บทที่ 76 กองทัพมารบุกทะลวง และเซียวชิงชิว

แมลงมารกลืนทองคำพุ่งทะยานเข้าหาเหยื่อรายต่อไป ชายผู้โชคร้ายตัวแข็งทื่อด้วยความหวาดผวา ไร้ซึ่งเวลาให้ตอบสนองใดๆ

ทว่าในเสี้ยววินาทีนั้น ประกายสายฟ้าก็สว่างวาบขึ้น

เปรี้ยง!

ร่างของแมลงมารกลืนทองคำระเบิดออกกลายเป็นละอองเลือดสาดกระเซ็นไปทั่วผืนดิน

ผู้เห็นเหตุการณ์ต่างอ้าปากค้าง—แมลงปีศาจที่มีเปลือกนอกแข็งแกร่งปานนั้นกลับถูกเป่ากระจุยในการโจมตีเพียงครั้งเดียวเนี่ยนะ?

ก่อนหน้านี้ การโจมตีของคนตั้งมากมายที่ซัดเข้าใส่แมลงสีทองตัวนี้ เป็นได้แค่รอยขีดข่วนบางๆ ไร้ประโยชน์สิ้นดี

"เยี่ยมมาก ทำได้เยี่ยมจริงๆ!"

ครูฝึกลู่หมิงจวินปรากฏตัวขึ้น สายตาของเขาจับจ้องไปยังหวังถิงด้วยความประหลาดใจอย่างไม่ปิดบัง

เขาเห็นเหตุการณ์ทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบ

เดิมทีเขาเตรียมจะลงมือจัดการกับแมลงมารตัวนั้นด้วยตัวเองอยู่แล้ว ทว่าหวังถิงกลับบดขยี้มันลงได้ด้วยลูกธนูเพียงดอกเดียว

"เธอชื่ออะไร?"

ลู่หมิงจวินเดินเข้าไปหา ประกายแห่งความชื่นชมฉายชัดในแววตา

"ผมหวังถิงครับ!" หวังถิงตอบกลับ

"หวังถิง... เธอคือคนที่ทำลายสถิติหอคอยสะกดมารคนนั้นน่ะหรือ?" ลู่หมิงจวินชะงักงัน ดวงตาเบิกกว้างขึ้นทันควัน

"ถูกต้องครับ" หวังถิงพยักหน้ารับ

เฮือก!

ฝูงชนรอบข้างพร้อมใจกันสูดลมหายใจเข้าลึก จ้องมองหวังถิงด้วยความตกตะลึง

ใครจะไปคาดคิดว่าเจ้าของสถิติในตำนานคนนั้นจะมายืนต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพวกเขา?

"มิน่าล่ะ อายุเพียงวัยสามสิบต้นๆ ถึงได้มีพลังรบกล้าแกร่งขนาดนี้ ฉันจะรายงานเรื่องนี้เบื้องบนและขอเลื่อนขั้นให้เธอเดี๋ยวนี้แหละ!"

ลู่หมิงจวินประกาศด้วยความตื่นเต้น เขาตบไหล่หวังถิงป้าบๆ แล้ววิ่งออกไปทันทีโดยไม่รอฟังคำตอบ

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป

ครึ่งชั่วโมงต่อมา แมลงมารกลืนทองคำตัวสุดท้ายก็ตกตายลง

หวังถิงกอบโกยผลตอบแทนอย่างมหาศาลจากการศึกครั้งนี้—เฉพาะคะแนนคุณูปการเพียงอย่างเดียวก็ทะลุสองหมื่นแต้มเข้าไปแล้ว

ไม่นานนัก ลู่หมิงจวินก็กลับมา

"ยินดีด้วยนะหวังถิง—ตอนนี้เธอได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าหมู่แล้ว!"

เขาหัวเราะอย่างอารมณ์ดี พลางติดเข็มกลัดยศอันใหม่ลงบนอกของหวังถิงแทนที่อันเก่า

ความอิจฉาพาดผ่านใบหน้าของทุกคน ในเวลาเพียงวันเดียว เขากลับได้เลื่อนขั้นข้ามระดับถึงสามขั้นจนกลายเป็นหัวหน้าหมู่

แม้จะไม่ได้ถึงกับเป็นเรื่องที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่มันก็น่าทึ่งเกินกว่าจะทำใจเชื่อได้ง่ายๆ

"ลูกพี่หวังถิง ยินดีด้วยนะ—ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเราขอฝากเนื้อฝากตัวอยู่ใต้บังคับบัญชาของพี่ด้วย"

อู๋ต้าซวิน อู๋เสี่ยวฉี และสาวหางม้าต่างร่วมแสดงความยินดีกับเขา แย่งกันเอ่ยคำอวยพรเป็นคนแรก

สองวันถัดมาผ่านพ้นไปอย่างราบเรียบ มีเพียงฝูงแมลงมารกลืนทองคำกลุ่มเล็กๆ บุกเข้ามาประปราย

ชีวิตบนกำแพงนั้นทั้งน่าเบื่อหน่ายและเต็มไปด้วยอันตรายที่แฝงเร้น

ทว่าในรุ่งเช้าของวันที่สาม เสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังแผดขึ้นกะทันหันก็กระชากทุกคนให้ตื่นจากภวังค์

"ทุกคนรวมพล! กองทัพมารบุกมาแล้ว!"

หวังถิงสะดุ้งตื่น เขารีบพุ่งตัวไปยังระเบียงกำแพง และเมื่อทอดสายตาฝ่าม่านหมอกออกไป ก็พบกับกลุ่มก้อนเงาสีดำทะมึนหนาแน่นที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้

แมลงมารกลืนทองคำจำนวนนับไม่ถ้วนทำหน้าที่เป็นทัพหน้า และเบื้องหลังพวกมันคือเงาร่างของอสูรกายขนาดยักษ์ที่ผลุบๆ โผล่ๆ อยู่ท่ามกลางสายหมอก

"เยอะขนาดนี้เชียว!" หัวใจของหวังถิงบีบรัด—กองทัพปีศาจปกคลุมไปทั่วทั้งขอบฟ้า ราวกับความมืดมิดที่กำลังกลืนกินแสงสว่าง

วู๊ดดด—วู๊ดดด—วู๊ดดด!

ป้อมปราการของมนุษย์ทุกแห่งจุดไฟสัญญาณเตือนภัย เสียงแตรศึกดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ

บนแนวกำแพงยักษ์สะกดมารคลาคล่ำไปด้วยเหล่าผู้ปลุกพลังที่พร้อมประจัญบาน

ทั้งทหารผ่านศึกและทหารใหม่ต่างลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

ตูม!

ยอดฝีมือของฝ่ายมนุษย์ชิงลงมือก่อน อัญเชิญห่าฝนอุกกาบาตจากฟากฟ้าพุ่งถล่มเข้าใส่กองทัพมาร

"หึๆ... ลูกไม้ตื้นๆ—จงสลายไปต่อหน้าข้าผู้นี้เสียเถอะ!"

เสียงคำรามดังกึกก้องสะท้านฟ้ากัมปนาท พร้อมกับเงาปีศาจขนาดยักษ์ที่ปรากฏตัวขึ้น มันคว้าจับและบดขยี้อุกกาบาตทุกดวงจนแหลกสลายไปกลางอากาศ

"จอมมาร!"

หลายคนหน้าซีดเผือด—มีเพียงปีศาจที่เลเวลสูงกว่าแปดสิบเท่านั้นที่กล้าสถาปนาตัวเองเป็นระดับจอมมาร

"ฮึ่ม! จอมมารราตรี แกคงลืมรสชาติบทเรียนที่ฉันเคยมอบให้ไปแล้วสินะ?"

เรือนร่างอรชรของสตรีผู้หนึ่งก้าวเดินออกมาจากกำแพงยักษ์สะกดมาร เหยียบย่างไปบนอากาศธาตุ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเธอแผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วแผ่นฟ้า

เบื้องหลังของเธอคือภาพมายาของสัตว์วิเศษเก้าหางที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น มันดูสง่างามและศักดิ์สิทธิ์ เปล่งเสียงคำรามก้องฟากฟ้า

"จิ้งจอกเก้าหาง... นั่นเทพสงครามเซียวชิงชิว!"

"เทพสงครามอยู่ที่นี่แล้ว—ฮ่าๆ พวกปีศาจจบเห่แน่!"

"มีเทพสงครามอยู่ด้วย พวกเราก็ไม่มีอะไรต้องกลัวแล้ว!"

เสียงไชโยโห่ร้องดังกึกก้องไปทั่วกำแพง สายตานับไม่ถ้วนแหงนมองขึ้นไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างหาที่สุดไม่ได้

เทพสงคราม!

มีเพียงผู้ที่สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงและครอบครองพลังอำนาจไร้เทียมทานเท่านั้น จึงจะได้รับการขนานนามว่า 'เทพสงคราม'

เทพสงครามของมนุษยชาติทุกคนล้วนเป็นที่รู้จักกันดีในทุกครัวเรือน และเป็นดั่งความเชื่อมั่นที่มีชีวิตของเหล่าผู้ปลุกพลังจำนวนมาก

ในใจของพวกเขา เทพสงครามคือตัวตนที่แทบจะเรียกได้ว่าทำได้ทุกสรรพสิ่ง

"นั่นน่ะหรือ เซียวชิงชิว..."

หวังถิงจ้องมองร่างที่อยู่ห่างไกลออกไป เมื่อใช้สกิล 《เนตรสัจธรรม》 เขาก็สามารถมองเห็นใบหน้าของสตรีผู้นั้นได้อย่างชัดเจนแม้อยู่ในระยะไกล

งดงามสะกดสายตา ท่วงท่าเย่อหยิ่งทระนง แผ่ซ่านรัศมีแห่งความศักดิ์สิทธิ์ที่มิอาจล่วงละเมิด ราวกับเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์

แม้จะครอบครองพรสวรรค์จิ้งจอกเก้าหางเหมือนกัน ทว่ากลิ่นอายของเซียวชิงชิวนั้นกลับแตกต่างจากฉู่โยวเสวี่ยอย่างสิ้นเชิง

คนหนึ่งศักดิ์สิทธิ์ หลุดพ้นจากกิเลสทางโลก และดูสูงส่งเกินเอื้อม

ส่วนอีกคนหนึ่งเย้ายวน มีเสน่ห์ดึงดูด และเปี่ยมไปด้วยไฟแห่งความหลงใหล

"เธอคือจิ้งจอกมารเก้าหางจริงๆ หรือ?" หวังถิงรู้สึกสงสัย สัตว์วิเศษเบื้องหลังของเธอดูให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากของฉู่โยวเสวี่ย

"ขอดูหน่อยเถอะ..."

วังวนพลังงานหมุนวนอยู่ภายในดวงตาของเขา ขณะที่เขาเพ่งมองเพื่อตรวจสอบข้อมูลของเซียวชิงชิวข้ามระยะทางอันแสนไกล

【ชื่อ: เซียวชิงชิว เลเวล: 88 พรสวรรค์: จิ้งจอกเซียนเก้าหาง (SS)】

"จิ้งจอกเซียนเก้าหาง?" หวังถิงกะพริบตา ข่าวลือที่ผ่านมามักจะบอกว่าพรสวรรค์ของเธอคือจิ้งจอกมารเก้าหางระดับ S เสมอ

แต่ความจริงแล้วมันคือจิ้งจอกเซียนเก้าหางต่างหาก

แม้จะต่างกันเพียงคำเดียว แต่ระดับของจิ้งจอกเซียนนั้นเหนือล้ำกว่าจิ้งจอกมารอย่างเทียบไม่ติด

นี่เธอจงใจปกปิดพรสวรรค์ที่แท้จริง และอ้างว่าเป็นจิ้งจอกมารงั้นหรือ?

หรือว่าทางสมาพันธ์ตั้งใจปกปิดความจริงเพื่อปกป้องเธอ จึงประกาศออกไปว่าเป็นเพียงระดับ S?

สำหรับผู้ปลุกพลังธรรมดาทั่วไป พรสวรรค์ทั้งสองสายนี้ดูแทบจะไม่แตกต่างกันเลย

พรสวรรค์ระดับ SS นั้นหาได้ยากยิ่ง—แทบจะไม่มีข้อมูลใดๆ ให้อ้างอิงได้เลยด้วยซ้ำ

หวังถิงจำได้ว่าเขาได้ยินชื่อของเซียวชิงชิวครั้งแรกเมื่อหนึ่งปีก่อน—วันที่เธอได้รับการสถาปนาให้เป็นเทพสงคราม

ในตอนนั้นเธอเพิ่งจะอยู่เลเวล 78 เท่านั้น

แต่ตอนนี้เธอมาถึงเลเวล 88 แล้ว

ยิ่งเลเวลสูงขึ้น การเลื่อนระดับในแต่ละครั้งก็ยิ่งยากเข็ญมากขึ้นตามไปด้วย—ดูอย่างหลิวจินซานสิ แม้อายุจะปูนนั้นแล้ว แต่ก็ยังไปไม่ถึงเลเวล 70 เลยด้วยซ้ำ

การที่เซียวชิงชิวสามารถอัปเลเวลได้ถึงสิบขั้นในเวลาเพียงปีเดียว เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพรสวรรค์อันน่าสะพรึงกลัวของเธอได้อย่างชัดเจน

"บุก!"

เสียงคำรามดึงหวังถิงให้หลุดออกจากภวังค์ความคิด กองทัพมารได้เคลื่อนพลเข้าสู่ระยะโจมตีแล้ว

ทุกคนบนกำแพงเริ่มเปิดฉากโจมตี ปลดปล่อยสกิลถาโถมเข้าใส่ศัตรู

หวังถิงละสายตาจากบนท้องฟ้า แล้วโยน 《กระสุนอัสนีบาต》 สองลูกเข้าไปในดงกองทัพปีศาจอย่างไม่ใส่ใจนัก

ตูม!

ปีศาจระดับสูงในกองทัพก็เริ่มโจมตีสวนกลับเช่นกัน พวกมันสาดการโจมตีระยะไกลเข้าใส่ฝ่ายมนุษย์บนกำแพง

เมื่อเห็นการโจมตีที่ดุดันรุนแรง หวังถิงก็ง้างคันธนู ปรากฏ 《ศรแสงอัสนี》 ล็อกเป้าหมายไปที่ปีศาจเลเวล 48 ตัวหนึ่ง

ฟุ่บ!

พุ่งผ่านระยะทางกว่าหนึ่งกิโลเมตร 《ศรแสงอัสนี》 พุ่งทะยานแหวกอากาศราวกับดาวตก และเสียบทะลุร่างปีศาจตัวนั้นในชั่วพริบตา

ศีรษะของมันระเบิดกระจุยทันทีที่ถูกกระแทก

เลือดสาดกระจายไปทั่วบริเวณ

เหล่าสหายปีศาจที่อยู่ใกล้เคียงต่างขวัญผวา

"บัดซบ—ใครเป็นคนทำ?" พวกปีศาจคำรามลั่น พวกมันยังไม่ทันได้เห็นหน้าศัตรูด้วยซ้ำ แต่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์กลับถูกยิงเจาะกะโหลกไปเสียแล้ว

มันช่างน่าหวาดหวั่นเหลือเกิน

"ข้าเห็นแล้ว! ไอ้เด็กมนุษย์นั่น!"

ปีศาจตัวหนึ่งชี้มือไปทางหวังถิง ในสายตาของมัน เด็กหนุ่มคนนี้อายุน้อยเสียจนเทียบได้กับเด็กทารกในหมู่ปีศาจด้วยกัน

ฉึก!

《ศรแสงอัสนี》 อีกดอกพุ่งทะลวงร่างปีศาจตัวที่เพิ่งเอ่ยปาก

สำหรับหวังถิงแล้ว การที่ปีศาจตัวนั้นชี้หน้าเขาและทำท่าเหมือนกำลังจะร่ายเวท... ย่อมหมายความว่าเขาต้องชิงลงมือก่อน เพื่อกำจัดภัยคุกคามให้สิ้นซาก