บทที่ 2170 - เทคโนโลยีที่สหภาพต้องการ

บทที่ 2170 - เทคโนโลยีที่สหภาพต้องการ

หยางเสี่ยวเทาเผยแนวคิดออกมาจนหมดเปลือก ท่านผู้เฒ่าเฉินและคนอื่นๆ ต่างพากันยิ้มอย่างพึงพอใจ

จะว่าไป วิธีนี้ก็เข้าท่าดีจริง ๆ

แต่พอพูดถึงโลหะไรเนียม ท่านผู้เฒ่าเฉินก็นึกถึงอีกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ ท่านตั้งใจว่าจะคุยกับหยางเสี่ยวเทาเป็นการส่วนตัวหลังเลิกประชุม

"ถ้าอย่างนั้น กระบวนการผลิตกึกก้องกัมปนาทต้องเร่งมือให้เร็วขึ้นแล้วล่ะ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินสั่งการ ซึ่งทุกคนก็เห็นด้วย

สหภาพเป็นนายทุนใหญ่ หากจะซื้อย่อมไม่ซื้อเพียงแค่ลูกสองลูกแน่นอน และอาวุธชนิดนี้ไม่เหมือนกับรถจู่โจมตัวตุ่น เพราะมันคืออาวุธที่ใช้แล้วหมดไป จำนวนการสั่งซื้อต้องเริ่มที่ตัวเลขสามหลักแน่นอน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ทุกคนต่างสบตากันแล้วยิ้มออกมา

โอกาสที่จะได้ "ฟันหัวแบะ" นายทุนใหญ่แบบนี้ ไม่ได้มีมาบ่อย ๆ

ในขณะที่ทุกคนกำลังวางแผนถล่มนายทุน จู่ ๆ หยางเสี่ยวเทาก็เอ่ยขึ้น "ท่านผู้นำครับ พอพูดถึงเรื่องการผลิตเครื่องยนต์กึกก้องกัมปนาท โรงงานเครื่องจักรหงซิงของเรามีแนวคิดบางอย่างอยากจะเสนอครับ"

ในเมื่อหัวข้อวกเข้าเรื่องการผลิต หยางเสี่ยวเทาจึงถือโอกาสนี้แจ้งความประสงค์ล่วงหน้าทันที

ทุกสายตาจดจ้องมาที่เขา หยางเสี่ยวเทาจึงบอกเล่าแผนการของโรงงานออกไป

ทว่าเมื่อทุกคนได้รับฟังแผนการของโรงงานเครื่องจักร ก็พากันขมวดคิ้ว

"ท่านผู้นำครับ เรื่องแบบนี้ควรส่งเสริมให้โรงงานอื่น ๆ เข้ามามีส่วนร่วมด้วย เทคโนโลยีที่ยังไม่ถึงขั้นก็ค่อย ๆ ฝึกฝนกันไป อีกทั้งอาจารย์ช่างที่มาช่วยงานในครั้งนี้ต่างก็ร่วมอยู่ในกระบวนการผลิตจริง ย่อมมีความสามารถเพียงพอที่จะไปถ่ายทอดต่อได้ครับ"

"โรงงานเครื่องจักรของพวกเรา พูดตามตรงนะครับ พวกเราไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นฐานการผลิตอาวุธชนิดนี้อย่างถาวร ดังนั้นจึงอยากให้เหล่าผู้นำลองพิจารณาหาทางเลือกอื่นดูครับ"

เมื่อได้ยินหยางเสี่ยวเทากล่าวเช่นนั้น ท่านผู้เฒ่าหวังก็รู้สึกประหลาดใจ และในขณะเดียวกันก็เกิดความรู้สึกถึงวิกฤตขึ้นมาในใจ

หากจะพูดถึงหน่วยงานที่เหมาะสมที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นกระทรวงที่เจ็ดแน่นอน

เพราะเดิมที ขีปนาวุธคือความรับผิดชอบสายตรงของกระทรวงที่เจ็ด การรับช่วงผลิตเครื่องยนต์มาไว้ในความดูแลย่อมเป็นเรื่องที่สมควรที่สุด

ทว่าปัญหาสำคัญคือ กระทรวงที่เจ็ดในตอนนี้ยังไม่มีขีดความสามารถเพียงพอที่จะดำเนินการได้เอง

หากพวกเขามีโรงงานที่มีศักยภาพเหมือนโรงงานเครื่องจักรหงซิง ท่านคงไม่ลังเลที่จะคว้างานนี้ไว้ทันที

แต่ความเป็นจริงคือพื้นฐานของพวกเขายังอ่อนแอเกินไป

หากฝืนรับงานมาโดยที่ยังไม่มีโรงงานแปรรูปที่เหมาะสม นอกจากจะเสียเวลาเปล่าแล้ว ยังจะทำให้เสียชื่อเสียงอีกด้วย

แต่หากไม่พยายามไขว่คว้าเอาไว้เลย ในใจก็ยังรู้สึกไม่ยินยอม

สถานการณ์ของท่านผู้เฒ่าจางเองก็ไม่ต่างจากท่านผู้เฒ่าหวังนัก

ในตอนนี้พวกเขายังต้องรับภารกิจผลิตเครื่องยนต์ชิงเหนี่ยว หากสถานการณ์ที่เมืองเสิ่งเจิงราบรื่น พวกเขาก็ต้องทุ่มกำลังทั้งหมดไปที่นั่น แล้วจะมีเรี่ยวแรงที่ไหนมาผลิตเครื่องยนต์รุ่นนี้อีกล่ะ?

สุดท้ายคือท่านผู้เฒ่าฉินจากกรมพลาธิการ

หน่วยงานของท่านย่อมมีศักยภาพเพียงพออย่างแน่นอน เพราะกรมพลาธิการคือแหล่งรวมยอดฝีมือ

ทว่าท่านผู้เฒ่าฉินเองก็รู้ประมาณตนดี หากรับภารกิจนี้ไปแล้วไม่สามารถสร้างผลงานได้ตามเป้า หรือไปขัดขวางภารกิจสำคัญอื่นๆ เข้า เกียรติยศที่จะได้รับย่อมกลายเป็น "หลุมพราง" ขนาดมหึมาทันที

ด้วยเหตุนี้ หลังจากหยางเสี่ยวเทากล่าวจบ ผู้นำทั้งสามท่านจึงตกอยู่ในความเงียบงัน

เรื่องนี้สร้างความประหลาดใจให้หยางเสี่ยวเทาอย่างมาก ของดีขนาดนี้ทำไมไม่มีใครแย่งกันเลยล่ะ?

ทำไมถึงพากันปิดปากเงียบแบบนี้?

ในขณะที่ท่านผู้เฒ่าเฉินมองออกและเข้าใจในความกังวลของทั้งสามท่านดี

สาเหตุเป็นเพราะผลงานของโรงงานเครื่องจักรนั้นยอดเยี่ยมเกินไป หากพวกเขารับช่วงไปทำแล้วผลออกมาดีก็เสมอตัว แต่ถ้าทำออกมาไม่ดี แรงกดดันมหาศาลจะถาโถมใส่พวกเขาทันที

"เอาล่ะ เรื่องนี้เอาไว้พวกเราค่อยหารือกันต่อในภายหลัง"

"ในระหว่างนี้ โรงงานเครื่องจักรหงซิงช่วยรับหน้าที่ผลิตต่อไปก่อนก็แล้วกัน อย่างไรเสียคนในโรงงานก็ยังไม่มีภารกิจอื่นเร่งด่วนไม่ใช่หรือ?"

เมื่อท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวสรุปเช่นนั้น หยางเสี่ยวเทาจึงได้แต่พยักหน้าตอบรับไปก่อน แน่นอนว่าเรื่องอาจารย์ช่างที่สนับสนุนงานอยู่ ท่านผู้เฒ่าเฉินไม่ได้เอ่ยถึงและเขาก็ไม่ได้ทวงถาม

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ให้อยู่ช่วยงานที่โรงงานเครื่องจักรต่อไปก็แล้วกัน!

"งั้นมาคุยกันเรื่องที่สองต่อเลย"

หลังจากจบประเด็นเรื่องขีปนาวุธกึกก้องกัมปนาท ท่านผู้เฒ่าเฉินก็เริ่มเปิดหัวข้อใหม่

คราวนี้ สีหน้าของหยางเสี่ยวเทาก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

เพราะเรื่องที่สองนี้ เกี่ยวข้องกับเครื่องบินโดยตรง

"สหภาพแจ้งมาว่า ในการโจมตีครั้งล่าสุด มีเครื่องบินทิ้งระเบิดรุ่นใหม่ล่าสุดของสหรัฐฯ เข้าร่วมด้วยสองลำ พวกมันต้องการซากปรักหักพังของเครื่องบินทั้งสองลำนั้นครับ"

พูดมาถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าเฉินก็หยิบรูปถ่ายใบหนึ่งออกมาจากลิ้นชัก "นี่คือภาพที่ถ่ายได้จากหูซ่างในตอนนั้น ถึงแม้จะดูเลือนลางไปบ้าง แต่ก็พอจะมองเห็นโครงสร้างหลักได้ชัดเจนครับ"

ท่านผู้เฒ่าฉินรับไปมองดูครู่หนึ่ง ก่อนจะส่งต่อให้คนอื่นๆ

สุดท้าย รูปถ่ายก็มาถึงมือหยางเสี่ยวเทา ทันทีที่เขาเห็น เขาก็รู้สึกคุ้นตาอย่างประหลาด และเมื่อจ้องมองอย่างละเอียด เขาก็พบว่ารูปทรงของมัน... ช่างคล้ายกับเครื่องบินรุ่น "เจ-10" ในอนาคตเสียเหลือเกิน

ผู้นำทุกท่านต่างจ้องมองมาที่หยางเสี่ยวเทา และพบว่าเจ้าหนุ่มคนนี้กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ผ่านไปครู่หนึ่ง หยางเสี่ยวเทาก็ได้สติ เขาวางรูปถ่ายลงบนโต๊ะและพบว่าทุกสายตากำลังจดจ้องรอคำตอบจากเขาอยู่

"เอ่อ... คือว่า ความเห็นของผมก็คือ ไม่ให้ครับ ไม่ให้แม้แต่ชิ้นเดียว"

สิ้นคำกล่าว ทุกคนในห้องก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ

ไม่ให้แม้แต่ชิ้นเดียว หมายความว่าอย่างไร? เศษเหล็กพังๆ พวกนั้น มันมีค่าขนาดนั้นเชียวหรือ?

"ผม... ผมคิดว่าการที่อีกฝ่ายเจาะจงต้องการซากปรักหักพังพวกนั้น ย่อมเป็นการบ่งบอกว่าเศษซากเหล่านั้นมีค่ามหาศาลครับ"

"เพียงแต่ตอนนี้ พวกเราอาจจะยังไม่รู้ซึ้งถึงคุณค่าที่แท้จริงของมันเท่านั้นเองครับ"

หยางเสี่ยวเทาไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติมมากนัก เขาเพียงแต่บ่ายเบี่ยงไปตามน้ำ ซึ่งท่านผู้เฒ่าเฉินและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ

พวกท่านย่อมรู้ซึ้งถึงเล่ห์เหลี่ยมในวงการนี้ดี เพียงแต่คิดไม่ถึงว่าหยางเสี่ยวเทาจะตัดสินใจปฏิเสธอย่างเด็ดขาดขนาดนี้

"ตกลง งั้นเรื่องนี้เอาไว้เท่านี้ก่อน"

"ภารกิจของพวกคุณตอนนี้คือเร่งผลิตกึกก้องกัมปนาทออกมาให้เร็วที่สุด ก่อนการเจรจาซื้อขายจะเริ่มขึ้น ยิ่งมีของในคลังมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีครับ"

"ส่วนทางโรงงานเครื่องจักร หากมีปัญหาติดขัดตรงไหนให้รีบแจ้งทันทีครับ"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้า ความลำบากที่สุดของพวกเขาในตอนนี้ก็คือการหาคนมารับช่วงงานผลิตเครื่องยนต์ต่อให้ได้เสียที

ท่านผู้เฒ่าเฉินกวาดสายตามองทุกคน ก่อนจะหยุดลงที่ท่านผู้เฒ่าหวัง "เหล่าหวัง พวกคุณกลับไปทบทวนเรื่องนี้ให้ดีนะ"

"เรื่องนี้ ต้องรีบหาข้อสรุปให้ได้โดยเร็วที่สุดครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังรีบพยักหน้าตอบรับ หากโรงงานเครื่องจักรไม่รับงานนี้ต่อ กระทรวงที่เจ็ดของพวกเขาก็ต้องรีบเตรียมตัวแบกรับภาระนี้ให้มั่น เพื่อไม่ให้กระทบต่อแผนการผลิตโดยรวม

ทุกคนลุกขึ้นเตรียมตัวจะแยกย้าย

"เสี่ยวเทา คุณอยู่ก่อน"

หยางเสี่ยวเทาที่กำลังจะลุกขึ้นจึงนั่งลงประจำที่เดิม

หลังจากผู้นำท่านอื่นๆ เดินออกจากห้องไปหมดแล้ว ท่านผู้เฒ่าเฉินจึงเอ่ยถามขึ้น "งานวิจัยโลหะผสมไทเทเนียม-ไรเนียม ของสถาบันวิจัยโลหะผสมไปถึงไหนแล้ว?"

"ไทเทเนียม-ไรเนียมหรือครับ? ตอนนี้ยังคงอยู่ในขั้นตอนการวิจัยต่อเนื่องครับ เนื่องจากวัตถุดิบมีราคาสูงมาก กระบวนการทดสอบจึงดำเนินไปค่อนข้างช้าครับ"

"แต่ถ้าจะให้ผลิตออกมาใช้งานจริง ผมมั่นใจว่าไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

"มีอะไรหรือเปล่าครับท่านผู้นำ?"

หยางเสี่ยวเทาถามด้วยความสงสัย ทำไมอยู่ดีๆ ถึงวกกลับมาคุยเรื่องนี้ล่ะ?

ท่านผู้เฒ่าเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณรู้ไหมว่าสหภาพมีเทคโนโลยีโลหะผสมไทเทเนียม-ไรเนียมอยู่ในมือหรือเปล่า?"

หยางเสี่ยวเทาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามกลับด้วยความสงสัย "หรือว่าพวกมันจะไม่มีครับ?"

ท่านผู้เฒ่าเฉินพยักหน้าอย่างหนักแน่น

คราวนี้ หยางเสี่ยวเทาถึงกับต้องเกาหัวด้วยความมึนตึ้บ

เขาเคยนึกว่ายักษ์ใหญ่อย่างสหภาพ จะมีอะไรที่สร้างไม่ได้กันล่ะ? ทำไมถึงไม่มีสิ่งนี้ล่ะ?

ทว่าสีหน้าของท่านผู้เฒ่าเฉินดูจะจริงจังมาก "สายรายงานของเราพบว่า ทันทีที่ฝ่ายนั้นรู้ข่าวว่าพวกเรากำลังกว้านซื้อโลหะไรเนียม พวกมันก็เริ่มสืบหาข่าวทันที และเรายังตรวจพบว่า พวกมันกำลังแอบสืบหาความลับเรื่องกระบวนการผลิตโลหะผสมไทเทเนียม-ไรเนียมจากฝั่งสหรัฐฯ อยู่ด้วยครับ"

หยางเสี่ยวเทาเริ่มนั่งไม่ติดที่เสียแล้ว

"ท่านกำลังจะบอกว่า ตอนนี้พวกมันยังไม่ครอบครองเทคโนโลยีการผลิตโลหะชนิดนี้หรือครับ?"

ท่านผู้เฒ่าเฉินพยักหน้าช้าๆ "ในปัจจุบัน หน่วยงานที่ครองเทคโนโลยีนี้อย่างสมบูรณ์ มีเพียงแห่งเดียวในโลก นั่นคือสหรัฐฯ ครับ"

"ทว่า ในตอนนี้... พวกเราได้กลายเป็นแห่งที่สองไปแล้วครับ"

"ถึงแม้กระบวนการของเราจะยังดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง แต่พวกเราก็ได้ก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นเข้าไปเรียบร้อยแล้วครับ"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ท่านผู้เฒ่าเฉินก็เผยสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจออกมา

"จริงหรือครับ? ทำไมผมรู้สึก... เหมือนเรื่องมันจะเหลือเชื่อเกินไปหน่อย"

หยางเสี่ยวเทาเกาหัวพลางคิดในใจว่า นี่เขาบังเอิญไปทำเรื่องที่ยิ่งใหญ่ระดับโลกเข้าให้แล้วหรือนี่?

"เรื่องจริงแน่นอนครับ"

"รวมถึงโลหะผสมทังสเตน-ทองแดงด้วย พวกมันก็กำลังแอบสืบข่าวอยู่เหมือนกัน ดูเหมือนว่ากระบวนการผลิตของพวกมันจะมีปัญหาบางอย่างครับ"

คราวนี้ หยางเสี่ยวเทาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก

ในชาติก่อนเขาเคยได้ยินมาบ้างว่า สหภาพยอมทุ่มทุนมหาศาลใช้โลหะผสมไทเทเนียมในการสร้างเรือดำน้ำทั้งลำ ช่างเป็นนายทุนผู้มั่งคั่งจริงๆ

ทว่าเมื่อมองจากสถานการณ์ในตอนนี้ บางทีสาเหตุเบื้องหลังความฟุ่มเฟือยนั้น อาจจะเป็นเพราะข้อจำกัดทางเทคโนโลยีบางอย่างก็ได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สถาบันวิจัยดาวประสานที่โรงงานเหล็กกล้า ย่อมกลายเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่สำคัญอย่างยิ่งยวดทันที

"ไม่ต้องกังวลไป ผมได้สั่งให้เจ้าหน้าที่วางกำลังคุ้มกันรอบสถาบันวิจัยอย่างเข้มงวดแล้ว และบุคลากรหลักทุกคนก็ได้รับการดูแลเป็นพิเศษครับ"

ท่านผู้เฒ่าเฉินสังเกตเห็นความกังวลของหยางเสี่ยวเทาจึงรีบกล่าวปลอบใจ ซึ่งหยางเสี่ยวเทาก็พยักหน้าเห็นด้วยและกล่าวเสริมว่า "ความจริงแล้ว กระบวนการผลิตนี้ถูกแบ่งย่อยออกเป็นหลายส่วนมากครับ คนที่ได้เห็นและเข้าใจกระบวนการทั้งหมดจริงๆ มีไม่เกินห้าคนแน่นอนครับ..."

ท่านผู้เฒ่าเฉินโบกมือปราม "ที่ผมบอกคุณเรื่องนี้ ไม่ใช่เพราะสงสัยในความซื่อสัตย์ของสหายทุกคน แต่ต้องการเตือนให้คุณเพิ่มความระมัดระวังและวางมาตรการป้องกันภัยให้รัดกุมยิ่งขึ้นครับ"

"สหายทุกคนทุ่มเทไปมหาศาล เราจะปล่อยให้พวกเขาต้องแบกรับแรงกดดันหรือความเสี่ยงที่มากเกินไปไม่ได้ครับ"

"เข้าใจใช่ไหม?"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้าอย่างหนักแน่น

จากนั้นเขาจึงเอ่ยถามต่อ "ท่านครับ ในเมื่อเป็นแบบนี้ ทำไมพวกเราไม่ส่งมอบเทคโนโลยีนี้ให้แก่เบื้องบนไปจัดการเลยล่ะครับ?"

ท่านผู้เฒ่าเฉินแค่นเสียงเฮอะ "เบื้องบนหรือ? แล้วพวกเราในห้องนี้ไม่ใช่เบื้องบนหรอกหรือ?"

"คุณอย่ามัวแต่นึกถึงการโยนภาระไปให้คนอื่นสิ ต้องหัดเรียนรู้วิธีจัดการปัญหาด้วยตัวเองบ้าง"

"แล้วเรื่องเครื่องยนต์กึกก้องกัมปนาทน่ะ ตกลงโรงงานเครื่องจักรจะผลิตต่อไหวไหม?"

หยางเสี่ยวเทามีท่าทีลังเล "มันก็ไม่ใช่ว่าจะทำไม่ได้หรอกครับ แต่มันจะไปขัดขวางภารกิจสำคัญอื่นๆ ของพวกเราครับ"

"จะมีเรื่องอะไรสำคัญไปกว่าเรื่องนี้อีก?"

หยางเสี่ยวเทาก้มหน้าอ้อมแอ้มตอบว่า "พวกเรา... อยากจะสร้างเครื่องบินซักลำครับ..."

ท่านผู้เฒ่าเฉินได้ฟังก็ถึงกับพูดไม่ออก... เอาเถอะ เรื่องนี้มันก็สำคัญจริงๆ นั่นแหละ

"เรื่องเครื่องยนต์ เอาเป็นว่าตราบใดที่ยังไม่มีข้อสรุปที่แน่นอน โรงงานเครื่องจักรก็ช่วยผลิตต่อไปก่อนก็แล้วกัน ไว้มีทางออกอื่นค่อยว่ากันใหม่"

หยางเสี่ยวเทาจำต้องพยักหน้าตอบรับ จากนั้นจึงรีบเก็บเอกสารและเดินออกจากห้องไปทันที

ทันทีที่ก้าวออกจากตึกสำนักงานและเตรียมจะขึ้นรถ หยางเสี่ยวเทาก็เห็นท่านผู้เฒ่าหวังกำลังคุยกับท่านผู้เฒ่าฉินอยู่ที่ด้านข้างพอดี

พอนึกถึงเรื่องเครื่องบิน เขาก็รีบเดินเข้าไปหาทันที "ท่านผู้นำครับ รอก่อนครับ"

"เมื่อกี้ท่านผู้เฒ่าเฉินพูดถึงเรื่องซากปรักหักพัง ท่านอย่าลืมที่รับปากพวกเราไว้นะครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังเผยรอยยิ้มออกมา แต่ในใจกลับรู้สึกขัดเขินอย่างบอกไม่ถูก "รู้แล้วน่า วางใจเถอะ ผมสั่งให้คนทางหูซ่างเร่งขนส่งมาที่นี่เรียบร้อยแล้ว"

"ไม่ลืมแน่นอน"

"งั้นก็ดีครับ พวกเรากำลังจะเริ่มงานวิจัยเครื่องบินกันแล้ว นี่ก็เข้าเดือนเมษายนแล้วด้วย ถ้าไม่รีบลงมือเกรงว่าจะเสียแผนงานครับ"

หยางเสี่ยวเทากล่าวทิ้งท้ายก่อนจะขึ้นรถและขับออกไป

ท่านผู้เฒ่าหวังมองตามรถที่ลับตาไป ก่อนจะรีบขึ้นรถของตนเองเพื่อมุ่งหน้ากลับกระทรวงที่เจ็ดทันที

"เหล่าจางเอ๊ย แกอย่ามาวางยาข้าเชียวนะเพื่อน"

ในขณะเดียวกัน ณ หูซ่าง

บนเรือหลี่ก่วง จางอู่กำลังถือแก้วน้ำชาร้อนๆ พลางเป่าเบาๆ ก่อนจะจิบลงไปหนึ่งอึก แล้วจึงหันไปมองกลุ่มคนที่กำลังยุ่งวุ่นวายอยู่เบื้องล่าง

"เหล่าจาง ไหนว่าจะออกไปแล่นเรือตรวจการณ์กันไงล่ะ"

หวงโปเดินเข้ามาในห้องบัญชาการ เมื่อเห็นท่าทีที่สบายเกินเหตุของจางอู่ก็เอ่ยถามด้วยความหมั่นไส้

ในตอนนี้ เรือหลี่ก่วงได้รับการซ่อมแซมและปรับปรุงจนกลับมามีสมรรถนะสมบูรณ์พร้อมรบอีกครั้ง และในครั้งนี้ นอกจากขีปนาวุธซั่งโหยวหกลูกสำหรับโจมตีเรือรบแล้ว ยังได้รับการติดตั้งขีปนาวุธกึกก้องกัมปนาทอีกถึงสิบสองลูกด้วยกัน

หากออกทะเลไปในตอนนี้ ใครที่ขวางทางย่อมต้องซวยแน่นอน

จางอู่วางแก้วน้ำลง "มีคำสั่งด่วนลงมาครับ ให้พวกเรารับผิดชอบภารกิจกู้ซากเครื่องบิน"

พูดพลางชี้มือไปที่ดาดฟ้าเรือเบื้องล่าง ซึ่งในตอนนี้เต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพังของเครื่องบินที่วางกองกันระเกะระกะ

ที่กราบเรือยังมีเครนยกติดตั้งอยู่ถึงสองตัว

"จะทำไปทำไมกัน? ระเบิดจนกลายเป็นเศษเหล็กพังๆ ขนาดนี้ จะเอาไปทำอะไรได้?"

หวงโปถามด้วยความไม่เข้าใจ จางอู่ส่ายหน้า "ใครจะไปรู้ล่ะ นี่คือคำสั่งของท่านผู้นำ"

"ขัดไม่ได้หรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น หวงโปจึงได้แต่ถอนหายใจอย่างอ่อนใจ "ดูท่าช่วงนี้คงไม่ได้ออกไปยืดเส้นยืดสายแน่นอนแล้ว"

เมื่อเห็นเพื่อนเก่ามีท่าทีท้อแท้ จางอู่ก็หัวเราะร่าพลางโน้มตัวเข้าไปกระซิบ "ข้ามีข่าวดีจะบอก"

"อะไรหรือ?"

"ข้าได้ยินมาว่า เบื้องบนเตรียมจะสร้างเรือหลี่ก่วงลำที่สองแล้วนะ"

"จริงหรือ?"

"อืม ศึกครั้งล่าสุดพิสูจน์ให้เห็นอย่างชัดเจนแล้วว่า เรือพิฆาตติดตั้งขีปนาวุธแบบนี้ มีประสิทธิภาพและสร้างความได้เปรียบมหาศาลครับ"

"นั่นน่ะสิ ผลงานในสนามรบเป็นพยานที่ยอดเยี่ยมที่สุดอยู่แล้ว"

หวงโปยิ้มออกมาด้วยความมั่นใจ จางอู่จึงตบบ่าเพื่อนรักเบาๆ "ข้าคิดว่า ตำแหน่งกัปตันเรือลำใหม่น่ะ สหายตระกูลหวงอย่างแกรอบนี้มีลุ้นแน่นอน"

"ฮะ? จริงหรือนี่?"

หวงโปยังไม่ทันจะตั้งตัวกับข่าวใหญ่ จางอู่ก็ยิ้มและหันไปมองออกนอกหน้าต่าง

ที่จุดนั้น เครนยกกำลังพยายามดึงเศษซากเครื่องบินอีกชิ้นหนึ่งขึ้นมาจากผิวน้ำ...

สามวันต่อมา

ณ สถานีรถไฟปักกิ่ง

หยางเสี่ยวเทายืนมองดูขบวนรถไฟตรงหน้าด้วยสายตาที่แทบจะไม่อยากเชื่อ

ที่ข้างกาย ท่านผู้เฒ่าหวังเองเมื่อเห็นสิ่งของที่อยู่บนขบวนรถ ใบหน้าของท่านก็เริ่มจะเปลี่ยนเป็นสีแดงด้วยความขัดเขิน

"เหล่าหวัง... นี่คือ... ซากปรักหักพังที่คุณว่าหรือครับ?"

หยางเสี่ยวเทาหันมาถามท่านผู้เฒ่าหวังด้วยน้ำเสียงเรียบๆ

ในใจของท่านผู้เฒ่าหวังตอนนี้ กำลังสบถด่าเหล่าจางผู้นั้นอย่างสาดเสียเทเสียในใจ

'ไอ้เจ้าบ้านั่น จะหัดรวบรวมจัดระเบียบซักนิดไม่ได้หรือไง?'

ส่งเศษเหล็กพังๆ มาให้เป็นกองพะเนินแบบนี้ หมายความว่าอย่างไร?

เห็นพวกเราเป็นพนักงานเก็บขยะหรืออย่างไรกัน

"เอ่อ... คือ... ผมถามทางโน้นมาแล้วครับ เขาบอกว่าขีปนาวุธกึกก้องกัมปนาทของเราน่ะมันอานุภาพร้ายแรงเกินไป โดนตรงไหนก็แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ทันทีครับ"

"ช่วยไม่ได้จริงๆ เลยเหลือมาได้แค่เท่าที่เห็นนี่แหละครับ"

ท่านผู้เฒ่าหวังกล่าวอธิบายพลางชี้มือไปที่ตู้รถไฟด้านหลัง "ผมกำชับพวกเขาไว้แล้วว่า อะไรที่กู้ขึ้นมาได้ อะไรที่หาเจอ ให้ส่งมาที่นี่ให้หมดครับ"

"ถึงแม้จะไม่ครบทั้งร้อยลำ แต่รับรองว่ามีเศษส่วนของเครื่องบินอย่างน้อยสามสิบถึงสี่สิบลำแน่นอนครับ แค่นี้น่าจะพอนะครับ?"

หยางเสี่ยวเทาไม่ได้ตอบคำถาม แต่กลับเดินไปตรวจสอบที่ตู้บรรทุกสินค้าแต่ละตู้ ก่อนจะเดินเข้าไปหาเจ้าหน้าที่ผู้ควบคุมการขนส่ง "ที่นี่มีรายการบัญชีสิ่งของไหมครับ?"

เจ้าหน้าที่ส่ายหน้า "พวกเราก็ไม่รู้หรอกครับว่ามันคืออะไรบ้าง เห็นมีแต่ปีกเครื่องบินบ้าง ส่วนลำตัวบ้าง ดูไปดูมามันก็เหมือนเศษเหล็กไปหมดนั่นแหละครับ"

หยางเสี่ยวเทาพยักหน้าเข้าใจและไม่ได้ตำหนิอะไร

ที่ด้านข้าง อู๋เจ๋อ หวังซวี่ซัน และหลี่ห้าวหนาน ที่เดินทางมาด้วยกัน กำลังวิ่งวุ่นสำรวจรอบขบวนรถไฟและตรวจสอบชิ้นส่วนแต่ละชิ้นอย่างตื่นเต้น

แม้จะอยู่ไกลออกไป แต่หยางเสี่ยวเทาก็ยังได้ยินเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจของพวกเขา

จริงอยู่ สิ่งเหล่านี้ในสายตาคนทั่วไปอาจจะเป็นเพียงเศษเหล็กที่ไร้ค่า ทว่าสำหรับเหล่านักวิจัยและวิศวกรแล้ว สิ่งเหล่านี้คือ "ขุมทรัพย์" ล้ำค่าที่จะช่วยเปิดเผยความลับทางเทคโนโลยี

"เหล่าเหลียง สั่งให้โรงงานส่งรถบรรทุกและคนงานมาเพิ่มด่วน แล้วไปเคลียร์พื้นที่คลังสินค้าเพิ่มอีกซักสองสามแห่ง"

"ของทุกชิ้นบนขบวนรถไฟนี้ แม้แต่สลักเกลียวเพียงตัวเดียวก็ห้ามทำหาย ต้องขนกลับไปให้หมดครับ"

เหลียงจั้วซินพยักหน้าและรีบไปดำเนินการประสานงานทันที

หยางเสี่ยวเทากวาดสายตามองไปที่รถไฟอีกครั้ง ก่อนจะถามเจ้าหน้าที่ต่อ "ได้ยินว่าพวกคุณสอยเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดยักษ์ร่วงไปสองลำด้วย บนนี้มีซากของมันไหมครับ?"

หยางเสี่ยวเทาลองเสี่ยงถามดู ทว่าเจ้าหน้าที่กลับพยักหน้าทันที "มีครับ เพื่อจะกู้ซากเจ้ายักษ์ใหญ่สองลำนั้นขึ้นมา พวกเราต้องลำบากกันแทบแย่เลยล่ะครับ"

"ส่งมาแล้วหรือครับ? อยู่ที่ไหน?"

หยางเสี่ยวเทาเริ่มมีอาการตื่นเต้นและรีบซักถามทันที

เจ้าหน้าที่ชี้ไปที่ตู้บรรทุกสองตู้สุดท้าย "เจ้านั่นมันใหญ่เกินไป แถมร่วงจากฟ้าลงน้ำจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ชิ้นส่วนเลยค่อนข้างจะกระจัดกระจายหน่อยนะครับ..."

หยางเสี่ยวเทาเดินก้าวยาวๆ ตรงไปที่นั่นทันที โดยมีทีมงานรีบวิ่งตามไปติดๆ

เมื่อเดินพ้นตู้บรรทุกตู้สุดท้าย หยางเสี่ยวเทาก็เห็นปีกเครื่องบินขนาดมหึมาที่หักครึ่งวางกองอยู่

เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด เขาเห็นส่วนของแพนหางดิ่งคู่ที่ด้านหลัง ซึ่งช่างดูคล้ายกับแบบร่างในจินตนาการของเขาอย่างมาก

"มานี่เร็ว!"

สิ้นเสียงเรียก เจ้าหน้าที่ความมั่นคงของโรงงานเครื่องจักรก็รีบวิ่งเข้ามาหาทันที

"ระวังของในตู้รถไฟสองตู้นี้ให้ดีที่สุด ห้ามให้มีความเสียหายเพิ่ม ห้ามให้ตกหล่นแม้แต่ชิ้นเดียว จัดเตรียมการบรรจุหีบห่อและขนกลับโรงงานเราให้หมดครับ"

ทุกคนรับคำสั่งอย่างแข็งขัน หยางเสี่ยวเทาเองก็ถึงกับมุดเข้าไปในตู้รถไฟเพื่อช่วยขนย้ายด้วยตนเอง

ท่านผู้เฒ่าหวังยืนมองภาพนั้นอยู่ห่างๆ เมื่อเห็นท่าทีที่เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นของหยางเสี่ยวเทา ความกังวลที่เคยมีอยู่ในใจก็มลายหายไปจนสิ้น... 'ด่านนี้ ในที่สุดก็ผ่านไปได้เสียที'

(จบแล้ว)