บทที่ 27 - ด่านที่สอง... ถามวิถี!

บทที่ 27 - ด่านที่สอง... ถามวิถี!

"เด็กดี... เด็กดี เจียงเหิง เจ้าเป็นเด็กดีจริงๆ"

ก่อนหน้านี้ที่เขาเรียกเจียงเหิงว่า "นายน้อยเจียง" เป็นเพราะในใจยังมีความขุ่นข้องหมองใจหลงเหลืออยู่บ้าง ไม่ว่าเขาจะอยากเชื่อเพียงใด แต่เขาก็จำเป็นต้องเห็น "ผลจากการพิสูจน์ใจ" เสียก่อน

ยามนี้ผลลัพธ์ปรากฏออกมาแล้ว ในใจของอาวุโสเจี้ยนจึงได้เห็นเจียงเหิงเป็นดั่งลูกหลานในไส้จริงๆ

ในเมื่อเฉินซินไม่อยู่แล้ว เจียงเหิงย่อมเป็นศิษย์คนที่สองของเขา

"ไม่เป็นไรขอรับ" เจียงเหิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะพ่นลมหายใจยาวออกมา

สำหรับชายชราตรงหน้า ในใจเขามีความรู้สึกผิดหลงเหลืออยู่

ชาติก่อน เจี้ยนเฉินซินสิ้นชีพเพื่อเขา มาในชาตินี้ก็ยังคงเป็นเช่นเดิม การได้เกิดใหม่มาสองชาติภพดูเหมือนจะไม่อาจเปลี่ยนแปลงอะไรได้เลย

"เจียงเหิง ผู้เฒ่ามีลางสังหรณ์ว่า ในยามนี้เจ้าประดุจมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในเหวลึก ในอนาคตย่อมต้องเป็นพญาปักษาวายุที่สยายปีกพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าแน่นอน"

"หา... หากในอนาคตพอจะมีความเป็นไปได้แม้เพียงน้อยนิด เจ้าจะช่วยผู้เฒ่ากอบกู้จิตวิญญาณที่แท้จริงของเฉินซินออกมาจากสังสารวัฏได้หรือไม่"

ดวงตาที่ขุ่นมัวของอาวุโสเจี้ยนจ้องมองเจียงเหิงด้วยความหวังอันริบหรี่

ชีวิตนี้ของเขาคงหยุดอยู่เพียงเท่านี้ ไม่อาจก้าวไปข้างหน้าได้อีกแล้ว แต่เจียงเหิงนั้นมีพรสวรรค์เหนือล้ำทั้งในอดีตและปัจจุบัน หากในอนาคตสามารถก้าวข้าม "ก้าวนั้น" ไปสู่จุดที่สูงกว่าได้

เช่นนั้น มันก็ย่อมไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

"เจียงเหิงมิเคยให้สัญญาเรื่องใดกับใคร..."

เจียงเหิงส่ายหน้า เขาเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับคำสัตย์ปฏิญาณ จึงไม่อยากรับปากเรื่องใดกับอาวุโสเจี้ยนโดยง่าย

อนาคตนั้นช่างลึกลับ ชีวิตของเขาในตอนนี้ก็ประดุจจอกแหนท่ามกลางกระแสธารแห่งโชคชะตา แค่เอาตัวรอดให้ได้ก็นับว่ายากแล้ว

จะไปเอ่ยถึงเรื่องการทวนกระแสสังสารวัฏและเปลี่ยนแปลงลิขิตของสรรพสิ่งได้อย่างไร

แต่ทว่า

เมื่อเห็นสายตาที่ผิดหวังของอาวุโสเจี้ยน ประกอบกับเรื่องราวที่ผ่านมากับ "น้องชาย" คนนี้ ที่แม้จะรู้ว่าสู้เย่เป่ยเสวียนไม่ได้ ก็ยังคงยืนหยัดชักกระบี่ออกมาเพื่อทวง "ความยุติธรรม" ให้เขา

ภาพเหตุการณ์นั้น เจียงเหิงมิอาจลืมเลือนได้เลย

เจียงเหิงพึมพำออกมาว่า "ข้า... จะพยายามอย่างสุดความสามารถ"

พูดจบ เขาก็นิ่งเงียบไป

"ดี... ดีเหลือเกิน มีคำพูดนี้ของเจ้า ผู้เฒ่าก็ตายตาหลับแล้ว"

คำตอบนั้นทำให้อาวุโสเจี้ยนรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เขาเชื่อ... เชื่อว่าเจียงเหิงย่อมต้องทำได้อย่างแน่นอน และหวังว่าเด็กหนุ่มที่ดูหยิ่งทระนงและซื่อตรงคนนั้น จะได้กลับคืนสู่ผืนแผ่นดินอันกว้างใหญ่แห่งนี้อีกครั้งในวันหน้า

บทสนทนาของทั้งสองคน เมินเฉยต่อผู้คนนับไม่ถ้วนเบื้องล่าง

ในเวลานี้ บรรยากาศทั่วลานกว้างยังคงเต็มไปด้วยความตกตะลึง และความไม่อยากจะเชื่อที่เข้มข้น

ทุกคนต่างก็งุนงงสับสน

ทำไม "ความจริง" ถึงชัดเจนขนาดนี้ แต่วิถีสวรรค์กลับบอกว่า "ไร้ความผิด"

ที่ด้านหน้าสุด

ทรวดทรงที่สมบูรณ์แบบของฮวาฉางฉิงสั่นไหวเล็กน้อย อาภรณ์กระโปรงยาวสีเหลืองอ่อนพริ้วไหวไปตามสายลม ประดุจดั่งมุกเม็ดงามที่ทอแสงประกายอยู่บนลานกว้าง

นางจ้องมองใบหน้าที่ไร้ที่ติของเจียงเหิง ด้วยสีหน้าที่ดูเลื่อนลอย "ศิษย์พี่ใหญ่ หรือว่า... หรือว่าข้าจะเข้าใจท่านผิดไปจริงๆ"

"หรือว่าท่านจะถูกใส่ร้ายจริงๆ"

เมื่อมองดูเจียงเหิงที่ดูสง่างามเหนือใคร ฮวาฉางฉิงก็เริ่มใจลอย นางนึกไม่ถึงเลยว่าคนตรงหน้าอาจจะถูกใส่ร้ายจริงๆ

นางพึมพำออกมาว่า "แล้วถ้าท่านได้รับความอยุติธรรม ทำไมถึงไม่บอกข้าเล่า หากท่านไม่พูด แล้วจะมีใครรู้กัน"

"ศิษย์พี่หญิง ทุกอย่างยังไม่ได้ข้อสรุป ด่านทดสอบสามด่านยังไม่จบสิ้นเสียหน่อย..." ข้างกายของฮวาฉางฉิง เย่เป่ยเสวียนยังคงมีท่าทีใสซื่อไร้เดียงสา ทว่าแววตาที่ลุ่มลึกนั้นกลับสังเกตเห็นได้ง่ายขึ้นกว่าเดิม

เขาจ้องมองเจียงเหิงที่อยู่ใต้ "ศิลาพิสูจน์ใจ" ด้วยความไม่เข้าใจ

ทำไม...

ถึงผ่านด่านไปได้

หรือว่า!!!

สำหรับเรื่องหลังจากนี้ เขาไม่กล้าจะคิดต่อไปเลย

ในขณะที่พวกเขาอยู่ไม่ไกลนัก เต้าเสวียนแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนเมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าที่หมองคล้ำด้วยอารมณ์ด้านมืดก็เริ่มจะควบคุมเอาไว้ไม่อยู่แล้ว

เขาไม่อาจยอมรับผลลัพธ์นี้ได้

"เจี้ยนหยวนจุน เจ้าลืมไปแล้วรึว่าศิษย์ของเจ้า เฉินซิน ถูกเจียงเหิงสังหาร"

เต้าเสวียนก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จนมาถึงใต้บันไดหยกเพื่อจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของอาวุโสเจี้ยน

ในวินาทีนี้ เขาจะไม่ยอมถอยให้อีกต่อไปแล้ว

เจียงเหิง จะปล่อยให้มีชีวิตอยู่ไม่ได้

มิฉะนั้น ในอนาคตดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียนของเขา จะต้องขาดแคลนเจ้าสำนัก และกระทั่งรากฐานที่สำคัญไป

พูดจบ โดยไม่สนคำโต้แย้งของอาวุโสเจี้ยน เต้าเสวียนก็หันไปกวาดสายตามองศิษย์รอบด้านแล้วเอ่ยอย่างเย็นชาว่า "ทุกท่าน"

"พวกเจ้าจะยอมทนเห็นศิษย์ร่วมสำนักถูกทำร้ายรุนแรง โดยที่มารร้ายยังคงลอยนวลอยู่ในโลกนี้เยี่ยงนั้นรึ"

"เบื้องหลังของพวกเจ้า ยังมีกระดูกของศิษย์ร่วมสำนักวางกองอยู่เลยนะ"

ขณะที่พูด เต้าเสวียนก็ชี้ไปยังซากศพที่ไหม้เกรียมและเศษซากแขนขาที่อยู่ไม่ไกลนัก

ซึ่งทั้งหมดนั้นล้วนถูกสังหารโดยเจียงเหิงภายใต้แสงจันทร์เมื่อครู่นี้เอง

"ด้วยเหตุนี้"

"ด่านที่สอง ถามวิถี... ผู้เฒ่าคนนี้จะเป็นคนควบคุมดูแลด้วยตนเอง ทุกท่านมีความเห็นอย่างไร"

เมื่อเห็นอารมณ์ของผู้คนรอบข้างเริ่มถูกปลุกปั่นขึ้นมา เต้าเสวียนก็รีบบอกเป้าหมายของตนเองออกมาทันที

ด่านที่สอง ถามวิถี เขาจะเป็นคนควบคุมเอง

ด่านแรก พิสูจน์ใจ คำพูดของเจี้ยนหยวนจุนนั้นยัง "อ่อนข้อ" เกินไป

ควรถามไปตรงๆ เลยว่า "เจ้าฝึกวิชามารหรือไม่"

แค่นี้ก็จบเรื่องแล้วไม่ใช่รึ

ดันไปถามอะไรไร้สาระตั้งมากมาย ผลที่ได้ออกมาจึงไม่ได้เรื่องดั่งใจสักอย่าง

คำพูดของเต้าเสวียนเปรียบเสมือนยาขนานเอก ที่จุดประกายระลอกคลื่นขนาดใหญ่ขึ้นใต้บันไดหยกที่เคยเงียบสงบ

ส่งผลให้ศิษย์จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เสวียนเทียน สำนักศึกษาไป๋ลู่ รวมถึงศิษย์ของเพียรเมี่ยวต่างพากันโห่ร้องเสียงดัง "สังหารมารร้าย ด่านที่สองต้องให้เจ้าสำนักเต้าเสวียนเป็นคนนำ"

"ใช่แล้ว คำถามของอาวุโสเจี้ยนนั้นพิสูจน์อะไรไม่ได้เลย หากเจียงเหิงมันเสียสติจนคิดว่าสิ่งที่มันทำไปนั้นเป็นเรื่องถูกต้อง การถามเยี่ยงนั้นมิใช่สูญเปล่าหรอกรึ"

"ถูก ด่านที่สองต้องให้เจ้าสำนักเต้าเสวียนเป็นคนนำด้วยตัวเอง ถึงจะเรียกว่ายุติธรรม"

"เถิงอีชวนในวันนี้ คือตัวอย่างของพวกเราในวันหน้า หากยามนี้พวกเราไม่เด็ดขาด ความหายนะย่อมต้องตกอยู่ที่พวกเราเอง"

"ให้เจ้าสำนักเต้าเสวียนมาจัดการ 'ด่านที่สอง ถามวิถี' เถอะ"

"..."

เสียงตะโกนสนับสนุนดังมาจากปากของศิษย์สำนักต่างๆ และค่อยๆ ดังสะท้อนไปทั่วลานกว้างขนาดใหญ่

โดยไม่มีข้อยกเว้น

ทุกคนต่างเรียกร้องให้เต้าเสวียนเป็นคนควบคุมด่านที่สอง ถามวิถี

ในมุมมองของพวกเขา มีเพียงเจ้าสำนักเสวียนเทียน เต้าเสวียน เท่านั้นที่จะจัดการเรื่องนี้ได้อย่างยุติธรรม

ภายใต้ศิลาพิสูจน์ใจ

เจียงเหิงกำลังจ้องมองไปรอบๆ เมื่อได้เห็นภาพที่ "คุ้นเคย" นี้ เขาก็ยกยิ้มที่มุมปาก

ช่างคุ้นตาเสียนี่กระไร

คราวนี้เป็นเต้าเสวียน ครั้งก่อนก็เป็นคนอื่น

สุดท้าย

ก็ต้องก้าวข้ามผ่านทั้งสามด่านไปให้ได้อยู่ดี

"เต้าเสวียน เจ้ากำลังสงสัยในตัวผู้เฒ่ารึ" อาวุโสเจี้ยนสลัดท่าทางอ่อนล้าทิ้งไป ก่อนจะหันไปจ้องมองเต้าเสวียนด้วยสายตาที่ลุ่มลึก

ท่ายังคงเดิม มือวางอยู่ที่ "น้ำเต้า" ที่เอว

"เจ้า" เมื่อเห็นท่าทางเยี่ยงนี้ของอาวุโสเจี้ยน เต้าเสวียนก็โกรธจนแทบจะกระอักเลือดออกมา

ตาแก่คนนี้เอะอะอะไรก็จับ "น้ำเต้า" มาข่มขู่คนอื่น

หากไม่มี "น้ำเต้ากระบี่" แม้เขาจะสู้ตาแก่คนนี้ไม่ได้ แต่อย่างมากก็น่าจะยื้อกันไปได้แบบสี่ต่อหก

แต่ทว่า... ไม่ได้

เรื่องนี้จะปล่อยไปเยี่ยงนี้ไม่ได้ "อาวุโสเจี้ยนคิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับคนทั้งโลกเยี่ยงนั้นรึ"

"หรือจะบอกว่า สำนักกระบี่สวรรค์ของเจ้าคิดจะปกป้อง 'มารร้าย' ตนนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของอาวุโสเจี้ยนก็ฉายแววเย็นเยียบออกมา เขาเตรียมจะก้าวลงจากบันไดหยก ทว่ามือสีขาวนวลมือหนึ่งกลับยื่นมาขวางทางเขาไว้เสียก่อน

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ปากคนทั่วใต้หล้านั้น ยากจะไปห้ามปรามได้"

"ในเมื่อยังมีข้อสงสัย เช่นนั้นก็เชิญเจ้าสำนักเต้าเสวียนมาตั้งคำถามเถิด"

เจียงเหิงรั้งอาวุโสเจี้ยนเอาไว้ พร้อมกับส่ายหน้าให้เล็กน้อย

เรื่องนี้เป็นเรื่องส่วนตัวของเขา เจียงเหิง ไม่จำเป็นต้องให้ใครมาช่วยแบกรับ "แรงกรรม" นี้แทน

ในเมื่อเต้าเสวียนยืนกรานเยี่ยงนี้ ก็ช่างเถิด

ความไร้มลทินนั้นไม่ใช่เพียงแค่คำพูด ไม่ว่าคำถามจะเป็นเช่นไร เขาก็ย่อมตอบออกมาได้ทั้งหมด

"ดี"

เมื่อเห็นท่าทีที่เปิดเผยของเจียงเหิง อาวุโสเจี้ยนก็เข้าใจในทันที แต่เขาก็ยังไม่จากไปไหน เพราะเต้าเสวียนได้มาถึงที่นี่แล้ว

การจะทิ้งให้เจียงเหิงอยู่ที่นี่เพียงลำพัง เขาทำใจให้วางใจไม่ได้จริงๆ

"หึ"

ทางด้านเต้าเสวียนไม่ได้สนใจอะไร เขาเดินขึ้นมายังใต้ "ศิลาพิสูจน์ใจ" ก่อนจะหันหลังกลับไปมองยังทุ่งกว้างอันยิ่งใหญ่ด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม "ทุกท่านโปรดวางใจ"

(จบแล้ว)