บทที่ 341 - ค่ายกลรวบรวมอาถรรพ์กระดูกขาวเก้าหยิน

บทที่ 341 - ค่ายกลรวบรวมอาถรรพ์กระดูกขาวเก้าหยิน

หุบเขาหัวกวาง

ทางเข้าคับแคบและสูงชันจนแทบจะเดินผ่านได้เพียงทีละคน หน้าผาสองข้างสูงตระหง่านนับพันวา มีเพียงแสงสว่างสายเล็กๆ ส่องลอดลงมาจากเบื้องบน สะท้อนให้เห็นต้นสนเก่าแก่ที่คดเคี้ยวและตะไคร่น้ำสีเขียวที่ขึ้นประปราย

เปียกลื่นและมืดมิด

เมื่อลึกเข้าไปกว่าพันวา หน้าผาก็เว้าเข้าไปด้านใน ก่อเกิดเป็นพื้นที่ราบกว้างขวางราวกับก้นชามขนาดยักษ์ พื้นที่เปิดโล่งแห่งนี้กว้างกว่าพันไร่ มีก้อนหินยักษ์ที่ร่วงหล่นลงมาตามกาลเวลาทับถมกันอยู่มากมาย

ก้อนหินเหล่านี้มีขนาดไม่เท่ากัน บ้างใหญ่โตราวกับบ้านเรือน บ้างเล็กเท่าโม่หิน วางสลับซับซ้อนกันอย่างหนาแน่นราวกับฟันสุนัข ก่อให้เกิดเป็นค่ายกลหินและที่กำบังตามธรรมชาติ

นอกจากนี้ยังมีหลุมบ่อให้เห็นอยู่ทั่วไป ทั้งตื้นและลึกแตกต่างกันไป เมื่อมีน้ำฝนขังก็จะกลายเป็นแอ่งน้ำ สะท้อนแสงจากท้องฟ้าจนดูเหมือนกระจกเงาที่ส่องประกายระยิบระยับ

ในเวลานี้ บริเวณใจกลางค่ายกลหิน บนก้อนหินยักษ์ที่สูงตระหง่านกว่าสิบวาราวกับเนินเขาขนาดย่อม ปรากฏแท่นบูชากระดูกขาวตั้งตระหง่านอยู่ บนนั้นมีธงสีดำปักอยู่เก้าผืน

เสาธงถูกฝนและขัดเกลามาจากกระดูกขาวบริสุทธิ์ ผืนธงปักดิ้นเงินเป็นรูปปีศาจโครงกระดูกหน้าตาดุร้ายกำลังกางกรงเล็บแยกเขี้ยว ดูมืดมนและน่าสะพรึงกลัว

บนโต๊ะบูชามีหัวคนเรียงรายอยู่เก้าสิบเก้าหัว เลือดสดๆ ยังคงหยดติ๋งและพวกเขายังไม่สิ้นใจเสียทีเดียว

หัวเหล่านี้ล้วนเป็นของผู้ฝึกยุทธ์ที่ถูกรักษาสภาพความมีชีวิตชีวาเอาไว้ด้วยวิชาลับ ทำให้พลังชีวิตยังคงอยู่ได้อีกหลายวัน

เบื้องล่างแท่นบูชามีชายร่างสูงใหญ่ในชุดคลุมสีดำนั่งขัดสมาธิอยู่ เขากำลังก้มหน้าสวดคาถาพึมพำ ทำให้มองเห็นใบหน้าไม่ชัดเจน

รอบด้านมีชายสี่คนและหญิงหนึ่งคนยืนกระจัดกระจายกันอยู่ แต่ละคนถือดาบและกอดกระบี่แผ่กลิ่นอายพลังอันหนักแน่น ลมปราณแท้จริงในร่างไหลเวียนเชี่ยวกรากราวกับแม่น้ำ มองเพียงแวบเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าไม่ใช่คนดีแน่

"พวกมันเข้ามาแล้ว"

ชายผู้พูดมีรูปร่างสูงใหญ่ล่ำสัน สูงเกือบสองวา ดูราวกับยักษ์ปักหลั่นยืนตระหง่านอยู่บนโขดหิน

เขาสวมชุดเกราะทองสัมฤทธิ์ครึ่งท่อน ในอ้อมแขนกอดดาบเล่มยักษ์ที่มีขนาดใหญ่โตเกินจริงจนดูคล้ายบานประตู ผมและหนวดเคราดกดำรกรุงรัง ใบหน้าดูราวกับถูกสลักเสลาด้วยมีดและขวาน เค้าโครงหน้าคมเข้มชัดเจน

จอมดาบอหังการเยว่ซาน นักล่าค่าหัวอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเหยียนโจว

ด้วยเคล็ดวิชาดาบตะวันเพลิง ดาบที่ฟาดฟันออกไปราวกับดวงอาทิตย์แผดเผา ดุดันไร้ผู้ต่อต้าน เขาสังหารผู้คนทั่วทั้งสิบแปดหัวเมืองในเหยียนโจวจนไร้คู่มือ ไม่มีงานไหนที่เขาไม่กล้ารับ และไม่มีภารกิจใดที่เขาทำไม่สำเร็จ

ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา เขาทำภารกิจน้อยใหญ่มานับไม่ถ้วนและไม่เคยพลาดพลั้งเลยแม้แต่ครั้งเดียว

แม้แต่ตระกูลใหญ่หรือสำนักชื่อดังก็ยังต้องปวดหัวเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเขา

"ค่ายกลรวบรวมอาถรรพ์กระดูกขาวเก้าหยินที่ปีศาจกระดูกหยินซิ่ววางเอาไว้ครอบคลุมหุบเขาหัวกวางทั้งหมด ตราบใดที่ก้าวเข้ามาในหุบเขา พวกมันก็จะต้องเผชิญกับลมทมิฬกัดกระดูก..."

ข้างกายจอมดาบอหังการเยว่ซาน หญิงสาวแต่งกายเปิดเผยเนื้อหนัง มีเพียงเศษผ้าปิดบังจุดสงวน ทั่วทั้งร่างเต็มไปด้วยรอยสัก ริมฝีปากดำคล้ำ ส่งเสียงหัวเราะอย่างยั่วยวน

"ลมทมิฬกัดกระดูกนี้ดูเหมือนจะมีอันตรายเพียงเล็กน้อย แต่มันพัดวนอยู่ตลอดเวลา เมื่อสะสมวันแล้ววันเล่ามันจะซึมลึกเข้าสู่กระดูกและไขกระดูก หากปะทุขึ้นมาเมื่อใดก็สามารถหลอมละลายคนให้กลายเป็นแอ่งน้ำหนองได้ทันที..."

เมื่อพูดถึงตรงนี้ เธอก็กวาดสายตามองซ้ายขวา ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่ชายหนุ่มชุดเขียวที่ดูโดดเด่นที่สุดในกลุ่ม

"อีกอย่าง ต่อให้พวกมันรอดพ้นจากค่ายกลรวบรวมอาถรรพ์กระดูกขาวเก้าหยินและลอบเข้ามาถึงที่นี่ได้ ก็ยังมีพวกเราอยู่ไม่ใช่หรือไง

จอมยุทธ์น้อยชุย ตระกูลชุยแห่งอันผิงของพวกเจ้ากับตระกูลตู้แห่งปั๋วไห่ไม่ถูกกันมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว หากจับตัวตู้ปิงเยี่ยนผู้นั้นได้ รางวัลจากในตระกูลคงจะไม่น้อยเลยใช่ไหมล่ะ"

สายตาของเธอเต็มไปด้วยความกล้าได้กล้าเสียและหยอกเย้า กวาดมองไปทั่วร่างของชายหนุ่มชุดเขียวอย่างจาบจ้วง โดยเฉพาะบริเวณเป้ากางเกงที่เธอจงใจจ้องเขม็งเป็นพิเศษ

หญิงผู้นี้มีคิ้วและดวงตาคมเข้มลึกซึ้ง แฝงกลิ่นอายแบบชนเผ่าต่างแดน เธอคือเซวียอู๋เหยียน ผู้มีฉายาในยุทธภพว่า ฮูหยินใบไผ่

คำว่า ใบไผ่ ในที่นี้หมายถึงงูพิษร้ายแรงชนิดหนึ่งที่มีลำตัวสีเขียวราวกับใบไผ่และเรียวเล็กเท่าปลายนิ้วก้อย พิษของมันน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก หากได้ลิ้มรสเพียงหยดเดียวก็ถึงฆาต

ไม่มีใครรู้ว่าหญิงผู้นี้ไปร่ำเรียนวิชาพิษอันน่าสะพรึงกลัวมาจากที่ใด เธอสามารถปล่อยพิษสังหารผู้คนได้ในขณะที่ยังพูดคุยหัวเราะร่า

เมื่อสองปีก่อน เธอใช้พิษสังหารคนในจวนผู้ว่าการเมืองเปยหลินไปถึงสี่ร้อยยี่สิบสามชีวิต ซึ่งในจำนวนนั้นรวมถึงผู้ฝึกตนขอบเขตเข้าสู่มรรคคาถึงเจ็ดคน ทำให้ชื่อเสียงของเธอโด่งดังขึ้นมาในชั่วข้ามคืนและก้าวขึ้นสู่ร้อยอันดับแรกของบัญชีดำ

เป็นบุคคลที่ไม่อาจไปตอแยด้วยได้เลยจริงๆ!

ชุยเจ๋อเข่อถูกสายตาของสตรีมีพิษผู้นี้จ้องมองลวนลามจนรู้สึกอึดอัด ราวกับมีงูพิษเลื้อยไต่ไปตามร่างกาย

ในฐานะทายาทสายตรงของตระกูลชุยแห่งอันผิง เขามีนิสัยหยิ่งยโสมาตั้งแต่เกิด เดิมทีก็ไม่อยากจะเสวนากับหญิงมีพิษผู้นี้เลย แต่เพราะตอนนี้ต้องร่วมมือกัน จึงจำใจตอบกลับไปอย่างเสียไม่ได้

"เรื่องภายในตระกูล ข้าอายุยังน้อยและตำแหน่งต่ำต้อย จึงไม่ค่อยรู้เรื่องนักหรอก"

พูดจบเขาก็รีบเดินหนีราวกับจะหลบเลี่ยง ไปยืนอยู่ข้างกายผู้อาวุโสเซียวม่อแห่งถ้ำพันชั่งที่อยู่อีกด้านหนึ่ง แล้วกระซิบถามเสียงเบา

"ผู้อาวุโสเซียว ข่าวลือนั่นเป็นความจริงหรือขอรับ"

"ส่วนใหญ่น่าจะเป็นการพูดต่อกันไปจนผิดเพี้ยนและพูดจาเกินจริงเสียมากกว่า"

เซียวม่อส่ายหน้าพลางกำพลองกักขังมังกรในมือแน่น ยิ้มบางๆ แล้วกล่าว

"แต่ทว่า ลมย่อมไม่พัดหากไร้ช่องว่าง เรื่องราวย่อมมีเงื่อนงำ เรื่องนี้มีความน่าสงสัยอยู่หลายประการ ต่อให้เป็นความจริงเพียงแค่หนึ่งหรือสองส่วน มันก็คุ้มค่าที่จะเสี่ยงชีวิตทุ่มเทให้สุดตัว"

"อายุขัยของข้าใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว วาสนาเซียนนี้ต่อให้ไม่สามารถทำให้เป็นอมตะได้ แต่ก็น่าจะช่วยต่ออายุไปได้อีกสักหลายสิบปี ให้ข้าได้ใช้ชีวิตที่สอง เท่านี้ก็เพียงพอแล้ว!"

เขาดูเหมือนชายอายุราวห้าสิบปี หนวดเคราและผมเริ่มมีสีดอกเลา แต่แท้จริงแล้วเขาอายุเกินร้อยปีไปแล้ว สมัยหนุ่มๆ เขาเคยพบพานวาสนาได้กินผลไม้วิเศษที่มีสรรพคุณช่วยยืดอายุและรักษารูปลักษณ์เอาไว้ได้ จึงทำให้แม้จะแก่ชราลงแต่พลังเลือดลมในกายก็ยังคงไม่แตกซ่าน

ตอนนี้เมื่อได้ยินข่าวเรื่องของวิเศษระดับวาสนาเซียนอย่างน้ำค้างกิ่งหลิว แม้จะรู้ดีว่าข่าวลือส่วนใหญ่ถูกพูดเกินจริงและมีโอกาสสูงมากที่จะไปล่วงเกินตระกูลตู้แห่งปั๋วไห่ เขาก็ยังยินดีที่จะเอาชีวิตเข้าแลก

อย่างมากที่สุดเมื่อได้ของมาแล้ว เขาก็แค่ไปหาป่าเขาลึกๆ เร้นกายฝึกฝนสักหลายปี รอจนย่อยสลายวาสนาเซียนส่วนนี้ได้หมดจดแล้วค่อยออกมา เปลี่ยนโฉมหน้าใหม่และเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้ง

คนกลุ่มนี้ทั้งห้าคน ไม่ว่าจะเป็น จอมดาบอหังการเยว่ซาน ปีศาจกระดูกหยินซิ่ว ฮูหยินใบไผ่เซวียอู๋เหยียน ผู้อาวุโสเซียวม่อแห่งถ้ำพันชั่ง และชุยเจ๋อเข่อทายาทสายตรงแห่งตระกูลชุยเมืองอันผิง หากรวมกับมหาปีศาจหนูทะลวงปฐพีที่ดักซุ่มอยู่นอกหุบเขา นี่ก็คือกำลังคนทั้งหมดที่มาดักซุ่มโจมตีในครั้งนี้

โดยมีตระกูลชุยแห่งอันผิงที่หนุนหลังชุยเจ๋อเข่อเป็นตัวกลางคอยประสานงาน และวางค่ายกลรวบรวมอาถรรพ์กระดูกขาวเก้าหยินเอาไว้ในหุบเขาหัวกวางแห่งนี้

ด้วยสภาพภูมิประเทศของหุบเขาหัวกวาง ต่อให้มีคนนับพันเข้ามาในหุบเขา หากไม่สามารถทำลายค่ายกลได้อย่างรวดเร็ว ขอเพียงแค่ถ่วงเวลาเอาไว้ได้สักชั่วครู่ คนเหล่านั้นก็จะต้องกลายเป็นเลือดหนองจนตายไปทั้งหมด

เมื่อพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินฟื้นฟู ขีดจำกัดความแข็งแกร่งของแต่ละบุคคลก็ถูกยกระดับสูงขึ้นเรื่อยๆ ความสำคัญของจำนวนคนที่เหนือกว่าเมื่อเทียบกับความสามารถเฉพาะตัวจึงค่อยๆ ลดน้อยลงไป

ในอนาคต การที่คนคนเดียวสามารถรับมือทหารนับพัน ต่อกรกับกองทัพนับหมื่น หรือแม้กระทั่งทำลายล้างทั้งแคว้น จะกลายเป็นผลงานมาตรฐานของบรรดายอดฝีมือระดับแนวหน้า

"พวกเรา... ต้องรอให้พวกมันเข้ามาทำลายค่ายกลจริงๆ งั้นหรือ"

ชุยเจ๋อเข่อขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางหันไปมองทิศทางที่หลิวเซิ่งกับตู้ปิงเยี่ยนเพิ่งเดินเข้ามาในหุบเขา

"ไม่ฉวยโอกาสตอนที่พวกมันยังตั้งตัวไม่ติด บุกโจมตีไปก่อนเลยล่ะ"

"อืม..."

บนใบหน้าของเซียวม่อปรากฏแววตาลังเลใจ ขณะที่กำลังจะเอ่ยปาก สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน พลองกักขังมังกรในมือฟาดออกไปด้านหน้าโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้าใดๆ

"ตูม!"

ท่ามกลางเสียงระเบิดอู้อี้ราวกับฟ้าร้อง ลมสีดำสายหนึ่งก็ปริแตกออก เผยให้เห็นร่างของหมีทมิฬตัวยักษ์สูงนับร้อยวา

ขนของมันดำสนิท บนหน้าผากมีเขาเดี่ยวหนึ่งเขา กรงเล็บกำไม้เท้าเหล็กเอาไว้แน่น ดวงตาสาดประกายคมปลาบ ยืนหยัดอยู่ท่ามกลางลมทมิฬ

ดูราวกับภูเขาเนื้อขนาดย่อมที่กำลังก้มลงมองทุกคนจากเบื้องบน

นี่คือหนึ่งในร่างจำแลงของหลิวเซิ่ง หมีทมิฬนั่นเอง!

ในสถานการณ์ที่ร่างจำแลงหลักทั้งหกอย่าง เสือ วัว แมงมุม และอื่นๆ ถูกเรียกไปใช้งานที่อื่นและไม่ได้อยู่ข้างกาย ร่างจำแลงที่เขาสามารถใช้ได้ในตอนนี้จึงเหลือเพียง หมีทมิฬ วานรเทพแขนยาว และมังกรวารีอสุรา เท่านั้น

ในบรรดาร่างเหล่านี้ ร่างจำแลงหมีทมิฬที่สามารถเร้นกายซ่อนตัวอยู่ในสายลมได้นั้น เหมาะสมที่สุดสำหรับหุบเขาหัวกวางที่เต็มไปด้วยลมอาถรรพ์พัดโชยแห่งนี้

เขาจึงสามารถแอบลอบเข้ามาถึงหน้าค่ายกลและเปิดฉากลอบโจมตีได้อย่างง่ายดาย

แต่น่าเสียดาย...

"ตาเฒ่านี่กลับบรรลุถึงขอบเขตหวงถิง ซ้ำยังทะลวงจุดชีพจรลมปราณไปแล้วอย่างน้อยสองสามเส้น!"

ร่างจำแลงหมีทมิฬสะบัดไม้เท้าเหล็กในมือ รู้สึกชาดิกไปจนถึงท่อนแขน ในใจแอบสบถว่าซวยจริงๆ

ตาเฒ่านี่โผล่มาจากไหนกันเนี่ย ขอบเขตหวงถิงกลายเป็นของไร้ค่าไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ทำไมถึงเจอได้ง่ายดายขนาดนี้

มันกลอกตาไปมา กวาดสายตามองไปที่คนเหล่านั้น ขณะที่กำลังจะหาคนที่ดูรังแกง่ายที่สุดเพื่อลงมือ ทันใดนั้นก็มีแสงสว่างวาบน่าสะพรึงกลัวสาดส่องขึ้นตรงหน้า

ราวกับดวงตะวันแผดเผาลอยขึ้นสู่ท้องฟ้า สาดแสงส่องสว่างไปทั่วทั้งเก้าสวรรค์สิบพิภพ ขับไล่ความมืดมิดจนเจิดจ้าเกินกว่าจะจ้องมองได้ตรงๆ

"สว่างจัง..."

ร่างจำแลงหมีทมิฬรู้สึกเพียงว่าเบื้องหน้าขาวโพลนไปหมด ร่างกายพลันเบาหวิว ครึ่งหนึ่งของลำตัวลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้า

"แย่แล้ว!"

[จบแล้ว]