บทที่ 23 คว ามสงสัย!
บทที่ 23 คว ามสงสัย!
สืบเนื่องจากเรื่องยาประกอบกับสัญชาตญาณที่บอกหลิ่วชิงเฉิงว่า หลินฟานน่าจะเป็นเด็กผู้ชายที่ช่วยชีวิตเธอไว้ในตอนนั้น ทำให้เธอเริ่มเกิดความสงสัยในตัวอู๋เทียนเฟิง ผู้ปกป้องแห่งตระกูลอู๋ ทันทีที่กลับถึงตระกูลหลิ่ว เธอจึงรีบบอกความสงสัยในใจให้เสิ่นเฉาเฟิ่งฟัง
“เหลวไหล!”
“แกถึงกับเชื่อไอ้หนุ่มที่เพิ่งรู้จักกันไม่นาน แล้วมาสงสัยผู้อาวุโสอู๋อย่างนั้นเหรอ แกตั้งใจจะให้ฉันอกแตกตายใช่ไหม?”
เสิ่นเฉาเฟิ่งเบิกตาโพลงด้วยความโกรธ กระแทกไม้เท้าหัวมังกรลงบนพื้นจนเกิดเสียงดังสนั่น!
เธอให้ความเคารพยำเกรงอู๋เทียนเฟิงประดุจเทพเจ้า นึกไม่ถึงเลยว่าหลานสาวจะกล้าสงสัยในตัวเขา!
“ผู้อาวุโสอู๋ไม่ได้บอกหรอกเหรอว่าหลินฟานเป็นพวกสิบแปดมงกุฎ ให้แกติดต่อกับมันให้น้อยลง? ยัยลูกอกตัญญู ทำไมแกยังไปติดต่อกับมันอีก!” เสิ่นเฉาเฟิ่งชี้หน้าด่าหลิ่วชิงเฉิงเสียงดังลั่น!
“หลินฟานไม่ใช่สิบแปดมงกุฎค่ะ วันนี้ถ้าไม่ได้เขา หนูคงปวดท้องจนตายไปแล้ว!”
“หลินฟานไม่มีวันหลอกหนู ยาที่ผู้อาวุโสอู๋ให้มาต้องมีปัญหาแน่ ๆ ค่ะ!” หลิ่วชิงเฉิงเบือนหน้าหนีด้วยความดื้อรั้น ท่าทีของเธอยังคงหนักแน่นไม่เปลี่ยน
“นังลูกคนนี้ ฉันจะตีแกให้ตาย!”
เสิ่นเฉาเฟิ่งไม่นึกเลยว่าหลานสาวที่กตัญญูและเชื่อฟังมาตลอด จะยอมต่อปากต่อคำกับเธอครั้งแล้วครั้งเล่าเพียงเพื่อไอ้หนุ่มบ้านนอกคนเดียว ด้วยความโกรธจัดที่พุ่งพล่าน เธอจึงเงื้อไม้เท้าขึ้นหมายจะฟาดลงบนหัวของหลิ่วชิงเฉิง!
ทว่าหลิ่วชิงเฉิงกลับไม่หลบเลี่ยง เธอยืนตัวตรงแน่วด้วยสีหน้าที่ไม่ยอมลงให้
“ปึก!”
แต่ก่อนที่ไม้เท้าหัวมังกรจะตกลงบนหัวของหลิ่วชิงเฉิง กลับมีมือที่ผอมแห้งมือหนึ่งยื่นออกมาคว้ามันไว้ได้อย่างมั่นคง
“ผู้อาวุโสอู๋?”
เสิ่นเฉาเฟิ่งที่กำลังจะระเบิดอารมณ์รีบหันไปมอง พบว่าเป็นอู๋เทียนเฟิงที่สวมชุดคลุมสีดำทั้งตัวปรากฏตัวขึ้นข้างหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้
“คุณหนูพูดถูกแล้วครับ อาการปวดตามร่างกายของเธอนั้นเกิดจากตัวยาจริง ๆ” อู๋เทียนเฟิงมีใบหน้าที่ซูบยาวและเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น
การแสดงออกของเขาเย็นชาประดุจแววตาที่ไร้ความรู้สึก ดูราวกับซากศพที่ไม่มีชีวิต
“อะ... อะไรนะ?” คราวนี้เสิ่นเฉาเฟิ่งถึงกับตกตะลึงไปเช่นกัน
หลิ่วชิงเฉิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ใบหน้าจะฉายแววโกรธแค้นออกมา
เธอไม่คิดเลยว่าอู๋เทียนเฟิงจะยอมรับออกมาตรง ๆ แต่ถึงแม้เขาจะยอมรับ เธอก็ยังต้องการจะคาดคั้นหาความจริงให้ถึงที่สุด
“ผู้อาวุโสอู๋คะ หนูให้ความเคารพท่านมาตลอด ในใจของหนู ท่านเปรียบเสมือนญาติผู้ใหญ่ที่สนิทที่สุดคนหนึ่ง”
“แต่หนูไม่เข้าใจ ท่านบอกว่ายาตัวนี้มีไว้เพื่อกระตุ้นสายเลือดฟีนิกซ์ในตัวหนูไม่ใช่เหรอคะ? แล้วทำไมมันถึงสร้างความเจ็บปวดให้หนูได้ขนาดนี้?”
“อีกอย่าง สัญชาตญาณบอกหนูว่าหลินฟานคือคนที่ช่วยชีวิตหนูไว้จริง ๆ แถมรายละเอียดที่เขาพูดมาก็ตรงกันหมด แต่ท่านกลับบอกว่าหยกของเขาเป็นของปลอม หรือว่าท่านจะดูผิดไปคะ?”
แม้หลิ่วชิงเฉิงจะตั้งใจมาเอาเรื่อง แต่เธอก็ยังเลือกใช้คำพูดที่บัวไม่ให้ช้ำน้ำไม่ให้ขุ่น ไม่ถึงขั้นฉีกหน้ากันอย่างรุนแรง
“เคร้ง!”
ทว่าในวินาทีนั้นเอง แสงเย็นวาบก็สายผ่านตา อู๋เทียนเฟิงกลับวางมีดสั้นเล่มหนึ่งลงบนโต๊ะไม้พะยูง
“ตั้งแต่เมื่อหลายพันปีก่อน ตระกูลอู๋ของข้าเป็นผู้ปกป้องตระกูลฟีนิกซ์มาทุกรุ่น ยอมบุกน้ำลุยไฟเพื่อตระกูลหลิ่วโดยไม่เสียดายชีวิต!”
“พูดตามตรง ข้าก็เป็นเพียงข้ารับใช้ของตระกูลหลิ่วเท่านั้น หลายปีมานี้ข้าได้รับความเมตตาจากนายหญิงเฒ่าเสิ่นที่ให้ความไว้วางใจและดูแลข้าอย่างดีในฐานะแขกผู้มีเกียรติ”
“ชีวิตของข้านี้เป็นของตระกูลหลิ่ว ในเมื่อคุณหนูสงสัยในตัวข้า ก็เชิญฆ่าข้าเสียเถิด”
พูดจบ อู๋เทียนเฟิงก็จ้องมองหลิ่วชิงเฉิงด้วยสายตาเย็นชาโดยไม่ปริปากพูดอะไรอีก
“ผู้อาวุโสอู๋ อย่าทำแบบนี้เลยค่ะ”
“หนูแค่ต้องการคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเท่านั้น เพราะจู่ ๆ หนูก็รู้สึกไม่สบายตัวเพราะยาที่ท่านให้มา”
หลิ่วชิงเฉิงเริ่มรู้สึกสะเทือนใจ แต่เธอก็ยังคงต้องการคำอธิบายอยู่ดี
“คุณหนูครับ คุณอาจจะไม่ทราบว่าหากผู้สืบทอดฟีนิกซ์ตื่นรู้ในสายเลือดแล้ว จะกลายเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด”
“ในอดีต ตระกูลหลิ่วเคยเป็นขุมกำลังที่สามารถกำหนดความรุ่งโรจน์หรือล่มสลายของราชวงศ์ได้เลยทีเดียว”
“พลังของผู้สืบทอดฟีนิกซ์นั้นมหาศาลนัก เส้นทางการตื่นรู้ย่อมต้องยากลำบากเป็นธรรมดา ยาตัวนี้เป็นสิ่งที่สืบทอดกันมาในตระกูลอู๋ของข้ารุ่นต่อรุ่น ผู้สืบทอดฟีนิกซ์ทุกรุ่นล้วนต้องทานยาเพื่อไขว่คว้าโอกาสในการตื่นรู้”
“ความเจ็บปวดที่คุณหนูได้รับ... เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยเท่านั้นครับ” อู๋เทียนเฟิงถอนหายใจออกมา
“เทพเจ้าฟีนิกซ์ประทานคำทำนายว่า ขอเพียงคุณหนูได้แต่งงานกับชายที่เคยช่วยชีวิตคุณหนูไว้ ก็จะสามารถตื่นรู้ในสายเลือดฟีนิกซ์ได้ เป็นไปได้สูงว่าชายผู้นั้นจะเป็นคนที่มีร่างกายพิเศษเช่นกัน”
“แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น ก็ยิ่งต้องระมัดระวัง หากก่อนที่จะพบชายผู้นั้น คุณหนูถูกพวกคนไม่หัวนอนปลายเท้าพรากพรหมจรรย์ไป ทุกอย่างก็จะสายเกินแก้ครับ”
“ข้าและตระกูลหลิ่วมีโชคชะตาที่ผูกพันกัน หากคุณหนูตื่นรู้ในสายเลือดฟีนิกซ์ ข้าอู๋เทียนเฟิงย่อมมีหน้ามีตาไปด้วย คุณหนูคิดว่าถ้าหลินฟานคนนั้นเป็นคนช่วยชีวิตคุณหนูจริง ๆ ข้าจะมีเหตุผลอะไรที่ต้องหลอกคุณหนูด้วยล่ะครับ?”
“เมื่อยี่สิบกว่าปีก่อน ในปีที่คุณหนูเกิด ตระกูลหลิ่วถูกลอบโจมตี เพื่อปกป้องคุณหนู ข้าถูกดาบแทงทะลุที่ตรงนี้ ห่างจากหัวใจเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น”
อู๋เทียนเฟิงชี้ไปที่หน้าอกของตัวเอง
“สิบปีก่อน ก็มีศัตรูมาหาเรื่อง ข้าถูกยอดฝีมือนับสิบคนล้อมโจมตีจนบาดเจ็บสาหัสแทบเอาชีวิตไม่รอด รอยแผลเป็นเหล่านั้นจนถึงทุกวันนี้ก็ยังคงเห็นได้ชัดเจน”
“แต่นั่นคือสิ่งที่ข้ารับใช้อย่างข้าพึงกระทำ หากคุณหนูยังไม่เชื่อใจข้า ก็จงใช้มีดแทงข้าให้ตายเสียตรงนี้!” อู๋เทียนเฟิงคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าหลิ่วชิงเฉิงกะทันหัน
“ยัยเด็กคนนี้! แกยังไม่รีบขอโทษผู้อาวุโสอู๋อีกเหรอ?” วินาทีนี้เสิ่นเฉาเฟิ่งทนฟังต่อไปไม่ไหวอีกแล้ว เธอชี้หน้าด่าหลิ่วชิงเฉิงด้วยความโกรธ
ร่างกายของหลิ่วชิงเฉิงสั่นเทาเล็กน้อย ในตอนนี้ในใจของเธอวุ่นวายสับสนจนตัดสินใจไม่ถูก
เพราะอู๋เทียนเฟิงเคยยอมแลกชีวิตเพื่อตระกูลหลิ่วมาจริง ๆ
หรือว่าสัญชาตญาณของเธอจะผิดพลาดไปจริง ๆ หลินฟานไม่ใช่คนที่ช่วยชีวิตเธออย่างนั้นหรือ?
“ถ้าแกยังไม่ขอโทษ ฉันจะตายให้แกดูเดี๋ยวนี้แหละ!”
เสิ่นเฉาเฟิ่งเห็นหลิ่วชิงเฉิงยังนิ่งเฉย เธอจึงคว้ามีดสั้นขึ้นมาหมายจะฆ่าตัวตายประชด!
“หนูผิดไปแล้วค่ะ!”
หลิ่วชิงเฉิงรีบเข้าไปพยุงอู๋เทียนเฟิงขึ้นมาพลางร้องไห้ออกมาด้วยความอัดอั้น “ผู้อาวุโสอู๋คะ หนูผิดไปแล้ว หนูไม่ควรสงสัยในตัวท่านเลย ขอท่านอย่าถือสาหนูเลยนะคะ”
“คุณหนูพูดเกินไปแล้วครับ ข้าเป็นเพียงข้ารับใช้อันต่ำต้อยของตระกูลหลิ่ว คุณหนูย่อมมีสิทธิ์ที่จะสงสัยในตัวข้าได้เสมอ”
“เพียงแต่ทุกสิ่งที่ข้าทำไป ล้วนทำเพื่อเห็นแก่ตระกูลหลิ่วทั้งสิ้น ยาตัวนั้นคุณหนูต้องทานให้ตรงเวลาทุกวันนะครับ” อู๋เทียนเฟิงเอ่ยพลางถอนหายใจ
“หนูจะทานค่ะ พอดีหนูยังมีงานต้องไปจัดการ ขอตัวไปทำงานก่อนนะคะ”
พูดจบ หลิ่วชิงเฉิงก็หมุนตัวเดินจากไปทันที
ความจริงแล้ว จนถึงตอนนี้เธอก็ยังไม่แน่ใจว่าความจริงคืออะไรกันแน่
แต่เมื่ออู๋เทียนเฟิงและคุณย่าพูดถึงขนาดนั้น เธอจึงทำได้เพียงถอยออกมาตั้งหลักก่อน
หลังจากหลิ่วชิงเฉิงไปแล้ว อู๋เทียนเฟิงก็พูดคุยกับเสิ่นเฉาเฟิ่งอีกสองสามคำ ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในห้องลับ
ทว่าทันทีที่เขาเข้าสู่ห้องลับ ดวงตาที่เคยไร้ความรู้สึกคู่นั้นกลับประกายเจตนาฆ่าที่น่าสะพรึงกลัวออกมาทันที!
จากนั้นเขาก็กดโทรศัพท์หาเบอร์หนึ่ง เมื่อปลายสายรับสาย ก็มีเสียงทุ้มต่ำและนอบน้อมของผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้น
“ผู้อาวุโสอู๋ มีคำสั่งอะไรครับ?”
“ที่หมู่บ้านสือถังมีเด็กหนุ่มคนหนึ่งชื่อหลินฟาน นอกจากข่าวความตายของมันแล้ว ข้าไม่อยากได้ยินข่าวเรื่องอื่นของไอ้หมอนี่อีก” อู๋เทียนเฟิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก
“รับทราบครับ!”
...
หลินฟานขับรถตู้ตรงกลับมายังหมู่บ้านสือถัง และมุ่งหน้าไปยังบ้านของสวีจิ้งหว่าน
“พี่จิ้งหว่านครับ!”
“พี่จิ้งหว่าน!”
แต่เขาร้องเรียกไปสองครั้งกลับไม่มีใครขานรับ
“ไม่อยู่บ้านเหรอ?”
ในขณะที่หลินฟานกำลังจะเดินจากไป เขากลับได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือดังออกมาจากในบ้านกะทันหัน
“ถอยไปนะ! ไอ้สัตว์นรก!”
หัวของหลินฟานดังอื้ออึงขึ้นมาทันที มีคนกำลังรังแกพี่จิ้งหว่านอยู่ หรือว่าจะเป็นฉีหยวนฮั่ง?
แต่เขาก็รีบปฏิเสธความคิดนั้นทันที เพราะฉีหยวนฮั่งสูญเสียสมรรถภาพความเป็นชายไปแล้ว!
เขาก้าวพรวดไปที่หน้าประตูบ้าน และพบว่าประตูถูกล็อกไว้จากด้านใน!
“ปัง!”
เขาถีบประตูบ้านจนพังพินาศแล้ววิ่งเข้าไปข้างใน
เห็นชายรูปร่างกำยำล่ำสันประดุจเสือร้ายคนหนึ่ง กำลังต้อนสวีจิ้งหว่านจนจนมุม เห็นชัดว่ามันกำลังพยายามจะลงมือทำเรื่องระยำบอนกับเธอ!
จบบท