บทที่ 270 - ท่านจำข้าได้ด้วยอย่างนั้นหรือ

บทที่ 270 - ท่านจำข้าได้ด้วยอย่างนั้นหรือ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

แม้ตี้ซินจะมีกระถางเก้าใบแห่งอวี่หวางและดาบจักรพรรดิเสวียนหยวนไว้ในครอบครอง ทว่าก็ยังไม่อาจทำให้ผู้ที่มีความมักใหญ่ใฝ่สูงละทิ้งความทะเยอทะยานของตนเองไปได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งซีปั๋วโหวจีชางและหนานปั๋วโหวเอ้อฉงอวี่ คนทั้งสองมักจะใช้ข้ออ้างสารพัดเพื่อเรียกร้องผลประโยชน์จากตี้ซินอยู่เสมอ

แม้กระทั่งตงปั๋วโหวเจียงหวนฉู่ซึ่งเป็นพ่อตาของตี้ซินก็ยังมักจะอ้างเรื่องการปราบปรามชนเผ่าตงอี๋เพื่อปฏิเสธการส่งเครื่องบรรณาการให้แก่ตี้ซิน

มีเพียงเป่ยปั๋วโหวฉงโหวหู่เท่านั้นที่จงรักภักดีต่อตี้ซินมากที่สุด ทว่าเป่ยไห่โหวหยวนฝูทงซึ่งเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของเขากลับซ่อนความมุ่งร้ายเอาไว้ในใจ

เขาคอยซ่องสุมกำลังพลอย่างลับๆ เพื่อรอคอยจังหวะสำคัญในการชูธงก่อกบฏ หวังจะกลืนกินเจ้าผู้ครองแคว้นทางตอนเหนือของราชวงศ์ซางทั้งสองร้อยเมืองให้เป็นของตนเอง

และสาเหตุที่หยวนฝูทงผู้นี้กล้ามีความทะเยอทะยานถึงเพียงนั้น ก็เป็นเพราะเขาคือศิษย์นิกายตะวันตก และยังมีศิษย์ร่วมสำนักคอยให้ความช่วยเหลืออยู่นับไม่ถ้วน

ทว่าเรื่องราวเหล่านี้หาใช่สิ่งที่หนิวขุยต้องไปใส่ใจ เพราะถึงอย่างไรนี่ก็เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น เรื่องใหญ่ที่แท้จริงก็คือการถวายธูปที่ศาลเจ้าแม่หนี่วาในปีที่เจ็ดแห่งรัชศกตี้ซินต่างหาก

เวลาเจ็ดปีผ่านไปไวราวกับโกหก บัดนี้ใกล้จะถึงวันสมภพของเจ้าแม่หนี่วาแล้ว หนิวขุยจึงเริ่มตระเตรียมการอย่างลับๆ

ถึงขั้นให้ทงเทียนเจี้ยวจู่เดินทางมาที่ศาลเจ้าแม่หนี่วา เพื่อมาเป็นนักพรตดูแลไฟร่วมกับเขาและรอคอยให้ตี้ซินเดินทางมาถวายธูป

เมื่อเหลือเวลาอีกเพียงสามวันจะถึงวันสมภพของเจ้าแม่หนี่วา อู๋จือฉีและหยวนหงก็เดินทางมาถึงตามนัดหมาย

หนิวขุยให้คนทั้งสองจำแลงกายเป็นรูปปั้นประดิษฐานอยู่ในวิหารหลักของศาลเจ้าแม่หนี่วา พร้อมกับใช้วารีทิพย์สามแสงปกปิดกลิ่นอายของพวกเขาเอาไว้

เมื่อจัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว หนิวขุยก็มุ่งหน้าไปยังพระราชวังในนครเฉาเกอ เพื่อไปสมทบกับเจ้าแม่หนี่วาที่รอคอยอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นหนิวขุยมาถึง เจ้าแม่หนี่วาก็เอ่ยถามขึ้นทันที "เจ้าวัวดำ ข้าได้ยินมาว่าเจ้าช่วยรับลิงมาเป็นศิษย์ให้ข้าเพิ่มอีกตัวแล้วอย่างนั้นหรือ"

หนิวขุยยิ้มพลางพยักหน้ารับ "ข้าก็เคยบอกพี่สาวหนี่วาไปแล้วไม่ใช่หรือ ว่าจะให้พี่สาวหนี่วารับวานรแห่งความโกลาหลทั้งสี่เป็นศิษย์"

"ตอนนี้ก็เพิ่งจะรับมาได้แค่สองตัว ทำไมพี่สาวหนี่วาถึงทำหน้าเบื่อหน่ายเช่นนั้นเล่า อีกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบข้าก็ไม่เห็นพี่สาวหนี่วาจะเคยสั่งสอนอะไรพวกมันเลยสักนิด"

เจ้าแม่หนี่วาถลึงตาใส่หนิวขุยอย่างแรง "มีเจ้าคอยสั่งสอนพวกมันยังไม่พออีกหรือ การที่ข้าช่วยออกหน้าเป็นอาจารย์ให้ก็ถือว่าช่วยเจ้ามากแล้ว"

"มิเช่นนั้นข้าคงไม่ยอมรับลิงตั้งสี่ตัวมาเป็นศิษย์หรอก หากจะรับศิษย์ข้าก็ต้องรับอย่างเหวินเฉียงนี่แหละ มองดูแล้วเจริญหูเจริญตากว่าตั้งเยอะ"

ขณะที่กำลังพูด เจ้าแม่หนี่วาก็ชี้นิ้วลงไปเบื้องล่าง ตรงไปยังเจียงเหวินเฉียงที่กำลังสอนอินเจียวและอินหงบุตรชายของนางร่ายรำเพลงดาบอยู่ในศาลาแปดเหลี่ยม

หนิวขุยทอดสายตามองตามไป ก็เห็นว่าเจียงเหวินเฉียงกำลังสั่งสอนอินเจียวและอินหงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

ทันใดนั้นตี้ซินก็เดินหัวเราะร่าเข้ามา พร้อมกับเอ่ยกับเจียงเหวินเฉียงว่า "สนมรัก พวกเขายังเป็นแค่เด็ก เหตุใดเจ้าจึงต้องเข้มงวดถึงเพียงนี้"

เจียงเหวินเฉียงถลึงตาใส่ตี้ซินอย่างแรงพลางกล่าวว่า "ตอนนี้ไม่สั่งสอน จะรอให้พวกเขากลายเป็นเหมือนท่านอย่างนั้นหรือ"

"ท่านลองดูตัวท่านเองสิ ในฐานะที่เป็นถึงผู้นำสูงสุดแห่งเผ่ามนุษย์ นอกจากพละกำลังแล้วท่านยังมีวิชาความรู้อันใดอีก หากไม่มีปราณแห่งจักรพรรดิมนุษย์คุ้มครอง เกรงว่าแม้แต่เซียนปฐพีสักองค์ท่านก็คงสู้ไม่ได้"

"ข้าไม่ยอมให้ลูกชายของข้าต้องเป็นเหมือนท่านเด็ดขาด ต่อให้พวกเขาไม่อาจเป็นเซียนทองคำต้าหลัวได้ แต่อย่างน้อยก็ต้องกลายเป็นปราชญ์อาวุโสแห่งเผ่ามนุษย์ให้จงได้ จะได้มีคุณสมบัติพอที่จะเข้าไปพำนักในถ้ำฮั่วอวิ๋น"

ตี้ซินถอนหายใจออกมาอย่างจนใจ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงน้อยอกน้อยใจว่า "ข้าเองก็อยากจะบำเพ็ญเพียร แต่วิถีสวรรค์ไม่ยินยอมนี่นา"

"หรือว่าเจ้าลืมไปแล้วว่ากษัตริย์องค์ก่อนอย่างอู่อี่ก็เคยพยายามจะเปลี่ยนแปลงกฎเกณฑ์นี้ แล้วสุดท้ายผลลัพธ์เป็นอย่างไรเล่า ก็ถูกอสนีบาตฟาดฟันจนแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีไปมิใช่หรือ"

"แม้ข้าจะไม่กลัวตาย ทว่าข้าก็ไม่อาจเอาชีวิตไปทิ้งอย่างเปล่าประโยชน์ได้ เพราะถึงอย่างไรข้าก็ไม่อาจปล่อยให้แผ่นดินหกร้อยปีของราชวงศ์ซางต้องมาล่มสลายในกำมือของข้า"

"อีกอย่าง หากสนมรักสอนลูกๆ ของเราให้กลายเป็นเซียนทองคำต้าหลัวไปหมด แล้วในภายภาคหน้าผู้ใดจะมาสืบทอดบัลลังก์เล่า หรือว่าสนมรักเตรียมจะคลอดทายาทให้ข้าเพิ่มอีกคน"

เจียงเหวินเฉียงยื่นมือไปหยิกเอวของตี้ซินอย่างแรง พร้อมกับเอ่ยด้วยความขัดเขินเจือโทสะว่า "ท่านอาจารย์บอกไว้แล้วว่า จะต้องมีคนคลอดทายาทให้ท่านแน่ แต่คนผู้นั้นย่อมไม่ใช่ข้า"

ตี้ซินแสร้งทำเป็นร้องโอดโอยด้วยความเจ็บปวด พลางใช้มือลูบเอวของตนเองแล้วเอ่ยว่า "ข้าได้ยินเจ้าพูดถึงอาจารย์อยู่บ่อยครั้ง ทว่ากลับไม่เคยรู้เลยว่าอาจารย์ของเจ้าเป็นใครกันแน่"

"ทุกครั้งที่ข้าถาม เจ้าก็เอาแต่บ่ายเบี่ยง ตอนนี้เจ้าพอจะบอกข้าได้หรือยังว่าท่านเป็นใคร"

เจียงเหวินเฉียงส่ายหน้าปฏิเสธอีกครั้ง "ท่านอาจารย์สั่งไว้ว่าเมื่อถึงเวลาที่สมควร ท่านจะมาพบท่านด้วยตนเอง"

ในขณะที่เจียงเหวินเฉียงและตี้ซินกำลังสนทนากันอยู่นั้น อินเจียวและอินหงก็ได้ฉวยโอกาสนี้แอบหลบหนีไปตั้งนานแล้ว

เมื่อเจียงเหวินเฉียงรู้ตัว อินเจียวและอินหงก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว ทำเอานางโกรธจนต้องหันไปลงทัณฑ์ตี้ซินเพื่อระบายอารมณ์

ภาพเหตุการณ์นี้ทำเอาหนิวขุยที่ลอยอยู่กลางอากาศถึงกับส่ายหน้าอย่างจนใจ "พี่สาวหนี่วา ข้าเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมานิดๆ แล้วสิที่ให้ท่านไปรับเจียงเหวินเฉียงเป็นศิษย์"

"ท่านเล่นสั่งสอนเจียงเหวินเฉียงเสียแข็งกร้าวถึงเพียงนี้ กษัตริย์แห่งราชวงศ์ซางของเราจะไม่ถูกภรรยาข่มเอาหรือนี่"

เจ้าแม่หนี่วาถลึงตาใส่หนิวขุยอย่างแรง "ก็เจ้าเป็นคนบอกเองไม่ใช่หรือว่าในอนาคตตี้ซินจะทำเรื่องเหลวไหลมากมาย หากข้าไม่หาภรรยาที่เก่งกาจมาคอยกำราบเขาไว้ มิกลายเป็นว่าเขาจะได้ใจทำตัวกำเริบเสิบสานหนักกว่าเดิมหรอกหรือ"

เรื่องนี้หนิวขุยไม่ได้โต้เถียงกับเจ้าแม่หนี่วา เพราะเขารู้ดีว่าเรื่องพรรค์นี้ตนเองไม่มีทางเถียงชนะเจ้าแม่หนี่วาได้อยู่แล้ว

เขาจึงทำได้เพียงยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วเอ่ยว่า "รอให้วิถีมนุษย์ตื่นขึ้นเมื่อใด จักรพรรดิมนุษย์ก็จะสามารถบำเพ็ญเพียรได้ ถึงเวลานั้นค่อยให้ตี้ซินทวงคืนความยุติธรรมก็ยังไม่สาย"

ขณะที่กำลังพูด หนิวขุยก็จำแลงลายยันต์หยินหยางแปดทิศขึ้นเหนือศีรษะ แม่น้ำแห่งกาลเวลาและโชคชะตาได้ปรากฏขึ้นและโอบล้อมพระราชวังเอาไว้ทั้งหมด

"พี่สาวหนี่วา พวกเราเองก็สมควรจะไปพบพวกเขาสักหน่อยแล้ว เพราะถึงอย่างไรอีกแค่สองวันมหาจลน์สถาปนาเทพเจ้าก็จะเปิดฉากอย่างเป็นทางการแล้ว"

เจ้าแม่หนี่วาพยักหน้ารับ จากนั้นก็ร่อนลงสู่พระราชวังพร้อมกับหนิวขุย

การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเจ้าแม่หนี่วาและหนิวขุย ทำให้ตี้ซินเกิดความตื่นตัวขึ้นมาทันที ดาบจักรพรรดิเสวียนหยวนได้ถูกชักออกจากฝักและกำไว้ในมือของพระองค์อย่างแน่นหนา

ตี้ซินใช้ดาบจักรพรรดิเสวียนหยวนในมือชี้หน้าเจ้าแม่หนี่วาและหนิวขุยพลางตวาดว่า "พวกมารร้ายจากที่ใด บังอาจลอบเข้ามา..."

ตี้ซินยังพูดไม่ทันจบ ดาบจักรพรรดิเสวียนหยวนในมือก็ถูกเจียงเหวินเฉียงกดให้ลดต่ำลง

"ท่านก็ชอบถามอยู่เรื่อยไม่ใช่หรือว่าอาจารย์ของข้าเป็นใคร ตอนนี้อาจารย์ของข้ามาหาแล้ว ท่านยังจะชักดาบเข้าใส่อีกหรือ"

เมื่อได้ยินว่าผู้มาเยือนคืออาจารย์ของเจียงเหวินเฉียง สีหน้าของตี้ซินก็พลันเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด พระองค์เพิ่งจะอ้าปากเตรียมจะกล่าวคำขอโทษ ทว่ากลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

วินาทีถัดมาตี้ซินก็จำได้ในที่สุดว่าบุคคลทั้งสองเบื้องหน้าคือผู้ใด พระองค์รีบคุกเข่าลงกับพื้นเพื่อกราบกรานเจ้าแม่หนี่วาและหนิวขุยในทันที

"มนุษย์นามว่าตี้ซิน ขอกราบสักการะพระมารดาแห่งเผ่ามนุษย์ ขอกราบสักการะพระอาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ามนุษย์"

เจ้าแม่หนี่วายอมรับการกราบไหว้ของตี้ซินอย่างเปิดเผย ทว่าหนิวขุยกลับเบี่ยงตัวหลบไปด้านข้างและรับการคารวะเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

เจ้าแม่หนี่วาประคองตี้ซินให้ลุกขึ้น ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าฉงนสงสัยว่า "เจ้าจำข้าได้ด้วยอย่างนั้นหรือ"

เรื่องนี้ทำเอาตี้ซินถึงกับงุนงงไปเลยทีเดียว "ในฐานะที่เป็นถึงจักรพรรดิมนุษย์ ข้าจะจำพระมารดาแห่งเผ่ามนุษย์และพระอาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เชียวหรือ"

"ก็ในเมื่อรูปปั้นของพระมารดาแห่งเผ่ามนุษย์และพระอาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ล้วนมีใบหน้าเหมือนกับพวกท่านทุกระเบียดนิ้วเลยนี่นา"

[จบแล้ว]