บทที่ 1170 - มั่งมีศรีสุขคืนถิ่น

บทที่ 1170 - มั่งมีศรีสุขคืนถิ่น

บนเกาะจินอ๋าว เต้าชูทอดสายตาลงมา ซุยมู่หลุบตาต่ำ บรรยากาศค่อนข้างละเอียดอ่อนเล็กน้อย

“ซุยมู่ ข้ากับเจ้าก็นับว่าเป็นคนคุ้นเคยกัน ไม่ต้องทำเช่นนี้หรอก ข้าเห็นเจ้าเป็นเหมือนพี่น้องร่วมสายเลือดมาตลอด ไปเถอะ พวกเราไปประลองฝีมือกันหน่อย พอดีเลย ข้าจะได้แบ่งปันประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรในช่วงหลายปีมานี้ให้เจ้าฟังด้วย”

ดวงตากลอกกลิ้ง รอยยิ้มที่เคยแข็งค้างของเต้าชูก็กลับมาอีกครั้ง อีกทั้งยังมีความเจ้าเล่ห์เพิ่มขึ้นมาอีกด้วย

เมื่อจับรอยยิ้มเช่นนี้ของเต้าชูได้ หัวใจของซุยมู่ก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที การประลองฝีมือเป็นเพียงข้ออ้าง ฉวยโอกาสนี้ทุบตีมันต่างหากที่เป็นของจริง

“ข้า...”

เกือบจะเป็นไปตามสัญชาตญาณ ซุยมู่กำลังจะหาข้ออ้างเพื่อปฏิเสธ ทว่าในเวลานี้เอง แสงแห่งกาลเวลาก็ไหลเวียน เต้าชูมองมันด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ ไม่เปิดโอกาสให้มันได้เอ่ยปากปฏิเสธเลยแม้แต่น้อย

“ข้าคือปีศาจตนที่หกใต้เบื้องบาทท่านเจ้าสำนัก นามว่าเต้าชู วันนี้จะประลองฝีมือแลกเปลี่ยนวิถีเต๋ากับสหายเต๋าซุยมู่ บรรยายถึงแก่นแท้ของความเป็นอมตะ ศิษย์แห่งสำนักภูเขาหลงหู่ทุกคนล้วนสามารถมารับฟังได้”

รวบรวมลมปราณไว้ที่จุดตันเถียน เต้าชูด้านหนึ่งก็หยุดเวลาเอาไว้ ไม่เปิดโอกาสให้ซุยมู่ได้คัดค้าน อีกด้านหนึ่งก็เลียนแบบน้ำเสียงของจางฉุนอี้ แสร้งทำเป็นสงบราบเรียบ ประกาศข่าวการประลองฝีมือและแสดงธรรมให้ศิษย์สำนักภูเขาหลงหู่ได้รับรู้

ในวินาทีนี้ เกาะจินอ๋าวก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที การประลองฝีมือระดับเซียนแท้จริงนี้นับเป็นสิ่งที่หาดูได้ยากยิ่ง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหนึ่งในนั้นคือปีศาจของท่านเจ้าสำนักจางฉุนอี้ ซึ่งมีลำดับชั้นสูงมาก

เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรสูงขึ้น จางฉุนอี้ก็แทบจะไม่ปรากฏตัวให้ชาวโลกได้เห็นอีก และเมื่อเทียบกับสำนักภูเขาหลงหู่ที่จงถู่แล้ว ศิษย์ของสำนักภูเขาหลงหู่ที่เกาะจินอ๋าวก็ยิ่งไม่มีโอกาสได้พบเห็นจางฉุนอี้ เมื่อได้ยินข่าวนี้ ศิษย์ทุกคนบนเกาะจินอ๋าวจึงอดไม่ได้ที่จะทอดสายตามองขึ้นไปบนฟากฟ้า กระทั่งยังเริ่มเรียกเพื่อนฝูง ให้ศิษย์พี่ศิษย์น้องที่ออกไปข้างนอกรีบกลับมาโดยด่วน เพื่อไม่ให้พลาดโอกาสอันแสนวิเศษนี้

และในชั่วพริบตาต่อมา สนามรบแห่งหนึ่งก็ถูกเปิดออกบนฟากฟ้า

กาลเวลาที่หยุดนิ่งกลับคืนสู่สภาวะปกติ เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่ส่งมาจากทุกทิศทุกทาง แล้วหันไปมองเต้าชูที่ยิ้มแย้มแจ่มใส รอยยิ้มขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันแก่ชราของซุยมู่

“ช่างร้ายกาจเหมือนเดิมไม่เปลี่ยนเลยจริงๆ อุตส่าห์เดินทางไกลจากจงถู่มาถึงทะเลตะวันออก คงไม่ได้ตั้งใจจะมาเพื่อทุบตีข้าสักตั้ง แล้วก็แสดงอิทธิฤทธิ์ต่อหน้าผู้คนหรอกนะ?”

ความคิดหนึ่งแล่นผ่านเข้ามาในหัว ซุยมู่ก็รู้สึกเหลือเชื่อ ทว่าหากเป้าหมายคือมังกรน้อยอย่างเต้าชู มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

“ซุยมู่ เจ้าวางใจเถอะ เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อเจ้า ข้าจะทุ่มสุดกำลัง”

ฉีกยิ้มกว้าง เผยให้เห็นฟันมังกรอันขาวสะอาด เต้าชูก็ลงมือแล้ว คนภายนอกยากจะจินตนาการได้เลยว่าหลายปีมานี้มันใช้ชีวิตอยู่ในถ้ำสวรรค์หวงถิงอย่างไร หงอวิ๋นที่ดูเหมือนจะไม่มีพิษมีภัยนั่นแท้จริงแล้วคือสัตว์ประหลาดชัดๆ แต่เดิมมันคิดว่าตนเองเกิดมาพร้อมกระดูกเซียนระดับสูง จะต้องกวาดล้างไปทั่วหล้า ไร้เทียมทานในยุคสมัย ทว่าต่อมาจึงได้รู้ว่าโลกใบนี้กว้างใหญ่นัก มันเป็นเพียงแค่ตัวบ๊วยเท่านั้น

มันต้องการที่จะระบายความกดดันในใจออกไปอย่างเร่งด่วน และความบังเอิญก็คือซุยมู่คือผู้สนับสนุนอันดับหนึ่งของหงอวิ๋น ก็บอกได้แค่ว่าสรรพสิ่งบนโลกนี้ล้วนถูกกำหนดไว้ตามโชคชะตาอย่างแท้จริง

วูบ แสงศักดิ์สิทธิ์กวาดผ่าน ทำลายล้างความว่างเปล่า ในวินาทีนี้ เต้าชูไม่ได้ยั้งมือเลยจริงๆ เพราะมันรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของซุยมู่นั้นไม่ได้อ่อนด้อยเลย เพราะถึงอย่างไรมันก็มีความทรงจำของปราชญ์ปีศาจผู้หนึ่ง อีกทั้งบนเกาะจินอ๋าวแห่งนี้ มันก็แทบจะเป็นอมตะ

เมื่อเห็นภาพเหตุการณ์เช่นนี้ ถอนหายใจออกมา ซุยมู่ก็พุ่งเข้าไปปะทะ ชั่วขณะหนึ่งการปะทะกันระดับเซียนเทพก็เปิดฉากขึ้นอย่างแท้จริง บารมีเซียนอันไร้ประมาณ ดึงดูดเสียงอุทานจากศิษย์นับไม่ถ้วน เมื่อตระหนักได้ถึงความเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าของเต้าชูก็ยิ่งเข้มข้นขึ้น มั่งมีศรีสุขไม่คืนถิ่นก็เหมือนใส่เสื้อผ้างดงามเดินในยามราตรี ไม่มีอะไรน่าสนใจเลย

เมื่อเทียบกับปีศาจตัวอื่นๆ แล้ว ความผูกพันที่มันมีต่อเกาะจินอ๋าวนั้นลึกซึ้งกว่ามาก เพราะถึงอย่างไรมันก็เติบโตมาที่นี่ ดังนั้นหลังจากบรรลุเป็นเจินจวิน มันก็มีความคิดที่จะกลับมาดู มาเดินเล่น เพื่อบรรเทาความคิดถึงบ้านอยู่เสมอ ไม่ได้มีความหมายอื่นใดแอบแฝงเลย

เบื้องล่าง เมื่อมองดูภาพเหตุการณ์เช่นนี้ จางเฉิงฝ่าก็เข้าใจแจ่มแจ้ง อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า ในเวลานี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมเต้าชูถึงตามเขามาที่ทะเลตะวันออก

“ท่านอาจารย์อาเต้าชูช่าง... มีความเป็นเด็กอยู่ในตัวจริงๆ”

ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง ท้ายที่สุดจางเฉิงฝ่าก็ทอดถอนใจออกมาเบาๆ

ส่ายหน้า ร่างกายสะบัด จางเฉิงฝ่าก็ไปปรากฏตัวอยู่ภายในศาลาพักร้อนหลังหนึ่ง ในเวลานี้ภายในศาลาพักร้อนหลังนี้มีร่างคนผู้หนึ่งอยู่ก่อนแล้ว เขามีใบหน้าเหลี่ยม คิ้วเฉียงดุจดาบ เผยให้เห็นถึงความห้าวหาญอย่างเต็มเปี่ยม เขาคือหวังอีแห่งสำนักเซียนซานไห่นั่นเอง

“จางเฉิงฝ่าแห่งสำนักภูเขาหลงหู่ขอคารวะท่านเจินจวินหวังอี อาจารย์ยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ ไม่อาจเดินทางมาพบปะท่านเจินจวินที่ทะเลตะวันออกได้ ขอท่านเจินจวินโปรดอภัยด้วย”

เผชิญหน้ากับหวังอี จางเฉิงฝ่าโค้งกายคารวะ นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเหตุผลสำคัญที่เขาเดินทางมายังทะเลตะวันออกในครั้งนี้

เมื่อได้ยินดังนั้น รั้งสายตากลับมา หวังอีก็ทอดสายตามองไปยังจางเฉิงฝ่า

“ศิษย์ของสหายจางอย่างนั้นหรือ? ช่างไม่ธรรมดาเลยจริงๆ”

มองทะลุภูมิหลังบางส่วนของจางเฉิงฝ่า หวังอีก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมา ในสายตาของเขา จางเฉิงฝ่าราวกับสว่านในถุงผ้า ความแหลมคมอันดุดันนั้นไม่ว่าอย่างไรก็ปิดบังเอาไว้ไม่มิด ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่คือยอดฝีมืออีกคนหนึ่งแล้ว

“หลายปีมานี้อาจารย์ของเจ้าสบายดีหรือไม่?”

น้ำเสียงอ่อนโยน เมื่อเผชิญหน้ากับจางเฉิงฝ่า ท่าทีของหวังอีนั้นดีมาก หลายปีมานี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาได้เข้าใกล้ขีดจำกัดของเซียนแท้จริงมากขึ้นเรื่อยๆ อีกไม่นานก็จะใช้วิถีมหาฤทธานุภาพทั้งสามเพื่อหล่อหลอมรากฐานอันแข็งแกร่งแล้ว

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จางเฉิงฝ่าก็พยักหน้า

“เรียนท่านเจินจวิน หลายปีมานี้อาจารย์สบายดี เพียงแต่มักจะเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่เสมอ”

เมื่อเผชิญหน้ากับหวังอี ท่าทีของจางเฉิงฝ่าก็ดีมากเช่นเดียวกัน ไม่ใช่เพราะความแข็งแกร่งระดับเจินจวินของเขา แต่เป็นเพราะความสัมพันธ์ของเขากับอาจารย์นั้นค่อนข้างดี นับว่าเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน และยังนับว่าเป็นผู้อาวุโสของเขาด้วย

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังอีก็ครุ่นคิดบางอย่าง ทว่าเขาก็ไม่ได้ถามอะไรให้มากความ

“เจ้านั่งลงเล่นหมากรุกเป็นเพื่อนข้าสักกระดานเถอะ เล่นไปคุยไป”

“ในตอนนั้นข้าเคยดวลหมากกับอาจารย์ของเจ้าถึงสามกระดาน ล้วนเสมอกัน ถือเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง เดิมทีครั้งนี้ตั้งใจว่าจะมาตัดสินแพ้ชนะกับเขาสักหน่อย คิดไม่ถึงเลยว่าเขาจะไม่ได้มา และในเมื่อเจ้าเป็นศิษย์ของเขา ฝีมือหมากรุกก็น่าจะไม่เลว เช่นนั้นก็ให้เจ้าเล่นเป็นเพื่อนข้าแทนเขาเถอะ”

ขณะที่เอ่ย หวังอีก็ผายมือเชิญ เบื้องหน้าของเขามีกระดานหมากรุกที่จัดวางไว้เรียบร้อยแล้ว รอเพียงผู้เล่นมาถึงเท่านั้น

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ มองแวบหนึ่งไปยังหวังอี ในส่วนลึกของดวงตาของจางเฉิงฝ่าก็ปรากฏแววตาประหลาดใจพาดผ่าน การที่สามารถเล่นหมากรุกได้อย่างสูสีกับอาจารย์จางฉุนอี้ของเขานั้น ก็นับว่าหาได้ยากยิ่งแล้วจริงๆ

ด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดบางอย่าง จางเฉิงฝ่าก็เดินไปนั่งลงตรงหน้าหวังอี

“เชิญท่านเจินจวินเริ่มก่อนเลย”

สีหน้าเคร่งขรึม แสดงท่าทีตั้งใจอย่างเต็มที่ จางเฉิงฝ่าก็เปิดปากเอ่ย

เมื่อมองดูจางเฉิงฝ่าที่เป็นเช่นนี้ หวังอีก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ไม่ว่าฝีมือหมากรุกจะเป็นอย่างไร อย่างน้อยที่สุดท่าทีเช่นนี้ก็ควรค่าแก่การชื่นชมแล้ว

“วิถีเต๋าเสื่อมถอยวิถีมารรุ่งเรือง นี่คือแนวโน้มของยุคสมัย ปัจจุบันอิทธิพลของวิถีเต๋าเริ่มเสื่อมถอยลงแล้ว ทว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ในอนาคตสถานการณ์ของวิถีเต๋าจะยิ่งยากลำบากมากขึ้นไปอีก เพื่อเปลี่ยนแปลงหรือบรรเทาสถานการณ์นี้ สำนักต่างๆ ในวิถีเต๋าจึงมีความคิดที่จะเร่งรัดให้ภัยพิบัติมารปะทุขึ้นก่อนกำหนด สำนักภูเขาหลงหู่ของเจ้าในปัจจุบันก็นับว่าเป็นเสาหลักของวิถีเต๋า เรื่องนี้จำเป็นต้องขอความเห็นจากพวกเจ้าด้วย”

วางหมากลงไป ยึดครองจุดเทียนหยวน หวังอีก็เริ่มพูดถึงเรื่องสำคัญ

แนวโน้มของยุคสมัยเบี่ยงเบน ราวกับกระแสน้ำเชี่ยวกราก ส่งผลกระทบต่อวิถีเต๋าอย่างหนัก ทว่าการที่วิถีเต๋าสามารถยืนหยัดมาได้อย่างยาวนานโดยไม่ล่มสลาย และยังคงยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกไท่เสวียนมาโดยตลอด ย่อมต้องมีรากฐานเป็นของตนเอง ในสถานการณ์เช่นนี้ วิถีเต๋าไม่ได้ยอมจำนน ทว่ากลับเริ่มคิดหาวิธีช่วยเหลือตนเอง

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จางเฉิงฝ่าก็ขมวดคิ้ว หมากในมือชะงักงัน ไม่ยอมวางลงเสียที

[จบแล้ว]