บทที่ 241 - แก่นแท้ของร่างจริงแห่งสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 241 - แก่นแท้ของร่างจริงแห่งสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์

ทิศเหนือ ดินแดนเป่ยหมิงอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต!

เทียนหยวนยืนอยู่กลางอากาศ เขามองดูห้วงความโกลาหลที่กำลังปั่นป่วนอยู่ไกลออกไป ใบหน้าของเขาไม่มีความเปลี่ยนแปลงใดๆ มากนัก

หลังจากเดินทางไปดินแดนสุดขอบตะวันออกแล้ว การมาเยือนทิศเหนือในตอนนี้ก็เพื่อพิสูจน์ข้อเท็จจริงเท่านั้น

และก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้ ดินแดนสุดขอบเหนือร่วงหล่นลงสู่ห้วงความโกลาหลเช่นเดียวกัน ทั้งยังดำดิ่งลงไปลึกกว่าดินแดนสุดขอบตะวันออกเสียอีก

เทียนหยวนคาดเดาอยู่ในใจว่า เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับสภาพของเส้นชีพจรแผ่นดินในแต่ละทิศทาง

ก่อนหน้านี้เส้นชีพจรแผ่นดินฝั่งตะวันออกแม้จะอุดตันไปเสียสิ้น แต่อย่างน้อยเส้นชีพจรหลักสามสายและเส้นชีพจรแขนงมากมายก็ยังคงอยู่

กลับกันเมื่อมองไปยังทิศเหนือ ตอนนี้เหลือเพียงตาน้ำแห่งเดียว ซ้ำยังถูกเผ่ามังกรสะกดข่มเอาไว้ด้วย

เนื่องจากขาดแคลนเส้นชีพจรแผ่นดิน แผ่นดินทิศเหนือจึงหดเล็กลงอย่างรุนแรงยิ่งกว่า ซึ่งหมายความว่าทิศตะวันตกและทิศใต้ก็น่าจะตกอยู่ในสภาพเดียวกัน

มหาเทพผานกู่เบิกฟ้าแยกดิน อีกทั้งยังโยนซากศพเทพปีศาจโกลาหลสามพันตนลงมา โลกก็น่าจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างต่อเนื่องถึงจะถูก

ในมุมมองของเทียนหยวน ต่อให้เส้นชีพจรแผ่นดินจะได้รับความเสียหายและสามวิถีแห่งฟ้าดินคนจะยังไม่ฟื้นฟู แต่เมื่อเขาปู้โจวยังคงตั้งตระหง่านอยู่ ด้วยรากฐานของโลกบรรพกาลจึงไม่มีทางที่โลกจะหดเล็กลงได้

แผ่นดินโลกบรรพกาลต้องมีคนคอยเล่นตุกติกอยู่เบื้องหลังอย่างแน่นอน และความเป็นไปได้มากที่สุดก็น่าจะเกิดขึ้นในช่วงมหาภัยพิบัติยุคมังกร

มหาภัยพิบัติที่เกิดขึ้นก่อนยุคของเผ่าบรรพชนและเผ่าภูติ ไม่ว่าจะเป็นมหาภัยพิบัติเบิกฟ้าหรือมหาภัยพิบัติแห่งสัตว์ร้าย เป้าหมายเกือบทั้งหมดล้วนพุ่งเป้าไปที่เทพปีศาจโกลาหล

มีเพียงมหาภัยพิบัติยุคมังกรเท่านั้นที่เป็นการต่อสู้กันเองครั้งแรกของสิ่งมีชีวิตในโลกบรรพกาล

และก็เป็นเพราะมหาภัยพิบัติยุคมังกรนี่เอง ถึงได้เกิดศึกสายมารตามมา และทำให้เส้นชีพจรแผ่นดินฝั่งตะวันตกต้องพังทลายลง

แม้ว่าศึกสายมารจะเป็นเพียงการต่อสู้ระหว่างหงจวินและหลัวโหว แต่จะต้องมีเรื่องราวลึกลับซับซ้อนซ่อนอยู่อีกมากอย่างแน่นอน

เทียนหยวนจ้องมองห้วงความโกลาหลอันไร้ขอบเขตเบื้องหน้าก่อนจะพึมพำเสียงแผ่ว "ไม่รู้เลยว่าหยางเหมยหนีไปที่ใดแล้ว"

หากต้องการรู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นในศึกสายมาร นอกจากคู่กรณีทั้งสองคนนั้นแล้ว เกรงว่าคงมีเพียงเทพปีศาจแห่งมิติอย่างหยางเหมยเท่านั้นที่ล่วงรู้

น่าเสียดายที่หลังจากศึกสายมารจบลง หยางเหมยก็หนีเข้าไปในห้วงความโกลาหลและดูเหมือนจะไม่เคยกลับมาอีกเลย

หงจวินหลอกล่อปรมาจารย์เฉียนคุนและคนอื่นๆ ไปตาย หยางเหมยที่เป็นเทพปีศาจโกลาหลเหมือนกันย่อมไม่มีทางดูไม่ออก

ตามหลักเหตุผลแล้ว เขาควรจะไปคิดบัญชีกับหงจวินถึงจะถูก ทว่ายอดฝีมือผู้นี้กลับตีตัวออกห่างโลกบรรพกาลและไม่มีทีท่าว่าจะสนใจไยดีเลยแม้แต่น้อย

ในมุมมองของเทียนหยวน เรื่องนี้นับว่าประหลาดเกินไปจริงๆ

เทพปีศาจโกลาหลที่สามารถรอดชีวิตมาจากมหาภัยพิบัติเบิกฟ้าได้ ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา และย่อมไม่มีทางหวาดกลัวต่อสิ่งใด ยิ่งไม่มีทางกลัวตายด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น การที่หงจวินประสบความสำเร็จได้ในวันนี้ก็เป็นเพียงเพราะเขาได้รับเศษจานหยกสร้างสรรค์มาครอบครองเท่านั้น

ตามความเข้าใจของเทียนหยวน ต่อให้หยางเหมยจะเกรงกลัวหงจวิน เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องหนีหัวซุกหัวซุนเช่นนั้น

ดูอย่างปรมาจารย์มารหลัวโหวสิ เมื่อพ่ายแพ้ก็ยอมสละกายเนื้อทำลายเส้นชีพจรแผ่นดินฝั่งตะวันตก และในตอนนี้ก็เริ่มมีเค้าลางว่าจะหวนคืนกลับมาอีกครั้งแล้ว

ในเมื่อพวกเขายังสามารถเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของตัวตนอันยิ่งใหญ่อย่างผานกู่มาได้ แล้วจะไปเกรงกลัวเพียงแค่หงจวินได้อย่างไร

หงจวินนั้นยอดเยี่ยมมากในโลกบรรพกาลก็จริง แต่เขาก็เป็นเพียงหนึ่งในเทพปีศาจโกลาหลสามพันตนที่ไม่ค่อยโดดเด่นนักเท่านั้น

เมื่อดูจากรูปแบบการกระทำของหยางเหมยแล้ว เทียนหยวนมองว่ามันช่างไม่สมกับที่เป็นเทพปีศาจโกลาหลเอาเสียเลย

ทว่าห้วงความโกลาหลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก การจะตามหาคนผู้หนึ่งนั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

เทียนหยวนดึงสายตากลับมา เขาเดินทางไปสำรวจทิศตะวันตกและทิศใต้ของแผ่นดินโลกบรรพกาลต่อ และก็เป็นไปตามที่เขาคิดไว้

ดินแดนสุดขอบทั้งสี่ล้วนร่วงหล่นลงสู่ทะเลโกลาหล สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์อาจจะสิ้นชีพไปแล้ว หรืออาจจะหลงทางอยู่ในห้วงความโกลาหลก็เป็นได้

หลังจากสำรวจดินแดนสุดขอบทั้งสี่เสร็จสิ้น เทียนหยวนก็ไม่ได้รีบกลับไปยังโลกแห่งจิตสำนึกของเขาปู้โจวในทันที แต่กลับพุ่งทะยานตรงไปยังชายฝั่งทะเลตะวันออกแทน

หนี่วาเป็นเทพศักดิ์สิทธิ์กำเนิดเดิมกลุ่มแรกๆ อีกทั้งยังถือกำเนิดขึ้นที่ตีนเขาปู้โจว นางอาจจะรู้อะไรบางอย่างเกี่ยวกับสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ก็เป็นได้

เมื่อใกล้ถึงแม่น้ำเว่ยสุ่ย เขาก็มองเห็นเงาร่างสายหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามาหา

หนี่วามีใบหน้าเต็มไปด้วยความสงสัย นางประสานมือคารวะก่อนเอ่ยถาม "พี่เต๋อมาหาข้ามีธุระอันใดหรือ"

เมื่อครู่นี้นางเพิ่งจะเห็นเทียนหยวนมุ่งหน้าไปทางทะเลตะวันออก ผ่านไปไม่ทันไรเขากลับเดินทางมาจากทางทิศใต้อีกแล้ว

เมื่อดูจากสถานการณ์ตรงหน้า เห็นได้ชัดว่าเขาตั้งใจมาหานางโดยเฉพาะ ซึ่งทำให้หนี่วารู้สึกไม่เข้าใจอยู่บ้าง

ตอนนี้พวกตนต่างก็เป็นเทพสวรรค์ฮุ่นหยวนอมตะสูงสุดเหมือนกัน อีกทั้งนางก็ยังเป็นอริยะแห่งวิถีมนุษย์อีกด้วย เหตุใดเทียนหยวนจึงต้องถ่อมาหาด้วยตนเองเช่นนี้

เทียนหยวนประสานมือคารวะตอบพร้อมกับเอ่ยถามอย่างร้อนรน "หนี่วา เจ้าพอจะรู้จักสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์หรือไม่"

"สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์หรือ" หนี่วาชะงักไปเล็กน้อย นางรู้สึกแปลกใจที่จู่ๆ เทียนหยวนก็ถามเรื่องนี้ขึ้นมา

ทว่านางลังเลอยู่เพียงครู่เดียวก็เอ่ยตอบไปว่า "สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ก็คือ มังกรฟ้า พยัคฆ์ขาว หงส์แดง และเต่าดำ พวกเขาเป็นสัตว์เทพโกลาหลเช่นกัน เพียงแต่ไม่ได้ปรากฏตัวมาเนิ่นนานแล้ว"

สัตว์เทพโกลาหลอย่างนั้นหรือ

เทียนหยวนเผยสีหน้าประหลาดใจ ฐานะของสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

"เจ้าพอจะรู้รายละเอียดมากกว่านี้หรือไม่" ตามหลักเหตุผลแล้ว เมื่อดินแดนสุดขอบทั้งสี่ตกอยู่ในห้วงความโกลาหล สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ย่อมต้องมีการตอบสนองอย่างแน่นอน

ในมุมมองของเทียนหยวน เทพศักดิ์สิทธิ์กำเนิดเดิมในโลกบรรพกาลเหล่านี้น่าจะสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงบ้าง

หนี่วาขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธ "เรื่องนี้ข้าก็ไม่แน่ใจเช่นกัน ในช่วงมหาภัยพิบัติแห่งสัตว์ร้าย สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์คอยคุ้มครองดินแดนทั้งสี่และได้สังหารสัตว์ร้ายอันทรงพลังไปไม่น้อย เมื่อมหาภัยพิบัติแห่งสัตว์ร้ายสิ้นสุดลง พวกเขาก็เร้นกายไปจากโลกบรรพกาล การปรากฏตัวครั้งล่าสุดก็เกิดขึ้นในมหาภัยพิบัติยุคมังกร หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวใดๆ อีกเลย"

ขณะที่กล่าวออกไป สีหน้าของหนี่วาไม่ได้มีความประหลาดใจมากนัก

ในมุมมองของนาง สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์เป็นสัตว์เทพโกลาหลที่มีหน้าที่พิทักษ์ดูแลสี่ทิศของโลก พวกเขาจะปรากฏตัวก็ต่อเมื่อมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นเท่านั้น

หนี่วาคิดทบทวนอยู่ในใจก่อนจะลองแผ่สัมผัสออกไปตรวจดู ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็ชะงักงันไป

แม้ว่าเผ่ามนุษย์จะยังไม่ได้กลายเป็นตัวเอกของฟ้าดินและเจตจำนงแห่งวิถีมนุษย์ที่นางครอบครองอยู่จะยังมีไม่มากนัก แต่เมื่อผนวกกับระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นเทพสวรรค์ฮุ่นหยวนอมตะสูงสุด หนี่วากลับไม่สัมผัสถึงกลิ่นอายของมังกรฟ้าจากดินแดนฝั่งตะวันออกเลยแม้แต่น้อย

หนี่วารู้สึกตกใจเป็นอย่างมาก นางรีบคำนวณหาสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์ตัวอื่นๆ ทว่าผลลัพธ์ก็ยังคงว่างเปล่าเช่นเดิม

ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของนางในปัจจุบัน มีสิ่งมีชีวิตน้อยนักในโลกบรรพกาลที่จะสามารถหลบซ่อนจากการรับรู้ของนางได้

ต้องเข้าใจก่อนว่านางไม่ได้เป็นเพียงอริยะแห่งวิถีมนุษย์เท่านั้น แต่นางยังเป็นเทพสวรรค์ฮุ่นหยวนอมตะสูงสุดอีกด้วย

"เกิดอะไรขึ้น เหตุใดจึงไม่มีกลิ่นอายของสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์หลงเหลืออยู่ในโลกบรรพกาลเลย" หนี่วาแหงนหน้ามองเทียนหยวนด้วยความประหลาดใจและสงสัย

สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์มีหน้าที่พิทักษ์ดูแลสี่ทิศ พวกเขาแทบจะไม่เข้ามายุ่งเกี่ยวกับความวุ่นวายในโลกบรรพกาลเลย แล้วเหตุใดจู่ๆ ถึงได้หายตัวไปพร้อมกันเช่นนี้ได้

ก่อนหน้านี้ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางยังต่ำจึงไม่อาจล่วงรู้ได้ แม้ตอนนี้นางจะบรรลุวิถีฮุ่นหยวนมาได้สักพักแล้ว แต่นางก็ไม่เคยนึกถึงสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์เลย

พอมาตรวจดูในวันนี้ พวกเขากลับหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้วหรือ

เมื่อเผชิญกับสีหน้าอันเต็มไปด้วยความสงสัยของหนี่วา เทียนหยวนก็ขมวดคิ้วแน่น เขาไม่ได้ปิดบังและเล่าเรื่องที่ตนเองเพิ่งค้นพบเมื่อครู่นี้ให้ฟังอย่างละเอียด

"ดินแดนสุดขอบทั้งสี่ร่วงหล่นลงสู่ห้วงความโกลาหลหรือ" หนี่วาร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

หนี่วาชำเลืองมองไปทางทิศตะวันออกก่อนจะเอ่ยเสียงเครียด "เมื่อครั้งอดีตข้าเคยออกเดินทางท่องไปในโลกบรรพกาลและเคยพบเห็นมังกรฟ้าที่ดินแดนสุดขอบแห่งทะเลตะวันออก ดินแดนสุดขอบตะวันออกจะตกลงไปในห้วงความโกลาหลได้อย่างไร"

ไม่ใช่ว่าหนี่วาไม่เชื่อคำพูดของเทียนหยวน แต่เรื่องนี้มันแปลกประหลาดเกินไปจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ในช่วงที่ผ่านมา อานุภาพของเขาปู้โจวเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โลกบรรพกาลเองก็ขยายใหญ่ขึ้นมาก ดินแดนสุดขอบทั้งสี่จึงยิ่งไม่มีทางที่จะร่วงหล่นลงสู่ห้วงความโกลาหลได้

หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ นั่นก็แสดงว่าหลังจากมหาภัยพิบัติยุคมังกร โลกบรรพกาลจะต้องหดเล็กลงอย่างมหาศาลแน่นอน

ทว่าตัวนางที่อยู่บนโลกบรรพกาลกลับไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงนี้เลย

หนี่วาทบทวนความคิดมากมายในหัวก่อนจะเอ่ยขึ้นมาลอยๆ ว่า "หรือเป็นเพราะแก่นแท้ของพวกเขาก็เลยหนีเข้าไปในห้วงความโกลาหล"

"แก่นแท้อย่างนั้นหรือ" เทียนหยวนตกใจ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

ดูเหมือนว่าสี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์จะพิเศษยิ่งกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

หนี่วาพยักหน้ารับและเอ่ยตอบเสียงเบา "ถูกต้อง! สี่สัตว์เทพศักดิ์สิทธิ์คือสัตว์เทพโกลาหล สิ่งที่พวกเขาเป็นตัวแทนก็คือธาตุดินน้ำลมไฟแห่งห้วงความโกลาหล"

[จบแล้ว]