บทที่ 21 ภารกิจ

บทที่ 21 ภารกิจ

ผู้ฝึกยุทธ์ลับทั้งสองคนทุ่มสุดตัวตั้งแต่การโจมตีครั้งแรก

พวกเขาได้รับข้อกำหนดอย่างชัดเจนตอนที่รับภารกิจนี้มา

พวกพากเขาต้องทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ จัดการให้จบอย่างรวดเร็ว และหลีกเลี่ยงการทำเสียงดังจนเกินไป

ดังนั้น ทั้งสองคนจึงไม่ออมมือเลยแม้แต่น้อย งัดเอากระบวนท่าสังหารออกมาใช้ตั้งแต่เริ่ม

ชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยมคำรามในลำคอและปล่อยหมัดขวาออกไป

ก่อนที่หมัดจะไปถึง พลังก็พุ่งนำไปก่อนแล้ว

ความแข็งแกร่งระเบิดออกจากข้อนิ้วของเขาพร้อมกับเสียงลั่นเปรี๊ยะประหนึ่งประทัด พุ่งตรงเข้าใส่ใบหน้าของซูฮั่น

นี่คือเคล็ดวิชาต่อสู้ขั้นพลังแปรผัน พลังหลุดออกจากร่างกาย สร้างความเสียหายได้อย่างรุนแรงยิ่งนัก

ในเวลาเดียวกัน ชายร่างผอมสูงก็พุ่งเข้าโจมตีจากด้านข้าง มือทั้งสองข้างเกร็งเป็นกรงเล็บและตะปบออกไปอย่างดุดัน

กรงเล็บข้างหนึ่งเล็งไปที่ซี่โครงของซูฮั่น ในขณะที่อีกข้างหนึ่งพุ่งตรงไปที่หัวใจ

ทั้งสองประสานงานกันได้อย่างไร้ที่ติ โจมตีขนาบทั้งด้านหน้าและด้านข้าง ปิดตายเส้นทางถอยของซูฮั่น

อานุภาพการโจมตีของพวกเขานั้นน่าเกรงขาม เปี่ยมล้นไปด้วยรังสีอำมหิต

แต่ซูฮั่นยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิม ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่นิ้วเดียว

จนกระทั่งหมัดของชายหน้าเหลี่ยมอยู่ห่างจากใบหน้าของเขาเพียงแค่ครึ่งฟุต...

ในที่สุดซูฮั่นก็ขยับตัว

เขาเพียงแค่ยกมือขวาขึ้น กำเป็นหมัด และสวนการโจมตีกลับไป

ไม่มีท่วงท่าที่สวยงามวิจิตรพิสดาร ไม่มีกระบวนการรวบรวมพลังใดๆ ทั้งสิ้น มันก็แค่หมัดธรรมดาๆ หมัดหนึ่งเท่านั้น

ทว่าในวินาทีที่หมัดนี้ถูกปล่อยออกไป ความเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันก็บังเกิดขึ้น

เปลวเพลิงโลหิตสีแดงเข้มชั้นหนึ่งปรากฏขึ้นบนร่างกายของซูฮั่น ห่อหุ้มไปทั่วทั้งท่อนแขนของเขาราวกับกองไฟที่กำลังลุกโชน

ภายใต้เปลวเพลิงโลหิตนั้น มีพลังโปร่งใสอีกชั้นหนึ่งกำลังไหลเวียนอยู่

ปราณ-เลือดและพลังปรากฏขึ้นพร้อมกัน นำพามาซึ่งความรู้สึกร้อนระอุและการทะลวงทะลุทะลวง

การหลอมรวมของทั้งสองสิ่งนี้ทำให้พลังของเขาพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ตูม!!!

หมัดทั้งสองปะทะกัน คลื่นอากาศระเบิดออกไปรอบทิศทาง

สีหน้าของชายหน้าเหลี่ยมแข็งค้างไปในชั่วพริบตา จากนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวา

เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจอธิบายได้กำลังพลุ่งพล่านออกมาจากหมัดของซูฮั่น ราวกับแผ่นดินถล่มหรือสึนามิ

กร๊อบ!

อันดับแรก หมัดของชายหน้าเหลี่ยมแตกละเอียด

จากนั้นมันก็ลุกลามไปทั่วทั้งท่อนแขน พลังทะลวงทะลุทะลวงเข้าไปถึงอวัยวะภายในของเขาโดยตรง บดขยี้พวกมันจนแหลกเหลวเละเทะ

อั่ก!

ชายหน้าเหลี่ยมกระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

ในวินาทีต่อมา...

ร่างทั้งร่างของเขากระเด็นลอยไปด้านหลังและกระแทกเข้ากับกำแพง

ปัง!

ร่างของเขาฝังลึกเข้าไปในกำแพง หน้าอกยุบตัวลง ดวงตายังคงเบิกกว้าง ทว่าสูญเสียประกายแห่งชีวิตไปจนหมดสิ้น

เขาตายแล้ว

กระบวนท่าเดียว สังหารในพริบตา

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก เร็วเสียจนชายร่างผอมสูงยังไม่ทันได้ตอบสนองเลยด้วยซ้ำ

แต่ซูฮั่นก็หันมามองเขาแล้ว ด้วยสายตาราวกับกำลังมองดูมดปลวกตัวหนึ่ง

ชายร่างผอมสูงรู้สึกหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ ขนลุกซู่ไปทั้งตัว

นี่มันเรื่องตลกอะไรกันเนี่ย?

คนเราจะแข็งแกร่งขนาดนี้ได้ยังไง? แถมยังมีอะไรบางอย่างผิดปกติด้วย

นี่มัน... เคล็ดวิชาบ่มเพาะพลังของพวกลัทธินอกรีตงั้นเหรอ?

เขาอยากจะหนี แต่ซูฮั่นไม่เปิดโอกาสให้เขาทำแบบนั้น

เพียงก้าวเดียว ซูฮั่นก็มายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

เขาปล่อยหมัดออกไปในลักษณะเดียวกันอีกครั้ง

เปลวเพลิงห่อหุ้มหมัดเอาไว้ราวกับค้อนเหล็กเผาไฟร้อนระอุ ฟาดเปรี้ยงเข้าที่หน้าอกของเขา

ชายร่างผอมสูงยกแขนขึ้นมาพยายามปัดป้อง

แต่มันก็ไร้ประโยชน์

กร๊อบ!

กระดูกแขนทั้งสองข้างของเขาหักสะบั้นลงอย่างสมบูรณ์

หมัดทะลวงผ่านแขนที่หักของเขาและกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจัง

ชายร่างผอมสูงกระเด็นลอยไปด้านหลังเช่นกัน ชนเข้ากับกำแพงอีกฝั่งหนึ่ง ขณะที่ร่างของเขารูดไถลลงมา เขาก็ยังคงไอเป็นเลือดออกมาไม่หยุด

เขานอนกองอยู่บนพื้น ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดผวาและความไม่อยากจะเชื่อ

"แก... แกเป็นคนของลัทธินั่นจริงๆ ด้วย..."

เขาทำได้เพียงเค้นคำพูดออกมาได้แค่นั้นในท้ายที่สุด

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็กระอักเลือดออกมาคำโตและหยุดหายใจไป

ตั้งแต่ต้นจนจบ ใช้เวลาไม่ถึงสามวินาทีด้วยซ้ำ

ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นพลังแปรผันสองคนตายตกไปง่ายๆ แบบนั้นเลย

แต่ซูฮั่นไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

เขาเดินกลับไปที่หน้าต่าง พลางครุ่นคิดถึงสถานการณ์ปัจจุบัน

ตอนนี้ เขามีเบาะแสสำคัญสองอย่างอยู่ในมือแล้ว

หนึ่งคือกลุ่มบริษัทสเตอเจียน พวกมันคือคนที่คอยจัดการเรื่องทั้งหมดนี้

อีกหนึ่งคือลัทธิหมื่นเซียน

องค์กรลัทธิลึกลับนี้ดูเหมือนจะรู้ข้อมูลวงในมากมายก่ายกอง

เขาจะต้องสืบสวนเรื่องของกลุ่มบริษัทสเตอเจียนอย่างแน่นอน

แต่ไม่ใช่ตอนนี้

เขาไม่ได้โง่

หากอีกฝ่ายสามารถติดสินบนสำนักงานลาดตระเวนและส่งผู้ฝึกยุทธ์ลับขั้นพลังแปรผันออกมาได้ อำนาจของพวกมันก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

การผลีผลามบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้าก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

เขาต้องสืบสวนให้ชัดเจนก่อน หาภูมิหลังของศัตรูให้พบ และลงมือก็ต่อเมื่อเขามั่นใจว่าจะชนะเท่านั้น

ส่วนเรื่องลัทธิหมื่นเซียน... เขายังคงต้องรักษาการติดต่อกับพวกมันเอาไว้

เพื่อล้วงข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับกลุ่มบริษัทสเตอเจียนจากพวกมัน รวมถึงเคล็ดวิชาขั้นต่อไปของวิชายุทธ์เซียนด้วย

เขาต้องการมากกว่านี้

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ซูฮั่นก็หยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดซอฟต์แวร์สื่อสาร หาบัญชีของจ้าวเหลย และส่งข้อความไปหา

"อยู่ไหม?"

"ฉันอยากรู้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลุ่มบริษัทสเตอเจียน"

ผ่านไปไม่กี่นาที จ้าวเหลยก็ตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"จะรีบไปไหนวะ? แกเพิ่งจะเข้าร่วมวันนี้เอง สถานะของแกยังไม่สูงพอ แกต้องทำภารกิจเพื่อสะสมผลงานก่อน ฉันถึงจะให้ข้อมูลกับแกได้"

ซูฮั่นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อ

"งั้นแกบอกข่าวคราวเกี่ยวกับพี่สาวของฉันให้ฟังหน่อยได้ไหม?"

คราวนี้ จ้าวเหลยส่งข้อความเสียงมาโดยตรง น้ำเสียงของเขาก้าวร้าวมาก

"แกจะพล่ามไม่จบไม่สิ้นเลยใช่ไหมวะ? ฉันบอกแล้วไงว่าสถานะของแกยังไม่สูงพอ ฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องรึไง? ถ้ามาทำให้ฉันรำคาญอีก ลองดูสิว่าฉันจะไม่ยกเลิกสถานะศิษย์รับใช้ของแก!"

แววตาของซูฮั่นเย็นเยียบ

แต่เขาไม่ได้ด่าทอสวนกลับไป ในทางกลับกัน เขาสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้และส่งข้อความไปต่อ:

"ตอนนี้ฉันขอรับภารกิจเลยได้ไหม?"

จ้าวเหลยตอบกลับมาหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง:

"ได้สิ ถ้าแกรนหาที่ตายนัก ฉันก็จะจัดให้"

"ภารกิจ: ไปที่เขตฝูฝ่า ตามหานิกายวิชายุทธ์ลับ นิกายหมัดชาด และกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก"

"แค่นี้แหละ"

พูดจบ เขาก็ออฟไลน์ไปในทันที รูปโปรไฟล์ของเขากลายเป็นสีเทา

ซูฮั่นมองดูหน้าจอโทรศัพท์และเงียบไปหลายวินาที

เขตฝูฝ่า

มันอยู่ในเขตใกล้เคียง ไม่ได้อยู่ไกลมากนัก

นิกายหมัดชาด... กำจัดให้สิ้นซากงั้นเหรอ?

เขาเก็บโทรศัพท์มือถือลงและหันหลังเดินออกจากห้องไป

ในเวลาเดียวกัน

ในเขตหลัวฝู ตรงข้ามกับมหาวิทยาลัยจิงไห่ ภายในห้องพักของอาคารที่พักอาศัยเรียบง่ายแห่งหนึ่ง

มีคนสามคนกำลังนั่งล้อมวงกันอยู่ที่โต๊ะ

ชายสองหญิงหนึ่ง

หนึ่งในนั้นก็คือจ้าวเหลยจริงๆ ด้วย

พวกเขาทั้งหมดคือศิษย์สายนอกของลัทธิหมื่นเซียน

ในเวลานี้ จ้าวเหลยเพิ่งจะปิดโทรศัพท์มือถือลงและยังคงสบถด่าทอพึมพำอยู่

"แม่งเอ๊ย น่ารำคาญชะมัด! แค่เศษสวะตัวหมากรุกที่ฉันเพิ่งจะรับเข้ามา คิดว่าตัวเองเป็นใครกันวะ?"

ชายหัวโล้นในกลุ่มเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม "เป็นอะไรไปวะอาเหลย? ใครทำให้แกหงุดหงิดเนี่ย?"

"ก็ไอ้หมอนั่นที่ฉันเคยเล่าให้ฟังก่อนหน้านี้นั่นแหละ"

จ้าวเหลยจุดบุหรี่ อัดควันเข้าปอด แล้วพูดอย่างดูแคลน

"ก็แค่ไอ้กระจอกคนนึงที่ฉันไปเจอประวัติในคลังข้อมูลระบบของสำนักงานลาดตระเวน ครอบครัวของมันตายกันหมด แถมมันยังมีฝีมือวิชายุทธ์ลับอยู่นิดหน่อย ฉันก็เลยให้มันมาเป็นศิษย์รับใช้ เอาไว้เป็นตัวหมากรุกน่ะ"

"กะจะเก็บมันไว้ใช้ประโยชน์ตอนที่มีโอกาสเหมาะๆ โผล่มาทีหลัง"

"ใครจะไปคิดล่ะว่าไอ้หมอนี่มันจะรนหาที่ตายขนาดนี้ เอาแต่ถามนู่นถามนี่ฉันไม่หยุดหย่อน"

"แล้วแกก็เลยมอบภารกิจให้มันไปงั้นสิ?" หญิงสาวผมสั้นอีกคนเอ่ยถาม

"ใช่" จ้าวเหลยแค่นเสียงเย้ยหยัน "ฉันสั่งให้มันไปจัดการกับนิกายหมัดชาดน่ะ"

"นิกายหมัดชาดเหรอ?" ชายหัวโล้นชะงักไป

"นิกายวิชายุทธ์ลับนั่นน่ะนะ? พวกมันไม่ได้อ่อนหัดเลยนะเว้ย เจ้าสำนักเซวียหงเฉวียนมีฝีมือระดับโอบกอดโอสถเชียวนะ แถมยังมีผู้อาวุโสอีกหลายคนที่อยู่ในระดับพลังแปรผันด้วย"

"ไอ้หมอนั่นที่แกพูดถึงมันจะรับมือไหวเหรอ?"

"ฮ่าฮ่าฮ่า รับมือบ้าบออะไรล่ะ! ไอ้หมอนั่นมันมีแค่ระดับพลังปรากฏ อย่างมากที่สุดก็คงแค่พลังซ่อนเร้นเท่านั้นแหละ" จ้าวเหลยพ่นควันบุหรี่ออกมาเป็นวง

"งั้นนี่มันก็ไม่ต่างอะไรกับการส่งมันไปตายเลยไม่ใช่เหรอ?"

"ก็ฉันตั้งใจจะส่งมันไปตายนั่นแหละ" จ้าวเหลยแสยะยิ้ม

"ใครใช้ให้มันมาทำตัวปีนเกลียวเวลาคุยกับฉันเมื่อกี้ล่ะวะ?"

"ตอนแรกฉันก็กะว่าจะให้ภารกิจง่ายๆ กับมันทีหลังหรอกนะ แต่ตอนนี้... หึ มันรนหาที่เองช่วยไม่ได้"

สำหรับศิษย์สายนอกอย่างเป็นทางการเช่นพวกเขา คนอย่างซูฮั่นและบรรดาศิษย์รับใช้ทั้งหมด...

ก็เป็นได้แค่เพียงเศษสวะตัวหมากรุกเท่านั้น ไม่คู่ควรให้ต้องมาใส่ใจอะไรมากมายนัก

จากนั้น จู่ๆ ทั้งสามคนก็มองออกไปที่ทางเข้ามหาวิทยาลัยจิงไห่

ในจังหวะนั้นเอง มีหญิงสาวคนหนึ่งสวมชุดลำลอง ผิวขาวจัด ใบหน้าสะสวยทว่ากลับดูเย็นชาเป็นอย่างยิ่ง กำลังค่อยๆ เดินตรงเข้ามา

จ้าวเหลยและอีกสองคนหยุดการสนทนาไร้สาระของพวกเขาทันที น้ำเสียงของพวกเขาแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"หัวหน้ามาแล้ว"

จบบท