บทที่ 30 - งานมงคลบรรจบงานอวมงคล เมื่อความชั่วร้ายซ้อนทับความชั่วร้าย

บทที่ 30 - งานมงคลบรรจบงานอวมงคล เมื่อความชั่วร้ายซ้อนทับความชั่วร้าย

รถม้าของเซียวเหอมาถึงคฤหาสน์ตระกูลสวี่ มีคนรับใช้ชรามายืนรออยู่แล้ว รถม้าถูกเตรียมไว้พร้อมสรรพ เครื่องเซ่นไหว้ทั้งธูปเทียนและกระดาษเงินกระดาษทองก็จัดเตรียมไว้ครบถ้วน

สิ่งที่ทำไปนั้นช่างถูกใจเซียวเหอเป็นอย่างยิ่ง การไปไหว้สุสานและต้องผ่านสุสานไร้ญาติย่อมมีกลิ่นอายแห่งความซวยติดตัวมาบ้าง จึงไม่ควรใช้รถม้าของตัวเองเพื่อไม่ให้ความซวยตามกลับไปที่บ้าน

หากโชคไม่ดีอาจจะมีผีสาวแอบขึ้นรถตามกลับบ้านไปด้วย แบบนั้นจะยิ่งซวยหนักเข้าไปใหญ่

เซี่ยงหยวนเบ้ปากถามว่า "เซียวสี่สิบ เจ้าไม่ใช่ว่าชอบผีสาวหรอกเหรอ แล้วจะมากลัวทำไมกัน?"

"ข้าเคยพูดตอนไหนว่าชอบผี อย่ามาพูดจาเลอะเทอะนะ"

เซียวเหอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังพลางกระซิบเบา ๆ ว่าผีสาวน่ะมีอยู่ทั่วไป แต่แม่หม้ายหวังที่งดงามขนาดนั้นน่ะหาไม่ได้ง่าย ๆ หรอก

สรุปคือเจ้าแค่กลัวว่าจะไปเจอผีที่หน้าตาน่าเกลียดเข้าล่ะสิ!

เมื่อได้รับการเตือนจากเซียวเหอ เซี่ยงหยวนก็นึกขึ้นได้ว่าสุสานไร้ญาติอาจจะมีภูตผีโผล่ออกมาได้ เขาจึงเดินเข้าไปในห้องแล้วหยิบลายพู่กันของหวังเหวินซวี่ติดตัวไปด้วยเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด

รอบคอบไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย

เมื่อม้วนกระดาษมาอยู่ในมือ เซี่ยงหยวนรู้สึกว่ามันดูเบาลงเล็กน้อย น้ำหนักยังคงเท่าเดิมไม่ต่างจากเมื่อคืน แต่เขากลับรู้สึกว่ามันมีบางอย่างขาดหายไปแต่ก็บอกไม่ถูกว่าคืออะไร

เขาเปิดม้วนกระดาษออกดูด้วยความสงสัย ตัวอักษร 'คนเราย่อมมีสิ่งที่ยึดถือ' ทั้งสี่ตัวยังคงอยู่ครบถ้วน ลายเส้นพู่กันยังคงทรงพลังและเป็นของจริงของหวังเหวินซวี่ไม่มีการสลับเปลี่ยน

"แปลกจริง ... "

เซี่ยงหยวนยังหาคำตอบไม่ได้จึงเดินออกไปขึ้นรถม้า

ตระกูลสวี่มีเพียงคนรับใช้ชราคนเดียวซึ่งอายุมากเกินกว่าจะมาบังคับรถม้าได้ สวี่จี้เซียนจึงให้แกคอยอยู่ที่คฤหาสน์เพื่อเตรียมอาหาร และเขาก็รับหน้าที่เป็นคนขับรถม้าพาสเซียวเหอและเซี่ยงหยวนมุ่งหน้าไปทางทิศใต้ของเมืองเอง

เซี่ยงหยวนไม่อยากถูกเซียวเหอรบกวนจึงเสนอตัวจะไปขับรถม้าให้เอง เพื่อปล่อยให้เซียวเหอและสวี่จี้เซียนเล่นมุกตลกกันอยู่ในรถเหมือนอย่างเคย

แต่เขากลับถูกเซียวเหอห้ามไว้

"พี่เซี่ยงหยวนไม่ต้องเกรงใจหรอก พี่สวี่อยากจะขอบคุณท่านที่ช่วยชีวิตเขาไว้ เรื่องแค่นี้น่ะเขาควรจะทำอยู่แล้ว"

มีความเป็นไปได้ไหม ว่าความจริงแล้วข้ารำคาญเจ้าน่ะ?

เซี่ยงหยวนมองเซียวเหอด้วยสายตาที่ว่างเปล่าพลางหวังว่าอีกฝ่ายจะรับรู้ถึงเจตนาในใจของเขาได้บ้าง แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย เซียวเหอเป็นคนหน้าด้านและดูเหมือนว่าความเป็นตัวตลกของเขาจะทำให้เขาไม่รับรู้อะไรทั้งสิ้น

"ข้าจะบอกความลับให้ท่านฟัง แต่อย่าให้พี่สวี่ได้ยินนะ"

เซียวเหอนั่งพิงกระดาษเงินกระดาษทองพลางพูดเสียงดังว่า "ความจริงแล้วเมื่อคืนเขาก็มาปรึกษากับข้าไว้แล้วล่ะ เพื่อเป็นการตอบแทนที่ท่านช่วยชีวิต เขาจะยอมควักกระเป๋าตัวเองจ่ายค่าเล่าเรียนเพื่อให้ท่านได้ไปเรียนหนังสือที่สำนักศึกษาด้วยกัน มิเช่นนั้นนิสัยอย่างเขาน่ะ พอถึงเช้าวันนี้ก็คงจะอ้างเรื่องไปไหว้สุสานเพื่อขอหยุดเรียนไปแล้ว ไม่ต้องมาลำบากวิ่งวุ่นไปทั่วทั้งทิศตะวันตกและทิศใต้แบบนี้หรอก เพราะเขากลัวว่าจะกลับมาไม่ทันเวลาประตูเมืองปิดยังไงล่ะ"

เซี่ยงหยวนเข้าใจทันที สวี่จี้เซียนช่างเป็นคนที่มีคุณธรรมจริง ๆ เขาลงมือจัดการเรื่องการเข้าเรียนให้และมีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะยอมคุกเข่าอ้อนวอนหวังเหวินซวี่จริง ๆ

เพิ่งจะรู้จักกันได้เพียงวันเดียวเขาก็แสดงความมีน้ำใจขนาดนี้แล้ว รู้จักบุญคุณคนช่างเป็นเพื่อนที่น่าคบหาจริง ๆ

ที่ด้านนอกม่านรถม้า สวี่จี้เซียนส่งเสียงฮึดฮัดออกมาเหมือนคนถูกจับได้และกำลังรู้สึกเขินอาย

พอนึกถึงใบหน้าที่ดำคล้ำของเขากลายเป็นสีแดงจาง ๆ และทำท่าทางขัดเขิน เซี่ยงหยวนก็รู้สึกขนลุกซู่ทันที เขาจึงหยิบม้วนกระดาษออกมาแล้วเปลี่ยนเรื่องคุย "เซียวสี่สิบ เจ้ามีความรู้รอบตัวมาก ลองดูม้วนกระดาษนี่สิว่ามันเกิดอะไรขึ้น เหมือนมันจะมีบางอย่างหายไปหรือเปล่า?"

"จัดให้ครบทุกคน ไม่มีใครหนีพ้นหรอก เอ่อ ตัวอักษรก็อยู่ครบนะไม่มีตัวไหนหายไปเลย"

"ข้ารู้สึกว่ามันเบาลงน่ะ"

"อ้อ ข้าเข้าใจแล้ว ท่านหมายถึงพลังเที่ยงธรรมสินะ เมื่อคืนเพิ่งจะใช้กำจัดผีไป พลังจึงสูญสลายไปบ้างเป็นธรรมดา"

เซียวเหอเริ่มอธิบายอย่างเป็นเรื่องเป็นราวว่า "นี่คือวิธีหาเงินแบบปกตินิยมของพวกปัญญาชน ลองคิดดูสิ ถ้าไม่มีเงินก็ต้องหาเงิน แต่ถ้ามัวแต่หาเงินก็จะไม่มีเวลาอ่านตำรา แล้วแบบนั้นปัญญาชนจะยังเป็นปัญญาชนได้อยู่อีกเหรอ? เพื่อที่จะหาเงินเลี้ยงชีพ เวลาเขียนตัวอักษรให้ใครเขาก็จะแอบใส่พลังเที่ยงธรรมลงไปด้วยนิ่ดหน่อย ... "

"เหมือนกับพวกพระนั่นไง พอมอบของวิเศษให้เจ้าชิ้นหนึ่ง พอเจ้าเอาไปใช้แล้วเห็นผลถึงจะยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อไปปิดทองให้พระพุทธรูปยังไงล่ะ"

นี่มันเหมือนกับช่วงเวลาทดลองใช้ฟรีสำหรับสมาชิกวีไอพีเลยนะ สรุปคือนี่ข้าทะลุมิติมาหรือเปล่าเนี่ย?

เซี่ยงหยวนไม่เชื่อคำพูดที่เลอะเทอะของเซียวเหอ แต่เขาก็พอจะเดาเหตุผลที่แท้จริงได้

เรื่องมันง่ายนิดเดียว ลายพู่กันไม่ใช่ของวิเศษ และหวังเหวินซวี่ก็ไม่ใช่พระอริยบุคคลผู้ทรงศีล การสะบัดพู่กันเพียงครั้งเดียวจะมีพลังเที่ยงธรรมได้มากมายขนาดไหนกันเชียว เมื่อต้องเจอกับภูตผีแล้วพลังจะสูญสลายไปบ้างย่อมเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

เซี่ยงหยวนเก็บม้วนกระดาษเข้าที่ด้วยความเสียดาย เพราะมันชาร์จพลังเพิ่มไม่ได้ และยิ่งใช้พลังก็จะยิ่งน้อยลง

แต่ก็ดีที่มันไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรนัก เพราะเขาดูจะเป็นที่โปรดปรานของหวังเหวินซวี่อยู่บ้าง วันหน้าหากเขาตั้งใจเรียนแล้วไปขอให้ท่านอาจารย์ช่วยเขียนภาพวาดให้สักสองสามร้อยใบเพื่อเอาไว้ป้องกันตัวก็น่าจะทำได้

...

ทิศใต้ของเมือง สุสานไร้ญาติ

ทางทิศตะวันออกเป็นเนินเขา ทางทิศตะวันตกเป็นหลุมลึก แม้จะไม่มีลมหนาวพัดผ่านตลอดเวลา แต่บางครั้งก็สามารถมองเห็นโครงกระดูกที่โผล่พ้นดินออกมาโดนแสงแดดแผดเผาจนดูขาวโพลน

ด้านบนมีอีกาบินวนเวียนอยู่ รอบ ๆ มีสุนัขป่าเดินเตร่ไปมา อาจจะเป็นเพราะไอแห่งความตายที่เข้มข้นจนเกินไป นอกจากต้นไม้เก่าแก่ที่เหี่ยวเฉาและกิ่งก้านบิดเบี้ยวแล้ว ก็ไม่มีเสียงแมลงร้องและไม่มีแม้แต่หญ้าสักต้นเดียว

สวี่จี้เซียนจอดรถม้าแล้วบอกให้เซียวเหอรีบทำเวลาหน่อย อย่าได้ไปรบกวนบรรพบุรุษตระกูลสวี่ที่กำลังรอเข้าแถวรับเงินเลย

เซียวเหอกระโดดลงจากรถม้า ในอ้อมแขนกอดกระดาษเงินใบใหญ่ไว้เพื่อใช้เปิดทาง เขาคอยโปรยกระดาษเหล่านั้นไปรอบ ๆ พร้อมกับพึมพำขอขมาและกล่าวคำขอโทษคนล่วงลับที่มารบกวน จากนั้นเขาก็เดินเตร่ไปตามต้นไม้ที่เหี่ยวเฉาด้วยท่าทางร่าเริง

เขาสามารถคว้า 'ดาบวิญญาณ' มาได้หนึ่งเล่ม ด้ามกระบี่สีดำสนิท ตัวดาบตรงยาวดูเรียบง่าย เขาดีใจมาก

"ลูกผู้ชายที่แท้จริงควรจะถือดาบเล่มนี้เพื่อไปกำจัดมารร้ายและสร้างชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ให้โลกรับรู้!"

" ... "

เซี่ยงหยวนมองภาพนั้นด้วยสายตาที่ว่างเปล่า เขาเห็นคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินตรงมาแต่ไกลจึงส่งเสียงอุทานด้วยความตกใจและรีบเดินเข้าไปหา

"เหล่าหลิว ทำไมเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ?"

"ข้าสิที่ต้องถามว่าทำไมถึงไปที่ไหนก็ต้องเจอเจ้าทุกทีเลย?"

วันนี้เหล่าหลิวเปลี่ยนคู่หูคนใหม่ซึ่งเป็นคนเก่าคนแก่ของที่ว่าการอำเภอเหมือนกัน

ในที่ว่าการอำเภอน่ะมีคนอยู่ไม่มากนัก แต่มีคนแก่อยู่เยอะ และพวกนกแก่ ๆ พวกนี้ต่างก็เป็นคนเจ้าเล่ห์ทั้งนั้น พวกเขารู้ดีว่าเซี่ยงหยวนเพิ่งจะได้เจอกับวาสนาครั้งใหญ่จึงพากันประสานมือทักทายและกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้ม

เซี่ยงหยวน เรื่องวาสนาของเจ้าน่ะทุกคนเขารู้กันหมดแล้วนะ

วาสนาที่ไหนกันล่ะ หวังเหวินซวี่ต่างหากที่เป็นวาสนาของจริง

เซี่ยงหยวนเมินเฉยต่อเซียวเหอที่กำลังกวัดแกว่ง 'ดาบวิญญาณ' อยู่ แล้วหันไปมองมือปราบหนุ่มที่มาด้วยกัน เขาเป็นศิษย์ที่เรียนวรยุทธ์มาจากสำนักเดียวกันและมาถึงอำเภอเฟิ่งเซียนพร้อมกัน หากจำไม่ผิดเขาน่าจะชื่อว่าหม่าเจิ้งเต้า

ในตอนนี้ หม่าเจิ้งเต้าแสดงสีหน้าอิจฉาออกมาอย่างชัดเจน ทั้งที่มีที่มาเหมือนกันแท้ ๆ แต่คนหนึ่งยังต้องดิ้นรนอยู่ที่ระดับล่าง แต่อีกคนกลับกลายเป็นผู้ติดตามของบุตรชายอ๋องไปเสียแล้ว ความแตกต่างที่เกิดขึ้นนี้ช่างชวนให้รู้สึกสลดใจยิ่งนัก

หม่าเจิ้งเต้าไม่ได้เดินเข้ามาทักทายเซี่ยงหยวนก่อน เพราะเด็กหนุ่มย่อมมีศักดิ์ศรีและหน้าบาง เขาได้แต่รู้สึกว่ากำแพงหนาระหว่างเขากับเซี่ยงหยวนได้เกิดขึ้นแล้ว จึงได้แต่เม้มปากและพยักหน้าทักทายเบา ๆ เท่านั้น

เมื่อเห็นคนหนุ่มไม่พูดอะไร เซี่ยงหยวนก็พยักหน้าตอบกลับเช่นกันและหันไปหาเหล่าหลิว "ข้ามาเป็นเพื่อนคุณชายตระกูลสวี่ไปไหว้บรรพบุรุษที่สุสานข้างหน้า แล้วเจ้าล่ะกำลังจะไปไหน มีคดีใหม่อีกแล้วเหรอ?"

"นั่นสิ มีคนดวงกุดตายไปคนหนึ่งเพราะเจอผีเข้า" เหล่าหลิวถอนหายใจยาว

"ทำไมถึงมีผีเยอะขนาดนี้ล่ะ?" เซี่ยงหยวนถามด้วยความสงสัย

"อย่าพูดไป มันมีเยอะจริง ๆ นะ ... "

เหล่าหลิวก้าวเข้ามาใกล้แล้วลดเสียงต่ำลง "จากการสืบสวน ผู้ตายชื่อว่าเว่ยคุน พ่อของเขาตายไปตั้งแต่เขายังเด็ก แม่ของเขาเพื่อไม่ให้ลูกต้องลำบากจึงยอมหนีตามพ่อค้าที่ผ่านมาไปเสีย เว่ยคุนฝากตัวเป็นศิษย์ช่างไม้เพื่อเรียนรู้วิชาชีพ เขาใช้ชีวิตอย่างประหยัดอดออมจนในที่สุดก็มีเงินพอจะแต่งเมียเข้าบ้าน แต่ในตอนที่ไปรับตัวเจ้านสาวเขากลับเดินผ่านสุสานไร้ญาติโดยไม่หลบเลี่ยง ... จึงทำให้รับตัวเจ้าสาวผิดเกี้ยวเข้าให้"

งานมงคลบรรจบงานอวมงคล เมื่อความชั่วร้ายซ้อนทับความชั่วร้าย!

ท่ามกลางแสงแดดจ้าจาง ๆ กลับมีความเย็นเยือกพุ่งเข้ามาหา เซี่ยงหยวนรู้สึกหนาวสั่นขึ้นมาทันที

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย สัญชาตญาณบอกเขาว่าการที่เว่ยคุนเจอผีกับการที่สวี่จี้เซียนเจอผีต้องมีความเกี่ยวข้องกันแน่นอน มันช่างบังเอิญเกินไป และมีความเป็นไปได้สูงว่าจะเป็นฝีมือของลูกศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียนที่กำลังก่อกรรมทำเข็ญอยู่

เหล่าหลิวพูดต่อว่า "หัวหน้าหลิวบอกมาว่า คนนอกรีตจากสำนักวิถีหวงเฉวียนแอบเข้ามาในเมือง และไม่ได้มีแค่คนเดียว ช่วงนี้คงจะมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นไม่น้อย"

แดนใต้นั้นวุ่นวายมากและการเอาตัวรอดเป็นเรื่องที่ยากลำบากเกินกว่าที่ลูกศิษย์วรยุทธ์ต่ำต้อยจะใช้ชีวิตอยู่ได้ ดังนั้นทุก ๆ สองสามปีเมื่อลูกศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียนออกเดินทางท่องโลก พวกเขามักจะเลือกมุ่งหน้าขึ้นเหนือมายังอาณาจักรซีฉู่

อำเภอเฟิ่งเซียนเป็นเพียงสถานที่แวะพักเท่านั้น พวกเขาจะไม่ปักหลักอยู่ที่นี่นาน นักฆ่าหรือผู้มีวิชาเหล่านั้นจะใช้ที่นี่เป็นจุดผ่านไปยังอาณาจักรซีฉู่ทั้งหมด หรือถ้าจะพูดให้ถูกคือโลกทั้งใบนี้คือสถานที่ฝึกฝนของลูกศิษย์สำนักวิถีหวงเฉวียน

ขอแค่ไม่ใช่ที่แดนใต้ จะไปที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น

สำนักวิถีหวงเฉวียนไม่เคยกลัวว่าลูกศิษย์เหล่านี้จะนำวิชาหรือความลับไปเปิดเผย เพราะลูกศิษย์ฝ่ายนอกไม่มีทางเข้าถึงวรยุทธ์ระดับสูงได้ และยังมีอาคมลับคุ้มกายอยู่ หากตายไปศพก็จะสูญสลายไปทันที เมื่อไม่มีศพย่อมไม่สามารถตรวจหาร่องรอยของลมปราณหรือจุดชีพจรได้ และยิ่งไม่มีทางคาดเดาถึงยอดวิชาของสำนักวิถีหวงเฉวียนได้เลย

เรื่องพวกนี้เหล่าหลิวไม่รู้ข้อมูลลึกขนาดนั้น เซี่ยงหยวนที่เคยขอให้ศิษย์พี่ช่วยก็ยังไม่ได้คำตอบเพราะหลิงกวางแก่ตัวลงจนหลงลืมไปบ้าง

แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ความอันตรายน่ะเกิดขึ้นแน่นอน ก่อนที่คลื่นลมจากแดนใต้จะผ่านพ้นอำเภอเฟิ่งเซียนไป พยายามอย่ามาเดินเตร่ที่สุสานไร้ญาติหรือสถานที่ที่มีกลิ่นอายแห่งความตายรุนแรงแบบนี้เด็ดขาด

เมื่อได้รับคำเตือนจากหัวหน้าหลิวผ่านเหล่าหลิวมาแล้ว เซี่ยงหยวนก็ประสานมือขอบคุณและลาจากพวกเหล่าหลิวทั้งสามคนไป จากนั้นเขาก็หันไปมอง 'นักดาบสติเฟื่อง' เซียวเหอ

นี่ไม่ใช่แค่การแวะพักเฉย ๆ แต่นี่คือการเดินเตร่ไปเรื่อยเปื่อย ถ้าเจ้าไม่ห้ามเขาก็คงจะเล่นแบบนี้ไปได้ทั้งวัน

เซี่ยงหยวนแอบคิดในใจว่าช่างไม่น่าไว้ใจเลย เขาจึงคว้าตัวเซียวเหอแล้วลากขึ้นรถม้าไป ราวกับผู้ใหญ่ที่ลากเด็กกลับบ้าน

"พี่เซี่ยงหยวนอย่าลากสิครับ ข้ายังเก็บของไม่เสร็จเลยนะ นี่คือวาสนาครั้งใหญ่นะครับ ถ้าวันนี้ไม่เก็บไปวันหน้าต้องถูกคนอื่นแย่งไปแน่ ๆ" เซียวเหอพยายามดิ้นรนพลางกวัดแกว่งอาวุธวิญญาณจะมาสู้กับเซี่ยงหยวนให้รู้ดำรู้แดง

"อย่ามาพูดจาไร้สาระเลย นอกจากเจ้าน่ะไม่มีใครเขาว่างมาทำเรื่องไร้สาระแบบนี้หรอก ไว้วันหลังค่อยมาเก็บใหม่"

เซี่ยงหยวนกดตัวเซียวเหอลงบนรถม้าพลางกระชับม้วนกระดาษในอ้อมกอดให้แน่นขึ้น แล้วสั่งให้สวี่จี้เซียนรีบทำเวลาให้เร็วที่สุด แบ่งเงินทองไปให้คนรุ่นก่อนให้จบ และต้องรีบกลับเข้าเมืองให้ทันก่อนพระอาทิตย์จะตกดิน

หากไปเจอเข้ากับพวกนอกรีตจากสำนักวิถีหวงเฉวียนเข้าล่ะก็จะไม่ดีแน่

[จบแล้ว]