ตอนที่ 25 : ลมหายใจของหอยกาบยักษ์

ตอนที่ 25 : ลมหายใจของหอยกาบยักษ์

โยรุคือศัตรูตามธรรมชาติของหอยกาบยักษ์งั้นเหรอ?

เมื่อมองดูนินจาที่เทรุมิ เมย์ ส่งไป ค่อยๆ ต้อนให้โยรุและริงโกะ อาเมะยูริ เข้าใกล้กันทีละก้าว อามาเนะก็เริ่มคิด

อย่างแรก หากเข้าใจประโยคนี้ตามตัวอักษร มันหมายความว่าคาถาน้ำแข็งของโยรุสามารถคุกคามหอยกาบยักษ์ได้ การจะสร้างความเสียหายอย่างมีประสิทธิภาพให้กับมันได้ อย่างน้อยก็ต้องหามันให้เจอ หรือไม่ก็ต้องโจมตีให้โดน

【หรือว่าคาถาน้ำแข็งของโยรุจะมีวิชาโจมตีวงกว้าง หรือมีวิชาตรวจจับที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของคาถาน้ำแข็ง?】

ในเวลานี้ โยรุและริงโกะ อาเมะยูริ ได้มาเจอกันแล้ว ทั้งสองยืนหันหลังชนกัน ตั้งคำถามว่าศัตรูสองคนตรงหน้าเป็นใครในขณะที่กำลังต่อสู้

ในตอนนั้นเอง อามาเนะก็ได้เห็นคาถาน้ำแข็งของโยรุในที่สุด

"คาถาน้ำแข็ง: กระสุนน้ำแข็ง!"

ก้อนน้ำแข็งขนาดเท่าก้อนหินควบแน่นที่ปลายนิ้วของเธอ และถูกยิงออกไปราวกับลูกกระสุน มันให้ความรู้สึกคล้ายกับปืนฉีดน้ำของตระกูลโฮซึกิเล็กน้อย และเมื่อดูจากท่อนไม้ที่ถูกมันทะลวงไปกว่าครึ่งแล้ว พลังทำลายล้างก็ไม่เบาเลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ต่างจากปืนฉีดน้ำก็คือ วิชานินจานี้ต้องมีการประสานอิน ซึ่งนั่นลดความน่ากลัวของวิชานี้ลงไปมาก ที่สำคัญกว่านั้น โยรุใช้วิชานี้อย่างเปิดเผยโจ่งแจ้ง

จากนั้น สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าก็คือการเป่าลมหายใจ

นี่คือวิชานินจาที่โยรุแสดงให้เห็นตอนจัดทีม จากภาพที่เห็น มันดูคล้ายกับท่าของคูล่า ไดมอนด์ จากเกม มาก หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า แม่สาวน้ำแข็ง

ไม่จำเป็นต้องประสานอิน หากเป่าใส่ร่าง มันจะทำให้โมเลกุลของน้ำในอากาศรอบๆ แข็งตัวและเกาะติดทันที ลองจินตนาการดูสิว่าผลลัพธ์มันจะรุนแรงแค่ไหนถ้าถูกเป่าใส่ตา

แต่น่าเสียดายที่โยรุไม่ได้มีความตั้งใจแบบนั้น ดูเหมือนเธอแค่ต้องการใช้วิชานี้เพื่อจำกัดการเคลื่อนไหวของคู่ต่อสู้เท่านั้น ซึ่งขัดแย้งกับการโจมตีที่หมายเอาชีวิตของริงโกะ อาเมะยูริ ที่อยู่ใกล้ๆ อย่างสิ้นเชิง

"เฮ้! เอาจริงหน่อยสิ!"

ริงโกะ อาเมะยูริ ทนไม่ไหวอีกต่อไป ดูเหมือนเธอจะทนสไตล์การต่อสู้ของโยรุไม่ได้เลย ซึ่งมันเหมือนกับการฝึกซ้อมที่ลานฝึกชัดๆ

"แต่มันมีบางอย่างผิดปกตินะ ริงโกะ อาเมะยูริ พวกเขาดูเหมือนจะไม่มีจิตสังหารเลยสักนิด"

"จะไปสนทำไมล่ะ! ตอนนี้พวกเขาเป็นศัตรูชัดๆ! ถ้าเป็นศัตรู เราก็ต้องทุ่มสุดตัวเพื่อบดขยี้พวกเขา แล้วค่อยเค้นถามข้อมูลเอา! แบบนั้นทุกอย่างก็จะกระจ่างเองแหละ!"

พูดตามตรง เธอไม่ได้พูดผิดเลยสักนิด และอามาเนะที่เฝ้าดูอยู่ก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง มันไม่ใช่ประเด็นเรื่องสัมผัสจิตสังหารได้หรือไม่ แต่มันคือเรื่องที่พวกเขาโจมตีคุณและแข็งแกร่งกว่าคุณมากต่างหาก

ในสถานการณ์แบบนี้ สไตล์การต่อสู้ของโยรุมีปัญหาอย่างแน่นอน

โยรุก็ยอมรับคำแนะนำนะ แต่เธอได้เปิดเผยท่าไม้ตายที่คุกคามคู่ต่อสู้ไปหมดแล้ว และลูกน้องที่เทรุมิ เมย์ พามาก็แข็งแกร่งกว่าริงโกะ อาเมะยูริ และโยรุมาก

【ต่อให้ฉันปลดผนึกความสามารถทั้งหมดเพื่อต่อสู้ และสมมติว่าหน่วยลับสองคนนี้รู้ข้อมูลของฉัน ก็คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะล้มพวกเขาได้ เว้นแต่ว่าโยรุจะมีไพ่ตายซ่อนอยู่อีก เธอไม่มีหวังที่จะพลิกสถานการณ์ได้เลย】

อย่างที่คิดไว้ ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเรื่องของการขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ และความเด็ดเดี่ยวในการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย

อามาเนะรู้สึกว่าถ้าเธอต้องต่อสู้โดยใช้ทักษะของโยรุ เธอมั่นใจว่าอย่างน้อยก็สามารถทำให้คู่ต่อสู้บาดเจ็บสาหัสได้ด้วยสองวิชานี้

สองวิชานี้ใช้งานได้จริงมากๆ และที่สำคัญที่สุดคือมันใช้จักระค่อนข้างน้อย

ในเวลานี้ ลูกน้องสองคนของเทรุมิ เมย์ ที่อยู่ในสนามเห็นว่าได้เวลาพอสมควรแล้ว พวกเขาจึงส่งสัญญาณมือให้กันเล็กน้อย และเปิดใช้งานคาถาพรางตัวในม่านหมอกพร้อมกัน

"ทำได้ดีมาก ถอนตัว"

"ครับ/ค่ะ!"

การต่อสู้จบลงดื้อๆ แบบนั้น อามาเนะที่เฝ้าดูอยู่ข้างนอก กับริงโกะ อาเมะยูริ และโยรุที่เพิ่งจะต่อสู้กันอยู่ในคาถาลวงตา ต่างก็งุนงงไปตามๆ กัน

นี่มันกลยุทธ์อะไรกัน? ใช้คาถาพรางตัวในม่านหมอกในคาถาลวงตาเนี่ยนะ? แค่เพื่อทำให้การถอนตัวดูลึกลับขึ้นงั้นเหรอ?

อามาเนะมองไปที่เทรุมิ เมย์ ที่กำลังยิ้มเงียบๆ อยู่ในสายหมอก และรู้ว่าเธอกำลังกั๊กคำตอบไว้เพื่ออธิบายในภายหลัง

คาถาพรางตัวในม่านหมอกเป็นวิชานินจาที่แพร่กระจายจักระในรูปแบบของละอองน้ำไปทั่วบริเวณ ซึ่งเป็นมาตรฐานของนินจาคิริงาคุเระ จุดประสงค์ของมันคือเพื่อให้นินจาที่คุ้นเคยกับการต่อสู้ในสายหมอกได้เปรียบ และเพื่ออำนวยความสะดวกในการล่าถอย มันเป็นวิชานินจาที่ใช้งานได้จริงมากๆ

อามาเนะรีบทบทวนข้อมูลของวิชานี้ในหัวอย่างรวดเร็ว และก็ยังนึกไม่ออกอยู่ดีว่าการใช้มันในสถานการณ์นี้มีประโยชน์อะไร

เพื่อให้ชัดเจน หมอกกับทรายเป็นคนละเรื่องกัน มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะเปิดเผยร่างที่แท้จริงของหอยกาบยักษ์ด้วยวิธีนี้

【ดูจากสีหน้าของเทรุมิ เมย์ แล้ว วิชานี้น่าจะมีประโยชน์ และก่อนหน้านี้เธอก็ระบุชื่อโยรุเจาะจงเลย... ละอองน้ำกับน้ำแข็ง】

หรือว่าการให้โยรุเปลี่ยนละอองน้ำทั้งหมดให้กลายเป็นหมอกน้ำแข็ง จะสามารถบรรลุผลแบบเดียวกับทรายของกาอาระได้? แต่นั่นเป็นไปไม่ได้ เพราะพวกเธอไม่มีวิธีควบคุมมัน

อามาเนะงุนงงไปพักหนึ่ง รู้สึกว่าตัวเองกำลังขาดข้อมูลสำคัญบางอย่างไป

"แปลกเกินไปแล้ว"

ในหมอกหนา ริงโกะ อาเมะยูริ และโยรุ ในที่สุดก็เริ่มสื่อสารกันหลังจากที่ไม่ถูกโจมตีมาพักใหญ่

"ใช่ การโจมตีประหลาดอะไรแบบนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ริงโกะ อาเมะยูริ ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองโยรุ ถ้าไม่ใช่เพราะคนที่อยู่ข้างหลังเธอสามารถใช้คาถาน้ำแข็งได้และมีสไตล์การต่อสู้ที่ห่วยแตก เธอคงจะสงสัยในตัวตนของพวกเขาก่อนเป็นอันดับแรกแน่ๆ

ภารกิจนี้คงต้องล้มเหลวแน่ๆ... จู่ๆ ริงโกะ อาเมะยูริ ก็อารมณ์เสีย และอยากจะซัดอามาเนะสักหมัด

ไหนบอกว่าไม่มีปัญหาไงล่ะ! ทำไมคราวนี้ถึงได้พึ่งพาไม่ได้เลยล่ะ!

【แล้วยัยนั่นหายหัวไปไหนเนี่ย? สองคนนั้นจงใจต้อนให้ฉันกับยัยนี่มาเจอกันชัดๆ พวกเขาทำแบบนั้นไปเพื่ออะไร? ฉันคิดไม่ออกเลยจริงๆ หรือไม่ก็การคิดเรื่องพวกนี้มันเหนื่อยเกินไป】

"เฮ้อ... ยุ่งยากจัง ทำไมไม่โจมตีมาตรงๆ เลยนะ?"

ริงโกะ อาเมะยูริ พยายามใช้ความคิด แต่สัญชาตญาณทางร่างกายของเธอทำให้เธอไม่อยากใช้สมองเลย

แต่สิ่งที่ทำให้ริงโกะ อาเมะยูริ หงุดหงิดที่สุดในตอนนี้คือ ใบหน้าของอามาเนะมักจะผุดขึ้นมาในหัวของเธอเป็นระยะๆ และเธอก็สลัดมันทิ้งไปไม่ได้!

"เอ่อ ริงโกะ อาเมะยูริ ฉันอาจจะมีวิธีหาตำแหน่งของหอยกาบยักษ์นะ"

จู่ๆ โยรุก็พูดเรื่องน่าตกใจออกมา

"หืม? ว่ามาสิ"

ริงโกะ อาเมะยูริ ไม่ได้หวังอะไรมากนักในใจ แต่แล้วโยรุก็สูดหายใจเข้าลึกๆ และพ่นหมอกน้ำแข็งกลุ่มใหญ่ออกไปในอากาศ และดวงตาของเธอก็เปลี่ยนไป

"นี่มัน! เธอรู้ได้ยังไงเนี่ย!"

หมอกน้ำแข็งสีขาวที่พ่นออกไปข้างหน้าทำให้ละอองน้ำจากคาถาพรางตัวในม่านหมอกแข็งตัวเป็นน้ำแข็งและร่วงหล่นลงมา แต่ในระหว่างกระบวนการแปลงสภาพนี้ ผลึกน้ำแข็งเล็กๆ ที่กำลังจะก่อตัวเหล่านี้ กำลังมุ่งหน้าไปยังทิศทางเฉพาะ!

แปะ!

เสียงปรบมือดังขึ้นอย่างกะทันหัน และริงโกะ อาเมะยูริ กับโยรุ ก็ตื่นตัวขั้นสูงสุดทันที อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น

นอกคาถาลวงตาของหอยกาบยักษ์ เทรุมิ เมย์ มองไปที่อามาเนะที่กำลังแสดงสีหน้าขอโทษด้วยท่าทางที่แปลกประหลาดมาก

เสียงปรบมือเมื่อครู่นี้ อามาเนะทำไปโดยไม่ได้ตั้งใจ หลักๆ เป็นเพราะความสงสัยของเธอได้รับความกระจ่างในทันที

"แต่โยรุรู้ได้ยังไงคะ? เธอรู้ได้ยังไง?"

อามาเนะอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นจากการกระทำเมื่อครู่นี้พิสูจน์ให้เห็นสิ่งหนึ่ง: ความสามารถในการสร้างภาพลวงตาของหอยกาบยักษ์จะต้องเกิดจาก 'ลมหายใจ' ของมัน!

หลักฐานก็คือ หมอกน้ำแข็งที่อยู่ตรงหน้าเธอจะเคลื่อนที่ไปในทิศทางหนึ่งสักพัก จากนั้นก็เร่งความเร็วและถอยกลับไปในทิศทางตรงกันข้าม ซึ่งสอดคล้องกับรูปแบบของการหายใจ

ด้วยวิธีนี้ ในที่สุดอามาเนะก็เข้าใจว่าทำไมเทรุมิ เมย์ ถึงบอกว่าคาถาน้ำแข็งของโยรุคือศัตรูตามธรรมชาติของหอยกาบยักษ์ เธอไม่จำเป็นต้องใช้หมอกน้ำแข็งขนาดใหญ่เลยด้วยซ้ำ เธอสามารถสร้างความเสียหายอย่างหนักได้เพียงแค่เข้าไปใกล้ๆ แล้วเป่าลมหายใจเพียงครั้งเดียว!

"ฮิฮิ ใบ้ให้นะ: ขีดจำกัดสายเลือดคาถาน้ำแข็ง เป็นการหลอมรวมของการแปลงคุณสมบัติธาตุลมและธาตุน้ำไงล่ะ"

หลังจากเทรุมิ เมย์ พูดจบอย่างสบายอารมณ์ คาถาลวงตาที่ปกคลุมป่าทั้งผืนก็สลายไปในพริบตา โยรุและริงโกะ อาเมะยูริ ก็เห็นเทรุมิ เมย์ และอามาเนะที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งกำลังมองพวกเธอด้วยสายตาขอโทษในทันที

ในที่สุดทั้งสามก็กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง หลังจากอธิบายเรื่องราวต่างๆ โยรุก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ส่วนริงโกะ อาเมะยูริ ก็มองไปที่อามาเนะและถอนหายใจเบาๆ

จากนั้น เทรุมิ เมย์ ก็แสดงความต้องการที่จะรับพวกเธอทั้งสามคนเป็นลูกศิษย์และลูกน้อง

ต่างจากอามาเนะที่บอกว่าขอเวลาหนึ่งคืนเพื่อคิดดูก่อน ริงโกะ อาเมะยูริ และโยรุ ตอบตกลงทันที จากนั้นทั้งสามคนก็ออกเดินทางกลับด้วยกัน

"แสดงว่าโยรุเชี่ยวชาญการแปลงคุณสมบัติสองธาตุแล้วใช่ไหม?"

ระหว่างทาง ทั้งสามคนก็เริ่มทบทวนปฏิบัติการในครั้งนี้

"ใช่แล้ว หลังจากที่ฉันปลุกพลังนี้ขึ้นมา ฉันก็สามารถเชี่ยวชาญการแปลงคุณสมบัติธาตุน้ำและลมได้โดยสัญชาตญาณเลยล่ะ"

คำพูดเหล่านี้ทำให้อามาเนะรู้สึกจากก้นบึ้งของหัวใจว่า นี่คือโลกที่สายเลือดเป็นตัวกำหนดจริงๆ อัจฉริยะอย่างซาสึเกะใช้เวลาตั้งหนึ่งเดือนในการเชี่ยวชาญคาถาสายฟ้า ในขณะที่ทางนี้ การปลุกขีดจำกัดสายเลือดคาถาน้ำแข็งมอบความเชี่ยวชาญในสองธาตุให้ทันที

"มิน่าล่ะ เธอถึงสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนที่ผิดปกติผ่านคาถาพรางตัวในม่านหมอกได้? เข้าใจล่ะ ดูเหมือนเธอจะไม่ได้ไร้ประโยชน์อย่างที่เห็นภายนอกสินะ"

ดูเหมือนริงโกะ อาเมะยูริ จะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่นัก อามาเนะและโยรุลอบสบตากันและตัดสินใจว่า เดี๋ยวพวกเธอคงต้องหาทางเอาใจและพาไปกินของอร่อยๆ ซะแล้ว