บทที่ 27: ฉันกำลังติดสินบนเธออยู่นะ

หัวใจของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เต้นระรัวอย่างรุนแรง

เธอจินตนาการภาพเจียงหนานเอาหนังสือฟาดหัวเธออย่างจังไปแล้ว

เธอเคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเจียงหนานมาบ้าง ได้ยินมาว่าเขาเป็นญาติกับผู้อำนวยการ ชอบโดดเรียนบ่อยๆ แถมยังเล่นเกมหรือกินขนมในห้องเรียนได้โดยไม่โดนลงโทษ

เดาว่าต่อให้เขารังแกเพื่อนร่วมชั้นก็คงไม่เป็นไรเหมือนกัน

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ หลับตาลงโดยสัญชาตญาณ

เจียงหนานล้วงหยิบของที่ต้องการออกมาจากกระเป๋าเช่นกัน

มันคือเค้กที่ถูกบรรจุในกล่องอย่างประณีตงดงาม

ทว่าความเจ็บปวดที่คาดคิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ลืมตาขึ้น และเห็นเค้กกล่องนั้นวางอยู่ในอ้อมแขนของเธอ

"นายทำอะไรน่ะ?"

เจียงหนานคลี่ยิ้มพลางเอ่ย

"ก็ติดสินบนเธอไงล่ะ"

จากนั้นเขาก็หยิบเครื่องเล่นเกมออกมา

"ฉันขอเล่นเกมในห้องชมรมสักพักนะ เธอคงไม่ว่าอะไรใช่ไหม? ถ้าเกิดจิ้งจิ้งรู้เข้า เดี๋ยวก็ต้องโมโหใส่อีก"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ปรายตามองเครื่องเล่นเกมพกพาในมือของเจียงหนาน

ก่อนจะก้มลงมองเค้กหน้าตาน่าทานในอ้อมแขน

เจียงหนานพูดขึ้นมาว่า

"ฉันซื้อมาจากร้านขนมหวานตรงหัวมุมถนนน่ะ ต้องต่อคิวตั้งนานกว่าจะได้มา ฉันเชื่อว่าไม่มีผู้หญิงคนไหนปฏิเสธของหวานรสชาติอร่อยเหาะจากร้านนั้นได้หรอก ตอนแรกก็กะจะเอากลับไปกินเองที่บ้านนั่นแหละ แต่ก็นะ เอามาใช้ติดสินบนเธอซะเลย ไม่ปฏิเสธแปลว่าตกลงนะ!"

ก่อนที่ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ จะทันได้โต้ตอบอะไร

เจียงหนานก็หันขวับไปหาฮิกิงายะ ฮาจิมัง

"เหล่าฮาจิ ประธานชมรมโดนฉันติดสินบนเรียบร้อยแล้ว ออนไลน์เลย มาเล่นด้วยกัน"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ มองดูเด็กหนุ่มสองคนที่กำลังเตรียมตัวเล่นเกม พวกเขามีสีหน้าเบิกบานใจ

เธอก้มมองเค้กหรูหราในอ้อมแขนอีกครั้ง มันยังไม่ถูกเปิดออก และได้รับการบรรจุมาเป็นอย่างดี

"แบบนี้ก็คงไม่เลวเหมือนกันล่ะมั้ง!"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เองก็เป็นคนหนึ่งที่ยังไม่มีเพื่อนเลยตั้งแต่เปิดเทอมมา

ตอนนี้ชมรมของเธอมีสมาชิกเพิ่มมาอีกสองคน มันจึงรู้สึกมีชีวิตชีวาขึ้นมากทีเดียว...

...วันใหม่มาเยือน

เจียงหนานมาถึงโรงเรียนแบบฉิวเฉียดเหมือนเช่นเคย

คาโต้ เมกุมิ เพื่อนร่วมโต๊ะของเขามาถึงก่อนแล้ว

"ขอบใจสำหรับเรื่องคราวก่อนนะ คุณคาโต้"

คาโต้ เมกุมิ พยักหน้ารับด้วยสีหน้าเรียบเฉย

วันใหม่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

และแล้วคาบเรียนของวันก็จบลงอย่างรวดเร็ว น่าเบื่ออย่างที่คิดไว้ไม่มีผิด

"ได้เวลาไปชมรมแล้วสิ!"

เจียงหนานหาวหวอด

คาโต้ เมกุมิ มองเจียงหนานด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ตามที่เธอรู้ เจียงหนานมักจะเป็นประเภทที่เลิกเรียนปุ๊บก็ตรงดิ่งกลับบ้านไปเล่นเกมทันที

"เจียงหนานคุงเข้าชมรมแล้วเหรอ?" คาโต้ เมกุมิ เอ่ยถามขณะกำลังเก็บของ

เจียงหนานพยักหน้า

"ก็นะ ฉันชอบทำเรื่องปวดหัวให้จิ้งจิ้งบ่อยๆ เธอก็เลยต้องหาวิธีจัดการฉันน่ะสิ สุดท้ายก็เลยบังคับให้ฉันเข้าชมรมที่ชื่อว่าชมรมอุทิศตนน่ะ เธอสนใจไหมล่ะ? แวะไปนั่งเล่นสิ!"

คาโต้ เมกุมิ นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ชื่อชมรมฟังดูน่าสนใจดีนะ"

เจียงหนานถอนหายใจ

"ช่วยไม่ได้นี่นา! ฉันโดนหมายหัวซะแล้ว แต่ว่านะ กิจกรรมชมรมของเราคือการช่วยเหลือคนอื่นแก้ปัญหาน่ะ แถมยังฟรีด้วย! คุณคาโต้มีปัญหาอะไรอยากให้ช่วยแก้หรือเปล่าล่ะ?"

คาโต้ เมกุมิ ส่ายหน้า

ในฐานะนางเอกที่จืดจางราวกับตัวประกอบฉาก ทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเธอล้วนแสนธรรมดา ไม่มีปัญหาอะไรที่สร้างความลำบากให้เธอมากนักหรอก

"น่าเสียดายจัง อยากลองแวะไปดูชมรมเราหน่อยไหมล่ะ? ประธานชมรมเราสวยระดับนางฟ้าเลยนะ"

คาโต้ เมกุมิ ดูเหมือนจะครุ่นคิดกับคำชวนนั้นอย่างจริงจัง

แม้ว่าทางโรงเรียนจะไม่ได้บังคับให้นักเรียนต้องสังกัดชมรม แต่เพื่อเป็นการเติมเต็มเวลาว่างให้เกิดประโยชน์ โรงเรียนก็ยังคงส่งเสริมให้นักเรียนเข้าร่วมและทำกิจกรรมชมรมอยู่ดี

คาโต้ เมกุมิ พยักหน้า

"ตกลงจ้ะ!"

และแล้วทั้งสองคนก็มุ่งหน้าไปยังชมรมอุทิศตน

ในขณะเดียวกัน บรรยากาศภายในห้องชมรมอุทิศตนกลับค่อนข้างกระอักกระอ่วน

เดิมทีฮิกิงายะ ฮาจิมัง ก็เป็นคนเก็บตัวที่ดูมืดมนอยู่แล้ว เป็นพวกวิตกกังวลในการเข้าสังคมและใช้คำพูดไม่ค่อยเก่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังไม่ใช่ประเภทที่จะเป็นฝ่ายชวนคุยก่อนด้วย

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เองก็เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ บรรยากาศในห้องชมรมเล็กๆ แห่งนี้จึงตกอยู่ในความเงียบงันที่ชวนให้อึดอัดถึงขีดสุด

ในวินาทีนั้น ฮิกิงายะ ฮาจิมัง ได้แต่ภาวนาอย่างหนักหน่วง ขอให้ใครสักคนที่เข้าสังคมเก่งๆ และสามารถทำลายบรรยากาศกระอักกระอ่วนนี้ได้ ปรากฏตัวขึ้นทีเถอะ

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ยังคงนั่งอ่านหนังสืออยู่ริมหน้าต่าง ดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงมวลอากาศอันแสนอึดอัดภายในห้องเลยแม้แต่น้อย

"สวัสดี"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง ชะงักไปเล็กน้อย แต่ก็ตอบกลับไปว่า

"สวัสดี"

"ฉันนึกว่าเขาจะเป็นคนแรกที่มาถึงซะอีก" ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง นึกถึงเจียงหนาน ก่อนจะก้มมองสภาพอันแสนมืดมนของตัวเอง

"ขอโทษทีนะที่ทำให้ผิดหวัง!"

"ไม่หรอก! อันที่จริง ในใจฉันคิดไว้ว่านายคงไม่ยอมมาเข้าร่วมกิจกรรมชมรมดีๆ หรอก"

เธอเริ่มโชว์ฝีปากคมกริบอีกแล้ว

ฮิกิงายะ ฮาจิมัง รู้สึกว่าตัวเองเข้ากับผู้หญิงคนนี้ไม่ได้จริงๆ

"เธอนี่เป็นแบบนี้ตลอดเลยนะ ว่าแต่ เธอมีเพื่อนบ้างไหมเนี่ย?"

คำพูดนั้นดูเหมือนจะไปจี้ใจดำยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เข้าอย่างจัง

"งั้นเหรอ? ถ้าอย่างนั้นเราคงต้องมาให้คำจำกัดความกันก่อนนะว่า 'เพื่อน' น่ะหมายถึงอะไรกันแน่"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ คล้ายกับนึกถึงความทรงจำแย่ๆ บางอย่างขึ้นมาได้

อย่างเช่น การมีคนเอาของแปลกๆ มาใส่ไว้ในรองเท้า หรือไม่ก็เอารองเท้าของเธอไปซ่อน

หรือแม้แต่ขลุ่ยที่ถูกขโมยไป

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮิกิงายะ ฮาจิมัง ก็เข้าใจได้ทันที

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ไม่มีเพื่อนเลยสักคนอย่างแน่นอน

เขาเข้าใจความรู้สึกนี้ดี เพราะเมื่อก่อนเขาก็เคยเป็นแบบนี้เหมือนกัน

จากนั้นเขาก็หวนนึกถึงเจียงหนาน

อย่างน้อยตอนนี้เขาก็ยังมีโชคกว่ายูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ตรงที่เขายังพอมีเพื่อนอยู่บ้าง... อย่างน้อยก็หนึ่งคนล่ะนะ

"เธอดูน่าจะเป็นคนป๊อปปูล่าร์แท้ๆ แต่ทำไมถึงไม่มีเพื่อนเลยล่ะ?"

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ปิดหนังสือในมือลง เธอเตรียมพร้อมที่จะสวนกลับด้วยวาจาเชือดเฉือน

ทว่าในจังหวะนั้นเอง ประตูห้องชมรมก็ถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน

เจียงหนานยืนอยู่ตรงหน้าประตูพร้อมกับเด็กผู้หญิงคนหนึ่ง

"มาแล้วจ้า!"

ทั้งสองคนหยุดบทสนทนากลางคัน และหันไปมองที่ประตู

เมื่อเห็นเจียงหนานปรากฏตัวมาพร้อมกับเด็กสาวหน้าตาน่ารัก ทั้งสองคนก็มีปฏิกิริยาตอบสนองที่แตกต่างกันไป

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เอ่ยขึ้น

"คุณเจียงหนานคะ กรุณาอย่าพาคนแปลกหน้าเข้ามาในชมรมตามอำเภอใจสิคะ ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ให้คุณมาอวดความรักหรอกนะคะ"

ในทางกลับกัน ฮิกิงายะ ฮาจิมัง กลับรู้สึกว่าเจียงหนานมันช่างเป็นพวกเรียจูที่ใช้ชีวิตวัยรุ่นคุ้มค่าซะจนน่าหมั่นไส้

เจียงหนานไม่ถือสาวาจาจิกกัดของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ และกล่าวแนะนำตัว

"นี่คือเพื่อนร่วมโต๊ะและเพื่อนสนิทของฉัน คาโต้ เมกุมิ ถึงแม้ว่าตัวตนของคาโต้ เมกุมิ จะจืดจางไปสักหน่อย แต่เธอเป็นคนดีมากๆ เลยนะ เธอยังไม่ได้เข้าชมรมไหน วันนี้ก็เลยมาแวะเยี่ยมชมรมเราน่ะ ท่านประธาน จะปล่อยให้คนมีความสามารถหลุดมือไปไม่ได้นะ"

คาโต้ เมกุมิ โค้งศีรษะลงเล็กน้อยและกล่าวทักทาย

"สวัสดีทุกคนจ้ะ!"

ช่างเป็นเด็กสาวที่อ่อนโยนอะไรเช่นนี้

ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ถึงกับอึ้งไปเล็กน้อย เด็กสาวคนนี้ไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองกับคำพูดเหน็บแนมของเธอเลย

ในทางกลับกัน มันกลับทำให้ตัวเธอเองดูเป็นคนใจแคบไปถนัดตา

ความอดทนอดกลั้นของ 'นักบุญเมกุมิ' นั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะจินตนาการถึงได้

เพียงแค่วาจาเชือดเฉือนของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ถือว่าจิ๊บจ๊อยมาก

มันไม่สามารถสร้างแรงกระเพื่อมใดๆ ในอารมณ์ของคาโต้ เมกุมิ ได้เลยแม้แต่น้อย

เจียงหนานแนะนำตัวต่อไป

"นี่คือประธานชมรมอุทิศตนที่ฉันเล่าให้ฟัง ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ เธอสวยระดับนางฟ้าแถมยังเป็นคนดีด้วยนะ ปากคอที่ร้ายกาจของเธอก็เป็นแค่กลไกป้องกันตัวเท่านั้นแหละ"

"ส่วนหมอนั่นที่นั่งอยู่ข้างๆ หน้าตาเหมือนพวกฮิคิโคโมริที่โคตรมืดมนนั่น เอาเข้าจริงก็เป็นคนดีเหมือนกันนะ หมอนี่มีตรรกะบิดเบี้ยวอยู่เต็มหัวไปหมด ชื่อว่าฮิกิงายะ ฮาจิมัง"

พวกนาย! วันนี้จัดไปเลยสามตอนเพื่อฉลองที่ป้าห่างๆ ของเพื่อนบ้านของพี่เขยของเพื่อนสนิทผมมาเยี่ยม อย่าลืมโหวตตั๋วรายเดือนให้ผมด้วยล่ะ! รักนะจุ๊บๆ~