บทที่ 26 - จบหลักสูตรพื้นฐาน เริ่มฝึกตนอย่างเป็นทางการ

บทที่ 26 - จบหลักสูตรพื้นฐาน เริ่มฝึกตนอย่างเป็นทางการ

◉◉◉◉◉

การแข่งตระเวนท้าดวลต้องพับเก็บไป ไป๋หลี่หยวนตามแอนดี้กลับมาที่โรงเรียนเมืองอวิ๋น

ไม่ว่าข้างนอกจะวิพากษ์วิจารณ์การต่อสู้ระหว่างไป๋หลี่หยวนและผางเจี๋ยว่าอย่างไร เรื่องพวกนี้ก็ไม่เกี่ยวกับไป๋หลี่หยวนอีกแล้ว เขาได้กลับมาใช้ชีวิตเรียนรู้ขั้นพื้นฐานตามปกติอีกครั้ง

สิ่งที่น่าพูดถึงคือไป๋หลี่หยวนได้ช่องทางติดต่อของผางเจี๋ยมาด้วย หนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้นเขาก็ได้รับของขวัญที่ผางเจี๋ยส่งมาให้ เป็นหนังสือคำอธิบายพื้นฐานนักอัญเชิญหนึ่งเล่ม

ไป๋หลี่หยวนรู้สึกแปลกใจนิดหน่อย ความสัมพันธ์ของเขากับผางเจี๋ยดูเหมือนจะไม่ได้ดีขนาดนั้นสักหน่อยนี่นา

แต่หนังสือคำอธิบายพื้นฐานนักอัญเชิญที่ผางเจี๋ยส่งมาก็มีประโยชน์กับไป๋หลี่หยวนจริงๆ เขาเลยรู้สึกว่าต้องส่งของขวัญตอบแทนกลับไปบ้าง

ทว่าไป๋หลี่หยวนพบว่าตัวเองดูเหมือนจะไม่มีของอะไรที่พอจะเอาไปอวดใครได้เลย

หลังจากขบคิดอยู่นาน ไป๋หลี่หยวนก็จำใจขุดต้นปลาทองเกรดพรีเมียมที่โตดีที่สุดออกมาจากแปลงดอกไม้หนึ่งต้น ใส่ลงในกระถาง แล้วเขียน "คู่มือการเลี้ยงดู" เล่มหนาแนบไปด้วย จากนั้นก็ให้แมรี่เอาไปส่งไปรษณีย์ให้ผางเจี๋ย

ด้วยเหตุนี้ บนโลกใบนี้จึงมีร่องรอยของต้นปลาทองปรากฏขึ้นอย่างน้อยสองแห่งแล้ว

ส่วนเรื่องรางวัลที่ไป๋หลี่หยวนสร้างชื่อเสียงให้โรงเรียนเมืองอวิ๋น แอนดี้ก็นำมาให้แล้วเช่นกัน

คณะกรรมการบริหารของโรงเรียนพึงพอใจกับผลงานของไป๋หลี่หยวนมาก รางวัลที่ให้มาจึงถือว่าดีทีเดียว

หนึ่งในของรางวัลคือชุดอุปกรณ์สำหรับนักอัญเชิญ

ประกอบด้วย รองเท้า กางเกง เสื้อแขนสั้น เสื้อคลุม หมวก ถุงมือ ปลอกข้อมือ และอาวุธซึ่งก็คือแส้ฝึกสัตว์หนึ่งเส้น

ชุดนี้สวมใส่สบายและคล่องตัว กันไฟกันไฟฟ้า ไม่เลอะง่าย แถมยังช่วยเพิ่มกำลังขาและกำลังแขน พร้อมทั้งมีฟังก์ชันป้องกันที่ดีพอสมควร

ส่วนแส้ฝึกสัตว์เส้นนั้นไม่ได้ยาวมาก ขนาดพอเหมาะกับไป๋หลี่หยวนเหมือนกับชุด ปกติสามารถพันไว้รอบเอวได้ พอแกะลงมาก็ใช้เป็นอาวุธได้ แถมยังใส่เทคโนโลยีเข้าไปทำให้ปล่อยกระแสไฟฟ้าได้ด้วย

ชุดนี้ราคาไม่ได้แพงมาก เป็นอุปกรณ์มาตรฐานของผู้ใช้ตราสัญลักษณ์ทั่วไป สิ่งเดียวที่แพงหน่อยคือแส้ฝึกสัตว์ ซึ่งเป็นอาวุธเฉพาะทางของผู้ใช้ตราสัญลักษณ์ นอกจากความสามารถในการปล่อยไฟฟ้าแล้ว ยังมีความสามารถในการเสริมพลัง เมื่อนักอัญเชิญถือแส้ฝึกสัตว์ไว้ในมือ ความแข็งแกร่งของสัตว์พันธสัญญาจะเพิ่มขึ้นหนึ่งเปอร์เซ็นต์

รางวัลอีกอย่างหนึ่งเป็นรางวัลสำหรับเหล่าโปเกมอนของไป๋หลี่หยวน

จากการต่อสู้ครั้งนี้ คณะกรรมการบริหารมองเห็นศักยภาพในตัวโปเกมอนของไป๋หลี่หยวน จึงตัดสินใจเพิ่มการสนับสนุนให้กับเหล่าโปเกมอน

อย่างแรกคือทรัพยากรที่ใช้ในการเพาะเลี้ยงโปเกมอนยังคงได้รับการสนับสนุนจากโรงเรียนเหมือนเดิม แต่ยกระดับเกรดของทรัพยากรขึ้นไปอีกขั้น อย่างที่สองคือปลดล็อกขีดจำกัดจำนวน แต่จำเป็นต้องทำการประเมินศักยภาพของโปเกมอนที่ไป๋หลี่หยวนทำสัญญาด้วย

ตัวไหนที่มีศักยภาพดี ทางโรงเรียนก็จะทุ่มเทสนับสนุนอย่างเต็มที่ ส่วนตัวที่ศักยภาพด้อยกว่าหน่อย การสนับสนุนทรัพยากรอาจจะไม่มากนัก แต่ก็ยังได้รับสวัสดิการขั้นพื้นฐานอยู่

อย่างไรก็ตาม ระยะเวลาที่โรงเรียนรับปากว่าจะช่วยไป๋หลี่หยวนเพาะเลี้ยงโปเกมอนยังคงเหมือนเดิม คือสองปี รอจนไป๋หลี่หยวนอายุครบเจ็ดขวบ ทรัพยากรการเพาะเลี้ยงทั้งหมดไป๋หลี่หยวนจะต้องหามาด้วยตัวเอง

สำหรับของรางวัล ไป๋หลี่หยวนรู้สึกพอใจมาก

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งสัปดาห์ เข้าสู่เดือนพฤษภาคม การเรียนรู้ขั้นพื้นฐานของไป๋หลี่หยวนก็จบลงอย่างเป็นทางการ

ถึงแม้จะยังมีความรู้มากมายที่ยังไม่ได้เรียน แต่เรื่องพวกนั้นไป๋หลี่หยวนต้องค่อยๆ สั่งสมเอาเองในภายหลัง ผ่านการทดสอบจากอาจารย์ผู้สอนแล้ว ด้วยระดับความรู้ของไป๋หลี่หยวนในตอนนี้ เขาสามารถก้าวเข้าสู่วงการอาชีพผู้ใช้ตราสัญลักษณ์ในฐานะมือใหม่ได้อย่างเป็นทางการแล้ว

แต่นี่ไม่ได้หมายความว่าไป๋หลี่หยวนจะว่างงาน เพราะเขาได้เริ่มการฝึกตนอย่างเป็นทางการแล้วต่างหาก

หรืออาจจะพูดได้ว่า วันเวลาดีๆ ของไป๋หลี่หยวนได้จบลงแล้ว

...

ภูเขาคลาวด์

ภูเขาคลาวด์เป็นหนึ่งในภูเขาที่เป็นกรรมสิทธิ์ของโรงเรียนเมืองอวิ๋น สภาพยังคงความเป็นธรรมชาติเอาไว้ ไม่ได้ถูกพัฒนา ปกติจะใช้สำหรับฝึกฝนนักเรียนชั้นปีต่ำ

ยามเช้าตรู่ เหล่านักล่าในยามราตรีเงียบเสียงลง ส่วนชีวิตที่หลับใหลก็ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เริ่มต้นวันใหม่

ด้วยความคึกคักของสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์นานาชนิด ทั้งภูเขาจึงดูมีชีวิตชีวาขึ้นมา

เวลานี้ ที่ลานของวิลล่าหลังหนึ่งลึกเข้าไปในภูเขาคลาวด์ ไป๋หลี่หยวนที่แต่งตัวเรียบร้อยกำลังยืนตัวตรงด้วยสีหน้าจริงจัง ฝึกยืนท่าทหาร

ส่วนเชตูนั่งจิบชาอยู่ไม่ไกลจากไป๋หลี่หยวน คอยดูเวลาเป็นระยะ

นี่เป็นวันที่ห้าแล้วที่ไป๋หลี่หยวนมาฝึกตนที่ภูเขาคลาวด์ และระยะเวลาฝึกตนที่คาดการณ์ไว้ในครั้งนี้คือหนึ่งเดือน

"เอาล่ะ หมดเวลา"

เชตูปรบมือ

ไป๋หลี่หยวนผ่อนคลายร่างกาย แต่กลับไม่มีท่าทางเหนื่อยล้าให้เห็น

การยืนท่าทหารความเข้มข้นระดับนี้ไม่ได้ยากอะไรสำหรับไป๋หลี่หยวน แต่การยืนหยัดทำต่อไปจะช่วยให้ไป๋หลี่หยวนค่อยๆ สร้างทัศนคติที่จริงจังขึ้นมาได้

"มากินข้าวเช้ากันเถอะ" แมรี่เดินยิ้มแย้มถือถาดอาหารออกมาจากวิลล่า วางอาหารไว้บนโต๊ะที่หน้าประตู

ไป๋หลี่หยวนและเชตูเดินมาที่โต๊ะอาหารแล้วนั่งลง

ไป๋หลี่หยวนมองดูถาดอาหารของตัวเอง

เนื่องจากเริ่มฝึกตนอย่างเป็นทางการ การเผาผลาญพลังงานจึงค่อนข้างสูง อาหารการกินในยามปกติจึงไม่ใช่บะหมี่หรืออาหารบ้านๆ อีกต่อไป แต่เน้นไปที่เนื้อสัตว์ซึ่งเหมาะกับการใช้พลังงานอย่างหนักมากกว่า

แฮม ไข่ไก่ แฮมเบิร์กเนื้อ ข้าวสวย ผักสด

นี่คือเซ็ตอาหารเช้า

ชวนให้น้ำลายสอจริงๆ

ถาดอาหารของเชตุก็จัดมาแบบเดียวกัน เพียงแต่ปริมาณเยอะกว่ามาก

ส่วนในถาดอาหารของแมรี่ก็มีของพวกนี้เหมือนกัน แต่ปริมาณเยอะกว่า แถมยังมีเมนูเสริมที่เธอใส่ให้ตัวเองอย่างเปิดเผย ไส้กรอกนั่นเอง

หลังจากออกจากโรงเรียน แมรี่ก็ไม่ได้ทำท่าสงบเสงี่ยมเรื่องความอยากอาหารของตัวเองอีกต่อไป แต่ปลดปล่อยสัญชาตญาณออกมาอย่างเต็มที่

ไป๋หลี่หยวนเข้าใจแล้วว่าทำไมแมรี่ถึงอ้วน

อย่างไรก็ตาม สำหรับเรื่องที่แมรี่ทำตัวพิเศษอย่างเปิดเผยนี้ เชตูก็ไม่ได้แสดงท่าทีอะไร จากความเข้าใจที่ไป๋หลี่หยวนมีต่อเชตู เชตูดูจะไม่ค่อยสนใจเรื่องราวเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์บนโลกใบนี้เลย เป็นคนประเภท "ธุระไม่ใช่ไม่ยุ่ง" อย่างแท้จริง ขอแค่เรื่องของตัวเองไม่เกิดปัญหา ต่อให้น้ำท่วมโลกเขาก็ไม่สน

ถ้าไม่ใช่เพราะแอนดี้จัดแจงมา ไป๋หลี่หยวนเดาว่าเชตูคงไม่มาสอนเขาหรอก

แต่สิ่งที่ทำให้ไป๋หลี่หยวนรู้สึกดีใจก็คือ เชตูก็ไม่ได้สอนเขาแบบขอไปที แม้จะผ่านไปแค่ห้าวัน แต่ไป๋หลี่หยวนก็มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับเส้นทางนักอัญเชิญของตัวเอง และการฝึกตนก็เริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว

หลังจากจัดการมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว ไป๋หลี่หยวนวางตะเกียบแล้วกระโดดลงจากเก้าอี้

"ผมไปฝึกแล้วนะ"

พูดจบ ไป๋หลี่หยวนก็วิ่งไปทางด้านหลังวิลล่า ตรงนั้นเป็นที่อยู่ของเหล่าโปเกมอน และมีคนคอยดูแลพวกเขาโดยเฉพาะ

มองดูแผ่นหลังของไป๋หลี่หยวนที่วิ่งห่างออกไป รอยยิ้มของแมรี่ก็ยิ่งสดใสขึ้น ดวงตาที่เล็กอยู่แล้วหยีจนกลายเป็นเส้นตรง

"แหม เป็นเด็กที่ขยันจังเลยนะ เธอว่าไหมเจ้างูน้อย"

มือของเชตูชะงัก สีหน้าที่ราบเรียบเกิดความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

"เจ้างูน้อย ฉันยังจำได้นะว่าเมื่อก่อนเธอก็ขยันแบบนี้แหละ จริงสิ เธอกับอายาเตรียมจะมีลูกกันเมื่อไหร่ ฉันคิดชื่อลูกให้พวกเธอไว้แล้วนะ ให้ชื่อว่าเจ้าพุงน้อยดีไหม ว่าแต่เมื่อไหร่ฉันจะได้ไปดื่มเหล้าฉลองครบเดือนของเจ้าพุงน้อยล่ะ ไม่ได้จะว่าเธอนะ แต่ลูกคนที่สองของบ้านเจ้านกขาวจะวิ่งไปซื้อซีอิ๊วได้อยู่แล้ว ทางฝั่งพวกเธอยังไม่มีวี่แววเลย รู้ไหมว่าทำไมช่วงนี้ถึงมีนโยบายลูกคนที่สองออกมา ก็เพื่อเอามาเย้ยพวกเธอที่ไม่มีลูกสักคนยังไงล่ะ เอ๊ะ คนหายไปไหนแล้ว"

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่เชตูหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย ในถาดอาหารบนโต๊ะยังมีของเหลืออยู่ไม่น้อย

"แหม เสียดายของแย่ งั้นฉันขอรับไว้เองนะ ฮุฮุฮุ..."

หัวเราะชอบใจแล้วแมรี่ก็เขี่ยของกินในถาดของเชตูมาใส่จานตัวเอง ยัดไส้กรอกเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ เผยรอยยิ้มเปี่ยมสุขออกมา

[จบแล้ว]