บทที่ 60 - ท่าทางไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่

บทที่ 60 - ท่าทางไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่

ม้าเร็วสามตัวหยุดฝีเท้าลง

เซี่ยงหยวนจำอารามเต๋าน้อยแห่งนี้ได้ เขาแอบพึมพำในใจว่าช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ และนึกขอบคุณท่านเจ้าที่ของที่นี่อีกครั้ง

วันหน้าเขาคงต้องยอมเสียเงินสักหน่อยเพื่อจ้างคนมาบูรณะซ่อมแซมและปั้นรูปเคารพของท่านขึ้นมาใหม่เสียแล้ว

“ศิษย์พี่หญิง มาแล้วๆ มากันแล้ว”

ถังโหรวดึงแขนเสื้อสือหม่าชิงเยียนพลางชี้ไปที่เซี่ยงหยวนซึ่งเป็นหนึ่งในสามคนนั้น “คนนั่นแหละ ที่หมู่บ้านตระกูลซ่งเขาสังหารศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียนไปถึงเจ็ดคนซ้อน เก่งกาจมากเลยล่ะ”

สีหน้าของสือหม่าชิงเยียนพลันเปลี่ยนเป็นประหลาดทันที

รุ่นพี่นักศึกษาดีเด่นยามได้เห็นเซี่ยงหยวนก็รู้สึกเจ็บหน้าอกขึ้นมาทันควัน นางกำกระบี่ล้ำค่าที่เพิ่งจะใช้เงินถึงห้าพันตำลึงไถ่คืนมาไว้แน่น จนอยากจะฟาดฝ่ามือลงบนหัวของศิษย์น้องถังโหรวสักปึ้งแล้วถามนางดูว่านี่เจ้าตาบอดไปแล้วหรือไง

มีจิตใจเมตตา อ่อนน้อมถ่อมตัวและซื่อตรง... เจ้าหมอนี่เนี่ยนะ?

“เอ๊ะ คุณหนูสือหม่า ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?”

เซี่ยงหยวนแสร้งทำเป็นประหลาดใจพลางประสานมือคารวะ ในใจก็นึกสงสัยว่าการปรากฏตัวของนางเป็นคำสั่งของเซียวเหอหรือไม่ เพราะเขาไม่ได้เจอเจ้าคนตลกนั่นมาหลายวันแล้ว จึงแอบระแวงว่าอีกฝ่ายกำลังวางแผนใหญ่อะไรอยู่อีกหรือเปล่า

“น้องชายเซี่ยง เจ้ารู้จักศิษย์พี่หญิงด้วยหรือ?”

พอถังโหรวพูดจบ นางก็ทำหน้าเหมือนนึกขึ้นได้ทันที เซี่ยงหยวนเคยเป็นมือปราบย่อมต้องเคยเห็นแก้วตาดวงใจของท่านเจ้าเมืองในที่ทำการอำเภออยู่แล้ว การที่ทั้งคู่จะรู้จักกันจึงไม่ใช่เรื่องแปลก เป็นนางเองที่คิดตื้นไปหน่อย

“พอจะรู้จักกันอยู่บ้าง”

สือหม่าชิงเยียนประสานมือคารวะตอบพลางกล่าวต่อ “ข้าอ่านตำราอยู่ที่สำนักศึกษาอวี้หลิน นับว่ามีวาสนาเป็นศิษย์ร่วมสำนักกับเขา จึงพอจะรู้จักกัน”

เมื่อเห็นว่าทั้งคู่ดูเฉยเมยต่อกันและเป็นเพียงคนรู้จักที่ไม่ได้สนิทสนมอะไรนัก ถังโหรวก็เริ่มมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที นางเริ่มบอกเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านตระกูลซ่งให้สือหม่าชิงเยียนฟังอย่างออกรส

เซี่ยงหยวนไม่อยากจะไปยั่วโมโหคุณหนูใหญ่ที่กำลังสะสมแต้มความโกรธอยู่ เขาจึงเดินเข้าไปในอารามพร้อมกับจอมยุทธ์น้อยอีกสองคนที่ร่วมทางมาด้วย เมื่อเห็นจอมยุทธ์ทั้งสองเดินช้าลงและมีท่าทีอยากจะอยู่สนทนากับสือหม่าชิงเยียนต่อ เขาก็ใจกว้างทิ้งทั้งสองคนไว้ข้างหลังและเร่งฝีเท้าเดินเข้าไปข้างในอารามทันที

สือหม่าชิงเยียนนั้นงดงามและสง่างาม อีกทั้งยังมีบุคลิกที่โดดเด่นทำให้นางเป็นที่หมายปองอย่างยิ่งในสำนักศึกษา เหล่าจอมยุทธ์รุ่นเยาว์ที่กำลังเลือดร้อนย่อมอยากจะแสดงตัวต่อหน้าสาวงามเป็นธรรมดา

นี่คือเรื่องปกติของโลก เซี่ยงหยวนจึงไม่คิดจะเข้าไปร่วมวงด้วย

อีกอย่าง ภาคตลกเคยไปล่วงเกินนางไว้อย่างหนัก หากเลี่ยงหน้าได้เขาก็ควรจะเลี่ยงเสียจะดีกว่า

กล่าวถึงเซี่ยงหยวนที่เดินเข้ามาในอารามเต๋าน้อย เขามองเห็นแสงสว่างท่ามกลางความมืดจึงมุ่งหน้าไปหาและเริ่มสนทนากับหมิงจู๋ พร้อมกับมีจอมยุทธ์อีกหลายคนเดินเข้ามาห้อมล้อม ทุกคนต่างเปิดเผยปณิธานในการปราบมารผดุงคุณธรรมจนรู้สึกเหมือนได้พบมิตรสหายเก่าที่จากกันไปนาน

ไม่เจอกันเพียงไม่กี่วัน ในกลุ่มก็มีหน้าใหม่เพิ่มขึ้นมาหลายคนจนขบวนเริ่มใหญ่โตขึ้นเรื่อยๆ

ทางด้านจอมยุทธ์หนุ่มสองคนที่หวังจะชวนสือหม่าชิงเยียนคุย กลับถูกกิริยาท่าทางที่เรียบร้อยทว่าห่างเหินของนางปิดกั้นไว้ จนทำให้ทั้งคู่กลายเป็นคนพูดติดอ่างและทำตัวไม่ถูกก่อนจะรีบขอตัวเดินจากไปทันที

สือหม่าชิงเยียนเคยเจอชายหนุ่มที่พยายามเข้าหามามากมายจึงมีวิธีรับมือในแบบของตนเอง หลังจากส่งแขกทั้งสองไปแล้วนางก็เห็นถังโหรวยังคงพล่ามถึงความเก่งกาจของเซี่ยงหยวนไม่หยุดทำให้นางอดปวดหัวไม่ได้ “ศิษย์น้อง คนผู้นี้อาจจะดูเหมือนมีจิตใจเมตตาบ้าง แต่นั่นเป็นเพียงเปลือกนอกเท่านั้น ศิษย์พี่เคยเห็นตัวตนที่แท้จริงของเขามาแล้ว เชื่อคำเตือนของพี่เถอะ อย่าได้ไปเสียเปรียบให้เขาเด็ดขาด”

“ตัวตนที่แท้จริงงั้นหรือ?”

ถังโหรวเอียงคอพลางนึกถึงท่าทางที่เต็มไปด้วยจิตสังหารยามแรกพบกับเซี่ยงหยวนจึงกล่าวตรงๆ ว่า “ข้าเคยเห็นตัวตนที่แท้จริงของน้องชายเซี่ยงแล้วล่ะ แต่มันก็ไม่มีอะไรนี่นา คนในยุทธภพย่อมต้องมีวิธีการที่เหี้ยมเกรียมบ้างเป็นธรรมดา”

สือหม่าชิงเยียนสีหน้าเปลี่ยนเป็นประหลาดใจทันที “เจ้าเคยเห็นแล้วงั้นรึ?”

“อื้ม”

‘เห็นแล้วแต่เจ้ายังยกย่องเขาถึงขนาดนี้เนี่ยนะ?’

สือหม่าชิงเยียนและถังโหรวเข้าใจกันไปคนละทางอย่างชัดเจน คนหนึ่งหมายถึงเซี่ยงหยวนในโหมดภาคตลกที่ชอบแทะโลมและหน้าด้าน ส่วนอีกคนหมายถึงโหมดภาคเลือดเย็นที่สังหารคนอย่างเด็ดขาด ทว่าทั้งคู่ต่างก็คิดว่าตนเองได้เห็นตัวตนที่แท้จริงของเซี่ยงหยวนแล้ว และยังคิดว่าทั้งคู่กำลังคุยเรื่องเดียวกันอยู่ด้วย

เมื่อเห็นศิษย์น้องของตนดูจะไม่ใส่ใจแถมตอนที่ถูก ‘ล่วงเกิน’ (ในความคิดสือหม่าชิงเยียน) ก็ไม่โกรธเคืองและยังพยายามช่วยปกป้องเขาอีก สือหม่าชิงเยียนก็เริ่มร้อนรน “ศิษย์น้อง เจ้าเพิ่งเข้าสู่ยุทธภพประสบการณ์ยังน้อยนัก ย่อมหนีไม่พ้นต้องถูกคำหวานของเขาหลอกเอาได้ หยุดอยู่แค่นี้เถอะอย่าถลำลึกไปมากกว่านี้เลย”

“อะไรกันเนี่ย ศิษย์พี่ท่านพูดเรื่องอะไรของท่านน่ะ!”

ถังโหรวกลอกตาไปมา “ในสายตาของท่านข้าน่าเวทนาขนาดนั้นเลยรึไง ข้าก็แค่ชอบวิธีการปราบมารของน้องชายเซี่ยงเท่านั้นแหละ ไม่ได้ชอบตัวเขาจริงๆ เสียหน่อย”

‘แบบนั้นมันยิ่งแย่กว่าเดิมอีกไม่ใช่หรือไง!’

สือหม่าชิงเยียนเบิกตากว้าง ถังโหรวก็เบิกตากว้างตาม ทั้งคู่ต่างก็มองว่าอีกฝ่ายสมองมีปัญหาเข้าเสียแล้ว

‘ท่าทางไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่เลยแฮะ!’ x2

ครู่ต่อมา ถังโหรวก็เดินสะบัดก้นจากไปพลางบ่นพึมพำในใจว่า ศิษย์พี่หญิงลงเขามาสองปีคงจะอ่านตำราจนเพี้ยนไปแล้ว จิตกระบี่มัวหมองจนไม่รู้จักพลิกแพลง คาดว่าอีกไม่นานนางคงจะแซงหน้าศิษย์พี่ไปได้แน่นอน

พอนึกถึงจุดนี้ นางก็แอบยิ้มกริ่มด้วยความภาคภูมิใจ

สือหม่าชิงเยียนได้แต่ยกมือกุมขมับ ศิษย์น้องเพิ่งเข้ายุทธภพจิตกระบี่ยังไม่ปลอดโปร่ง หากนางไม่ดูแลให้ดีวันหน้าคงไม่พ้นต้องถูกกรงเล็บปิศาจของเซี่ยงหยวนทำลายแน่นอน นางเป็นเพียงคนที่ถูกเขาข่มขู่ แต่ถ้าศิษย์น้องต้องมาเสียจิตกระบี่ไปล่ะก็ นั่นถึงจะเรียกว่าน่าสงสารของจริง

นางจึงตัดสินใจว่าจะต้องหาโอกาสคุยกับเซี่ยงหยวนให้รู้เรื่อง หากเขายังไม่ยอมรามือล่ะก็ สำนักจิตกระบี่ไม่ใช่ที่ที่ใครจะมารังแกได้ง่ายๆ หากเขาทำลายอนาคตศิษย์น้อง นางย่อมไม่มีวันยอมแน่นอน

ทางด้านเซี่ยงหยวนที่กำลังคุยอย่างออกรสกับเหล่าจอมยุทธ์น้อย เขารู้สึกเหมือนตนเองเด็กลงไปมาก ทว่าจู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่เย็นชาจากทางด้านหลัง เขาจึงแอบถอนหายใจยาวพลางอ้างเรื่องการไปทำธุระส่วนตัว เพื่อปลีกตัวออกจากอาราม

ในป่าละเมาะข้างอาราม เซี่ยงหยวนเอ่ยด้วยความเหนื่อยหน่าย “คุณหนูสือหม่า ท่านไถ่คืนกระบี่ไปแล้ว บุญคุณความแค้นของเราก็ควรจะจบสิ้นลงไป คืนนั้นเซี่ยงม่อก็เพียงแค่พูดเล่นเท่านั้นไม่เคยคิดจะให้ท่านตอบแทนบุญคุณถึงสองครั้งจริงๆ หรอก หวังว่าท่านจะเห็นแก่หน้าข้าบ้างและเลิกตามจองล้างจองผลาญข้าเสียทีเถอะ”

เขาชิงพูดเตือนไว้ก่อน หากนางคิดจะมาชิงเงินหนึ่งพันห้าพันตำลึงคืนล่ะก็ เขาก็พร้อมจะชักอาวุธขึ้นมาสู้ทันทีโดยไม่มีคำว่าเกรงใจ

สือหม่าชิงเยียนกล่าวว่า “ข้ารู้ว่าเจ้าถูกเซียวเหอข่มขู่ย่อมมีความคับแค้นใจในอก และรู้ว่าเจ้ามีพรสวรรค์ทางยุทธ์ที่ดีวันหน้าย่อมมีอนาคตไกล วันนี้ที่ข้ามาหาเพียงเพื่อต้องการเตือนเจ้าด้วยความหวังดี อย่าได้มาจองเวรกับศิษย์สำนักจิตกระบี่เลย สำนักของข้าขึ้นชื่อเรื่องการปกป้องพวกพ้องที่สุด อย่าได้หาเรื่องใส่ตัวจนทำลายอนาคตตนเองเลย”

นางไม่ได้เอ่ยชื่อถังโหรวตรงๆ แต่ความหมายมันชัดเจนอยู่แล้ว และนางก็รู้ว่าเซี่ยงหยวนย่อมเข้าใจสิ่งที่นางกำลังสื่อ

‘ขู่ใครกันเนี่ย ข้ายังไม่ได้คิดจะไปยุ่งกับเจ้าเลยนะ!’

เซี่ยงหยวนถอนหายใจยาว เขารู้ดีว่าหญิงสาวคนนี้มีความทะนงตนสูงและไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัว เขาจึงไม่ได้เถียงอะไรกลับไป เพียงแค่ประสานมือรับฟังคำสอนและบอกว่าวันหน้าค่อยดูการกระทำของเขาเอาเองเถอะ

พูดจบเขาก็หันหลังเตรียมจะเดินจากไป

“เดี๋ยวก่อน”

สือหม่าชิงเยียนเอ่ยรั้งไว้ น้ำเสียงอ่อนลงเล็กน้อย “เจ้าถูกเขาข่มขู่... ด้วยเรื่องอะไรกัน?”

“ข้าเป็นเพียงมือปราบตัวเล็กๆ ส่วนเขาเป็นถึงบุตรชายแท้ๆ ของเจาอ๋อง ท่านคิดว่าจะเป็นเรื่องอะไรได้ล่ะ?”

เซี่ยงหยวนยักไหล่พลางบอกปัดไม่อยากจะพูดถึง หากนางคิดว่าเขาเป็นคนโชคร้ายเหมือนกับนาง เขาก็จะยอมปล่อยให้เป็นแบบนั้นต่อไป

สือหม่าชิงเยียนส่ายหน้าเบาๆ รู้สึกเหมือนได้เจอเพื่อนร่วมชะตากรรม นางมีเรื่องคับข้องใจมากมายที่อยากจะระบายออกมา เพราะช่วงเวลาที่ผ่านมานางรู้สึกอึดอัดจนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว

เมื่อเห็นนางทำหน้าอมทุกข์และเตรียมจะเล่าเรื่องราวความรันทด เซี่ยงหยวนก็กลัวว่าถ้านางเริ่มแล้วจะหยุดไม่ได้ เขาจึงรีบโบกมือห้ามทันที “คุณหนูสือหม่าอย่าเพิ่งพูดเลย เซี่ยงม่อมาที่นี่เพื่อปราบมารผดุงคุณธรรม ไม่อยากฟังเรื่องอวมงคลพวกนี้ให้เสียอารมณ์และทำลายสมาธิหรอก”

ในเมื่อไม่มีอะไรจะคุยกันแล้ว ก็แยกย้ายกันไปเถอะ!

สือหม่าชิงเยียนมีความอัดอั้นเต็มอกทว่ายังไม่ทันจะพูดออกมาก็ต้องกลืนกลับลงไปจนรู้สึกอึดอัดยิ่งกว่าเดิม นางได้แต่พยักหน้าและลดเสียงต่ำลงพลางกล่าวว่า “เรื่องที่ข้าฝึกวิชามารของหวงเฉวียนนั้นเป็นเพราะถูกเซียวเหอข่มขู่ เจ้าอย่าได้เอาเรื่องนี้ไปบอกศิษย์น้องเด็ดขาด หากเรื่องแพร่งพรายไปถึงสำนักข้าคงไม่มีหน้าจะไปพบใครได้อีก”

‘พี่สาวครับ ท่านจะใจดีส่งจุดอ่อนของตัวเองให้คนอื่นถือไว้แบบนี้รึไง?’

เซี่ยงหยวนถึงกับพูดไม่ออก มีเพียงเขาเท่านั้นแหละที่ยอมปล่อยผ่านไป ถ้าเป็นคนอื่นหรือต่อให้เป็นตัวเขาในโหมดภาคตลกคงจะได้ถูมือไปมาพลางยิ้มกริ่มแล้วเอ่ยว่า ‘รุ่นพี่ครับ ท่านคงไม่อยากให้คนในบ้านรู้เรื่องที่ท่านแอบทำแบบนี้ใช่ไหมล่ะ’

‘ท่าทางไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่เลยแฮะ ถ้าไม่มีพ่อที่เป็นขุนนางกังฉิน เซียวเหอก็คงหาทางบีบเจ้าได้อยู่ดีนั่นแหละ!’

เซี่ยงหยวนโบกมือลาโดยไม่สนใจสือหม่าชิงเยียนอีก เขาเร่งฝีเท้าเดินเข้าสู่อารามเพื่อปรึกษากับทุกคนถึงเรื่องการล้อมปราบมารร้ายในคืนนี้

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากหลินจือโลหิตเกรดพรีเมียมจนร่างกายผลัดเปลี่ยนใหม่ พละกำลังพุ่งสูงขึ้นและปราณแท้ก็เพิ่มขึ้นถึงหนึ่งเท่าตัว ยามนี้เขาจึงอยากจะหาศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียนสักคนมาลองดาบดูใจจะขาด

คันไม้คันมือ อยากจะฟันคนเต็มแก่แล้ว

————

เรื่องลักลอบขนของในสองหมู่บ้านถูกเปิดโปงจนหมดสิ้น ชาวบ้านถูกจับกุมเข้าคุกกันถ้วนหน้า

เรื่องนี้จะมองว่าเล็กก็เล็ก จะมองว่าใหญ่ก็ใหญ่ เพราะสินค้าที่ถูกจับได้นั้นมีน้ำหนักมหาศาลเกินกว่าที่จะปล่อยผ่านไปเฉยๆ ได้ จึงต้องมีการลงโทษอย่างหนักเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง ทว่าเนื่องจากมีผู้กระทำผิดจำนวนมากเกินไปจึงไม่อาจลงโทษประหารทุกคนได้ มิฉะนั้นคนในพื้นที่คงพากันหนีความผิดไปอยู่ชายแดนใต้กันหมดจนหาคนเป็นๆ ไม่ได้เลย

ทางเบื้องบนจึงตกลงกันว่าจะลงโทษประหารชีวิตเฉพาะตัวการหลัก ส่วนผู้ติดตามให้รับโทษเกณฑ์แรงงาน ไปขุดถนนสร้างสะพานเป็นเวลาสามเดือนก่อนจะถูกปล่อยตัวกลับบ้าน

การตัดสินความครั้งนี้รวดเร็วประดุจสายฟ้าฟาดและมีประสิทธิภาพอย่างยิ่ง เพื่อปิดช่องว่างไม่ให้มีการสืบสวนต่อลงไปลึกกว่านี้

เพราะการสืบสวนทุกอย่างอาจนำไปสู่ความลับที่ไม่พึงประสงค์ได้เสมอ!

ผลสรุปคือ คนที่ต้องตายก็ตายไป คนที่ต้องไปทำทางก็ไป ส่วนพวกคนแก่และเด็กที่อ่อนแอก็ต้องหนีไปพึ่งพิงญาติมิตร จนทำให้ทั้งสองหมู่บ้านกลายเป็นที่รกร้างว่างเปล่า

บรรดาศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียนที่เดินทางผ่านมาจึงส้มหล่นได้ที่พักฟรีๆ พวกมันรวมตัวกันเพื่อวางแผนการใหญ่ ทว่าโลกนี้ไม่มีความลับที่ปิดมิด ข่าวลือเรื่องพวก ‘เต่าทะเล’ (ศิษย์มาร) รวมกลุ่มกันจึงรั่วไหลออกไปและดึงดูด ‘นกทะเล’ (จอมยุทธ์) ให้แห่กันมาสำรวจทันที

แผนการเข้าล้อมปราบหมู่บ้านตระกูลหลินและตระกูลจ้าวนั้นถูกกำหนดขึ้นโดยหมิงจู๋

หลวงจีนร่างยักษ์ผู้นี้ดูภายนอกอาจจะเป็นคนหยาบกระด้างทว่าเนื้อในกลับละเอียดลออประดุจเส้นผม วัดเสี่ยวจั้งที่เขาสังกัดอยู่นั้นอาจจะไม่ใช่สำนักระดับแนวหน้า ทว่าเขากลับมีสายตาที่แหลมคมและมีความคิดที่รอบคอบ จนทำให้เหล่าจอมยุทธ์รุ่นเยาว์ต่างพากันยอมรับนับถือ

ตามคำกล่าวของหมิงจู๋ พวกมารนอกรีตมักจะลงมือทำเรื่องชั่วร้ายในยามวิกาล ส่วนพวกเราที่เป็นฝ่ายธรรมะต้องมีความเปิดเผยและสง่างาม การปราบมารจึงควรทำในยามกลางวันแสกๆ

ทว่าความจริงแล้ว แผนการรบยามกลางวันของหมิงจู๋นั้นเกิดขึ้นเพราะความจำเป็นล้วนๆ เพราะกลุ่มคนที่มารวมตัวกันนี้มาจากหลายสำนักและไม่รู้จักกันเป็นการส่วนตัว อีกทั้งยังขาดการประสานงานที่ดี จะเรียกว่าเป็นเพียงกลุ่มคนพเนจรก็คงไม่ผิดนัก

การจะคาดหวังให้พวกเขามีการร่วมมือที่ไร้ที่ติหรือปฏิบัติงานตามแผนที่ซับซ้อนในยามวิกาลนั้นเป็นเรื่องเพ้อเจ้อ สู้สลับมาใช้ความจริงจังโดยการแบ่งกองกำลังออกเป็นสามทาง หากทางไหนเจอศัตรูที่แข็งแกร่ง อีกสองทางที่เหลือก็ต้องรีบเข้าไปช่วยเสริมกำลังให้ไวที่สุด

และที่สำคัญอย่าลงมือยามวิกาลเลย เพราะการเดินผ่านดงหญ้าในความมืดอาจจะถูกลอบทำร้าย (ถูกดาบปัก) ได้ง่ายๆ

การแยกกำลังเป็นสามสายนั้นก็นับว่าเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เพราะคนเยอะย่อมเรื่องแยะ ยิ่งเป็นคนในยุทธภพด้วยแล้วยิ่งวุ่นวายหนักเข้าไปอีก

หลังจากแบ่งกลุ่มออกเป็นสามสาย หมิงจู๋ก็นัดแนะเวลาลงมือในอีกหนึ่งธูปถัดไป โดยเขาเป็นผู้นำทีมอ้อมไปทางด้านหลังเพื่อมุ่งหน้าไปยังหมู่บ้านตระกูลจ้าว ส่วนกลุ่มที่เหลืออีกสองกลุ่มกลุ่มหนึ่งไปหมู่บ้านตระกูลหลิน และอีกกลุ่มหนึ่งแทรกตัวอยู่ตรงกลางระหว่างสองหมู่บ้านเพื่อคอยสนับสนุน

เซี่ยงหยวนอยู่ในกลุ่มกองกำลังสนับสนุน เขามองดูเหล่าจอมยุทธ์ที่กำลังตื่นเต้นจนเลือดพล่านและอยากจะลงมือใจจะขาดแล้วก็ได้แต่ส่ายหน้าเบาๆ แต่ละคนช่างไร้ระเบียบและหวังเพียงใช้ความสามารถเฉพาะตัว อย่าว่าแต่คนของศาลหกห้องเลย แม้แต่มือปราบในที่ทำการอำเภอก็ยังดูเก่งกว่าคนพวกนี้ตั้งเยอะ

เขาจำได้แม่นว่าคืนที่หลิวจิ่งเซิงนำทีม ทุกคนต่างนิ่งเงียบไม่มีใครกล้าพูดจาเลอะเทอะ หากใครบังอาจปริปากหลิวจิ่งเซิงจะถลึงตาใส่ทันที

ทว่าก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรหรอก วัยหนุ่มถ้าไม่ซ่าจะเรียกว่าวัยหนุ่มได้ยังไงล่ะ ให้พวกเขาถูก ‘สั่งสอน’ หนักๆ สักสองสามรอบเดี๋ยวก็ดีขึ้นเอง

เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง เห็นว่าการจะหวังพึ่งการร่วมมือเป็นทีมนั้นคงไม่มีหวัง ผลลัพธ์ครั้งนี้คงต้องอาศัยวีรบุรุษเพียงไม่กี่คนอย่างหมิงจู๋ สือหม่าชิงเยียน หรือตัวเขาเองเป็นตัวตัดสินชัยชนะ

เขาลูบไล้ไปตามคมดาบฮู่เซียวพลางก้าวเดินตามจอมยุทธ์ที่เคลื่อนที่รวดเร็วที่สุดไม่กี่คนไป

พวกวัยหนุ่มนี่ช่างกล้าหาญนัก เพราะยังไม่เคยสัมผัสกับ ‘การสั่งสอนจากสังคม’ เพียงแค่เขาคำรามออกมาคำเดียวแต่ละคนก็พากันเอาตัวเข้าบังเพื่อปกป้องเซี่ยงหยวนไว้ที่ด้านหลังทันที

[จบแล้ว]