บทที่ 120 - ถึงเวลาลงนรกแล้ว

บทที่ 120 - ถึงเวลาลงนรกแล้ว

สวีเฉินค่อยๆ ลอยตัวขึ้นสู่เบื้องบน พุ่งทะยานเข้าหาหลัวทงเทียนอย่างรวดเร็ว

กระบี่ในมือถูกชูขึ้นสูง ก่อนจะตวัดฟันลงมาอย่างดุดัน

หัวใจของหลัวทงเทียนกระตุกวูบ

มันสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างรุนแรงจากกระบี่ของสวีเฉิน

"แตกไปซะ"

มันแผดเสียงคำรามลั่น หอกในมือระเบิดเปลวเพลิงอันร้อนแรงถึงขีดสุดออกมา ปลายหอกกลืนกินท้องฟ้า ภายในห้วงความว่างเปล่า ปรากฏหอกยักษ์เพลิงขนาดมหึมาขึ้น เมื่อมันตวัดหอก หอกยักษ์เพลิงนั้นก็หอบเอากลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว บดขยี้เข้าใส่สวีเฉิน

ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วนที่จับจ้องมา กระบี่ของสวีเฉินและหอกยักษ์เพลิงก็ปะทะกันอย่างจัง

เมื่อเทียบกับหอกยักษ์เพลิงที่ใหญ่โตมโหฬารแล้ว กระบี่ในมือของสวีเฉินดูเล็กจ้อยลงไปถนัดตา ให้ความรู้สึกราวกับจะถูกบดขยี้ได้ในพริบตา

"ตู้ม"

เสียงปะทะอันดังกึกก้องกลายเป็นคลื่นเสียง ทะลวงเข้าสู่โสตประสาทของทุกคน ทำให้แก้วหูของพวกเขาอื้ออึงสั่นสะเทือน บางคนถึงกับมีเลือดไหลออกมาจากหูทั้งสองข้าง

เมื่อมองไปยังจุดศูนย์กลางของการปะทะ ภาพที่ทุกคนคาดเดาไว้ว่าสวีเฉินจะถูกบดขยี้และตายอย่างอนาถในทันทีนั้น กลับไม่เกิดขึ้น

หอกยักษ์เพลิงภายใต้การโจมตีของสวีเฉิน กลับปรากฏรอยร้าวขึ้น จากนั้นรอยร้าวก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ขยายวงกว้างออกไป ท้ายที่สุดก็ระเบิดออกเสียงดังสนั่น แตกสลายกลายเป็นละอองแสงปลิวว่อนไปทั่วฟ้า

ในเสี้ยววินาทีที่หอกยักษ์เพลิงพังทลายลง ปราณกระบี่สายหนึ่งก็พุ่งทะยานเข้าใส่หลัวทงเทียนด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ กว่าที่มันจะตั้งตัวได้ก็สายเกินไปเสียแล้ว สิ่งที่มันทำได้ก็มีเพียงพยายามเบี่ยงตัวหลบจุดตาย เพื่อลดทอนความเสียหายให้เหลือน้อยที่สุดเท่านั้น

"ฉึก"

ปราณกระบี่ฉีกกระชากเกราะปราณคุ้มกายของหลัวทงเทียนอย่างง่ายดาย ทิ้งแผลยาวสามนิ้วไว้บนแขนซ้ายของมัน

บาดแผลนั้นไม่ใหญ่ และไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ไม่อาจเรียกได้ว่าเป็นอาการบาดเจ็บเล็กน้อยด้วยซ้ำ ทว่าหลัวทงเทียนก็ได้รับบาดเจ็บอย่างไม่อาจปฏิเสธได้

และบาดแผลนี้ ก็เกิดจากฝีมือของสวีเฉิน

ฝูงชนที่เฝ้ามองอยู่บนกำแพงเมืองต่างส่งเสียงฮือฮา

การต่อสู้ที่ควรจะรู้ผลแพ้ชนะอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด กลับกลายมาเป็นเช่นนี้ หลัวทงเทียนไม่เพียงไม่อาจสังหารสวีเฉินได้อย่างง่ายดายดังที่ทุกคนคาดคิด แต่กลับเป็นฝ่ายถูกสวีเฉินทำให้บาดเจ็บเสียเอง

"หลัวทงเทียนได้รับบาดเจ็บงั้นหรือ"

"ฮ่าฮ่า ข้าตาฝาดไปหรือไม่ ศิษย์น้องสวีฟันหลัวทงเทียนจนบาดเจ็บได้"

"ร้ายกาจเกินไปแล้ว"

กลุ่มของมู่ไท่ต่างดีใจจนเนื้อเต้น

ใบหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้นยินดี

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของฝูงชน สวีเฉินฉวยโอกาสตอนที่ได้เปรียบ ขยับตัวพุ่งทะยานไปเบื้องหน้า ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าหลัวทงเทียน กระบี่ในมือตวัดวาดกลางอากาศ ปราณกระบี่สายเขื่องประดุจเสาตอม่อสวรรค์ ฟาดฟันเข้าใส่หลัวทงเทียน

หลัวทงเทียนไม่กล้าประมาทสวีเฉินอีกต่อไป มันมองอีกฝ่ายเป็นคู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันแล้ว มันคำรามต่ำ ชูหอกขึ้นแทงสวนกลับไป

"ตู้ม"

สิ้นเสียงระเบิดกึกก้อง ร่างของทั้งสองก็หายวับไปจากจุดเดิม พริบตาต่อมา กลางอากาศก็เกิดคลื่นกระแทกระเบิดออก แผ่นดินปริแตก ร่างสองร่างถอยร่นกลับไปพร้อมกัน

"ตู้ม ตู้ม"

ทั้งสองเพิ่งจะทรงตัวได้ ก็กระทืบเท้าพุ่งทะยานออกไปอีกครั้ง สิ้นเสียงระเบิดกึกก้องสองครั้ง ร่างสองร่างที่หอบเอาพลังลมปราณอันมหาศาล ก็พุ่งเข้าปะทะกันอีกครา

"ตู้ม ตู้ม ตู้ม ตู้ม"

ทั้งสองพุ่งเข้าห้ำหั่นกันราวกับคนบ้า ปะทะกัน แยกย้าย แล้วก็พุ่งเข้าปะทะกันใหม่ วนเวียนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ผืนดินนอกกำแพงเมืองถูกการปะทะกันอย่างบ้าคลั่งของทั้งสองบดขยี้จนกลายเป็นซากปรักหักพัง สภาพดูไม่จืด

"ตู้ม"

ปลายหอกและปราณกระบี่แหลกสลายไปพร้อมกัน หลัวทงเทียนและสวีเฉินต่างถอยร่นไปคนละหลายสิบเมตร

หลัวทงเทียนทรงตัวให้มั่นคง กระชับหอกในมือแน่น สายตาเคร่งเครียด มันยังไม่ได้ลงมือโจมตีในทันที

มันปะทะกับสวีเฉินมาเกือบร้อยกระบวนท่าแล้ว ไม่เพียงไม่อาจสังหารอีกฝ่ายได้ ซ้ำยังไม่อาจสร้างรอยขีดข่วนให้อีกฝ่ายได้เลย ในทางกลับกัน บนตัวมันเองกลับมีรอยกระบี่เพิ่มขึ้นมาถึงสามแผล แม้บาดแผลทั้งสามจะเล็กน้อยจนแทบไม่ต้องใส่ใจ ทว่ามันก็เป็นเครื่องพิสูจน์ได้ว่า ในการต่อสู้เมื่อครู่ มันตกเป็นรองอยู่กลายๆ

ผลลัพธ์เช่นนี้ เป็นสิ่งที่มันไม่อาจยอมรับได้

และมันก็คิดไม่ตกเช่นกัน

ในการรับรู้ของมัน สวีเฉินมีระดับพลังอยู่เพียงขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ดอย่างชัดเจน ทว่าพลังรบกลับน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่ายอดยุทธ์ขอบเขตปราณจิตอย่างมันเลย

เจตจำนงกระบี่ขั้นต้นช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ

มันเริ่มอิจฉาขึ้นมาแล้ว

ฝึกยุทธ์มานานหลายปี มันทำได้เพียงตระหนักรู้ถึงกลิ่นอายแห่งหอกอย่างยากลำบาก หากมันบรรลุเจตจำนงหอก การต่อสู้ในวันนี้ย่อมไม่ต้องเหนื่อยยากถึงเพียงนี้แน่

"ฟู่"

มันสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมา

กระบวนท่าของมันแทบจะถูกใช้จนหมดสิ้นแล้ว ทว่าก็ยังไม่อาจโค่นสวีเฉินลงได้ ดูเหมือนว่าคงต้องใช้กระบวนท่านั้นเสียแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น

ก้าวเท้าซ้ายออกไปเบื้องหน้า มือขวากระชับด้ามหอกแน่น พลังลมปราณอันมหาศาลไหลทะลักเข้าสู่หอกประดุจเขื่อนแตก

ภายใต้การเร่งเร้าของพลังลมปราณอันมหาศาล หอกก็เปล่งแสงเจิดจ้าบาดตา อักขระมังกรวารีสีแดงชาดบนตัวหอกสว่างวาบขึ้น เงาร่างของมังกรวารีพันเกี่ยวรอบตัวหอก เสียงมังกรคำรามดังกึกก้องอยู่ในความว่างเปล่า

หลัวทงเทียนกำหอกแน่น ก้าวเดินบนความว่างเปล่า สาวเท้ายาวๆ เข้าหาสวีเฉิน เมื่อเหลือระยะห่างไม่ถึงสามสิบเมตร ลำคอของมันก็เปล่งเสียงคำรามลั่นออกมา

"มังกรเหินเวหา"

หอกยาวพุ่งแทงเข้าใส่ศีรษะของสวีเฉินอย่างรุนแรง

หอกยังไม่ทันมาถึง อากาศก็เริ่มยุบตัวลง ท่ามกลางสายตาของผู้คน การโจมตีครั้งนี้ราวกับมีชีวิต หอกยาวกลายร่างเป็นมังกรวารี กางกรงเล็บอ้าปากกว้าง พุ่งทะยานเข้าฟาดฟันสวีเฉิน

"ศิษย์น้องสวี การโจมตีนี้รุนแรงเกินไป รีบหลบเร็วเข้า" มู่ไท่ร้องตะโกนลั่น

เขามองออกว่าหอกนี้น่ากลัวเพียงใด แม้จะสังหารสวีเฉินไม่ได้ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้สวีเฉินบาดเจ็บสาหัสได้

ทว่า สวีเฉินกลับทำราวกับไม่ได้ยินคำเตือน เขายืนนิ่งอยู่กับที่ ตวัดกระบี่ฟาดฟันออกไปพร้อมกับเจตจำนงแห่งการเคลื่อนภูผา

"เคล็ดวิชากระบี่ปฐมกาล ท่าที่หนึ่ง เคลื่อนภูผา"

"เคร้ง"

เสียงปะทะกันระหว่างกระบี่ภูตเขียวและหอกยาวดังกึกก้อง คลื่นเสียงที่ราวกับมีตัวตนสั่นสะเทือนอากาศจนเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ แผ่ขยายออกไปเป็นวงกว้าง

"อั่ก"

หลัวทงเทียนถอยร่น ดวงตาฉายแววไม่อยากเชื่อ ก่อนจะกระอักเลือดคำโตออกมาในทันที

"เป็นไปได้อย่างไร พลังรบของเจ้าช่างแข็งแกร่งถึงเพียงนี้"

หลัวทงเทียนหน้าถอดสีด้วยความหวาดผวา

บริเวณหน้าอกของมันถูกย้อมไปด้วยเลือดสีแดงสด ตรงนั้นปรากฏรอยกระบี่ที่เกือบจะแทงทะลุร่าง

ในการปะทะกันเมื่อครู่ สวีเฉินไม่เพียงแต่ทำลายไพ่ตายที่มันภาคภูมิใจที่สุดลงได้ แต่ยังทำให้มันบาดเจ็บสาหัสอีกด้วย

สวีเฉินมีสีหน้าเย็นชา "ถึงเวลาลงนรกแล้ว"

ก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว กลิ่นอายพลังของสวีเฉินยิ่งทวีความดุเดือด เขาชูกระบี่ในมือขึ้นสูง ก่อนจะตวัดฟันลงมาอย่างหมดจดงดงาม

แม้หลัวทงเทียนจะเป็นยอดยุทธ์ขอบเขตปราณจิต แต่มันก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ผนวกกับสติที่หลุดลอย กระบี่นี้ มันย่อมไม่มีทางรับไว้ได้อย่างแน่นอน

หากรับไม่ได้ ก็มีเพียงความตายที่รออยู่

[จบแล้ว]