บทที่ 25 - ด่านพิสูจน์ใจ

บทที่ 25 - ด่านพิสูจน์ใจ

"เจ้า..."

เจียงเหิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะชี้นิ้วไปที่ศิษย์ชายคนหนึ่งที่มีสีหน้าโกรธแค้น "หมิ่นซินเหริน! สมบัติวิเศษประจำกายของเจ้าขาดแคลน 'ทรายผลึกสวรรค์' เพื่อการนั้นข้าต้องดั้นด้นไปยังทะเลทรายตะวันตกที่ห่างไกลนับหมื่นลี้ ยอมแลกด้วยสิ่งของล้ำค่ามากมายเพื่อนำมันมาให้เจ้า..."

"แล้วก็เจ้า เฉินเฉิง! คนในตระกูลเฉินของเจ้าแปดสิบเอ็ดชีวิตถูกศัตรูฆ่าล้างตระกูล เจ้ายอมคุกเข่าอ้อนวอนขอให้ข้าช่วยล้างแค้นให้ ข้าบุกไปยังบ้านศัตรูเพียงลำพังพร้อมกระบี่หนึ่งเล่ม ใช้เพียงขอบเขตอาทิตย์กระจ่างเข้าห้ำหั่นกับยอดฝีมือขอบเขตทะลวงลับถึงสามคน จนเกือบต้องสังเวียนชีวิต!"

"ยังมีเจ้าอีก จางเสวี่ย..."

"แล้วก็เจ้า เหลียงเหลียง..."

"..."

เมื่อเผชิญกับการประณามของทุกคน เจียงเหิงกลับยกยิ้มเย็นชาพลางชี้นิ้วไล่ไปทีละคน

ช่างน่าอัศจรรย์นักที่นิ้วของเขาชี้ไปยังผู้คนกว่าร้อยละเก้าสิบในที่แห่งนั้น!

ศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยวเกือบทุกคนล้วนเคยได้รับความเมตตาจากเขา แม้จะไม่ใช่ศิษย์ของเพียรเมี่ยว ก็ยังเคยได้รับคำชี้แนะในการฝึกฝนจากเขามาแล้วทั้งสิ้น!

เมื่อชี้ไปจนถึงคนสุดท้าย เจียงเหิงก็หัวเราะเยาะหยันตัวเองออกมา!

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ เขาช่วยคนไปมากมายถึงเพียงนี้ และทำ "เรื่องดีๆ" ไปมากขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ!

ไม่คุ้มเลย... เจียงเหิงรู้สึกว่ามันช่างไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย คนเหล่านี้ไม่คู่ควรให้เขาต้องทุ่มเททำเพื่อพวกเขามากมายขนาดนี้!

คำพูดเหล่านั้นราวกับก้อนหินที่ถูกโยนลงไปในทะเลสาบที่เงียบสงบ จนทำให้เกิดระลอกคลื่นยักษ์พุ่งทะยานขึ้นมาในพริบตา...

ศิษย์ทุกคนที่ถูกชี้นิ้วใส่ต่างพากันก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ ไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับเจียงเหิง!

ยังมีศิษย์อีกหลายคนที่แสดงสีหน้าตกตะลึง จ้องมองไปรอบๆ อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา!

ถึงแม้จะเคยได้ยินเรื่องเล่าเช่นนี้มาบ้าง แต่เพิ่งจะได้รู้ในวันนี้เองว่าศิษย์ของเพียรเมี่ยวแท้จริงแล้วได้รับความเมตตาจากเจียงเหิงมากมายถึงเพียงนี้!

แม้แต่เจ้าสำนักฟงฉิงเทียนเอง ก็ยังต้องก้มหน้าลงด้วยความละอายใจ

สิ่งที่เจียงเหิงพูดออกมา ล้วนเป็นความจริงทุกประการ...

ในช่วงเวลาหนึ่ง บรรยากาศทั่วทุ่งกว้างก็กลายเป็นประหลาดอย่างยิ่ง หลายคนจ้องมองใบหน้าของเจียงเหิงอย่างทำตัวไม่ถูก!

เจียงเหิงคือ "มารร้าย" แต่พวกเขาก็เคยได้รับบุญคุณจากเจียงเหิงมาเช่นกัน!

เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่เย่เป่ยเสวียนที่ยืนอยู่ในกลุ่มฝูงชนก็ยังต้องลอบสั่นสะท้าน

นี่คือสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงเลยจริงๆ...

มีคนได้รับบุญคุณจากเขามากมายขนาดนี้เชียวรึ

เพียงคำพูดไม่กี่ประโยค กลับทำให้คนจำนวนมากต้องละอายใจถึงเพียงนี้!

"หึ"

"จนถึงป่านนี้แล้ว ยังจะพูดเรื่องพวกนี้ไปเพื่ออะไรกัน?..." เต้าเสวียนส่งเสียงหึในลำคอพลางเอ่ยขัดจังหวะความวุ่นวายรอบข้างอย่างรำคาญใจ

เขาชี้ไปที่ซากศพโดยรอบและผืนป่าที่ถูกทำลายลง ก่อนจะพูดต่อว่า "ต่อให้ในอดีตเจ้าจะเคยทำเรื่องดีมามากมายเพียงใด แต่มันก็ไม่อาจลบล้างการเข่นฆ่าที่เกิดขึ้นในตอนนี้ได้..."

"ความดีไม่อาจลบล้างความผิดได้!..."

สิ้นคำพูดของเต้าเสวียน หลายคนที่กำลังรู้สึกละอายใจก็ราวกับได้พบ "ฟางช่วยชีวิต" อารมณ์จึงกลับมาพลุ่งพล่านอีกครั้ง!

พวกเขาพากันตะโกนทันที "ใช่! ข้า เฉินเฉิง เคยได้รับบุญคุณจากท่านจริง แต่นั่นแล้วอย่างไรเล่า ท่านคือ 'มารร้าย' ทุกคนย่อมมีสิทธิ์สังหารท่านได้!"

"อย่าคิดว่าบุญคุณเล็กๆ น้อยๆ จะทำให้ข้าลืมเลือนความถูกต้องไปได้ ข้าไม่หลงกลท่านหรอก!"

"เคยช่วยชีวิตข้าอย่างนั้นรึ? แล้วอย่างไรเล่า? ข้า เฉินหรง ขอประกาศให้เจ้ารู้ไว้ตรงนี้เลย หากท่านผ่านด่านพิสูจน์ใจไปได้โดยไร้ความผิด ข้าจะคืนชีวิตนี้ให้ท่านเอง... ข้า เฉินหรง พูดคำไหนคำนั้น!"

"กลับตัวเถอะ ศิษย์พี่ใหญ่!"

" 'ใช้บุญคุณบีบคั้น'? เจ้าคิดว่าการที่เจ้ามีพระคุณต่อพวกเรา จะทำให้พวกเราไม่แยกแยะถูกผิดอย่างนั้นรึ?"

"..."

คำพูดของเจียงเหิงเปรียบเสมือนกระบี่แหลมคมที่ทิ่มแทงหัวใจ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นการตราหน้าว่าพวกเขาเป็นคน "เนรคุณ"

นั่นทำให้พวกเขารู้สึกอับอายขายหน้าอย่างยิ่ง และดูเหมือนว่าจะพบทางระบายอารมณ์เข้าเสียแล้ว!

หลังจากเต้าเสวียนพูดจบ ศิษย์นับไม่ถ้วนทั่วทุ่งกว้างต่างพากันแผดเสียงตะโกนออกมา

คำพูดเซ็งแซ่เหล่านั้น ราวกับต้องการจะพิสูจน์ "บางสิ่ง"

ในช่วงเวลาหนึ่ง ทั่วทั้งทุ่งกว้างก็เต็มไปด้วยเสียงประณามสาปส่งที่ดังไม่ขาดสาย...

"ผู้เฒ่าเห็นว่า มิสู้เริ่มการเปิดด่านพิสูจน์ใจให้เร็วขึ้นจะดีกว่ากระมัง..."

"ทุกท่านมีความเห็นอย่างไร?"

ในขณะที่ทั่วทั้งลานประลองเต็มไปด้วยเสียงอึกทึก ชายชราคนหนึ่งก็ก้าวเดินเข้าสู่ใจกลางวงล้อมด้วยร่างกายที่ค่อมลง

ดวงตาที่ขุ่นมัวกวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะมาหยุดลงที่ร่างของเจียงเหิง "นายน้อยเจียง ท่านมีความเห็นอย่างไร?"

คนผู้นั้นก็คือ อาวุโสเจี้ยน นั่นเอง...!

"อาวุโสเจี้ยน..."

"ท่าน!"

คำพูดของอาวุโสเจี้ยนทำให้เต้าเสวียนถึงกับอึ้งไป เขาจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความโกรธแค้น

เขา...

เขาถึงกับไปไม่เป็นเลยทีเดียว!

หากเจียงเหิงไม่ก้าวเข้าสู่ด่านพิสูจน์ใจ เขาก็ย่อมมีแต่ทางตายเพียงอย่างเดียว

อีกประเดี๋ยว เขาจะหาโอกาสลงมือ และเอาชีวิตเจียงเหิงให้ได้ภายในสามลมหายใจ!

แต่หากก้าวเข้าสู่ด่านพิสูจน์ใจ แล้วเกิด "ปัญหา" ร้ายแรงบางอย่างขึ้นมาล่ะ!

เช่นว่า หากเจียงเหิงไม่ใช่จอมมารจริงๆ ขึ้นมาล่ะ?

ถ้าเป็นเช่นนั้น ทุกสิ่งที่ทำลงไปในตอนนี้ มิใช่จะกลายเป็นเรื่องตลกร้ายหรอกรึ?!

เถิงอีชวน ก็คงจะตายไปอย่างไร้ค่าจริงๆ ไปลอบทำร้ายเขาในยามวิกาล เขาจะฆ่าทิ้งก็ถือเป็นเรื่องที่สมควรแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น...

ยังเป็นการปลิดชีพตัวเองอีกต่างหาก!

แม้แต่คนที่ตายไปคนอื่นๆ ก็เรียกได้ว่าสมควรตายทั้งสิ้น!

"สหายร่วมทาง ท่านมีความเห็นอย่างนั้นรึ?..."

อาวุโสเจี้ยนจ้องมองเต้าเสวียนด้วยสายตาที่ลุ่มลึก ดวงตาที่ขุ่นมัวนั้นราวกับมีคมกระบี่สองเล่มพุ่งออกมา

มือขวาของเขาได้ลูบไปที่ "น้ำเต้า" ที่เอวตั้งแต่เมื่อไหร่ก็มิอาจทราบได้!

"ข้า... ไม่มี..." เต้าเสวียนกัดฟันกรอดพลางเอ่ยคำพูดออกมาทีละคำ "หวังว่าท่านอาวุโสจะไม่เสียใจในภายหลัง!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น อาวุโสเจี้ยนก็ก้าวเดินไปหาเจียงเหิงต่อหน้าทุกคนแล้วเอ่ยถามอีกครั้ง "นายน้อยเจียง ตกลงหรือไม่?..."

"ตกลงขอรับ"

เจียงเหิงพยักหน้าเรียบๆ เขาไม่ได้ปฏิเสธความหวังดีของอาวุโสเจี้ยน!

ในเวลานี้ การเถียงกันต่อไปไม่มีความหมายอีกแล้ว

เป้าหมายสูงสุดของเขาก็คือการก้าวเข้าสู่ด่านพิสูจน์ใจ เพื่อ "จบสิ้นบุญคุณความแค้น" และลงเขาไปเสียที

"ดี ถ้าอย่างนั้นผู้เฒ่าขอถือวิสาสะตัดสินใจแทนเจ้าสำนักฟง เชิญนายน้อยเจียงก้าวเข้าสู่ศิลาพิสูจน์ใจ เพื่อรับการพิสูจน์ใจจากวิถีสวรรค์!..."

อาวุโสเจี้ยนยกมือขวาขึ้นโบกเบาๆ พลังปราณที่มหาศาลผลักฝูงชนที่ยืนกันหนาแน่นให้แยกออกจากกันในทันที

ทางเดินอันกว้างใหญ่ที่มุ่งตรงไปยังศิลาพิสูจน์ใจถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน!

อาวุโสเจี้ยนผายมือ "เชิญ"

"เชิญขอรับ" เจียงเหิงพยักหน้าเดินตามอาวุโสเจี้ยนไป ก้าวเดินมุ่งหน้าสู่บันไดหยกใต้ศิลาพิสูจน์ใจทีละก้าว

ระหว่างทาง ศิษย์ที่อยู่ทั้งสองฝั่งต่างพากันส่งสายตาอาฆาตมาที่เขา!

พวกเขาแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะได้เห็นเจียงเหิงถูกวิถีสวรรค์ลงทัณฑ์ และกระชากหน้ากากของ "มารร้าย" ออกมาเสียที...!

ทั้งสองเดินก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เพียงชั่วครู่ก็ก้าวขึ้นสู่บันไดหยก

เจียงเหิงจ้องมอง "ศิลาพิสูจน์ใจ" สีน้ำเงินเข้มตรงหน้า ความรู้สึกบางอย่างที่ไม่อาจพรรณนาได้ถาโถมเข้าสู่ใจของเขา...

ที่นี่ คือจุดเริ่มต้นของความโศกเศร้าในชาติก่อน!

นึกไม่ถึงเลยว่า เมื่อได้เกิดใหม่มาอีกชาติ เขายังต้องกลับมาที่นี่อีกครั้ง!

"ช่างเถอะ อย่างน้อยเส้นทางในอนาคตก็ไม่ได้เหมือนกับชาติก่อนอีกแล้ว ในชาตินี้ข้าจะไม่ต้องคอยดูสีหน้าของใครทั้งนั้น..."

"ตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่ที่คอยรับใช้ (เลีย) ผู้อื่นเยี่ยงสุนัขรับใช้ ใครอยากจะเป็นก็เป็นไปเถอะ!"

เจียงเหิงสูดหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะหันไปพยักหน้าให้อาวุโสเจี้ยน "อาวุโสเจี้ยน โปรดเริ่มเถิดขอรับ"

อาวุโสเจี้ยนพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม ก่อนจะหันไปกวาดสายตามองทุกคนในที่นั้น

เมื่อเห็นว่าฟงฉิงเทียน เต้าเสวียน ตาเฒ่าเฉิน รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสและผู้คุมกฎคนอื่นๆ ไม่มีใครคัดค้าน

เขาก็ประกาศต่อเหล่าศิษย์จำนวนมหาศาลเบื้องล่างว่า "ข้า เจี้ยนหยวนจุน อาวุโสใหญ่แห่งสำนักกระบี่สวรรค์..."

"วันนี้จะขอทำหน้าที่ควบคุม 'ด่านพิสูจน์ใจ' แทนเจ้าสำนักฟง ทุกท่านคงไม่มีความเห็นกระมัง?!"

ด้านล่างเงียบสงัด ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากคัดค้านแม้แต่คนเดียว

เพราะเจี้ยนเฉินซินตายใน "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เพียรเมี่ยว" และถูกสงสัยว่าเป็นฝีมือของมารร้ายเจียงเหิง หากในตอนนี้จะมีใครที่คำพูดมีน้ำหนักที่สุด ก็ย่อมต้องเป็นอาวุโสเจี้ยนผู้นี้แน่นอน!

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครคัดค้าน อาวุโสเจี้ยนก็หันกลับไปมองศิลาพิสูจน์ใจ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า "ข้า เจี้ยนหยวนจุน ขอสื่อสารกับวิถีสวรรค์ เพื่อความยุติธรรมของฟ้าดิน..."

"วันนี้ขอสอบสวนเจียงเหิง—"

"คำถามแรก... พิสูจน์ใจ เจียงเหิง... เจ้ากล้าสาบานต่อวิถีสวรรค์หรือไม่ ว่าทุกสิ่งที่เจ้าทำลงไปนั้นล้วนมาจากก้นบึ้งของหัวใจ และสิ่งที่เจ้าทำไปนั้นล้วนคล้อยตามวิถีสวรรค์หรือไม่?..."

(จบตอน)