บทที่ 240 - เทพแห่งแม่น้ำหวยสุ่ย

บทที่ 240 - เทพแห่งแม่น้ำหวยสุ่ย

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หนิวขุยทอดสายตามองแม่น้ำหวยสุ่ยที่อยู่เบื้องหน้าพร้อมกับทอดถอนใจออกมา เวลานี้ผิวน้ำของแม่น้ำหวยสุ่ยขยายวงกว้างออกไปไกลถึงหลายพันลี้ มันได้กลืนกินชนเผ่ามนุษย์ที่ตั้งอยู่ริมสองฝั่งแม่น้ำหวยสุ่ยไปจนหมดสิ้น

"แม้ว่ามหาอุทกภัยในครั้งนี้จะไม่อาจนำไปเทียบกับตอนที่น้ำจากแม่น้ำสวรรค์ทะลักลงมาได้ แต่มันกลับนำพาความหายนะที่ยิ่งใหญ่กว่ามาสู่เผ่ามนุษย์ และมีเพียงการที่เผ่ามนุษย์สามารถผ่านพ้นบททดสอบในครั้งนี้ไปได้เท่านั้น พวกเขาถึงจะมีคุณสมบัติคู่ควรแก่การเป็นผู้ปกครองมหาพิภพพงไพรอย่างแท้จริง"

หนิวขุยเพิ่งจะกล่าวจบ เจ้าแม่หนี่วาที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยปากพูดขึ้นมาว่า "ในยุคสมัยของเสวียนหยวนหวงตี้เป็นหน้าที่ของเผ่ามารของน้องสาวโฮ่วถู่ที่ต้องมาทดสอบเผ่ามนุษย์"

"เพื่อทำให้เผ่ามนุษย์ได้เปิดเผยจุดอ่อนของตนเองออกมาให้เห็นอย่างหมดเปลือก และด้วยเหตุนี้เองเผ่ามนุษย์จึงสามารถแก้ไขจุดอ่อนเหล่านั้นและพัฒนาตนเองให้สมบูรณ์แบบมากยิ่งขึ้น"

"มาถึงตอนนี้ภารกิจในการทดสอบเผ่ามนุษย์ก็ตกมาอยู่ในมือของเผ่าอสูรแล้ว และในฐานะที่พี่สาวเป็นถึงอริยเจ้าของเผ่าอสูร พี่สาวย่อมต้องออกแรงช่วยสักหน่อยแล้วล่ะ"

"หลังจากนี้เจ้าต้องการให้พี่สาวทำสิ่งใดก็ขอให้บอกมาได้เลย พี่สาวรับรองว่าจะจัดการให้เจ้าวัวดำอย่างเจ้าพึงพอใจอย่างแน่นอน"

เวลานี้เจ้าแม่หนี่วาดูจะกระตือรือร้นเป็นพิเศษ นางถึงกับหยิบน้ำเต้าเรียกอสูรออกมาเตรียมไว้แล้วด้วยซ้ำ

คาดว่าตอนนี้ขอเพียงแค่หนิวขุยพยักหน้า เจ้าแม่หนี่วาก็คงจะเรียกเผ่าอสูรนับหมื่นแห่งมหาพิภพพงไพรให้มารวมตัวกันที่แม่น้ำหวยสุ่ยเพื่อรอรับคำสั่งจากหนิวขุยอย่างแน่นอน

เมื่อเห็นภาพฉากนี้ หนิวขุยก็รู้สึกปวดหัวจนหน้าดำหน้าแดง เขาคิดในใจว่าหากตนเองปล่อยให้นางทำเช่นนั้นจริงๆ ชื่อเสียงในฐานะพระอาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่ามนุษย์ก็คงจะป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแน่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหยวนสื่อเทียนจุนและสองอริยเจ้าแห่งตะวันตก พวกเขาย่อมไม่มีทางปล่อยโอกาสอันดีงามในการโจมตีเขาให้หลุดมือไปอย่างแน่นอน หนำซ้ำคนผู้นั้นที่อยู่ในตำหนักเมฆาม่วงก็อาจจะฉวยโอกาสลงมืออย่างลับๆ อีกด้วย

ดังนั้นหนิวขุยจึงรีบส่ายหน้าปฏิเสธเจ้าแม่หนี่วาในทันที "พี่สาวหนี่วา ท่านอย่าสร้างความวุ่นวายเพิ่มเลยจะได้หรือไม่ อย่าลืมสิว่าท่านไม่ได้เป็นแค่อริยเจ้าของเผ่าอสูรเท่านั้น แต่ท่านยังเป็นถึงมารดาแห่งเผ่ามนุษย์อีกด้วยนะ"

เจ้าแม่หนี่วาได้ยินเช่นนั้นก็ทำหน้ามุ่ยอย่างไม่พอใจและเอ่ยปากโต้แย้งว่า "ก็เพราะว่าข้าเป็นมารดาแห่งเผ่ามนุษย์น่ะสิ ข้าถึงต้องทดสอบลูกๆ ของข้า มิเช่นนั้นพวกเขาจะเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างไรกัน"

เมื่อเห็นว่าเจ้าแม่หนี่วากล่าวอ้างเหตุผลได้อย่างน่าฟัง หนิวขุยก็ทำได้เพียงถอนหายใจและกล่าวด้วยความจนใจว่า

"แม้ว่าคำพูดของพี่สาวหนี่วาจะมีเหตุผล แต่มันก็ไม่จำเป็นที่พี่สาวหนี่วาจะต้องลงมือด้วยตนเองเสียหน่อยจริงไหม"

และในเวลานี้โฮ่วถู่ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา นางเอ่ยปากกล่าวกับเจ้าแม่หนี่วาว่า "พี่สาว หนิวขุยพูดถูกแล้วล่ะ ท้ายที่สุดในตอนศึกชือโหยว ข้าเองก็ไม่ได้เข้าไปมีส่วนร่วมโดยตรงไม่ใช่หรือ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าแม่หนี่วาจึงยอมเก็บน้ำเต้าเรียกอสูรกลับไป ทว่าบนใบหน้าของนางก็ยังคงแฝงไว้ด้วยความรู้สึกเสียดายที่ไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย

สิ่งนี้ทำให้หนิวขุยรู้สึกจนใจเป็นอย่างยิ่ง ทันใดนั้นเขาจึงชี้นิ้วไปยังแม่น้ำหวยสุ่ยพร้อมกับกล่าวว่า "หากพี่สาวหนี่วาอยากจะทำอะไรสักอย่าง ตอนนี้ก็มีโอกาสดีๆ รออยู่แล้วนะ"

เจ้าแม่หนี่วาได้ยินเช่นนั้นดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาในทันที นางหันไปมองหนิวขุยแล้วเอ่ยปากถามว่า "เจ้าวัวดำ เจ้าต้องการให้พี่สาวทำอะไร รีบว่ามาเลย"

เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นของเจ้าแม่หนี่วา หนิวขุยก็ไม่อ้อมค้อมอีกต่อไป เขาเอ่ยปากถามขึ้นมาว่า "ไม่ทราบว่าพี่สาวทั้งสองเคยได้ยินเรื่องราวของวานรแห่งความโกลาหลทั้งสี่บ้างหรือไม่"

เจ้าแม่หนี่วาขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำถามนั้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งนางก็เอ่ยปากกล่าวว่า "ข้าก็พอจะเคยได้ยินมาบ้าง ว่ากันว่าวานรมารแห่งความโกลาหลได้ตกตายไปในตอนที่มหาเทพป้านกู่เบิกฟ้าผ่าดิน"

"ท้ายที่สุดดวงจิตของวานรมารแห่งความโกลาหลก็ถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วนและแปรสภาพกลายเป็นวานรแห่งความโกลาหลทั้งสี่ ทว่าในบรรดาวานรแห่งความโกลาหลทั้งสี่นี้ มีเพียงแค่ลิงแสมหกหูเท่านั้นที่เคยปรากฏตัวขึ้นในมหาพิภพพงไพร"

"ในตอนนั้นเป็นช่วงเวลาที่ท่านอาจารย์กำลังเปิดบรรยายธรรมในตำหนักเมฆาม่วงเป็นครั้งแรก ลิงแสมหกหูได้ใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ประจำตัวของมันเพื่อแอบฟังการบรรยายธรรมของท่านอาจารย์"

"และด้วยเหตุนี้เองลิงแสมหกหูจึงได้สร้างความขุ่นเคืองให้กับท่านอาจารย์ จนท่านอาจารย์ต้องประกาศราชโองการว่า ธรรมะไม่อาจถ่ายทอดให้แก่ผู้มีหกหู หลังจากนั้นลิงแสมหกหูก็หายสาบสูญไปจากมหาพิภพพงไพรและไม่มีใครพบเห็นอีกเลย"

หนิวขุยพยักหน้ารับ "แล้วไม่ทราบว่าพี่สาวทั้งสองเคยได้ยินหรือไม่ว่าลิงอีกสามตัวที่เหลือตอนนี้อยู่ที่ใดกัน"

เจ้าแม่หนี่วาส่ายหน้าปฏิเสธโดยตรง แม้กระทั่งโฮ่วถู่ที่อยู่ด้านข้างก็มีสีหน้าไม่ต่างกัน

เมื่อเห็นว่าทั้งเจ้าแม่หนี่วาและโฮ่วถู่ต่างก็ไม่รู้เรื่องนี้ หนิวขุยจึงชี้นิ้วลงไปยังแม่น้ำหวยสุ่ยอีกครั้งพร้อมกับกล่าวว่า

"วานรแห่งความโกลาหลทั้งสี่นั้นประกอบไปด้วย ลิงแสมหกหู วานรแขนทะลวง ลิงม้าก้นแดง และวานรหินวิเศษ และภายในแม่น้ำหวยสุ่ยแห่งนี้ก็มีอาศัยอยู่ตัวหนึ่ง ซึ่งมันก็คือลิงม้าก้นแดงนั่นเอง"

"ลิงม้าก้นแดงตัวนี้รอบรู้เรื่องหยินหยาง เข้าใจเรื่องราวของมนุษย์ เชี่ยวชาญการเข้าออก และสามารถหลบเลี่ยงความตายเพื่อยืดอายุขัยได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถในการควบคุมน้ำของมันนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าเผ่ามังกรเลยแม้แต่น้อย"

"ลิงม้าก้นแดงตัวนี้ได้แปลงกายและเปลี่ยนชื่อเป็นอู๋จือฉี จากนั้นก็ตั้งตนเป็นเทพแห่งแม่น้ำหวยสุ่ย และการที่แม่น้ำหวยสุ่ยเอ่อล้นจนเกิดมหาอุทกภัยอยู่ในเวลานี้ก็เป็นฝีมือของมันนี่แหละ"

น้ำเสียงของหนิวขุยทะลวงลงไปถึงใต้ก้นแม่น้ำหวยสุ่ย ทำให้อู๋จือฉีที่กำลังกลืนกินเลือดเนื้อของมนุษย์อยู่ภายในถ้ำใต้น้ำได้ยินอย่างชัดเจนทุกถ้อยคำ

สิ่งนี้ทำให้สีหน้าของอู๋จือฉีแปรเปลี่ยนไปในชั่วพริบตา "คนที่มาเป็นใครกันแน่ ทำไมเขาถึงได้รู้เรื่องราวและสถานะของข้าละเอียดถึงเพียงนี้"

"ไม่ได้การแล้ว ข้าจะอยู่ที่แม่น้ำหวยสุ่ยต่อไปไม่ได้อีกแล้ว มิเช่นนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่รู้ไส้รู้พุงข้าถึงเพียงนี้ ข้าคงไม่มีทางหนีรอดเงื้อมมือของเขาไปได้อย่างแน่นอน"

เมื่อตัดสินใจได้ดังนั้น อู๋จือฉีก็โยนเศษเนื้อในมือทิ้งไปในทันที มันจำแลงกายเป็นกระแสน้ำเชี่ยวกรากและพุ่งทะยานไปตามแม่น้ำหวยสุ่ยเพื่อมุ่งหน้าลงสู่ทิศใต้

ทว่าอู๋จือฉีหลบหนีไปได้ไม่ถึงร้อยลี้ มันก็หลงเข้าไปในโลกอีกใบหนึ่งอย่างงุนงง โลกแห่งนี้มีทั้งภูเขาและสายน้ำที่งดงามราวกับภาพวาด ทว่าสิ่งที่ขาดหายไปก็คือมหาอุทกภัยที่บดบังท้องฟ้าเหล่านั้น

สิ่งนี้ทำให้อู๋จือฉีตื่นตระหนกตกใจเป็นอย่างยิ่ง มันรีบหันหลังกลับเพื่อเตรียมจะหลบหนีไปตามเส้นทางเดิม แต่กลับพบว่าตนเองไม่มีทางให้ถอยกลับอีกต่อไปแล้ว

นั่นทำให้มันตระหนักได้ในทันทีว่าตนเองได้พลัดหลงเข้ามาในดินแดนเร้นลับเสียแล้ว ส่วนมันจะสามารถเอาชีวิตรอดออกไปจากที่นี่ได้หรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับความเมตตาของเจ้าของดินแดนเร้นลับแห่งนี้เพียงอย่างเดียว

เมื่อคิดได้เช่นนั้น อู๋จือฉีก็คุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ มันเงยหน้าขึ้นมองไปยังความว่างเปล่าและเอ่ยปากร้องขอความเมตตาในทันที

"ไม่ทราบว่าท่านผู้อาวุโสท่านใดเป็นผู้ลงมือ ผู้น้อยมั่นใจว่าไม่เคยล่วงเกินท่านผู้อาวุโสมาก่อน ขอท่านผู้อาวุโสโปรดเมตตาและปล่อยผู้น้อยไปเถิด"

เมื่อมองดูอู๋จือฉีที่กำลังคุกเข่าอ้อนวอน เจ้าแม่หนี่วาก็อดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มงดงามออกมา นางชี้นิ้วไปยังแผนภาพขุนเขาและสายธารพร้อมกับกล่าวว่า

"ลิงม้าก้นแดงตัวนี้ช่างหน้าหนาเสียจริง ระดับการบำเพ็ญเพียรบรรลุถึงระดับเซียนทองคำต้าหลัวแล้วแท้ๆ แต่กลับกล้าเรียกตัวเองว่าผู้น้อย หากแม้นแต่ตัวมันยังถูกเรียกว่าผู้น้อยได้ ภายในมหาพิภพพงไพรแห่งนี้จะมีอสูรผู้ยิ่งใหญ่สักกี่ตัวกันเชียว"

หนิวขุยหัวเราะออกมาพร้อมกับกล่าวว่า "พี่สาวหนี่วาลืมไปแล้วหรือว่าลิงม้าก้นแดงตัวนี้รอบรู้เรื่องหยินหยางและเข้าใจเรื่องราวของมนุษย์ มันสมควรได้รับการยกย่องให้เป็นสุดยอดแห่งความยืดหยุ่นที่รู้จักโอนอ่อนผ่อนตามสถานการณ์ได้อย่างยอดเยี่ยมจริงๆ"

บทสนทนาระหว่างหนิวขุยและเจ้าแม่หนี่วาย่อมถูกส่งผ่านเข้าไปในแผนภาพขุนเขาและสายธารด้วยเช่นเดียวกัน สิ่งนี้ทำให้อู๋จือฉีรู้ตัวในที่สุดว่าตนเองตกมาอยู่ในเงื้อมมือของใคร

ท้ายที่สุดคำว่าพี่สาวหนี่วาของหนิวขุยก็เป็นการเปิดเผยตัวตนของเจ้าแม่หนี่วาให้อู๋จือฉีที่อยู่ภายในแผนภาพขุนเขาและสายธารได้รับรู้แล้ว

ดังนั้นในเวลานี้สีหน้าของอู๋จือฉีจึงแปรเปลี่ยนเป็นความเคารพนอบน้อมมากยิ่งขึ้นไปอีก มันเอาแต่โขกศีรษะลงกับพื้นดินภายในแผนภาพขุนเขาและสายธารอย่างไม่หยุดหย่อน

ในเวลาเดียวกันก็ไม่ลืมที่จะเอ่ยปากอ้อนวอนเจ้าแม่หนี่วา "ขออริยเจ้าวาหวงโปรดเมตตาด้วย ผู้น้อยจะรีบเก็บกวาดมหาอุทกภัยในแม่น้ำหวยสุ่ยเดี๋ยวนี้ และตั้งแต่นี้เป็นต้นไปผู้น้อยจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเผ่ามนุษย์อีกเลย"

อู๋จือฉีย่อมรู้ดีว่านอกจากเจ้าแม่หนี่วาจะเป็นอริยเจ้าของเผ่าอสูรแล้ว นางยังเป็นถึงมารดาแห่งเผ่ามนุษย์อีกด้วย การที่นางลงมาจับตัวมันด้วยตนเองเช่นนี้ ย่อมเป็นเพราะมันได้สร้างความเดือดร้อนให้กับเผ่ามนุษย์อย่างแน่นอน

แต่ในเวลานั้นเอง เสียงของหนิวขุยก็ดังแว่วเข้ามาจากภายนอกแผนภาพขุนเขาและสายธาร "ข้าจะให้โอกาสเจ้าได้กราบเข้าเป็นศิษย์ของอริยเจ้า ไม่ทราบว่าเจ้าเต็มใจที่จะกราบอริยเจ้าหนี่วาเป็นอาจารย์หรือไม่"

[จบแล้ว]