บทที่ 612 - เปิดถ้ำ

บทที่ 612 - เปิดถ้ำ

เฉินฉางอันกำลังลังเล แต่เมื่อเห็นหวงย่าวซือยืมกระบี่ชื่อเซียวของหลี่มั่วโฉวไปถือไว้ ด้วยวิชาขลุ่ยหยกและลมปราณคลื่นสมุทรสยบมาร แม้จะบรรลุขอบเขตปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่สามารถเปลี่ยนหยินเป็นหยางได้ดั่งใจ แต่ด้วยความถนัด หวงย่าวซือย่อมเชี่ยวชาญพลังสายหยินมากกว่า

"ลงมือ!" หวงย่าวซือยืนหยัดมั่นคง ตวาดเสียงต่ำ

เฉินฉางอันได้ยินดังนั้น ดาบวงพระจันทร์ในมือก็พลันห่อหุ้มด้วยเจตจำนงดาบแห่งเปลวเพลิงที่คุกรุ่น เขาตวัดดาบฟันออกไปทางหวงย่าวซือ ประกายดาบสีแดงฉานกรีดผ่านอากาศ ลากเป็นเส้นแสงเจิดจ้าดุจดาวตกกลางแสงตะวัน

ในขณะเดียวกัน กระบี่ชื่อเซียวในมือหวงย่าวซือก็ส่งเสียงมังกรคำราม ตัวกระบี่แผ่พุ่งรังสีดาบเย็นยะเยือก ลมปราณผสมผสานแปรเปลี่ยนเป็นพลังหยินอันอ่อนหยุ่นดั่งสายน้ำ ทะลักทลายไปรวมที่ปลายกระบี่ ใช้ออกด้วยกระบวนท่า 'สำเนียงใสคีรีนอก' ในเพลงกระบี่ขลุ่ยหยก

ชั่วพริบตาที่สองพลังปะทะกัน อากาศในรัศมีสิบวาบิดเบี้ยวฉับพลัน เกิดเสียงระเบิดแสบแก้วหูราวกับกระจกแตกกระจาย

ผู้คนที่ยืนดูอยู่ด้านข้างต่างรู้สึกเจ็บในหู ยังไม่ทันได้ยกมือปิดหู ก็เห็นปราณกระบี่สีเขียวอมขาวนั้นราวกับน้ำแข็งบางเจอกับไฟร้อน แตกสลายไปทีละนิ้วภายใต้ประกายดาบสีแดงฉาน

ประกายดาบที่เหลือยังคงห่อหุ้มความร้อนแรงดุจลาวา กลายเป็นลำแสงสีแดงขนาดยาวหลายเมตร ม้วนกวาดเข้าหาหวงย่าวซือ อากาศที่มันพาดผ่านถูกเผาไหม้จนบิดเบี้ยวเป็นระลอกคลื่น

"ท่านพ่อ!" เสียงกรีดร้องของหวงหรงแหลมสูงจนแทบขาดใจ หัวใจนางกระตุกวูบ กลัวว่าบิดาจะถูกดาบของเฉินฉางอันฟันจนบาดเจ็บสาหัส

"ผู้อาวุโสระวัง!" จิวหมอจื้อยืนอยู่ไม่ไกลจากหวงย่าวซือ เห็นดังนั้นก็รีบตะโกนเตือน

แต่หวงย่าวซือสมกับเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ แม้จะตกใจกับอานุภาพดาบของลูกเขย แต่ปฏิกิริยายังรวดเร็วปานสายฟ้า เขาหมุนข้อมือ กระบี่ชื่อเซียววาดเป็นวงกลม สร้างกำแพงปราณกระบี่ชั้นแล้วชั้นเล่าขวางกั้นเบื้องหน้า พร้อมกับดีดตัวถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว

"ตู้ม!"

ประกายดาบพุ่งชนกำแพงกระบี่ ระเบิดเป็นลูกไฟขนาดใหญ่ ความร้อนแผ่ซ่านจนทุกคนต้องถอยหนี

เมื่อควันไฟจางลง เห็นหวงย่าวซือยืนหอบหายใจอยู่ห่างออกไปสิบกว่าก้าว เสื้อคลุมสีเขียวมีรอยไหม้เป็นจุดๆ หนวดเคราก็ถูกไฟลามเลียจนหยิกงอไปบางส่วน

"เจ้าเด็กบ้า! กะจะฆ่าพ่อตารึไง!" หวงย่าวซือตวาดแว้ด หน้าดำคร่ำเครียด

เฉินฉางอันรีบเก็บดาบ ยิ้มแห้งๆ "ข้าบอกแล้วว่ากลัวจะกะแรงผิด... เจตจำนงดาบอัคคีนี้ข้าเพิ่งบรรลุ ยังควบคุมได้ไม่สมบูรณ์นัก..."

"ท่านพ่อ! ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?" หวงหรงรีบวิ่งเข้าไปดูบิดา น้ำตาคลอเบ้า

"ไม่เป็นไร แค่เสียหน้าเล็กน้อย..." หวงย่าวซือบ่นพึมพำ ปัดฝุ่นตามตัว

"ครืด... ครืน..."

ทันใดนั้น เสียงกลไกทำงานก็ดังขึ้น ดึงความสนใจของทุกคนกลับไปที่หน้าอกพระใหญ่

บริเวณที่ถูกพลังทั้งสองปะทะกัน หินก้อนใหญ่ค่อยๆ เลื่อนเปิดออก เผยให้เห็นช่องทางเข้าที่มืดมิด กลิ่นอายโบราณและกลิ่นอับชื้นพวยพุ่งออกมา

"เปิดแล้ว!" เฉินฉางอันร้องอย่างยินดี "นี่ต้องเป็นทางเข้าถ้ำหลิงอวิ๋นที่แท้จริงแน่!"

ทุกคนเดินเข้าไปชะโงกดู เห็นบันไดหินทอดลึกลงไปในความมืด

"ดูเหมือนเส้นทางนี้จะทอดยาวเข้าไปในภูเขา ลึกกว่าทางเดินหลังหูพระเสียอีก" หวงย่าวซือวิเคราะห์ "และกลไกนี้ต้องใช้พลังร้อนเย็นที่รุนแรงมากถึงจะเปิดได้ คนธรรมดาหรือแม้ยอดฝีมือทั่วไปก็ไม่มีทางเปิดได้"

"มิน่าล่ะ ข้าถึงหาไม่เจอ"

"เข้ากันเถอะ" เฉินฉางอันเตรียมจะก้าวเท้าเข้าไป

"เดี๋ยวก่อน" หวงย่าวซือยกมือห้าม "ในถ้ำอากาศถ่ายเทไม่สะดวก อาจมีพิษสะสม ให้จิวหมอจื้อนำทางไปก่อน เขาฝึกวิชาโยคะ มีทักษะการกลั้นหายใจเป็นเลิศ"

จิวหมอจื้อ: "..."

หลวงจีนหนุ่มหันมามองเฉินฉางอันด้วยสายตาขอความเห็นใจ แต่พอเห็นเฉินฉางอันพยักหน้าเห็นด้วย ก็ได้แต่ถอนหายใจ เดินนำหน้าเข้าถ้ำไปอย่างจำยอม

"ท่านพ่อตา ท่านให้จิวหมอจื้อนำทาง ไม่กลัวเขาจะเจอของดีก่อนรึ?" เฉินฉางอันกระซิบถาม

"หึ ของดีต้องมีคนเฝ้า ให้เขารับหน้าไปก่อนน่ะดีแล้ว" หวงย่าวซือตอบเสียงเรียบ

เฉินฉางอันยกนิ้วโป้งให้ "ท่านพ่อตาปราดเปรื่องยิ่งนัก!"

หวงย่าวซือแค่นเสียงในลำคอ แต่ในใจกลับรู้สึกสยองกับดาบเมื่อครู่ของเฉินฉางอันไม่หาย

"เจ้าเด็กนี่ เจตจำนงดาบนั่นรุนแรงเหลือเกิน ร้อนแรงดุจไฟนรก... หากข้าไม่ได้เตรียมตัวเมื่อครู่ คงได้เจ็บตัวจริงๆ แน่"

"จะว่าไป... ให้พวกแม่นางทั้งหลายรออยู่ข้างนอกดีกว่าไหม?" หวงย่าวซือเสนอแนะ "ข้างในไม่รู้มีอันตรายอะไรบ้าง หากเกิดเหตุฉุกเฉิน เราอาจดูแลไม่ทั่วถึง"

เฉินฉางอันคิดดูแล้วก็เห็นด้วย "เช่นนั้น... ให้เนี่ยนฉือ รงเอ๋อร์ และคนอื่นๆ รออยู่ปากถ้ำ พร้อมกับอาสี่คนนั้น (สี่ผู้คุ้มกันตระกูลต้วน - ชาวประมง, คนตัดฟืน, ชาวนา, บัณฑิต) คอยเฝ้าระวัง"

"เนี่ยนฉือ รงเอ๋อร์... พวกเจ้ารออยู่ข้างนอกกับมังกรน้อย (เซียวเหล่งนึ่ง) ป้องกันไม่ให้ใครมาพบเข้า ข้ากับพ่อตาและไต้ซือจะเข้าไปสำรวจเอง"

พวกมู่เนี่ยนฉือแม้จะไม่เต็มใจ แต่พอคิดว่าหากเข้าไปแล้วเป็นตัวถ่วง ก็ยอมตกลง

ต้วนเจิ้งชุนเองก็อยากรู้อยากเห็น แต่รู้ตัวว่าฝีมือต่ำต้อย จึงอาสารออยู่ข้างนอกกับลูกสาว

"ระวังตัวด้วยนะท่านพี่"

สาวๆ กำชับเฉินฉางอัน หวงหรงยังหันไปสั่งบิดาว่า "ท่านพ่อ ท่านก็ระวังตัวด้วยนะ อย่าลืมช่วยดูแลท่านพี่ของข้าด้วย..."

หวงย่าวซือหนวดกระตุก รับคำในลำคอ แล้วเดินนำเข้าถ้ำไป

เฉินฉางอันหยิกแก้มหวงหรงเบาๆ แล้วหันไปยิ้มให้จิวหมอจื้อ "ไต้ซือ อย่าช้าอยู่เลย เรารีบเข้าไปกันเถอะ"

ทั้งสามคนเดินลึกเข้าไปในถ้ำ เฉินฉางอันล้วงแผนที่ผ้าไหมออกมา เทียบเส้นทาง

ยิ่งเดินลึก แสงสว่างก็ยิ่งเลือนราง แต่โชคดีที่ผนังถ้ำมีหินเรืองแสงฝังอยู่เป็นระยะ จึงพอมองเห็นทาง

เดินไปได้พักใหญ่ เฉินฉางอันก็เตะโดนอะไรบางอย่าง เสียงดังกร๊อบ เขาอาศัยแสงจากหินเรืองแสงก้มลงดู พบว่าเป็นโครงกระดูกครึ่งท่อนที่ฝังอยู่ในร่องหิน

(จบแล้ว)