บทที่ 23 เขาเข้าไปแล้ว—บุกตะลุยเขตแดนฝันร้าย

"จางเล่ย เสียใจด้วยนะ—ปาร์ตี้เต็มแล้ว"

ลั่วหลีหันไปกล่าวด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิด ส่วนชายที่ชื่อจางเล่ยนั้นดูเหมือนภูเขาไฟที่พร้อมจะระเบิดได้ทุกเมื่อ เพราะเห็นได้ชัดว่าเขาเป็นคนที่มาถึงที่นี่ก่อนใครเพื่อน

"ลั่วหลี คิดดูให้ดีๆ นะ นี่ไม่ใช่การสอบที่เกรดสวยๆ จะช่วยอะไรได้ ต่อให้หมอนี่จะได้อันดับหนึ่งในการประเมินแล้วยังไง? เขาจะรู้จักดันเจี้ยนนี้ดีเท่าฉันงั้นเหรอ!" จางเล่ยตะโกนก้องพลางชี้นิ้วตรงไปที่หวังถิง

"ฉันไม่รู้จักดันเจี้ยนหรอก แต่ฉันรู้จักตัวเองดี"

หวังถิงตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย เขาเปิดหน้าต่างดันเจี้ยน 《ความโศกเศร้าของปีศาจน้ำแข็ง》 ขึ้นมา และเลือกล็อคระดับความยากไว้ที่ 'โหมดฝันร้าย' ทันที

ภาพที่เห็นทำให้ทุกคนในบริเวณนั้นถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน พวกเขาคาดการณ์ว่าอย่างมากหวังถิงก็คงเลือกโหมดง่ายหรือโหมดปกติเท่านั้น แต่เขากลับข้ามไปเลือกโหมดฝันร้ายโดยไม่ลังเล

"ฮ่าๆ... มือใหม่ของแท้—คิดว่าคะแนนสอบอันดับหนึ่งจะทำให้ไร้เทียมทานงั้นสิ โหมดฝันร้ายของปีศาจน้ำแข็งน่ะต้องใช้ปาร์ตี้เต็มรูปแบบ เลเวล 10 อย่างน้อยสี่คนเชียวนะโว้ย" จางเล่ยหัวเราะลั่น ดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน

ตอนแรกเขานึกว่าจะได้เห็นยอดฝีมือ แต่กลับกลายเป็นแค่พวกอ่อนประสบการณ์ ใครเขากระโดดเข้าโหมดฝันร้ายกันตั้งแต่ครั้งแรกบ้าง? ปกติมันต้องเริ่มที่โหมดง่ายเพื่อสำรวจเส้นทางก่อนทั้งนั้น

"หมอนี่น่ะเหรอที่ได้คะแนนสูงสุดของเมืองหนานเจียง? สงสัยจะเมาความสำเร็จจากการสอบดันเจี้ยนแค่ครั้งเดียวจนหลงระเริง ถึงได้กล้าบุกเข้าโหมดฝันร้ายคนเดียว!"

"โชว์สาวละมั้ง ดูเลเวลพวกผู้หญิงนั่นสิ ตัวถ่วงชัดๆ ต่อให้เขาจะเก่งแค่ไหนก็ไม่มีทางเคลียร์ได้หรอก"

"เขาไม่รู้กลไกของปีศาจน้ำแข็งหรือไง? แค่ดาเมจตัวเดียวแบกไม่ไหวหรอกนะ"

"เหอะ... ลูกวัวเกิดใหม่ไม่กลัวเสือ ถ้าตายอยู่ในนั้นคงจะตลกพิลึก"

ที่ด้านหน้าประตูทางเข้า เหล่าผู้ทำพันธสัญญาคนอื่นๆ ต่างพากันแสยะยิ้มเยาะกับการตัดสินใจของหวังถิง มันดูเหมือนเรื่องตลกสำหรับพวกเขา

"ไอ้หนู อนาคตยังอีกไกล อย่าเพิ่งรีบตายนักเลย เริ่มที่โหมดง่ายเถอะ ด้วยองค์ประกอบปาร์ตี้ของนาย แค่นั้นก็เต็มกลืนแล้ว" ผู้ทำพันธสัญญารุ่นใหญ่คนหนึ่งเอ่ยเตือนด้วยความหวังดี

หวังถิงไม่ได้สนใจคำพูดเหล่านั้น เขาไล่สายตาอ่านข้อมูลดันเจี้ยนคร่าวๆ แล้วกดตกลงทันที

เพียงพริบตาเดียว ทั้งห้าคนก็อันตรธานหายไป

"เฮ้ย—เขาเข้าไปจริงๆ ด้วย! บ้าชะมัด!"

"นึกว่าแค่จะเบ่งใส่สาวๆ ที่ไหนได้ หมอนี่มันบ้าของจริง"

"เมื่อกี้ฉันแอบใช้สกิลตรวจสอบดู เขาเลเวล 9 เองนะ ถึงจะดูข้อมูลอื่นไม่ได้ แต่แค่นี้ก็ไม่รอดหรอก"

"แค่เก้าเองเหรอ? ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่ ฉันยังหวังว่าเขาจะเลเวลสิบเพื่อปลดล็อคสกิลใหม่ซะอีก!"

เหล่าผู้ทำพันธสัญญาต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างสนุกปาก บ้างก็ถอนหายใจด้วยความเสียดายที่อัจฉริยะอันดับหนึ่งอาจต้องมาจบชีวิตลงเพราะความโอหังในดันเจี้ยนระดับต่ำเช่นนี้

...

ทันทีที่โหลดเข้าสู่พื้นที่ หวังถิงสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นที่กัดกินไปถึงกระดูก เคล้าไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและกลิ่นอับชื้นของซากศพ เบื้องหน้าของพวกเขาคือหมู่บ้านที่ถูกฝังอยู่ใต้หิมะ ทุกอย่างตกอยู่ในความเงียบงันราวกับดินแดนสีเงินที่ไร้ซึ่งสิ่งมีชีวิต

"ตามตำนานบอกว่าปีศาจตนหนึ่งได้สาปแช่งที่นี่ไว้ ชาวบ้านทุกคนเลยกลายเป็นมอนสเตอร์ที่เรียกว่าปีศาจน้ำแข็งค่ะ" เย่หลิงกระซิบพลางกอดอก ร่างกายของเธอสั่นเทาด้วยความหนาวที่ซึมลึก

"โหมดฝันร้าย... พวกเราจะไหวจริงๆ เหรอ?" ถังอี้อี้ขมวดคิ้ว ใบหน้าของเธอซีดเผือด

ก่อนที่เธอจะทันได้คัดค้าน หวังถิงก็ลากพวกเธอเข้ามาเสียแล้ว เธอยังสงสัยอยู่ว่าเขาจะแบกพวกเธอไหวจริงๆ หรือ? เธอนึกเสียใจที่ปล่อยให้ลั่วหลีเกลี้ยกล่อมจนยอมมาร่วมปาร์ตี้กับเขา ความรู้สึกในตอนนี้เหมือนเธอกำลังก้าวลงเรือโจรสลัดชัดๆ เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเพื่อนรักที่ปกติจะฉลาดหลักแหลม กลับมาสติหลุดเพราะผู้ชายคนนี้ได้

"พี่อี้อี้คะ ถ้ามาแค่พวกเราคงไม่รอดแน่ๆ แต่ถ้าเป็นรุ่นพี่หวังถิง มันจะแตกต่างออกไปแน่นอนค่ะ" หลินซานซานเอ่ยเจื้อยแจ้วด้วยความเชื่อมั่นเต็มเปี่ยม

"เกาะกลุ่มกันไว้ เดี๋ยวเราจะจบงานนี้ให้เร็วที่สุด" หวังถิงบอกสาวๆ ทั้งสี่คน ก่อนจะก้าวฉับๆ มุ่งหน้าสู่หมู่บ้าน

กร้วม... กร้วม... เสียงฝีเท้าเหยียบย่ำบนหิมะดังสะท้อนกึกก้อง

จากภายในหมู่บ้าน ร่างรูปร่างคล้ายมนุษย์สีฟ้าใสดุจน้ำแข็งค่อยๆ ปรากฏออกมา หากมองเผินๆ พวกมันดูเหมือนพวกไวท์วอล์คเกอร์จากซีรีส์ดัง บางตัวถือมีด บางตัวถือดาบ และบางตัวก็ลากจอบขึ้นสนิมเดินตรงเข้ามา

ปีศาจน้ำแข็ง: เลเวล 9

พละกำลัง: 108

ความคล่องตัว: 84

สติปัญญา: 95

《เขตแดนน้ำแข็ง》: ลดความเร็วและแช่แข็งศัตรูภายในระยะ 5 เมตร; ตนเองได้รับความต้านทานไฟ 50%

ความสามารถในการต้านทานของพวกมันหมายความว่าผู้ทำพันธสัญญาธาตุไฟจะเสียเปรียบอย่างมากที่นี่

ฝูงมอนสเตอร์มีเลเวลตั้งแต่ 7 ถึง 9 พวกมันเริ่มโอบล้อมเข้ามาเหมือนตาข่าย แต่ก่อนที่พวกมันจะเข้าถึงตัว สายฟ้าก็ฟาดลงมาจากฟากฟ้า แผดเผาปีศาจน้ำแข็งที่อยู่ด้านหน้าจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

【สังหารปีศาจน้ำแข็ง; ได้รับแต้มวิวัฒนาการ +300】

"《ศรวารี》!" ลั่วหลีตะโกนก้อง ปล่อยลูกศรน้ำเข้าใส่ศีรษะของปีศาจน้ำแข็งตัวหนึ่ง

ทว่าการโจมตีนั้นกลับสร้างรอยขีดข่วนได้เพียงเล็กน้อย และทำได้แค่ผลักให้มันถอยหลังไปก้าวเดียวเท่านั้น น้ำปะทะน้ำแข็งนั้นไร้ผลอย่างสิ้นเชิง

ในขณะเดียวกัน พยัคฆ์ขาวของถังอี้อี้ก็กระโจนเข้าขย้ำมอนสเตอร์จนตายไปตัวหนึ่ง ส่วนหวังถิงยังคงยืนนิ่ง คอยเด็ดหัวมอนสเตอร์กว่าสิบตัวด้วยสายฟ้าที่แม่นยำดุจจับวาง

ถังอี้อี้อ้าปากค้าง—ความเร็วในการโจมตีของเขามันเข้าขั้นบ้าคลั่งไปแล้ว

"ระวังนะคะ—ฉันเคยอ่านคู่มือมา เขาว่ามีปีศาจน้ำแข็งนับร้อยตัวซ่อนอยู่ที่นี่ ส่วนบอสใหญ่จะรออยู่ที่ใจกลางหมู่บ้านค่ะ" เย่หลิงเอ่ยขึ้นราวกับเลขานุการผู้เจนจัด

และเป็นอย่างที่เธอว่า มอนสเตอร์อีกระลอกนับสิบตัวพุ่งออกมาจากทั้งสองข้างทาง

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ! มิน่าล่ะเขาถึงบอกว่าต้องใช้ปาร์ตี้เต็มรูปแบบถึงจะผ่านโหมดฝันร้ายได้" หลินซานซานอุทาน

"บัฟมาแล้วค่ะ!"

"《พรแห่งดวงดาว》!"

แสงศักดิ์สิทธิ์หลั่งไหลจากมือของเย่หลิง เข้าโอบล้อมร่างกายของหวังถิง ถังอี้อี้ และคนอื่นๆ ไว้ด้วยแสงดาว ทันใดนั้นหวังถิงรู้สึกได้ถึงค่าสถานะที่เพิ่มสูงขึ้น—มันเป็นบัฟที่มีประโยชน์ไม่น้อย

เขาเริ่มกระหน่ำยิงสายฟ้าใส่ศีรษะมอนสเตอร์ต่อไป ปลิดชีพปีศาจน้ำแข็งที่พุ่งเข้ามาทีละตัวๆ เขาตระหนักได้ว่าตนเองยังขาดสกิลโจมตีวงกว้างที่ใช้ซ้ำได้บ่อยๆ การไล่ช็อตทีละตัวแบบนี้มันดูช้าเกินไปในความรู้สึกของเขา ส่วนการจะใช้เวทต้องห้ามก็ดูจะเป็นการขี่ช้างจับตั๊กแตนมากเกินไป

โชคดีที่ฝูงมอนสเตอร์ไม่ได้มีจำนวนไม่สิ้นสุด สายฟ้าในมือข้างหนึ่งและระเบิดอสนีบาตในอีกข้างหนึ่ง เขาโจมตีต่อเนื่องอย่างไม่หยุดยั้ง

เพียงไม่กี่อึดใจ ฝูงมอนสเตอร์ก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น

ความอึดในการใช้พลังที่ดูจะไม่มีวันหมดของเขาทำให้สาวๆ ทั้งสี่คนถึงกับตกตะลึง พลังมานาของเขาต้องมหาศาลขนาดไหนถึงได้ร่ายเวทนับสิบครั้งโดยที่สีหน้าไม่เปลี่ยนเลยแบบนี้? ทั้งอึดและทนทานอย่างน่าเหลือเชื่อ

"ไปต่อเถอะ เราจะไปล่าบอสกัน"

หวังถิงโบกมือเรียก ขณะที่พวกสาวๆ ต่างหอบหายใจด้วยความเหนื่อยล้า การร่ายเวทต่อเนื่องทำให้พลังของพวกเธอแทบจะเกลี้ยงถัง

"หวังถิง เราไม่พักฟื้นฟูพลังกันก่อนเหรอ?"

ตามปกติแล้ว ผู้ทำพันธสัญญาจะต้องทำสมาธิหลังจบการต่อสู้เพื่อฟื้นฟูจิตใจ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งในการลงดันเจี้ยน มิฉะนั้นร่างกายจะพังลงก่อนที่จะจัดการมอนสเตอร์หมด

"ไม่จำเป็น ตามมาก็พอ ไม่ต้องสู้แล้ว"

หวังถิงยักไหล่—เขาเพิ่งใช้มานาไปไม่ถึงหนึ่งในสามด้วยซ้ำ

พวกสาวๆ เดินตามไปแบบครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ พวกเธอแบกสังขารที่ล้าเต็มทีเดินหน้าต่อไป จนในที่สุดก็มาถึงใจกลางหมู่บ้าน

ที่นั่นมีลานกว้างวงกลมปรากฏขึ้น ตรงกลางมีบ่อน้ำเก่าๆ และเสาสี่ต้นที่ดูเหมือนแท่นผนึก

"ฉันรู้แล้ว—ทำลายเสาสี่ต้นนั้น แล้วบอสใหญ่ก็จะปรากฏตัวออกมาค่ะ!" เย่หลิงกล่าวอย่างตื่นเต้น