บทที่ 08.เอาชีวิตมาสังเวยซะ
บทที่ 08.เอาชีวิตมาสังเวยซะ
ฉินอี้อาศัยความเชื่อมโยงกับจิตวิญญาณกระบี่แต่กำเนิด เพื่อตามหาฉินเฟยเสวี่ย เขาไม่อยากเสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว
ในขณะที่เขากำลังเดินทางผ่านป่าเขาอันสลับซับซ้อน
จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามดังกึกก้องขึ้น ข้างกายเขา ก้อนหินกองใหญ่ถูกซัดปลิวว่อนขึ้นไปบนฟ้า
สัตว์อสูรปรากฏตัว!
มันคือพยัคฆ์เพลิงผลาญ ทั่วทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงที่ลุกโชน
ระดับของสัตว์อสูร แบ่งออกเป็น ระดับหนึ่ง ระดับสอง ระดับสาม…
โดยสัตว์อสูรแต่ละระดับ ยังแบ่งย่อยออกเป็นสี่ขั้น คือ ขั้นต่ำ ขั้นกลาง ขั้นสูง และขั้นสมบูรณ์
พยัคฆ์ตัวนี้เป็นสัตว์อสูรระดับสามขั้นสมบูรณ์ เทียบเท่าได้กับผู้ฝึกยุทธ์เผ่ามนุษย์ในขอบเขตปราณแท้ขั้นที่สิบ
พยัคฆ์เพลิงผลาญพุ่งกระโจนเข้าใส่ฉินอี้ อ้าปากกว้างราวกับอ่างเลือด พ่นลูกไฟขนาดมหึมาออกมาจากปาก
ลูกไฟนั้นแผ่ความร้อนระอุและเกรี้ยวกราดราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ
ฉินอี้ที่กำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูง เกร็งกล้ามเนื้อช่วงเอวและหน้าท้อง บิดลำตัวไปด้านข้าง พร้อมกับตวัดกระบี่วิญญาณระดับสุดยอดในมือออกไปตามสัญชาตญาณ
"ฟุ่บ!"
ลูกไฟที่พุ่งเข้ามาดุจดวงอาทิตย์ดวงน้อย ถูกกระบี่ของฉินอี้ผ่าออกเป็นสองซีก
ฉินอี้ออกแรงถีบเท้า พุ่งตัวสวนทางกับพยัคฆ์เพลิงผลาญที่กระโจนเข้ามา พร้อมกับตวัดกระบี่วิญญาณในมือขึ้น
กระบวนท่าแรกของวิชากระบี่อสนีบาตสะท้านฟ้า อสนีบาตฟาดฟัน!
วิชากระบี่ระดับตี้ขั้นต่ำที่ท่านปู่กระถางมอบให้ เขาได้ฝึกฝนจนใกล้จะถึงขั้นเชี่ยวชาญแล้ว คมกระบี่ที่ตวัดขึ้น ราวกับประกายสายฟ้าที่เจิดจ้าบาดตา พร้อมกับเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง!
อสนีบาตฟาดฟัน เดิมทีก็เป็นการโจมตีที่รวดเร็วและกะทันหัน ดังนั้น กระบี่ของฉินอี้ในครั้งนี้ จึงไม่จำเป็นต้องรวบรวมพลัง แค่ตวัดกระบี่ออกไป ก็มีอานุภาพทำลายล้างที่รุนแรงเหลือคณา
ในดวงตาทั้งสองข้างของพยัคฆ์เพลิงผลาญ พลันฉายแววหวาดกลัวสุดขีด
พริบตาต่อมา กระบี่ของฉินอี้ก็ฟันทะลุชั้นเปลวเพลิงที่ปกคลุมร่างของพยัคฆ์เพลิงผลาญอย่างง่ายดายราวกับผ่าไม้ไผ่ ก่อนจะผ่าร่างอันใหญ่โตของมันออกเป็นสองท่อน!
เลือดเสือสาดกระเซ็น
ฉินอี้เดินเข้าไปใกล้ซากศพที่กองอยู่บนพื้น ใช้ปลายกระบี่เขี่ยเอาแก่นอสูรขนาดเท่ากำปั้น ที่มีแสงไฟวูบวาบอยู่ภายใน ขึ้นมาไว้ในมือ
เขาหยิบลูกแก้ววิญญาณที่ได้มาตอนลงทะเบียนออกมา
ทันใดนั้น ลูกแก้ววิญญาณก็เกิดแรงดูด ดึงดูดเอาพลังงานภายในแก่นอสูรเข้าไป
สำนักยุทธ์เทียนซิงได้ฉีดสิ่งที่เรียกว่าปราณดารา เข้าไปในแก่นอสูรของสัตว์อสูรเหล่านี้ ผู้เข้าร่วมการทดสอบ หลังจากสังหารสัตว์อสูรแล้ว จะต้องใช้ลูกแก้ววิญญาณดูดซับปราณดารา เพื่อนำมาคำนวณเป็นแต้มดารา
บนพื้นผิวของลูกแก้ววิญญาณ ปรากฏตัวเลขขึ้นมาทันที: สิบห้า
นั่นหมายความว่า พยัคฆ์เพลิงผลาญระดับสามขั้นสมบูรณ์ตัวนี้ ได้มอบแต้มดาราให้ฉินอี้ถึงสิบห้าแต้ม
ฉินอี้โคจรเคล็ดวิชามารปฐมกาล
มารกลืนฟ้าดิน!
ทันใดนั้น ปราณโลหิตภายในซากศพของพยัคฆ์เพลิงผลาญ รวมไปถึงจิตวิญญาณที่ยังไม่ทันสลายไป ล้วนถูกกลืนกิน กลายเป็นส่วนหนึ่งของทะเลเลือดและวิญญาณอาฆาตใต้เงาร่างมารร้าย
เพื่อเป็นรากฐานสำหรับการใช้วิชาสังหารขั้นเด็ดขาด อย่างทะเลเลือดลอยล่อง และดับวิญญาณสามภพ ในอนาคต
ตอนนี้เขาสามารถควบคุมเคล็ดวิชามารกลืนฟ้าดินได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว โดยที่เขาไม่ต้องดูดกลืนเป้าหมายจนกลายเป็นซากศพแห้งกรัง แต่ยังสามารถดึงเอาปราณโลหิตของเป้าหมายมาใช้ประโยชน์ได้
เรียกได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวส่วนที่สำคัญ และละทิ้งส่วนที่ไม่จำเป็นออกไป
ด้วยวิธีนี้ หลังจากสังหารศัตรูแล้ว ก็จะไม่เหลือซากศพแห้งกรังทิ้งไว้ให้ผู้คนเชื่อมโยงไปถึงเรื่องที่เขาฝึกฝนเคล็ดวิชามารได้อีก
ลูกผู้ชายที่ฝึกฝนวิชามาร ยามออกเดินทางท่องยุทธภพ ย่อมต้องรู้จักวิธีปกป้องตัวเอง
ส่วนเรื่องการดูดกลืนจิตวิญญาณนั้น ไม่ต้องเป็นห่วงเลย เพราะถึงแม้เขาจะไม่ดูดกลืน จิตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตที่ตายไป ก็จะสลายหายไปจนหมดสิ้นในเวลาไม่นานอยู่ดี
หลังจากที่ฉินอี้ดูดกลืนปราณโลหิตและจิตวิญญาณของพยัคฆ์เพลิงผลาญเสร็จเรียบร้อย และเตรียมตัวจะจากไป
เขาก็รู้สึกสัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่ง ที่จ้องมองมาอย่างเงียบงัน
เขารีบกวาดสายตามองไปรอบๆ บริเวณทันที
แล้วเขาก็ได้เห็น หญิงสาวหน้าตาสะสวยผู้หนึ่ง ยืนอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ไม่ไกลจากเขานัก
หญิงสาวผู้นั้นมีเรือนผมดำขลับปล่อยสลวยดุจน้ำตก สวมชุดกระโปรงยาว รูปร่างเย้ายวนใจยิ่งนัก
เพียงแค่ชำเลืองมองแวบเดียว ในใจของฉินอี้ก็พลันนึกถึงภาพของมู่หว่านขึ้นมา
"ใหญ่กว่าของท่านจ้าวตำหนักอีกแฮะ!" ฉินอี้รำพึงในใจ
"เจ้าหนู แม่หนูน้อยคนนี้ไม่เลวเลยนะ แม่โคนมชั้นเลิศเลยล่ะ!" เสียงของท่านปู่กระถางดังก้องอยู่ในทะเลจิตของฉินอี้
ฉินอี้ "...ท่านปู่กระถาง นางก็อายุรุ่นราวคราวเดียวกับข้า เพียงเพราะตรงนั้นมันใหญ่ ท่านถึงกับเรียกนางว่าแม่โคนม มันไม่ดูไม่ค่อยเหมาะสมไปหน่อยหรือ?"
ก่อนหน้านี้ฉินอี้ถูกตระกูลฉินจองจำมาตลอด จึงไม่มีโอกาสได้พูดคุยเรื่องอื่นกับท่านปู่กระถางเลย แต่ตอนนี้เขาเริ่มรู้สึกแล้วว่า ท่านปู่กระถางดูจะเจ้าชู้ไม่เบา
แต่พอคิดดูอีกที ฉินอี้ก็หันไปมองอีกครั้งอย่างพิจารณา หน้าอกของหญิงสาวผู้นี้ใหญ่โตจนน่าตกใจจริงๆ แต่ถึงกระนั้น มันก็ไม่ได้ทำให้สัดส่วนรูปร่างของนางดูผิดเพี้ยนไปแต่อย่างใด
"เจ้าคิดว่าท่านปู่กระถางผู้นี้เป็นคนหยาบคายเช่นนั้นรึ?" เสียงของท่านปู่กระถางดังขึ้นอีกครั้ง
"ที่ข้าเรียกนางว่าแม่โคนมชั้นเลิศ ไม่ใช่เพราะหน้าอกของนางใหญ่หรอกนะ แต่เป็นเพราะกายาของนางต่างหาก!"
"นี่คือกายายันต์วิญญาณหยินเชียวนะ จุ๊ๆ หากผู้ใดได้เสพสังวาสกับนางเพื่อดูดซับพลังหยินบริสุทธิ์ของนาง รสชาติจะต้องยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน!"
"อะแฮ่ม... รสชาติที่ข้าพูดถึง เจ้าอย่าเพิ่งคิดลึกไปไกล ข้าไม่ใช่พวกวิตถารหรอกนะ!"
เมื่อถูกฉินอี้จ้องมอง ใบหน้าของหญิงสาวก็ปรากฏร่องรอยของความประหม่า นางเอ่ยขึ้นว่า "ข้า... ข้าไม่ได้มาร้ายนะ ข้าแค่บังเอิญอยู่ที่นี่ แล้วก็เห็นเจ้าเดินผ่านมา..."
ฉินอี้ขานรับสั้นๆ แล้วหันหลังเดินจากไปทันที
ช่างปะไรว่านางจะใหญ่หรือไม่ใหญ่ การตามหาฉินเฟยเสวี่ยต่างหากที่สำคัญที่สุด
"เดี๋ยวก่อน..." หญิงสาวร้องเรียก
"มีอะไรอีกรึ?" ฉินอี้เอ่ยถาม น้ำเสียงฟังดูเย็นชา พลังภายในกายเริ่มโคจร เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ
ท้ายที่สุดแล้ว จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง
ไม่ใช่ว่าผู้หญิงสวยๆ ทุกคน จะดีกับเขาเหมือนมู่หว่าน ที่ยอมกล่อมเขานอน พาเขาไปอาบน้ำเสียหน่อย
การเข้ามาตีสนิทโดยไม่มีเหตุผล ย่อมต้องระวังตัวไว้ก่อน ดังคำกล่าวที่ว่า ระวังไว้ก่อนปลอดภัยกว่า!
หญิงสาวเอ่ยว่า "ข้าเป็นคนของหอทิงเฉา ข้าชื่ออวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ เจ้าสำนักหอทิงเฉาเป็นอาจารย์ของข้าเอง"
"ข้าเคยได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับผู้อาวุโสฉินเต้า ข้าคิดว่าเขาเป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ และข้าก็เคารพเลื่อมใสเขามาก"
"เจ้าเป็นลูกชายของผู้อาวุโสฉินเต้า ข้าเชื่อว่าเจ้าคงไม่ลงมือฆ่าฉินหย่งโดยไม่มีเหตุผลหรอก..."
"ทางตระกูลฉินได้เพิ่มค่าหัวของเจ้าแล้ว ไม่ใช่แค่หินปราณหนึ่งแสนก้อนเท่านั้น แต่ยังมีอาวุธวิญญาณระดับสุดยอดให้อีกด้วย คนที่เข้าร่วมการทดสอบในครั้งนี้จะต้องตาลุกวาวแน่ๆ ดังนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้มากนะ!"
ดวงตาของฉินอี้ทอประกายวาบ
ชื่อหอทิงเฉา เขาเองก็เคยได้ยินมาตั้งแต่ยังเด็ก นับว่าเป็นขุมกำลังที่มีชื่อเสียงอยู่พอตัว
เขาพยักหน้ารับ แล้วกล่าวว่า "ท่านพ่อก็เป็นวีรบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ในใจข้าเช่นกัน"
"ส่วนเรื่องที่เจ้าเตือน ขอบใจมาก"
"แต่คนที่ควรระวังตัวไม่ใช่ข้าหรอก แต่เป็นพวกที่คิดจะลงมือกับข้าต่างหาก พวกมันอยากได้ลาภลอย ข้าก็จะส่งพวกมันไปลงนรกซะ!"
กล่าวจบ เขาก็ออกเดินทางต่อ
หากพบเจอสัตว์อสูร ก็ลงมือจัดการไปพลางๆ เพื่อสะสมแต้มดารา
มีผู้เข้าร่วมการทดสอบหลายคนที่พบเห็นฉินอี้ และลงมือโจมตีเขาเพื่อหวังจะได้รับรางวัลอันมหาศาลจากตระกูลฉิน
ในความเป็นจริง แม้อวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์จะไม่เตือน ฉินอี้ก็เตรียมใจรับมือเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว เพราะมู่หว่านเคยบอกเขาไว้ก่อนหน้านี้
แต่ก็อย่างที่ฉินอี้บอกกับอวิ๋นเมิ่งเอ๋อร์ไปนั่นแหละ คนที่ต้องระวังตัวคือพวกที่โลภมากต่างหาก
ตลอดการเดินทาง ใครก็ตามที่ลงมือกับเขา ล้วนต้องตายอย่างอนาถภายใต้คมกระบี่ของเขา กลายเป็นส่วนหนึ่งของทะเลเลือดและวิญญาณอาฆาตไปจนหมดสิ้น
เวลาผ่านไปครึ่งวัน
ความเชื่อมโยงระหว่างฉินอี้กับจิตวิญญาณกระบี่แต่กำเนิด ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ!
นั่นหมายความว่า ระยะห่างระหว่างเขากับฉินเฟยเสวี่ย ยิ่งหดสั้นลงทุกที!
"ฉินเฟยเสวี่ย ไม่ขยับไปไหนเลยงั้นรึ หรือว่านางกำลังรอความตายอยู่กับที่?" ฉินอี้คิดในใจ
……
"เฟยเสวี่ย ในที่สุดข้าก็หาเจ้าจนพบ" ชายหนุ่มรูปร่างกำยำผู้หนึ่ง เดินเข้ามาหาฉินเฟยเสวี่ย
ชายผู้นี้มีชื่อว่า ฉินเจี้ยน เป็นคนสายรองของตระกูลฉิน มีพรสวรรค์ไม่เลว ระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตก่อปราณขั้นที่แปด
นอกจากฉินเจี้ยนที่เพิ่งมาถึงแล้ว ข้างกายฉินเฟยเสวี่ย ยังมีผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตก่อปราณอีกสิบกว่าคน
คนเหล่านี้ ไม่มากก็น้อย ล้วนมีความเกี่ยวข้องกับตระกูลฉินทั้งสิ้น
สาเหตุที่ฉินเฟยเสวี่ยยังคงรั้งรออยู่ที่นี่โดยไม่ยอมเคลื่อนไหวไปไหน ก็เป็นเพราะนางได้ส่งสัญญาณเรียกให้คนเหล่านี้มารวมตัวกันนั่นเอง
"หึ เพื่อรอเจ้า ข้าต้องเสียเวลาไปตั้งเท่าไหร่!" ฉินเฟยเสวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ฉินเจี้ยนรีบก้มหน้าลง เอ่ยว่า "เฟยเสวี่ย เจ้าอย่าเพิ่งโกรธไปเลย... ระหว่างทางข้าบังเอิญไปเจอสัตว์อสูรระดับสี่ขั้นสูงเข้า ก็เลยเสียเวลาไปหน่อยน่ะ"
ฉินเฟยเสวี่ยแค่นเสียงเย็น กล่าวว่า "ต่อจากนี้ไป พวกเจ้าทุกคนต้องทำตามคำสั่งข้า คอยตามหาสัตว์อสูรแล้วสังหารมันซะ เพื่อรับประกันว่าข้าจะได้อันดับหนึ่งในการทดสอบครั้งนี้!"
"ข้าไม่ได้สนใจรางวัลพิเศษสามพันแต้มดาราสำหรับอันดับหนึ่งหรอกนะ แต่เกียรติยศนี้จะต้องเป็นของข้าเท่านั้น!"
ในการทดสอบครั้งนี้ แต่ละคนจะสามารถใช้ลูกแก้ววิญญาณดูดซับปราณดาราจากสัตว์อสูรที่ตนเองเป็นคนลงมือสังหารเท่านั้น
ฉินเฟยเสวี่ยให้คนของนางช่วยตามหาสัตว์อสูร แล้วจัดการสยบมันไว้ จากนั้นก็นำมาให้นางลงมือสังหารเอง นับว่าเป็นการอาศัยช่องโหว่ของกฎกติกาอย่างแท้จริง
"ขอรับ!"
ฉินเจี้ยนรีบรับคำ ตอนนี้เขากำลังทำตัวกระตือรือร้นอย่างเต็มที่ เพราะเพิ่งจะทำให้ฉินเฟยเสวี่ยไม่พอใจไปหมาดๆ
จากนั้น ฉินเฟยเสวี่ยก็กล่าวเสริมอีกประโยคหนึ่งว่า "อ้อ อีกอย่าง ถ้าพวกเจ้าเจอฉินอี้ อย่าเพิ่งฆ่ามันนะ จับเป็นมันมาให้ข้า ข้าจะทรมานมันให้ตายอย่างช้าๆ!"
"วางใจเถอะ ไม่ว่าใครจะเป็นคนจับตัวฉินอี้มาให้ข้าได้ ข้าก็จะมอบหินปราณหนึ่งแสนก้อนและอาวุธวิญญาณระดับสุดยอดให้ตามสัญญา!"
เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ในใจก็พลันฮึกเหิมขึ้นมาทันที
"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่? รีบแยกย้ายกันไปได้แล้ว!" ฉินเฟยเสวี่ยตวาดกร้าว
ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตก่อปราณทั้งสิบกว่าคน ต่างก็แยกย้ายกันไปคนละทิศคนละทาง โดยมีฉินเฟยเสวี่ยเป็นศูนย์กลาง เพื่อตามหาสัตว์อสูรมาให้นาง
ทันใดนั้น
หญิงสาวผู้มีระดับพลังขอบเขตก่อปราณขั้นที่ห้าคนหนึ่ง ก็ม่านตาหดเกร็ง
เพราะ... นางมองเห็นฉินอี้!
"ฉิน..."
หญิงสาวตะโกนขึ้นด้วยความตื่นเต้น
ทว่า นางเพิ่งจะเปล่งเสียงออกมาได้เพียงคำเดียว ดวงตาทั้งสองข้างก็รู้สึกปวดแปลบ ราวกับถูกแสงสว่างเจิดจ้าของสายฟ้าฟาดจนตาบอด
วินาทีต่อมา ฉินอี้ก็พุ่งผ่านร่างของนางไป
ศีรษะของหญิงสาวผู้นี้หลุดกระเด็นลอยขึ้นไปในอากาศ
ฉินอี้ไม่ได้เลือกที่จะซ่อนตัวแล้วลอบโจมตี เพราะมันไม่มีความจำเป็นเลยสักนิด
แม้ว่าเขาจะมีระดับพลังเพียงขอบเขตก่อปราณขั้นที่สาม แต่เขาก็มีกายาเต๋าระดับสุดยอดอย่างตันเถียนมหาสมุทรทองคำ อีกทั้งยังฝึกฝนเคล็ดวิชามารปฐมกาล พลังของเขานั้นมากพอที่จะกวาดล้างศัตรูทั้งหมดในที่นี้ได้อย่างสบายๆ!
ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นทางด้านนี้ ทำให้ฉินเฟยเสวี่ยที่อยู่ไม่ไกลนักรู้สึกตัวในทันที
ฉินเฟยเสวี่ยรีบหันไปมอง
พริบตานั้น สีหน้าของนางก็บิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธแค้น
เดิมทีนางคิดว่า ฉินอี้จะคอยหลบซ่อนตัวอยู่ในดินแดนลับเจ็ดดาราแห่งนี้ และเอาชีวิตรอดไปจนกว่าการทดสอบจะจบลง
คิดไม่ถึงเลยว่า ฉินอี้จะกล้ามาปรากฏตัวต่อหน้านางแบบนี้!
"เจ้ารนหาที่ตายเองนะ ข้าก็จะสงเคราะห์ให้ เพื่อเป็นการแก้แค้นให้น้องเก้าของข้า!" ฉินเฟยเสวี่ยตวาดลั่น
พริบตานั้น กระบี่วิญญาณในมือของนาง ก็เปล่งประกายแสงสีสันสดใสเจิดจรัส
"ในเมื่อเจ้าอาลัยอาวรณ์ไอ้สวะฉินหย่งนั่นนัก ข้าก็จะส่งเจ้าไปอยู่เป็นเพื่อนมันเอง!"
"ฉินเฟยเสวี่ย เอาชีวิตมาสังเวยซะ!"
ฉินอี้ที่พุ่งทะยานเข้ามาอย่างดุดัน ก็แผดเสียงตะโกนเช่นกัน
ในเวลานี้ ดวงตาทั้งสองข้างของเขาราวกับทะเลเลือดสีแดงฉาน ปราณชั่วร้ายไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายอย่างบ้าคลั่ง!