บทที่ 29 อย่าอวดรวยสิ ปัญหาโลกแตกแห่งความสุขจริงๆ!

บทที่ 29 อย่าอวดรวยสิ ปัญหาโลกแตกแห่งความสุขจริงๆ!

เขาค้นหาทีละปลอก ค่อยๆ หยิบปลอกกระสุนที่ยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่ใส่ลงในถุงพลาสติกใบเล็กที่เตรียมไว้เป็นพิเศษ

ในที่สุด แดนนี่ก็หยิบปลอกสุดท้ายใส่กระเป๋า เขาตรวจสอบพื้นที่อย่างละเอียดถี่ถ้วน ยืนยันว่าไม่มีอะไรตกหล่น

แดนนี่ทอดสายตามองโกดังที่ตอนนี้ดูราวกับฉากในนรกขุมสุดท้ายเป็นครั้งสุดท้าย

ศพเกลื่อนกลาดบนพื้น เลือดไหลนอง และอาวุธตกกระจายไปทั่ว

นอกจากศพและอาวุธของพวกมันเองแล้ว ไม่มีรอยนิ้วมือใดๆ หลงเหลืออยู่ในที่เกิดเหตุเลยแม้แต่รอยเดียว

ไม่มีดีเอ็นเอ ไม่มีแม้แต่ปลอกกระสุนส่วนเกินสักปลอกเดียว

แดนนี่สะพายกระเป๋ากันน้ำที่เต็มไปด้วยเงินสดและ "แป้ง" ขึ้นบ่า จากนั้นก็เก็บปืนพก 1911 ที่ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยม พร้อมกับถุงปลอกกระสุนใบเล็ก

"เกิดใหม่ก็เป็นคนดีซะนะ"

แดนนี่สวดส่งวิญญาณแบบขอไปทีก่อนจะถอยกลับเข้าสู่เงามืดอย่างเงียบเชียบ และหายตัวไปในค่ำคืนที่ฝนตกหนักอันกว้างใหญ่ไพศาลอย่างรวดเร็ว

กระบวนการทั้งหมดนั้นหมดจดและมีประสิทธิภาพ ราวกับภูตผีจากนรกที่นำพาดินแดนแห่งการสังหารและความตายมาสู่โลกมนุษย์

ด้วยการยกระดับจากวิชาย่างก้าวราตรี แดนนี่เคลื่อนที่ไปตามถนนอันมืดมิดได้อย่างสง่างามยิ่งกว่าแมวจรจัดที่กำลังหาอาหารในตรอกเสียอีก

เมื่อผ่านริมฝั่งแม่น้ำฮัดสัน แดนนี่ก็หยุดเดิน ไม่มีใครอยู่แถวนั้นเลย นอกจากเสียงแตรเรือฝ่าหมอกที่ดังแว่วมาเป็นระยะๆ

แดนนี่ถอดชิ้นส่วนปืน 1911 ที่รับใช้เขามาอย่างดีออกเป็นชิ้นๆ เขาตวัดข้อมือ โยนพวกมันลงไปในน้ำในแม่น้ำที่ขุ่นมัวและเชี่ยวกรากโดยไม่ทำให้เกิดน้ำกระเซ็นเลยด้วยซ้ำ

ส่วนปลอกกระสุนที่เป็นหลักฐานมัดตัวพวกนั้น เขาได้ส่งพวกมันไปเป็นเพื่อนกับหนูในท่อระบายน้ำตั้งแต่สองช่วงตึกก่อนหน้านี้แล้ว

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เดินทอดน่องกลับอพาร์ตเมนต์อย่างสบายใจ

แดนนี่ดึงผ้าม่านทึบแสงผืนหนาปิดสนิท ก่อนจะโยนกระเป๋ากันน้ำใบหนักลงบนโต๊ะกาแฟ

เขารูดซิปเปิดออก ปึกธนบัตรสีเขียวทอประกายเย้ายวนใจในห้องที่มืดสลัว

"ขอบใจนะพวก"

แดนนี่กล่าวคำขอบคุณที่ไร้ความจริงใจ ก่อนจะหันไปจัดการกับอีกคดีที่น่าปวดหัวยิ่งกว่า

สินค้าคุณภาพสูงกว่าสิบกิโลกรัม ถ้าของพวกนี้หลุดออกไป มันสามารถทำให้พวกขี้ยารอบตัวตึกครึ่งบล็อกเมายาจนลอยขึ้นสวรรค์ได้เลย แต่ในขณะเดียวกัน มันก็อาจจะทำให้เขาถูกตามล่าลงนรกโดยตำรวจและแก๊งอันธพาลทุกคนในเมืองได้เช่นกัน

เขาหยิบผ้าใบกันน้ำอุตสาหกรรมแบบหนาหลายม้วนและเทปพันสายไฟสำหรับงานหนักออกมา

ชั้นที่หนึ่ง ชั้นที่สอง ชั้นที่สาม

แดนนี่ห่อของเหล่านั้นอย่างแน่นหนา จนกระทั่งรีดอากาศหยดสุดท้ายออกไปจนหมด

อย่าว่าแต่หมาตำรวจเลย ต่อให้เป็นพวกขี้ยายาที่แทะทะลุกำแพงยิปซัมได้ ก็ยังไม่ได้กลิ่นอะไรเลยแม้จะนอนทับอยู่บนนั้นก็ตาม

เขางัดแผ่นพื้นด้านหลังตู้เสื้อผ้าขึ้นมายัดสินค้าราคาประเมินค่าไม่ได้พร้อมกับเงินสดลงไปในช่องลับ จากนั้นก็ประกอบแผ่นพื้นกลับคืนสภาพเดิม

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ แดนนี่ก็หยิบเบียร์เย็นเจี๊ยบกระป๋องหนึ่งออกมาจากตู้เย็น

ฟู่

ที่ดึงกระป๋องถูกงัดเปิดออก ฟองสีขาวพุ่งกระฉูดออกมา

ของเหลวเย็นเฉียบไหลลงคอ ชะล้างความร้อนรุ่มที่หลงเหลืออยู่หลังจากการฆ่าฟัน

จังหวะที่เขากำลังจะดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความสงบนี้ เสียงแจ้งเตือนอันเย็นเยียบของระบบก็ดังก้องขึ้นในหัวของเขา

【ติ๊ง! โฮสต์ได้ใช้วิธีการอันเด็ดขาดกวาดล้างฐานที่มั่นของพรรคมารสองแห่ง ปฏิบัติตนเยี่ยงวีรบุรุษและผดุงวิถีธรรม นี่เป็นการกระทำที่น่าชื่นชมยิ่งนัก! ภารกิจสำเร็จลุล่วงอย่างสมบูรณ์แบบ รางวัลทวีคูณ!】

【ได้รับรางวัล: วิชาคุ้มกายภายนอกระฆังทองคุ้มกาย: สุดยอดวิชาคุ้มกายสายภายนอก สามารถเพิ่มการป้องกันทางกายภาพและความต้านทานการโจมตีได้อย่างมหาศาล มอบการป้องกันที่โดดเด่นต่อการบาดเจ็บจากแรงกระแทก และลดทอนความเสียหายจากอาวุธมีคมได้อย่างมีประสิทธิภาพ】

【หมายเหตุ: ปัจจุบันอยู่ในขั้นต้น ยังไม่สามารถต้านทานการยิงโดยตรงจากอาวุธปืนขนาดใหญ่ได้ โฮสต์โปรดอย่ารนหาที่ตาย】

【ได้รับรางวัล: ตำลึงเงิน 10,000 (แปลงค่าอัตโนมัติเป็นเงิน 10,000 ดอลลาร์สหรัฐ)!】

กระแสพลังอันหนาแน่นและอบอุ่นพวยพุ่งขึ้นจากส่วนลึกของจุดตันเถียนของแดนนี่ ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูกอย่างรวดเร็ว ก่อนจะสถิตอยู่ในผิวหนัง กล้ามเนื้อ และโครงกระดูกของเขาในที่สุด

เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนราวกับว่าร่างกายของเขาถูกสวมทับด้วยชุดเกราะที่มองไม่เห็นแต่เหนียวแน่น ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

นี่คือระฆังทองคุ้มกายงั้นเหรอ?

แดนนี่กำหมัดโดยสัญชาตญาณ สัมผัสได้ถึงพลังที่อัดแน่นพร้อมระเบิดนั้น

เมื่อมองดูคำอธิบายของ "ระฆังทองคุ้มกาย" ในระบบ แล้วมองดูตัวเลขยาวเหยียดในแอปพลิเคชันธนาคารบนมือถือ จิตใจของเขาก็แจ่มแจ้งขึ้นมาทันที

เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้แล้ว

ภายใต้ตรรกะอันบิดเบี้ยวของ "วิถีธรรม" ของระบบ สิ่งที่เรียกว่า "ความยุติธรรม" นั้นไม่ได้ใส่ใจกับกระบวนการเลยแม้แต่น้อย

ตราบใดที่เป้าหมายสูงสุดคือการกำจัดความชั่วร้าย จะใช้ปืนเถื่อนหรือปืนหลวงก็ไม่สำคัญ

จะทำตามขั้นตอนทางกฎหมายหรือจะตั้งศาลเตี้ยแก้แค้น จะลงโทษคนชั่วเพื่อผดุงความดี หรือแค่ไปผสมโรงในสงครามระหว่างแก๊ง ก็ไม่สำคัญทั้งนั้น

สิ่งที่สำคัญคือผลลัพธ์ต่างหาก

สมาชิกหลักของแก๊งแมงป่องแดงและแก๊งค้ายาชาวเม็กซิกันถูกเขาสังหารหมู่ในคืนเดียว

บนท้องถนนของบรูคลินตอนนี้ ขาดพวกขยะที่สร้างยาเสพติดและความรุนแรงไปสิบกว่าคน

จากผลลัพธ์นี้ การกระทำของเขาเมื่อคืนนี้ถือว่าชอบธรรมอย่างไม่ต้องสงสัย

แดนนี่ถึงกับสัมผัสได้ถึงความพึงพอใจอย่างที่ไม่เคยรู้สึกมาก่อนจากส่วนลึกของจิตใจความพึงพอใจที่เกิดจากการก้าวข้ามขั้นตอนและลงมือผดุงความยุติธรรมด้วยความรุนแรงโดยตรง

ความรู้สึกนี้มันช่างอันตราย ทว่าก็เย้ายวนใจเหลือเกิน

เขารู้ตัวดีว่าเขากำลังเดินทางไกลออกไปเรื่อยๆ บนเส้นทางที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

และจุดสิ้นสุดของเส้นทางสายนี้จะเป็นหุบเหวหรือบัลลังก์ เขาก็ไม่อาจฟันธงได้

วันรุ่งขึ้นหลังจากเหตุการณ์ยิงกันในโกดังของแก๊งแมงป่องแดง เวลาเจ็ดโมงเช้าเศษๆ

"คดียิงกันระหว่างแก๊ง" ที่เกิดขึ้นในโกดังอู่ต่อเรือร้างในย่านท่าเรือบรูคลิน เปรียบเสมือนก้อนหินยักษ์ที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบอันเงียบสงบ ก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ไปทั่วทั้งกรมตำรวจนิวยอร์กในพริบตา

ผู้ที่ค้นพบที่เกิดเหตุเป็นคนแรกคือตำรวจประจำการท่าเรือสองนายที่กำลังลาดตระเวนในตอนเช้าตรู่

พวกเขาสะดุดตากับประตูโกดังที่เปิดอ้าและกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่ข้างใน เมื่อพวกเขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปและเห็นภาพเหตุการณ์ ทั้งสองคนก็แทบจะอาเจียนออกมาตรงนั้นเลย

ศพกว่าสิบศพนอนเกลื่อนกลาดจมกองเลือด แต่ละศพมีสภาพการตายที่แตกต่างกันไป สภาพที่เกิดเหตุนั้นนองเลือดราวกับฉากในหนังสยองขวัญ

หนึ่งในนั้นมีศพของ "หมาบ้า" แม็คกี้ แห่งแก๊งแมงป่องแดงในบรูคลินที่ขึ้นชื่อเรื่องความโฉดชั่วรวมอยู่ด้วย

รถตำรวจจากสถานีตำรวจเขต 66 และนักสืบจากหน่วยสืบสวนคดีฆาตกรรมรีบนำกำลังมาปิดล้อมสถานที่เกิดเหตุทันที

เทปกั้นพื้นที่สีเหลืองล้อมรอบโกดังไว้หลายชั้น และแสงไฟเตือนจากรถตำรวจก็สาดส่องสะท้อนกับท้องฟ้าที่มืดครึ้ม

จ่าสิบตำรวจโรนัลด์เดินทางมาถึงที่เกิดเหตุด้วยตัวเอง เขามองดูความเละเทะตรงหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

"รายงานเบื้องบนหรือยัง? ผลการตรวจสอบที่เกิดเหตุเป็นยังไงบ้าง?" เขาถามนักสืบจากหน่วยสืบสวนคดีฆาตกรรมที่อยู่ใกล้ๆ

"รายงานผู้กองครับ เราพบปลอกกระสุนหลายขนาดในที่เกิดเหตุจำนวนมาก ส่วนใหญ่เป็นกระสุนปืนไรเฟิลขนาด 7.62 มม. และกระสุนปืนพกอีกหลายชนิด"

"พบอาวุธทั้งหมดอยู่ใกล้กับผู้เสียชีวิต จากการประเมินเบื้องต้น คาดว่าน่าจะเกิดการหักหลังกันเองระหว่างการซื้อขาย จนนำไปสู่การปะทะกันอย่างดุเดือด"

"ยืนยันตัวตนผู้เสียชีวิตได้หรือยัง?"

"ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกแก๊งแมงป่องแดง รวมถึงหมาบ้าแม็คกี้ที่เป็นหัวหน้าระดับล่างด้วย ส่วนคนอื่นๆ คาดเบื้องต้นว่าเป็นคนของแก๊งค้ายาชาวเม็กซิกัน แต่ที่แปลกก็คือ..."

นักสืบมีสีหน้าสับสนงุนงง

"แปลกยังไง?"

จบบท