บทที่ 1180 - โชคชะตาพลุ่งพล่าน

บทที่ 1180 - โชคชะตาพลุ่งพล่าน

ภูเขาหลงหู่ ทะเลสาบตันเสียกว้างใหญ่ไพศาล เจดีย์สีเหลืองสว่างสดใสองค์หนึ่งตั้งตระหง่าน กุมความเที่ยงธรรมแห่งฟ้าดิน กดข่มปีศาจมารร้ายนับหมื่น นี่คือเจดีย์ขังปีศาจ

ฟู่ สายลมพัดโชยมา กระดิ่งที่แขวนอยู่บนชายคาดังกังวานเป็นจังหวะ สลับกันไปมา กลายเป็นบทเพลงที่สดใสและเงียบสงบ

และในเวลานี้เอง แสงศักดิ์สิทธิ์ก็ไหลเวียน ร่างปีศาจทั้งสามถูกตีเข้าไปในเจดีย์ขังปีศาจ

โฮก ปากส่งเสียงร้องโหยหวน ปีศาจเสือทั้งสามพยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิต ทว่าก็ไร้ผล โซ่ตรวนหลายเส้นยื่นออกมาจากเจดีย์ขังปีศาจ ลากพวกมันลงไปยังชั้นล่างสุดของเจดีย์ขังปีศาจ ต้องรู้ไว้ว่าก่อนหน้านี้ ภายในเจดีย์ขังปีศาจล้วนกดข่มปีศาจระดับจักรพรรดิปีศาจเอาไว้ พวกมันทั้งสามนับว่าได้รับการยกเว้นเป็นกรณีพิเศษ

หึ่ง พลังแห่งการขังปีศาจทำงาน โชคชะตาของปีศาจเสือทั้งสามก็เริ่มถูกลิดรอน จากนั้นก็ผ่านการแปลงสภาพหลายขั้นตอน จนท้ายที่สุดก็กลายเป็นทรัพยากรของภูเขาหลงหู่ ในวินาทีนี้ เจดีย์ขังปีศาจมีแสงศักดิ์สิทธิ์ไหลเวียนดุจสายน้ำ เสียงกระดิ่งลมนั้นยิ่งไพเราะเสนาะหูมากยิ่งขึ้น

“ดูเหมือนว่าพวกเราจำเป็นต้องให้ความสำคัญกับภัยพิบัติมารในครั้งนี้ให้มากยิ่งขึ้นแล้ว”

เมื่อวางหมากในมือลงและนำภาพฉากนี้เก็บเกี่ยวเข้าสู่สายตา จางเฉิงฝาก็เอ่ยปากขึ้น ในเวลานี้ผู้ที่กำลังเล่นหมากรุกกับเขาคือจวงหยวน ส่วนไป๋จื่อหนิงนั้นกำลังชงชาอยู่ด้านข้าง สถานการณ์บนกระดานหมากรุกระหว่างทั้งสองนั้นค่อนข้างชัดเจนแล้ว แม้ว่าฝีมือการเล่นหมากรุกของจางเฉิงฝาจะดุดัน คมกริบดุจใบมีด ทว่าจวงหยวนกลับมีความดีสูงสุดดุจสายน้ำ มักจะสามารถสลายการโจมตีของจางเฉิงฝาให้กลายเป็นความว่างเปล่าได้เสมอ และครองความได้เปรียบอย่างมั่นคง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จวงหยวนก็ก้มหน้ามองกระดานหมากรุก ไม่พูดไม่จา ส่วนไป๋จื่อหนิงก็พยักหน้า

“ปีศาจน้อยทั้งสามตนนี้แม้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรจะยังไม่ถึงขั้น ยังไม่บรรลุเป็นจักรพรรดิปีศาจ ทว่าโชคชะตาของพวกมันกลับไม่ธรรมดาเลย หากปล่อยให้เติบโตไปตามปกติ ในอนาคตพวกมันน่าจะมีโอกาสทะลวงขึ้นเป็นจักรพรรดิปีศาจได้บ้าง โดยเฉพาะเสือป่วยตนนั้น โชคชะตาของมันไม่ด้อยไปกว่าจักรพรรดิปีศาจทั่วไปเลย”

นิ้วมือเรียวงามต้มน้ำพุวิญญาณจนเดือดพล่าน ไป๋จื่อหนิงเอ่ยปากเล่าอย่างไม่ใส่ใจนัก

ในฐานะตัวตนที่เผชิญภัยพิบัติกลุ่มแรกที่ภูเขาหลงหู่นำกลับมาหลังจากภัยพิบัติมารเริ่มต้นขึ้น ปีศาจเสือทั้งสามตนนี้ได้รับการปฏิบัติจากภูเขาหลงหู่เป็นพิเศษ จนทำให้ไป๋จื่อหนิงทั้งสามคนต้องหันมามอง

แท้จริงแล้ว ภายใต้ภัยพิบัติมาร แม้ว่าจะมีไอภัยพิบัติแผ่ซ่าน ตัณหาลุกโชน สรรพสัตว์ล้วนลุ่มหลงมัวเมา ทว่าสิ่งที่ตามมาด้วยก็คือโชคชะตาอันยิ่งใหญ่ ไม่เพียงแต่จะมีโชคชะตาจากฟ้าดินที่ร่วงหล่นลงมาเป็นพิเศษเท่านั้น แต่ยังมีตัวตนที่มีชะตาชีวิตพิเศษ มีโชคชะตาที่ซ่อนเร้นอยู่ จะถูกเร่งปฏิกิริยาให้เติบโตก่อนกำหนด แสดงให้เห็นถึงด้านที่ไม่ธรรมดาออกมา และสิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือโชคชะตาของพวกมันจะเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดในระยะเวลาอันสั้น เช่น เสือป่วยตนนั้น

แน่นอนว่าโดยภาพรวมแล้ว ตัวตนอย่างเสือป่วยนี้ถือว่ามีโชคชะตาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น เป็นเพียงแค่เศษสวะภายใต้มหาภัยพิบัติ มิฉะนั้นก็คงไม่ถูกภูเขาหลงหู่พบตัวและกดข่มได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ ตัวละครที่ร้ายกาจจริงๆ ในมหาภัยพิบัติ ในเวลานี้ล้วนยังไม่ปรากฏตัวออกมา ต้องรอจนกว่าภัยพิบัติจะวิวัฒนาการต่อไป เมื่อถึงระดับหนึ่งแล้ว ตัวตนเหล่านี้จึงจะถูกภัยพิบัติทำให้ลุ่มหลงมัวเมา และแสดงความโดดเด่นออกมาอย่างแท้จริง

ในเวลาเดียวกันนั้น จวงหยวนก็วางหมากในมือลงในที่สุด เมื่อหมากตัวนี้ถูกวางลง เกมกระดานหมากรุกก็หยุดนิ่ง ผลแพ้ชนะปรากฏชัดเจนแล้ว จางเฉิงฝาแพ้ ไม่มีทางพลิกสถานการณ์กลับมาได้อีก

เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของจางเฉิงฝาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหัว เดิมทีเขายังคิดจะทุ่มสุดตัวเพื่อหาโอกาสสังหารมังกรตัวใหญ่ของจวงหยวน เพื่อหาทางรอดในความตาย ทว่ากลับคิดไม่ถึงเลยว่าจวงหยวนจะไม่เปิดโอกาสให้เขาเลยแม้แต่น้อย ได้ถักทอกับดักอันอ่อนโยนให้กับเขาอย่างเงียบเชียบ ทำให้เขาตกลงสู่แดนมรณะอย่างไม่รู้ตัว ไร้ซึ่งทางรอดใดๆ ทำได้เพียงบอกว่าศิษย์พี่ใหญ่ก็คือศิษย์พี่ใหญ่

“ฝีมือหมากรุกของศิษย์พี่ช่างล้ำเลิศนัก ข้าแพ้แล้ว มิน่าเล่าศิษย์พี่ถึงมักจะแพ้ให้กับอาจารย์เสมอ”

เมื่อมองไปที่จวงหยวน บนใบหน้าของจางเฉิงฝาก็เต็มไปด้วยความเลื่อมใส ในด้านนี้เขาด้อยกว่าจวงหยวนมากจริงๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เคร่งขรึม จวงหยวนส่ายหัว

“ประโยคแรกของศิษย์น้อง ข้าฝืนยอมรับได้ ทว่าประโยคหลังห้ามพูดอีกเป็นอันขาด”

น้ำเสียงทุ้มต่ำ จวงหยวนเอ่ยปาก

เมื่อได้ยินดังนั้น จางเฉิงฝาก็เข้าใจและพยักหน้ารับ

และในเวลานี้เอง น้ำเดือดพล่านก็ถูกรินลงมา หมอกขาวลอยคลุ้ง ความหนาวเย็นเยือกปะทุขึ้น ไป๋จื่อหนิงยกน้ำชาสองถ้วยมาเสิร์ฟตรงหน้าจางเฉิงฝาและจวงหยวน

“ศิษย์พี่ใหญ่ ศิษย์น้องสาม พวกท่านลองชิมดู นี้นคือชาปิงซินที่หอเกษตรวิญญาณแห่งพันธมิตรวิถีเพิ่งจะเพาะพันธุ์ขึ้นมาใหม่ บางทีอาจจะมีประโยชน์ในการต่อต้านภัยพิบัติมารบ้าง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น มองดูน้ำชาที่กำลังพ่นควันสีขาวกรุ่นอยู่ตรงหน้า สายตาของจวงหยวนและจางเฉิงฝาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

เมื่อยกถ้วยชาขึ้นมาจิบ จวงหยวนก็ลิ้มรสอย่างละเอียดถี่ถ้วน ไม่พูดจาอยู่นาน

“รสชาติไม่เลว สามารถบรรเทาตัณหาความอยาก ทำให้จิตใจสงบได้ เพียงแต่หากถลำลึกลงไปในภัยพิบัติจริงๆ ประโยชน์ที่ชาชนิดนี้สามารถให้ได้ก็คงมีเพียงแค่ดีกว่าไม่มีอะไรเลยเท่านั้น”

เมื่อวางถ้วยชาในมือลง จวงหยวนก็กล่าวถึงความรู้สึกของตนเอง ส่วนจางเฉิงฝาก็พยักหน้าเห็นด้วย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของไป๋จื่อหนิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

“ถ้าเช่นนั้น ความหมายของศิษย์พี่ใหญ่ก็คือให้ยกเลิกชาชนิดนี้หรือ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น จวงหยวนก็ส่ายหัว

“ไม่ ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้พันธมิตรวิถีทุ่มเทเพาะปลูกชาชนิดนี้ และรีบกระจายมันออกไปโดยเร็วที่สุด นอกจากนี้ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ศิษย์สายนอกของภูเขาหลงหู่ของเราจะได้ดื่มชาปิงซินวันละหนึ่งถ้วย ศิษย์สายนอกเดือนละหนึ่งถ้วย ระดับคุณภาพขึ้นอยู่กับระดับการบำเพ็ญเพียร”

“ชาชนิดนี้แม้ผลลัพธ์จะไม่ชัดเจนนัก แต่ขอเพียงแค่มีผลก็พอ อย่างน้อยก็นำมาใช้ช่วยในการบำเพ็ญเพียรได้ไม่เลว แม้ว่าภายใต้มหาภัยพิบัติ ภูเขาหลงหู่ของเราย่อมต้องมีความสูญเสียอย่างแน่นอน ทว่าหากสามารถลดโอกาสสูญเสียลงได้บ้างก็ยังดี สิ่งที่สูญเสียไปก็เป็นเพียงแค่ทรัพย์สินเงินทองเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น”

เมื่อมองไปที่ไป๋จื่อหนิง จวงหยวนก็กล่าวถึงความคิดของตนเอง ชาชนิดนี้แม้ผลลัพธ์ในการต่อต้านภัยพิบัติมารจะไม่ชัดเจนนัก ทว่าแท้จริงแล้วก็ถือว่าหาได้ยากยิ่งแล้ว ท้ายที่สุดภายใต้ภัยพิบัติ จิตใจของผู้คนย่อมว้าวุ่น ยากที่จะสงบนิ่งได้ และขอเพียงแค่มันมีผล จวงหยวนก็จะไม่ยอมแพ้ง่ายๆ ภูเขาหลงหู่ในตอนนี้มีต้นทุนที่จะทำเช่นนี้ได้

เนื่องจากการมีอยู่ของของวิเศษพิเศษทั้งสองชิ้นอย่างกระบี่ปราบมารและธงกำราบปีศาจ ทำให้สวนท้อในแดนร้างทิศใต้เติบโตอย่างรวดเร็วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา นี้นนำมาซึ่งผลกำไรอันมหาศาลให้กับภูเขาหลงหู่ สำนักเซียนหลายแห่งต่างก็มารับซื้อไม้ท้อวิญญาณจากภูเขาหลงหู่ ซึ่งมักจะไม่เพียงพอต่อความต้องการ

เมื่อสบตากัน และสัมผัสได้ถึงความมุ่งมั่นในสายตาของจวงหยวน ไป๋จื่อหนิงก็พยักหน้า นางเห็นด้วยกับคำพูดของจวงหยวนเป็นอย่างยิ่ง ก็แค่ทรัพย์สินเงินทองเล็กๆ น้อยๆ ภูเขาหลงหู่ในตอนนี้สามารถยอมสิ้นเปลืองได้ ครอบครองทั้งดินแดนตอนกลางและแดนร้างทิศใต้ ภูเขาหลงหู่สามารถเรียกได้ว่ามีทรัพย์สินเงินทองมากมายมหาศาล

เมื่อเห็นเช่นนี้ จวงหยวนก็ยิ้มออกมา จากนั้นเขาก็ทอดสายตาไปยังเจดีย์ขังปีศาจ

“ภายใต้มหาภัยพิบัติ โชคชะตาพลุ่งพล่าน ตัวตนที่เผชิญภัยพิบัติต่างๆ ในแง่หนึ่งแล้วก็คือบุตรแห่งโชคชะตาตัวน้อย แม้ว่าพวกเขาจะถูกลิขิตมาให้สร้างความวุ่นวาย ทว่าสำหรับภูเขาหลงหู่ของเราแล้ว นี่อาจจะเป็นทรัพยากรชั้นดีก็ได้”

เมื่อภายในดวงตาสะท้อนภาพของเจดีย์ขังปีศาจ ความคิดในใจของจวงหยวนก็หมุนวนอย่างต่อเนื่อง

ภัยพิบัติมารม้วนตัวกวาดล้าง กฎเกณฑ์เกิดความเปลี่ยนแปลง โชคชะตาพลุ่งพล่าน กลายเป็นความคึกคักอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ไม่มั่นคงเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป การกดข่มปีศาจมารร้าย ย่อมสามารถแย่งชิงโชคชะตามาได้ส่วนหนึ่งในความมืดมิด ทว่าเมื่อมีเจดีย์ขังปีศาจ ภูเขาหลงหู่กลับสามารถทำการเปลี่ยนแปลงนี้ได้อย่างหมดจดยิ่งขึ้น

เต๋าเสื่อมมารเจริญ นี้นคือแนวโน้มใหญ่ แม้ว่าสำนักเต๋าจะเร่งให้ภัยพิบัติมารปะทุขึ้นก่อนกำหนดเพื่อทำการเก็บเกี่ยว ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงรากฐานของมันได้ ทว่าหากสามารถใช้โอกาสนี้เก็บเกี่ยวโชคชะตามาได้มากพอ เพื่อเสริมสร้างโชคชะตาของสำนัก นี่ก็จะเป็นเรื่องดีอย่างยิ่งสำหรับภูเขาหลงหู่ทั้งหมด ถึงขั้นที่เจดีย์ขังปีศาจก็อาจจะใช้โอกาสนี้ลอกคราบ และกลายเป็นของวิเศษแปลกประหลาดที่เทียบเคียงได้กับของวิเศษระดับเซียนปฐพี

“ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านกำลังคิดจะ...”

เมื่อมองดูจวงหยวนที่เป็นเช่นนี้ และเดาอะไรบางอย่างได้ ไป๋จื่อหนิงก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง และในเวลานี้เอง เสียงของจวงหยวนก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“ภัยพิบัติมารในดินแดนตอนกลาง พวกเราจำเป็นต้องกดข่ม ทว่าสายตาของพวกเราก็ไม่อาจจำกัดอยู่แค่ในดินแดนตอนกลางเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้วดินแดนตอนกลางแห่งนี้ก็ถูกลิขิตมาแล้วว่าจะไม่สามารถให้กำเนิดมารร้ายที่ยิ่งใหญ่ได้”

ภายในดวงตาสะท้อนภาพฟ้าดิน จวงหยวนกล่าวเป็นนัยๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น คิ้วของไป๋จื่อหนิงก็ขมวดเข้าหากันแน่น

[จบแล้ว]