บทที่ 33 - ราชธานีปีศาจ!

บทที่ 33 - ตี้ตู!

༺༻

"ไม่ต้องเกร็งไปหรอก" หวังไห่ผิงยิ้มอย่างใจดี

"ครั้งนี้ข้ามาเพื่อสังเกตการณ์การทดสอบร่วม และการแสดงของเจ้าในการทดสอบก็น่าประหลาดใจและคาดไม่ถึงสำหรับข้ามาก ข้าเลยอยากจะทำความรู้จักสถานการณ์ของเจ้าให้มากขึ้นน่ะ"

"ไม่ต้องห่วง คำถามของข้าจะไม่ยากเกินไปหรอก ถ้าอยากตอบก็ตอบ ถ้าไม่อยากตอบก็ไม่เป็นไร"

ซูหยวนย่อมไม่อาจปฏิเสธได้ เขาจึงรีบกล่าวทันทีว่า "เชิญถามมาได้เลยครับ"

หวังไห่ผิงพยักหน้า หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้นว่า "ข้าได้ยินมาจากอาจารย์หยางจวินว่า เจ้าเพิ่งจะปลุกพลังวิญญาณได้สำเร็จในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวที่ผ่านมานี้เองหรือ?"

"ครับ ในวันแรกของช่วงปิดเทอมเลยครับ"

"จากการคำนวณ นั่นก็เป็นเวลาเพียงแค่หนึ่งเดือนพอดี" หวังไห่ผิงไม่อ้อมค้อม เขาเข้าประเด็นทันที "ซูหยวน ทั้งเจ้าและข้าต่างก็รู้ดีว่าเจ้าจะสามารถติดตั้งการ์ดดาราอื่นๆ ได้ก็ต่อเมื่อปลุกพลังการ์ดวิญญาณได้แล้วเท่านั้น"

"พูดอีกอย่างก็คือ ภายในเวลาเพียงแค่เดือนเดียว เจ้ากลับสามารถฝึกฝนนิ้วเพลิงเหล็กและเกราะเหล็กกล้าจนถึงระดับสมบูรณ์แบบได้งั้นรึ? และยังบรรลุขั้นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ในทักษะก้าวลมวายุและเพลิงเทาพิฆาตอีกด้วย?"

หวังไห่ผิงไม่ได้ถามเรื่องทักษะผสม เพราะนั่นไม่ใช่ความรู้ที่มีสอนในโรงเรียนมัธยมปลาย ซูหยวนอาจจะยังไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขากำลังใช้ทักษะผสมอยู่

นับตั้งแต่วินาทีที่เขาเริ่มใช้การ์ดดาราเสริมพลังของระบบเพื่อเพิ่มระดับทักษะอย่างบ้าคลั่ง ซูหยวนก็คาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าวันนี้ต้องมาถึง ระดับทักษะที่สูงเกินปกตินี้จะดึงดูดความสนใจในที่สุด

แต่นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เว้นแต่เขาจะยอมชะลอการเติบโตลงอย่างมาก หรือแม้แต่เลิกใช้ฟังก์ชันเสริมพลังของระบบไปเลย

ดังนั้น เพื่อเป็นการกลบเกลื่อนความจริงที่ว่าเขาใช้ระบบเสริมพลังการ์ดดาราเพื่อยกระดับความเชี่ยวชาญของทักษะ เขาจึงต้องสวมบทบาทเป็น "สุดยอดอัจฉริยะด้านการฝึกฝนทักษะ"

ซูหยวนแสร้งทำสีหน้าสับสนเล็กน้อย

"คือว่า... จริงๆ แล้วข้าเองก็รู้สึกแปลกใจอยู่เหมือนกันครับ ดูเหมือนข้าจะมีคุณสมบัติบางอย่างที่พิเศษ..."

"หลังจากที่ข้าปลุกพลังการ์ดวิญญาณได้แล้ว ข้าก็ได้ออกไปล่าสัตว์อสูรดาราในแถบเทือกเขาต้าหมานทางทิศตะวันออกครับ"

"ในตอนแรกมันก็ปกติดีอยู่หรอกครับ แต่ต่อมาข้ากลับพบว่าทุกครั้งที่ข้าใช้ทักษะจากการ์ดดาราที่ติดตั้งไว้ ข้าจะได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งมหาศาล และความเชี่ยวชาญในทักษะของข้าก็จะพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในระหว่างการต่อสู้"

"หลังจากค้นพบเรื่องนี้ ข้าก็ตัดสินใจปักหลักอยู่ที่นั่น นอกจากการกลับมาเติมเสบียงในเมืองแล้ว ข้าใช้เวลาทั้งเดือนไปกับการล่าสัตว์อสูรดาราในแถบเทือกเขาต้าหมานครับ"

"หลังจากผ่านการต่อสู้อย่างต่อเนื่องมาเกือบเดือน ทักษะที่ข้าติดตั้งไว้ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นนิ้วเพลิงเหล็กหรือก้าวลมวายุ ต่างก็พัฒนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเลยครับ"

"ผู้อำนวยการหวัง ท่านเป็นผู้แข็งแกร่งและมีความรู้กว้างขวาง ท่านพอจะทราบไหมครับว่าอะไรเป็นสาเหตุของเรื่องนี้? แล้วมันจะมีผลเสียอะไรตามมาในอนาคตไหมครับ?"

เป็นอย่างนั้นเองรึ...

หวังไห่ผิงลูบคางพลางสังเกตแววตาของซูหยวนอย่างเงียบๆ

ซูหยวนนั้นผ่านการใช้ชีวิตมาแล้วถึงสองชาติภพ และยังเคยเผชิญกับความตายมาแล้วในชาติก่อน

เขาเผชิญหน้ากับหวังไห่ผิงด้วยแววตาที่สงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้รอยกระเพื่อม แสดงออกเพียงความสับสนและท่าทางกังวลอย่างไร้เดียงสา โดยไม่เผยพิรุธออกมาแม้แต่น้อย

นี่คือการแสดงล้วนๆ!

ผ่านไปครู่หนึ่ง หวังไห่ผิงก็ไม่อาจจับผิดอะไรได้ เขาพยักหน้าในใจ

หากสถานการณ์ของซูหยวนไม่ได้ผิดปกติมากขนาดนี้ หวังไห่ผิงก็คงไม่แม้แต่จะเอ่ยถาม

บัดนี้ดูเหมือนว่าซูหยวนจะสามารถรับรู้ความเข้าใจในทักษะได้อย่างพิเศษในระหว่างการต่อสู้ พูดง่ายๆ ก็คือเขามีความสามารถในการตีความที่น่าทึ่งมาก!

หากปราศจากความสามารถในการตีความที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างทักษะผสมขึ้นมาได้

นิ่งไปกว่านั้น เพื่อขัดเกลาฝีมือ เขายังยืนหยัดอยู่ในเทือกเขาต้าหมานมาได้ทั้งเดือน เจ้าหนูนี่มีความอดทนสูงจริงๆ ไม่เลวเลย...

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หวังไห่ผิงก็ยิ่งรู้สึกพอใจในตัวซูหยวนมากขึ้นไปอีก

หวังไห่ผิงตบไหล่ซูหยวนเบาๆ พร้อมรอยยิ้ม "ซูหยวน ไม่ต้องกังวลไป เรื่องนี้จะไม่มีผลเสียใดๆ แน่นอน แต่มันเป็นเพราะพรสวรรค์ในการฝึกฝนทักษะของเจ้านั้นแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ แข็งแกร่งยิ่งกว่าใครที่ข้าเคยพบเจอมาเลยล่ะ!"

"พรสวรรค์นี้อยู่ในระดับเดียวกับบรรดาเด็กรับสมัครรอบพิเศษของมหาวิทยาลัยชั้นนำเลย ดังนั้นข้าจึงตั้งใจจะแนะนำเจ้าเข้าสู่สถาบันการศึกษาที่มีชื่อเสียงโดยตรง"

ดวงตาของซูหยวนเป็นประกาย ในเมื่อหวังไห่ผิงเป็นผู้อำนวยการกรมการศึกษาในเมืองกวงชวน เขาจึงทึกทักเอาเองว่านี่คงหมายถึงสถาบันสู่โจวที่นอนมาแน่นอนแล้ว!

การได้รับเลือกเข้าสถาบันสู่โจวโดยตรงในฐานะเด็กรับสมัครรอบพิเศษย่อมเป็นเรื่องที่น่ายินดีอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ความฝันของเจ้าของร่างเดิมก่อนที่เขาจะข้ามมิติมาก็คือการได้เข้าเรียนที่สถาบันสู่โจวแห่งนี้

หวังไห่ผิงกล่าวต่อไปช้าๆ "เจ้ารู้เงื่อนไขการรับสมัครรอบพิเศษของมหาวิทยาลัยชั้นนำดีอยู่แล้ว ขอบเขตพลังของเจ้าอยู่ในระดับแปดเท่านั้น ดังนั้นเราจะพักเรื่องนั้นไว้ก่อน แต่ข้าต้องถามถึงเรื่องการ์ดวิญญาณของเจ้า ถ้าข้าดูไม่ผิด เจ้าปลุกพลังการ์ดวิญญาณสายมิติที่หาได้ยากยิ่งขึ้นมาใช่ไหม?"

"ครับ"

"ก่อนหน้านี้ข้าเคยถามอาจารย์ประจำชั้นของเจ้า หยางจวิน มาแล้ว เขาบอกว่าเจ้าปลุกพลังได้ช้าเพราะเจ้าเผชิญกับอุปสรรคมากมายในระหว่างกระบวนการ และเพิ่งจะประสบความสำเร็จในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวนี้เอง ข้าขอถามหน่อยเถอะว่าการ์ดวิญญาณของเจ้าอยู่ในระดับไหนหรือ?"

หวังไห่ผิงจ้องมองที่นัยน์ตาสีเงินของซูหยวน พลางรู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

ซูหยวนครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับไปอย่างคลุมเครือว่า "ระดับสีน้ำเงินครับ"

เงื่อนไขสำหรับการรับสมัครรอบพิเศษเข้าสู่สถาบันชั้นยอดคือต้องมีการ์ดวิญญาณระดับสีน้ำเงิน

การพัฒนาที่รวดเร็วของทักษะของเขานั้นสามารถอ้างว่าเป็นพรสวรรค์ที่เหนือชั้นได้ เรื่องนี้ยังพอมีเหตุผลรองรับ

ทว่า การปลุกพลังการ์ดวิญญาณนั้นมีความเกี่ยวข้องกับดวงวิญญาณของเจ้าตัวและระดับของการ์ดปลุกวิญญาณที่ใช้ หากกรมการศึกษาสืบค้นไป พวกเขาจะพบได้โดยง่ายว่าเขาใช้เพียงแค่การ์ดปลุกวิญญาณระดับเริ่มต้นเท่านั้น

การที่สามารถปลุกพลังการ์ดวิญญาณระดับสีน้ำเงินขั้นสูงสุดได้ด้วยการ์ดปลุกวิญญาณระดับเริ่มต้นน่ะหรือ มันเป็นแนวคิดที่บ้าคลั่งขนาดไหนกัน...

ด้วยความอยากรู้ ซูหยวนจึงได้ค้นหาข้อมูลและบันทึกต่างๆ ในภายหลัง

ในประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่ปัจจุบัน มีแนวโน้มว่าจะมีคนไม่ถึงสิบคนที่สามารถปลุกพลังการ์ดวิญญาณระดับสีน้ำเงินขั้นสูงสุดได้ตั้งแต่ครั้งแรก

ส่วนผู้ที่ปลุกพลังจนได้รับคุณสมบัติหกมิติระดับ C ได้ตั้งแต่ต้นนั้น มีเพียงสามคนเท่านั้นในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของมนุษยชาติบนดาวทะเลสีน้ำเงิน

เรื่องนี้เป็นสิ่งที่น่าตกตะลึงและมีความสำคัญยิ่งกว่าการฝึกฝนทักษะจนถึงระดับสมบูรณ์แบบภายในหนึ่งเดือนเสียอีก มันจะดึงดูดความสนใจในระดับที่จินตนาการไม่ถึงอย่างแน่นอน

หากเขามีพรสวรรค์นั้นจริงๆ ก็คงไม่เป็นไรที่จะบอกออกไปตรงๆ แต่ในเมื่อมันเกี่ยวข้องกับระบบ เขาจึงต้องไตร่ตรองให้รอบคอบ ดังนั้นเขาจึงเอ่ยเพียงว่าเป็นระดับสีน้ำเงินเท่านั้น

"ดี! เยี่ยมมาก การบรรลุระดับสีน้ำเงินได้ถือว่าน่าประทับใจมากทีเดียว!"

หวังไห่ผิงไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อและตบมือด้วยความดีใจ ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับซูหยวนไม่น้อย

"การที่มีทั้งพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่ยอดเยี่ยมและการ์ดวิญญาณสายมิติที่หาได้ยากยิ่ง ก่อนหน้านี้ข้ายังกังวลว่าการ์ดวิญญาณของเจ้าอาจจะเป็นระดับสีเขียว ซึ่งมันจะจำกัดศักยภาพของเจ้าในอนาคตอย่างมาก"

"แต่ในเมื่อเจ้าปลุกพลังการ์ดวิญญาณระดับสีน้ำเงินได้สำเร็จ ก็ยังพอมีความหวังว่าในภายภาคหน้าเจ้าอาจจะก้าวข้ามขอบเขตสุริยาโรจน์ไปได้เลยทีเดียว เจ้าสามารถใช้พรสวรรค์ที่ร้ายกาจนี้ได้อย่างเต็มที่แล้วล่ะ!"

หวังไห่ผิงได้สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับครอบครัวของซูหยวนผ่านทางหยางจวินมาเรียบร้อยแล้ว

จากการที่เขามาจากครอบครัวสามัญชนธรรมดาที่ไม่ได้มีฐานะร่ำรวยอะไร อย่างดีที่สุดพวกเขาก็คงซื้อได้เพียงการ์ดปลุกวิญญาณระดับปรมาจารย์เท่านั้น

ดังนั้น หวังไห่ผิงจึงกังวลเพียงแค่ว่าการ์ดวิญญาณของซูหยวนอาจจะเป็นระดับสีเขียวและส่งผลต่อศักยภาพของเขา เขาไม่ได้จินตนาการเลยว่าการ์ดวิญญาณของซูหยวนจะเป็นระดับสีน้ำเงินขั้นกลางหรือแม้แต่ขั้นสูงสุดด้วยซ้ำ

การ์ดวิญญาณสายมิติระดับสีน้ำเงินขั้นต่ำนั้นอาจจะไม่ได้ด้อยไปกว่าการ์ดวิญญาณระดับสีน้ำเงินขั้นกลางทั่วไปเลยเสียด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้หวังไห่ผิงมีความสุขมากขึ้นไปอีก เขายิ้มด้วยความพึงพอใจและกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้ามีการ์ดวิญญาณระดับสีน้ำเงิน ข้าก็สามารถแนะนำเจ้าเข้าสถาบันเมืองหลวงปีศาจ ตี้ตู ได้อย่างมั่นใจแล้วล่ะ"

"ขอบพระคุณมากครับ ผู้อำนวยการหวัง... หืม? สถาบันตี้ตูงั้นหรือครับ?!"

ซูหยวนกำลังจะแสดงความขอบคุณเมื่อเขาตระหนักได้ว่าหวังไห่ผิงไม่ได้พูดถึงสถาบันสู่โจว แต่เป็นสถาบันตี้ตูงั้นหรือ?

หวังไห่ผิงหัวเราะอย่างร่าเริงและกล่าวว่า "ใช่แล้ว หนึ่งในสามสถาบันการศึกษาแห่งนครหลวง สถาบันตี้ตู!"

ในประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่ มี 3 นครหลวง 4 เขตสุดขอบ และ 12 มณฑล รวมเป็นเมืองระดับที่หนึ่งทั้งหมด 19 แห่ง

มณฑลอย่างสู่โจวและว่านโจวยังไม่ต้องพูดถึงในตอนนี้

4 เขตสุดขอบนั้นหมายถึงทิศเหนือ ทิศใต้ ทิศตะวันออก และทิศตะวันตก ซึ่งแต่ละแห่งจะรักษาความมั่นคงในส่วนต่างๆ ของประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่ รักษาเสถียรภาพภายใน และป้องกันภัยคุกคามจากภายนอก

สำหรับ 3 นครหลวง — นครหลวงเมืองหลวงทิวา นครหลวงเมืองหลวงมนตรา และนครหลวงเมืองหลวงปีศาจ ตี้ตู — ทั้งสามแห่งนี้คือแกนกลางที่แท้จริงของประเทศ โดยแต่ละเมืองจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

ตี้ตู ตั้งอยู่บริเวณชายแดนตะวันออกเฉียงใต้ของประเทศ ติดกับเขตต้องห้ามโบราณที่อันตรายและลึกลับเกินหยั่งถึง

หลายพันปีก่อน ประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่ได้ทำสนธิสัญญากับเหล่าสัตว์อสูรดาราที่ปกครองเขตต้องห้ามโบราณเอาไว้

ตี้ตูจึงทำหน้าที่เป็นทั้งจุดเชื่อมต่อความสัมพันธ์อันดีระหว่างมนุษย์และเขตต้องห้ามโบราณ และยังเป็นมาตรการป้องกันที่สำคัญในช่วงวิกฤตอีกด้วย

คำว่า "ปีศาจ" ในชื่อเมืองตี้ตูนั้นหมายถึงทั้งสัตว์อสูรดาราและเหล่าอัจฉริยะที่เหนือชั้น

เมืองที่เสรีและเยาว์วัยแห่งนี้เต็มไปด้วยวัฒนธรรมที่หลากหลายและไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดมากมาย สร้างผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนด้วยนโยบายที่เปิดกว้างอย่างยิ่ง

สัตว์อสูรดาราที่ลงทะเบียนแล้วสามารถเดินเหินได้อย่างอิสระในเมืองตี้ตู ซึ่งยังยอมรับสัตว์อสูรดาราที่เป็นมิตรต่อมนุษย์ให้เข้าร่วมในการก่อสร้างและบริหารจัดการเมืองอีกด้วย

นโยบายที่เป็นเอกลักษณ์เหล่านี้ดึงดูดสัตว์อสูรดาราที่มีชื่อเสียงและทรงพลังมากมาย รวมถึงหนึ่งในรองเจ้าเมืองตี้ตู ซึ่งเป็นสัตว์อสูรดาราในตำนานที่อยู่เหนือระดับสุริยาโรจน์ — ราชาหงส์ห้าสี หมิงหวัง ข่งเจิ้ง!

ทำเลที่ตั้งและนโยบายที่เป็นเอกลักษณ์ของตี้ตูได้หล่อหลอมรูปแบบทางวัฒนธรรมที่โดดเด่นของเมืองขึ้นมา

แม้แต่ในสถาบันตี้ตูเอง ทุกๆ สองสามปี ทายาทของสัตว์อสูรดาระดับมหากาพย์และตำนานที่เป็นมิตรกับมนุษย์ในประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่ก็จะถูกส่งมาเรียนที่นี่เป็นครั้งคราว

ทายาทเหล่านี้อาจมาจากสัตว์อสูรดาราที่ทรงพลังภายในประเทศ หรือมาจาก... เขตต้องห้ามโบราณ!

༺༻