บทที่ 163 - จีฝูเหยาปะทะสามจักรพรรดิเพียงลำพัง!
บทที่ 163 - จีฝูเหยาปะทะสามจักรพรรดิเพียงลำพัง!
“ท่านผู้อาวุโสใหญ่! ข่าวดีขอรับ! จีฝูเหยาออกจากสำนักต้าเต้าเพียงลำพัง! ข้างกายนางมิมีผู้ใดคุ้มครองเลยขอรับ!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จักรพรรดิกู่หลางก็ยินดียิ่งนัก สะบัดชายเสื้อพลางสั่งการ “สืบต่อไป! รายงานมาทันทีที่พบความเคลื่อนไหว!”
ครึ่งวันต่อมา
จักรพรรดิกู่หลางได้รับข่าวที่แน่ชัด
สำนักต้าเต้ามิมิได้ส่งผู้คุ้มกันติดตามนางมาเลยแม้แต่น้อย!
บนใบหน้าของจักรพรรดิกู่หลางปรากฏรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม “สำนักต้าเต้านี้ช่างโอหังนัก คิดว่าเพียงแค่ประกาศศึกต่อแดนใต้สามพันรัฐครั้งก่อนแล้ว ขุมกำลังทั้งหมดจะหวาดเกรงพวกมันไปเสียหมดหรือ? ความถือดีจะทำให้พวกมันตาบอด สำนักต้าเต้าประเมินตนเองสูงเกินไป และประเมินเทียนหลัวเตี้ยนของพวกเราต่ำเกินไป!”
เมื่อคิดได้ดังนั้น
จักรพรรดิกู่หลางจึงออกคำสั่งให้ดักจับตัวจีฝูเหยาระหว่างทางทันที มิมิยอมให้นางได้มีโอกาสก้าวเข้าสู่เทือกเขาอัคคีทมิฬเด็ดขาด!
ต้องจบศึกนี้ให้รวดเร็วที่สุด!
ในเวลานี้
จีฝูเหยาเพิ่งจะลงจากข่ายอาคมเคลื่อนย้ายของรัฐฝางโจว นางอยู่ในชุดกระโปรงสีแดงเพลิง ทรวดทรงงดงามล่มเมือง เรียวขางามประหนึ่งเสาหยกสลัก ดูราวกับนางเซียนที่หลุดออกมาจากภาพวาด
ในตอนนั้นเอง
หยกสื่อสารในอกของจีฝูเหยาก็สั่นสะเทือนเบา ๆ
นางส่งพลังวิญญาณเข้าไปตรวจสอบ
ภายในนั้นมีเสียงของหวังหมานแม่ทัพองครักษ์มังกรและชิงเยียนดังออกมา
“องค์จักรพรรดินี! แผนการกวาดล้างเทือกเขาอัคคีทมิฬของพวกเราดำเนินไปอย่างราบรื่นยิ่งนักขอรับ ครั้งนี้พวกเราจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่กว่าสิบคนร่วมมือกัน จนสามารถสยบสัตว์อสูรระดับจักรพรรดิหนึ่งดาวได้ถึงสี่ตน ยามนี้เทือกเขาอัคคีทมิฬทั้งหมดล้วนอยู่ในความควบคุมของพวกเราแล้วขอรับ”
ดวงตาของจีฝูเหยาเป็นประกาย “ดียิ่งนัก ข้ากำลังเดินทางไปที่นั่น”
หวังหมานกล่าวต่อ “รับทราบเจ้าค่ะองค์จักรพรรดินี! ก่อนที่ท่านจะเสด็จมาถึง พวกข้าน้อยจะไปยึดครองเมืองที่อยู่รอบ ๆ เทือกเขาอัคคีทมิฬไว้รอรับท่านขอรับ!”
จีฝูเหยาพยักหน้าตอบ “ตกลง”
ครู่ต่อมา
จีฝูเหยาเก็บหยกสื่อสาร ภายในใจเกิดระลอกคลื่นแห่งอารมณ์
นับตั้งแต่ท่านอาจารย์มอบทรัพยากรการฝึกฝนมาให้มหาศาล ความเร็วในการฝึกตนของบริวารใต้อาณัติของนางก็เพิ่มพูนขึ้นหลายเท่าตัว!
ยามนี้จำนวนจักรพรรดิหนึ่งดาวมีมากกว่าสิบคนแล้ว!
ซึ่งนับว่าเหนือกว่าความรุ่งเรืองของจักรวรรดิฝูเหยาเมื่อสามพันปีก่อนเสียอีก!
ในตอนนั้น ทั่วทั้งจักรวรรดิมีเพียงนางคนเดียวที่บรรลุระดับจักรพรรดิ
วันเวลาช่างเปลี่ยนไปไกลนัก!
จีฝูเหยาเม้มริมฝีปากบางแล้วยิ้มออกมาจาง ๆ ยามนี้กลับกลายเป็นว่ามีเพียงนางคนเดียวที่ยังมิได้บรรลุระดับจักรพรรดิ
นางต้องทุ่มเทให้มากขึ้นเสียแล้ว
เมื่อคิดได้ดังนั้น
จีฝูเหยาก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า มุ่งหน้าไปยังข่ายอาคมเคลื่อนย้ายอีกแห่งหนึ่ง
ทันใดนั้น!
เหตุการณ์มิคาดฝันก็บังเกิดขึ้น!
อำนาจบารมีระดับจักรพรรดิอันน่าหวาดกลัวสายหนึ่งถาโถมเข้ามาในบริเวณข่ายอาคมเคลื่อนย้ายนี้ ประหนึ่งเสียงคลื่นยักษ์ในมหาสมุทร อักขระวิถีระดับจักรพรรดิอันเจิดจ้าควบแน่นขึ้นเหนือความว่างเปล่า ดูประหนึ่งดวงดาราที่พร่างพราย
“เพล้ง!”
ความว่างเปล่าถูกฉีกกระชาก!
ห้วงมิติบิดเบี้ยว!
เงาร่างสี่สายค่อย ๆ ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติ ทุกคนล้วนเป็นระดับจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ สวมชุดคลุมดำปกปิดร่างกาย ดูลึกลับและน่าเกรงขามยิ่งนัก
ผู้ที่มาเยือนคือจักรพรรดิจากเทียนหลัวเตี้ยน!
ทำตามคำสั่งของจักรพรรดิกู่หลางเพื่อมาจับตัวจีฝูเหยา!
มีจักรพรรดิสี่ดาวหนึ่งคน และจักรพรรดิหนึ่งดาวอีกสามคน!
ทว่าจักรพรรดิสี่ดาวผู้นั้นยังมิมิทันได้ก้าวออกมาจากรอยแยกมิติอย่างเต็มตัว จู่ ๆ ก็ถูกพลังมหาศาลสายหนึ่งเข้าห่อหุ้ม และหายวับไปจากชั้นฟ้าทันที
จักรพรรดิสี่ดาวมีสีหน้ามึนงง เขาแผดเสียงคำรามด้วยความตกใจ “ผู้ใดกัน!? ผู้ใดแอบลงมือในเงามืด?”
ในวินาทีต่อมา เขาต้องหวาดผวาเมื่อพบว่าตนเองมิมิอาจส่งเสียงออกมาได้ ทะเลแห่งจิตสำนึกถูกผนึกไว้สิ้น อักขระวิถีระดับจักรพรรดิมิอาจควบแน่น รากฐานแห่งวิถีถูกปิดกั้น!
อีกทั้งร่างกายยังอ่อนแรงจนสิ้นเรี่ยวแรง!
เขาร้อนรนยิ่งนัก!
เกิดเรื่องอันใดขึ้น?
ผู้ที่สามารถลงมือต่อเขาอย่างลับ ๆ โดยที่เขาหารู้ตัวไม่เช่นนี้ อย่างน้อยต้องมีระดับพลังสูงกว่าเขาหนึ่งดาวแน่นอน!
จักรพรรดิสี่ดาวรู้สึกหนาวสั่นไปถึงหนังศีรษะ พลางก่นด่าในใจว่า “บัดซบ! ไหนบอกว่าเบื้องหลังของจีฝูเหยามิมีผู้คุ้มกันอย่างไรเล่า?”
เขาสัมผัสได้ถึงความมึนงง ลมหายใจติดขัด ร่างกายโงนเงนประหนึ่งจะล้มลง
ในตอนนั้น เสียงของชายชราผู้หนึ่งดังขึ้นข้างหู พร้อมกับที่มือหนาบีบเข้าที่หลังคอของเขาประหนึ่งหิ้วสุกรที่ตายแล้ว พร้อมกล่าวอย่างใจดีว่า
“อย่าได้กังวลไป อาการมึนงงนับเป็นเรื่องปกติขอรับ”
จักรพรรดิสี่ดาวพยายามเหลียวมอง เห็นเพียงชายชราชุดเทาที่มีรอยยิ้มอ่อนโยนแวบหนึ่ง ก่อนที่สติของเขาจะดับวูบไป
เห็นเพียงชายชราชุดเทาพึมพำเบา ๆ ว่า “จักรพรรดิหนึ่งดาวสามคน เชื่อว่าศิษย์พี่ใหญ่คงรับมือได้กระมัง?”
อีกด้านหนึ่ง
จักรพรรดิหนึ่งดาวสามคนปรากฏกายขึ้นเหนือความว่างเปล่าบริเวณข่ายอาคมเคลื่อนย้ายของรัฐฝางโจว สร้างความแตกตื่นให้แก่ผู้คนโดยรอบ
เกิดเรื่องอันใดขึ้น?
คนเหล่านี้คิดจะทำสิ่งใดกันแน่?
ทุกคนต่างพากันหวาดวิตก เพราะจักรพรรดิชุดคลุมดำทั้งสามท่านนี้แผ่ซ่านเจตนาสังหารมหาศาล เห็นได้ชัดว่าเตรียมการมาเป็นอย่างดี
ในตอนนั้นเอง
เสียงอันเย็นเยียบของจักรพรรดิทั้งสามจากเทียนหลัวเตี้ยนดังขึ้น พวกเขาสะบัดชายเสื้อ ชี้ไปยังจีฝูเหยาแล้วตวาดก้อง
“ผู้มิเกี่ยวข้องจงไสหัวไปเสีย!”
ในพริบตา ผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนมากต่างพากันถอยหนีไปเฝ้าดูอยู่ห่าง ๆ
บรรยากาศตกอยู่ในความวุ่นวาย
จักรพรรดิทั้งสามจากเทียนหลัวเตี้ยนยังมิมิได้รีบร้อนลงมือ พวกเขาได้ร่วมมือกันวางข่ายอาคมผนึกความว่างเปล่าในบริเวณนี้ไว้หมดแล้ว
ลำพังจีฝูเหยาที่เป็นเพียงระดับนักบุญสูงสุดเก้าดาว ยามนี้ประหนึ่งขึ้นสวรรค์ไร้ทาง ลงดินไร้ประตูเสียแล้ว!
ทว่าในยามนั้น
จีฝูเหยาในชุดกระโปรงสีแดงเพลิง รอบกายมีแสงเทพสีแดงจาง ๆ ไหลเวียน ทรวดทรงสง่างาม นางทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าประจันหน้ากับศัตรู ดวงตามีดาวประกายเจิดจ้า จ้องมองจักรพรรดิหนึ่งดาวทั้งสามโดยปราศจากความหวาดกลัว
นับตั้งแต่ก้าวออกจากสำนักต้าเต้า นางก็คาดการณ์ไว้แล้วว่าการเดินทางครั้งนี้คงมิราบรื่นนัก
ทว่ามิคิดเลยว่าคนของเทียนหลัวเตี้ยนจะมาถึงเร็วถึงเพียงนี้!
อย่างไรก็ตาม นางครอบครองอาวุธระดับจักรพรรดิหกดาว ‘หอกแยกนภา’ อีกทั้งยังมีอัคคีจี้เมี่ยแปดทิศอยู่ในมือ จึงมิมีความจำเป็นต้องหวาดเกรงจักรพรรดิหนึ่งดาวเลยแม้แต่น้อย!
ในอดีตตอนศึกเมืองหลิ่วเฉิง นางเป็นเพียงระดับนักบุญขั้นแรก ทว่าภายใต้การเผาผลาญวิญญาณก็ยังสามารถต่อกรกับจักรพรรดิหนึ่งดาวได้
ทว่ายามนี้ ความแข็งแกร่งของนางเพิ่มพูนขึ้นมหาศาล มิอาจนำไปเปรียบกับในอดีตได้เลย
เมื่อคิดได้ดังนั้น
เจตนาต่อสู้บนกายจีฝูเหยาก็พุ่งพล่าน นางเอ่ยเสียงเย็นว่า “เทียนหลัวเตี้ยน ในเมื่อมาถึงแล้ว เหตุใดต้องหลบซ่อนตัวอยู่ใต้ชุดคลุมเช่นนี้ด้วยเล่า”
เมื่อได้ยินดังนั้น จักรพรรดิทั้งสามก็ปฏิเสธเสียงแข็ง “พวกข้ามิมิใช่คนของเทียนหลัวเตี้ยน”
ทันทีที่กล่าวจบ
ทั้งสามคนก็พลันชะงักไป สัมผัสได้ถึงบางอย่างที่ผิดปกติ พวกเขาจึงรีบหันมองไปรอบ ๆ
เดี๋ยวก่อนนะ
ท่านผู้นำหายไปที่ใดกัน?
มิใช่ว่าเมื่อครู่เพิ่งจะก้าวออกมาพร้อมกันหรอกหรือ?!
ชายวัยกลางคนคนหนึ่งขมวดคิ้ว “หรือว่าท่านผู้นำจะยกวาสนาครั้งใหญ่นี้ให้พวกเราจัดการกันเอง?”
ชายชราที่อยู่ข้าง ๆ ทำสีหน้าดุดัน เอ่ยเสียงกร้าวว่า “ช่างเถิด! จับตัวจีฝูเหยาให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน!”
จักรพรรดิทั้งสามเกรงว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน จึงเริ่มลงมือด้วยความเฉียบขาดทันที
“ตูม!”
กลิ่นอายอันน่าหวาดกลัวสามสายหนักแน่นประหนึ่งมหาสมุทร อบอวลไปทั่วทั้งชั้นฟ้าในพริบตา พลังอำนาจระดับจักรพรรดิแผ่ซ่านราวกับดวงตะวันที่ลุกโชน ทั้งสามคนแยกย้ายกันล้อมรอบจีฝูเหยาเอาไว้
“สยบเจ้าเสีย!”
ทั้งสามคนยกมือซัดพลังมหาศาลออกมา หมายจะกักขังจีฝูเหยาไว้กับที่โดยตรง
ในดวงตาของจีฝูเหยามีเปลวเพลิงลุกโชน บนใบหน้ามีเจตนาต่อสู้พุ่งพล่าน นางยื่นมือเรียวงามออกไป พลันปรากฏหอกยาวด้ามหนึ่งขึ้นในมือทันที
อาวุธระดับจักรพรรดิหกดาว หอกแยกนภา!
“เพล้ง!”
ทันทีที่หอกยาวปรากฏ แสงเทพอันร้อนแรงก็พวยพุ่งออกมา ความว่างเปล่าสั่นสะเทือน ห้วงมิติบิดเบี้ยว พลังอันยิ่งใหญ่แผ่ซ่านออกไปโดยรอบประหนึ่งสยบขุนเขาและสายน้ำ
ยามนี้หอกแยกนภาได้ถูกคลายผนึกไปแล้วหลายชั้น สามารถระเบิดอานุภาพได้เทียบเท่ากับพลังระดับจักรพรรดิหนึ่งดาว
จีฝูเหยากระชับหอกในมือ ยืนตระหง่านเหนือความว่างเปล่า ก่อนจะวาดหอกออกไปโดยตรง!
ในพริบตา พลังอันน่าหวาดกลัวไร้ที่เปรียบก็พุ่งออกจากร่างกายของนาง พลังแห่งเปลวเพลิงวิญญาณช่างดุดันและแข็งกร้าว ประหนึ่งแม่น้ำสายใหญ่ที่หลอมรวมกัน พุ่งเข้าปะทะกับพลังกักขังของจักรพรรดิทั้งสาม
“วูบ!”
แสงเทพกระจายพรายประหนึ่งหมู่ดาวที่พุ่งชนกัน
เสียงกัมปนาทดังสนั่นหวั่นไหวไปทั่วความว่างเปล่า ร่างของจีฝูเหยาถูกกระแทกจนถอยร่นไปหลายร้อยเมตร นางกระเด็นออกไปในทันที!
ที่มุมปากของนางมีโลหิตไหลซึมออกมาเล็กน้อย
ทว่าในขณะเดียวกัน ข่ายอาคมผนึกระดับจักรพรรดิเหนือศีรษะของนางก็พลันแตกสลายลงเช่นกัน!
เพียงการโจมตีเดียว ก็สามารถทำลายพลังสยบของจักรพรรดิหนึ่งดาวสามคนร่วมมือกันลงได้!
เมื่อเห็นภาพนี้ ทั่วทั้งสวรรค์และปฐพีพลันตกอยู่ในความเงียบงัด
จักรพรรดิทั้งสามจากเทียนหลัวเตี้ยนต่างมีสีหน้าเหลือเชื่อ
อาวุธระดับจักรพรรดิหกดาว!
ในท่ามกลางผู้บำเพ็ญเพียรที่เฝ้าดูอยู่ห่าง ๆ มีคนจำจีฝูเหยาได้ จึงอุทานออกมาด้วยความตกใจ “แม่นางผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นจีฝูเหยา ศิษย์เอกของลู่เสวียน! พลังแห่งเปลวเพลิงวิญญาณเช่นนี้ มิมิผิดแน่! ต้องเป็นนางแน่นอน!”
ทุกคนต่างตกตะลึง “นางเป็นเพียงระดับนักบุญสูงสุด เหตุใดจึงครอบครองอาวุธระดับจักรพรรดิหกดาวได้!?”
ในเวลานี้
ดวงตาของจักรพรรดิทั้งสามจากเทียนหลัวเตี้ยนทอประกายเฉียบคม พวกเขาสบตากันแล้วแสยะยิ้ม “นึกมิมิถึงว่าจะได้รับวาสนาเพิ่มเป็นของแถมเช่นนี้ อาวุธระดับหกดาวชิ้นนี้พวกข้าขอรับไว้เองละกัน... หึหึหึ!”
พวกเขายิ่งทวีความตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก!
ในตอนนั้นเอง
จีฝูเหยากระชับหอกแยกนภา เป็นฝ่ายเริ่มเปิดฉากโจมตีก่อน
เรียวขางามของนางก้าวเดินไปบนความว่างเปล่า ในทุกย่างก้าวที่เดินออกไป กลิ่นอายอำนาจบนกายก็พุ่งทะยานขึ้นไม่หยุดยั้ง เหนือความว่างเปล่าปรากฏเส้นทางแห่งการเผาผลาญขึ้นมาสายหนึ่ง
เจตนาต่อสู้ท่วมท้นชั้นฟ้า!
“วิ-ชา-เท-วา-เผา-ผลาญ!”
ในพริบตา รอบกายของนางก็พวยพุ่งไปด้วยเปลวเพลิงวิญญาณอันไร้ขอบเขต อานุภาพแห่งการเผาผลาญชั้นฟ้าและต้มน้ำในมหาสมุทรแผ่ซ่านออกไปโดยรอบ ชุดกระโปรงของนางพริ้วไหว สอดประสานกับเขตแดนอัคคีอันกว้างใหญ่ดูงดงามยิ่งนัก
ในมือของจีฝูเหยา หอกแยกนภาวาดผ่านความว่างเปล่าอีกครั้ง เจตนาหอกประหนึ่งมังกรที่แหวกว่ายในชั้นฟ้า พุ่งเข้าหาจักรพรรดิทั้งสามอย่างรุนแรง
จักรพรรดิทั้งสามแห่งเทียนหลัวเตี้ยนก็มิมิยอมอ่อนข้อให้เช่นกัน ต่างพากันลงมืออย่างสุดกำลัง!
“ตูม! ตูม! ตูม!”
จีฝูเหยาต่อสู้กับจักรพรรดิทั้งสามเพียงลำพัง แม้จะถูกกระแทกจนถอยร่นอยู่บ่อยครั้ง!
นางได้รับบาดเจ็บแล้ว!
ทว่าทุกครั้งนางก็สามารถกลับมาทรงตัวได้อย่างรวดเร็ว
ยิ่งสู้ก็ยิ่งห้าวหาญ!
เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้คนที่เฝ้าดูต่างพากันสั่นสะเทือนใจอย่างยิ่ง
จีฝูเหยาช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!
คนเพียงคนเดียวกลับต่อกรกับจักรพรรดิถึงสามท่านได้!
สมกับที่เป็นศิษย์ของยอดคนบนยอดเขาชิงเสวียนจริง ๆ!
ในเวลานี้ จักรพรรดิทั้งสามจากเทียนหลัวเตี้ยนต่างพากันคำรามด้วยโทสะ พลางระดมโจมตีอย่างบ้าคลั่ง
เดิมทีพวกเขากังวลว่าจะเผลอสังหารจีฝูเหยาไป ทว่านานวันเข้าพวกเขาก็พบว่า พลังต่อสู้ของจีฝูเหยากลับพุ่งทะยานขึ้นไม่หยุด จนเริ่มจะทัดเทียมกับพวกเขาเข้าเสียแล้ว!
บนกายของจีฝูเหยามีความลี้ลับไหลเวียนอยู่ พลังของวิชาเทวาเผาผลาญยิ่งมายิ่งแข็งแกร่ง จนทำให้จักรพรรดิทั้งสามเริ่มรู้สึกหวาดวิตก
เดี๋ยวก่อนนะ
แล้วผู้นำของพวกเขาล่ะ?
เหตุใดถึงยังมิปรากฏกายเสียที?
ท่านผู้นำเป็นถึงจักรพรรดิสี่ดาว เพียงแค่ความคิดเดียวก็สามารถจับตัวจีฝูเหยาได้แล้วมิใช่หรือ!
เหตุใดต้องปล่อยให้พวกเขาต้องสู้รบอย่างยากลำบากเช่นนี้ด้วย?
ในขณะเดียวกัน ณ สถานที่เร้นลับที่อยู่ห่างออกไป
เฉินฉางเซิงแผ่สัมผัสวิญญาณเฝ้าดูการต่อสู้ของจีฝูเหยาอยู่เงียบ ๆ พลางพึมพำว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ช่างแข็งแกร่งนัก! จักรพรรดิสามคนนั้นคงเหลืออายุขัยมิมิมากแล้ว”
กล่าวจบ เขาก็หันไปมองจักรพรรดิสี่ดาวที่นอนหมดสติอยู่แทบเท้า แล้วฟาดฝ่ามือลงบนศีรษะของอีกฝ่ายทันที
ค้นวิญญาณ!
ครู่ต่อมา เฉินฉางเซิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย พึมพำว่า “เทียนหลัวเตี้ยนถึงกับบ้าคลั่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ? รางวัลสำหรับการจับตัวศิษย์สำนักต้าเต้า โดยเฉพาะศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองนั้นสูงกว่าคนอื่นรวมกันเสียอีก! เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายคือศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองโดยเฉพาะ!”
“ทว่าเหตุใดถึงต้องการเพียงแค่จับตัว มิใช่การสังหาร... เรื่องนี้น่าสนใจยิ่งนัก”
เฉินฉางเซิงลูบคางตนเอง ในความทรงจำของจักรพรรดิสี่ดาวผู้นี้หาได้ล่วงรู้สาเหตุไม่
เขาแอบคิดในใจ หากเขาเป็นต้วนหุนเซิง เหตุใดถึงมิเลือกสังหารศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รอง แต่กลับต้องการจับตัวไปแทน?
ในสมองของเฉินฉางเซิงพลันมีอัสนีบาตฟาดผ่าน
ศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รองต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่แน่นอน!
เป็นความลับที่แม้แต่ต้วนหุนเซิง หรือแม้กระทั่งสำนักจี้เมี่ยต่างก็ปรารถนาจะได้ครอบครอง!
ทว่าความลับนั้นคือสิ่งใดกันนะ?
ครู่ต่อมา เฉินฉางเซิงก็ยิ้มบาง ๆ
นั่นคือความลับของศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์พี่รอง ไม่ว่าพวกเขาจะบอกหรือไม่ เขาก็จะช่วยปกป้องความลับเหล่านั้นให้เอง
เมื่อคิดได้ดังนั้น
เฉินฉางเซิงก็สะบัดชายเสื้อ หุ่นเชิดไม้ตัวหนึ่งพุ่งออกมา แล้วแปลงกายเป็นชายวัยกลางคน
ชายวัยกลางคนผู้นั้นพึมพำบทสวดมนต์เบา ๆ มือเปลี่ยนมุทราวิญญาณไม่หยุด พลังอันลี้ลับนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าหาจักรพรรดิสี่ดาวบนพื้นทันที
เปลวเพลิงลุกโชน กลิ่นอายลึกลับแห่งพุทธะอบอวลไปทั่ว กระตุ้นใช้งานคัมภีร์โปรดสัตว์
“โอม มณี ปัท เม ฮุม...”
ไม่นานนัก
จักรพรรดิสี่ดาวก็ทั้งกายและวิญญาณถูกทำลายสิ้นซาก กลายเป็นกองเถ้าถ่าน ส่วนแหวนมิติบนพื้นถูกเฉินฉางเซิงเก็บเข้ากระเป๋าไป
ชายวัยกลางคนสะบัดชายเสื้อเบา ๆ สายลมวูบหนึ่งพัดผ่านมา กองเถ้าถ่านเหล่านั้นพลันปลิวหายไปสิ้น ร่องรอยการต่อสู้ในที่แห่งนี้ถูกลบเลือนไปจนหมดสิ้น
หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ ชายวัยกลางคนก็กลายเป็นแสงสายหนึ่ง กลับคืนสู่ร่างหุ่นเชิดไม้และถูกเฉินฉางเซิงเก็บเข้ากระเป๋าไปดังเดิม
เฉินฉางเซิงรีบเงยหน้ามองฟ้า แล้วกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “ท่านสวรรค์เบื้องบน เถ้าถ่านคืนสู่เถ้าถ่าน ดินคืนสู่ดิน ผู้บำเพ็ญเพียรเหล่านี้มีใจคิดร้ายต่อศิษย์พี่ใหญ่ของข้า หาใช่ข้าที่เป็นผู้สังหารไม่ ทว่าถูกทำลายด้วยพลังแห่งกรรม! หากวิญญาณของพวกเขาได้กลับคืนสู่โลกใบเล็กแห่งแดนใต้ ระดับพลังย่อมคืนสู่ฟ้าดิน บ่วงกรรมระหว่างเรานับว่าจบสิ้นกันเพียงเท่านี้ขอรับ!”
โลกหล้าเงียบงันมิมิเอ่ยคำใด
เฉินฉางเซิงถือว่าบ่วงกรรมได้ถูกตัดขาดแล้ว!
ครู่ต่อมา เขาก็ซ่อนเร้นกายแล้วเหาะไปยังสถานที่ที่จีฝูเหยากำลังต่อสู้ พลางพึมพำว่า
“หุ่นเชิดของข้าตัวนี้ยังคงอยู่ได้อีกหลายเดือน หวังว่าศิษย์พี่ใหญ่คงมิได้พบกับศัตรูที่แข็งแกร่งจนเกินรับมือหรอกนะขอรับ”
ไม่นานนัก
เฉินฉางเซิงก็เดินทางกลับมาถึง เขาแฝงตัวอยู่ในหมู่ผู้คนที่เฝ้าดู เฝ้ามองการต่อสู้ของจีฝูเหยาอยู่เงียบ ๆ
ในยามนี้ จีฝูเหยาที่อยู่ท่ามกลางการต่อสู้ เริ่มมีความเข้าใจในวิชาเทวาเผาผลาญที่ลู่เสวียนเคยแสดงให้นางดูที่รัฐยวิ๋นโจวได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
พลังต่อสู้ของนางพุ่งทะยานขึ้นไม่หยุดยั้ง!
หนึ่งก้านธูปผ่านไป
จักรพรรดิทั้งสามจากเทียนหลัวเตี้ยนเริ่มตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบและล่าถอยไปทีละก้าว!
บนใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดผวา ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงยามนี้ จีฝูเหยาเห็นพวกเขาเป็นเพียงหินลับมีด เพื่อใช้ขัดเกลาฝีมือของตนเองเท่านั้น!
เรื่องนี้สำหรับพวกเขาแล้ว มิต่างอะไรกับการดูหมิ่นเหยียดหยาม!
จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ที่น่านับถือ กลับถูกมดปลวกในระดับนักบุญสูงสุดกดขี่ถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
จักรพรรดิคนหนึ่งตะโกนลั่น “บัดซบ! ท่านผู้นำอยู่ที่ใดกัน? พวกเราจะสิ้นใจกันหมดแล้ว เหตุใดถึงยังมิปรากฏกายเสียที?”
อีกคนเอ่ยเสียงกร้าว “จีฝูเหยา! อาศัยเพียงอานุภาพของอาวุธระดับจักรพรรดิช่างเก่งกาจนึกหรือ? หากแน่จริงก็จงวางอาวุธนั่นลงแล้วมาสู้กับพวกข้าด้วยมือเปล่าสิ?”
จีฝูเหยาทำเป็นหูทวนลม พลางกล่าวเสียงเรียบ “ควรจบเรื่องนี้ได้แล้ว!”
การโจมตีระดับสูงสุด!
หอกแยกนภาถูกวาดออกไป ประหนึ่งฉีกกระชากสวรรค์และปฐพี ชั้นฟ้าส่งเสียงกึกก้อง เปลวเพลิงวิญญาณอันไร้ขอบเขตกลายเป็นสายน้ำสายใหญ่ พุ่งทะยานออกไปอย่างรุนแรง
จักรพรรดิทั้งสามแห่งเทียนหลัวเตี้ยนต่างก็ตกใจจนหน้าถอดสี ตะโกนเสียงหลงว่า “หนีเร็ว!”
พวกเขาพยายามฉีกกระชากความว่างเปล่าเพื่อหลบหนีไปทันที
ทว่ากลับไร้ผล!
ไร้ผลอย่างสิ้นเชิง!
“วูบ!”
สายรุ้งสีแดงสายหนึ่งพุ่งผ่านชั้นฟ้า โล่ป้องกันอักขระวิถีของทั้งสามคนแตกสลายลงในพริบตา ศีรษะทั้งสามหลุดกระเด็นออกจากร่างทันที
โลหิตพุ่งกระฉูดออกมาประหนึ่งน้ำพุ!
สังหารในพริบตา!
เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนต่างพากันยืนตัวแข็งทื่อราวกับหุ่นไม้
ภายในใจของพวกเขาประหนึ่งมีระลอกคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ
จีฝูเหยาสังหารจักรพรรดิหนึ่งดาวถึงสามคนได้ด้วยตัวคนเดียว!
มิน่าเล่ายอดคนบนยอดเขาชิงเสวียนถึงมิปรากฏตัวเสียที!
เพราะลำพังจีฝูเหยาคนเดียวก็เพียงพอที่จะรับมือได้แล้ว!
ครู่ต่อมา
จีฝูเหยาดีดนิ้วเพียงเบา ๆ ชุดคลุมสีดำบนศพทั้งสามก็พลันลุกไหม้ เผยให้เห็นเครื่องแบบของเทียนหลัวเตี้ยนอย่างชัดเจน
นางทอดสายตามองด้วยความเย็นชา “เป็นดังที่คิด”
จีฝูเหยาเก็บแหวนมิติของทั้งสามคนมา แล้วก้าวเข้าสู่ข่ายอาคมเคลื่อนย้ายต่อไป เพื่อมุ่งหน้าไปยังรัฐเหอโจว
เฉินฉางเซิงแอบติดตามไปเงียบ ๆ เขามองดูศพบนพื้นแล้วสะบัดชายเสื้อเพียงครั้งเดียว ศพเหล่านั้นก็มลายกลายเป็นผุยผงและหายไปอย่างไร้ร่องรอยในทันที
ร่องรอยการต่อสู้เหนือความว่างเปล่าก็เลือนหายไปจนสิ้น
เฉินฉางเซิงพึมพำเบา ๆ “ศิษย์พี่ใหญ่ก็เหมือนกับศิษย์พี่รอง รายละเอียดปลีกย่อยบางอย่างยังทำได้มิสู้ดีนักขอรับ”
เงาร่างทั้งสองสายก้าวเข้าสู่ค่ายกลและจากที่แห่งนั้นไป ทิ้งไว้เพียงกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังคงตกตะลึงอยู่กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น
...
สำนักต้าเต้า ยอดเขาชิงเสวียน
เฉินฉางเซิงบอกเล่าเรื่องราวที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ลู่เสวียนฟังทั้งหมด
ลู่เสวียนยิ้มบาง ๆ “ฉางเซิง เจ้าทำได้ดีมาก พยายามต่อไปเถิด ถือเสียว่าเป็นโอกาสให้ศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าได้ฝึกฝนฝีมือไปในตัว”
การรับศิษย์คนที่สามผู้นี้มาช่างสมบูรณ์แบบจริง ๆ!
เฉินฉางเซิงตอบ “รับทราบขอรับ”
อีกด้านหนึ่ง
สำนักต้าเต้า ณ สถานที่เร้นลับ
เหล่าบรรพชนสนทนาวิถีธรรมเสร็จสิ้นแล้ว จึงพากันร่ำลา
บรรพชนจิ่วจวินยิ้มกล่าวว่า “สหายทุกท่าน ข้าขอตัวลาก่อน สหายเทียนหยวน อย่าลืมไปเยือนรัฐยวิ๋นโจวของข้า เพื่อร่วมกันสำรวจวิหารสำริดโบราณนะขอรับ”
บรรพชนเทียนหยวนพยักหน้าตกลง
บรรพชนเหยาเฉวียน บรรพชนแห่งสำนักตันเซียง และคนอื่น ๆ ต่างก็ก้มคำนับลาและจากไป
ดวงตาของหนานเฉินจื่อพลันมีประกายเฉียบคมวาบผ่าน เขาเอ่ยถามว่า “เทียนหยวน สหายที่ประกาศศึกต่อแดนใต้สามพันรัฐผู้นั้น พำนักอยู่ที่ยอดเขาชิงเสวียนรึ?”
บรรพชนเทียนหยวนพยักหน้ายืนยัน
ครู่ต่อมา
หนานเฉินจื่อก็จากไป
ทว่าเขากลับแอบซ่อนเร้นกาย และค่อย ๆ ลอบมุ่งหน้ามายังเชิงยอดเขาชิงเสวียนเงียบ ๆ
เขามีความสนใจใคร่รู้ในตัวยอดคนบนยอดเขาชิงเสวียนมานานแล้ว!
แท้จริงแล้วคนผู้นั้นคือใครกันแน่?
ถึงกับกล้าประกาศศึกต่อแดนใต้สามพันรัฐ ช่างโอหังนัก!
แววตาของหนานเฉินจื่อเย็นเหยียบ เขาเอ่ยเสียงเย็นว่า “ข้าคงต้องขอพบคนผู้นี้ด้วยตนเองเสียหน่อย! เพื่อจะได้ล่วงรู้ถึงรากเหง้าของเขา!”
กล่าวจบ เขาก็มุ่งตรงเข้าสู่เขตยอดเขาชิงเสวียนทันที
ในขณะนั้นเอง เฉินฉางเซิงที่สัมผัสได้ถึงบางอย่าง ก็พึมพำออกมาว่า “ศัตรูบุก!”
...
[จบบท]