บทที่ 19 แขกผู้มาเยือนสำนักยุทธ์
บทที่ 19 แขกผู้มาเยือนสำนักยุทธ์
บทที่ 19 แขกผู้มาเยือนสำนักยุทธ์
เมื่อท่านอาจารย์ได้ยินคำถามเกี่ยวกับ "กลุ่มบริษัทสเตอเจียน" สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
ทว่าเมื่อเทียบกันแล้วมันก็ยังคงดูเคร่งขรึมอยู่บ้าง
เขาหยิบป้านชาขึ้นมาอีกครั้ง รินชาให้ตัวเองหนึ่งถ้วย จิบอย่างเชื่องช้า แล้วจึงเอ่ยปาก
"เกี่ยวกับกลุ่มบริษัทสเตอเจียน ฉันเองก็ไม่รู้อะไรมากนักหรอกนะ"
"ได้โปรดเล่าให้ผมฟังเถอะครับท่านอาจารย์" ซูฮั่นกล่าวด้วยความเคารพ
ท่านอาจารย์วางถ้วยชาลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเริ่มอธิบาย
"ฉันเคยได้ยินมาแค่ว่ามันเป็นกลุ่มบริษัทขนาดมหึมาที่มีรากฐานฝังลึก พวกมันเข้าไปพัวพันกับอุตสาหกรรมทุกประเภท ไม่ว่าจะเป็นการเงิน การแพทย์ เทคโนโลยี พวกมันมีเอี่ยวในทุกเรื่อง"
"ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังมีกองกำลังติดอาวุธส่วนตัวอีกด้วย"
"กองกำลังติดอาวุธส่วนตัวเหรอครับ?" ซูฮั่นเอ่ยถาม
"ใช่แล้ว" ท่านอาจารย์พยักหน้ารับ
"พวกมันมีมนุษย์ดัดแปลงไซบอร์กและมนุษย์ดัดแปลงพันธุกรรมอยู่มากมายก่ายกอง ฉันยังเคยได้ยินมาด้วยซ้ำว่ามีผู้ฝึกยุทธ์ลับทำงานให้พวกมันด้วย"
"อิทธิพลของพวกมันน่าสะพรึงกลัวมาก พวกมันจะออกภารกิจต่างๆ เช่น คุ้มกัน บอดี้การ์ด และตามเก็บกวาด ซึ่งล้วนแล้วแต่มีค่าตอบแทนที่สูงลิ่ว"
"ผู้คนจากนิกายวิชายุทธ์ลับหลายแห่งต่างก็รับงานจากพวกมันกันทั้งนั้น"
"นอกจากนี้ อำนาจของพวกมันยังกว้างไกลเสียจนบางครั้งหน่วยงานทางการก็ยังต้องไว้หน้าพวกมันอยู่บ้างเลย"
"แล้วพวกมันมีสาขาอยู่ในเมืองนี้ไหมครับ?" ซูฮั่นซักไซ้ต่อ
"มีสิ" ท่านอาจารย์พยักหน้ารับ "ในย่านใจกลางเมือง ตึกที่สูงที่สุดนั่นแหละ..."
เสียงของท่านอาจารย์เงียบหายไป เขามองไปที่ซูฮั่น ดวงตาหรี่แคบลงเล็กน้อย
"เธอถามเรื่องนี้ไปทำไมกัน?"
ซูฮั่นรีบหาข้ออ้างขึ้นมาทันที
"แค่สงสัยน่ะครับ ในเมื่อพวกมันเป็นขุมอำนาจใหญ่ขนาดนั้น ในอนาคตผมก็อาจจะมีโอกาสได้โคจรมาพบกับพวกมันบ้าง"
"ก็มีเหตุผล" ท่านอาจารย์พยักหน้ารับเบาๆ แต่ก็ยังคงเอ่ยเตือน
"อย่าเพิ่งทำอะไรเกินตัวนักล่ะ เธอยังไม่ควรเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับขุมอำนาจพวกนั้นเร็วเกินไปหรอกนะ"
เขาจิบชาอีกอึกหนึ่งแล้วเสริมว่า
"ซูฮั่น สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเธอในตอนนี้คือการตั้งใจบ่มเพาะพลังให้ดี อย่าไปมัวใส่ใจกับเรื่องไร้สาระพวกนี้เลย และรีบทลายขีดจำกัดไปสู่ขั้นพลังแปรผันให้ได้เร็วที่สุดซะ"
"ในเดือนตุลาคมจะมีการประลองศิลปะการต่อสู้ นิกายและสำนักวิชายุทธ์ลับทั้งหมดจะเข้าร่วมด้วย"
"เมื่อถึงเวลาฉันจะพาเธอไปที่นั่น แล้วพวกเราจะไปสร้างชื่อให้กระฉ่อนกัน"
ยิ่งพูดท่านอาจารย์ก็ยิ่งเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ท้ายที่สุดแล้ว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับอัจฉริยะเหนือมนุษย์อย่างซูฮั่น
ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ เขาอยากรู้นักว่าจะมีตาแก่กี่คนที่ต้องอ้าปากค้างในงานประลองศิลปะการต่อสู้
แค่คิดมันก็น่าตื่นเต้นแล้ว
แต่ซูฮั่นไม่ได้บอกไปว่าเขาบรรลุถึงขั้นพลังแปรผันเรียบร้อยแล้ว เขาเพียงแค่พยักหน้ารับคำ
"ผมเข้าใจแล้วครับท่านอาจารย์"
ลู่อวี่ที่อยู่ด้านข้างพูดแทรกขึ้นมา "ศิษย์น้อง การบ่มเพาะพลังของนายเป็นยังไงบ้าง? มีความคืบหน้าเรื่องพลังแปรผันบ้างหรือยัง?"
"นิดหน่อยครับ" ซูฮั่นตอบอย่างคลุมเครือ
"ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ ไม่ต้องรีบร้อนหรอก" ลู่อวี่ตบไหล่เขา "ด้วยพรสวรรค์ของนาย ไม่ช้าก็เร็วเดี๋ยวนายก็ทำได้เองแหละ"
"อืม"
"ถ้ามีอะไรที่ไม่เข้าใจ ก็มาถามฉันได้ตลอดเลยนะ ยังไงซะ ฉันก็เป็นศิษย์พี่ของนายนี่นา" ลู่อวี่กล่าวพร้อมกับหัวเราะคิกคัก
หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ซูฮั่นก็ถามทุกอย่างที่เขาสามารถถามได้ไปหมดแล้ว
เมื่อรวบรวมข้อมูลมาได้พอสมควร เขาก็แอดบัญชีซอฟต์แวร์สื่อสารของทั้งสองคนไว้ และลุกขึ้นยืนเพื่อขอตัวลากลับ
ท่านอาจารย์และลู่อวี่เดินมาส่งเขาที่ประตูและมองดูเขาเดินลงบันไดไป
เมื่อซูฮั่นลับสายตาไปแล้ว ลู่อวี่ก็ขมวดคิ้วและกระซิบกับพ่อของเธอ
"พ่อคะ วันนี้ศิษย์น้องดูแปลกๆ ไปหน่อยนะคะ"
ท่านอาจารย์ขมวดคิ้วเช่นกัน ร่องรอยของความกังวลวูบผ่านเข้ามาในหัว
"เรื่องที่เขาถามมามันไม่ใช่คำถามธรรมดาทั่วไปเลยนะ"
"เขาอาจจะกำลังตกอยู่ในปัญหาอะไรรึเปล่าคะ?"
"ก็อาจจะ" ท่านอาจารย์ถอนหายใจ
"แต่ถ้าเด็กนั่นไม่ยอมเปิดปากพูด พวกเราก็ทำอะไรไม่ได้หรอก"
ทั้งสองคนกลับเข้าไปในห้องทำงาน ท่านอาจารย์กลับไปจิบชาต่อ ส่วนลู่อวี่ก็กลับไปนั่งเล่นโทรศัพท์มือถือ
หลังจากนั่งลงได้ไม่นาน...
"ก๊อก ก๊อก ก๊อก"
ผิดคาด มีเสียงเคาะประตูดังขึ้นอีกครั้ง
"เข้ามาสิ" ท่านอาจารย์เอ่ย คิดว่าเป็นซูฮั่นที่ย้อนกลับมา
แต่เมื่อประตูเปิดออก คนที่เดินเข้ามากลับไม่ใช่ซูฮั่น
เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง
คนแปลกหน้าสองคน
ทั้งคู่ดูอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี
หญิงสาวมีผมซอยสั้น สีหน้าของเธอเย็นชาและห่างเหิน ทว่าเธอกลับดูสะสวยทีเดียว
ชายหนุ่มมีใบหน้าเกลี้ยงเกลาและท่าทางสง่าผ่าเผย เดินตามหลังเธอมาติดๆ
ทั้งสองสวมเครื่องแบบสีดำพร้อมตราสัญลักษณ์ติดอยู่ที่หน้าอก
มันเป็นดีไซน์ที่เป็นเอกลักษณ์ รูปดาบเล่มหนึ่งแทงทะลุฟันเฟือง
นี่คือสัญลักษณ์ของแผนกทัณฑ์ปฐพี
หัวใจของท่านอาจารย์หล่นวูบ เขารีบลุกขึ้นยืนเพื่อทักทายพวกเขาทันที
"พวกคุณสองคนคือ..."
"แผนกทัณฑ์ปฐพี กลุ่มระดับมนุษย์ ไป๋เสวี่ย" ไป๋เสวี่ยกล่าวอย่างเย็นชา พร้อมกับโชว์บัตรประจำตัวของเธอ
จากนั้นเธอก็ชี้ไปที่เพื่อนร่วมทีมข้างๆ
"ส่วนนี่คือโจวหมิง"
"พวกเรามาที่นี่เพื่อสืบสวนคดีที่เกี่ยวข้องกับซูฮั่น"
ซูฮั่นงั้นเหรอ?
ทันทีที่เอ่ยชื่อนี้ออกมา...
สีหน้าของท่านอาจารย์และลู่อวี่ก็แปรเปลี่ยนเป็นประหลาดใจในทันที
ท่านอาจารย์ฝืนยิ้มและเอ่ยถามด้วยความสับสน
"ซูฮั่นเหรอครับ? เขาเป็นศิษย์ของผมเอง เกิดอะไรขึ้นกับเขางั้นเหรอครับ?"
"เขาเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมหลายคดี"
ไป๋เสวี่ยดึงแฟ้มเอกสารออกจากกระเป๋าและโยนมันลงบนโต๊ะทำงานเสียงดังปัง
"ฆาตกรรมพ่อแม่ของตัวเอง ทำร้ายพี่สาวอย่างทารุณ ฆ่าพยานเพื่อนบ้าน และสังหารเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนไปกว่าสี่สิบคน... คนผู้นี้เลวทรามต่ำช้าเกินกว่าจะให้อภัย ฉันมาที่นี่เพื่อนำตัวเขามารับโทษตามกฎหมายโดยเฉพาะ"
"เจ้าสำนักลู่ โปรดให้ความร่วมมือในการสืบสวนด้วย"
"เป็นไปไม่ได้หรอกค่ะ ซูฮั่นจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง?" ใบหน้าของลู่อวี่ซีดเผือด
"พวกเราจะเป็นคนสืบสวนเองว่าเขาทำหรือไม่ทำ" ไป๋เสวี่ยกล่าวโดยไม่ได้ปรายตามองเธอเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของเธอจ้องเขม็งไปที่ท่านอาจารย์
"ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"
แต่ท่านอาจารย์กลับเพียงแค่ส่ายหน้า
"ผมไม่ทราบครับ เมื่อกี้เขายังอยู่ที่นี่อยู่เลย แต่ตอนนี้เขาออกไปแล้ว"
"คุณไม่รู้จริงๆ งั้นเหรอ?" ไป๋เสวี่ยจ้องมองเขา สายตาจับผิด
"ผมไม่รู้จริงๆ ครับ" ท่านอาจารย์ตอบกลับอีกครั้ง
ไป๋เสวี่ยดึงรูปถ่ายออกมาจากแฟ้มเอกสารและตบมันลงบนโต๊ะ
รูปถ่ายนั้นคือภาพจากกล้องวงจรปิดที่บันทึกวินาทีที่ซูฮั่นกำลังฆ่าคนในย่านที่พักอาศัยเจียหยวน
แม้ว่าภาพจะเบลอ แต่มันก็เห็นได้ชัดเจนว่าเป็นซูฮั่น
มีเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนหลายคนนอนกองอยู่บนพื้นรอบๆ ตัวเขา เลือดไหลนองเจิ่งนองไปทั่วบริเวณ
"นี่คือภาพจากกล้องวงจรปิดเมื่อเช้านี้" น้ำเสียงของไป๋เสวี่ยยิ่งทวีความเย็นชามากขึ้นไปอีก
"เจ้าสำนักลู่ ศิษย์ของคุณฆ่าคนไปกว่าสี่สิบคนแล้วนะ หากคุณให้ที่พักพิงแก่เขา คุณก็จะมีความผิดฐานสมรู้ร่วมคิดด้วยเช่นกัน"
สีหน้าของท่านอาจารย์แปรเปลี่ยนไปในที่สุดเมื่อเขามองดูรูปถ่ายใบนั้น
มือของเขาสั่นระริกเล็กน้อยขณะหยิบรูปถ่ายขึ้นมาดูใกล้ๆ
แม้จะเบลอ แต่มันคือซูฮั่นอย่างแน่นอน
เขาจำเสื้อผ้าและเค้าโครงใบหน้านั้นได้เป็นอย่างดี
เจ้าเด็กซูฮั่นฆ่าคนไปตั้งมากมายขนาดนั้นจริงๆ งั้นเหรอ?
"น่าเสียดายที่ผมไม่รู้จริงๆ ครับว่าเขาอยู่ที่ไหน" ท่านอาจารย์กล่าวพร้อมกับยิ้มขื่น
"วันนี้เขามาที่นี่ ถามคำถามสองสามข้อ แล้วก็กลับไป เขาไม่ได้บอกพวกเราหรอกครับว่าจะไปไหนต่อ"
ไป๋เสวี่ยจ้องมองเขาอยู่อีกพักใหญ่ แต่ก็ไม่พบพิรุธใดๆ ในคำพูดของเขาเลย
ในที่สุด เธอก็เก็บรูปถ่ายและแฟ้มเอกสารกลับไป
"หากคุณมีเบาะแสอะไรเกี่ยวกับเขา ให้แจ้งแผนกทัณฑ์ปฐพีทันที" เธอกล่าวพร้อมกับยื่นนามบัตรให้ด้วยน้ำเสียงแกมเตือน
"มิฉะนั้น ก็เตรียมตัวรับผลที่ตามมาได้เลย"
พูดจบ เธอและโจวหมิงก็หันหลังเดินจากไป
เมื่อประตูห้องทำงานปิดลง...
ห้องทั้งห้องก็กลับเข้าสู่ความเงียบอันหนักอึ้งอีกครั้ง
ลู่อวี่และท่านอาจารย์ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานานโดยไม่พูดอะไรสักคำ
ในที่สุด ลู่อวี่ก็เป็นคนทำลายความเงียบขึ้นมา
"พ่อคะ หนูไม่คิดว่าซูฮั่นจะเป็นคนแบบนั้นได้นะคะ มันต้องมีความเข้าใจผิดอะไรแน่ๆ"
ท่านอาจารย์ไม่ตอบอะไร แต่เขาพยักหน้าเห็นด้วย
เขานึกย้อนไปถึงปัญหาที่ซูฮั่นเคยพูดเอาไว้ในตอนที่มาขอฝากตัวเป็นศิษย์ครั้งแรก
ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก คิดว่าเป็นแค่ปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่เด็กหนุ่มไปก่อเรื่องมาเท่านั้น
แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้แม้แต่แผนกทัณฑ์ปฐพีก็ยังเข้ามามีส่วนร่วมด้วยเสียแล้ว
เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ อีกต่อไป
จบบท