ตอนที่ 71 : บททดสอบแห่งถ้ำริว ด่านที่ 2

ตอนที่ 71 : บททดสอบแห่งถ้ำริว ด่านที่ 2

"ขอบคุณที่ออมมือให้นะคะ ท่านเซียนทาโกริฮิเมะ"

บาดแผลของอามาเนะหายดีเกือบหมดแล้ว และความหิวโหยในท้องก็หายไปอย่างรวดเร็ว

ดูเหมือนว่าผลกระทบไม่ได้ถูกกระตุ้นแค่ตอนเข้าตึกเท่านั้น พวกเขาโดนวิชานินจาที่คล้ายคาถาลวงตานี้เล่นงานมาตั้งแต่ตอนที่เธอและงูขาวเริ่มเดินในหมอกแล้ว

เธอไม่รู้ตัวเลยสักนิด อามาเนะคิดจริงๆ ว่าการเดินระยะไกลเป็นเวลานานแค่ทำให้เธอใช้พลังงานมากขึ้น

โลกนินจายังกว้างใหญ่นัก แม้ภายนอกเธอจะดูแข็งแกร่ง แต่เธอก็ควรพยายามพัฒนาตัวเองให้ดียิ่งขึ้นต่อไป

"ข้าไม่ได้ออมมือให้ เจ้าผ่านด่านนี้ด้วยความสามารถของเจ้าเอง เด็กผู้หญิงมนุษย์ที่เอาชนะชินยะได้ มีฝีมือจริงๆ"

คำพูดของทาโกริฮิเมะทำให้อามาเนะตกใจ และเธอตระหนักถึงปัญหาหนึ่งได้ทันที

ชินยะน่าจะกลับมาที่ถ้ำริวแล้ว

"ไปเถอะ เด็กมนุษย์ ด่านต่อไปรอเจ้าอยู่"

พูดจบ ร่างของทาโกริฮิเมะก็หายวับไปในหมอก อามาเนะโค้งคำนับเป็นครั้งสุดท้ายไปทางทิศที่เธอหายไป

จะมีประโยชน์หรือไม่ การรักษามารยาทก็ไม่เคยผิด

"เหนือความคาดหมายแฮะ ทำร้ายตัวเองได้โดยไม่กะพริบตา แต่ความมุ่งร้ายในใจกลับไม่ลึกซึ้ง จะเรียกว่ารักสงบก็ได้ เป็นเด็กที่น่าสนใจจริงๆ"

ผู้หญิงอีกคนเดินออกมาจากหมอก ไม่สิ ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก เธออายุมากกว่าอามาเนะแค่ปีหรือสองปีเท่านั้นเรียกว่าโลลิได้เลย

ใบหน้าของเธอบอบบางและน่ารัก และเธอสวมต่างหูลูกปัดทรงลูกน้ำคู่หนึ่ง สไตล์เดียวกับของโอโรจิมารุ

"ข้าชื่อ อิจิคิชิมะฮิเมะ เจ้าชื่ออะไร?"

อิจิคิชิมะฮิเมะลอยผ่านหมอกหนา ค่อยๆ เข้ามาใกล้ขณะถาม

"อุซึมากิ เทียนยิน ค่ะ"

อามาเนะบอกชื่อจริง สงสัยว่านามสกุลนี้จะเป็นที่รู้จักในดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือไม่

อย่างไรก็ตาม อามาเนะต้องผิดหวัง เมื่อได้ยินชื่อ โลลิตรงหน้าไม่มีปฏิกิริยาอะไร เธอเพียงพยักหน้า บอกให้อามาเนะตามมา แล้วก็บินนำไปเอง

"ทำไมเจ้าถึงมาที่ถ้ำริว? คนส่วนใหญ่ที่มาที่นี่คือคนบ้าที่กระหายพลัง แต่เจ้าดูไม่เหมือนพวกนั้นเลย"

อิจิคิชิมะฮิเมะถามขึ้นกะทันหัน

"หนูก็มาที่นี่เพราะกระหายพลังเหมือนกันค่ะ แต่ระหว่างทางมีเป้าหมายอื่นเพิ่มเข้ามา"

เธอตบเป้สะพายหลังเบาๆ ซึ่งทำให้อิจิคิชิมะฮิเมะยิ่งอยากรู้อยากเห็น พวกเธอจึงเริ่มคุยกันระหว่างทาง

อามาเนะเล่าถึงจุดประสงค์เดิมในการเดินทางและการต่อสู้กับชินยะระหว่างทาง โดยแทบไม่ปิดบังอะไร

แน่นอนว่ารวมถึงเป้าหมายในการหาวิธีรักษาคิมิมาโร่และงูขาวยักษ์ด้วย

"ถ้าหนูผ่านการทดสอบ หนูที่มีพลังเซียน จะสามารถคลายคำสาปหินให้พวกเขาได้ไหมคะ?"

อามาเนะแอบมองไปรอบๆ อย่างแนบเนียน เข้าใจอะไรบางอย่างในใจ และเริ่มประสานอินอย่างเปิดเผย

สายลมที่แทบจะสัมผัสไม่ได้เริ่มพัดรอบตัวเธอ

【ในโบรูโตะ มันเป็นเกมปริศนา ดูเหมือนประสบการณ์ของฉันจะต่างออกไปโดยสิ้นเชิง】

เมื่อรับรู้รูปร่างที่สายลมรอบข้างพัดพามาด้วยเนตรคางุระ อามาเนะคิดในใจ

"ใครจะรู้ล่ะ? นั่นขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเองทั้งหมด"

อิจิคิชิมะฮิเมะหันกลับมามองแต่ไม่ได้หยุดบิน รอยยิ้มของเธอดูใจดีและน่ารักเป็นพิเศษ

คนหนึ่งบินนำ อีกคนเดินตาม ทั้งคู่คุยกันเป็นระยะเหมือนเพื่อนสองคนเดินด้วยกันเป็นเวลานาน

เวลาค่อยๆ หมดความหมาย อามาเนะจำไม่ได้แล้วว่าเธอเดินไปกี่ก้าวหรือเดินมานานแค่ไหนแล้ว

เธอรู้เพียงสิ่งเดียว: ถ้าเธอหาวิธีทำลายทางตันนี้ไม่ได้ก่อนที่จักระของเธอจะหมดเกลี้ยง...

...การเดินทางของเธอก็จะจบลงที่นี่

{เกี่ยวกับด่านที่ 2 ของการทดสอบถ้ำริว ผู้โชคดีที่มาถึงจุดนี้มีคำบอกเล่าที่หลากหลาย บ้างก็ว่าถูกดึงเข้าไปในถ้ำและถูกบังคับให้แก้ปริศนา บ้างก็ว่าถูกจับไปไว้ในน้ำตกและต้องว่ายทวนน้ำขึ้นไปให้ถึงยอด ดังนั้น จึงสันนิษฐานว่านี่น่าจะเป็นการทดสอบความตั้งใจและไหวพริบ}

【สมเหตุสมผล ถ้าอย่างนั้น การทดสอบนี้ก็ถูกจัดตามบุคลิกของผู้ท้าชิง】

บุคลิกของโบรูโตะคือดื้อรั้นและไม่ยอมแพ้ เหมือนนารูโตะ แต่เขาก็ได้รับข้อเสียคือความใจร้อนมาด้วย สำหรับคนอย่างเขา การถูกส่งไปเล่นเกมต่อจิ๊กซอว์ในถ้ำ โดยที่ชิ้นสุดท้ายต้องสร้างขึ้นเองนั้น เหมาะสมที่สุด

【บวกกับเหตุการณ์ชินยะ ฉันเข้าใจแล้ว: ถ้ำริวชอบใช้กับดักที่ปลอมแปลงเป็นความจริงนับไม่ถ้วนผสมกับคำโกหกเพียงหนึ่งเดียว】

โบรูโตะมีความอดทนพอที่จะหาชิ้นส่วนให้มิตสึกิแน่นอน แต่เมื่อเขาใช้เวลามากมายมหาศาลรวบรวมชิ้นส่วนจนครบขาดแค่อันสุดท้าย ความใจร้อนของเขาก็จะบีบให้เขาเข้าสู่ทางตัน

เมื่อรวบรวมข้อมูลที่โอโรจิมารุให้มากับเนื้อหาอนิเมะโบรูโตะที่เธอจำได้ อามาเนะก็ค่อนข้างมั่นใจในกลยุทธ์สำหรับด่านต่อไป

ฝีเท้าของเธอหยุดลง ทำให้อิจิคิชิมะฮิเมะที่นำทางอยู่ต้องหยุดบิน

"มีอะไรเหรอ?"

อิจิคิชิมะฮิเมะยังคงยิ้มขณะถาม แต่สีหน้าของเธอไม่หวานเหมือนเมื่อก่อน แฝงไปด้วยความคาดหวังเล็กน้อย

ในเมื่อเธอคาดหวังขนาดนั้น อามาเนะก็ยินดีจะจัดให้

ดังนั้น เธอจึงเริ่มประสานอินต่อหน้าอิจิคิชิมะฮิเมะ จากนั้น โซ่สีทองหกเส้นก็พุ่งออกมาจากด้านหลังเธอ เจาะทะลุหมอกรอบๆ และหายวับไป

ลมพัดแรงขึ้น หอบเอากลิ่นคาวเลือดและกลิ่นเหม็นเปรี้ยวอย่างรุนแรงมาด้วย

เมื่อไม่มีหมอก สภาพแวดล้อมรอบๆ ก็เผยให้เห็นผนังเนื้อสีแดงสดและเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ

ต้นตอของกลิ่นเหม็นคาวและกลิ่นเปรี้ยวคือบ่อย่อยอาหารที่อยู่ห่างออกไปไม่ถึงร้อยเมตรหรือพูดให้ถูกคือ กระเพาะของงู

"คาดไม่ถึงจริงๆ ด้วยนิสัยของเจ้า เจ้าควรรออีกสักหน่อย รอจนกว่าเจ้าจะวิเคราะห์สภาพแวดล้อมได้ครบถ้วน แล้วค่อยใช้วิธีแก้ปัญหาแบบตั้งรับเพื่อปลดปล่อยตัวเอง ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนใจล่ะ?"

อิจิคิชิมะฮิเมะยังคงยิ้ม แต่เป็นรอยยิ้มของใบหน้างูที่เธอเผยออกมา

【คุณพระช่วย เกือบไปแล้ว! อีกไม่ถึงร้อยเมตรก็จะเดินลงกับดักตายแล้ว! โชคดีที่ฉันไหวตัวทันและระงับสัญชาตญาณที่อยากจะวิเคราะห์และแก้ปริศนาให้ครบถ้วนได้ เกือบตายแล้วไหมล่ะ】

อามาเนะแทบจะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อเย็นจากความตกใจ การตัดสินใจของเธอนั้นทันท่วงทีและเสี่ยงตายมาก!

โดยใช้วิชานินจาตรวจจับที่เพิ่งพัฒนาขึ้น อามาเนะระบุได้ตั้งแต่ต้นว่าเธออยู่ในถ้ำบางแห่ง และมีผลคล้ายคาถาลวงตาที่ทำให้พวกเขาเดินวนเป็นวงกลม

นั่นคือเหตุผลที่อามาเนะมองหาจุดเชื่อมต่อของเทคนิคที่คล้ายวิชาม่านพลังนี้มาตลอดทาง

จนถึงวินาทีที่เธอตัดสินใจ เธอพบจุดเชื่อมต่อเพียงหกจุด แต่ความรู้ของเธอบอกอามาเนะว่าเทคนิคนี้ควรมีเจ็ดจุด

แบบนี้มันไม่ตื่นเต้นกว่าการต่อสู้เสี่ยงตายในสนามรบอีกเหรอ?

"หนูเดาเอาน่ะค่ะ"

อามาเนะพูด สีหน้าไม่เปลี่ยน

ถึงแม้มันจะเป็นความจริง แต่จังหวะหัวใจที่หยุดเต้นไปชั่วขณะอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จะรอดพ้นการสังเกตของโลลิเซียนคนนี้ไปได้อย่างไร?

ดังนั้น เสียงหัวเราะคิกคักจึงดังขึ้นข้างหูเธอ

"แค่นี้ก็น่าจะพอแล้วมั้งคะ? ตกลงหนูผ่านด่านนี้หรือยัง? หรือหนูต้องระเบิดไอ้นี่ทิ้งก่อน?!"

อามาเนะยกมือขึ้น เตรียมประสานอิน น้ำเสียงฟังดูหงุดหงิดเล็กน้อย

สิ่งนี้ทำให้อิจิคิชิมะฮิเมะหัวเราะหนักขึ้นไปอีก เธอดีดนิ้ว โซ่สีทองของอามาเนะก็สูญเสียจุดยึดเกาะและตกลงสู่พื้นทันที

ฉากตรงหน้ากลับกลายเป็นหมอกหนาทึบเหมือนเมื่อครู่นี้

"เจ้าผ่านด่านนี้แล้ว อ่า~ น่าเสียดายจัง ข้าเข้าใจความรู้สึกของทาโกริฮิเมะแล้ว แต่เจ้าน่ารักดีนะ ข้าขออวยพรให้เจ้ารอดชีวิตในตอนจบนะ"

ขณะที่พูดว่า "รอดชีวิตในตอนจบ" อิจิคิชิมะฮิเมะก็หายตัวไปในหมอกอย่างไร้ร่องรอย

【ฟู่ว... เหลืออีกด่านเดียว มาเลย ทามะซึฮิเมะ】

เธอสัมผัสได้แล้วว่ามีบางอย่างกำลังพุ่งเข้ามาหาเธออย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น! ความเจ็บปวดแล่นแปลบที่คอของเธอ