บทที่ 601 - คำทำนายของพระดินปั้น

บทที่ 601 - คำทำนายของพระดินปั้น

ชายผู้นั้นเมื่อเห็นอีกฝ่ายเอ่ยถาม จึงรีบน้อมกายลงแล้วตอบกลับด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “มีขอรับ เมื่อไม่นานมานี้มีข่าวจากจงหยวนส่งกลับมาว่า อู๋หยาจื่อเจ้าสำนักรุ่นที่สองแห่งสำนักสราญรมย์ได้ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในยุทธภพ ซัดฝ่ามือเดียวปลิดชีพติงชุนชิว พร้อมประกาศว่าตนได้บรรลุขอบเขตเทียนเหรินแล้ว!”

“ศิษย์ของเฒ่าเซียวเหยาจื่อเช่นนั้นหรือ? คาดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นเทียนเหรินหน้าใหม่... ฮ่าฮ่าฮ่า!” ชายร่างเล็กเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามต่อว่า “แล้วมีข่าวคราวของศาสตรามารไร้เทียมทานบ้างหรือไม่?”

“ทั้งหมู่บ้านกระบี่วิเศษและหมู่บ้านไป๋เจี้ยนต่างไม่มีศาสตรามารไร้เทียมทานปรากฏขึ้นขอรับ ทว่า... ตระกูลเสิ่นเข็มทองแห่งเจียงหนานกำลังจะเกี่ยวดองกับหมู่บ้านไร้มลทิน ได้ยินมาว่าสินสอดของตระกูลเสิ่นก็คือศาสตรามารไร้เทียมทาน ‘ดาบเกอลู่’...”

“นอกจากนี้ ในยุทธภพยังร่ำลือกันว่า เฉินฉางอันเจ้าสำนักรุ่นที่สามแห่งสำนักสราญรมย์ ในงานมงคลสมรสของเขา ได้ใช้ศาสตรามารไร้เทียมทานถึงห้าเล่มเป็นสินสอด เพื่อสู่ขอหญิงงามล่มเมืองถึงห้านาง!”

ชายร่างเล็กผู้นั้นเมื่อได้ยิน สีหน้าก็ฉายแววปีติยินดีอย่างปิดไม่มิด ครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะจึงลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวด้วยเสียงหนักแน่นว่า “ส่งคนไปสืบข่าวคราวของอู๋หยาจื่อและเฉินฉางอันให้แน่ชัด ข้าจะเดินทางไปเยือนจงหยวนด้วยตนเอง!”

“ขอรับ!”

ตึง~ ตึงตึง~

บนเรือใหญ่ลำหนึ่งที่กำลังล่องไปตามเส้นทางน้ำเจียงไหว อู๋หยาจื่อกำลังนั่งอยู่บริเวณหัวเรือ มองดูเรือใหญ่แหวกเกลียวคลื่นแล่นไปข้างหน้า สองมือบรรเลงพิณ เสียงดีดสายดังกังวานก้อง ราวกับกลองศึกเร่งเร้าการเดินทัพ

ปิ๊บ~

ฮวาหม่านหลอยืนอยู่ด้านข้าง เป่าขลุ่ยหยกสอดประสานไปตามจังหวะเสียงพิณของอู๋หยาจื่อ

นับตั้งแต่ออกเดินทางจากตำบลชีเสีย ทั้งสามคนล่องเรือลงใต้จากโจวโข่ว ตลอดสองวันที่ผ่านมาบนเรือ อู๋หยาจื่อไม่เพียงชี้แนะวรยุทธ์ให้แก่ฮวาหม่านหลอและหลินผิงจือเท่านั้น แต่ยังได้ถ่ายทอดวิถีแห่งดนตรีให้แก่ทั้งสองด้วย

แม้ฮวาหม่านหลอจะมองไม่เห็น แต่ประสาทสัมผัสของเขานั้นเฉียบคมยิ่งกว่าคนทั่วไปนัก ทั้งยังมีการตอบสนองต่อดนตรีที่โดดเด่นเป็นพิเศษ เดิมทีก็มีพื้นฐานทางดนตรีที่ไม่ธรรมดาอยู่แล้ว เมื่อได้รับการชี้แนะจากอู๋หยาจื่อ ระดับฝีมือจึงรุดหน้าไปอย่างก้าวกระโดด

อู๋หยาจื่อพึงพอใจในตัวฮวาหม่านหลอยิ่งนัก บางครั้งถึงกับคิดว่า หากไม่มีเฉินฉางอัน ฮวาหม่านหลอก็คงเป็นเจ้าสำนักสราญรมย์ที่เหมาะสมที่สุด

ส่วนหลินผิงจือนั้นแม้จะไม่มีพรสวรรค์ด้านดนตรีมากนัก แต่เขาก็มีความวิริยะอุตสาหะเป็นเลิศ จึงเป็นที่ถูกใจของอู๋หยาจื่อเช่นกัน

เสียงสายพิณพลันเร่งเร้าดุจกองทหารม้าหุ้มเกราะ เสียงขลุ่ยโศกสลดดุจลมเหนือม้วนทราย ทว่าในพริบตาถัดมา พลันมีเสียงแตกหักดังก้องกังวานราวกับฉีกผ้าไหมดังขึ้น พร้อมกับการปะทะของปราณกระบี่

สายพิณใต้ฝ่ามือของอู๋หยาจื่อพลันขาดสะบั้น

เสียงขลุ่ยหยุดชะงักลงทันใด ฮวาหม่านหลอและหลินผิงจือที่กำลังศึกษาอยู่ข้างกายต่างมีสีหน้าตกตะลึง อู๋หยาจื่อบรรลุขอบเขตเทียนเหรินแล้ว จิตใจสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง ต่อให้ภูเขาไท่ซานถล่มลงตรงหน้าก็คงไม่เปลี่ยนสีหน้า แต่เหตุใดจิตใจของเขากลับสั่นไหว จนถึงขั้นดีดสายพิณขาดได้?

ทว่าในยามนี้อู๋หยาจื่อไม่มีเวลาจะตอบคำถามของทั้งสอง เขาจ้องมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ด้วยความเหม่อลอย เป็นครั้งแรกที่สัมผัสได้ถึงสิ่งที่นักพรตเชวียเต๋อเรียกว่า "ความเปลี่ยนแปลง"

มันเป็นความรู้สึกที่ลึกลับซับซ้อน ราวกับกรงขังที่เคยพันธนาการตนเองไว้ ถูกใครบางคนแง้มมุมเปิดออกอย่างเงียบเชียบ

ยอดฝีมือระดับเทียนเหรินย่อมมีการตอบสนองทางจิตสัมผัส เมื่ออยู่ดี ๆ อู๋หยาจื่อก็พลันรู้สึกใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับเภทภัยใหญ่หลวงกำลังจะมาเยือน ถึงขั้นทำให้เขาหวนนึกถึงถ้อยคำที่นักพรตเชวียเต๋อได้กล่าวไว้ก่อนจากกันโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย

"โลกหล้ากำลังจะเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ ไม่รู้ว่าเป็นโชควาสนาหรือเภทภัย ช่างเถอะ ไปพบนักพรตเฒ่าจางที่บู๊ตึ๊งก่อน แล้วค่อยไปหาเจ้าหนูฉางอัน... ส่วนคนอื่นนั้น ไม่ต้องไปพบแล้วกัน!"

……

ณ ดินแดนเสฉวน บนเส้นทางภูเขาอันขรุขระแห่งหนึ่ง

ชายวัยกลางคนผู้แบกค่างเพลิงไว้บนหลังพลันหยุดฝีเท้าลง เข็มทิศพยากรณ์ที่ห้อยอยู่ข้างเอวของเขาหมุนวนอย่างบ้าคลั่งไม่หยุด

"ปราณวิญญาณเดือดพล่าน! หรือปราณมังกรในเสฉวนกำลังผุดพุ่งขึ้นมา?"

ชายวัยกลางคนเผยสีหน้าตื่นตระหนก เขารีบปลดเข็มทิศลงมา จัดวางค่ายกลอย่างง่าย ๆ แล้วเริ่มทำการคำนวณพยากรณ์ทันที

เข็มทิศนั้นพลันถูกแสงสีทองสาดส่องเรืองรอง และเปล่งประกายเจิดจ้าเป็นสีทอง ชายวัยกลางคนตกอยู่ในภวังค์ ท่ามกลางแสงสีทองนั้น เขาได้เห็นบทกลอนพยากรณ์ไม่กี่ประโยคปรากฏขึ้น

[เก้าลีซ่อนเร้นในความโกลาหล คลื่นวิญญาณทะลวงด่านทำลายแปดทิศ]

[ดาบมารสำแดงเดชภพเซียนปุถุชน ทลายคุนหลุนสะบั้นปราณเซียน]

พรวด!

ชายวัยกลางคนพลันกระอักเลือดสดออกมาหนึ่งอึกทันที เข็มทิศหยุดหมุน และแสงสีทองก็ค่อย ๆ จางหายไป

ค่างเพลิงในตะกร้าสานเห็นดังนั้น ก็ส่งเสียงร้อง "เจี๊ยก ๆ" ด้วยความตื่นตระหนกอยู่หลายครั้ง ชายวัยกลางคนเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก ก่อนจะตบเบา ๆ ที่ตัวค่างเพลิงเพื่อปลอบโยนมัน แล้วจึงเก็บเข็มทิศขึ้นมา

"เดิมทีคิดว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่นี้อย่างน้อยต้องใช้เวลาอีกหลายปี นึกไม่ถึงว่าจะรวดเร็วปานนี้ ไม่รู้ว่าเกิดความผิดพลาดอันใดขึ้น... เจ้าเพลิง พวกเราต้องรีบไปจากที่นี่แล้ว..."

เฉินฉางอันซึ่งขณะนี้อยู่ในหมู่บ้านไร้นาม ไม่ได้ล่วงรู้ความเป็นไปของโลกภายนอกเลยแม้แต่น้อย เมื่อตรวจสอบสถานะของตนเองเรียบร้อยแล้ว เขาก็ปิดหน้าต่างสถานะลงด้วยความพึงพอใจเปี่ยมล้น

ห้วงเวลานี้ จิตใจของเขาเต็มเปี่ยมด้วยความฮึกเหิม เพราะพลังวัตรเหลืออีกเพียง 2 ระดับก็จะบรรลุระดับ 800 และก้าวเข้าสู่ขอบเขตปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่แล้ว!

นี่คือระดับสูงสุดที่เหล่ายอดฝีมือในอดีตชาติ ต้องพากเพียรอย่างแสนสาหัสในโลกเกมถึง 20 ปี กว่าจะก้าวไปถึงได้!

"จากนี้ไป ข้าจะบำเพ็ญเพียรอย่างหนักอีกสักสองสามวัน เร่งพัฒนาพลังวัตรให้ถึงระดับ 799 เสียก่อน จากนั้นจึงค่อยมุ่งเน้นยกระดับวิชาตัวเบา ทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งยุทธ์ เพียงรอคอยโอกาสที่เหมาะสม คว้าจับประกายญาณ ก็จะสามารถก้าวสู่การเป็นปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างสมบูรณ์!"

เฉินฉางอันสงบจิตใจลง สูดลมหายใจเข้าลึก โคจรลมปราณอย่างเงียบงัน

ด้านมู่เนี่ยนฉือและพรรคพวกต่างได้รับยาเม็ดไร้นามคนละหนึ่งเม็ด เมื่อกลับถึงห้องพัก ต่างก็แยกย้ายกันกลืนกินยา และผ่านพ้นค่ำคืนนั้นไปอย่างเงียบสงบ

เมื่อรุ่งสางของวันที่สอง เมฆหมอกสีเพลิงที่ปกคลุมเหนือหมู่บ้านไร้นามและวังวนเมฆาสีทองแดงตามที่ต่าง ๆ ได้สลายหายไปอย่างเงียบงัน ป่าไผ่ถูกปกคลุมด้วยสายหมอกจาง ๆ สะท้อนแสงเจ็ดสีระยิบระยับยามอรุณรุ่ง

เหล่าหญิงสาวต่างดูดซับฤทธิ์ยาจนพลังวัตรเพิ่มพูนขึ้นถึงห้าสิบปี อีกทั้งยังผ่านการชำระล้างเส้นเอ็นและไขกระดูก แต่ละนางก้าวออกมาจากห้องพักด้วยใบหน้าที่สดชื่นแจ่มใส

"โอ้... ท่านพี่หญิง ท่านบรรลุขอบเขตปรมาจารย์แล้วหรือ?"

เมื่อเหล่าหญิงสาวมารวมตัวกัน หวงหรงและสตรีอีกสองนางก็พลันสังเกตเห็นความผิดปกติของมู่เนี่ยนฉือได้ในทันที

ในยามนี้ กลิ่นอายรอบกายของมู่เนี่ยนฉือยังคงหมุนวนคลุมเครือ บ่งบอกถึงความอัศจรรย์ของเจตจำนงแห่งยุทธ์ เห็นได้ชัดว่านางเพิ่งจะทะลวงผ่านขอบเขตปรมาจารย์มาไม่นาน และยังไม่สามารถควบคุมเจตจำนงแห่งยุทธ์ที่ตนเองเข้าใจได้อย่างสมบูรณ์

"ข้าฝึกฝนลมปราณภูตอุดร ดูดซับพลังวัตรของผู้คนมาไม่น้อย แม้กระทั่งปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เช่นเซวียอีเหริน... ครั้งนี้อาศัยฤทธิ์ของยาเม็ดวิเศษ พลังวัตรที่ทะลวงผ่านด่านจึงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจอันใดเลย"

มู่เนี่ยนฉือเผยรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า บัดนี้นางบรรลุขอบเขตปรมาจารย์ ก้าวล้ำหน้าหวงหรงและหวังอวี่เยียน ในที่สุดก็สมกับสถานะ 'พี่หญิง' ของนางเสียที

เวลานี้เฉินฉางอันก็เดินออกมาเช่นกัน เมื่อได้ยินดังนั้นใบหน้าก็ฉายแววประหลาดใจระคนยินดี เดินเข้าไปใกล้มู่เนี่ยนฉือ วางมือลงบนข้อมือของนางเพื่อตรวจสอบชีพจร

ลมปราณภูตอุดรเป็นยอดวิชาของสำนักสราญรมย์ พลังวัตรของมันมีคุณภาพเหนือล้ำกว่าวิชาทั่วไปมากนัก

เดิมทีมู่เนี่ยนฉือก็ได้ดูดซับและหลอมรวมพลังวัตรของผู้อื่นมามากมาย ยามนี้ยังได้กินดีงูและยาเม็ดนิรนาม แม้จะเป็นเพียงขั้นแรกเริ่มของขอบเขตปรมาจารย์ แต่ปริมาณพลังวัตรในจุดตันเถียนของนางก็มีมากกว่าปรมาจารย์ทั่วไปหลายเท่า เรียกได้ว่ามีรากฐานอันมั่นคงอย่างยิ่งยวด

ทว่าเมื่อเทียบกับเฉินฉางอันแล้ว กลับยังห่างชั้นกันมาก มีไม่ถึงหนึ่งในห้าของปริมาณพลังวัตรที่เขามีด้วยซ้ำ

เมื่อเปรียบเทียบเช่นนี้ เฉินฉางอันพลันไม่รู้ว่าจะทำสีหน้าเช่นไรดี จึงได้แต่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "เนี่ยนฉือบำเพ็ญเพียรอย่างหนักทุกวัน การทะลวงผ่านขอบเขตปรมาจารย์ก็ย่อมเป็นไปตามธรรมชาติ..."

พูดจบ เฉินฉางอันก็หันไปมองหวงหรง หวังอวี่เยียน และหลี่มั่วโฉวทั้งสาม แล้วกล่าวว่า "พวกเจ้าทั้งสามก็ไม่ต้องร้อนใจนัก ก่อนหน้านี้พวกเจ้ากินดีงู ตอนนี้ยังได้กินยาวิเศษ ระดับพลังวัตรของพวกเจ้าก็ด้อยกว่าเนี่ยนฉือเพียงเล็กน้อย เชื่อว่าอีกไม่นานก็คงจะทะลวงผ่านได้"

พลังไร้ลักษณ์น้อยและพลังคลื่นสมุทรวารีมรกตของหรงเอ๋อร์ ล้วนเป็นพลังวัตรชั้นยอดของแผ่นดิน หากทะลวงผ่านเมื่อใด ย่อมเป็นยอดฝีมือในหมู่ปรมาจารย์... ถึงเวลานั้น ข้าคงต้องพึ่งพาฮูหยินทุกท่านเสียแล้ว.

(จบแล้ว)