บทที่ 70 - เข้าสู่แดนใต้

บทที่ 70 - เข้าสู่แดนใต้

ราตรีเริ่มดึกสงัด ประตูเมืองเฟิ่งเซียนถูกปิดลงอย่างแน่นหนา

ย่านทิศตะวันตกตกอยู่ในความมืดมิดเนื่องจากเป็นเขตเมืองเก่าของอำเภอเฟิ่งเซียน เพื่อนบ้านใกล้เรือนเคียงต่างต้องตื่นไปทำงานในวันรุ่งขึ้น แต่ละบ้านจึงปิดประตูลงกลอนเงียบเชียบไร้ผู้คนสัญจรภายนอก

ทว่าย่านทิศตะวันออกกลับเป็นอีกภาพหนึ่งโดยเฉพาะถนนสายตะวันออกที่ทุกหน้าบ้านยังคงแขวนโคมไฟสว่างไสวราวกับกลางวัน บรรดาผู้คนยังคงเรียกขานสหายเพื่อออกไปสังสรรค์กันอย่างไม่ขาดสาย ชีวิตยามค่ำคืนที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

จวบจนเข้าสู่ช่วงครึ่งหลังของคืนกระแสผู้คนจึงค่อยๆ เบาบางลง

ณ ห้องมู่ตานภายในหออวี้เซิง

เซียวเหอไม่รู้ว่าดื่มเหล้าไปมากเท่าใด เขาทำท่าทางมึนเมาพยายามคว้ามือเล็กๆ ของเป้าฉินเอาไว้พลางพ่นวาจาที่อ้างว่าเป็นความในใจออกมา ไม่ว่าจะเป็นความรักที่ฝังลึกมานานหรือความปรารถนาที่จะพานางไปชุบเลี้ยงเป็นพระชายาในจวนอ๋อง

สวี่จี้เซียนเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า เขาพยายามแย่งคว้ามือนางอีกข้างหนึ่งพลางด่าทอเซียวเหอว่าเป็นคนไร้ประโยชน์และคงจะอายุสั้น เขายินดีจะยกเกี้ยวแปดคนหามเพื่อแต่งเป้าฉินเข้าจวนตระกูลสวี่และยอมให้ลูกใช้นามสกุลตามนางก็ยังได้

เป้าฉินยิ้มโดยไม่เอ่ยคำใดทว่าแววตาของนางค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นทุกขณะ จวบจนกระทั่งเซี่ยงหยวนและพวกทั้งสามคนฟุบลงกับโต๊ะนางจึงค่อยๆ ดึงมือออกมาแล้วใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดรอยสัมผัสทิ้งอย่างรังเกียจ

เมื่อจัดการคนทั้งสามจนราบคาบนางก็เลิกแสดงละครอีก เป้าฉินลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปหยุดอยู่ที่ด้านหลังของเซี่ยงหยวน นางก้มหน้าลงซบที่ไหล่ของเขาแล้วสูดดมกลิ่นอายแรงๆ หนึ่งครั้ง

‘หอมเหลือเกิน!’

นางสูดลมหายใจเข้าลึกจนเต็มปอดพลางทำท่าทางโหยหาอย่างไม่รู้จักพอ

“ช่างเป็นโอสถทิพย์เดินได้ที่ยอดเยี่ยมจริงๆ การได้แถมมาหนึ่งคนเช่นนี้ถือเป็นวาสนาที่ยิ่งใหญ่นัก เมื่อส่งตัวให้ท่านเซียนหญิงจัดการแล้ว ข้าก็จะสามารถกลับสู่แดนใต้ได้เสียที” เป้าฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบานางรู้สึกเบื่อหน่ายกับการต้องมาปั้นหน้ายิ้มรับแขกทุกวี่ทุกวันและปรารถนาจะหนีไปจากที่นี่นานแล้ว

ทว่านางไม่อาจหนีไปได้เองตามใจชอบ

หากจะพูดให้ดูดีนางก็คือผู้พิทักษ์ของเซียนหญิงวิถีหวงเฉวียนแต่ถ้าพูดตามตรงนางก็คือสาวรับใช้ที่ต้องทำตามคำสั่งเท่านั้น หากท่านเซียนหญิงสั่งให้ตายนางก็ต้องตายหรือสั่งให้เป็นนางก็ต้องเป็น

หากอยากกลับแดนใต้ก็ต้องทำตัวให้เป็นที่โปรดปรานของท่านเซียนหญิงเสียก่อน

แปะ แปะ!

เป้าฉินตบมือส่งสัญญาณ สาวรับใช้ที่เฝ้าอยู่หน้าประตูเดินเข้ามาข้างใน นางจึงสั่งการทันที “พาตัวบุตรชายของเจาอ๋องและจอมยุทธ์หนุ่มผู้นี้ไป ออกจากเมืองทางอุโมงค์ลับแล้วข้าจะตามไปสมทบเพื่อคุ้มกันพวกเจ้าเอง”

สาวรับใช้ทั้งสองคนมีความสงสัยอยู่ในใจ หนึ่งในนั้นจึงเอ่ยถามว่า “ท่านผู้พิทักษ์คะ บุตรชายของเจาอ๋องคือเป้าหมายหลักในภารกิจเพื่อนำโลหิตของเขามาใช้งาน แต่ชายหนุ่มผู้นี้เป็นใครกัน หรือว่าเขามีเชื้อสายของตระกูลเซียวด้วย?”

“ประโยชน์ของเขานั้นมหาศาลกว่ามากนัก อย่าได้ถามให้มากความ รีบลงมือให้ว่องไวอย่าให้ใครจับสังเกตได้เด็ดขาด”

สาวรับใช้ทั้งสองยังคงสงสัยว่าทำไมเป้าฉินถึงหาเรื่องใส่ตัวเพิ่มแต่ก็ไม่กล้าถามเซ้าซี้อีก คนหนึ่งแบกเซี่ยงหยวนและอีกคนแบกเซียวเหอขึ้นบ่าก่อนจะเปิดกลไกห้องลับแล้วหายตัวไปจากห้องทันที

การที่บุตรชายของเจาอ๋องถูกลักพาตัวไปย่อมต้องทำให้ศาลหกห้องลงมือสืบสวนด้วยตัวเองอย่างแน่นอน หออวี้เซิงจึงไม่อาจเป็นที่พำนักได้อีกต่อไปซึ่งนี่ก็เป็นสิ่งที่เป้าฉินต้องการอยู่พอดี การถูกเปิดโปงตัวตนจึงนับเป็นเรื่องดีสำหรับนาง

นางเหลือบมองสวี่จี้เซียนที่นอนกรนเสียงดังอยู่บนโต๊ะแล้วแอบด่าในใจว่าเป็นไอ้คนไร้ประโยชน์ นางคร้านจะลงมือฆ่าให้มือสกปรกจึงเดินเข้าห้องลับไปเปลี่ยนชุดให้ทะมัดทะแมงก่อนจะหายตัวไปจากถนนสายตะวันออกที่แสนมั่งคั่ง

เวลาผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ สวี่จี้เซียนค่อยๆ ตื่นขึ้นมาด้วยอาการโงนเงน

“อ้าว พี่ชายทั้งสองคนหายไปไหนกันหมดเนี่ย นี่ข้าดื่มเหล้าไปมากขนาดไหนกัน หรือว่า...”

เขาตบโต๊ะลุกขึ้นยืนด้วยความโมโห “แย่แล้ว! ไอ้สองคนนี้ต้องนัดแม่นางเป้าฉินกลับไปต่อที่จวนเซียวแน่ๆ พวกเขาแกล้งมอมเหล้าข้าแล้วไม่ยอมชวนกันเลยนี่นา!”

เมื่อพูดจบเขาก็รีบเดินออกจากหออวี้เซิงด้วยความเร่งรีบ ฝีเท้าที่ว่องไวนั้นดูเหมือนจะรีบไปให้ทันช่วงครึ่งหลังของคืนให้ได้

...

ทางด้านเซี่ยงหยวนนั้นเขาถูกสาวรับใช้แบกเข้าไปในอุโมงค์ลับพลางรู้สึกสงสัยในใจว่าเหตุใดตนเองถึงไม่สลบไปทั้งที่ดื่มยาที่มอมไว้เข้าไป เมื่อลองไตร่ตรองดูเขาก็คิดว่าน่าจะเป็นเซียวเหอหรือสวี่จี้เซียนที่แอบลงมือวางยาแก้พิษไว้ให้ก่อนแล้ว

เป้าฉินคิดว่าตนเองใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กน้อยเล่นงานคนไร้ประโยชน์สามคนได้อยู่หมัดแต่ความจริงกลับเป็นตรงกันข้าม คนที่พวกนางมองว่าเป็นไอ้โง่สามคนนั้นกำลังซ้อนกลเล่นงานนางกลับต่างหาก

เมื่อนึกถึงคำพูดของเซียวเหอก่อนหน้านี้ก็ชัดเจนแล้วว่าเขารู้ล่วงหน้าว่าเป้าฉินมีแผนการร้ายจึงแกล้งเอาตัวเข้าแลกเพื่อเป็นเหยื่อล่อให้ถูกจับตัวออกมา

‘พี่เซี่ยง การแสดงของท่านยอดเยี่ยมมาก ข้ารู้ดีว่าท่านต้องรับมือได้แน่...’

เสียงของเซียวเหอดังแว่วมาตามลมปราณ ‘ทว่าคำว่าโอสถทิพย์นั่นหมายความว่าอย่างไร ทำไมแม่นางวิถีหวงเฉวียนถึงได้อยากได้ตัวท่านนักล่ะ? ในแผนการของข้าไม่ได้ระบุไว้เลยว่าท่านกับข้าจะต้องถูกพ่วงออกมานอกเมืองด้วยกันแบบนี้’

‘ท่านถามข้าแล้วข้าจะไปถามใครกันล่ะ?’

เซี่ยงหยวนเองก็บ่นพึมพำในใจเริ่มตั้งแต่นางมารจากพรรคห้าพิษมาจนถึงนางมารจากวิถีหวงเฉวียน แต่ละคนต่างพากันจ้องมองเขาด้วยความหิวกระหายและคิดจะลักพาตัวเขากลับบ้านไปเสียทุกคนเลย

แม้จะเป็นเช่นนั้นแต่เซี่ยงหยวนก็พอจะเดาเหตุผลได้ เขาได้รับพลังจากหลินจือโลหิตระดับเทพเข้าไปมากเกินไปจนพลังยาจำนวนมหาศาลตกค้างอยู่ในร่างกาย แม้เขาจะไม่อยากเปรียบตัวเองเป็นเนื้อมหาบุรุษที่ใครกินแล้วอายุยืนแต่สำหรับเหล่านางมารแล้วเขาก็คือของล้ำค่าที่น่าลิ้มลองอย่างยิ่ง

‘ท่านเงียบปากไปก่อนเถอะ รอให้พวกนางหยุดพักเมื่อไหร่ ข้าจะค่อยๆ อธิบายให้ท่านฟังเอง’

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมาสาวรับใช้ทั้งสองคนเดินออกจากอุโมงค์ลับและเปลี่ยนมาใช้รถม้ามุ่งหน้าไปทางทิศใต้

พวกนางขับรถวนไปมาหลายรอบเพื่อลบเลือนร่องรอยก่อนจะส่งตัวเซี่ยงหยวนและเซียวเหอไปยังคฤหาสน์ลับแห่งหนึ่ง พวกนางตรวจสอบลมหายใจของทั้งคู่แล้ววางยาสลบเพิ่มเข้าไปอีกเล็กน้อยก่อนจะล็อคประตูห้องแล้วจากไป

เซียวเหอลืมตาขึ้นแล้วบิดขี้เกียจลุกขึ้นนั่งพลางสะกิดเซี่ยงหยวนที่อยู่ข้างๆ “ลุกขึ้นเถอะ พวกนางไปไกลแล้วไม่ได้ยินพวกเราคุยกันหรอก”

เซี่ยงหยวนขมวดคิ้วลุกขึ้นนั่ง “เซียวสี่สิบ การยอมตกอยู่ในวงล้อมแล้วปล่อยให้คนอื่นแบกมาเฉือนเนื้อตามใจชอบแบบนี้เนี่ยนะคือแผนการของท่าน?”

“ถูกต้องแล้ว”

เซียวเหอโอ้อวดด้วยความภาคภูมิใจ “ท่านไม่เข้าใจหรอก แม้ข้าจะไม่เป็นที่โปรดปรานแต่ฐานะของบิดาสุนัขของข้าก็ยังคงค้ำคออยู่ รอบกายข้ามักจะมีสายลับจากศาลหกห้องคอยจับตามองอยู่เสมอ หากอยากจะแอบทำธุระโดยไม่ให้พวกนั้นรู้ก็จำเป็นต้องให้เหล่านางมารช่วยเป็นธุระลักพาตัวข้าออกมานี่แหละ”

“ใช้ชีวิตแบบท่านนี่มันเหนื่อยจริงๆ เลยนะ”

“แต่มันก็น่าสนุกนะ!”

เซียวเหอเริ่มตื่นเต้นและเล่าด้วยความสนุกสนาน “ลองคิดดูสิ การที่ได้เห็นสายลับกลุ่มหนึ่งที่คิดว่าตัวเองซ่อนตัวได้แนบเนียนกำลังบ่นอุบอิบเพราะต้องมาคอยคุ้มกันคนไร้ประโยชน์คนหนึ่ง แต่ไอ้คนไร้ประโยชน์คนนั้นกลับรู้เท่าทันทุกอย่างและเห็นการกระทำของพวกนั้นอยู่ในสายตาหมดแล้ว มันไม่น่าสนใจตรงไหนกัน?”

‘นี่เขาเรียกว่าการสิ้นเปลืองทรัพยากรส่วนรวมต่างหาก!’

เซี่ยงหยวนกลอกตาใส่เซียวเหอหนึ่งครั้งเขาไม่เคยพบใครที่ไร้สาระขนาดนี้มาก่อนจึงเอ่ยถามตรงๆ ว่า “แล้วท่านออกจากเมืองมาเพื่อทำธุระอะไรกันแน่?”

“มีเรื่องต้องจัดการหลายอย่าง ข่าวกรองที่ท่านอาจารย์ส่งมาบางครั้งก็แม่นบางครั้งก็พลาด ข้าจึงต้องลงพื้นที่ตรวจสอบด้วยตัวเอง”

เซียวเหอแสดงสีหน้าเคร่งเครียดพลางมองเซี่ยงหยวนด้วยสายตาประหลาด “แต่พี่เซี่ยงนี่สิ ร่างกายของท่านช่างพิเศษนักถึงขนาดทำให้นางมารหลงใหลได้ ข้าแม้จะมองไม่เห็นแต่ก็ได้ยินชัดแจ้งเลยนะว่าเป้าฉินก้มลงไปสูดดมกลิ่นอายที่ตัวท่านแรงๆ หนึ่งครั้ง ท่าทางหิวกระหายปานผีเข้าสิงนั่นน่ะเหมือนอยากจะกลืนกินท่านไปทั้งตัวเลยทีเดียว”

‘ถ้าพูดจาดีๆ ไม่เป็นก็หุบปากไปเถอะ หญิงงามขนาดนั้นท่านดันไปเปรียบเปรยเป็นผีตัณหาไปได้’

เซี่ยงหยวนถอนหายใจยาว “ฟังจากที่ท่านพูดมา การที่ข้าถูกลักพาตัวมาด้วยเนี่ยไม่ได้อยู่ในแผนการของท่านสินะ?”

“ไม่อยู่เลยสักนิด”

เซียวเหอขยับเข้ามาใกล้พลางทำหน้าทะเล้น “พี่เซี่ยง ร่างกายท่านเป็นแบบไหนกันแน่ทำไมถึงได้ดึงดูดนางมารได้ขนาดนี้ ลองตั้งราคามาสิ ข้าอยากจะขอแบ่งมาใช้บ้างสักนิดเผื่อจะมีนางมารมาหลงใหลข้าแบบนี้บ้าง”

“ท่านอาจารย์ไม่ได้บอกท่านหรือไงว่าข้ากินหลินจือโลหิตเข้าไปตอนลงสุสานน่ะ”

“แค่หลินจือโลหิตเนี่ยนะ อย่างมากที่สุดก็ถ่ายออกมาเป็นกากยาจะหลงเหลือพลังอะไรได้ขนาดนั้น มันไม่น่าจะเป็นไปได้เลยนะ...”

เซียวเหอบ่นพึมพำกับตัวเองก่อนจะเปลี่ยนเรื่อง “ข้าลองคำนวณดูระหว่างทางแล้ว แม้จะเกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นบ้างแต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อผลลัพธ์ การเดินทางครั้งนี้ของข้าจะราบรื่นไร้อุปสรรคและสามารถกลับอำเภอเฟิ่งเซียนได้อย่างปลอดภัย ท่านจะไปกับข้าต่อหรือจะรีบกลับไปตอนนี้เลยล่ะ?”

“แล้วท่านจะกลับอำเภอเฟิ่งเซียนยังไง?” เซี่ยงหยวนย้อนถาม

“วาสนาและจังหวะชีวิตทุกอย่างท่านอาจารย์จัดการไว้ให้หมดแล้ว ข้ามีเวลาจัดการธุระหนึ่งเดือน จากนั้นจะมีสายลับจากศาลหกห้องและหลิวจิ่งเซิงมือปราบเหล็กแห่งเฟิ่งเซียนมาคอยรับช่วงต่อเอง” เซียวเหอยกยิ้มที่มุมปาก ทุกอย่างยังคงอยู่ในแผนการที่จะรักษาภาพลักษณ์คนไร้ประโยชน์ที่แสนปราดเปรื่องของเขาไว้

“แล้วถ้าข้าไปกับท่านล่ะ?” เซี่ยงหยวนถามต่อ

“ก็เหมือนกันนั่นแหละ ปลอดภัยไร้กังวลแน่นอน เป็นไงล่ะ สนใจจะไปผจญภัยด้วยกันไหม?”

เซียวเหอปรารถนาจะให้เซี่ยงหยวนตามไปด้วยประการแรกคือเพื่อจะได้คอยดูแลผู้ที่มีวาสนาอย่างใกล้ชิดเพื่อป้องกันอุบัติเหตุที่อาจเกิดขึ้น ประการที่สองคือหากเซี่ยงหยวนได้รับความช่วยเหลือทันทีในขณะที่เขาถูกจับตัวไปนานกว่ามันจะทำให้แผนการของเขาดูมีรอยโหว่และอธิบายได้ยาก

เซี่ยงหยวนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งเขามีประตูเหยียนฝูติดตัวอยู่หากเกิดอันตรายเขาก็แค่หนีไปโลกอื่นชั่วคราวได้จึงตัดสินใจจะเดินทางไปกับเซียวเหอเพื่อเปิดหูเปิดตา

ท่านอาวุโสซากศพทิ้งของล้ำค่าไว้ให้มากมายแดนใต้จึงเป็นสถานที่ที่เขาต้องไปแน่นอน แทนที่จะต้องเดินทางไปคนเดียวแบบคนไม่รู้เรื่องรู้ราว สู้ตามเซียวเหอไปเพื่อเรียนรู้ขั้นตอนการแฝงตัวเข้าแดนใต้เสียตอนนี้เลยจะดีกว่า

“ข้าขอถามอีกรอบนะ ไม่มีอันตรายจริงๆ ใช่ไหม?”

“แน่นอนที่สุด ท่านก็เป็นคนรักสงบส่วนข้าเองก็อยากจะทำตัวเรียบง่ายไม่มีอะไรต้องห่วงหรอก”

เซียวเหอยักคิ้วพลางพยักพเยิดไปที่หน้าประตู “ไม่ต้องพูดแล้ว มีคนมาปล้นคฤหาสน์แล้วล่ะ อาศัยจังหวะนี้รีบหนีกันเถอะ”

“ดาบของข้าถูกพวกนางยึดไปแล้ว”

“ห้องที่สองนับจากฝั่งซ้าย รีบไปรีบมาล่ะ”

สิ้นคำพูดของเซียวเหอเสียงโห่ร้องฆ่าฟันก็ดังมาจากด้านนอกคฤหาสน์ กลุ่มโจรป่าที่ร่อนเร่พากันบุกจู่โจมเข้ามา สาวรับใช้ทั้งสองคนจึงต้องรีบออกไปต้านทานจนเกิดการต่อสู้ที่วุ่นวาย

หากพูดถึงวรยุทธ์แล้วโจรพวกนี้เทียบพวกนางไม่ได้เลยสักนิดแต่เพราะจำนวนคนที่มากกว่าร่วมยี่สิบคนที่กรูเข้าไปปล้นชิงสิ่งของมีค่าทำให้พวกนางต้องรับมืออย่างยากลำบาก

เมื่อสาวรับใช้ขับไล่โจรไปได้แล้วและกลับมาที่ห้องพวกนางก็ไม่พบร่องรอยของเซียวเหอและเซี่ยงหยวนอีกต่อไป

“แย่แล้ว! ทั้งสองคนถูกพวกโจรลักพาตัวไปแล้ว”

สาวรับใช้ทั้งสองตกใจจนหน้าถอดสี ทว่ายังไม่ทันจะได้ออกไปตามหาก็พบกับเป้าฉินที่เดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่ดำคล้ำปานก้นหม้อ “ไปหามา! ขุดดินลึกสามฟุตก็ต้องหาพวกเขามารายงานตัวให้ได้ ไม่อย่างนั้นพวกเจ้าเตรียมเอาหัวไปมอบให้ท่านเซียนหญิงแทนได้เลย!”

อีกด้านหนึ่งเงาร่างสองสายกำลังเร่งรีบฝ่าผืนป่าอย่างรวดเร็ว

เซียวเหอนำทางอยู่เบื้องหน้าโดยมีเซี่ยงหยวนตามติดไปอย่างกระชั้นชิด หลังจากเดินทางมาได้ประมาณห้าลี้เซียวเหอก็หยุดลงที่ใต้ต้นไม้ต้นหนึ่งแล้วขุดเอาห่อผ้าที่ฝังไว้ขึ้นมา

เมื่อเปิดห่อผ้าออกมาก็พบสิ่งของเบ็ดเตล็ดมากมายที่ส่วนใหญ่เป็นขวดและโหลเล็กๆ

เซียวเหอพยักหน้าด้วยความพอใจ เขาหยิบถุงหอมออกมาใบหนึ่งแล้วยัดใส่ในอกเสื้อ เมื่อเห็นเซี่ยงหยวนทำท่าทางสงสัยเขาก็แสดงวิชากลที่ทำให้ของหายไปในอากาศให้ดูทันที

เมื่อเห็นขวดโหลเหล่านั้นหายวับไปเซี่ยงหยวนก็รู้สึกตาร้อนด้วยความอิจฉา เขารู้จักดีว่านี่คืออุปกรณ์มิติและอยากจะมีไว้ครอบครองสักชิ้นบ้างจริงๆ

“รอให้พี่เซี่ยงบรรลุขั้นรากฐานก่อนเถอะ ข้าจะช่วยทำเรื่องขอเบิกมาให้ใช้สักใบหนึ่ง”

เซียวเหอเอ่ยพลางหยิบดาบยาวออกมาสองเล่มจากถุงหอมแล้วส่งให้เซี่ยงหยวนหนึ่งเล่มเพื่อใช้แทนดาบฮู่เซียวเป็นการชั่วคราว

เขายังหยิบหน้ากากหนังมนุษย์ออกมาหลายใบเพื่อให้เซี่ยงหยวนเลือกใช้ สำหรับหนุ่มรูปงามที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจเช่นพวกเขายามอยู่นอกบ้านจะใช้ชื่อจริงหรือใบหน้าจริงไม่ได้เด็ดขาด

การไปแดนใต้ครั้งนี้ใครจะรู้ว่าจะไปปะทะกับนางมารจากวิถีสุขาวดีเข้าเมื่อไหร่

เซียวเหอยังหยิบยันต์แผ่นหนึ่งออกมาให้เซี่ยงหยวนพกติดตัวไว้เพื่อใช้ปกปิดกลิ่นอายพลังยาที่ฟุ้งกระจายออกมาจากร่างกาย

เมื่อเห็นว่าเขาจัดการทุกอย่างได้อย่างรอบคอบและมีแผนการรองรับทุกขั้นตอน เซี่ยงหยวนก็เริ่มเบาใจและเลือกหน้ากากหนังมนุษย์ที่ดูเป็นคนเจ้าเล่ห์และเหี้ยมเกรียมมาสวมใส่

ส่วนเซียวเหอเลือกใบหน้าที่โชกโชนด้วยรอยแผลเป็น หลังจากสวมใส่เสร็จเขาก็สูดลมหายใจเข้าลึกจนร่างกายขยายใหญ่ขึ้นหนึ่งรอบ จากคุณชายผู้อ่อนแอเปลี่ยนเป็นจอมยุทธ์หน้าเหี้ยมไปในพริบตา

เขาสวมหมวกงอบ สะพายดาบยาว และเปลี่ยนเสื้อผ้ากับรองเท้าใหม่จนดูแนบเนียนยิ่งนัก

เซี่ยงหยวนทำตามบ้าง เขาใช้วิถีมุทราไร้ลักษณ์ปรับเปลี่ยนรูปร่างให้ดูสูงโปร่งขึ้นและซูบผอมลงเพื่อให้เข้ากับบุคลิกที่ดูเย็นชาของหน้ากากหนังมนุษย์ที่สวมใส่

“ยอดเยี่ยมมาก พี่เซี่ยงมีความสามารถที่ไม่ธรรมดาจริงๆ ท่านอาจารย์ของท่านอยู่ที่ไหนกันล่ะ ศิษย์น้องคนนี้อยากจะไปกราบไหว้เป็นอาจารย์บ้างจัง” เซียวเหอเอ่ยด้วยความชื่นชม

สำหรับคำถามนี้เซี่ยงหยวนไม่เคยตอบตรงๆ เลยสักครั้ง ครั้งนี้ก็เช่นกัน หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จเขาก็หยิบดาบยาวขึ้นมาลองกุมไว้ในมือ

มันคือดาบที่ผ่านการตีมาอย่างดีแม้จะไม่มีอำนาจพิเศษเหมือนดาบฮู่เซียวแต่คุณภาพก็นับว่ายอดเยี่ยมเพียงพอจะใช้รับมือศัตรูได้

“ไปเถอะน้องรอง พวกเราสองพี่น้องจะไปท่องแดนใต้กัน”

“น้องรอง ทำไมท่านไม่พูดล่ะ?”

“เอ่อ... พี่ใหญ่?”

“น้องรองอย่าได้พูดมากความ รีบนำทางไปเถอะ”

[จบแล้ว]