บทที่ 381 - ไข่ที่ซ่อนในศิลา แก่นวิญญาณมังกรเต่า

บทที่ 381 - ไข่ที่ซ่อนในศิลา แก่นวิญญาณมังกรเต่า

"ข้าได้มันมาตอนที่กวาดล้างสำนักแห่งหนึ่งในอดีต"

ตู้เหรินวั่งมองเศษสำริดในมือของหลิวเซิ่ง นัยน์ตาฉายแววรำลึกความหลัง

"สำนักนั้นมีชื่อว่าสำนักเซียนเหิน ว่ากันว่าสืบทอดมาอย่างยาวนาน แต่ทั้งสำนักกลับมีคนอยู่แค่สิบกว่าคนเท่านั้น เศษชิ้นส่วนนี้แข็งแกร่งทนทานอย่างหาเปรียบมิได้ แม้แต่อาวุธระดับศาสตราล้ำค่ายังหักสะบั้นได้ง่ายดาย เดิมทีข้าคิดจะนำมันไปหลอมใหม่เพื่อทำเป็นมีดสั้นหรือกระบี่สั้น แต่ไม่ว่าจะใช้วิธีใด ทั้งเผาไฟหรือทุบตี ก็ไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้มันได้เลย นอกเหนือจากความแข็งแล้ว มันก็ไม่มีประโยชน์อันใดอีก มันช่างเหมือนกับโครงไก่ กินก็ไร้รสชาติ ครั้นจะทิ้งก็เสียดาย ข้าจึงโยนมันทิ้งไว้ในคลังสมบัติ"

หลังจากอธิบายที่มาของของวิเศษทั้งสามชิ้นจบ ตู้เหรินวั่งก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากเร่งเร้าเสียงเบา

"ข้าจะให้โอกาสเจ้าอีกครั้ง เข้าไปเลือกของในคลังสมบัติใหม่..."

"ไม่ต้องแล้ว"

หลิวเซิ่งชิงปฏิเสธก่อนที่อีกฝ่ายจะพูดจบ เขากำท่อนไม้หักและเศษสำริดไว้แน่นราวกับเป็นของล้ำค่า ของวิเศษทั้งสามชิ้นนี้คือสิ่งที่มีไอวิญญาณเกาะติดอยู่มากที่สุดในคลังสมบัติ แม้รูปลักษณ์จะดูไม่จืด แต่ก็มีมูลค่าสูงที่สุด กว่าเขาจะคัดกรองออกมาได้ ชายแก่คนนี้กลับจะให้เขาเปลี่ยนคืนงั้นหรือ ตาเฒ่าหน้าซื่อใจคดคนนี้ช่างร้ายกาจนัก!

เมื่อเห็นท่าทีของหลิวเซิ่ง ตู้เหรินวั่งก็จำต้องกลืนคำเกลี้ยกล่อมที่เตรียมไว้ลงคอไปจนหมดและปล่อยเลยตามเลย

...

กว่าพวกเขะจะเดินทางกลับจากเกาะเต่างูก็เป็นช่วงเย็นย่ำแล้ว

ระหว่างทางหลิวเซิ่งสังเกตเห็นว่าบนผิวน้ำมีกองเรือสัญจรไปมาอย่างขวักไขว่และดูตึงเครียดมากขึ้น ทั้งเรือรบ เรือเร็ว เรือเสบียง ต่างทำหน้าที่ของตนเองไปมา ราวกับพายุใหญ่กำลังจะก่อตัว

เขายังเห็นเรือสมบัติลำหนึ่งแล่นมุ่งหน้าไปยังเกาะเต่างูโดยมีมหาปีศาจเต่างูตัวหนึ่งคอยนำทาง จากน้ำเสียงของตู้ซิงเหิงที่มารับพวกเขากลับ หลิวเซิ่งคาดเดาได้ว่าบนเรือลำนั้นน่าจะมีกลุ่มทายาทสายตรงของทั้งสี่ตระกูลเพื่อมุ่งหน้าไปยกระดับพลังที่สระแปลงมังกร

การกลับมาครั้งนี้ หลิวเซิ่งสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความกระตือรือร้นและการให้ความสำคัญที่ตระกูลตู้มีต่อเขานั้นยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ไม่ว่าจะเป็นตู้ซิงเหิงหรือตู้ซิงอู่ผู้เป็นว่าที่พ่อตาในอนาคต ต่างก็สลัดความเย่อหยิ่งแบบชนชั้นสูงทิ้งไปจนหมดสิ้น พวกเขาปฏิบัติต่อเขาอย่างสนิทสนมและเป็นกันเอง โดยเฉพาะตู้ซิงอู่ที่แทบจะเขียนคำว่ารีบแต่งงานกับลูกสาวข้าเสียทีเอาไว้บนใบหน้า

ท้ายที่สุดแล้วทุกอย่างก็ขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่ง

เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังอำนาจที่แท้จริง ไม่ว่าจะเป็นความมั่งคั่ง ฐานะ สติปัญญา หรือขุมกำลัง ล้วนต้องถอยร่นไปอยู่ด้านหลัง ทว่าในโลกใบนี้พลังอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดล้วนรวมศูนย์อยู่ที่ตัวบุคคล

หลังจบงานเลี้ยงมื้อค่ำ หลิวเซิ่งต้องรับมือกับความกระตือรือร้นจนเกินพอดีของตู้ซิงอู่ ก่อนจะปลีกตัวกลับมาพักผ่อนที่ห้อง

เมื่อถึงยามดึกสงัด เขาก็ใช้วิชาทะลวงปฐพีพาร่างดำดิ่งลงไปใต้ดินลึกกว่าร้อยวา เขาขุดเจาะสร้างพื้นที่กว้างขวางพอประมาณ ก่อนจะนำของวิเศษทั้งสามชิ้นที่ได้จากคลังสมบัติลับตระกูลตู้ออกมา

ตอนที่อยู่ในคลังสมบัติช่วงกลางวันเขามีเวลาจำกัดจึงไม่ทันได้ตรวจสอบอย่างละเอียด ตอนนี้เขามีเวลาเหลือเฟือแล้ว

เริ่มจากศิลาประหลาดสีเทาขาวก้อนนี้ มันดูธรรมดาและกลมกลืนไปกับก้อนหินทั่วไปตามภูเขา แต่หลิวเซิ่งมีพรสวรรค์หลากหลายรูปแบบผสานอยู่ในร่าง ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมยิ่งนัก เขายังคงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ของธาตุน้ำและธาตุดินที่แฝงอยู่ในศิลาก้อนนี้ กลิ่นอายนั้นเบาบางมากและยังถูกห่อหุ้มด้วยชั้นหินหนาทึบจนแทบจะไม่อาจรับรู้ได้

ในอดีตบรรพบุรุษตระกูลตู้ค้นพบศิลาประหลาดก้อนนี้บนเกาะเต่างู ด้วยคิดว่าเป็นของวิเศษจึงนำกลับมาเก็บไว้ในคลังสมบัติ ทว่าสุดท้ายก็ไม่อาจค้นพบความลับใดๆ จึงถูกทิ้งให้ฝุ่นเกาะอยู่ที่มุมห้องและคงถูกลืมเลือนไปในที่สุด

ลูกหลานในยุคหลังก็ไม่อาจไขความลับของมันได้ แต่ด้วยความที่เป็นของตกทอดจากบรรพบุรุษจึงไม่ได้จัดการทิ้งไป นานวันเข้ามันก็ถูกเก็บรักษามาจนถึงปัจจุบัน

ศิลาประหลาดก้อนนี้ไม่รู้ว่านอนนิ่งอยู่ในคลังสมบัติมานานเพียงใด เดิมทีมันอาจจะต้องนอนนิ่งอยู่แบบนั้นตลอดไป โชคดีที่มันได้มาพบกับหลิวเซิ่ง

พรสวรรค์ปราณวารีกำเนิดฟ้าของมังกรเขียววารีลี้ลับและพรสวรรค์มุดดินของหนูทะลวงปฐพี ทำให้การรับรู้ต่อธาตุน้ำและธาตุดินของเขาบรรลุถึงระดับที่น่ากลัวอย่างยิ่ง เขาจึงสามารถจับความผันผวนอันแผ่วเบาที่แผ่ออกมาจากศิลาประหลาดก้อนนี้ได้

"ขอข้าดูหน่อยเถอะว่าข้างในหินก้อนนี้ซ่อนอะไรเอาไว้..."

เขาขยับคอเล็กน้อยแล้วยื่นมือไปประทับบนศิลาประหลาด พลางเรียกใช้พรสวรรค์มุดดินและรูปลักษณ์มังกร

ชั่วพริบตานั้นแรงดึงดูดอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งออกมาจากฝ่ามือของเขา มันสูบเอาแก่นแท้ของธาตุดินและธาตุน้ำที่อัดแน่นอยู่ในศิลาประหลาดออกมาอย่างง่ายดาย ศิลาประหลาดก้อนนี้มีความแข็งระดับสุดยอด แม้แต่อาวุธระดับศาสตราล้ำค่ายังยากที่จะทิ้งรอยขีดข่วนไว้บนพื้นผิวของมันได้ นั่นเป็นเพราะศิลาทั้งก้อนเกิดจากการควบแน่นของแก่นแท้ธาตุดินและธาตุน้ำที่มีความบริสุทธิ์สูงมาก

เดิมทีธาตุน้ำและธาตุดินเป็นธาตุที่ข่มกันเอง แต่บัดนี้กลับผสานเข้าด้วยกันอย่างพิสดาร ทำให้ความแข็งของศิลาก้อนนี้เหนือล้ำกว่าแร่เหล็กวิเศษทุกชนิด ทว่าภายใต้ผลกระทบจากพรสวรรค์ทั้งสองของหลิวเซิ่ง มันกลับต้านทานได้ไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ขนาดของมันก็หดเล็กลงไปหนึ่งรอบ ทิ้งไว้เพียงกองเถ้าถ่านสีเทาบนพื้น

"หากมองในแง่หนึ่ง พรสวรรค์ที่ข้ามีอยู่เหล่านี้ก็แทบจะใกล้เคียงกับวิชาเทพแล้ว"

หลิวเซิ่งมองศิลาประหลาดที่กำลังหดตัวลงเรื่อยๆ นัยน์ตาของเขาฉายแววครุ่นคิด มือของเขาควบคุมพลังได้อย่างละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น

ผ่านไปชั่วก้านธูป ศิลาประหลาดทั้งก้อนก็หดเล็กลงเหลือเพียงหนึ่งในสาม พร้อมกับแผ่กลิ่นอายของแหล่งน้ำที่เข้มข้นออกมา ศิลาประหลาดก้อนนี้เกิดจากการถักทอของธาตุน้ำและธาตุดิน ทว่ามีสัดส่วนองค์ประกอบที่แตกต่างกันไป ผิวนอกมีธาตุดินมากกว่าธาตุน้ำ ส่วนแก่นในมีธาตุดินน้อยกว่าธาตุน้ำ ซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกันกระแทก โครงสร้างที่แปลกประหลาดเช่นนี้ย่อมกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของหลิวเซิ่ง

ในที่สุดเมื่อเวลาผ่านไปอีกครู่หนึ่ง ขนาดของศิลาประหลาดก็เหลือเพียงหนึ่งในสิบของขนาดเดิม หลิวเซิ่งสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งชีวิตอันแผ่วเบาท่ามกลางแก่นแท้ธาตุน้ำที่เข้มข้น

เกาะเต่างู ศิลาประหลาด กลิ่นอายชีวิต...

หรือว่า!

เขาเกิดพุทธิปัญญาขึ้นมาฉับพลัน เขารีบใช้ทั้งสองมือฉีกกระชากเยื่อหุ้มน้ำสีฟ้าอ่อนออกอย่างรวดเร็ว และหยิบเอาไข่ใบหนึ่งที่มีลวดลายสีเหลืองสลับสีฟ้าออกมา!

ยิ่งไปกว่านั้นบนเปลือกไข่ยังมีรอยประทับที่ดูคล้ายงูแต่ก็ไม่ใช่งู คล้ายเต่าแต่ก็ไม่ใช่เต่าปรากฏอยู่ด้วย

มันคือไข่เต่างูจริงๆ!

"โบราณว่าไว้เต่าพันปีตะพาบหมื่นปี นับตั้งแต่บรรพบุรุษตระกูลตู้ค้นพบและเก็บรักษามาจนถึงทุกวันนี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องผ่านมานับพันปีแล้ว..."

เขาถือไข่เต่างูไว้ในมืออย่างระมัดระวังและพิจารณาดูอย่างละเอียด ในหัวของเขาประติดประต่อภาพเหตุการณ์ในอดีตได้คร่าวๆ

น่าจะเป็นตอนที่แม่เต่ากำลังวางไข่แล้วถูกศัตรูตัวฉกาจลอบโจมตี เพื่อปกป้องไข่ที่เพิ่งคลอดออกมา มันจึงใช้วิชาเทพทางสายเลือดบางอย่างผนึกไข่เอาไว้เพื่อความปลอดภัย ทว่าสุดท้ายแม่เต่าก็ต้องจบชีวิตลง ไข่ใบนี้จึงถูกปกป้องอยู่ในผนึกมาตลอดจนกระทั่งได้กลับมาเห็นแสงตะวันอีกครั้งในวันนี้

แต่เวลาผ่านไปเนิ่นนานปานนี้ สิ่งมีชีวิตตัวน้อยในไข่ใบนี้กลับยังมีลมหายใจรวยรินอยู่ ช่างเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไปแล้ว

เดี๋ยวก่อน ลวดลายบนไข่เต่าใบนี้ดูเหมือนจะไม่เหมือนกับไข่เต่างูที่เขาเคยเห็นบนเกาะเลยนี่นา!

ไข่เต่างูบนเกาะเป็นสีขาว อย่างมากก็มีลวดลายสีเหลืองดินประปราย แต่ไข่ใบตรงหน้าเขากลับเป็นสีเหลืองสลับสีฟ้า ทั้งยังดูประณีตและดูลี้ลับพิสดารกว่ามาก

หรือว่าจะเป็นสัตว์สายพันธุ์ประหลาด

"สายพันธุ์เต่าประหลาดที่ตกทอดมาจากยุคโบราณกาล..."

หลิวเซิ่งหรี่ตาลงพลางครุ่นคิด

เมื่อเขาได้สติกลับมา เขาก็พบด้วยความตกตะลึงว่ากลิ่นอายแห่งชีวิตที่แผ่ออกมาจากไข่เต่าใบนี้กำลังอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

น่าจะเป็นเพราะผนึกถูกทำลาย ทำให้สภาพแวดล้อมรอบตัวไข่เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน ส่งผลให้ชีวิตน้อยๆ ที่อยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ด้วยความบังเอิญและโชคชะตากำลังจะดับสูญลง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้"

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะออกแรงบีบไข่เต่าในมือจนแตกคามือ

เสียงดังแผ่วเบาดังขึ้น ไข่เต่าโบราณใบนี้ก็แตกละเอียดไม่เหลือชิ้นดีพร้อมกับส่งกลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้งไปทั่ว

ในขณะเดียวกันลำแสงสีแดงเข้มก็สว่างวาบขึ้นมา

[ตรวจพบแก่นวิญญาณมังกรเต่าบรรพตชลมารค 1 ดวง ต้องการหลอมรวมเพื่อรับร่างจำแลง มังกรเต่าบรรพตชลมารค หรือไม่]

[ระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันต่ำเกินไป หากทำการหลอมรวม ร่างจำแลง มังกรเต่าบรรพตชลมารค จะถูกลดระดับลงเป็น เต่างูแบกบรรพต ยืนยันที่จะหลอมรวมหรือไม่]

[จบแล้ว]