บทที่ 480 - เทาเที่ยกับอสรพิษเก้าหัว

บทที่ 480 - เทาเที่ยกับอสรพิษเก้าหัว

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ขณะที่ติดอยู่ในระเบียงทางเดินหมอกเทา จู่ๆ ก็มีเทาเที่ยโผล่พรวดออกมา ไล่กวดจนสวีชุนเหนียงต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน

ไม่มีเหตุผลอื่นใดเลย ชื่อเสียงของอสูรร้ายในตำนานตัวนี้มันโด่งดังเกินไป พละกำลังของมันยิ่งลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นแก่นทองคำของนาง อย่าว่าแต่จะต่อกรกับเทาเที่ยเลย แม้แต่นิ้วเดียวของมันนางก็ยังทำอันตรายไม่ได้ด้วยซ้ำ

ทว่าหลังจากวิ่งหนีไปได้ไม่กี่ก้าว สวีชุนเหนียงก็พลันตระหนักถึงความผิดปกติบางอย่าง

อสูรร้ายอย่างเทาเที่ย หากโตเต็มวัยจะมีระดับการบำเพ็ญเพียรถึงขั้นมหายาน

หากมันมีพลังระดับนั้นจริงๆ เกรงว่าตั้งแต่ตอนที่เผชิญหน้ากันครั้งแรกนางคงถูกฆ่าตายในพริบตาไปแล้ว จะยังมีโอกาสมาวิ่งหนีเอาชีวิตรอดอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

อีกอย่างระเบียงทางเดินหมอกเทานี้เป็นเพียงด่านที่สองของการทดสอบ ไม่น่าจะมีอสูรร้ายที่มีระดับพลังเหนือกว่าทุกคนโผล่มาได้

ใจของสวีชุนเหนียงเริ่มสงบลง นางหันขวับกลับไปจ้องมองอสูรร้ายเบื้องหน้าเขม็ง

นางไม่เคยเห็นรูปร่างหน้าตาของเทาเที่ยมาก่อน ทว่าสัตว์ประหลาดที่มีใบหน้าเป็นมนุษย์ ตัวเป็นแกะ ฟันเหมือนเสือ และมีกรงเล็บเหมือนมนุษย์ตัวนี้ ช่างเหมือนกับเทาเที่ยในตำนานไม่มีผิดเพี้ยน

ทว่าเมื่อมองดูให้ละเอียด สัตว์ประหลาดตรงหน้ากลับถูกปกคลุมไปด้วยเงาดำมืดมิดทั่วทั้งตัว ดูแปลกประหลาดอธิบายไม่ถูก

ก็ไม่รู้ว่าเดิมทีมันเกิดมามีรูปร่างหน้าตาเช่นนี้อยู่แล้ว หรือว่าเกิดความเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้นกันแน่

เทาเที่ยเห็นนางเลิกวิ่งหนี มันก็ยื่นหัวเข้ามาด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะโน้มตัวลงมากัดสวีชุนเหนียงที่อยู่เบื้องล่างอย่างดุร้าย พร้อมกับปลดปล่อยกลิ่นอายอำมหิตสะเทือนฟ้าสะเทือนดินออกมา

นางสูดหายใจเข้าลึก ข่มความหวาดกลัวตามสัญชาตญาณ ยื่นมือซ้ายออกไปหมายจะต้านทานการโจมตีนี้

ทว่าภาพที่เกิดขึ้นต่อมากลับทำให้นางต้องตื่นตะลึง

หัวอันใหญ่โตของเทาเที่ยกลับทะลุผ่านแขนของนางไปดื้อๆ และพุ่งเป้าไปที่หัวไหล่ของนางแทน

สวีชุนเหนียงกำลังจะเบี่ยงตัวหลบ ทว่าความเร็วของเทาเที่ยนั้นรวดเร็วยิ่งนัก

นางรู้สึกเจ็บแปลบที่หัวไหล่ จากนั้นเทาเที่ยร่างยักษ์ตรงหน้าก็อันตรธานหายไปเสียเฉยๆ

หลังจากเทาเที่ยหายตัวไป หมอกสีเทาโดยรอบก็สงบลงอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วเวลาไม่กี่ลมหายใจ ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบดังเดิม ราวกับว่าไม่เคยมีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้วเล็กน้อย หากไม่ใช่เพราะความเจ็บปวดที่หัวไหล่ซ้ายยังคงย้ำเตือนนางอยู่ นางแทบจะคิดไปแล้วว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา

นางหันไปมองบาดแผลที่หัวไหล่ซ้าย รูม่านตาก็พลันหดเกร็ง

หัวไหล่ซ้ายกลับสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน แม้แต่เสื้อผ้าก็ยังไม่มีรอยฉีกขาดแม้แต่น้อย

เป็นไปได้อย่างไร

ต่อให้เทาเที่ยตัวเมื่อครู่จะไม่มีระดับพลังขั้นมหายาน ทว่าแรงกัดของมันไม่มีทางที่จะกัดไม่ขาดแม้แต่ชายเสื้อแน่

แถมจนถึงตอนนี้นางยังรู้สึกปวดแสบปวดร้อนที่หัวไหล่ซ้ายอยู่เลย ความเจ็บปวดนี้ไม่ได้ดูเหมือนของปลอมเลยสักนิด

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สวีชุนเหนียงก็พลันชะงักไป

หากเทาเที่ยเป็นเพียงภาพลวงตา แล้วความเจ็บปวดที่หัวไหล่ซ้ายนี้จะเป็นเพียงความรู้สึกหลอนไปด้วยหรือไม่

เมื่อลองนึกย้อนดู เทาเที่ยตัวนั้นปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน และตอนที่หายไปก็ดูพิลึกพิลั่น ทำให้คนสับสนงุนงงไปหมด

นางอดไม่ได้ที่จะจ้องมองหมอกสีเทาเบื้องหน้า ในหมอกนี้มีความลับใดซ่อนอยู่กันแน่ และเทาเที่ยตัวนั้นตกลงว่าเป็นของจริงหรือของปลอม

ทว่าความสงสัยนี้ ท้ายที่สุดก็ไม่มีใครสามารถให้คำตอบนางได้

สวีชุนเหนียงยืนนิ่งอยู่กับที่เนิ่นนาน บนหัวไหล่ซ้ายไม่มีบาดแผลใดๆ อย่างเห็นได้ชัด ทว่าความเจ็บปวดกลับไม่ยอมทุเลาลงเลย ทำให้นางแยกไม่ออกระหว่างความจริงกับภาพลวงตา

สุดท้ายนางก็เลือกที่จะเงียบ และก้าวเดินต่อไปข้างหน้า

บางทีอาจจะมีเพียงการเดินตามเส้นทางนี้ต่อไปเรื่อยๆ เท่านั้น ถึงจะสามารถค้นหาคำตอบพบได้

ระเบียงทางเดินหมอกเทานี้ราวกับไม่มีที่สิ้นสุด ไม่ว่าจะเดินไปไกลแค่ไหน ทัศนียภาพรอบด้านก็ไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

สวีชุนเหนียงเริ่มตระหนักแล้วว่า เหตุใดซากวิหารเซียนแห่งนี้ถึงอนุญาตให้เพียงผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำเข้าไปได้

นอกจากเรื่องที่ภายในซากวิหารมีอันตรายมากมายซ่อนอยู่แล้ว การที่ผู้ฝึกตนระดับแก่นทองคำมีหัวใจแห่งมรรคที่มุ่งมั่นเด็ดเดี่ยวกว่า ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งเช่นกัน

หากไม่มีหัวใจแห่งมรรคที่แน่วแน่ ก็มีโอกาสสูงมากที่จะหลงทางอยู่ในหมอกสีเทาอันไร้ขอบเขตนี้

สวีชุนเหนียงเพ่งสายตามองไปเบื้องหน้า ขณะที่กำลังจะละสายตากลับมา นางก็พลันเห็นดวงตาสีแดงก่ำคู่หนึ่ง

นางสะดุ้งตกใจเล็กน้อย ขณะกำลังจะเพ่งมองให้ชัดเจน ข้างๆ ดวงตาคู่นั้นก็ปรากฏดวงตาขึ้นมาอีกคู่หนึ่ง

หนึ่งคู่ สองคู่ สามคู่

เพียงเวลาไม่กี่ลมหายใจ ก็ปรากฏดวงตาขึ้นมาถึงเก้าคู่

และส่วนอื่นๆ นอกเหนือจากดวงตา เมื่อมันขยับเข้ามาใกล้ ก็ค่อยๆ เผยโฉมหน้าที่แท้จริงออกมา

สิ่งที่ปรากฏขึ้นมาพร้อมกับดวงตาทั้งเก้าคู่ ก็คือหัวงูขนาดยักษ์ทั้งเก้าหัว

เปลือกตาของสวีชุนเหนียงกระตุกอย่างรุนแรง นี่มันอสรพิษเก้าหัวงั้นหรือ

ก่อนหน้านี้ก็เทาเที่ย ตอนนี้ยังมาเจออสรพิษเก้าหัวอีก

แม้จะรู้ดีว่าอสรพิษเก้าหัวตรงหน้านี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นเหมือนเทาเที่ยตัวก่อนหน้า คือไม่ได้มีตัวตนอยู่จริง ทว่าเมื่อได้เห็นรูปลักษณ์อันน่าเกรงขามของอสรพิษเก้าหัว ก็อดไม่ได้ที่จะทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดหวั่น

สวีชุนเหนียงสูดหายใจเข้าลึก บังคับตัวเองให้ตั้งสติ นางตัดสินใจรวบรวมพลังปราณควบแน่นเป็นลำแสงอัสนีขนาดมหึมาโดยไม่ลังเล ก่อนจะซัดเข้าใส่ดวงตาคู่ที่อยู่ใกล้ที่สุด

สาเหตุที่นางเลือกใช้วิชาสายฟ้า ก็เพราะวิชาสายฟ้านั้นรวดเร็วที่สุด และได้รับผลกระทบจากการกัดกร่อนของหมอกสีเทาน้อยกว่าวิชาอื่น

แสงอัสนีอันเกรี้ยวกราดพุ่งทะลุเข้าใส่หมอกสีเทา หมอกสีเทาม้วนตัวพลิ้วไหวอย่างรุนแรงและโอบล้อมแสงอัสนีเอาไว้

แสงอัสนีที่เดิมทีมีขนาดเท่าท่อนแขน ถูกหมอกสีเทากัดกร่อนจนหดเล็กลงด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อมันพุ่งไปถึงดวงตาของอสรพิษเก้าหัว ก็เหลือขนาดเพียงเท่านิ้วโป้งเท่านั้น

แสงอัสนีที่หดเล็กลงหลายเท่าตัวพุ่งทะยานเข้าเป้า มันพุ่งชนดวงตาคู่ตรงกลางของอสรพิษเก้าหัว ทว่ากลับพุ่งทะลุดวงตาและหัวของมันไปอย่างง่ายดาย ก่อนจะพุ่งหายลับไปในทิศทางที่ไกลออกไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น แววตาของสวีชุนเหนียงก็ฉายประกายเข้าใจ อสรพิษเก้าหัวตัวนี้ไม่ได้มีตัวตนอยู่จริงดังคาด

ทว่าในวินาทีต่อมา ความคิดของนางก็ถูกปัดตกไปในทันที

แสงอัสนีไม่ได้ทำอันตรายใดๆ ต่ออสรพิษเก้าหัว ทว่ามันกลับยั่วยุให้อสรพิษเก้าหัวโกรธเกรี้ยวจนถึงขีดสุด

หากอสรพิษเก้าหัวเป็นเพียงความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ มันย่อมไม่มีทางถูกแสงอัสนียั่วยุให้โกรธได้

ทว่าในเวลานี้ เมื่อถูกแสงอัสนีกระตุ้น หัวทั้งเก้าของอสรพิษเก้าหัวก็ขยับเขยื้อนพร้อมกัน ดูแล้วน่าเกรงขามยิ่งนัก

โดยเฉพาะหัวทั้งสองที่อยู่ตรงกลาง พวกมันอ้าปากกว้าง พ่นเพลิงสีดำขลับและห่าฝนศรสีฟ้าอ่อนออกมาตามลำดับ พุ่งโหมกระหน่ำเข้าใส่ตำแหน่งที่นางยืนอยู่อย่างมืดฟ้ามัวดิน

ใจของสวีชุนเหนียงดิ่งวูบ นางตัดสินใจเรียกเพลิงอุกกาบาตผลาญใจและวารีหนักปฐมกาลออกมา เพื่อใช้ต้านทานเปลวเพลิงและห่าฝนศร

ทว่าเพลิงอุกกาบาตผลาญใจและวารีหนักปฐมกาลที่ปกติมักจะใช้งานได้ดั่งใจนึก เมื่อปะทะเข้ากับเพลิงสีดำขลับและห่าฝนศรสีฟ้าอ่อน กลับพุ่งทะลุผ่านกันและกันไปเสียอย่างนั้น

การโจมตีของอสรพิษเก้าหัวตัวนี้ ไม่อาจต้านทานได้เลย

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวของสวีชุนเหนียง ทว่าร่างกายของนางกลับถอยร่นไปด้านหลังอย่างไม่ลังเล เพื่อหลบหลีกเปลวเพลิงและห่าฝนศร

เมื่อเห็นภาพนี้ ดวงตาทั้งเก้าคู่ของอสรพิษเก้าหัวก็ฉายแววอารมณ์ที่แตกต่างกันออกไป มีทั้งความโกรธเกรี้ยว ความโหดเหี้ยม ความเย็นชา ความดูแคลน

ดวงตาทั้งเก้าคู่ของมันจับจ้องไปยังผู้ฝึกตนหญิงเบื้องหน้าเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะอันตรธานหายไปจากที่เดิมอย่างรวดเร็ว

ส่วนสวีชุนเหนียง ท้ายที่สุดก็ไม่อาจหลบพ้นเพลิงสีดำและห่าฝนศรที่โหมกระหน่ำลงมาอย่างมืดฟ้ามัวดินได้

เมื่อถูกเพลิงสีดำแผดเผา นางรู้สึกได้ทันทีว่าทั่วทั้งร่างร้อนรุ่มขึ้นมาราวกับกำลังถูกย่างสด

และห่าฝนศรที่พุ่งตามมาติดๆ เมื่อตกกระทบร่างของนาง ไม่เพียงแต่จะไม่ช่วยดับความร้อนรุ่มนั้น ทว่ากลับทำให้นางหนาวสั่นจนร่างกายสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

ที่น่าแปลกก็คือ แม้นางจะถูกเพลิงสีดำและห่าฝนศรเล่นงาน ทว่าเสื้อผ้าบนตัวนางกลับไม่ถูกเผาทำลายหรือเปียกชุ่มเลยสักนิด ช่างเป็นเรื่องที่ยากจะเข้าใจจริงๆ

สวีชุนเหนียงขมวดคิ้วแน่น ในตอนนี้นอกจากความเจ็บปวดแสบปวดร้อนที่หัวไหล่ซ้ายแล้ว นางยังต้องทนรับความทุกข์ทรมานจากการถูกแผดเผาและแช่แข็งไปพร้อมๆ กันอีกด้วย

ทว่านางยังทนไหว

นางกัดฟันข่มความเจ็บปวด ก้าวเดินต่อไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน หลังจากเทาเที่ยและอสรพิษเก้าหัวแล้ว ยังจะมีสิ่งใดรอคอยนางอยู่อีกนะ

[จบแล้ว]