บทที่ 3 - ภาพหลอน? ผลข้างเคียง?

บทที่ 3 - ภาพหลอน? ผลข้างเคียง?

ได้ยินมาว่าการถูกไฟดูดอย่างรุนแรงจะทำลายระบบประสาท

ดูจากสภาพของเขาตอนนี้ยังไงมันก็ผิดปกติชัดๆ

เขาไม่อยากกลายเป็นคนบ้าหรอกนะ

ดูท่าคงต้องไปตรวจที่โรงพยาบาลรัฐใหญ่ๆ ซะหน่อยแล้ว

แต่ว่า... เงินล่ะ!

พอนึกถึงยอดเงินที่น่าสมเพชในบัญชีธนาคาร สวีปินก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที อาการปวดหัวยิ่งรุนแรงขึ้นไปอีก

ช่างแม่งละกัน นอนก่อนดีกว่า

ถ้าพรุ่งนี้ตื่นมายังเป็นแบบนี้อยู่ ค่อยไปหาหมอที่คลินิกชุมชนแล้วกัน แค่ค่าลงทะเบียนกับค่ายาคงไม่แพงเท่าไหร่หรอก

ทันทีที่ความคิดนี้แวบเข้ามา ความรู้สึกเหมือนมีสัญญาณรบกวนแปลกๆ นั้นก็กลับมาอีกครั้ง

ครั้งนี้ชัดเจนขึ้นมานิดหน่อย ไม่ใช่แค่เสียงแทรกอย่างเดียว

มีกรอบกึ่งโปร่งใสคล้ายๆ หน้าจอทีวีรุ่นเก่าที่มีภาพซ่าๆ โผล่ขึ้นมาในหัวเขาแวบหนึ่ง

"แม่งเอ๊ย โดนไฟดูดจนสมองเพี้ยนไปแล้วจริงๆ ถึงขั้นเห็นภาพซ่าๆ หน้าจอทีวีเลยเนี่ย..."

สวีปินสบถเบาๆ อย่างหมดแรง

[…ซืดซืด…สภาพแวดล้อม…กำลังตรวจสอบ…]

เสียงอิเล็กทรอนิกส์นั้นดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับเสียง "ติ๊ด" สั้นๆ คล้ายเสียงเช็กระบบของเครื่องมือบางอย่าง

ความรู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างอธิบายไม่ถูกแผ่ซ่านออกมาจากส่วนลึกของสมอง

เหมือนโดนสูบพลังจิตใจไปจนหมดเกลี้ยง ราวกับคนอดนอนมาติดๆ กันหลายคืน

"...ติ๊ง…ตรวจพบสัญญาณชีพคงที่…"

เสียงขาดๆ หายๆ ปะปนกับเสียงแทรก

สวีปินเบิกตาโพลงอีกครั้ง ภาพหลอนและเสียงนั้นหายไปแล้ว ภายในห้องมีเพียงแสงไฟริบหรี่จากไฟถนนข้างนอกลอดเข้ามา

"ผีหลอกกลางวันแสกๆ ชัดๆ..."

เขาพึมพำกับตัวเอง ปิดตาลงอีกครั้ง พยายามผ่อนคลายร่างกาย

ความรู้สึกว่างเปล่าจากการที่พลังจิตใจถูกสูบไปจนหมด ทำให้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่กองโคลนเละๆ

ความยากจนทำให้สวีปินเลือกที่จะทิ้งตัวยอมแพ้อย่างเด็ดขาด

ตอนนี้จะภาพหลอนหรือไม่หลอนก็ช่างแม่งเถอะ

ไม่ว่าสมองจะพังหรือหัวโนเป็นลูกมะกรูด ตอนนี้พ่อแค่อยากนอนเว้ย

ต่อให้เป็นพระอินทร์เสด็จลงมาก็ต้องรอให้กูตื่นก่อน!

ก่อนที่จะหมดสติไปอย่างสมบูรณ์ ความคิดสุดท้ายที่เลือนรางแวบเข้ามาในสมองที่ทึ่มทื่อของเขาคือ:

พรุ่งนี้ต้องติดต่อไปด่าไอ้เจ้าของห้องเวรตะไลนั่น แล้วให้มันซื้อเครื่องทำน้ำอุ่นเครื่องใหม่...

...

ดึกดื่นค่อนคืน

แสงไฟนีออนของเมืองยังคงกะพริบ เสียงจอแจจากร้านอาหารรอบดึกยังพอดังแว่วมา

แต่สำหรับสวีปินที่เหนื่อยล้าทั้งกายและใจจนหลับสนิทไปแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างดูเหมือนจะห่างไกลออกไป

ตอนนี้ต่อให้มาเปิดผับเต้นรำหรือตีฆ้องร้องป่าวข้างหูเขาก็คงไม่มีประโยชน์

สวีปินไม่รู้เลยว่ามีบางสิ่งที่เกินขอบเขตความเข้าใจของเขา ได้แอบหยั่งรากลึกลงในส่วนลึกของจิตใต้สำนึกของเขาอย่างเงียบๆ แล้ว

อาการปวดหัวเป็นพักๆ และความเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างรุนแรงของเขา ก็คือค่าตอบแทนเล็กๆ น้อยๆ แต่เกิดขึ้นจริงที่ต้องจ่ายไปตอนที่สิ่งนี้เปิดใช้งาน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันเป็นความปั่นป่วนและการดึงเอาไฟฟ้าชีวภาพกับสัญญาณประสาทของเขาไปใช้นั่นเอง

...

การนอนหลับครั้งนี้ สวีปินหลับลึกและหลับสบายมาก

ช่วงนี้เขามีแต่ความเครียดมาตลอด นานมากแล้วที่ไม่ได้หลับสนิทแบบนี้

เขาตื่นขึ้นมาเองตามธรรมชาติ เอียงคอมองออกไปนอกหน้าต่าง

ฟ้าสว่างโร่แล้ว

เขาเอื้อมมือไปควานหาโทรศัพท์ข้างหมอนตามความเคยชิน เพื่อดูว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว

ทันใดนั้น!

มีแสงสีขาวสว่างวาบขึ้นในตาของเขา

ไม่ใช่แสงจริงๆ แต่เป็นแสงลวงตาที่ปรากฏขึ้นในเส้นประสาทตาของเขาโดยตรง

แสงสีขาวหมุนวนอยู่ในตา เหมือนอนิเมชันตอนเปิดเครื่องของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์บางอย่าง

ต่อมา หน้าจอกึ่งโปร่งใสเรืองแสงอ่อนๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงกลางสายตาของเขาอย่างกะทันหัน

แสงรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว กลายเป็นข้อความสองสามบรรทัดลอยอยู่กลางอากาศตรงหน้า:

[ระบบกำลังปรับแต่ง…]

[ปรับแต่งเสร็จสมบูรณ์]

[ยินดีต้อนรับสู่การใช้งาน "ระบบประเมินรถยนต์"]

สวีปินช็อกไปเลย

เขายังคงค้างอยู่ในท่าเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ แขนค้างเติ่งอยู่กลางอากาศ

กะพริบตา หน้าจอก็ยังอยู่

ยกมือขยี้ตา ลืมตาขึ้นมาใหม่

ไม่ได้ตาฝาด หน้าจอก็ยังอยู่เหมือนเดิม

เขาหันหน้า หน้าจอก็ขยับตามสายตาของเขา และยังคงอยู่ตรงกลางสายตาเสมอ

ภาพหลอนอัปเกรดแล้วเหรอ?

สมองพังไปแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย?

เขาสะบัดหัวแรงๆ ข้อความเหล่านั้นสั่นไหว แต่ไม่หายไป ไม่มีวี่แววว่าจะจางหายไปเลยแม้แต่น้อย

"เชี่ยไรเนี่ย? ระบบประเมินรถยนต์?"

สวีปินจ้องหน้าจอนั้น สมองสับสนอลหม่านไปหมด

มันยากที่เขาจะยอมรับเรื่องนี้ได้

เขายื่นมือออกไปปัดกลางอากาศตรงหน้า มือทะลุผ่านหน้าจอไป ไม่โดนอะไรเลย

ระบบ?

ประเมินรถยนต์?

หมายความว่าไงวะ?

ถึงแม้เขาจะได้ใบขับขี่รถยนต์ส่วนบุคคลมาตั้งแต่ตอนเรียนมหา'ลัย แต่เขาก็เป็นแค่ไอ้ไก่อ่อนเรื่องรถ

รู้แค่ว่าขับยังไง รูเติมน้ำมันอยู่ตรงไหน และเติมน้ำยาเช็ดกระจกเป็นแค่นั้นแหละ

ไอ้ของแบบนี้... มันจะมีประโยชน์บ้าอะไรวะ?

ราวกับเป็นการตอบสนองต่อข้อสงสัยของเขา ข้อความบนหน้าจอก็เปลี่ยนไป:

[คำอธิบายระบบ: ระบบนี้สามารถประเมินสภาพรถยนต์ที่อยู่ในระยะสายตาของโฮสต์ได้อย่างรวดเร็ว พร้อมสร้างรายงานโดยละเอียด]

[วิธีใช้: 1. นึกคำว่า "ระบบ" ในใจ เพื่อเปิดหรือปิดหน้าจอหลักของระบบนี้ได้ตลอดเวลา 2. เพ่งสมาธิจ้องมองไปที่รถยนต์เป้าหมายเป็นเวลา 3 วินาทีขึ้นไป ระบบจะเริ่มทำการประเมิน]

[สถานะปัจจุบัน: สแตนด์บาย]

[คำเตือน: 1. ระบบนี้ทำงานแบบติดตัว ไม่สามารถถอนการติดตั้งได้ และไม่มีผลข้างเคียง 2. ระบบนี้มองเห็นได้เฉพาะโฮสต์เท่านั้น 3. ห้ามบอกเรื่องนี้กับใครเด็ดขาด เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกส่งตัวไปยังศูนย์วิจัยมนุษย์ประหลาดเพื่อผ่าพิสูจน์ (คำแนะนำด้วยความหวังดี: พวกเขาจะไม่ฉีดยาชาให้คุณหรอกนะ)]

...

สวีปินอ้าปากค้าง นั่งเหม่อไปพักใหญ่ ภาพตรงหน้ากลับมาเป็นปกติแล้ว

เขาสะดุ้งเฮือก หลุดออกจากภวังค์

ไม่ได้ จะมัวแต่นอนอยู่แบบนี้ไม่ได้

เขาตัดสินใจที่จะทำอะไรสักอย่าง

รีบลุกขึ้นและลงจากเตียง

ตอนที่เดินไปห้องน้ำ เขาเผลอยกมือขึ้นแตะหน้าผากตัวเองตามความเคยชิน

หืม? รอยปูดบนหน้าผากหายไปแล้ว

เขามองไปที่กระจก

เชี่ย!

เขาเพิ่งสังเกตเห็นว่าตามตัวเขามีคราบดำๆ เต็มไปหมด!

เหมือนโดนใครเอาซุปงาดำมาสาดใส่ทั้งตัว

เพื่อความปลอดภัย สวีปินจึงถอดปลั๊กเครื่องทำน้ำอุ่นที่ไฟรั่วออกก่อน เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุซ้ำสอง

จากนั้นก็เอาน้ำประปารองใส่ถังมาหนึ่งถัง เพื่อใช้ล้างตัว

น้ำประปาตอนเช้าตรู่เย็นเฉียบ ทำเอาเขาสะดุ้งโหยง

เขาเก็บสบู่กำมะถันบนพื้นขึ้นมาถูตัวอย่างระมัดระวัง

คราบพวกนี้ล้างออกยากนิดหน่อย มันลื่นๆ เหนอะๆ ต้องออกแรงถูถึงจะออก

สุดท้ายก็ยกถังน้ำราดตัว

สายน้ำเย็นเฉียบชะล้างคราบสกปรกและฟองสบู่ไปจนหมด เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขาหยิบผ้าขนหนูมาเช็ดตัวให้แห้ง แล้วหันไปมองตัวเองในกระจกอีกครั้ง

คนในกระจก ผิวพรรณขาวสะอาด ไม่มีรอยไหม้เกรียมจากการถูกไฟดูดเลยสักนิด แม้แต่จุดแดงก็ไม่มี

ผิวดูเหมือนจะเนียนละเอียดกว่าเดิมนิดหน่อยด้วย

แถม...

สวีปินชะโงกหน้าเข้าไปใกล้กระจก มองพิจารณาใบหน้าตัวเองอย่างละเอียด

รอยสิวฝังลึกสองสามจุดบนแก้ม หายไปแล้ว

ทำไมรู้สึกเหมือนตัวเองหล่อขึ้นนิดนึงด้วยวะ?!

นี่โดนไฟชอร์ตอย่างแรงแล้วยังมีผลลัพธ์ช่วยเสริมความงามขับสารพิษด้วยเหรอเนี่ย?!

แม่งไม่เป็นวิทยาศาสตร์เอาซะเลย!

Σ(っ°Д°;)っ

...

หลงตัวเองชื่นชมใบหน้าอยู่หน้ากระจกไปสองสามนาที

สวีปินก็เดินออกจากห้องน้ำ ใส่กางเกงในที่บางจนแทบจะซีทรู แล้วสวมเสื้อยืดสีขาวธรรมดาๆ กับกางเกงวอร์มสีดำ

เขาหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา

ยังเช้าอยู่เลย เพิ่งแปดโมงเช้าเอง

เขาคว้ากุญแจ ปิดประตูห้อง แล้วเดินลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว

เขาตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะยอมเสียเงินไปหาหมอที่โรงพยาบาลรัฐใหญ่ๆ ซะหน่อย

การมีภาพหลอนต่อเนื่องแบบนี้ ถือเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆ!

ถ้า...

ถ้าทั้งหมดนี้ มันไม่ใช่ภาพหลอนล่ะ...

พอนึกถึงตรงนี้

พอนึกถึงความเป็นไปได้นี้

สวีปินที่เดินมาถึงหน้าประตูทางเข้าตึกของชุมชนเก่าแห่งนี้ ก็หยุดฝีเท้าลงทันที

...