บทที่ 466 - สถานการณ์พลิกผันในพริบตา (ฟรี)

บทที่ 466 - สถานการณ์พลิกผันในพริบตา

ผู้ที่นำหน้ามาคือพี่ชายของเสิ่นชิงเกอ

เขามีนามว่าเสิ่นชิงเฟิง

"ฆ่า"

เสิ่นชิงเฟิงออกคำสั่ง

อดีตผู้ติดตามของตระกูลเสิ่นพุ่งตัวเข้าร่วมการต่อสู้ทันที

สถานการณ์พลิกผันไปในชั่วพริบตา

กลุ่มชายชุดดำพ่ายแพ้ถอยร่นไม่เป็นขบวน

เมื่อจ้าวเฉิงเห็นท่าไม่ดีจึงหันหลังหมายจะวิ่งหนี

"คิดจะหนีรึ ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก"

อิ๋งหยวนตวาดลั่นพร้อมกับพุ่งไล่ตามไป

จ้าวเฉิงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนไม่คิดชีวิต

จนหัวไปกระแทกเข้ากับเสาของศาลเจ้าร้างอย่างจัง

ร่างของเขาร่วงลงไปกองกับพื้นและสลบเหมือดไปในทันที

อิ๋งหยวนก้าวเข้าไปหา

เขาใช้กระบี่แทงทะลุขั้วหัวใจของจ้าวเฉิงอย่างเลือดเย็น

จ้าวเฉิง ขุนนางโฉดแห่งยุค

ได้จบชีวิตลงแล้ว ณ ที่แห่งนี้

พายุเลือดสาดกระเซ็นได้สิ้นสุดลงเสียที

ทว่าอิ๋งหยวนกลับไม่รู้สึกยินดีเลยแม้แต่น้อย

เขามองดูศพของเหล่าทหารองครักษ์และอดีตผู้ติดตามตระกูลเสิ่นที่นอนจมกองเลือด

ภายในใจเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาดูร

"ชิงเกอ..."

อิ๋งหยวนเดินไปหาเสิ่นชิงเกอ

เขาช้อนตัวนางขึ้นมาอุ้มไว้อย่างแผ่วเบา

"พวกเรากลับบ้านกันเถอะ..."

เสิ่นชิงเกอค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา

เมื่อนางเห็นสายตาที่เต็มไปด้วยความห่วงใยของอิ๋งหยวน

มุมปากของนางก็ผุดรอยยิ้มบางๆ ขึ้นมา

"ฝ่าบาท..."

ทันใดนั้นเอง

คานไม้ของศาลเจ้าร้างก็ส่งเสียงลั่นกึกก้อง

ท่อนไม้ขนาดมหึมาท่อนหนึ่ง

กำลังร่วงหล่นลงมาทับร่างของอิ๋งหยวนและเสิ่นชิงเกอ

"ฝ่าบาท"

เสียงอันแหบพร่าของเสิ่นชิงเกอดังขึ้นจากในอ้อมอก

ดึงสติของอิ๋งหยวนให้กลับมา

ในช่วงวินาทีแห่งความเป็นความตายนั้น

หางตาของอิ๋งหยวนเหลือบไปเห็นเงาดำร่วงหล่นลงมา

สัญชาตญาณสั่งให้เขากอดเสิ่นชิงเกอไว้แน่นแล้วกลิ้งตัวหลบไปด้านข้างทันที

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

คานไม้ขนาดยักษ์ร่วงกระแทกพื้นตรงจุดที่พวกเขาเคยยืนอยู่เมื่อครู่นี้

เศษไม้แตกกระจายปลิวว่อนไปทั่ว

อิ๋งหยวนใช้ร่างกายของตนเองปกป้องเสิ่นชิงเกอไว้อย่างสุดชีวิต

แต่ถึงกระนั้น เศษหินและเศษไม้ที่กระเด็นมาก็ยังบาดแขนของนางจนได้

เสิ่นชิงเกอส่งเสียงร้องครางในลำคอ

ใบหน้าของนางซีดเผือดลงกว่าเดิม

"ชิงเกอ"

อิ๋งหยวนร้อนใจดั่งไฟสุม

เขารีบฉีกชายเสื้อของตนเองมาพันแผลให้นาง

เมื่อเห็นสภาพอันอ่อนแรงของหญิงสาว

อิ๋งหยวนก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ

หากเมื่อครู่นี้เขาตอบสนองช้าไปเพียงนิดเดียว

ผลลัพธ์คงยากจะจินตนาการได้

"ฝ่าบาท หม่อมฉันไม่เป็นไรเพคะ..."

เสิ่นชิงเกอฝืนยิ้มเพื่อปลอบใจชายหนุ่ม

"ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว..."

อิ๋งหยวนกอดนางไว้แน่น

ราวกับกำลังกอดสมบัติล้ำค่าที่เพิ่งได้กลับคืนมา

ด้านนอกศาลเจ้าร้าง

เสิ่นชิงเฟิงนำกำลังกวาดล้างชายชุดดำที่เหลือรอด

ใช้เวลาเพียงไม่นานการต่อสู้ก็ยุติลง

เขาเดินเข้ามาในศาลเจ้า

เมื่อเห็นสภาพเละเทะและบาดแผลของน้องสาวในอ้อมกอดอิ๋งหยวน

เขาก็คุกเข่าลงข้างหนึ่งทันที

"ฝ่าบาท กระหม่อมมาช่วยราชการช้าไป ขอฝ่าบาทโปรดลงอาญาด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ลุกขึ้นเถอะ ชิงเฟิง ครั้งนี้ต้องขอบใจเจ้ามาก"

อิ๋งหยวนพยุงเขาให้ลุกขึ้น

"ข้าไม่เป็นไร มีเพียงชิงเกอที่ได้รับบาดเจ็บเล็กน้อย"

"กระหม่อมจะรีบไปตามหมอเดี๋ยวนี้พ่ะย่ะค่ะ"

เสิ่นชิงเฟิงรีบผุดลุกขึ้นเตรียมจะพุ่งตัวออกไป

"ไม่ต้อง"

อิ๋งหยวนร้องห้ามไว้

"ที่นี่อยู่ไม่ไกลจากเมืองหลวงนัก พวกเรารีบกลับวังกันเถอะ"

อิ๋งหยวนอุ้มเสิ่นชิงเกอขึ้นมา

ภายใต้การคุ้มครองของอดีตผู้ติดตามตระกูลเสิ่น

พวกเขาพากันเดินทางออกจากศาลเจ้าร้างแห่งนั้น

ตลอดทางกลับวัง

อิ๋งหยวนโอบกอดเสิ่นชิงเกอไว้แน่นตลอดเวลา

เขากลัวว่าจะเกิดเหตุร้ายขึ้นกับนางอีก

เขามองดูใบหน้าซีดเซียวของนาง

ในใจเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

"ชิงเกอ ข้าจะต้องหาตัวผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังมาให้ได้"

"ข้าจะแก้แค้นให้เจ้าเอง"

อิ๋งหยวนกระซิบคำสาบานที่ข้างหูของนางเบาๆ

เสิ่นชิงเกอพิงศีรษะซบกับอกของเขา

นางพยักหน้าตอบรับอย่างอ่อนแรง

เมื่อกลับถึงวังหลวง

อิ๋งหยวนรีบสั่งให้ตามหมอหลวงมาตรวจดูอาการของเสิ่นชิงเกอทันที

หมอหลวงวินิจฉัยแล้วกราบทูลว่านางได้รับเพียงบาดแผลภายนอก

ไม่ได้เป็นอันตรายถึงชีวิต

เพียงแต่เสียเลือดมากเกินไป จึงต้องพักผ่อนบำรุงร่างกายให้ดี

เมื่อได้ยินดังนั้น อิ๋งหยวนก็เบาใจลง

เขาคอยดูแลเสิ่นชิงเกอด้วยตนเองอยู่ไม่ห่าง

ช่วงหลายวันหลังจากนั้น

อิ๋งหยวนแบ่งเวลาดูแลเสิ่นชิงเกอ

และแอบสืบสวนหาตัวผู้บงการเบื้องหลังเหตุลอบสังหารไปพร้อมกัน

เขาสงสัยว่าเรื่องนี้ต้องมีแผนการที่ใหญ่กว่าซ่อนอยู่

แม้จ้าวเฉิงจะตายไปแล้ว

แต่อำนาจที่อยู่เบื้องหลังจ้าวเฉิงยังคงดำรงอยู่

อิ๋งหยวนรู้ดีว่า

หากไม่สามารถถอนรากถอนโคนอำนาจกลุ่มนี้ได้

ชีวิตของเขาจะไม่มีวันพบกับความสงบสุขอีกเลย

ในตอนนั้นเอง

บุคคลที่เขาคาดไม่ถึงก็มาปรากฏตัวที่วังหลวง

บุคคลผู้นั้นก็คืออัครมหาเสนาบดีหลี่ซือ

หลี่ซือคือขุนนางผู้มีคุณูปการก่อตั้งราชวงศ์ฉิน

และเป็นพระอาจารย์ของอิ๋งหยวนด้วย

หลังจากอิ๋งหยวนขึ้นครองราชย์

หลี่ซือก็คอยถวายการรับใช้อย่างสุดความสามารถมาโดยตลอด

ถือเป็นหนึ่งในขุนนางที่อิ๋งหยวนไว้ใจมากที่สุด

"หลี่ซือ ท่านมาได้อย่างไร"

อิ๋งหยวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องสำคัญต้องกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ"

สีหน้าของหลี่ซือดูเคร่งเครียดเป็นอย่างมาก

"เรื่องอันใดรึ"

"เกี่ยวกับเหตุลอบสังหารในครั้งนี้ กระหม่อมได้สืบพบเบาะแสบางอย่างแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือลดเสียงให้เบาลง

"ผู้บงการที่อยู่เบื้องหลัง อาจจะเป็นคนในราชสำนักพ่ะย่ะค่ะ"

"อะไรนะ"

สีหน้าของอิ๋งหยวนแปรเปลี่ยนทันที

"เป็นใครกัน"

หลี่ซือลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

ก่อนจะตัดสินใจกราบทูลออกไป

"ฝ่าบาท กระหม่อมสงสัยว่า...เป็นหูไห่พ่ะย่ะค่ะ"

หูไห่คือน้องชายของอิ๋งหยวน

และเป็นองค์ชายรองแห่งราชวงศ์ฉิน

เขามักจะจ้องมองบัลลังก์ตาเป็นมันอยู่เสมอ

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับอิ๋งหยวนก็ตึงเครียดมาโดยตลอด

"หูไห่รึ"

อิ๋งหยวนหรี่ตาลง

ประกายแสงเย็นเยียบพาดผ่านดวงตาของเขา

เขาสงสัยหูไห่มาตั้งแต่แรกแล้วว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

แต่ก็ติดตรงที่ไม่มีหลักฐาน

บัดนี้เมื่อหลี่ซือพูดออกมาเช่นนี้

แสดงว่าความสงสัยของเขาไม่ใช่เรื่องคิดไปเอง

"หลี่ซือ ท่านมีหลักฐานอันใด"

อิ๋งหยวนเอ่ยถามเสียงขรึม

"ฝ่าบาท กระหม่อมสืบพบว่า จ้าวเฉิงกับหูไห่แอบติดต่อกันอย่างลับๆ มาตลอดพ่ะย่ะค่ะ"

"และก่อนเกิดเหตุลอบสังหาร หูไห่ก็เคยเรียกตัวจ้าวเฉิงไปพบเป็นการส่วนตัวด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือรายงาน

"หึ เป็นมันจริงๆ ด้วย"

อิ๋งหยวนแค่นเสียงคำรามด้วยความโกรธ

"ไอ้ลูกทรพี ข้าดีต่อมันขนาดนี้ แต่มันกลับกล้าทำเรื่องพรรค์นี้ลงคอ"

"ฝ่าบาท โปรดระงับโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซือเอ่ยเตือน

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลามาโกรธเกรี้ยว พวกเราต้องหาหลักฐานที่มัดตัวแน่นหนากว่านี้"

"ถึงจะสามารถเอาผิดหูไห่ตามกฎหมายได้พ่ะย่ะค่ะ"

"ท่านพูดถูก"

อิ๋งหยวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

พยายามสะกดกลั้นเพลิงโทสะในใจเอาไว้

"หลี่ซือ เรื่องนี้ข้ามอบหมายให้ท่านไปจัดการ"

"จำไว้ ต้องหาหลักฐานที่ดิ้นไม่หลุดมาให้ได้ ห้ามปรักปรำเขาเด็ดขาด"

"กระหม่อมรับพระราชโองการ"

หลี่ซือโค้งคำนับแล้วเดินถอยหลังออกไป

อิ๋งหยวนมองตามแผ่นหลังของหลี่ซือที่เดินจากไป

แววตาของเขาทอประกายซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก

เขาไม่รู้เลยว่า

หลี่ซือผู้นี้จะยังคงซื่อสัตย์ต่อเขาอย่างแท้จริงหรือไม่

แต่ในเวลานี้

เขาไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว

เขาทำได้เพียงเลือกที่จะเชื่อใจหลี่ซือเท่านั้น

เพราะสิ่งที่เขาต้องทำอย่างเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้

ก็คือการลากตัวผู้บงการออกมาเพื่อแก้แค้นให้เสิ่นชิงเกอ

ในขณะเดียวกัน

ณ จวนของหูไห่

หูไห่กำลังหารือแผนการลับกับชายชุดดำผู้หนึ่ง

"เรื่องราวดำเนินไปถึงไหนแล้ว"

หูไห่เอ่ยถาม

"เรียนองค์ชาย แผนการล้มเหลวแล้วขอรับ"

ชายชุดดำคุกเข่าก้มหน้ารายงาน

"อะไรนะ ล้มเหลวงั้นรึ"

หูไห่โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

"ไอ้พวกสวะ ไอ้พวกไร้น้ำยา"

"เรื่องแค่นี้ก็ยังทำไม่สำเร็จ"

"องค์ชายโปรดระงับโทสะด้วยขอรับ ครั้งนี้เป็นเพราะอิ๋งหยวนดวงแข็ง มีคนมาช่วยเขาไว้ได้ทัน"

ชายชุดดำรีบอธิบาย

"เป็นใครกัน"

หูไห่หรี่ตาลงด้วยความสงสัย

"เป็นอดีตผู้ติดตามของตระกูลเสิ่นขอรับ"

ชายชุดดำตอบ

"ตระกูลเสิ่นรึ"

หูไห่แค่นเสียงหัวเราะหยัน

"ดูเหมือนว่า ตระกูลเสิ่นก็ถึงคราวต้องหายไปจากโลกนี้แล้วสินะ..."

อิ๋งหยวนจ้องมองหลี่ซือด้วยสายตาเย็นชา

เนิ่นนานกว่าเขาจะพ่นคำๆ หนึ่งออกมา

"ตกลง"

เขาไม่ได้เชื่อใจหลี่ซืออย่างหมดใจ

วิชาปกครองของจักรพรรดิ ข้อห้ามสูงสุดคือการเชื่อใจผู้ใดอย่างสมบูรณ์

หลี่ซืออาจจะภักดี หรืออาจจะกำลังเดินหมากเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง

แต่การกระทำของหูไห่

เห็นได้ชัดว่าไปกระตุกหนวดมังกรของเขาเข้าอย่างจังแล้ว

บาดแผลของเสิ่นชิงเกอ

เปรียบเสมือนการคว้านเนื้อออกจากหัวใจของเขา

มันเต็มไปด้วยเลือดและความเจ็บปวด

เมื่อหลี่ซือจากไป

อิ๋งหยวนก็เดินเข้าไปในห้องบรรทมของเสิ่นชิงเกอเพียงลำพัง

นางยังคงนอนไม่ได้สติอยู่บนเตียง

ใบหน้าซีดเซียวราวกับตุ๊กตากระเบื้องเคลือบที่เปราะบาง

อิ๋งหยวนนั่งลงที่ขอบเตียง

เขากุมมือนางไว้อย่างแผ่วเบา สัมผัสได้ถึงชีพจรที่เต้นอ่อนรวยริน

หัวใจของเขาราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้แน่น

จนแทบจะหายใจไม่ออก

[จบแล้ว]