บทที่ 20: จะไม่มีใครต้องสังเวยชีวิต

คมดาบในมือของสึกิคุนิ โยริอิจิ ตวัดร่ายรำด้วยความเร็วอันน่าเหลือเชื่อ

ราชันย์อสูรมุซันแทบจะหลั่งน้ำตาออกมาเป็นสายเลือด ทั่วทั้งร่างของมันเต็มไปด้วยบาดแผลฉกรรจ์ที่ถูกสลักไว้ด้วย 《ดาบนิจิริน》 บาดแผลเหล่านั้นให้ความรู้สึกราวกับถูกแผดเผาด้วยแสงตะวันโดยตรง สร้างความเจ็บปวดทรมานจนเกินจะทานทน

เจ็บปวด... มันเจ็บปวดเหลือเกิน!

ราชันย์อสูรมุซันถูกต้อนจนมุมอย่างแท้จริง

มันจำเป็นต้องกลืนกินมนุษย์เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกาย

เคร้ง!

มันเปลี่ยนตำแหน่งการยืนอีกครั้ง

คราวนี้ ราชันย์อสูรมุซันโผล่พรวดมาอยู่ด้านหลังกลุ่ม 《หน่วยพิฆาตอสูร》 อย่างกะทันหัน

โอกาสทองนั้นช่างสั้นจุ๊ดจู๋

เพียงชั่วพริบตา หนามแส้บนร่างของมันก็ตวัดฟาดฟันออกไป ลอบโจมตีสมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 ที่อ่อนแอกว่าในชั่วอึดใจ

แต่ถึงแม้จะเป็นสมาชิกที่อ่อนแอ พวกเขาก็ล้วนบรรลุถึงขั้น 《การเพ่งจิตรวมปราณ》 แล้วทั้งสิ้น

วินาทีที่การโจมตีฟาดฟันลงมา พวกเขาก็ตอบสนองได้ทันท่วงที 《ดาบนิจิริน》 ถูกตวัดฟาดฟันกลับไปอย่างรวดเร็ว

การปะทะอันดุเดือดกำลังจะปะทุขึ้น

แม้แต่ราชันย์อสูรมุซันที่บาดเจ็บสาหัส ก็ยังคงทรงพลังอย่างเหลือร้าย

เพียงแค่การปะทะกันซึ่งๆ หน้าเพียงครั้งเดียว สมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 หลายคนก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสแทบปางตาย

เมื่อเห็นดังนั้น ราชันย์อสูรมุซันก็ตื่นเต้นสุดขีด

มันเมินเฉยต่อการโจมตีของคนอื่นๆ และพุ่งตรงเข้าใส่สมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 ที่กำลังบาดเจ็บหนักเหล่านั้น

ตราบใดที่มันได้กลืนกินพวกเขา บาดแผลบนร่างของมันก็จะสมานตัวและหายสนิท

ในจังหวะนั้นเอง สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็พุ่งทะยานเข้ามาขวาง

เมื่อมองดูสมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 ที่ได้รับบาดเจ็บ สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็รู้สึกเดือดดาลขึ้นมาจับใจ

เขาหวนนึกถึงคำถามที่เคยเอ่ยถามราชันย์อสูรมุซันในอดีต

"เจ้าคิดว่าชีวิตคืออะไรกันแน่?"

สำหรับสัตว์ประหลาดอย่างราชันย์อสูรมุซัน ชีวิตก็เป็นเพียงแค่ขนมขบเคี้ยวเท่านั้น

สึกิคุนิ โยริอิจิ ไม่ต้องการให้ใครต้องมาสังเวยชีวิตอีกแล้ว

ในอดีต เขาเคยปล่อยให้มุซันหลุดรอดไปได้

ดังนั้น เขาจึงต้องร่วมรับผิดชอบต่อทุกชีวิตที่มุซันพรากไปหลังจากนั้น

การใจดีและอ่อนโยนจนเกินไป บางครั้งก็อาจนำมาซึ่งความโศกเศร้าแสนสาหัสได้เช่นกัน

สึกิคุนิ โยริอิจิ แบกรับความรับผิดชอบทั้งหมดนั้นไว้บนบ่าของตนเอง

แม้ว่ามันจะไม่ใช่ความผิดของเขาก็ตาม

ในวินาทีเป็นวินาทีตายนั้นเอง

หลุมดำลึกลับก็ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของสมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 ที่บาดเจ็บสาหัสทุกคน

จากนั้น ร่างของพวกเขาก็ร่วงหล่นลงไปในนั้น

ก่อนที่หลุมดำจะปิดตัวลงอย่างรวดเร็ว

สึกิคุนิ โยริอิจิ รู้ได้ทันทีว่านี่คือฝีมือของท่านเจ้าของกลุ่ม

ฉัวะ! 《ดาบสีชาด》 ของสึกิคุนิ โยริอิจิ แทงทะลุหัวใจดวงสุดท้ายที่เหลืออยู่ของราชันย์อสูรมุซันในพริบตา

"บัดซบ! ข้าจะมาตายที่นี่ได้ยังไง?"

คลื่นกระแทกมหาศาลระเบิดออกอีกครั้ง

ราวกับการดิ้นรนเฮือกสุดท้ายของสัตว์ร้ายที่จนตรอก พลังทำลายล้างนั้นรุนแรงจนแม้แต่สึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ยังถูกซัดกระเด็นถอยหลังไป

ทันทีที่ตั้งหลักได้ มันก็พุ่งเป้าไปที่สมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 คนอื่นๆ แทน

ทว่า ทันทีที่มีสมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 คนใดได้รับบาดเจ็บสาหัส พวกเขาก็จะถูกหลุมดำดูดกลืนหายไปในพริบตา

พวกเขาถูกเทเลพอร์ตกลับไปยังศูนย์บัญชาการ 《หน่วยพิฆาตอสูร》 ทั้งหมด

ณ ศูนย์บัญชาการ 《หน่วยพิฆาตอสูร》 ทีมแพทย์ทุกคนกำลังทำงานกันอย่างแข็งขัน

สมาชิกที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสถูกปฐมพยาบาลและพันแผลด้วยความรวดเร็ว

ทั้งฆ่าเชื้อ ห้ามเลือด และรักษา!

นายท่านทอดสายตามองเจียงหนานด้วยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งใจ

หากสมาชิกที่บาดเจ็บสาหัสเหล่านั้นตกเป็นอาหารของราชันย์อสูร สถานการณ์คงจะเลวร้ายลงกว่านี้มากนัก

"ขอบคุณท่านมาก ท่านเจียงหนาน"

เจียงหนานเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ทว่าเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

"ไม่ต้องกังวลไป จะไม่มีใครต้องสังเวยชีวิตทั้งนั้น!"

สุนัขจนตรอกย่อมสู้ยิบตา

นับประสาอะไรกับราชันย์อสูรมุซัน ผู้ที่รักตัวกลัวตายยิ่งกว่าสิ่งใด

เมื่อตระหนักได้ว่าตนไม่สามารถกลืนกินมนุษย์ได้ ราชันย์อสูรมุซันก็เปลี่ยนเป้าหมายใหม่

มันเบนเข็มไปหา 《อสูรข้างขึ้น》 ที่ยังคงเหลือรอดอยู่

ภายในร่างกายของพวกมันมีเลือดของมุซันไหลเวียนอยู่เป็นจำนวนมาก

หากมันสูบกลืนเลือดเหล่านั้นกลับคืนมา บาดแผลของมันก็จะฟื้นฟูได้อย่างแน่นอน

เหล่า 《อสูรข้างขึ้น》 ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงวิกฤต พวกมันต่างหันขวับไปมองราชันย์อสูรมุซันเป็นตาเดียว

เคร้ง!

ในพริบตาเดียว ราชันย์อสูรมุซันก็โผล่มาปรากฏตัวอยู่เคียงข้างพวกมัน

"พวกสวะไม่ได้เรื่อง คืนทุกสิ่งที่ข้าเคยมอบให้พวกแกมาซะเดี๋ยวนี้!"

สัญชาตญาณสั่งให้เหล่า 《อสูรข้างขึ้น》 หลบหนี ทว่าพวกมันกลับไม่อาจดิ้นหลุดจากการควบคุมของราชันย์อสูรมุซันได้เลยแม้แต่น้อย

วินาทีต่อมา ก้อนเนื้อและกองเลือดจำนวนนับไม่ถ้วนก็บิดเบี้ยวและพองโตขึ้น

ราชันย์อสูรมุซันกลืนกินและหลอมรวมเข้ากับ 《อสูรข้างขึ้น》 ทั้งหกตนโดยตรง

เลือดและชิ้นเนื้อผสมปนเปกันจนแยกไม่ออก

เนื้อเยื่อกล้ามเนื้อสีแดงสดถักทอเข้าด้วยกัน ก่อตัวเป็นหนวดระโยงระยางเส้นแล้วเส้นเล่า

เจียงหนานนั่งดูฉากสุดระทึกขวัญนี้ผ่านหน้าจอฉายภาพ

"คธูลูโผล่มาจากไหนเนี่ย? ค่าความมีสติ ของฉันลดฮวบเลย! แต่แบบนี้ก็คงนับเป็นการกลายร่างขั้นที่สองของบอสล่ะมั้ง!"

ทว่าสึกิคุนิ โยริอิจิ กลับไม่สนใจเรื่องพรรค์นั้นเลยสักนิด

"ปราณตะวัน รูปแบบที่เจ็ด: 《แทงตะวัน》"

ไม่ว่ามันจะเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหน เขาก็จะฟันมันให้ขาดสะบั้นซะก่อน

แม้จะกลายร่างจนมีสภาพที่น่าเกรงขามถึงเพียงนี้ ทว่าราชันย์อสูรมุซันก็ยังคงหวาดหวั่นสึกิคุนิ โยริอิจิ อยู่ดี

ท้ายที่สุดแล้ว ราชันย์อสูรมุซันก็ไม่ใช่อสูรที่ไร้ซึ่งความเกรงกลัว

มันจะไม่มีวันพาตัวเองเข้าไปเสี่ยงในสมรภูมิที่มีเปอร์เซ็นต์รอดชีวิตเป็นศูนย์อย่างเด็ดขาด

ตราบใดที่ยังมีชีวิตอยู่ ก็ยังมีหวัง

ต่อให้ 《อสูรจันทรา》 ทั้งสิบสองจะต้องตกตายไปในตอนนี้

แต่ตราบใดที่ราชันย์อสูรมุซันยังไม่สิ้นชีพ 《อสูรจันทรา》 ทั้งสิบสองตนก็สามารถถูกสร้างขึ้นมาใหม่ได้เสมอ

เคร้ง!

ราชันย์อสูรมุซันหายตัวไปอีกครั้ง

เมื่อเห็นดังนั้น เจียงหนานก็เอ่ยขึ้นเบาๆ

"น่ารำคาญชะมัด! ขอฉันขยับตัวยืดเส้นยืดสายหน่อยก็แล้วกัน"

วินาทีต่อมา หลุมดำก็ปรากฏขึ้น

เจียงหนานชี้นิ้วชี้เข้าไปในหลุมดำนั้นอย่างแผ่วเบา

ประกายแสงสว่างวาบขึ้น

ก่อนที่มันจะแปรเปลี่ยนเป็นกระสุนปืน พุ่งทะลวงผ่านหลุมดำไปเป่าหัวหญิงสาวผู้กำลังดีดพิณบิวะที่อยู่อีกฝั่งจนแหลกกระจุย

หญิงสาวผู้นี้ก็คืออสูรผู้ควบคุม 《ปราสาทไร้ขอบเขต》

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ใช่ 《นาคิเมะ》 ในยุคหลัง

"เรียบร้อย ทีนี้ก็ถึงเวลาเปิดฉากไคลแม็กซ์ซะที! เริ่มต้นการต่อสู้ชี้ชะตาได้"

เจียงหนานดีดนิ้วดังเป๊าะ

พริบตาเดียว 《ปราสาทไร้ขอบเขต》 ทั้งหมดก็ถูกระเบิดจนแหลกละเอียด

ทุกคนถูกดึงตัวขึ้นมาบนพื้นผิวโลก

รวมถึงกองทัพอสูรจำนวนมหาศาลที่ซ่อนตัวอยู่ภายใน 《ปราสาทไร้ขอบเขต》 ด้วยเช่นกัน

เวลานี้ ราชันย์อสูรมุซันได้เข้าสู่สภาวะหิวกระหายขั้นสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

บาดแผลที่สึกิคุนิ โยริอิจิ ฝากเอาไว้มันช่างสาหัสสากรรจ์เกินไป มันจำเป็นต้องกลืนกินอสูรตนอื่นๆ ให้มากยิ่งขึ้น

ก่อนที่เหล่าอสูรโดยรอบจะทันได้ตั้งตัว พวกมันก็ถูกราชันย์อสูรมุซันกลืนกินเข้าไปเสียแล้ว

หนวดจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังบิดส่ายไปมา

ขืนปล่อยไว้แบบนี้ต่อไป มุซันจะต้องแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ อย่างแน่นอน

สึกิคุนิ โยริอิจิ ตวัด 《ดาบนิจิริน》 ของเขา ฟาดฟันหนวดนับไม่ถ้วนของราชันย์อสูรมุซันจนขาดวิ่นในคราเดียว

สมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 คนอื่นๆ ก็เริ่มลงมือเช่นกัน

ทั้งเปลวเพลิง สายน้ำ คมมีดสายลม...

กระบวนท่าดาบนับไม่ถ้วนถาโถมเข้าใส่ ฉีกกระชากก้อนเนื้อขนาดยักษ์ร่างนี้อย่างบ้าคลั่ง

เมื่อใดก็ตามที่สมาชิก 《หน่วยพิฆาตอสูร》 บางคนเริ่มจะต้านทานไม่ไหว พวกเขาก็จะถูกหลุมดำดูดกลืนและดึงตัวกลับไปยังศูนย์บัญชาการ

สึกิคุนิ โยริอิจิ เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง

แม้ว่าร่างกายของมันจะกลายสภาพเป็นก้อนเนื้อที่น่าเกลียดน่ากลัวและมหึมาถึงเพียงนี้ แต่ราชันย์อสูรมุซันก็ยังคงไม่หยุดกลืนกิน

ราวกับ 《เถาเที่ย》 สัตว์ประหลาดจอมตะกละตะกลามที่ไม่มีวันอิ่ม

"มีบางอย่างไม่ถูกต้อง!"

คิ้วของสึกิคุนิ โยริอิจิ ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

และในวินาทีถัดมา ข้อสงสัยของเขาก็ได้รับการยืนยัน

ก้อนเนื้อขนาดยักษ์นั้นเกิดการระเบิดออก

ฉากนี้ช่างคุ้นตานัก ราวกับภาพเหตุการณ์ซ้ำรอยเมื่อครั้งที่ราชันย์อสูรมุซันเคยใช้หลบหนีในอดีตไม่มีผิดเพี้ยน

แต่คราวนี้มันแตกต่างออกไป

หลังจากที่กลืนกินอสูรเข้าไปเป็นจำนวนมาก ชิ้นส่วนเนื้อที่เกิดจากการระเบิดของมุซันก็เพิ่มจำนวนขึ้นถึง 3,000 ชิ้น

เพื่อที่จะมีชีวิตรอด ราชันย์อสูรมุซันยอมทำทุกวิถีทางอย่างแท้จริง

หลังจากที่ได้ประจักษ์ถึงพลังอำนาจและความน่าสะพรึงกลัวของสึกิคุนิ โยริอิจิ ราชันย์อสูรมุซันก็ขี้ขลาดเกินกว่าจะคิดตอบโต้

หนี—มันจะต้องงัดเอาทุกกลเม็ดมาใช้เพื่อหลบหนีให้จงได้

ต่อให้ต้องกลืนกินอสูรที่มันเป็นคนสร้างขึ้นมากับมือ มันก็ต้องหนีให้รอด

ต่อให้ต้องกลายสภาพเป็นสัตว์ประหลาดอัปลักษณ์น่าขยะแขยง มันก็ต้องหนีให้พ้น

ช่างเป็นความอัปยศอดสูที่ฝังลึกเสียนี่กระไร

ไม่มีใครคาดคิดถึงเหตุการณ์นี้มาก่อน

ไม่มีใครคาดคิดว่าราชันย์อสูรผู้ตื่นมาจะใช้วิธีหนีหัวซุกหัวซุนแบบนี้

ตราบใดที่มีเศษเนื้อเพียงชิ้นเดียวเล็ดลอดไปได้

ราชันย์อสูรมุซันก็จะรอดชีวิต

จากนั้น มันก็แค่กบดานรักษาตัวสักสองสามร้อยปี แล้วค่อยกลับมาสร้างความวุ่นวายอีกครั้งหลังจากที่สึกิคุนิ โยริอิจิ สิ้นอายุขัยไปแล้ว