ตอนที่ 55 เจ้ากล้าขานรับหรือไม่!

ตอนที่ 55 เจ้ากล้าขานรับหรือไม่! ก่อเรื่องใหญ่ ความสิ้นหวังของหยางฉี่

ทุกสิ่งล้วนเกิดขึ้นในชั่วพริบตาเท่านั้น

อาคารตำหนักทั้งหลายประหนึ่งถูกพลังบางอย่างกระแทกจนบาดเจ็บภายใน จากนั้นก็พังทลายจากด้านใน กลายเป็นผงธุลีปลิวสลายอย่างเป็นระเบียบ ไม่หลงเหลือสิ่งใด กลายเป็นซากรกร้างว่างเปล่า

ศิษย์ตระกูลหยางต่างตกตะลึงจนคางแทบหลุด ดวงตาเบิกกว้าง บ้าน…หายไปแล้ว หายไปต่อหน้าต่อตาเช่นนี้เอง พวกเขายืนอยู่กลางลมเย็นวาบ ว่างเปล่าไปทั้งกายใจ

ภายใต้กลิ่นอายวิถีสวรรค์อันน่าสะพรึง พวกเขาอ่อนแอราวมดปลวก ยิ่งไปกว่านั้น ดูเหมือนในยามนี้เฉินฝานยังทะลวงขั้นได้อีก ความสะเทือนใจท่วมท้น แข็งแกร่งเกินไปแล้ว

หยางจ้านโต้วถึงกับกระอักโลหิตพุ่งพรวด สิ้นแล้ว เลือดออกหนัก! ตระกูลหยางถึงกาลอวสาน เพียงอยู่ในความคิดหนึ่งเดียวของหลานแท้ๆ เท่านั้น

ต้องอดทนไว้ สู้ไม่ได้กับหลานแท้ๆ รอให้เขาคลายโทสะ ยังพอมีช่องทางหวนกลับได้ อย่างไรเสียบุตรีก็ย่อมไม่อาจนิ่งดูดาย

นี่คือความหวังสุดท้ายของเขาในฐานะผู้นำตระกูล ทว่าเจ้ากลับมาทะลวงขั้นในยามนี้อีก ก็เกินจะเชื่อถือได้จริงๆ

หันไปมองหยางฉี่ เขายืนอึ้งงัน ข้าคือใคร อยู่ที่ใด เฉินฝาน…แข็งแกร่งขึ้นอีกแล้ว เป็นไปได้อย่างไร!

หยางไป๋กับหยางหลินยิ่งไม่ต้องกล่าวถึง ความคิดจะข่มขู่พี่ใหญ่ เรื่องนั้นอย่าได้เอ่ยเลย

“จักรพรรดิโปรดระงับโทสะ” บรรพชนทั้งสองแห่งตระกูลหยางทรุดโทรมยิ่ง สีหน้าเคร่งเครียดขมขื่น ไม่อาจยับยั้งความพิโรธของจักรพรรดิได้เลย

ยิ่งกว่านั้น เฉินฝานเพิ่งทะลวงขั้นไปเมื่อครู่นี้เอง

เชื่อหรือไม่ การบ่มเพาะของเขาประหนึ่งกินข้าวดื่มน้ำ! ต้องรู้ว่า พวกเขาอยู่ในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ หากจะยกระดับเพียงเล็กน้อย ยังต้องใช้เวลาหมื่นปีแสนปี เว้นแต่จะได้โอกาสฝืนฟ้าท้าดินเท่านั้น

เฉินฝานค่อยๆ คุ้นชินกับพลังสายใหม่นี้ มิได้ใส่ใจผู้ใดทั้งสิ้น

ก้มมองหยางฉี่จากเบื้องบน

“เรียกเจ้าว่าลุง เจ้ากล้าขานรับหรือไม่”

บนเรือรบ คนตระกูลเฉินต่างยืนมองเงียบงัน นี่เป็นครั้งแรกที่ได้เห็นภาพเช่นนี้ รีบมองให้เต็มตา พลาดแล้วจะไม่มีอีก ต่างพากันเบียดชิดขอบเรือเฝ้าดู และยิ่งไปกว่านั้น คุณชายดูเหมือนจะทะลวงขั้นแล้ว น่าสะพรึงยิ่งนัก นี่เพิ่งผ่านไปนานเท่าใดกัน

ส่วนหยางหลิงชิงนั้นซาบซึ้งเกินพรรณนา ก่อนหน้านี้มิใช่ความฝัน กลับเป็นความจริง บุตรชาย…มาถึงขั้นนี้แล้ว แม้ผู้เป็นมารดาก็ยังไม่กล้าเชื่อสายตาตนเอง

ทว่านางก็รู้ดี เฉินฝานกระทำทั้งหมดนี้ก็เพื่อทวงความเป็นธรรมให้มารดา เพียงแต่ภาพเหตุการณ์ตรงหน้านี้กระทบต่อจิตใจยิ่งนัก แล้วนางจะยอมให้บุตรชายต้องหนาวใจได้อย่างไร

ที่สำคัญ นางรักใคร่ชื่นชมบุตรสะใภ้อย่างยิ่ง ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่านี้อีกแล้ว เพียงไม่รู้ว่าบุตรสะใภ้นั้นมีที่มาเช่นใดกันแน่

เผชิญหน้ากับคำซักถามของเฉินฝาน

หยางฉี่ถึงกับพูดไม่ออก อย่าว่าแต่จะเอ่ยคำใด ความกล้าเพียงน้อยนิดที่หลงเหลืออยู่ก็สลายไปพร้อมกับการที่ตระกูลหยางถูกกวาดล้างจนมลายสิ้น ทั้งร่างสั่นเทาไม่หยุด

“ที่นี่…ที่นี่คือตระกูลหยาง เป็นตระกูลฝ่ายมารดาของเจ้า!”

เขารีบเอ่ยเตือนเฉินฝาน

เขายอมรับตามตรง เขาไม่กล้าขานรับจริงๆ หากรับไป ไม่รู้ว่าศีรษะจะยังอยู่บนบ่าหรือไม่ ความกดดันที่เขาแบกรับอยู่ในยามนี้ ไม่มีผู้ใดจะเข้าใจได้อย่างแท้จริง

เฉินฝานแค่นเสียงเย็น หยางฉี่ก็พลันกระอักโลหิต กระเด็นปลิวออกไป

“เจ้าก็รู้ว่าที่นี่คือตระกูลฝ่ายมารดาของข้า!”

“แต่กลับจองจำแม่ข้านานนับสิบปี บีบบังคับให้แม่ข้าแต่งออกกับผู้อื่น แล้วพวกเจ้าวางตระกูลเฉินของข้าไว้ในสายตาบ้างหรือไม่!” เสียงซักถามดังกึกก้องสะท้านโสตทุกคน

ต่อมา ยังไม่ทันที่หยางฉี่จะตกถึงพื้น เฉินฝานก็สีหน้าเย็นเยียบ สะบัดมือปล่อยพลังสายหนึ่งออกไป

เพียงชั่วพริบตา การบ่มเพาะของหยางฉี่ก็ถูกทำลายสิ้น ร่วงกระแทกพื้น

“อ๊าก…” เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดทำให้ผู้ฟังขนลุกซู่

ทุกคนหนังตากระตุกไม่หยุด ดวงตาแทบถลนออกจากเบ้า โหดเหี้ยมยิ่งนัก สมแล้ว แม้เป็นลุงแท้ๆ ก็ยังต้องโดนลงมือหนัก

ยิ่งไปกว่านั้น คุณชายใหญ่กลับบีบบังคับน้องสาวแท้ๆ ให้แต่งออกกับตระกูลหวง หากเฉินฝานไม่เอ่ยออกมา พวกเขาก็ไม่อาจรู้ เรื่องราวเบื้องหลังนั้น ใครเข้าใจก็ย่อมเข้าใจเอง

“เฉินฝาน เจ้ายังกล้าทำลายการบ่มเพาะของข้า!” หยางฉี่สิ้นหวังจนไม่สนใจสิ่งใดอีก การกระทำนี้สำหรับเขา เจ็บปวดยิ่งกว่าถูกฆ่าเสียอีก

ไร้ซึ่งการบ่มเพาะ อนาคตก็พังทลายโดยสิ้นเชิง ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงการแย่งชิงตำแหน่งประมุข ล้วนไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป

ความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง เข้าถาโถมใจ!

“ข้ามีสิ่งใดไม่กล้า! เจ้ายังคู่ควรเป็นญาติของข้าหรือ! คู่ควรเป็นพี่ชายของแม่ข้าหรือ!” เฉินฝานยืนเอามือไพล่หลัง

“พูดมา เหตุใดกันแน่!”

เขาไม่สนใจว่าตระกูลหยางพัวพันผลประโยชน์ใด แต่เขาต้องการให้หยางฉี่เป็นผู้ยอมรับด้วยปากของตนเอง

“ช้าก่อน!” หยางจ้านโต้วในฐานะผู้นำตระกูล รู้ดีว่าตนไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ จึงก้าวออกมา หวังว่าเห็นแก่สายเลือดตระกูลหยาง เมื่อเฉินฝานระบายโทสะแล้วจะยอมยุติ “จักรพรรดิ ฉี่เอ๋อร์ได้รับบทเรียนแล้ว…”

“ข้าไม่ได้ถามเจ้า” เฉินฝานสะบัดมือกดข่มหยางจ้านโต้ว “ความผิดที่ไม่สั่งสอน เราค่อยคำนวณกันภายหลัง!”

ยามนี้ยังจะมาพูดถึงความผูกพันหรือ ก่อนหน้านี้ไปอยู่ที่ใดมา อย่าถาม ถามก็คือไร้ความผูกพันใดๆ แล้ว

ผู้คนทั้งหลายต่างชาไปหมด ช่างเป็นการขัดขืนอย่างถึงที่สุด ไม่ใช่เพียงธรรมดา แม้แต่ตาแท้ๆ ยังต้องเรียกจักรพรรดิ ก็ยังไม่เป็นผล ถูกกดข่มเสียอีก ช่างกตัญญูจนแทบสิ้นใจ

หยางจ้านโต้วยืนนิ่งแข็งค้างอยู่กับที่

ส่วนหยางฉี่นั้น ใกล้จะเสียสติเต็มทีแล้ว

“น้องสาว ช่วยข้าด้วย…” เขาดิ้นรนเงยหน้ามองไปยังเรือรบเบื้องบน

เขามองไม่เห็นน้องสาว แต่หวังว่านางจะยอมออกหน้าขัดขวางเฉินฝาน ย่อมต้องได้ผลแน่

หยางหลิงชิงสูดลมหายใจลึก สีหน้าเต็มไปด้วยความลังเลและเจ็บปวด

“หยางฉี่ ข้าไม่ใช่น้องสาวของเจ้า ข้าเป็นเพียงหมากที่เจ้าใช้ประโยชน์เท่านั้น”

“ตั้งแต่วันที่เจ้าตัดสินใจส่งข้าเข้าสู่ตระกูลหวง เพื่อรวบรวมกิจการและผลประโยชน์ของตระกูล เจ้าเคยคิดถึงความรู้สึกของข้าบ้างหรือไม่! เราสองคน…ไม่มีความเกี่ยวข้องกันอีกแล้ว!”

พี่ชายผู้นี้ เท่ากับบีบให้นางถึงตาย ทั้งยังคิดใช้บุตรชายมาข่มขู่นาง ในฐานะแม่ เพื่อบุตรแล้ว นางยอมทำได้ทุกอย่าง!

เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้น หยางฉี่ก็พังทลายลงทันที ราวกับตกสู่เหวลึก

เขาคำรามอย่างคลุ้มคลั่ง “หยางหลิงชิง เจ้าเนรคุณ! ข้าทำไปก็เพื่อเจ้า ข้าผิดตรงไหน!”

ร่างอรชรของหยางหลิงชิงสั่นสะท้าน

เพียะ!

พลันมีฝ่ามือตบลงมาอย่างไร้ที่มา หยางฉี่มึนงง สะบัดศีรษะไปมา “เจ้า…”

เฉินฝานกล่าวอย่างเย็นชา “อย่ามองข้า ข้าก็ทำเพื่อเจ้าเช่นกัน ให้เจ้าสติกลับคืน แล้วข้าผิดตรงไหนเล่า”

“จักรพรรดิ ความผิดของหยางฉี่ ตระกูลหยางของพวกเราจะจัดการด้วยตนเอง ต้องให้คำอธิบายที่ท่านพอใจแน่นอน” บรรพชนขอบเขตศักดิ์สิทธิ์สองคนของตระกูลหยางเอ่ยขึ้น

ในฐานะยอดผู้แข็งแกร่ง พวกเขามองออกถึงเจตนาของเฉินฝาน การที่เฉินฝานกล่าวมากมายเช่นนี้ มิใช่ไม่อยากสังหารหยางฉี่ในทันที แต่เพราะการมีอยู่ของมารดา เขาไม่อาจลงมือเองได้

หากจะถามเหตุผล ก็เพราะสายเลือดผูกพันนี้เอง

สิ่งที่เฉินฝานทำอยู่ในยามนี้ ก็เพื่อทำลายจิตวิถีของหยางฉี่ ปูทางให้เขาจบชีวิตตนเองเท่านั้น

เด็กคนนี้ โหดเหี้ยมยิ่งนัก เป็นการสังหารจิตใจอย่างแท้จริง

เฉินฝานกวาดตามองคราหนึ่ง เอ่ยว่า “ข้าไม่เชื่อในความสามารถจัดการของตระกูลหยาง เหตุผลนี้ พวกเจ้าพอใจหรือไม่”

สองบรรพชนถึงกับพูดไม่ออก นี่คือการตั้งใจจะก่อเรื่องอย่างแท้จริง เมื่อผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิต้องการก่อเรื่อง พวกเขาได้แต่ยืนตาเขม็ง ไม่มีข้ออ้างใดเลย

“ข้าพูด ข้าจะพูด…” หยางฉี่แทบคลุ้มคลั่ง ถูกทรมานจนแทบเสียสติ แม้บรรพชนยังเรียกอีกฝ่ายว่าจักรพรรดิทุกคำ ก็ยิ่งตอกย้ำว่า หลานแท้ๆ ที่ตนไปล่วงเกินนั้น เป็นตัวตนเช่นใด เรื่องนี้…ย่อมไม่มีทางจบง่ายๆ

“ข้า…ข้าถูกจิตมารครอบงำ คิดจะใช้ประโยชน์จากน้องสาว เพื่อแลกการสนับสนุนจากตระกูลหวง เป็นข้าเอง…”

คำกล่าวนี้เพิ่งหลุดออกไป

ทั่วทั้งที่นั้นก็แตกตื่นขึ้นในทันที

ศิษย์ตระกูลหยางทั้งหลายต่างโกรธแค้นจนแทบทนไม่ไหว คุณชายใหญ่ยอมรับด้วยปากตนเอง ช่างเกินไปนัก! เรื่องนี้เป็นความผิดของคุณชายใหญ่แท้ๆ แต่กลับให้ทั้งตระกูลต้องร่วมแบกรับ

ในฉับพลัน ทุกคนล้วนไม่พอใจอย่างยิ่ง เพราะเรื่องนี้กระทบถึงผลประโยชน์ของทุกคน

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาเดือดดาลนับไม่ถ้วนที่จับจ้องมา หยางฉี่ก็รู้ดี ว่าสถานการณ์ได้สิ้นสุดลงแล้ว ทุกอย่างเย็นเยียบไปทั้งหัวใจ

ใครจะคาดคิดว่าเฉินฝานจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ หากรู้แต่แรก เขาจะจำเป็นต้องไปผูกมิตรกับตระกูลหวงได้อย่างไร จะต้องบีบตนเองจนถึงสภาพเช่นนี้ได้อย่างไร ทุกอย่างเดิมทีล้วนอยู่ในกำมือ หยิบฉวยได้โดยง่าย!

น่าเสียดาย บนโลกนี้ไม่มีโอสถเสียใจภายหลัง

เฉินฝานยิ้มเย็น การกระทำนี้ ก็เพื่อคืนความบริสุทธิ์ให้แก่มารดา

พลันนั้น เขาก็รับรู้ถึงเงาร่างหนึ่งที่ลอบเร้นผิดปกติ ดูแปลกแยกจากผู้อื่น กำลังเคลื่อนไหวอย่างยากลำบากอยู่บนซากปรักหักพังอันว่างเปล่าของตระกูลหยาง

ช่างเป็นเรื่องขบขัน ภายใต้การรับรู้ของเขา ไม่มีผู้ใดหลบหนีสายตาไปได้ ทุกสิ่งล้วนถูกมองเห็นอย่างชัดเจน

ถัดมา เพียงความคิดเดียว ร่างนั้นก็ราวกับถูกสลับห้วงเวลา ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาในทันที เป็นชายชราสวมอาภรณ์สีเหลือง ยังคงอยู่ในท่าคลานคุกเข่า

“เจ้าคิดจะจากไปหรือ”

(จบตอน)