บทที่ 630 - อู๋หมิงพ่ายหนี

บทที่ 630 - อู๋หมิงพ่ายหนี

"เมื่อครู่นี้เป็นเพราะข้าเฒ่าไม่ทันระวังตัว ถึงได้ถูกเจ้าลอบทำร้ายจนบาดเจ็บ" อู๋หมิงโซเซยันตัวลุกขึ้นยืน ปลายนิ้วที่เปื้อนเลือดเช็ดที่มุมปาก ดวงตาเรียวเล็กรูปสามเหลี่ยมเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและความไม่ยินยอม

"แต่เจ้ามันก็แค่ปรมาจารย์กระจอกๆ คนหนึ่ง เพลงดาบที่สุดยอดขนาดนี้ เจ้าจะฟันออกมาได้สักกี่ดาบกันเชียว?" เขาจงใจเน้นคำว่า "ลอบทำร้าย" ให้หนักแน่น ราวกับต้องการจะใช้คำๆ นี้เพื่อเจือจางความน่าสมเพชที่ตัวเองเกือบจะต้องตายไปเมื่อครู่นี้ หรือไม่ก็คล้ายกับกำลังปลอบใจตัวเอง เพื่อลดทอนความโกรธเกรี้ยวและความหวาดกลัวภายในใจลง

ทว่ายังไม่ทันสิ้นเสียง สายตาของเขาก็ถูกตรึงเอาไว้ที่ดาบวงพระจันทร์ในมือของเฉินฉางอันเสียแล้ว

แม้ว่าเปลวเพลิงสีดำที่เต้นเร่าอยู่บนคมดาบอันแหลมคมนั้นจะหม่นแสงลงไปแล้ว แต่มันก็ยังคงพ่นปราณมารอันเย็นเยียบออกมา ราวกับสัตว์ร้ายที่กำลังซุ่มหมอบรอคอยจังหวะ

"ดาบเดียวไม่ได้ ก็ฟันเพิ่มอีกสักดาบสิ!"

เฉินฉางอันแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมาจากลำคอ ความเจ็บปวดจากการถูกสูบกำลังภายในออกไปจากเส้นชีพจร กลับยิ่งจุดประกายความบ้าคลั่งในส่วนลึกของดวงตาเขาให้ลุกโชนขึ้นมา

เขาค่อยๆ หมุนด้ามดาบ ยาที่เพิ่งจะกลืนลงไปเมื่อครู่ถูกเปลี่ยนให้เป็นกำลังภายในอย่างบ้าคลั่ง เฉินฉางอันหยุดฝีเท้า ดาบวงพระจันทร์ถูกเก็บเข้าฝักในชั่วพริบตา ในขณะเดียวกันมือขวาก็กุมด้ามดาบเอาไว้

ในขณะเดียวกันนั้นเอง อากาศที่ภูเขาด้านหลังก็พลันจับตัวแข็ง กลิ่นอายของเฉินฉางอันก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน ราวกับว่าเขาได้กลายเป็นสุดยอดอาวุธร้ายที่กำลังจะถูกชักออกจากฝัก

เส้นผมของเขาปลิวไสวโดยไร้ซึ่งสายลม รอบกายมีเปลวเพลิงสีดำปรากฏให้เห็นอยู่เลือนราง หินสีเขียวใต้ฝ่าเท้าเริ่มแตกร้าวเป็นชิ้นๆ ภายใต้แรงกดดันของเจตจำนงดาบ ปราณมารสีดำซึมออกมาจากรอยแยก ราวกับว่าแผ่นดินกำลังสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ม่านตาของอู๋หมิงหดเกร็งลง เมื่อสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ กำลังภายในที่เพิ่งจะฟื้นฟูกลับมาในร่างกายก็เริ่มปั่นป่วนขึ้นมาอย่างควบคุมไม่ได้

เขาจ้องมองมือของเฉินฉางอันที่กุมด้ามดาบเอาไว้แน่น นิ้วมือทั้งห้าที่เรียวยาวกำด้ามดาบเอาไว้จนแน่น เส้นเลือดที่หลังมือปูดโปน ราวกับว่ามันอัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างที่สามารถทำลายได้ทั้งสวรรค์และโลก

"เป็นไปไม่ได้... ตามหลักแล้วเขาควรจะมีพลังเหลือแค่ดาบเดียวเท่านั้นนี่!"

อู๋หมิงรู้สึกหวาดผวา เหงื่อเย็นๆ ผุดพรายขึ้นมาบนหน้าผาก แผ่นหลังของเขาเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นมาตั้งนานแล้ว

ตลอดชีวิตของเขา เขาเคยเห็นผู้มีพรสวรรค์อันโดดเด่นมานับไม่ถ้วน แต่เขาไม่เคยเห็นใครเลย ที่สามารถสร้างแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวให้เขาได้ถึงขนาดนี้ ในขณะที่ยังมีระดับเพียงแค่ปรมาจารย์เท่านั้น

"คนผู้นี้... เพลงดาบของคนผู้นี้ไม่เหมือนกับเพลงดาบของโลกใบนี้เลย... นายท่านเคยบอกเอาไว้ว่า ในโลกแห่งสัจธรรมแห่งยุทธ์นี้ไม่อนุญาตให้มีบุคคลเช่นนี้ดำรงอยู่! บางทีข้าควรจะนำเรื่องนี้ไปรายงานต่อนายท่าน ให้นายท่านเป็นคนลงมือจัดการกับเขาด้วยตัวเอง!"

เมื่อเห็นว่าเฉินฉางอันรวบรวมพลังขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับพร้อมที่จะตวัดดาบใหม่เล่มนั้นออกมาได้ทุกเมื่อ ในที่สุดอู๋หมิงก็เกิดความหวาดกลัวขึ้นมาจริงๆ

เมื่อเหลือบมองดูเศษเนื้อและท่อนแขนของตนเองที่ถูกปราณดาบของเฉินฉางอันบดขยี้จนแหลกเหลวอยู่บนพื้น และสัมผัสได้ถึงเจตจำนงดาบอันน่าสะพรึงกลัวที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ในใจของอู๋หมิงก็หลงเหลือเพียงแค่ความหวาดกลัวเท่านั้น

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เขารีบรีดเร้นกำลังภายในที่ฟื้นฟูขึ้นมาได้จากยาต่อชะตาเก้าวัฏจักร ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างของเขากระเด็นถอยหลังจากยอดเขาไปราวกับนกเป็ดน้ำ และพุ่งหนีออกไปนอกภูเขา

ทิวทัศน์เบื้องหน้าแปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว อู๋หมิงไม่กล้าหยุดชะงักแม้แต่น้อย เขาทุ่มเทวิชาตัวเบาอย่างสุดกำลัง ร่างกายพุ่งทะยานทะลวงผ่านป่าเขา ก่อเกิดเสียงลมพัดหวิว

เจตจำนงดาบอันน่าสะพรึงกลัวที่ตามติดมาด้านหลังราวกับวิญญาณอาฆาต ทำให้เขาหวาดผวาหนักยิ่งขึ้นไปอีก

แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ลึกๆ ในใจของอู๋หมิงก็รู้ดีว่า ในตอนนี้ที่เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส หากเฉินฉางอันฟันดาบอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นออกมาอีกครั้ง เขาก็คงจะต้องตายอยู่ที่เขาชิงเฉิงแห่งนี้จริงๆ

"รอให้ข้าเฒ่ากลับไปรักษาแผลจนหายดีก่อนเถอะ ค่อยกลับมาคิดบัญชีแค้นดาบเดียวในวันนี้กับเจ้า!"

อู๋หมิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันคิดในใจ ทว่าฝีเท้ากลับไม่กล้าผ่อนคลายเลยแม้แต่น้อย เขารีดเร้นกำลังภายในในเส้นชีพจรจนแทบไม่เหลือหลอ เร่งเร้าวิชาตัวเบากำหนดฟ้าหยั่งปฐพีระดับเต็มขั้น กระโดดทีเดียวไกลถึงสิบกว่าจั้ง เปลี่ยนทิศทางไปมาในป่าเขา

ส่วนเฉินฉางอัน เมื่อมองดูแผ่นหลังของอู๋หมิงที่หลบหนีไปอย่างลนลาน แววตาของเขาก็ฉายแววบ้าคลั่ง เขายืนหยัดอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่อึดใจ ก็รู้สึกวิงเวียนศีรษะขึ้นมา กำลังภายในถดถอยกลับไปราวกับน้ำลด

ดาบที่เขาฟันออกไปเมื่อครู่นี้ ได้สูบเอากำลังภายใน รวมถึงพลังชีวิตและจิตวิญญาณของเขาไปจนแทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว การอาศัยยาเพื่อฝืนรวบรวมพลังถือเป็นขีดจำกัดแล้ว หากต้องการจะฟันดาบออกไปอีกครั้ง เว้นเสียแต่ว่าเขาจะใช้มหาเวทเทพอสูรสลายร่าง

แต่ในเมื่ออู๋หมิงถอยหนีไปแล้ว มันก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องใช้วิชาลับนี้อีก

ยอดฝีมือขอบเขตเทียนเหรินขั้นสูงสุด หากตั้งใจจะหนีจริงๆ ต่อให้เฉินฉางอันใช้มหาเวทเทพอสูรสลายร่าง เขาก็คงรั้งอีกฝ่ายเอาไว้ไม่ได้หรอก

"ฟู่" เฉินฉางอันโซเซเล็กน้อย เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง หอบหายใจอย่างหนักหน่วง ดาบวงพระจันทร์ปักลงบนพื้น เพื่อพยุงร่างกายของเขาเอาไว้

หลี่จิ้งสวีกลืนยาลงไปเม็ดหนึ่ง ฝืนยันร่างกายเดินเข้ามาหาเฉินฉางอัน เขาตบไหล่ของชายหนุ่ม น้ำเสียงแฝงความอ่อนล้า "โจรจนตรอกอย่าตามไปตีเลย สหายตัวน้อยทำได้ดีมากแล้ว... ดูเหมือนคนผู้นี้ก็คือมหันตภัยแห่งการเข่นฆ่าของนักพรตเฒ่านี่เอง โชคดีที่สหายตัวน้อยฟันขับไล่มันไปได้ ถือว่าได้ช่วยชีวิตนักพรตเฒ่าเอาไว้ได้จริงๆ..."

เฉินฉางอันเงยหน้าขึ้นมองหลี่จิ้งสวี เห็นชุดนักพรตของเขาเปื้อนเลือด ที่หน้าอกมีรอยยุบเป็นรูปฝ่ามือ มุมปากยังมีคราบเลือดที่เช็ดไม่หมด หัวใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกวาบ "ผู้อาวุโสไม่ต้องเกรงใจหรอก หากไม่ได้ผู้อาวุโสช่วยถ่วงเวลาเอาไว้ ข้าน้อยก็คงไม่มีโอกาสได้ฟันดาบนั้นออกไปหรอก... อีกอย่าง คนผู้นี้เล็งศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์ของข้าเอาไว้ ยังไงเราก็ต้องสู้กันจนกว่าจะตายกันไปข้างนึงอยู่แล้ว การที่ข้าน้อยช่วยผู้อาวุโสในวันนี้ ก็ถือว่าเป็นการช่วยตัวเองด้วย"

"อู๋หมิงผู้นี้มีที่มาลึกลับ และยังมีนายท่านที่ฝีมือร้ายกาจจนไม่อาจหยั่งรู้ได้อีก คาดว่าพวกมันคงไม่ยอมรามือแค่นี้แน่ วันนี้ผู้อาวุโสได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้าว่า..."

"ไม่เป็นไรหรอก" หลี่จิ้งสวีโบกมือเบาๆ และกล่าว "อู๋หมิงนั่นไม่ได้อยากจะฆ่าข้า มันแค่อยากจะยืมพลังของข้าไปปราบมังกรก็เท่านั้น ดังนั้นแม้ว่านักพรตเฒ่าจะบาดเจ็บหนัก แต่ก็ไม่กระทบถึงรากฐาน กินยารักษาอาการบาดเจ็บไปสักสองสามเม็ด พักฟื้นสักไม่กี่เดือนก็หายดีแล้ว"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินฉางอันก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ตอนนี้หลี่จิ้งสวีถือเป็นพันธมิตรของเขาแล้ว การที่อีกฝ่ายไม่เป็นอะไรมาก ก็ถือว่าเป็นข่าวดีสำหรับเขาเช่นกัน

เฉินฉางอันปรับลมปราณเล็กน้อย เมื่อเรี่ยวแรงกลับคืนมาบ้างแล้ว เขาก็พยุงร่างกายให้ลุกขึ้น และเอ่ยถามหลี่จิ้งสวี "ถึงแม้อู๋หมิงจะถอยไปแล้ว แต่ยังไงเขาก็ต้องกลับมาอีกแน่ ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมีแผนการอย่างไรต่อไปหรือ?"

"ข้าดูจากวิธีการของมันแล้ว ไม่เหมือนพวกฝ่ายธรรมะเลย หากข้าออกไปจากเขาชิงเฉิง ข้าเกรงว่าพวกเทียนเหมินจะมากวาดล้างสำนักของข้าน่ะสิ..." ประกายความเคร่งขรึมวาบผ่านดวงตาของหลี่จิ้งสวี ปลายนิ้วของเขาลูบคลำรอยประทับฝ่ามือที่ยุบลงไปตรงหน้าอกเบาๆ บนใบหน้าปรากฏแววเด็ดเดี่ยวขึ้นมาอีกครั้ง

"ความจริงแล้ว ตอนที่นักพรตเฒ่าเพิ่งจะเข้าสำนักชิงเฉิง สิ่งที่ข้าแสวงหาไม่ใช่ชีวิตอมตะ ไม่ใช่อำนาจ" หลี่จิ้งสวีมองไปยังยอดเขาสูงสุดของชิงเฉิงที่อยู่ไกลออกไป ในความเลือนรางนั้น เขาคล้ายกับมองเห็นเด็กหนุ่มที่มุ่งมั่นแสวงหาวิถีกระบี่เมื่อหลายสิบปีก่อน เขาเอ่ยทีละคำอย่างหนักแน่น "สิ่งที่นักพรตเฒ่าอย่างข้าแสวงหาในตอนนั้น ก็มีเพียงแปดคำ 'ยอมส่งเสียงจนตาย ดีกว่าเงียบงันเพื่ออยู่รอด' ในอดีตจางเต้าหลิงปราบมาร ยอมสละชีพตนเอง วันนี้หลี่จิ้งสวีอย่างข้า ก็สมควรที่จะเอาเยี่ยงอย่างบรรพชน"

"หากคนของเทียนเหมินยังกล้ากลับมาอีก นักพรตเฒ่าก็จะยอมสละชีวิต ฝังกระบี่เอาไว้ที่ชิงเฉิง และขอตายตกไปพร้อมกับพวกมัน!"

น้ำเสียงของหลี่จิ้งสวีพลันดังก้องขึ้น กระบี่ไม้ที่ร่วงหล่นอยู่ข้างๆ ก็ราวกับจะรับรู้ได้ถึงความตั้งใจของเขา แม้ว่าบนใบกระบี่จะเต็มไปด้วยรอยร้าวเล็กๆ แต่ก็ยังคงสั่นสะเทือนเบาๆ ตอบรับเจตจำนงของผู้เป็นนาย มันบินกลับเข้าไปอยู่ในมือของหลี่จิ้งสวีอีกครั้ง

เมื่อเฉินฉางอันเห็นแววตาอันเด็ดเดี่ยวของหลี่จิ้งสวี เขาก็รู้ว่าพูดอะไรไปก็ไร้ประโยชน์ จึงได้แต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงใจ "ในเมื่อผู้อาวุโสตัดสินใจแล้ว เช่นนั้นข้าน้อยก็จะไม่พูดอะไรให้มากความอีก... แต่เทียนเหมินนั้นมีอำนาจยิ่งใหญ่ ผู้อาวุโสอาจจะส่งคนไปที่บู๊ตึ๊ง เพื่อขอความช่วยเหลือจากท่านจางเจินเหรินดูก็ได้นะ"

"ท่านจางเจินเหรินคือปรมาจารย์แห่งยุทธภพ วรยุทธ์ลึกล้ำสุดหยั่งคาด น่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเทียนเหรินขั้นสูงสุดแล้วเช่นกัน ชิงเฉิงและบู๊ตึ๊งต่างก็เป็นสำนักเต๋าเหมือนกัน ย่อมเป็นดั่งพี่น้องกัน เทียนเหมินมีแผนการใหญ่ หากท่านจางเจินเหรินได้รับรู้ จะต้องยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือผู้อาวุโสอย่างแน่นอน"

หลี่จิ้งสวีเงียบไปครู่หนึ่ง ปลายนิ้วลูบคลำรอยร้าวบนกระบี่ไม้เบาๆ คล้ายกำลังชั่งน้ำหนักถึงผลดีผลเสีย

เนิ่นนานผ่านไป เขาถึงได้เงยหน้าขึ้นมา ประกายความเด็ดเดี่ยววาบผ่านดวงตา "เอาตามที่สหายตัวน้อยว่าก็แล้วกัน ข้าจะเขียนจดหมายฉบับหนึ่ง และให้ศิษย์น้องเดินทางไปที่เขาบู๊ตึ๊งด้วยตัวเอง"

เมื่อพูดเรื่องนี้จบ ทั้งสองก็มองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างก็มองเห็นความหนักอึ้งในดวงตาของกันและกัน พวกเขากลับเงียบลงอย่างพร้อมเพรียง

นายท่านผู้ลึกลับที่อยู่เบื้องหลังอู๋หมิง แม้จะยังไม่ปรากฏตัวออกมา แต่ก็ทำให้พวกเขารู้สึกถึงแรงกดดันอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในใจของเฉินฉางอันยิ่งรู้สึกกังวลมากขึ้นไปอีก ในเมื่อเทียนเหมินต้องการจะตามหายอดฝีมือขอบเขตเทียนเหริน แล้วอู๋หยาจื่อจะกลายเป็นเป้าหมายของพวกมันด้วยหรือเปล่านะ?

ตอนนี้ในยุทธภพก็ไม่มีข่าวคราวของอู๋หยาจื่อมานานมากแล้ว จะเป็นไปได้ไหมที่จะมียอดฝีมือเทียนเหรินแบบเดียวกับอู๋หมิง พาตัวอู๋หยาจื่อไปแล้ว?

ในระหว่างที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่านอยู่นั้น จู่ๆ หลี่จิ้งสวีที่อยู่ด้านข้างก็ส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

เฉินฉางอันหันหน้าไปมองตามสายตาของหลี่จิ้งสวี สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดด้วยแสงเย็นยะเยือกสายหนึ่งที่อยู่ในซากปรักหักพังของกระท่อมหญ้า

(จบแล้ว)