บทที่ 29 โจวเซี่ย

บทที่ 29 โจวเซี่ย

การมีรถจักรยานขี่นี่มันสะดวกสบายจริงๆ แฮะ แค่สิบกว่านาที หวังเฉิงเผิงก็มองเห็นโรงงานทอผ้าหงฉวี่ที่คุ้นเคยอยู่ลิบๆ แล้ว

โรงงานน่ะไม่ใช่สถานที่ที่ใครนึกอยากจะเข้าก็เข้าได้หรอกนะ ระบบรักษาความปลอดภัยเข้มงวดสุดๆ คนแปลกหน้าไม่มีทางผ่านเข้าไปได้ง่ายๆ แน่

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หวังเฉิงเผิงก็ก้มลงคว้าดินโคลนขึ้นมาป้ายหน้าป้ายตา ถือเป็นการพรางตัวแบบบ้านๆ แต่ได้ผลชะงัด

อย่างน้อยที่สุด เขาก็ไม่ควรเปิดเผยตัวตนก่อนที่ทุกอย่างจะเข้าที่เข้าทาง

ยังไม่ทันที่หวังเฉิงเผิงจะเดินเข้าไปใกล้ ยามหน้าประตูโรงงานก็โบกมือไล่อย่างรำคาญใจ พลางตะคอกว่า:

"ไป๊ ไป๊ ไป๊! โรงงานใหญ่โตขนาดนี้ไม่ใช่ที่ให้เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกมาเดินเพ่นพ่านหรอกนะ"

"แล้วก็เลิกฝันไปได้เลยว่าโรงงานจะยอมขายเศษผ้าถูกๆ ให้ พวกเราไม่เคยทำธุรกิจกับชาวบ้านตาดำๆ หรอกโว้ย"

ยามคนนี้ไม่เคยปั้นหน้าเป็นมิตรกับคนแปลกหน้าที่แต่งตัวซอมซ่ออย่างหวังเฉิงเผิงเลยสักนิด

พวกแต่งตัวปอนๆ แบบนี้ เห็นๆ กันอยู่ว่าเป็นพวกยาจกมาจากไหนก็ไม่รู้ ที่คอยแต่จะหาเรื่องมั่วนิ่มเข้าไปข้างใน

พูดเป็นเล่นไป! เขาจะยอมเสี่ยงโดนไล่ออกเพียงเพื่อปล่อยให้ไอ้พวกนี้เข้าไปงั้นเหรอ? ฝันไปเถอะ!

หวังเฉิงเผิงเตรียมใจรับมือกับการกีดกันของยามมาเป็นอย่างดี เขากดเสียงให้ต่ำและแหบพร่าลงแล้วพูดว่า:

"สหาย คุณเข้าใจผิดแล้วล่ะครับ ผมไม่ใช่พวกฉวยโอกาสหรอกนะ"

"ผมเป็นญาติของหัวหน้าโจวเซี่ย จากแผนกจัดซื้อน่ะครับ ครั้งนี้ผมมีธุระสำคัญมากต้องมาคุยกับเขา"

"วางใจเถอะครับ ปล่อยผมเข้าไปได้เลย ผมเป็นคนซื่อสัตย์สุจริต รับรองว่าจะไม่ก่อเรื่องวุ่นวายในนี้แน่นอนครับ"

แม้คำพูดของหวังเฉิงเผิงจะฟังดูเข้าที แต่ยามก็ไม่มีทีท่าว่าจะยอมปล่อยให้เขาเข้าไปง่ายๆ

คนงานในโรงงานมีเป็นร้อยเป็นพัน การจะรู้ชื่อใครสักคนสองคนมันไม่ได้พิสูจน์อะไรเลยสักนิด เขาตอบกลับด้วยน้ำเสียงของคนทำงานตามหน้าที่ว่า:

"ถ้าแกเป็นญาติหัวหน้าโจวแบบที่ปากว่าจริงๆ เขาก็ต้องสั่งเสียฉันไว้ตั้งแต่เช้าแล้วสิ"

"ฉันขอเตือนด้วยความหวังดีนะ พวกชาวบ้านอย่างแกน่ะอย่าริอ่านมาเล่นตุกติกเลย กลับไปทำไร่ไถนาหาเช้ากินค่ำอย่างที่แกเคยทำน่ะดีแล้ว"

การที่ยามขัดขวางเป็นไปตามแผนที่หวังเฉิงเผิงวางไว้เป๊ะ เขายังคงนิ่งสงบ ไม่สะทกสะท้านเลยแม้แต่น้อย กลับตอบกลับไปอย่างเยือกเย็นว่า:

"งั้นรบกวนช่วยไปบอกหัวหน้าโจวทีนะครับ ว่ามีคนจากตระกูลหลิวมาขอพบ"

"แค่บอกเขาไปตามนี้ เขาก็จะสั่งให้คุณปล่อยผมเข้าไปเองแหละครับ"

เรื่องฉาวโฉ่ระหว่างหลิวเยียนหรานกับโจวเซี่ยน่ะ มันเป็นความลับที่เห็นแสงสว่างไม่ได้เด็ดขาด หวังเฉิงเผิงมั่นใจเต็มร้อยว่าหมอนั่นไม่มีทางกล้าปฏิเสธที่จะเจอเขาแน่

ขอแค่ได้เจอหน้าโจวเซี่ย อาศัยความได้เปรียบจากการรู้อนาคตล่วงหน้า เขาก็มีวิธีตั้งร้อยแปดพันเก้าที่จะปั่นหัวหมอนั่นให้อยู่หมัด

คนจากตระกูลหลิวเหรอ?

พอได้ยินคำนี้ สีหน้าของยามก็เปลี่ยนไปทันที ราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นมาได้

หัวหน้าโจวเคยสั่งความไว้คล้ายๆ แบบนี้จริงๆ ด้วย แถมช่วงนี้ก็มีหญิงสาวคนหนึ่งแวะเวียนมาหาบ่อยๆ โดยอ้างตัวว่าเป็นคนของตระกูลหลิวซะด้วย

ถ้าไอ้หนุ่มนี่เป็นคนจากตระกูลหลิวจริงๆ เขาก็สมควรจะปล่อยให้เข้าไป

เมื่อนึกขึ้นมาได้ว่าตัวเองอาจจะเผลอไปขวางทางแขกคนสำคัญของหัวหน้าเข้า สีหน้าของยามก็เปลี่ยนเป็นประจบสอพลอในพริบตา เขารีบพูดขึ้นว่า:

"แหม เข้าใจผิดกันไปใหญ่แล้ว เป็นเรื่องเข้าใจผิดทั้งนั้นเลยครับพี่ชาย"

"สหาย ในเมื่อคุณเป็นญาติของหัวหน้าโจว คุณก็ย่อมเป็นแขกคนสำคัญของโรงงานทอผ้าของเราอยู่แล้วล่ะครับ"

"ใจเย็นๆ นะครับ เดี๋ยวผมรีบเปิดประตูให้คุณเข้าไปเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ ยามก็รีบกุลีกุจอไปเปิดประตูรั้วโรงงานทอผ้าหงฉวี่ให้หวังเฉิงเผิงทันที

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังทำตัวเป็นลูกหาบเดินนำทางให้อย่างกระตือรือร้น เพียงไม่นาน เขาก็พาหวังเฉิงเผิงมาหยุดอยู่หน้าห้องทำงานห้องหนึ่ง แล้วบอกว่า:

"สหายครับ นี่แหละครับห้องทำงานของหัวหน้าโจว คุณเข้าไปเองได้เลยนะครับ"

"ผมยังต้องกลับไปเฝ้าเวรยามต่อ คงอยู่รอเป็นเพื่อนไม่ได้ ขอตัวกลับไปประจำที่ก่อนนะครับ"

ยังไม่ทันที่หวังเฉิงเผิงจะได้เอ่ยปากตอบ ยามก็วิ่งเหยาะๆ กลับไปทางประตูใหญ่ซะแล้ว

ถึงการเดินนำทางแขกวีไอพีของหัวหน้าโจวจะสำคัญ แต่ขืนมีใครแอบมั่วนิ่มเข้าไปตอนที่เขาทิ้งป้อมยามล่ะก็ เขาคงโดนเล่นงานอานแน่

หวังเฉิงเผิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อสงบสติอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน แล้วยกมือขึ้นเคาะประตูห้องทำงานของโจวเซี่ย

"ใครน่ะ? เข้ามาได้เลย"

เสียงขรึมๆ ที่ดังลอดออกมาจากในห้องทำงาน มันทั้งฟังดูแปลกหูและคุ้นเคยไปพร้อมๆ กัน

เมื่อผลักประตูห้องทำงานเข้าไป หวังเฉิงเผิงก็เผชิญหน้ากับใบหน้าที่ประทับตราตรึงอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน

ในอดีต ก็เป็นไอ้เจ้าของใบหน้านี้นี่แหละที่โผล่มาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย และฮุบเอาไอ้หมาป่าตาขาวนั่นไปดื้อๆ

ไม่ใช่ว่าหมอนั่นไม่รู้เรื่องที่ตัวเขากับหลิวเยียนหรานมีลูกด้วยกันหรอกนะ มันแค่จงใจรอให้หวังเฉิงเผิงเลี้ยงดูปูเสื่อไอ้เด็กนั่นจนโตก่อน แล้วค่อยโผล่มาชุบมือเปิบเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไปสบายๆ ต่างหาก

เรื่องพรรค์นี้ แม้แต่คนในตระกูลหลิวก็รู้เห็นเป็นใจ และยังคอยช่วยโจวเซี่ยล้างสมองไอ้หมาป่าตาขาวนั่นอีกด้วย นี่แหละคือสาเหตุที่ทำให้ชีวิตของหวังเฉิงเผิงต้องจบลงอย่างน่าสมเพชเวทนา

ตรงกันข้ามกับหวังเฉิงเผิงที่คุ้นหน้าคุ้นตาอีกฝ่ายเป็นอย่างดี โจวเซี่ยกลับรู้สึกว่าหวังเฉิงเผิงเป็นแค่คนแปลกหน้า เขาถามด้วยความระแวดระวังว่า:

"นายเป็นใคร? มีธุระอะไรกับฉัน?"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย หวังเฉิงเผิงก็พ่นประโยคที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาทันที:

"ผมเป็นญาติของหลิวเยียนหรานครับ และครั้งนี้ผมก็มาเป็นตัวแทนของเธอ"

"หลิวเยียนหรานเรอะ?" เมื่อได้ยินชื่อที่คุ้นหู โจวเซี่ยก็ขมวดคิ้วเข้าหากันโดยสัญชาตญาณ แล้วถามว่า "หล่อนเพิ่งจะกลับไปเมื่อวานนี้เองไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมจู่ๆ ถึงต้องส่งคนมาหาฉันอีกทำไมล่ะ?"

เพิ่งจะกลับไปเมื่อวานงั้นเหรอ?

หวังเฉิงเผิงหูผึ่งจับคีย์เวิร์ดในประโยคของโจวเซี่ยได้ทันที เขาแอบคิดในใจว่า เขาประเมินระดับความหน้าด้านของหลิวเยียนหรานต่ำไปจริงๆ

ปากก็บอกปาวๆ ว่าไม่ให้เขาไปหาจนกว่าจะถึงวันแต่งงานเพื่อกันคนครหา แต่ลับหลังดันแอบมาพลอดรักกับชู้รักซะงั้น ช่างหน้าไม่อายซะจริงๆ

แต่แบบนี้ก็ดีเข้าทางเขาเลย หวังเฉิงเผิงจะได้ลงมือเล่นงานได้อย่างไม่ต้องตะขิดตะขวงใจ เขาจึงรีบพูดกับโจวเซี่ยว่า:

"เรื่องนี้มันกระดากปากที่จะพูดน่ะครับ เยียนหรานถึงได้ลังเลอยู่นานกว่าจะกล้าส่งผมมาติดต่อคุณ"

"เธอฝากมาถามคุณว่า... คุณทนได้จริงๆ เหรอที่จะต้องทนดูเธอแต่งงานกับผู้ชายคนอื่น? แถมยังต้องอุ้มท้องลูกของคุณไปแต่งงานกับคนอื่นอีก?"

เมื่อได้ยินคำพูดแทงใจดำของหวังเฉิงเผิง โจวเซี่ยก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที เด็กคนนั้นคือบาดแผลที่กรีดลึกอยู่ในใจเขามาตลอด

ถึงแม้การมีพื้นเพเป็น 'ชาวนาผู้ยากไร้สามชั่วอายุคน' จะถือเป็นประวัติขาวสะอาดและถูกต้องตามขนบธรรมเนียมที่สุดในยุคนี้ แต่มันก็พ่วงมากับสิ่งเดียวเท่านั้น นั่นคือความยากจนข้นแค้นอย่างแสนสาหัส

โจวเซี่ยผู้หวาดกลัวความยากจนจนขึ้นสมอง ถึงกับตื่นตะลึงในอิทธิพลและเบื้องหลังอันใหญ่โตของ ซ่ง เหวินซิน ภรรยาคนปัจจุบันของเขา และท้ายที่สุด เขาก็เลือกเดินบนเส้นทางสายเกาะชายกระโปรงเมียกิน

ทว่า ถึงซ่ง เหวินซินจะดีเลิศประเสริฐศรีไปซะทุกอย่าง แต่มันก็มีข้อเสียร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง: นั่นคือเธอเป็นหมัน ไม่สามารถมีลูกให้เขาได้

ในยุคสมัยที่การไร้ทายาทสืบสกุลถือเป็นความอกตัญญูขั้นสูงสุด การมีลูกไม่ได้จึงถือเป็นความผิดบาปอันใหญ่หลวง

น่าเสียดายที่โจวเซี่ยมันก็เป็นแค่ไอ้หน้าตัวเมียไร้ประโยชน์ที่ต้องคอยอาศัยใบบุญคนอื่นกิน แล้วเขาจะเอาความกล้าที่ไหนไปปริปากบ่นซ่ง เหวินซินล่ะ?

เขาจึงทำได้เพียงแค่กล้ำกลืนฝืนทนยอมรับชะตากรรมที่ต้องรับอุปการะลูกของญาติมาเลี้ยง บีบความอัดอั้นตันใจและความน้อยเนื้อต่ำใจทั้งหมดนี้ให้จมลึกลงไปในก้นบึ้งของหัวใจ เฝ้ารอวันที่มันจะระเบิดออกมาเมื่อถึงเวลาอันควร

โชคชะตาเล่นตลก ทำให้โจวเซี่ยบังเอิญได้พบกับหลิวเยียนหราน และบางทีอาจจะเป็นเพราะบุพเพสันนิวาสหรือเปล่าก็ไม่รู้ ที่ทำให้เขาตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น

โจวเซี่ยน่ะหน้าตาดีอยู่แล้ว แถมยังมีตำแหน่งเป็นถึงระดับหัวหน้าในโรงงาน มีเงินทองให้ถลุงเล่นสบายๆ ซึ่งความเพียบพร้อมพวกนี้ก็ดึงดูดใจหลิวเยียนหรานได้อย่างอยู่หมัดเช่นกัน

เปรียบเสมือนน้ำมันราดบนกองไฟ ทั้งสองคนก็เลยสปาร์กกันติดอย่างง่ายดาย

ความจริงแล้ว ในช่วงแรกที่รู้ตัวว่าท้อง หลิวเยียนหรานตั้งใจจะเอาเด็กออกด้วยซ้ำ

ก็แหม เธอก็รู้อยู่เต็มอกว่าโจวเซี่ยไม่มีทางยกย่องเธอออกหน้าออกตาได้ และการเก็บเด็กคนนี้ไว้ก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงรั้งความเจริญของเธอเปล่าๆ

แต่หลิวเยียนหรานประเมินอิทธิพลของสายเลือดที่มีต่อโจวเซี่ยต่ำเกินไป เขาเป็นคนอ้อนวอนกึ่งบังคับให้เธอเก็บเด็กคนนี้ไว้

และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน โจวเซี่ยไม่เพียงแต่จะทุ่มเงินก้อนโตให้หลิวเยียนหรานเท่านั้น แต่ยังให้คำมั่นสัญญาเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าในอนาคตจะยกย่องเธอขึ้นเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย และยังช่วยเธอวางแผนสุดเพอร์เฟกต์ในการหาไอ้หน้าโง่มารับเป็นพ่อเด็กอีกด้วย

พูดตามตรง ถ้าหลิวเยียนหรานในชาติก่อนไม่ด่วนตายเพราะคลอดลูกยากซะก่อนล่ะก็ แผนการนี้คงจะสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดีแน่ๆ

หลังจากสูบเลือดสูบเนื้อกอบโกยสมบัติจากตระกูลของซ่ง เหวินซินจนเกลี้ยง โจวเซี่ยก็จะผงาดขึ้นเป็นเถ้าแก่ใหญ่ และกลับมาทวงคืนลูกชายหมาป่าตาขาวของเขากลับไป

เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ความเกลียดชังในใจของหวังเฉิงเผิงก็ยิ่งปะทุเดือด เขายิงคำถามแทงใจดำที่ล้วงลึกไปถึงก้นบึ้งวิญญาณว่า:

"คุณตั้งใจจะปล่อยให้ลูกในไส้ของตัวเองต้องไปใช้นามสกุลคนอื่นจริงๆ งั้นเหรอ?"

จบบท