บทที่ 1 - โลกแห่งสตาร์การ์ด

บทที่ 1 - โลกแห่งสตาร์การ์ด

༺༻

ประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่ เมืองกวงชวน

ปลายเดือนมกราคม ท่ามกลางฤดูเหมันต์ที่หนาวเหน็บ

ภายในห้องเรียนชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 6 ห้อง 1 ของโรงเรียนมัธยมปลายกวงชวนที่ 4 ซึ่งมีนักเรียนกว่าสี่สิบคน หยางจวิน อาจารย์ประจำชั้นสวมแว่นกำลังอธิบายข้อสอบจำลองเกี่ยวกับสารานุกรมสัตว์อสูรดารา

"คำถามเติมคำในช่องว่างข้อสุดท้าย... คุณสมบัติหกมิติของกิ้งก่าดุร้าย..."

หยางจวินลดกระดาษข้อสอบในมือซ้ายลงเล็กน้อย มือขวาขยับแว่นให้เข้าที่ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองเหล่านักเรียนในห้อง

"พูดถึงกิ้งก่าดุร้าย มันปรากฏในข้อสอบบ่อยมากในช่วงไม่กี่ปีมานี้ พวกเธอต้องจดจำข้อมูลพื้นฐานและวิธีรับมือที่เกี่ยวข้องให้ขึ้นใจ ไม่ใช่แค่คุณสมบัติหกมิติของมันเท่านั้น ใครพอจะอธิบายรายละเอียดให้เพื่อนๆ ฟังได้บ้าง?"

เมื่อเห็นคำถามของหยางจวิน นักเรียนข้างล่างต่างพากันก้มหน้าเงียบ

บนดาวทะเลสีน้ำเงินมีสัตว์อสูรดารานับหมื่นชนิด แม้แต่ในหลักสูตรเบื้องต้นของมัธยมปลายก็มีเนื้อหาครอบคลุมหลายร้อยชนิดแล้ว

กิ้งก่าดุร้ายจัดเป็นสัตว์อสูรดาราที่ค่อนข้างพบยากในบรรดาสัตว์อสูรเหล่านี้ การจะตอบเรื่องคุณสมบัติหกมิตินั้นยังพอไหว แต่พอเป็นข้อมูลพื้นฐานและวิธีรับมือ กลับมีไม่กี่คนที่ตอบได้ครบถ้วน

แน่นอนว่ามีนักเรียนบางคนในห้องที่มีท่าทางมั่นใจ ดูเหมือนจะรู้คำตอบแต่ก็ไม่มีความคิดที่จะลุกขึ้นตอบ

ไม่ว่าห้องเรียนไหน นักเรียนที่เต็มใจจะตอบคำถามอย่างกระตือรือร้นมักจะเป็นส่วนน้อยเสมอ

ในเมื่อไม่มีใครตอบ เขาก็ต้องสุ่มเรียก หยางจวินกวาดสายตามองนักเรียนข้างล่างอย่างรวดเร็ว ก่อนจะขมวดคิ้วเมื่อเห็นนักเรียนที่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง

ที่นั่งแถวรองสุดท้ายริมหน้าต่าง มีเด็กหนุ่มหน้าตาดี ผมดำ ตาดำ กำลังจ้องมองกระดาษข้อสอบจำลองบนโต๊ะอย่างเงียบๆ ดูเหมือนเขากำลังตั้งใจ แต่หากมองดีๆ จะพบว่าเขากำลังเหม่อลอยไปไกล

"ซูหยวน เธอช่วยลองตอบหน่อย" หยางจวินเรียกชื่อเด็กหนุ่มโดยตรง

ซูหยวนได้ยินชื่อตัวเองก็กะพริบตาและดึงสติกลับมาสู่ความเป็นจริงอย่างรวดเร็ว

เขาโดนอาจารย์ประจำชั้นสุ่มเรียกงั้นเหรอ?

ซูหยวนมองไปที่หยางจวินที่กำลังจ้องเขามาจากหน้าชั้นเรียน เขาตระหนักถึงสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว อาจารย์ถามคำถามและ "โชคดี" ที่เลือกเขาพอดี

อย่างไรก็ตาม เมื่อครู่นี้เขาเหม่ออยู่จึงไม่รู้ว่าคำถามคืออะไร

ซูหยวนค่อยๆ ลุกขึ้นยืน ในขณะเดียวกัน สายตาเขากวาดมองกระดานดำอย่างรวดเร็ว บรรทัดสุดท้ายเขียนไว้ว่า "ผีเสื้อเรืองแสงถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของไม้น้ำคล้ำ..."

ผีเสื้อเรืองแสง...

สายตาของซูหยวนตกลงบนกระดาษข้อสอบจำลองบนโต๊ะ และล็อกเป้าไปที่ผีเสื้อเรืองแสงทันที

นี่คือคำถามเติมคำข้อรองสุดท้าย ถัดจากข้อเติมคำจะเป็นข้อเขียนสั้นๆ แต่ปกติหยางจวินมักจะอธิบายข้อเขียนเองโดยไม่ถามนักเรียน

ในเมื่อผีเสื้อเรืองแสงถูกอธิบายไปแล้ว ก็น่าจะเป็นข้อเติมคำข้อสุดท้ายเกี่ยวกับคุณสมบัติหกมิติของกิ้งก่าดุร้าย

ซูหยวนคาดเดาได้คร่าวๆ ขณะที่ข้อมูลเกี่ยวกับกิ้งก่าดุร้ายแล่นผ่านหัวและเขากำลังจะลองตอบ ก็มีเสียงกระซิบเบาๆ ดังมาจากทางขวามือ

"ข้อมูลพื้นฐานและวิธีรับมือกิ้งก่าดุร้าย"

เมื่อได้ยินคำใบ้นี้ ซูหยวนก็ใจชื้นขึ้นมา หลังจากคิดครู่หนึ่งเขาก็เริ่มตอบ

"กิ้งก่าดุร้าย สัตว์อสูรดาระดับสามัญ มีคุณสมบัติหกมิติคือ พละกำลัง: E, ความว่องไว: F, พลังป้องกัน: F, ความทนทาน: E, พลังจิต: F, พลังดารา: F จัดเป็นสัตว์อสูรดาราที่มีร่างกายและพละกำลังค่อนข้างโดดเด่น โดยทั่วไปจะอยู่ที่ระดับผู้ฝึกหัดดาราหรือระดับทองแดง และไม่เคยเกินระดับเงินเลย

ทักษะดาราของมันประกอบด้วย: จิตคลุ้มคลั่งขั้นต้น (สามัญ), พุ่งชนป่าเถื่อน (สามัญ)

มันมักอาศัยอยู่ในป่าและหนองน้ำ จุดอ่อนคือโคนหางซึ่งเปราะบางมาก หากได้รับบาดเจ็บรุนแรงจะทำให้มันเสียการทรงตัว"

"ดีมาก ทำได้ดีมาก!"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ละเอียดและแม่นยำของซูหยวน คิ้วที่ขมวดของหยางจวินก็ค่อยๆ คลายออกและพยักหน้าอย่างชื่นชม

หยางจวินมองซูหยวนแล้วครุ่นคิด "ตั้งใจเรียนในห้องหน่อย ถึงแม้เธอจะปลุกการ์ดวิญญาณไม่ได้ แต่ด้วยผลการเรียนของเธอ หลังเรียนจบเธอก็คงมีโอกาสรออยู่ไม่น้อย"

ซูหยวนตอบกลับ "ขอบคุณอาจารย์หยางที่ช่วยเตือนครับ"

หยางจวินโบกมือให้ซูหยวนนั่งลง เขามองนักเรียนที่ตอบคำถามได้อย่างสมบูรณ์แบบคนนี้พลางถอนหายใจในอก

ซูหยวนเคยเป็นอัจฉริยะ เขาบรรลุผู้ฝึกหัดดาราขั้นที่หกในเทอมที่สองของชั้นปีที่ 1 กลายเป็นผู้ฝึกหัดดาราขั้นที่หกคนแรกของโรงเรียนมัธยมปลายกวงชวนที่ 4 สร้างชื่อเสียงและเป็นที่คาดหวังอย่างมากจากทางโรงเรียน!

แต่ตั้งแต่ได้รับ การ์ดปลุกวิญญาณ ในขั้นที่หก เขากลับไม่สามารถปลุกการ์ดวิญญาณได้เลย ทำให้การฝึกฝนพลังดาราก้าวหน้าไปอย่างเชื่องช้า จนตอนนี้ผ่านพ้นครึ่งทางของชั้นปีที่ 3 แล้ว เขาก็ยังอยู่เพียงแค่ขั้นที่เจ็ดของผู้ฝึกหัดดาราเท่านั้น

ในขณะที่นักเรียนคนอื่นๆ ที่เขาเคยทิ้งห่าง ต่างพากันไล่ตามมาทันหลังจากปลุกการ์ดวิญญาณได้สำเร็จ หลายคนก้าวไปถึงขั้นที่เจ็ดหรือแม้แต่ขั้นที่แปดของผู้ฝึกหัดดาราแล้ว

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ..."

หยางจวินรู้สึกเห็นใจซูหยวน แต่อย่างไรก็ตาม เด็กคนนี้เก่งในทุกวิชาที่นอกเหนือจากการฝึกพลังดารา เขามักจะติดอันดับหนึ่งในสามของการสอบจำลองภาคทฤษฎีเสมอ

หยางจวินละสายตาและหยิบกระดาษข้อสอบขึ้นมา "เอาละ ข้อต่อไป คำถามข้อเขียน..."

เมื่อนั่งลงที่โต๊ะ ซูหยวนก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"เกือบไปแล้ว เกือบได้ขายหน้าซะแล้ว"

เขานึกถึงคำใบ้เมื่อครู่แล้วหันไปทางขวา

ทางขวาของเขาคือนักเรียนหญิงท่าทางคล่องแคล่ว ผมสีแดงมัดเป็นหางม้าสั้น เธอนั่งตัวตรง มือขวาหมุนปากกาสีดำอย่างช่ำชอง

"ไม่คิดเลยว่าเจียงจวินจะช่วยเรา" ซูหยวนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย

โรงเรียนมัธยมปลายกวงชวนที่ 4 มีห้องเรียนผู้ฝึกหัดดาราสี่ห้อง และห้องเรียนสามัญสิบห้าห้อง ในบรรดาสี่ห้องผู้ฝึกหัดดารานั้น มีเพียงไม่กี่คนที่ก้าวไปถึงขั้นที่แปดของผู้ฝึกหัดดารา ซึ่งทุกคนต่างตั้งเป้าที่จะเข้าศึกษาต่อในสถาบันฝึกสอนพลังดาราระดับท็อปยี่สิบของประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่

เจียงจวินคือหนึ่งในนั้น เธอเป็นคนตรงไปตรงมาและค่อนข้างเย็นชา ประกอบกับการมีการ์ดวิญญาณระดับหัวกะทิและความสามารถที่แข็งแกร่ง ทำให้เธอเข้ากับนักเรียนหญิงคนอื่นไม่ได้ และนักเรียนชายก็ไม่กล้ายุ่งกับเธอ เธอจึงไม่ค่อยมีเพื่อนนัก...

ซูหยวนกระซิบเบาๆ "ขอบใจนะ"

เจียงจวินชำเลืองมองซูหยวนด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ก่อนจะหันกลับไปมองหน้าห้องโดยไม่มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก

"ยัยนี่เย็นชาสมคำร่ำลือจริงๆ..."

ซูหยวนส่ายหน้า ไม่คิดอะไรมากแล้วหันกลับมามองโต๊ะเรียน พลางเรียกในใจเบาๆ "ระบบ!"

ทัศนียภาพตรงหน้าพร่าเลือนไปชั่วขณะ ปรากฏหน้าต่างกึ่งโปร่งใสที่ไม่มีใครมองเห็นขึ้นตรงหน้า:

[ซูหยวน]

[ระดับ: ผู้ฝึกหัดดาราขั้นที่เจ็ด]

[การ์ดวิญญาณ: ไม่มี]

[ละอองดาว: 9]

[เสริมพลังการ์ด]...

"ละอองดาว 9 แต้ม... เกือบแล้ว พอเลิกเรียนตอนหกโมงเย็น ก็น่าจะฟื้นฟูครบ 10 แต้มพอดี"

"ละอองดาว 10 แต้มจะเสริมพลังได้อีกหนึ่งครั้ง ตามรูปแบบในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมา นี่อาจจะเป็นการเสริมพลังครั้งสุดท้ายแล้ว!"

"ข้าอุตส่าห์รอคอยวันนี้มาแสนนาน!"

ดวงตาของซูหยวนฉายแววตื่นเต้นจางๆ สาเหตุที่เขาเหม่อลอยก่อนหน้านี้ก็เพราะระบบนี้เอง

จะว่าไป เดิมทีเขาเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดาบนโลกที่เพิ่งเรียนจบได้ไม่นาน แต่เพราะอุบัติเหตุเมื่อหนึ่งปีก่อน ทำให้เขาข้ามมิติมายังโลกที่เรียกว่าดาวทะเลสีน้ำเงินแห่งนี้

ที่นี่แตกต่างจากโลก ไม่ใช่แค่เทคโนโลยีที่ทัดเทียมกัน แต่ยังเต็มไปด้วยพลังอำนาจเหนือธรรมชาติที่เรียกว่า "พลังดารา"

การเคลื่อนย้ายขุนเขาและท้องทะเล การเปลี่ยนสภาพอากาศ การเรียกลมเรียกฝน การเดินทางไกลนับพันลี้ในชั่วพริบตา... สิ่งเหล่านั้นที่มีอยู่เพียงในตำนานบนโลกสามารถทำให้เกิดขึ้นจริงได้ที่นี่ และดูจะยิ่งใหญ่กว่านั้นด้วยซ้ำ...

หากใครคนนั้นสามารถควบคุมพลังดาราได้!

ในประวัติศาสตร์ของดาวทะเลสีน้ำเงิน เมื่อหลายพันปีก่อน โลกถูกปกครองโดยสัตว์อสูรดาราในตำนานมากมาย

มนุษย์ที่อ่อนแอแต่กำเนิดทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดภายใต้เงาทมิฬของสัตว์อสูรดาระดับต่ำเหล่านี้ และแทบจะรักษาเผ่าพันธุ์ไว้ไม่ได้

จนกระทั่งวันหนึ่ง มนุษย์ผู้บุกเบิกที่เหนือธรรมดาบางคนได้สร้าง "สตาร์การ์ด" ขึ้นมาเพื่อควบคุมพลังดารา

ตั้งแต่นั้นมา ผู้บุกเบิกเหล่านี้ก็เดินหน้าสังหารสัตว์อสูร ขับไล่เผ่าพันธุ์ต่างถิ่น ขยายดินแดน ก่อตั้งอาณาจักร และค่อยๆ ก้าวขึ้นสู่อำนาจ เข้าสู่ยุคที่มนุษย์เป็นใหญ่!

ในปัจจุบัน ประเทศเปลวเพลิงอันยิ่งใหญ่ที่ตั้งอยู่อย่างสง่างามทางตะวันออกเฉียงใต้ของดาวทะเลสีน้ำเงิน คือหนึ่งในประเทศที่ทรงอำนาจที่สุดบนดาวดวงนี้

และผู้ที่สามารถติดตั้งการ์ดและสั่งการพลังดาราได้นั้น ถูกขนานนามว่า สตาร์การ์ดมาสเตอร์!

༺༻