บทที่ 46 มุ่งหน้าสู่ตำบลจินโกว

หยางไป่เดินทางกลับถึงหมู่บ้าน ระหว่างทางเดินผ่านหอพักข้าราชการ เห็นหลินหลิงอวิ๋นกำลังเทน้ำอยู่ไกลๆ เขาจึงตั้งท่าจะเร่งฝีเท้าเข้าไปช่วย

หลินหลิงอวิ๋นเงยหน้าขึ้นมาเห็นหยางไป่พอดี เธอหน้าแดงก่ำแล้วรีบถอยกลับเข้าบ้านทันที

“หลิงอวิ๋น ผมจะรอเธอหนึ่งเดือนนะ”

“วางใจเถอะ ผมจะแต่งงานกับเธอให้ได้!”

หลินหลิงอวิ๋นแอบซ่อนตัวอยู่ในลานบ้าน เธอก้มหน้าต่ำแล้วเอ่ยขึ้นเบาๆ ว่า

“นายน่ะ รีบไปให้พ้นเลย!”

หยางไป่ไม่ได้ถือสา เขาล้วงเอาลูกซานเยว่หง (แดงมีนา) ออกมาจากกระเป๋าสะพาย ใส่ถุงแล้วโยนเข้าไปในลานบ้านของหลินหลิงอวิ๋น

“ลูกซานเยว่หงครับ ถ้าเธอรู้สึกไม่สบายตัวก็ลองทานดูนะ”

หยางไป่พูดจบก็เดินจากไป ทิ้งให้หลินหลิงอวิ๋นจ้องมองถุงผลไม้นั้นด้วยความงุนงง

“ฉันจะไปไม่สบายตอนไหนกัน?” หลินหลิงอวิ๋นพึมพำอย่างไม่เข้าใจ

หยางไป่เดินตรงกลับบ้าน ระหว่างทางเขาแอบซ่อนปืนพกแบบ 54 ไว้ เพื่อไม่ให้พ่อมาเห็นเข้า

ยังไม่ทันถึงประตูบ้าน เขาก็เห็นหยางเจี้ยนหลินถือม้านั่งเตี้ยมานั่งสูบบุหรี่รออยู่ที่หน้าประตูแล้ว

“รอผมเหรอครับ?”

หยางไป่รู้สึกอบอุ่นในใจ เขารู้ดีว่าพ่อของเขาเป็นพวกปากแข็งใจอ่อน ลึกๆ แล้วคงเป็นห่วงเขามากแน่ๆ

“พ่อครับ ผมกลับมาแล้ว!” หยางไป่วิ่งเข้าไปทักทายอย่างกระตือรือร้น

หยางเจี้ยนหลินได้ยินเสียงลูกชาย ทีแรกก็ถลึงตาใส่ทีหนึ่งก่อนจะเก็บม้านั่งเดินเข้าบ้านไปโดยไม่ปริปากพูดแม้แต่คำเดียว

“พี่ห้า!”

หยางไป่เห็นหยางเสี่ยวฟาง เธอก็ถลึงตาใส่เขาเช่นกัน

“หิวแล้วล่ะสิ? มา ล้างมือล้างไม้แล้วมากินข้าวซะ ไปได้อะไรมาจากในป่าบ้างล่ะ?”

หยางไป่จัดการธุระส่วนตัวเสร็จ ก็เห็นพี่สี่เตรียมแผ่นแป้งข้าวโพดกับไข่ผัดเต้าเจี้ยวไว้รอที่โต๊ะแล้ว เขาจึงหยิบกระเป๋าสะพายออกมา

“โสมครับ!”

“อะไรนะ?”

หยางเจี้ยนหลินชะงักไป เขาเดินเข้ามาเปิดห่อผ้าแดงออกดู

“นี่มันของจริงเหรอเนี่ย?”

หยางเจี้ยนหลินตาโตจ้องมองโสมป่าเก่าแก่ด้วยความตกตะลึง

“ต้นนี้อายุกี่ปีกัน?”

พี่สาวทั้งสองคนก็พากันมามุงดู ถึงพวกเธอจะไม่ค่อยรู้เรื่องพวกนี้ แต่การที่หยางไป่สามารถขุดโสมออกมาได้ ก็นับว่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก

“เสี่ยวลิ่วจื่อ แกไปขุดมาจากไหน?” หยางเจี้ยนหลินพอจะมีความรู้เรื่องนี้อยู่บ้าง เขารู้ว่าโสมที่มีอายุเกิน 50 ปีขึ้นไปมีมูลค่าเกินพันหยวน ส่วนโสมร้อยปีต้นนี้ มูลค่าน่าจะถึงหลักหมื่นได้เลย

ลูกชายของเขากลายเป็น ‘เศรษฐีเงินหมื่น’ ได้ง่ายๆ ขนาดนี้ ทำให้หยางเจี้ยนหลินรู้สึกภาคภูมิใจในตัวลูกชายขึ้นมาทันที และเริ่มคิดว่าการที่หยางไป่จะแต่งงานกับหลินหลิงอวิ๋นก็อาจจะเป็นไปได้จริงๆ

“ในป่านั่นแหละครับ!”

หยางไป่เคี้ยวแผ่นแป้งเต็มปากพลางหยิบต้นหอมจิ้มเต้าเจี้ยวกินอย่างเอร็ดอร่อย

“เก่งมาก!”

นี่เป็นครั้งแรกที่หยางเจี้ยนหลินเอ่ยปากชมลูกชาย ก่อนจะรีบหันไปสั่งหยางเสี่ยวฟาง “หาผ้ามาห่อไว้อีกชั้น แล้วเอาเหรียญทองแดงวางทับไว้บนหัวโสมด้วย”

“ทำไมเหรอคะ?”

“ทำแบบนี้จะช่วยสะกดรัศมีของล้ำค่าไว้ ไม่ให้คนอื่นสังเกตเห็นได้ง่ายๆ ไงล่ะ”

“แล้วเจ้าลูกชาย แกคิดจะเอาไปขายที่ไหน?”

“ที่ตำบลจินโกวมีร้านขายยาอยู่ไม่ใช่เหรอครับ?”

หยางไป่วางแผนไว้เรียบร้อยแล้วว่าจะเดินทางไปที่ตำบลจินโกวเพื่อขายโสม และถือโอกาสถามเรื่องเงินรางวัลกับเฉาเฉียงด้วย

“ก็ได้!”

“พ่อดูออกแล้วล่ะ ว่าตั้งแต่แกตั้งใจจะแต่งงานกับหลินหลิงอวิ๋น แกก็เปลี่ยนไปเป็นคนละคน ดูท่าลูกผู้ชายมันต้องมีเมียถึงจะรู้จักสร้างเนื้อสร้างตัว พ่อว่าแกเริ่มเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ”

หยางเจี้ยนหลินเอ่ยชมหยางไป่อีกหลายประโยค ทำให้หยางไป่ได้แต่หัวเราะเผล่อย่างมีความสุข

พี่สี่และพี่ห้าพลอยหัวเราะตามไปด้วย หยางไป่จึงสบโอกาสพูดขึ้นว่า “พอผมได้เงินมาแล้ว ผมจะซื้อแพะให้พี่สี่ แล้วก็จะซื้อล่อให้พี่ห้าสักสองสามตัวเอาไว้เป็นสินสอดนะ”

“ฉันไม่เอาล่อมาเป็นสินสอดหรอก ถ้าแกมีเงินก็เก็บไว้แต่งเมียเถอะ” หยางเสี่ยวฟางลูบเปียผมยาวพลางเขินอายจนหน้าแดง

“เจ้าห้า แกเองก็ถึงวัยที่ควรจะแต่งงานได้แล้วนะ”

“เรื่องน้าซาง เดี๋ยวพ่อจะไปคุยให้เอง”

“พ่อคะ! หนูยังไม่อยากแต่งงานตอนนี้!”

พูดจบ หยางเสี่ยวฟางก็กระทืบเท้าเดินหนีออกไปทันที

“น้องชายแกกำลังจะแต่งงานแล้วนะ แล้วแกยังจะบอกว่าตัวเองยังเด็กรอยู่อีกเหรอ?” หยางเจี้ยนหลินตะโกนไล่หลังอย่างไม่เห็นด้วย

“ก็หนูไม่แต่งนี่!”

หยางเจี้ยนหลินจนปัญญา เพราะเขาก็ค่อนข้างตามใจลูกสาวคนเล็กคนนี้อยู่ไม่น้อย

“พ่อครับ พี่ห้าเขามีคนที่ชอบอยู่แล้วหรือเปล่า?” หยางไป่กระซิบถามพ่อเบาๆ

“ใครล่ะ?”

หยางเจี้ยนหลินถามด้วยความฉงน สองพ่อลูกพากันกระซิบกระซาบกันอยู่ครู่หนึ่ง ทิ้งให้หยางเสี่ยวจวี๋ได้แต่นั่งขยำชายเสื้ออยู่ข้างๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น หยางไป่ควบเฮยสั่วมุ่งหน้าสู่ตำบลจินโกว

เขาไม่ได้พกปืนล่าสัตว์มาด้วย แต่เหน็บมีดปลายปืนสามเหลี่ยมติดตัวมาแทน

หยางไป่พยายามหา ‘อานม้า’ มาใส่ให้เฮยสั่ว แต่มันเป็นอานเก่าๆ ที่เคยใช้กับล่อ เฮยสั่วจึงส่งเสียงพ่นลมหายใจด้วยความไม่พอใจมาตั้งแต่เช้า

“เอาน่า ไว้เดี๋ยวมีเงินผมจะซื้อของใหม่ให้แน่นอน”

“เงียบเถอะ อย่าบ่นนักเลย”

หยางไป่ลูบหัวปลอบโยนเฮยสั่วอยู่นานกว่ามันจะยอมสงบลงและเร่งความเร็วในการวิ่ง

ใช้เวลาเดินทางเกือบหนึ่งชั่วโมง หยางไป่ก็มาถึงตำบลจินโกว

ตำบลจินโกวในตอนนี้คึกคักมาก ชาวบ้านจากหมู่บ้านต่างๆ ต่างพากันมาที่นี่ เพราะที่นี่มีทั้งสถานีอนามัย ไปรษณีย์ ธนาคาร การไฟฟ้า และหน่วยงานราชการอื่นๆ

ที่ทิศตะวันออกของตำบลยังมีตลาดนัดขนาดใหญ่อีกด้วย

หยางไป่นั่งอยู่บนหลังเฮยสั่วพลางกวาดสายตาสำรวจรอบๆ ด้วยความสนใจ

ในขณะนั้นเอง ที่หน้าสถานีอนามัย หวางชานหัวเดินออกมาและเหลือบไปเห็นหยางไป่เข้าพอดี

“เป็นไปได้ยังไง?”

“เฒ่าม่อจัดการมันไม่ได้งั้นเหรอ?”

หวางชานหัวตกตะลึงจนแทบเสียสติ พวกเขาคิดว่าเมื่อคืนนี้ม่อเถี่ยจวินน่าจะจัดการเก็บหยางไป่ไปเรียบร้อยแล้ว แล้วทำไมมันยังมาเสนอหน้าอยู่ที่นี่ได้อีก?

“หรือว่า... เฒ่าม่อจะเสร็จมันไปแล้ว?”

“บัดซบ! มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?”

หวางชานหัวรีบวิ่งหนีไปทันที เขาต้องรีบนำข่าวนี้ไปรายงานเกาอวี่เซินให้เร็วที่สุด

จบบท