บทที่ 16 - รางวัลอันมหาศาล

บทที่ 16 - รางวัลอันมหาศาล

༺༻

"ส่วนเรื่องรางวัลของการทดสอบ..." หยางจวินหยุดชั่วครู่ก่อนจะเร่งเสียงขึ้น "ครั้งนี้ รางวัลสูงกว่าครั้งก่อนๆ มาก!"

สูงกว่ามากงั้นเหรอ?

เมื่อได้ยินดังนั้น นักเรียนในห้องต่างก็หูผึ่งทันที จ้องมองหยางจวินด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง

หยางจวินไม่ยอมให้พวกเขาต้องรอนาน "ไม่ว่านักเรียนจะหาอะไรมาได้ระหว่างการทดสอบ พวกเธอสามารถเก็บไปได้ทั้งหมด แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด

นอกจากนี้ ครั้งนี้กรมการศึกษาได้ทุ่มทุนสร้างจริงๆ โดยมอบการ์ดสีขาวระดับสูงให้กับผู้ที่ติดอันดับท็อปสองร้อย และมอบการ์ดสีเขียวให้กับท็อปยี่สิบ"

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เหล่านักเรียนก็เริ่มกระซิบกระซาบกันอย่างตื่นเต้น

"เมื่อก่อนมีแค่ท็อปหนึ่งร้อยเท่านั้นที่จะได้การ์ดสีขาวระดับสูง แต่ปีนี้ให้ถึงท็อปสองร้อยเลยเหรอ? เยี่ยมเลย คราวนี้ฉันก็พอมีลุ้นแข่งกับเขาบ้างแล้ว!"

"ใช่แล้ว ทุกปีการ์ดสีขาวที่กรมการศึกษามอบให้ในการทดสอบร่วมมีมูลค่ามากกว่าสองหมื่นเหรียญ ได้มาใบนึงนี่ถือว่าคุ้มสุดๆ!"

"..."

เมื่อได้ยินเรื่องรางวัล ดวงตาของซูหยวนก็เป็นประกายเช่นกัน

ตอนนี้ นอกจากสกิลดาราผูกพัน 'เคลื่อนย้ายพริบตา' แล้ว เขายังล่าและติดตั้งสกิลไปแล้วสี่อย่างในเขตภูเขาป่าเถื่อน ได้แก่ 'นิ้วเพลิงเหล็ก', 'ผิวเหล็กกล้า', 'ก้าวลมวายุ' และ 'เพลิงเทาพิฆาต'

เหตุผลที่เขายังเหลือช่องว่างไว้หนึ่งช่อง ก็เพื่อรอสตาร์การ์ดจากรางวัลการทดสอบร่วมครั้งนี้นี่เอง!

"การ์ดสีเขียวยี่สิบใบ มากกว่าเดิมตั้งสิบใบ ฉันน่าจะเลือกสกิลที่น่าพอใจได้สินะ?" ซูหยวนรู้สึกคาดหวังอยู่ไม่น้อย

รางวัลสตาร์การ์ดที่กรมการศึกษาจัดหาให้นั้นจะถูกเลือกตามอันดับ ยิ่งอันดับสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีตัวเลือกให้เลือกมากขึ้นเท่านั้น

"ครูยังพูดไม่จบนะ" หยางจวินจู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง

ยังมีอีกเหรอ?

นักเรียนในห้องต่างพากันตกตะโรก

ตามปกติแล้ว รางวัลสูงสุดสำหรับการทดสอบมักจะเป็นสตาร์การ์ดระดับสีเขียว

หยางจวินหยุดสายตาที่เฉินจิ่วจวิน แล้วพูดพร้อมรอยยิ้ม "สำหรับผู้เข้าแข่งขันสามอันดับแรกในการทดสอบครั้งนี้ กรมการศึกษาได้จัดเตรียมสตาร์การ์ดอาวุธระดับสีเขียวเพิ่มให้อีกสามใบเป็นพิเศษเพื่อให้เลือก!"

ทันทีที่สิ้นคำพูดนี้ ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นในห้องทันที

"อะไรนะ!"

"มีแม้กระทั่งการ์ดอาวุธเลยเหรอ!"

"จะตื่นเต้นไปทำไม มันไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเราซะหน่อย!"

"หวังรุ่ย คนเรามันก็ต้องมีความฝันกันบ้างสิ!"

...

ไม่ว่าคนอื่นจะว่าอย่างไร เมื่อมีการกล่าวถึงสตาร์การ์ดอาวุธระดับสีเขียว ดวงตาของทุกคน รวมถึงซูหยวน เจียงจวิน และเฉินจิ่วจวินที่พิงหน้าต่างอยู่ ต่างก็ลุกโชนด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า!

"มีตั้งสามใบเลยเหรอ!"

ซูหยวนรู้สึกตื่นเต้นอยู่ภายในใจ เขาเพิ่งจะนึกอิจฉาดาบยาวสีดำแดงของจวงสวินไปหยกๆ แล้วตอนนี้ล่ะ?

แผนการมักตามความเปลี่ยนแปลงไม่ทันเสมอ หากมีการ์ดอาวุธ นั่นคือตัวเลือกที่แน่นอนที่สุด!

สกิลเป็นเพียงสิ่งที่ใช้ชั่วคราว แต่สตาร์การ์ดอาวุธระดับสีเขียวนั้นสามารถใช้งานได้ยาวไปจนถึงระดับเงินหรือระดับทองเลยทีเดียว!

"ดูเหมือนว่าฟางคุนและเฉินจิ่วจวิน สองนักเรียนโควตาพิเศษนี้ จะนำผลประโยชน์มาสู่กรมการศึกษากวงชวนไม่น้อย... และการ์ดอาวุธทั้งสามใบนี้ หากฉันเดาไม่ผิด ก็น่าจะเป็นรางวัลที่กรมการศึกษาตั้งเป้าไว้ให้ทั้งฟางคุนและเฉินจิ่วจวิน แม้จะมาในรูปแบบที่ต่างออกไปก็ตาม"

ในแง่ของความแข็งแกร่ง นักเรียนโควตาพิเศษย่อมเหนือกว่าคนอื่นอย่างเห็นได้ชัด ทำให้การเข้าสู่สามอันดับแรกไม่ใช่เรื่องยากเย็นจนเกินไป

หยางจวินกล่าวต่อ "นั่นคือรางวัล ทุกคนจงใช้โอกาสนี้ให้ดี โอกาสมีไม่น้อยเลย

นอกจากนี้ ทุกคนต้องนำอาวุธมาเองสำหรับการทดสอบ ส่วนอุปกรณ์อื่นๆ เช่น เครื่องระบุตำแหน่ง เสบียงแห้ง และอื่นๆ จะถูกแจกจ่ายให้ในวันพรุ่งนี้

เอาละ กลับไปพักผ่อนให้เร็วหน่อยในคืนนี้ เราจะอยู่ในเขตแดนลับเกือบสองวันเต็มๆ"

หยางจวินพูดจบแล้วเดินจากไป ทิ้งกระแสการพูดคุยที่ถาโถมเข้ามาในห้องเรียน

"หวังรุ่ย พานจื่อ มาตั้งทีมกันเถอะ เรามาแบ่งรางวัลจากการล่าเท่าๆ กันดีไหม?"

"เอาสิ เราทุกคนอยู่ระดับแปดเหมือนกัน พลังก็ไม่ได้ต่างกันมาก การร่วมมือกันอาจจะทำให้เรามีโอกาสฆ่าสัตว์อสูรดาราระดับทองแดงก็ได้ แม้การ์ดอาวุธจะไม่ได้มาง่ายๆ แต่การ์ดสกิลระดับสีเขียวก็ยังคุ้มค่าที่จะลองสู้ดู โดยเฉพาะคราวนี้ท็อปยี่สิบทุกคนจะได้รางวัลเป็นการ์ดสีเขียวด้วย"

"..."

"หว่านเอ๋อร์ เรามาตั้งทีมกันไหม?"

"แต่ฉันอยู่แค่ระดับเจ็ดเองนะ จะไม่ถ่วงเธอเหรอ?"

"ไม่เลย เธอไม่ได้เก่งเรื่องการรับรู้และการรักษาหรอกเหรอ? จะมาถ่วงพวกเราได้ยังไง?"

"งั้นก็ได้ ขอบคุณนะอิงอิง..."

...

การทดสอบร่วมไม่ได้ห้ามการตั้งทีม จากประสบการณ์ที่ผ่านมา แม้เขตแดนลับป่าฝนในเมืองกวงชวนจะใช้วิธีการเคลื่อนย้ายแบบสุ่ม แต่คนที่เข้าไปพร้อมกันจะถูกส่งไปยังตำแหน่งเดียวกัน

ครั้งนี้ รางวัลเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และทุกคนต่างหวังว่าจะติดอันดับท็อปสองร้อยเพื่อคว้าการ์ดสีขาวเป็นรางวัล

ผู้คนในห้องต่างพากันตั้งทีมเป็นกลุ่มละสองสามคน ในขณะที่เฉินจิ่วจวินย่อมไม่มีเจตนาจะตั้งทีมกับใครและเดินออกจากห้องเรียนไปทันที

ตามหลังเขาไปคือนักเรียนอีกสิบกว่าคนที่ยังไม่สามารถปลุกการ์ดดาราผูกพันชีวิตได้ ซึ่งต่างก็เดินออกไปก่อนเวลาเช่นกัน

ซูหยวนเก็บข้าวของและเตรียมตัวจะไป ดาบยาว E-3 เล่มเก่าของเขาพังไปแล้ว และเขาวางแผนจะขายการ์ดสีขาวที่ยังไม่ได้ย่อยสลายที่ห้างสรรพสินค้าหลังเลิกเรียนเพื่อซื้อดาบยาวเล่มใหม่

ซูหยวนกำลังจะเดินออกไปเมื่อเจียงจวินเอ่ยขึ้นกะทันหัน "เรามาตั้งทีมกันไหม? ฉันยังไม่มีเพื่อนร่วมทีมเลย"

"ฉันเหรอ?" ซูหยวนรู้สึกประหลาดใจจริงๆ เจียงจวินเสนอที่จะร่วมทีมโดยที่ไม่รู้รายละเอียดของเขาเลย

เพราะเจียงจวินนั้นอยู่ระดับเก้าแล้ว เป็นหนึ่งในคู่แข่งที่แข็งแกร่งสำหรับชิงการ์ดอาวุธ แต่เธอกลับเต็มใจที่จะเริ่มชวนเขาร่วมทีมก่อน

แม้ว่าเขาจะก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วในช่วงเดือนที่ผ่านมา แต่มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ ในสายตาของเพื่อนร่วมชั้น ดูเหมือนว่าการฝึกฝนของเขาจะหยุดนิ่งมานานปี ดังนั้นความแข็งแกร่งของเขาจึงไม่น่าจะถือว่าสูงนัก

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง ซูหยวนก็พูดอย่างขอโทษ "ไม่เป็นไรหรอก ฉันน่าจะลุยคนเดียวดีกว่า และด้วยความแข็งแกร่งของเธอ เธอคงไม่ต้องมีเพื่อนร่วมทีมหรอกมั้ง"

การตั้งทีมหมายความว่ารางวัล รวมถึงคะแนนและแกนดารา จะต้องถูกแบ่งกัน และการเคลื่อนไหวแบบทีมก็ไม่เป็นอิสระเท่ากับรายบุคคล

ซูหยวนคาดการณ์ว่าด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา เขาจะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าหากลุยคนเดียว

หลังจากพูดจบ ซูหยวนก็โบกมือแล้วเดินออกจากห้องเรียนไป

เจียงจวินมองตามร่างที่จากไปอย่างรวดเร็วของซูหยวนพลางหรี่ตาลงเล็กน้อย

"ไม่รู้ทำไม แต่หมอนี่ดูเหมือนจะลึกลับกว่าที่เห็น ทั้งที่เขาเพิ่งจะปลุกพลังได้เองนะ..."

เจียงจวินส่ายหัว เธอไม่ได้ร่วมทีมกับใครอีกและเดินออกไปอย่างรวดเร็วหลังจากเก็บของเสร็จ

...

เวลาสี่ทุ่ม ในห้องฝึกซ้อมใต้ดินในย่านพักอาศัยทางทิศตะวันออกของเมือง ร่างหนึ่งกำลังเหวี่ยงดาบกว้างอย่างแข็งขันภายใต้แสงไฟ

นี่คือเด็กหนุ่มอายุสิบเจ็ดสิบแปดปี เปลือยท่อนบนพร้อมกับรูปร่างที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อ กำยำกว่าเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันมาก!

เด็กหนุ่มคนนี้คือ ฟางคุน นักเรียนโควตาพิเศษจากโรงเรียนมัธยมปลายที่หนึ่งของเมืองกวงชวนที่จะไปเรียนที่สู่โจว

ฟางคุนกวัดแกว่งดาบอย่างรวดเร็ว ทักษะดาบของเขานั้นกว้างขวาง ทรงพลัง และดุดัน ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่กำลังร่อนลงจากภูเขา แสดงให้เห็นถึงพละกำลังอันมหาศาล

ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือบนโต๊ะก็เริ่มดังขึ้น

ฟางคุนไม่ได้สนใจมันและไม่ได้แม้แต่จะชำเลืองมอง เขายังคงร่ายรำกระบวนท่าดาบต่อไปจนครบชุดก่อนจะหยุด

เขาวางดาบกว้างลงบนชั้นวาง เช็ดเหงื่อด้วยผ้าขนหนู แล้วจึงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา

"จวงสวิน? หนึ่งในนักเรียนที่ผ่านการคัดเลือกโควตาพิเศษจากสู่โจว เหมือนจะมาจากโรงเรียนมัธยมปลายชิงเย่อนะ ทำไมจู่ๆ ถึงโทรหาฉันล่ะ?"

ด้วยความสงสัย ฟางคุนจึงกดรับสาย "ฮัลโหล?"

"ฟางคุนใช่ไหม?"

"ฉันเอง นายจวงสวินจากโรงเรียนชิงเย่อใช่ไหม? มีอะไรหรือเปล่า?"

"ฉันอยากถามถึงคนคนหนึ่งน่ะ"

"ถามถึงคนคนหนึ่ง?"

"ใช่ นักเรียนที่ชื่อซูหยวนจากโรงเรียนมัธยมปลายที่สี่เมืองกวงชวน"

"ซูหยวน? โรงเรียนที่สี่เหรอ?" ฟางคุนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ฉันไม่เคยได้ยินชื่อเลยนะ ไม่ใช่ว่าเฉินจิ่วจวินคือคนเดียวที่โดดเด่นจากโรงเรียนที่สี่เหรอ?"

จวงสวินดูเหมือนจะงุนงง "เฉินจิ่วจวิน? นั่นใครน่ะ?"

"ก็คนที่เพิ่งได้รับการตอบรับเป็นนักเรียนโควตาพิเศษของสถาบันว่านโจวไง"

"อ้อ? เมืองเดียวกวงชวน นอกจากนายกับซูหยวนแล้ว ยังมีนักเรียนโควตาพิเศษคนอื่นอีกเหรอ?"

ฟางคุนค่อนข้างแปลกใจ "ซูหยวนคนนี้เก่งขนาดนั้นเลยเหรอ ถึงได้ถูกเอ่ยถึงพร้อมกับฉันและเฉินจิ่วจวิน?"

"ถูกเอ่ยถึงพร้อมกันเหรอ?" เสียงของจวงสวินในโทรศัพท์ดูขรึมขึ้นมาทันที "ไม่หรอก ในมุมมองของฉัน เขาอาจจะแข็งแกร่งกว่านายและฉันเสียอีก!"

"หืม?" ฟางคุนขมวดคิ้วเล็กน้อย "นายไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?"

"แน่นอนว่าไม่"

ฟางคุนหยุดไปชั่วครู่แล้วพูดว่า "เอาละ พรุ่งนี้พวกเราที่เมืองกวงชวนจะมีการทดสอบร่วมกันพอดี งั้นเดี๋ยวฉันจะไปดูด้วยตาตัวเองว่าซูหยวนคนนี้มีฝีมือแค่ไหน"

"หืม?" เสียงหัวเราะลึกลับของจวงสวินดังมาตามสาย "งั้นฉันก็ขอให้นายได้รับชัยชนะอย่างงดงามนะ!"

"ได้เลย"

ฟางคุนวางสายไป

"แข็งแกร่งกว่าพวกเรางั้นเหรอ?" ฟางคุนนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ร่องรอยของความกระหายการต่อสู้ผุดขึ้นในดวงตาของเขา ก่อนที่เขาจะระเบิดรอยยิ้มออกมา "ฉันตั้งตารอจริงๆ เลยว่ายอดฝีมือที่จวงสวินพูดถึงจะมีฝีมือขนาดไหนกันแน่..."

༺༻