บทที่ 190 - โทสะคนโหดเปิดฉากสังหาร

บทที่ 190 - โทสะคนโหดเปิดฉากสังหาร

ด้วยความที่มีแม่น้ำจี้สุ่ยและทะเลสาบจี้สุ่ยหล่อเลี้ยง พื้นที่ในรัศมีร้อยกว่าหลี่รอบๆ เมืองหลินจี้จึงเต็มไปด้วยที่ราบลุ่มอันอุดมสมบูรณ์ เหมาะแก่การเพาะปลูก

ต่อให้ปีนี้จะเผชิญกับภัยแล้งครั้งใหญ่ แต่ไร่นาพวกนี้ก็ยังพอมีผลผลิตให้เก็บเกี่ยวได้บ้าง

รถม้าแล่นไปตามทางเดินบนภูเขาอย่างเชื่องช้า สองข้างทางเต็มไปด้วยคฤหาสน์และไร่นาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา พร้อมกับภาพชาวบ้านที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานกันอย่างขะมักเขม้น

หลังจากเดินทางไปได้อีกหลายหลี่ ภาพคฤหาสน์ก็เริ่มบางตาลง ถูกแทนที่ด้วยภูเขาหินเตี้ยๆ และป่าไม้ที่ดูแห้งแล้ง

เมื่อเข้าสู่เขตภูเขารกร้างเนินสิบลี้ คฤหาสน์ก็แทบจะไม่มีให้เห็นอีกเลย

พื้นที่แถบนี้อยู่ห่างไกลจากแม่น้ำจี้สุ่ย แถมยังมีระดับความสูงค่อนข้างมาก ดินก็เป็นดินทรายผสมกรวดที่แห้งแล้งและไม่อุดมสมบูรณ์ ปลูกได้แค่พวกพืชที่ทนแล้งเก่งๆ อย่างข้าวฟ่างหรือลูกเดือยเท่านั้น

ปีนี้แล้งจัด ทั่วทั้งเขตการปกครองเมืองหลินจี้แทบจะไม่มีฝนตกลงมาเลยสักหยด พืชผลในไร่นาแถวนี้ก็เลยแกร็นๆ เหลืองซีด รวงก็ลีบแบน ดูแล้วคงเก็บเกี่ยวอะไรแทบไม่ได้เลย

ยิ่งขับลึกเข้าไป ถนนก็ยิ่งขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ สองข้างทางมีแต่หญ้าคาและพงหนามขึ้นรกชัฏ รถม้าเริ่มจะขับต่อไปไม่ไหวแล้ว

"นายท่าน รถม้าไปต่อไม่ได้แล้วขอรับ"

เจี่ยนลู่ชวนดึงสายบังเหียน รั้งม้าให้หยุดเดิน

"ไม่เป็นไร ข้างหน้านี้ก็ถึงแล้วล่ะ"

เฉินเฉิงพยักหน้ารับคำ ก่อนจะประคองมู่เสี่ยวหว่านก้าวลงจากรถม้า

ในความทรงจำของเฉินเฉิง เขาแทบจะไม่เคยออกนอกเมืองเลย ภูเขารกร้างเนินสิบลี้นี้ เขาก็เคยมาแค่ไม่กี่ครั้งเท่านั้น

แต่มู่เสี่ยวหว่านกลับเคยตามพวกเพื่อนบ้านในตรอกต้นหวายออกมาเก็บฟืนแถวๆ ป่ารอบนอกเมืองบ่อยกว่าเขาซะอีก

นางชี้มือไปทางป่าทึบที่อยู่ไม่ไกลนัก ด้วยท่าทีตื่นเต้นดีใจ

"พี่เฉิง ตรงโน้นไงเจ้าคะ ภูเขาเสือ เมื่อก่อนตอนที่ข้าออกมาเก็บฟืนกับป้าชุ่ยฮวา ก็มักจะมาเก็บแถวๆ ป่านั้นแหละเจ้าค่ะ

มีอยู่หลายครั้งเลยนะ ที่ข้าบังเอิญเจอเห็ดป่าด้วย!"

สะใภ้ของตระกูลเฉินเป็นคนขยันขันแข็งมาแต่ไหนแต่ไร ตั้งแต่อายุสิบสองสิบสาม ก็สามารถรับหน้าที่ดูแลงานบ้านงานเรือนได้สารพัดอย่างแล้ว

เมื่อก่อน นางก็เหมือนกับพวกหญิงสาวชาวบ้านหรือลูกสะใภ้บ้านอื่นๆ ที่ต้องออกไปทำงานอาบเหงื่อต่างน้ำ เพื่อให้ครอบครัวได้กินอิ่มนอนหลับ

ถึงชีวิตจะยากจนข้นแค้นไปบ้าง แต่นางก็มีความสุขดี

"อืม" เฉินเฉิงพยักหน้าเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ข้าเคยบอกเจ้าตั้งหลายครั้งแล้วว่าให้เก็บฟืนน้อยๆ หน่อย เจ้าก็ดื้อไม่ยอมฟัง ตัวเล็กแค่นั้น แต่แบกฟืนกลับมากองเบ้อเริ่มเทิ่มทุกที"

มู่เสี่ยวหว่านหัวเราะคิกคัก "ก็ไม่เห็นจะหนักเลยนี่เจ้าคะ มันก็แค่กิ่งไม้แห้งๆ เอง"

ทั้งคู่เดินพูดคุยหยอกล้อกันอย่างอารมณ์ดี มุ่งหน้าไปยังเนินเขาที่อยู่ไม่ไกล

เจี่ยนลู่ชวนรับหน้าที่เฝ้ารถม้า ส่วนจีชิงกับโก่วอี้ก็ช่วยกันหอบสัมภาระเดินตามมาติดๆ

ที่ตีนเขา มีชาวบ้านมาถางที่ดินทำกินไว้สองสามแปลง ปลูกถั่วเหลืองไว้ประปราย

แต่พอมองขึ้นไปตั้งแต่กลางเนินเขาขึ้นไป ก็เห็นแต่ดินทรายผสมกรวดและหินก้อนโตๆ ซึ่งไม่เหมาะจะปลูกพืชอะไรเลย ต้นไม้ก็เตี้ยแกร็น พงหนามกับหญ้าคาก็ขึ้นอยู่หรอมแหรม

บนเนินเขา มีคนกลุ่มหนึ่งมาถึงก่อนแล้ว ดูจากลักษณะน่าจะเป็นครอบครัวเดียวกัน มีทั้งเด็กและผู้ใหญ่ กำลังนั่งล้อมวงกินขนมและดื่มสุรากันอยู่

มีคนรับใช้ที่แต่งตัวด้วยเสื้อผ้าเนื้อหยาบสองสามคน กำลังช่วยกันถางหญ้าและตัดพงหนามอยู่ใกล้ๆ

พอเห็นกลุ่มของเฉินเฉิงเดินขึ้นมาบนเนินเขา ครอบครัวนั้นก็รีบเดินเข้ามาทักทายทันที

คนที่เดินนำหน้าเป็นชายวัยกลางคนอายุราวๆ สี่สิบกว่าปี สวมชุดคลุมยาว รูปร่างค่อนข้างท้วมและดูมีสง่าราศี

เฉินเฉิงจำชายคนนี้ได้ เขาคือเศรษฐีหยาง ชื่อ หยางอวิ๋นซง เป็นคหบดีที่มีที่ดินและทรัพย์สินอยู่พอสมควร

และภูเขารกร้างผืนนี้ ก็เคยเป็นทรัพย์สินของครอบครัวเขานี่แหละ

เมื่อหลายปีก่อน หยางซิงเยี่ย ลูกชายคนรองของเศรษฐีหยางไปก่อเรื่องจนถูกจับขังในคุกเขตเมืองใต้

ตอนนั้นเฉินผิง พ่อของเฉินเฉิง ช่วยดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี ทำให้หยางซิงเยี่ยไม่ต้องทนทุกข์ทรมานในคุกมากนัก

ด้วยเหตุนี้ เฉินผิงกับเศรษฐีหยางก็เลยสนิทสนมกันพอสมควร

ตอนที่แม่ของเฉินเฉิงเสียชีวิต เฉินผิงก็ไปขอซื้อที่ดินบนเนินเขานี้จากเศรษฐีหยางเพื่อใช้เป็นที่ฝังศพ และพอเฉินผิงเสียชีวิต เขาก็ถูกนำมาฝังไว้ที่นี่ด้วย

เศรษฐีหยางก็เป็นคนมีน้ำใจ เขาคิดราคาที่ดินถูกกว่าราคาตลาดซะอีก

"ผู้น้อย หยางอวิ๋นซง ขอคารวะใต้เท้าเฉินขอรับ!"

หยางอวิ๋นซงและครอบครัว ต่างก็คุกเข่าลงทำความเคารพอย่างนอบน้อม

องครักษ์ชุดม่วงแห่งสำนักปราบมาร ถือเป็นขุนนางใหญ่ในเมืองชั้นใน สำหรับครอบครัวคหบดีธรรมดาๆ ในเขตเมืองนอกอย่างหยางอวิ๋นซง โอกาสที่จะได้รู้จักมักจี่กับคนระดับนี้ แทบจะเป็นศูนย์

ไม่แปลกเลยที่เขาจะแสดงความเคารพอย่างนอบน้อมขนาดนี้

เฉินเฉิงโบกมืออย่างไม่ถือตัว "พวกท่านไม่ต้องมากพิธีหรอก ลุกขึ้นเถอะ!"

ทุกคนถึงได้ค่อยๆ ยืนขึ้น หยางอวิ๋นซง ลูกชายคนโต หยางซิงจง และลูกชายคนรอง หยางซิงเยี่ย ต่างก็จำหน้าเฉินเฉิงได้

เมื่อนึกถึงเรื่องที่ว่า ในเวลาแค่สองสามปี อดีตผู้คุมคุกต๊อกต๋อยคนหนึ่ง กลับกลายมาเป็นองครักษ์ชุดม่วงแห่งสำนักปราบมารที่ใครๆ ก็ต้องยำเกรง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกทึ่งและตกตะลึงอยู่ในใจ

ส่วนพวกผู้หญิงและเด็กๆ ในครอบครัวหยาง ต่างก็แอบชำเลืองมองใต้เท้าเฉินผู้มีใบหน้าหล่อเหลา ท่าทางเป็นกันเอง และดูอายุยังน้อยคนนี้ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โดยเฉพาะพวกเด็กหนุ่มที่เพิ่งจะไปสมัครเข้าเรียนวรยุทธ์ตามสำนักต่างๆ ในเขตเมืองนอก ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาอย่างปิดไม่มิด

ตอนที่เฉินเฉิงใช้ให้เลี่ยวซานไปกว้านซื้อภูเขารกร้างผืนนี้ เขาไม่อยากจะทำตัวเอิกเกริกเกินไป เลี่ยวซานก็เลยไม่ได้บอกความจริงว่าตอนนี้เฉินเฉิงได้เลื่อนขั้นเป็นองครักษ์ชุดม่วงแห่งสำนักปราบมารแล้ว

ตอนนั้นหยางอวิ๋นซงก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

แต่เลี่ยวซานเป็นถึงหัวหน้ามือปราบ ส่วนเฉินเฉิง ตอนที่อยู่ย่านหรูอี้ เขาก็มีตำแหน่งเป็นมือปราบเหมือนกัน

หยางอวิ๋นซงก็เลยไม่กล้าโก่งราคา แถมยังขายให้ในราคาที่ถูกกว่าตลาดนิดหน่อยด้วยซ้ำ

แต่วันนี้ พอมาเห็นเฉินเฉิงสวมชุดเครื่องแบบองครักษ์ชุดม่วงแห่งสำนักปราบมาร กลายเป็นบุคคลระดับบิ๊กบึ้มไปแล้ว

หยางอวิ๋นซงก็เริ่มรู้สึกร้อนๆ หนาวๆ ขึ้นมาทันที หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี เขาก็รีบเสนอตัวว่าจะคืนเงินค่าที่ดินทั้งหมดให้เฉินเฉิง

แต่เฉินเฉิงปฏิเสธและบอกให้เขาเก็บเงินไว้เถอะ พร้อมกับพูดให้กำลังใจอีกสองสามประโยค

หยางอวิ๋นซงถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

ครอบครัวหยางก็มีญาติผู้ใหญ่ฝังอยู่ที่นี่เหมือนกัน วันนี้พวกเขาก็เลยมาเซ่นไหว้บรรพบุรุษ

เมื่อรู้ว่าเฉินเฉิงมาเซ่นไหว้พ่อแม่ หยางอวิ๋นซงก็ไม่กล้าเข้าไปกวน เขาเรียกคนรับใช้สองคนให้ไปช่วยเฉินเฉิงถางหญ้าและทำความสะอาดบริเวณหลุมศพ

ส่วนครอบครัวหยางก็กลับไปนั่งกินขนมฉงหยางและดื่มสุราดอกเก๊กฮวยกันต่อ

แต่สายตาทุกคู่ ก็มักจะแอบมองไปที่เฉินเฉิงที่กำลังเซ่นไหว้พ่อแม่อยู่บ่อยๆ

หยางอวิ๋นซงที่กำลังอารมณ์ดี ซดสุราไปหลายจอกจนหน้าแดงก่ำ พอเหล้าเข้าปากก็เริ่มพูดพึมพำกับตัวเองว่า

"ลูกชายบ้านตระกูลเฉินนี่ อายุแค่นี้ก็กลายเป็นคนใหญ่คนโตไปซะแล้ว วันข้างหน้าคงได้พุ่งทะยานขึ้นฟ้า กลายเป็นมังกรเหนือมนุษย์แน่ๆ

ภูเขารกร้างผืนนี้ สงสัยจะเป็นฮวงจุ้ยดินแดนกำเนิดมังกรแน่ๆ รู้อย่างนี้ น่าจะย้ายศพคนในตระกูลหยางมาฝังไว้ที่นี่ให้หมดเลย

แม้แต่ตัวข้าเอง ถ้าตายไป ก็อยากจะมาฝังอยู่ที่นี่ จะได้เป็นเพื่อนบ้านกับสองผัวเมียตระกูลเฉิน เผื่อจะได้ขอพึ่งบารมีลูกชายเขาบ้าง

แต่ก็... น่าเสียดายจริงๆ!"

ในใจของหยางอวิ๋นซงก็รู้ดีว่าตัวเองทำได้แค่คิดฝันไปเท่านั้นแหละ

โฉนดที่ดินก็ขายขาดไปหมดแล้ว ด้วยสถานะของเฉินเฉิงในตอนนี้ เขาที่เป็นแค่คหบดีบ้านนอก จะเอาความกล้าที่ไหนไปขอใช้พื้นที่ตรงนี้ทำสุสานอีก

......

หลุมศพของพ่อและแม่เฉินเฉิงตั้งอยู่เคียงคู่กัน เป็นเพียงเนินดินธรรมดาๆ ที่มีป้ายหินชนวนเล็กๆ ปักไว้เท่านั้น

หลังจากถางหญ้าและทำความสะอาดเสร็จ เฉินเฉิงกับมู่เสี่ยวหว่านก็เริ่มกินขนมฉงหยางและดื่มสุราดอกเก๊กฮวยตามธรรมเนียม

เฉินเฉิงเป็นคนไม่ถือตัว ถึงจีชิงกับโก่วอี้จะมีสถานะเป็นคนรับใช้ แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิบัติกับพวกนางเหมือนเป็นทาสรองมือรองเท้า เขาชวนให้ทั้งสองคนมานั่งกินดื่มด้วยกัน

ส่วนคนรับใช้ของตระกูลหยางที่มาช่วยถางหญ้า เขาก็แจกเงินรางวัลให้เป็นสินน้ำใจ

พอกินอิ่มดื่มกันจนหนำใจ มู่เสี่ยวหว่านกับจีชิงก็ควงแขนกันไปเด็ดกิ่งจูอวี๋ที่ขึ้นอยู่ตามป่าแถวๆ นั้นอย่างสนุกสนาน

ส่วนเฉินเฉิงก็ลงมือหาหินและดินมาโปะซ่อมแซมหลุมศพพ่อแม่ด้วยตัวเองอย่างตั้งใจ

พอเสร็จงานและได้มีเวลาว่าง เขาก็เริ่มสังเกตดูทำเลที่ตั้งของบริเวณนี้

ภูเขารกร้างเนินสิบลี้แห่งนี้ ดินก็แห้งแล้ง ห่างไกลจากแหล่งน้ำ ต้นไม้ก็เตี้ยแกร็น

ในสายตาของพวกซินแสดูฮวงจุ้ย คงมองว่าที่นี่ไม่ใช่ทำเลทองอะไรหรอก

แต่สำหรับเฉินเฉิงที่บรรลุเจตจำนงแล้ว ทำให้เขามีความเข้าใจเรื่องพลังฟ้าดินลึกซึ้งกว่าคนทั่วไป เขาสามารถสัมผัสได้ถึงความพิเศษของพื้นที่แห่งนี้ลางๆ

อย่างแรกเลยก็คือ พื้นที่ตรงนี้มันอยู่บนที่สูง ทำให้มองเห็นวิวทิวทัศน์ได้กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา มองเห็นทั้งแม่น้ำจี้สุ่ย ทะเลสาบจี้สุ่ย และตัวเมืองหลินจี้ทั้งหมดได้อย่างชัดเจน

การได้ยืนอยู่บนที่สูงและมองออกไปไกลๆ มันช่วยให้จิตใจเบิกบานและเปิดมุมมองให้กว้างขึ้นได้

และพื้นที่ด้านหลังที่ทอดยาวออกไป ก็คือแนวเทือกเขาย่อยของเทือกเขาต้าฮวง และถัดจากนั้นไปก็คือเทือกเขาต้าฮวงอันกว้างใหญ่ไพศาลและลึกลับซับซ้อน

ซ่อนเร้นไว้ด้วยปริศนาและศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด

สุดท้ายเฉินเฉิงก็สรุปเอาเองว่า ฮวงจุ้ยที่นี่ก็ไม่เลวเลยแหละ!

แน่นอนว่าเฉินเฉิงไม่ได้คิดจะจ้างช่างมาก่อสร้างสุสานให้ใหญ่โตโอ่อ่าหรอกนะ

การเซ่นไหว้บรรพบุรุษ มันก็เป็นแค่การแสดงความรำลึกถึงผู้ล่วงลับของลูกหลานเท่านั้นเอง

ไม่เห็นจะต้องทำอะไรให้มันใหญ่โตเอิกเกริกเลย

ตราบใดที่ตระกูลยังรุ่งเรือง ลูกหลานได้ดิบได้ดี ต่อให้หลุมศพจะดูธรรมดาแค่ไหน ก็ยังมีลูกหลานแวะเวียนมาเซ่นไหว้ไม่ขาดสายอยู่ดี

แต่ถ้าสร้างสุสานใหญ่โตหรูหราอลังการ วันไหนที่ตระกูลตกต่ำลง ก็คงไม่มีใครมาเหลียวแลอยู่ดี

แถมยังอาจจะดึงดูดพวกโจรขโมยสุสานให้มาขุดคุ้ยหาของมีค่า ทำให้คนตายต้องนอนตายตาไม่หลับอีกต่างหาก

จะหาเรื่องใส่ตัวไปทำไมกัน

"คนตายเหมือนไฟดับ พอเผากระดาษเงินกระดาษทองมันก็กลายเป็นแค่ขี้เถ้า ถ้าต้องตายไป ทุกอย่างก็ดับสูญ กลับคืนสู่ธุลีดิน!

กลับคืนสู่ธุลีดิน กลับคืนสู่ความว่างเปล่า นี่ก็เหมือนการกลับคืนสู่แก่นแท้ของพลังฟ้าดิน แล้วพลังฟ้าดินที่ว่านี้ มันคืออะไรกันแน่ล่ะ"

เฉินเฉิงยืนอยู่บนก้อนหินก้อนใหญ่ ทอดสายตามองไปไกลแสนไกล แล้วก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิดอีกครั้ง

ต่อให้เขาจะบรรลุเจตจำนงทรงพลัง และใกล้จะบรรลุเจตจำนงดาบวายุบริสุทธิ์อย่างสมบูรณ์แบบแล้ว แต่เขาก็ยังต้องทำความเข้าใจเรื่องพลังฟ้าดินต่อไปเรื่อยๆ

เหนือเจตจำนงขั้นที่หนึ่ง ก็ยังมีเจตจำนงขั้นที่สอง และหลังจากทะลวงผ่านเจตจำนงขั้นที่สองไปแล้ว ถึงจะได้สัมผัสกับเจตจำนงแท้จริงแห่งฟ้าดิน ซึ่งน่าจะเป็นสิ่งที่เข้าใกล้พลังฟ้าดินมากที่สุด

เส้นทางแห่งวิถียุทธ์ช่างยากลำบากเสียนี่กระไร!

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนก็ไม่รู้ พอเฉินเฉิงได้สติกลับมา จมูกเขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมชื่นใจ

มู่เสี่ยวหว่านมายืนอิงแอบอยู่ข้างๆ เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ นางกำลังทอดสายตามองไปไกลๆ เช่นเดียวกัน

บนเรือนผมสีดำขลับของนาง มีกิ่งจูอวี๋เสียบประดับอยู่สองสามกิ่ง

กลิ่นหอมที่โชยมานี้ เป็นการผสมผสานระหว่างกลิ่นกายอันหอมกรุ่นเฉพาะตัวของเด็กสาว กับกลิ่นหอมสดชื่นของกิ่งจูอวี๋

"พี่เฉิง ตอนนี้ท่านดูหล่อจังเลยเจ้าค่ะ!" มู่เสี่ยวหว่านเงยหน้าขึ้นมาส่งยิ้มหวาน ดวงตาคู่สวยทอประกายหยอกล้ออย่างน่ารักน่าชัง

ก็ตอนนี้บนหัวของเฉินเฉิงเอง ก็มีกิ่งจูอวี๋เสียบอยู่สองกิ่งเหมือนกันนี่นา!

"เจ้านี่มันช่างซุกซนจริงๆ!" เฉินเฉิงยิ้มบางๆ เอื้อมมือไปบีบจมูกโด่งรั้นที่เนียนใสราวกับไข่มุกของนางเบาๆ อย่างหมั่นเขี้ยว

ก่อนจะดึงกิ่งจูอวี๋บนหัวตัวเองออกทิ้งไป

......

ทางด้านเสิ่นชิงเหยากับเสิ่นชิงซวง ก็ยังคงง่วนอยู่กับการจัดเตรียมกำลังคนในตระกูลเสิ่น เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางไปปราบสัตว์อสูรที่อำเภอม่อซาน

มื้อเย็นวันนี้ บ้านตระกูลเฉินก็เลยขาดสมาชิกขาประจำที่ชอบมาฝากท้องไปสองคน

เมื่อความมืดเข้าปกคลุม ทุกอย่างก็ตกอยู่ในความเงียบสงบ

มู่เสี่ยวหว่านเข้านอนไปตั้งแต่หัวค่ำแล้ว ส่วนเฉินเฉิงก็ทำเหมือนทุกที คือเดินตรวจตราความเรียบร้อยรอบๆ สำนักยุทธ์ตระกูลเจิ้งในช่วงเที่ยงคืน

จากนั้นเขาก็อาศัยความมืดพรางตัว ลอบออกไปเดินบนถนน มุ่งหน้าไปทางเขตเมืองตะวันออก

......

ณ เขตเมืองตะวันออก

ที่ทำการของพรรคดาบโลหิตตั้งอยู่ใจกลางเขตเมืองตะวันออก ห่างจากกองปราบใหญ่เขตเมืองตะวันออกเพียงแค่สองช่วงตึกเท่านั้น

ที่ทำการพรรคนั้นกว้างขวางและใหญ่โตโอ่อ่ามาก กินพื้นที่ถึงสองถนนเต็มๆ

แค่จำนวนสมาชิกพรรคที่ประจำการอยู่ที่นี่ก็มีถึงหลายร้อยคน ถ้ารวมกับพวกที่ออกไปประจำการตามจุดต่างๆ ในเขตอื่นด้วยแล้ว สมาชิกทั้งหมดของพรรคก็น่าจะปาเข้าไปสองถึงสามพันคนเลยทีเดียว

การที่พรรคแก๊งนักเลงจะสามารถขยายอิทธิพลจนใหญ่โตได้ขนาดนี้ ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก

พรรคดาบโลหิตสมกับตำแหน่งพรรคอันดับหนึ่งแห่งเขตเมืองตะวันออกจริงๆ

เผลอๆ อาจจะมีศักยภาพพอที่จะผงาดขึ้นเป็นพรรคอันดับหนึ่งของเมืองหลินจี้เลยด้วยซ้ำ

ความสำเร็จทั้งหมดนี้ ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเป็นเพราะได้รับการสนับสนุนและคุ้มครองอย่างลับๆ จากตระกูลหวัง ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ของเมืองชั้นใน

แต่ตัวพรรคดาบโลหิตเองก็มีความพิเศษที่ไม่เหมือนใครอยู่เหมือนกัน

พรรคดาบโลหิตขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยมอำมหิตในการจัดการศัตรู ใครกล้าตั้งตัวเป็นศัตรูกับพวกมัน ก็เตรียมตัวรับคมดาบเปื้อนเลือดของพวกมันได้เลย

แต่ภายในพรรค ฉิวเทียนหง ผู้เป็นหัวหน้าพรรค กลับได้รับการยกย่องว่าเป็นคนรักเพื่อนพ้องและมีคุณธรรมสูงส่ง กฎของพรรคให้ความสำคัญกับเรื่องมิตรภาพระหว่างพี่น้องในยุทธภพเป็นอันดับหนึ่ง

ใครที่ก้าวเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของพรรคดาบโลหิตแล้ว ก็จะถือว่าเป็นพี่น้องร่วมสาบานที่พร้อมจะตายแทนกันได้ ใครที่พลีชีพเพื่อพรรค ครอบครัวของพวกเขาจะได้รับการดูแลจากพรรคเป็นอย่างดี

ด้วยนโยบายที่เน้นความสมานฉันท์ภายในพรรค และความเด็ดขาดโหดเหี้ยมกับคนนอกนี่แหละ ที่ทำให้พรรคดาบโลหิตสามารถผงาดขึ้นมายิ่งใหญ่ได้ในเวลาเพียงไม่กี่ปี!

แม้จะเลยเที่ยงคืนไปแล้ว แต่ที่ทำการพรรคดาบโลหิตยังคงสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ

ภายในห้องโถงชุมนุม หัวหน้าพรรคฉิวเทียนหง, รองหัวหน้าพรรคฉีเวย, หัวหน้าสาขาทั้งเจ็ดคนที่ได้รับฉายาว่า เจ็ดดาบเมืองตะวันออก และบรรดาหัวหน้าพรรคย่อยๆ ที่อยู่ใต้สังกัด ต่างมารวมตัวกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

ที่ต้องจัดงานใหญ่โตแบบนี้ ก็เพราะวันนี้เป็นวันเทศกาลฉงหยาง ซึ่งถือเป็นเทศกาลสำคัญที่สุดของพรรคดาบโลหิต

ทุกคนมารวมตัวกันเพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของพี่น้องร่วมพรรคที่สละชีวิตเพื่อต่อสู้สร้างความยิ่งใหญ่ให้กับพรรค

เพื่อเป็นการรำลึกถึงผู้จากไป และพร้อมใจกันกล่าวคำปฏิญาณว่าจะดูแลครอบครัวของพวกเขาให้ดี เพื่อให้ดวงวิญญาณเหล่านั้นจากไปอย่างสงบ

ในฐานะแก๊งนักเลง การเซ่นไหว้ย่อมขาดเหล้าและเนื้อสัตว์ไปไม่ได้ และการกล่าวคำสาบานก็มักจะเกิดขึ้นท่ามกลางวงเหล้าที่ซดกันโฮกๆ และเนื้อที่ฉีกกินกันอย่างเอร็ดอร่อยนี่แหละ

"ท่านหัวหน้าพรรค ข้าขอคารวะท่านจอกหนึ่ง ถ้าไม่ได้ท่านเป็นคนดึงข้าขึ้นมา ป่านนี้ข้าคงยังเป็นแค่พรานป่าบ้านนอกที่รู้แต่เรื่องทำนาล่าสัตว์ ไม่มีทางได้มีชีวิตสุขสบายแบบนี้หรอก!"

ชายหนุ่มรูปร่างกำยำคนหนึ่งที่เป็นสมาชิกระดับแกนนำของพรรค ยืนขึ้นถือชามเหล้า ก่อนจะกระดกเหล้าเข้าปากรวดเดียวหมดชาม

หัวหน้าพรรคฉิวเทียนหง นั่งแหกแข้งแหกขาอยู่บนเก้าอี้ตัวใหญ่ที่ปูด้วยหนังเสือ เสื้อผ้าหลุดลุ่ยโชว์แผงอก ใบหน้าแดงก่ำ บ่งบอกว่ากำลังกรึ่มๆ ได้ที่

"ไอ้น้องเอ๊ย ตอนนี้เอ็งก็ไต่เต้าขึ้นมาเป็นหัวหน้าพรรคคุมฝั่งตะวันตกแล้วนี่หว่า สมควรแล้วล่ะที่จะต้องชนกันสักจอกใหญ่ๆ!"

ฉิวเทียนหงยกชามเหล้าขึ้นมา ซดรวดเดียวหมดชามอย่างห้าวหาญ!

"ท่านหัวหน้าพรรค ข้าก็ขอคารวะท่านจอกหนึ่งเหมือนกัน!" มีอีกคนยืนขึ้นขอชนจอกกับฉิวเทียนหง

ต่อให้ฉิวเทียนหงจะคอแข็งแค่ไหน แต่โดนชนติดๆ กันแบบนี้ก็เริ่มจะตึงๆ เหมือนกัน เขารินเหล้าใส่ชามแล้วซดจนหมด ก่อนจะสบถออกมาว่า

"พวกเรามันก็พี่น้องกันทั้งนั้นเว้ย อย่ามัวแต่ชนแก้วกับข้าคนเดียวสิวะ ไปชนกับท่านรองหัวหน้า แล้วก็หัวหน้าสาขาทั้งเจ็ดคนนู่นด้วย

พวกเจ้าเองก็ผลัดกันชนแก้วให้ทั่วถึง วันนี้ใครไม่เมาห้ามกลับเว้ย!

ใครแอบโกงเหล้า พ่อจะลงโทษให้ไปยืนเฝ้าหน้าประตูพรรค คืนนี้ไม่ต้องกกเมียนอนเลยคอยดู!"

ทุกคนได้ยินก็พากันหัวเราะร่วน บรรยากาศครึกครื้นสนุกสนาน

รองหัวหน้าพรรคฉีเวยพูดขึ้นว่า "ท่านหัวหน้าพรรค สบายใจได้เลย ข้าฉีเวย ดื่มไม่น้อยหน้าท่านแน่นอน!"

หัวหน้าสาขาเหอกวงหัวเราะหึๆ "เฮะๆ เรื่องฝีมือวรยุทธ์ ข้าเหอกวงอาจจะสู้ท่านหัวหน้ากับท่านรองไม่ได้ แต่เรื่องคอทองแดง ข้าทิ้งห่างพวกท่านไปเป็นทุ่งเลยล่ะ!"

หัวหน้าสาขาอีกคนพูดแขวะขึ้นมาว่า "นี่หัวหน้าสาขาเหอ ท่านกล้าทำตัวกำเริบเสิบสานข้ามรุ่น ท้าดวลเหล้ากับท่านหัวหน้าและท่านรองเลยหรือวะ"

หัวหน้าสาขาอีกคนก็รีบสมทบ "ใช่ๆ หัวหน้าสาขาเหอ ระวังตัวไว้เถอะ เดี๋ยวท่านหัวหน้ากับท่านรองหมั่นไส้ คืนนี้ไม่ส่งผู้หญิงมาปรนนิบัติท่าน แล้วจะหาว่าไม่เตือนนะ!"

เหอกวงถลึงตาใส่ทั้งคู่ "กลัวที่ไหนล่ะวะ! ข้าก็แค่ท้าดวลเหล้า ไม่ได้ท้าสู้วรยุทธ์ซะหน่อย! ท่านหัวหน้าพรรค เอาอย่างนี้ดีไหม ใครดื่มได้เยอะสุด คนนั้นมีสิทธิ์เลือกผู้หญิงก่อน"

หัวหน้าสาขาอีกคนพูดแทรกขึ้นมา "พี่เหอ ท่านคงไม่ได้เล็งพวกสาวบริสุทธิ์ที่ท่านรองฉีเวยเพิ่งจะไปกว้านซื้อมาจากพวกแก๊งค้ามนุษย์หรอกนะ"

เหอกวงพ่นลมหายใจออกจมูกอย่างหงุดหงิด "วันนี้ข้าอารมณ์ไม่ค่อยดี อยากจะได้สาวบริสุทธิ์สักสองคนมาระบายอารมณ์หน่อย จะเป็นไรไปล่ะ"

รองหัวหน้าพรรคฉีเวยส่ายหน้าดิก "ไม่ได้เด็ดขาด หัวหน้าสาขาเหอ ผู้หญิงลอตนี้ข้ากะจะเอาไปขายเก็งกำไร ขืนปล่อยให้ท่านเอาไปปู้ยี่ปู้ยำก็เสียของหมดสิ!

อีกอย่าง ถ้าท่านอยากจะระบายอารมณ์ พวกสาวบริสุทธิ์คงรับมือท่านไม่ไหวหรอก เกิดช้ำในตายขึ้นมา ขาดทุนย่อยยับเลยนะ"

เหอกวงกระแทกเสียง "ท่านรองหัวหน้าฉี ท่านจะช่วยไว้หน้าข้าหน่อยไม่ได้เชียวหรือไงวะ เต็มที่เดี๋ยวข้าจ่ายเงินชดเชยให้ก็ได้!"

ฉีเวยยังคงยืนกรานปฏิเสธ "ไม่ได้! คราวก่อนที่พวกท่านสองพี่น้องทำสาวบริสุทธิ์ตายคาเตียงไปสองคน ยังไม่เห็นเอาเงินมาจ่ายชดเชยให้ข้าเลย!"

"หึ!" เหอกวงหน้าแดงด้วยความโกรธจัด สบถเสียงดัง "ท่านรองหัวหน้าฉี ท่านกำลังจงใจหาเรื่องพวกข้าสองพี่น้อง เพราะเรื่องที่พวกข้าไม่ได้ไปช่วยท่านลุยที่ย่านหรูอี้เมื่อคืนนี้ใช่ไหมล่ะ"

เมื่อคืนนี้ ฉีเวยเป็นคนนำทีมหัวหน้าสาขาสองคนไปลอบสังหารหลิวอวิ๋นเฟิง แต่กลับต้องถอยทัพกลับมาแบบไม่ได้อะไรเลย

ถึงหัวหน้าพรรคฉิวเทียนหงจะไม่ได้ตำหนิอะไร แต่ฉีเวยก็รู้สึกเสียหน้าอยู่ลึกๆ

พอเหอกวงเอาเรื่องนี้มาพูดแทงใจดำ มันก็เหมือนเป็นการฉีกหน้าเขากลางวงชัดๆ

เหอกวงพูดไม่ออก ความหงุดหงิดพลุ่งพล่านขึ้นมาเป็นริ้วๆ เหอเต้าเห็นท่าไม่ดีรีบดึงแขนพี่ชายไว้ แล้วหันไปพูดกับฉีเวยว่า

"ท่านรองหัวหน้าฉี พี่ชายข้าไม่ได้ตั้งใจจะรื้อฟื้นเรื่องนั้นหรอกขอรับ เพียงแต่เมื่อตอนกลางวัน พวกเราไปเจอไอ้เด็กเมื่อวานซืนเฉินเฉิงทำตัวกร่างใส่ ก็เลยยังอารมณ์ค้างอยู่

เอาตรงๆ ตอนนี้ข้าเองก็ยังเดือดปุดๆ อยู่เหมือนกัน!"

"หึ! ไปโดนใครทำหงุดหงิดมาจากข้างนอก ก็อย่ามาระเบิดอารมณ์ใส่พี่น้องพรรคเดียวกันสิวะ!" ฉีเวยยังคงไม่สบอารมณ์

"พอได้แล้ว!" ฉิวเทียนหงยกมือขึ้นห้ามปราม "พี่น้องกันทั้งนั้น อย่ามาพูดจาบั่นทอนน้ำใจกันเลยน่า

กฎของพรรคดาบโลหิตเรา คือจะไม่ยอมให้พี่น้องในพรรคต้องทนกลืนความคับแค้นใจเด็ดขาด หัวหน้าสาขาเหอ พวกเราพี่น้องจะจัดการทวงความยุติธรรมให้ท่านเอง

เมื่อกี้ท่านล่วงเกินท่านรองหัวหน้าฉีไป ขอโทษขอโพยกันซะ เรื่องนี้จะได้จบๆ ไป

ส่วนท่านรองหัวหน้าฉี ท่านก็แบ่งผู้หญิงให้หัวหน้าสาขาเหอทั้งสองคนสักสองคนก็แล้วกัน"

เมื่อหัวหน้าพรรคออกคำสั่ง เหอกวงก็จำใจต้องประสานมือขอโทษฉีเวยอย่างเสียไม่ได้

"ท่านรองหัวหน้าฉี เมื่อกี้ข้าปากหมาไปหน่อย ขออภัยด้วย"

ฉีเวยปรายตามอง ก่อนจะประสานมือตอบรับ "ช่างมันเถอะ"

ถึงเหอกวงจะได้ผู้หญิงมาสมใจอยาก แต่เรื่องหน้าตาศักดิ์ศรีมันก็สำคัญกว่าอยู่ดี ความโกรธแค้นในใจยิ่งสุมไฟให้ร้อนรุ่มขึ้นไปอีก

ในเมื่อเอาไปลงกับพี่น้องในพรรคไม่ได้ ก็คงต้องไปลงกับไอ้เฉินเฉิงแทนแล้วล่ะ

มันสบถอย่างอาฆาตมาดร้าย "ไอ้เด็กเวรเฉินเฉิง สักวันข้าจะเอาดาบสับมันให้เละ! อ้อ แล้วก็แม่นางน้อยที่อยู่ข้างกายนั่นด้วย เกิดมาข้าเพิ่งเคยเจอผู้หญิงที่สวยหยดย้อยขนาดนี้ ข้าเหอกวงสาบานเลยว่าจะต้องจับมันมา..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค จู่ๆ ก็มีเสียงกระแทกดัง ปัง! ปัง! ปัง! ดังมาจากหน้าห้องโถงชุมนุม

ตามมาด้วยร่างของลูกน้องในพรรคหลายคนที่ปลิวว่อนราวกับกระสอบทราย ลอยกระเด็นเข้ามาในห้องโถง ชนโต๊ะเก้าอี้ล้มระเนระนาดไปหมด

ทุกคนในห้องโถงต่างก็สะดุ้งสุดตัว หัวหน้าพรรคฉิวเทียนหงคว้าดาบยาวที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาทันที พร้อมกับตวาดลั่น

"ใครวะ! กล้าบุกรุกเข้ามาในพรรคดาบโลหิต กินดีหมีหัวใจเสือมาหรือไง..."

ไม่มีเสียงตอบรับใดๆ มีเพียงลมกรรโชกแรงที่พัดวูบเข้ามา ดับแสงไฟในห้องโถงจนมืดสนิทไปในพริบตา

ทุกคนในที่นี้ล้วนเป็นพวกที่ใช้ชีวิตเสี่ยงตายมาอย่างโชกโชน พอรู้ตัวว่าถูกศัตรูบุกเข้ามาลอบโจมตี ก็ต่างลุกลี้ลุกลนควานหาอาวุธคู่กายของตัวเองกันจ้าละหวั่น

แต่ด้วยความที่ทุกคนดื่มเหล้ากันไปจนเมามายได้ที่แล้ว จะให้หาอาวุธเจอในพริบตาได้ยังไง เสียงโวยวายดังระงมไปทั่วห้องโถงที่มืดมิด

ท่ามกลางความมืดมิดนั้น เงาร่างสายหนึ่งที่ถือดาบยาวก็พุ่งวาบเข้ามาในห้องโถงราวกับภูตผีปีศาจ

ทุกครั้งที่ดาบตวัดออกไป หัวของคนก็จะหลุดกระเด็นออกจากบ่า!

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

ชายฉกรรจ์หลายสิบคนในห้องนี้ อย่างต่ำๆ ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตขัดเกลาผิวหนังขั้นสมบูรณ์ แต่กลับไม่มีใครสามารถต้านทานได้แม้แต่ดาบเดียว

ท่ามกลางเสียงคมดาบเชือดเฉือนเนื้อ หัวของพวกมันก็ร่วงหล่นลงพื้นดังตุบๆ เหมือนแตงโมที่ร่วงหล่นจากขั้ว

ฉิวเทียนหงเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตหลอมรวมกระดูกขั้นความสำเร็จสูง ประสาทสัมผัสย่อมเฉียบคมกว่าคนทั่วไปมาก หลังจากที่สายตาปรับตัวเข้ากับความมืดได้ชั่วครู่ เขาก็สามารถมองเห็นเงาร่างในความมืดได้อย่างลางๆ

เขาตวาดลั่น "แย่แล้ว มันเป็นยอดฝีมือที่บรรลุเจตจำนง! รีบตั้งค่ายกลรับมือเร็วเข้า!"

รองหัวหน้าพรรคฉีเวยตอบสนองอย่างรวดเร็ว คว้าดาบยาวขึ้นมาคุ้มกันอยู่ข้างๆ ฉิวเทียนหงทันที

ส่วนหัวหน้าสาขาทั้งเจ็ดแห่งเจ็ดดาบเมืองตะวันออก ก็ตั้งสติได้ไว รีบรวมตัวกันตั้งค่ายกลดาบป้องกัน

พรรคดาบโลหิตเอาแต่พร่ำบอกว่ารักเพื่อนพ้อง แต่พอเอาเข้าจริงๆ พอถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน พวกหัวกะทิของพรรคก็เอาตัวรอดกันเป็นอันดับแรกทั้งนั้น

การไปรวมตัวกันอยู่รอบๆ หัวหน้าพรรคฉิวเทียนหงที่มีฝีมือเก่งกาจที่สุด ก็คือวิธีเอาตัวรอดที่ดีที่สุดแล้ว

ขอแค่ประคองสถานการณ์ไว้ได้สักพัก พอเสียงการต่อสู้ดังออกไปข้างนอก กองปราบใหญ่เขตเมืองตะวันออกที่อยู่ใกล้ๆ ก็ต้องแห่กันมาแน่ ถึงตอนนั้นศัตรูที่บุกเข้ามาก็ต้องตายสถานเดียว

ส่วนพวกสมาชิกระดับล่าง ก็คงต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรมไปก่อน

ถ้าโชคร้ายโดนฆ่าตาย ปีหน้าเทศกาลฉงหยาง พรรคก็แค่จัดงานเซ่นไหว้ให้ยิ่งใหญ่ขึ้นก็แค่นั้นแหละ!

แต่ศัตรูที่บุกมามีความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ จะยอมเปิดโอกาสให้พวกมันได้ตั้งตัวเชียวหรือ

เสียงหัวหลุดกระเด็นตกกระทบพื้นดังขึ้นไม่ขาดสาย ผ่านไปแค่สิบกว่าอึดใจ สมาชิกระดับล่างหลายสิบคนก็ถูกสังหารจนเรียบวุธ

รองหัวหน้าพรรคฉีเวย และหัวหน้าสาขาทั้งเจ็ด ถึงเพิ่งจะได้ประจักษ์ถึงความน่าสะพรึงกลัวของยอดฝีมือระดับเจตจำนงตามที่หัวหน้าพรรคฉิวเทียนหงบอก!

ความหวาดกลัวจับขั้วหัวใจ วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง!

"ลุยพร้อมกันเลย สับมันให้เละ!"

สมแล้วที่เป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตหลอมรวมกระดูก ฉิวเทียนหงรู้ดีว่าการตั้งรับฝ่ายเดียวไม่ใช่ทางออก เขาแผดเสียงคำรามลั่น ก่อนจะตวัดดาบยาวฟาดฟันไปข้างหน้าอย่างสุดแรงเกิด

ดาบของเขาทั้งดุดันและทรงพลัง แฝงไว้ด้วยสภาวะดาบอันน่าเกรงขาม!

สภาวะดาบของผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตหลอมรวมกระดูกขั้นความสำเร็จสูงย่อมไม่ธรรมดา แค่แรงลมที่เกิดจากการตวัดดาบก็มากพอที่จะทำลายข้าวของในห้องโถงได้แล้ว!

ส่วนรองหัวหน้าพรรคฉีเวย ก็เงื้อดาบฟันไปข้างหน้าเช่นเดียวกัน!

หัวหน้าสาขาทั้งเจ็ดคน ก็กระโจนตัวพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกับตวัดดาบยาว แม้จะเป็นแค่วิชาดาบระดับสมบูรณ์ แต่เมื่อใช้ร่วมกัน ก็สามารถประสานพลังกันเป็นค่ายกลดาบได้

อานุภาพที่ออกมา แทบจะสูสีกับสภาวะดาบของฉิวเทียนหงเลยทีเดียว แถมยังเหนือกว่าสภาวะดาบของรองหัวหน้าพรรคฉีเวยที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตเปลี่ยนเส้นเอ็นขั้นสมบูรณ์ซะอีก!

สภาวะดาบทั้งสามสาย พุ่งทะยานเข้าฟาดฟันศัตรูอย่างไม่เลือกหน้า ราวกับเกลียวคลื่นที่บ้าคลั่ง!

ทั่วทั้งห้องโถงชุนนุม อบอวลไปด้วยรังสีอำมหิตที่เฉียบคมและรุนแรง รุนแรงเสียจนแทบจะเทียบเท่ากับการปลดปล่อยเจตจำนงดาบออกมาเต็มสูบเลยทีเดียว!

เพียงแค่ดาบเดียว ก็สามารถกวาดล้างทุกสิ่งทุกอย่างในห้องโถงให้พินาศย่อยยับ และบีบให้ศัตรูที่บุกเข้ามาต้องถอยร่นออกไปนอกห้องโถงได้!

และเมื่อถึงตอนนั้น ฉิวเทียนหงก็สามารถระดมลูกน้องในพรรคทั้งหมด ให้มารุมกินโต๊ะศัตรูที่บุกเข้ามาได้

ผู้ที่บุกเข้ามา ก็คือเฉินเฉิง!

มีหรือที่เฉินเฉิงจะยอมปล่อยให้พวกมันสร้างความวุ่นวายจนคนอื่นรู้ตัวได้!

ขณะที่พลังเลือดลมพวยพุ่ง เจตจำนงทรงพลังก็แผ่แรงกดดันอันหนักอึ้ง พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรุนแรง!

พวกฉิวเทียนหงรู้สึกราวกับถูกฝ่ามือยักษ์ที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้แน่น ต่อให้พวกมันจะพยายามรีดเค้นพลังเลือดลมทั้งหมดออกมาเพื่อใช้สภาวะดาบ แต่การเคลื่อนไหวของพวกมันก็กลับเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัด

สภาวะดาบเพิ่งจะถูกปลดปล่อยออกมาได้เพียงครึ่งเดียว จู่ๆ พวกมันก็สัมผัสได้ถึงคมดาบที่อัดแน่นไปด้วยรังสีอำมหิตพุ่งตัดผ่านร่างไปอย่างบ้าคลั่ง!

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!

หัวของพวกมันทั้งหมด ถูกฟันขาดกระเด็นร่วงลงไปกองกับพื้น!

ถ้ามีคนจุดไฟขึ้นมา ก็จะเห็นว่าดวงตาของพวกมันเบิกโพลงเต็มไปด้วยความหวาดหวั่นและตื่นตระหนก!

เห็นได้ชัดว่า ในวินาทีที่ความตายมาเยือน พวกมันยังไม่ทันรู้ตัวเลยว่าหัวของตัวเองหลุดออกจากบ่าไปแล้ว ตายตาไม่หลับของแท้!

"นี่น่ะหรือ... พลังของยอดฝีมือที่บรรลุเจตจำนง"

นี่คือความคิดสุดท้ายที่แวบเข้ามาในหัวของฉิวเทียนหง!

และเมื่อแสงสว่างในดวงตาของเขาค่อยๆ ดับวูบลง ความคิดนั้นก็มลายหายไปพร้อมกับชีวิตของเขา!

เงาร่างของเฉินเฉิงพุ่งวูบวาบไปมาอย่างรวดเร็ว เขาค้นศพของพวกมันอย่างคล่องแคล่ว แล้วเก็บของมีค่าใส่ไว้ในอกเสื้อ

จากนั้นก็พุ่งตัวทะยานออกจากห้องโถงชุนนุมไป

เสียงการต่อสู้เมื่อครู่ ได้ดึงดูดความสนใจของพวกลูกน้องพรรคดาบโลหิตที่ยืนเฝ้ายามอยู่ข้างนอกหมดแล้ว

ลูกน้องหลายสิบคนถืออาวุธวิ่งกรูกันเข้ามาหมายจะสังหารผู้บุกรุก

นัยน์ตาของเฉินเฉิงประกายความเยือกเย็นออกมา ร่างของเขาพุ่งวูบเข้าไปในดงศัตรูราวกับพยัคฆ์ร้ายบุกฝูงแกะ ดาบตวัดไปทางไหน หัวคนก็หลุดกระเด็นไปทางนั้น!

เพียงแค่สิบกว่าอึดใจ สมาชิกระดับล่างหลายสิบคนก็หัวขาดกระเด็นไปตามๆ กัน!

จนกระทั่งมีเงาดำสายหนึ่ง กระโดดข้ามกำแพงของที่ทำการพรรคดาบโลหิตออกไป!

ร่างไร้หัวของพวกที่อยู่ในห้องโถงและที่ลานกว้างด้านนอก ถึงได้ค่อยๆ ล้มตึงลงกับพื้นทีละศพสองศพ!

......

บนถนนด้านนอกสำนักยุทธ์ตระกูลเจิ้ง มีมือปราบของกองปราบเมืองชั้นในหลายคนสวมชุดเกราะ กำลังเดินลาดตระเวนอย่างอ้อยอิ่ง

จู่ๆ นายทหารที่เป็นหัวหน้าหน่วย ก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวแผ่วเบาดังมาจากกำแพงใกล้ๆ เขาจึงรีบชักดาบยาวที่เอวออกมา แล้วตวาดลั่น!

"นั่นใครน่ะ"

ไม่มีเสียงตอบรับ!

พวกมือปราบที่เดินตามมาต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก หันซ้ายหันขวาก็มองไม่เห็นอะไรเลย ถนนว่างเปล่า ไม่มีแม้แต่เงาคน

มือปราบคนหนึ่งถามขึ้นว่า "ลูกพี่หลี่ ท่านตาฝาดไปหรือเปล่า"

"สงสัยข้าคงตาฝาดไปเองมั้ง!" มือปราบหลี่ส่ายหน้า ก่อนจะทำจมูกฟุดฟิด แล้วทำหน้าสงสัย "เมื่อกี้ข้าเหมือนจะได้กลิ่นคาวเลือดลอยมาเตะจมูกนะ แต่ตอนนี้กลิ่นมันหายไปแล้ว

เอาเถอะ ทำตัวให้กระปรี้กระเปร่าหน่อย เบื้องบนสั่งมาว่าความปลอดภัยของสำนักยุทธ์ตระกูลเจิ้งเป็นเรื่องสำคัญมาก ห้ามให้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นเด็ดขาด"

"รับทราบขอรับ" พวกลูกน้องรับคำแข็งขัน

......

ที่จริงแล้วคนที่เพิ่งผ่านไปเมื่อครู่นี้ก็คือเฉินเฉิงนั่นแหละ ตอนขาออกไป เฉินเฉิงจงใจเดินเฉียดๆ พวกมือปราบกองปราบเมืองชั้นในกลุ่มนี้ไปเลย

แต่พวกมันก็ไม่มีใครสังเกตเห็นอะไรเลย

แต่ตอนขากลับ เขาอุตส่าห์ระมัดระวังตัวมากขึ้น พยายามลบเลือนร่องรอยให้เงียบเชียบที่สุดแล้วแท้ๆ แต่ดันเกือบจะโดนจับได้ซะงั้น

"กลิ่นคาวเลือดนี่เองสินะ สงสัยจะซ่อนกลิ่นไม่ได้มิดชิดพอ!"

เฉินเฉิงพึมพำเบาๆ ก่อนจะกระโดดออกมาจากมุมมืดริมถนน แล้วพุ่งตัวหายไปอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่ก้าว

เมื่อเข้ามาถึงในบริเวณสำนักยุทธ์ตระกูลเจิ้ง ที่นี่มีการป้องกันถึงสามชั้น ทั้งทหารจากกองทัพพิทักษ์เมือง มือดาบของตระกูลเสิ่น และยามคุ้มกันของสำนักยุทธ์ตระกูลเจิ้งเอง ต่อให้เป็นเฉินเฉิง ก็ไม่อาจลอบเข้าไปโดยไม่ให้ใครรู้เห็นได้

แต่ในเมื่อนี่คือถิ่นของเขาเอง ก็ไม่เห็นต้องมีอะไรให้กังวล

เฉินเฉิงแสร้งทำเป็นเดินตรวจตราไปทั่วบริเวณเหมือนอย่างเคย

"นายท่านเฉิน!"

"นายท่านเฉิน!"

มีทหารและยามคุ้มกันหลายคนที่ดักซุ่มอยู่ในความมืด ปรากฏตัวออกมาทำความเคารพเฉินเฉิงเป็นระยะๆ

ในสายตาของพวกทหารและยามคุ้มกันเหล่านี้ นายท่านเฉินที่เป็นถึงหัวหน้ายามคุ้มกันของสำนักยุทธ์ตระกูลเจิ้ง คงจะเพิ่งไปตรวจตราจุดอื่นมา และกำลังแวะมาตรวจตราในเขตรับผิดชอบของพวกเขา

เฉินเฉิงจึงสามารถเดินกลับไปที่เรือนพักของตัวเองได้อย่างสบายใจเฉิบ

เขาตักน้ำจากโอ่งในลานบ้านมาล้างหน้าล้างตาจนสะอาดสะอ้าน แล้วถึงได้เดินกลับเข้าห้องนอนไปนอนหลับปุ๋ย

บรรยากาศในสำนักยุทธ์ตระกูลเจิ้งที่ตั้งอยู่ในเมืองชั้นใน ยังคงเงียบสงบและเป็นปกติเหมือนทุกวัน

แต่ที่ใจกลางเขตเมืองตะวันออก จู่ๆ ก็มีแสงไฟสว่างพรึ่บขึ้นมานับไม่ถ้วน

ทั้งพวกมือปราบจากกองปราบระวังเมือง และบรรดาลูกน้องของพรรคดาบโลหิต ต่างก็แห่กันไปที่ที่ทำการพรรคดาบโลหิต

เมื่อไปถึงจุดศูนย์กลางของที่ทำการพรรค ภาพศพไร้หัวนับร้อยศพที่นอนเกลื่อนกลาด ก็ทำเอาทุกคนต้องขนพองสยองเกล้า หวาดกลัวจนสติแตก!

คืนนี้ ทั่วทั้งเมืองหลินจี้คงต้องสั่นสะเทือนอย่างหนัก และสำหรับหลายๆ คน นี่คงเป็นค่ำคืนที่ยากจะข่มตาหลับลงได้!

[จบแล้ว]