บทที่ 2: เจ้าของกลุ่มผู้เลือดร้อน

โลกหลงจู๋

ลู่หมิงเฟยกดรับอั่งเปาไปโดยสัญชาตญาณ

ผลไม้สีแดงลูกหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา

ลักษณะของมันดูคล้ายคลึงกับแอปเปิล ทว่ากลับมีสีสันที่สดใสกว่ามากนัก อีกทั้งยังส่งกลิ่นหอมสดชื่นชวนดม

สมองของลู่หมิงเฟยในยามนี้ประมวลผลไม่ค่อยจะทันเสียแล้ว

"ให้ตายเถอะ! อาการเบียวของฉันกำเริบอีกแล้วเหรอ? นี่มันเวทมนตร์บทไหนกันเนี่ย? ว่าแต่ มันกินได้ไหมวะ?"

ไม่ไกลจากลู่หมิงเฟยนัก เจ้าอ้วนน้อยกำลังหลับสนิท

เมื่อมองไปยังลูกพี่ลูกน้องร่างท้วม ลู่หมิงเฟยก็ล้มเลิกความคิดที่จะใช้อีกฝ่ายเป็นหนูทดลองยาพิษทันที

"เหล่าถัง ฉันมีธุระ ต้องออฟไลน์แล้วนะ!"

เสียงของเหล่าถังดังลอดผ่านหูฟังมา

"เลิกแล้วเหรอ? โอเคๆ ไว้คราวหน้าละกัน"

ลู่หมิงเฟยค่อยๆ ย่องลงจากชั้นสองไปยังห้องครัวเพื่อล้างผลไม้สีแดงลูกนั้น

"ลองชิมดูหน่อยละกัน!"

เขากัดลงไปหนึ่งคำ ผลไม้นั้นอวบอิ่ม ฉ่ำน้ำ รสชาติหวานล้ำและยั่วยวนใจยิ่งนัก

ความหวานอันเข้มข้นระเบิดซ่านในโพรงปาก

ลู่หมิงเฟยรู้สึกราวกับต่อมรับรสถูกกระตุ้นอย่างรุนแรง มันช่างยอดเยี่ยมราวกับได้ขึ้นสวรรค์

จากนั้น กระแสความอบอุ่นก็ไหลเวียนลงสู่กระเพาะอาหาร ก่อนจะแผ่ซ่านไปทั่วกิ่งก้านสาขาและเส้นชีพจร

ความเหนื่อยล้าจากการอดนอนมาทั้งคืนปลาสนาการไปในชั่วพริบตา

แม้กระทั่งรอยคล้ำใต้ตาก็จางหายไปจนสิ้น

เขาเปี่ยมล้นไปด้วยพละกำลังและรู้สึกคึกคักสุดขีด ราวกับเพิ่งอัดยากระตุ้นเข้าไปก็มิปาน...

...

โลกดาบพิฆาตอสูร

จันทราสีชาดแขวนเด่นอยู่กลางนภา

สึกิคุนิ โยริอิจิ สัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของตนกำลังค่อยๆ เหือดหายไป

เขาอายุแปดสิบปีแล้ว

กลายเป็นเพียงชายชราคนหนึ่ง

ที่อาจสิ้นใจด้วยโรคชราได้ทุกเมื่อ

แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็เป็นเพียงบุคคลเดียวที่ปลุก 《ปาน》 ขึ้นมาได้และมีอายุยืนยาวเกินกว่ายี่สิบห้าปี

แม้แต่ราชันย์อสูร มุซัน ก็ยังต้องหลบลี้หนีหน้าเมื่อเผชิญกับเขา และบาดแผลที่เกิดจากคมดาบของสึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ยังคงไม่เลือนหายไปจวบจนวาระสุดท้าย

เขาทิ้งบาดแผลทางใจอันใหญ่หลวงไว้ให้แก่ราชันย์อสูร มุซัน จนถึงขั้นที่อีกฝ่ายต้องวิ่งหนีเตลิดเพียงแค่ได้เห็นต่างหูลายไพ่ดอกไม้

คงไม่เป็นการกล่าวเกินจริงนักหากจะเรียก สึกิคุนิ โยริอิจิ ว่าเป็นบุตรแห่งสวรรค์ของโลกใบนี้

ผลไม้สีแดงลูกหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ประหลาดนัก! ข้าสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นในผลไม้ลูกนี้ แต่มันมาจากที่ใดกัน? ราวกับว่ามันร่วงหล่นลงมาจากความว่างเปล่า"

สึกิคุนิ โยริอิจิ ถือกำเนิดมาพร้อมกับ 《โลกโปร่งใส》 ซึ่งเปรียบเสมือนเนตรทิพย์ที่มองทะลุปรุโปร่ง

ทุกสรรพสิ่งล้วนเผยให้เห็นธาตุแท้ในสายตาของเขา

ทว่ากลับมีเพียงผลไม้ลูกนี้เท่านั้นที่เขามองไม่ออกว่ามันปรากฏขึ้นมาได้อย่างไร

ผลไม้ลูกนี้ย่อมไม่ใช่วิชา 《มนต์อสูรโลหิต》 อย่างแน่นอน

"ช่างเถอะ ข้าก็เป็นแค่ชายชราที่ไม้ใกล้ฝั่งคนหนึ่ง อย่างไรเสียก็คงไม่มีโอกาสได้เห็นแสงตะวันในวันพรุ่งนี้อีกแล้ว!"

สึกิคุนิ โยริอิจิ ไม่ลังเลอีกต่อไป เขานำผลไม้สีแดงขึ้นมาจรดริมฝีปาก

ก่อนจะกัดลงไปหนึ่งคำ

คลื่นพลังชีวิตพลันอัดฉีดเข้าสู่ร่างกายของสึกิคุนิ โยริอิจิ ในทันที

ร่างกายที่กำลังจะร่วงโรยกลับมามีชีวิตชีวาขึ้นอีกครา

เขาสามารถมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกอย่างน้อยสองวัน และยังสามารถตวัดดาบฟาดฟันได้อีกถึงสองครั้ง

"ช่างน่าเหลือเชื่อ ผลไม้ประหลาดนี่ช่างวิเศษนัก หรือว่าจะเป็นของประทานจากทวยเทพ?"

ในยุคเซ็นโงกุ มีหลายตระกูลที่ยังคงศรัทธาในทวยเทพอย่างแรงกล้า

และสึกิคุนิ โยริอิจิ ก็ถือกำเนิดในตระกูลสูงศักดิ์เช่นนั้น

ผลไม้ที่สามารถต่ออายุขัยได้ถึงเพียงนี้... สึกิคุนิ โยริอิจิ เชื่อว่ามีเพียงทวยเทพเท่านั้นที่บันดาลให้เกิดสิ่งนี้ได้...

...

โลกนารูโตะ

หลังจากตรากตรำทำงานมาทั้งวัน โฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ ก็รู้สึกเหนื่อยล้าสายตัวแทบขาด!

งานมันจะเยอะไปไหนเนี่ย!

แท้จริงแล้ว นามิคาเสะ มินาโตะ ไม่ได้ไร้เดียงสาในเกมการเมืองเลยสักนิด

เพียงแต่ในหมู่บ้านโคโนฮะมีตาเฒ่าเจ้าเล่ห์มากเกินไปต่างหาก

ดันโซคอยวางแผนแย่งชิงตำแหน่งโฮคาเงะอยู่ตลอดเวลา

โฮคาเงะรุ่นที่สามก็ไม่ยอมละทิ้งอำนาจในมือ

แถมในขณะเดียวกัน เขายังต้องคอยรับฟังความคิดเห็นจากสภาอาวุโสอีกด้วย

โฮคาเงะรุ่นที่สี่รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังกลายเป็นเพียงหมากตัวหนึ่งเท่านั้น

จากนั้น เขาก็ปรายตามองผลไม้สีแดงที่วางอยู่บนโต๊ะ

"ตรวจสอบดูแล้ว ไม่มีอันตรายใดๆ แอบแฝง ลองชิมดูหน่อยสิว่าเจ้านี่คืออะไรกันแน่"

สัญชาตญาณการรับรู้ของนินจานั้นเฉียบคมยิ่งนัก

ในความรู้สึกของนามิคาเสะ มินาโตะ ผลไม้ลูกนี้ไม่ได้มีอันตรายร้ายแรงแต่อย่างใด

ทันทีที่ผลไม้สีแดงแตะลิ้น ความเหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวันของนามิคาเสะ มินาโตะ ก็ถูกปัดเป่าไปจนสิ้น เขารู้สึกราวกับว่าสามารถโหมทำงานล่วงเวลาได้อีกยาวๆ

"สุดยอดไปเลย! ความอ่อนล้าหายเป็นปลิดทิ้ง แถม 《จักระ》 ในร่างกายก็พลุ่งพล่านขึ้นมาด้วย"

ในฐานะโฮคาเงะรุ่นที่สี่ นามิคาเสะ มินาโตะ ย่อมคิดการณ์ไกล เขาจินตนาการไปว่าหากนำผลไม้ชนิดนี้ไปใช้ในสนามรบ มันย่อมสร้างผลลัพธ์ที่เหนือความคาดหมายได้อย่างแน่นอน

"เจ้านี่มีประโยชน์ยิ่งกว่า 《ยาเสบียงศึก》 เสียอีก!"

...

โลกวันพันช์แมน

ไซตามะจ้องมองผลไม้สีแดงที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือ ก่อนจะยัดเข้าปากโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ด้วยความที่เขาไร้เทียมทาน เขาจึงเลิกระแวดระวังตัวมานานแล้ว

ต่อให้มีคนพยายามวางยาพิษ มันก็ฆ่าเขาไม่ได้หรอก อย่างมากก็แค่ท้องเสียเท่านั้นแหละ

"อืมมม อร่อยดีแฮะ หวานกว่าแอปเปิลตั้งเยอะ เจ้าของกลุ่มนี่ใช้ได้เลย แจกผลไม้ให้กินด้วย"

เพราะไซตามะแข็งแกร่งเกินไป ผลลัพธ์ที่เกิดจากผลไม้สีแดงลูกนี้จึงแทบจะเป็นศูนย์

มันเปรียบเสมือนหยดน้ำที่ร่วงหล่นลงสู่มหาสมุทรอันกว้างใหญ่

ถามว่ามีปฏิกิริยาอะไรไหม? ไม่มีเลยสักนิด

ไซตามะคิดแค่เพียงว่าแอปเปิลสีแดงลูกนี้รสชาติหวานอร่อยมากก็เท่านั้น...

...

ภายในกลุ่มแชต

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】 กำลังมีความสุขอย่างล้นเหลือในเวลานี้

เขามีความสุขมาก! ในฐานะต้นกล้าแห่งอนาคตของชาติ เขาเป็นคนเที่ยงธรรม เลือดร้อน เยาว์วัย และเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งความหนุ่มแน่น

ด้วยพลังอำนาจอันไร้เทียมทาน เขาเบื่อหน่ายจนแทบคลั่งกับการใช้ชีวิตในโลกแสนธรรมดานี้มานานแล้ว

สิ่งที่เขาอยากทำในตอนนี้คือการปลดปล่อยพลังชีวิตที่อัดอั้นอยู่ภายในออกมาให้หมดสิ้น

และที่สำคัญยิ่งกว่านั้น หลังจากต้องเป็นแม่ทัพไร้กองทหารมาถึงสิบแปดปีเต็ม ในที่สุดเขาก็มีลูกสมุนเสียที

【เจ้าของกลุ่ม เจียงหนาน】: "คึกคักกันหน่อยทุกคน! ตอนมีชีวิตอยู่จะมัวหลับใหลไปทำไม ในเมื่อตอนตายก็ต้องหลับยาวอยู่ดี? เจ้าของกลุ่มคนนี้จะพาทุกคนไปสนุกสุดเหวี่ยงกันทั้งคืนเอง"

ในฐานะคนยุคใหม่และสุดยอด 'เด็กหนุ่มสุดซวย' ลู่หมิงเฟยจึงเป็นคนแรกที่คล้อยตามอย่างว่าง่าย

【เด็กหนุ่มสุดซวย】: "เจ้าของกลุ่มทรงพลังอำนาจยิ่งใหญ่! ขอให้อายุยืนหมื่นๆ ปี รวบรวมยุทธภพเป็นหนึ่ง!"

ลู่หมิงเฟยเป็นคนประเภทที่ยอมทุ่มเททำงานให้คุณอย่างถวายหัว เพียงแค่คุณยื่นโคล่าให้เขากระป๋องเดียว

มีอยู่ครั้งหนึ่งในงานโรงเรียน ลู่หมิงเฟยถึงกับยอมแลกหยาดเหงื่อแรงกายกับโคล่าเพียงหนึ่งกระป๋องมาแล้ว

และในตอนนี้ เมื่อเจ้าของกลุ่มเปิดฉากด้วยการแจกอั่งเปา ก็เห็นได้ชัดว่าเขาซื้อใจลู่หมิงเฟยไปได้เต็มเปา

【ดาบพิฆาตอสูร】: "ขออภัย ท่านคือเทพเจ้าอย่างนั้นหรือ?"

สึกิคุนิ โยริอิจิ ยังคงมีท่าทีสำรวมอยู่บ้าง

【วันพันช์แมน】: "ว่าแต่ ยังมีแอปเปิลสีแดงแบบนั้นอีกไหม? มันอร่อยดีนะ"

【ประกายแสงสีทอง】: "มันอร่อยมากจริงๆ ครับ สัมผัสได้เลยว่าไม่ใช่ผลไม้ธรรมดา ความเหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวันของผมหายเป็นปลิดทิ้งเลยหลังจากที่กินผลไม้สีแดงลูกนั้นเข้าไป"

ไซตามะเกาหัวแกรกๆ รู้สึกงุนงงเล็กน้อย

ความเหนื่อยล้าหายไปงั้นเหรอ?

ทำไมเขาถึงไม่เห็นรู้สึกอะไรเลยล่ะ?

ก็แหงล่ะ ไซตามะไม่เคยสัมผัสกับคำว่าเหนื่อยล้าอีกเลยตั้งแต่เขากลายเป็นผู้ไร้เทียมทาน

【วันพันช์แมน】: "อย่างนั้นเหรอ? ทำไมฉันถึงไม่รู้สึกอะไรเลยล่ะ?"

【ดาบพิฆาตอสูร】: "เป็นความจริง ข้าสัมผัสได้ว่าอายุขัยของข้าถูกยืดออกไปอีกสองวัน สองวันนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะให้ข้าได้เดินทางกลับไปสิ้นใจที่บ้านเกิด ขอบพระคุณท่านเทพเจ้า"

【เด็กหนุ่มสุดซวย】: "นี่ลุงกำลังจะตายเหรอ?"

【ดาบพิฆาตอสูร】: "ใช่แล้ว ปีนี้ข้าอายุแปดสิบปีพอดี!"

รูปโปรไฟล์ของสึกิคุนิ โยริอิจิ คือชายชราผมขาว ท่าทางใจดีแต่กลับดูน่าเกรงขาม มี 《ดาบนิจิริน》 ห้อยอยู่ข้างเอว

แม้จะเป็นชายชราผมขาว แต่แผ่นหลังของเขายังคงตั้งตรงตระหง่าน หากได้ก้าวเข้าสู่สมรภูมิ ฝีไม้ลายมือของเขาย่อมไม่ด้อยไปกว่าช่วงจุดสูงสุดของชีวิตเลยแม้แต่น้อย

【เด็กหนุ่มสุดซวย】: "โห อายุแปดสิบ ก็ถือว่าใช้ชีวิตคุ้มค่าแล้วล่ะปู่!"

เมื่อการสนทนาดำเนินต่อไป ทุกคนก็เริ่มคุ้นเคยกันมากขึ้นเรื่อยๆ ตามลำดับ