บทที่ 110 - ภารกิจช่วยเหลือ

บทที่ 110 - ภารกิจช่วยเหลือ

การท้าประลองของมู่ไท่ สำหรับสวีเฉินแล้ว เป็นเพียงเรื่องราวเล็กๆ น้อยๆ ที่เข้ามาคั่นเวลาระหว่างการบำเพ็ญเพียรเท่านั้น

หลังจากมู่ไท่จากไป เขาก็กลับเข้าสู่วงจรชีวิตอันน่าเบื่อหน่ายอีกครั้ง บำเพ็ญเพียร กิน นอน แล้วก็บำเพ็ญเพียรวนเวียนไป

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

หนึ่งเดือนต่อมา

สวีเฉินอาศัยทรัพยากรมหาศาลในมือ ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นหกได้อย่างราบรื่น

สามเดือนต่อมา เขาก็ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ดได้สำเร็จ

มาถึงตอนนี้

หินวิญญาณในมือของเขาก็ถูกผลาญจนหมดเกลี้ยงแล้ว

ในวันนี้

สวีเฉินนั่งขัดสมาธิอยู่กลางลานบ้าน

ดวงตาทั้งสองหลับพริ้ม

ร่างกายสงบนิ่งไม่ไหวติง

ภายในลานบ้านมีต้นเฟิงแดงอายุเก่าแก่กว่าสามร้อยปีปลูกอยู่ต้นหนึ่ง เรือนยอดแผ่กว้างประดุจร่มใบใหญ่บดบังแสงตะวัน เมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง ใบเฟิงที่แดงฉานดั่งเปลวเพลิงก็เริ่มร่วงหล่น

ยามสายลมพัดโชย

กิ่งก้านใบไหวเอนตามสายลม

ใบเฟิงร่วงหล่นปลิวว่อนไปตามลม

บนพื้นอิฐเขียวภายในลานบ้านถูกปูทับด้วยชั้นใบเฟิงสีแดงสด

สวีเฉินที่นั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้ นั่งนิ่งยาวนานถึงสามวัน

บนเส้นผมและเสื้อผ้าของเขาเต็มไปด้วยใบเฟิงสีแดงสดที่ร่วงหล่นลงมาเกาะติด

จู่ๆ ภายนอกลานบ้านก็มีเสียงฝีเท้าแผ่วเบาดังขึ้น

"ศิษย์พี่"

"ศิษย์พี่ ข้าเข้าไปได้หรือไม่ขอรับ"

ผู้มาเยือนคือหลี่เจวี๋ย ผู้จัดการยอดเขาทะเลวิญญาณ เขาส่งเสียงเรียกเบาๆ อยู่หน้าประตู เมื่อเห็นว่าไม่มีเสียงตอบรับก็เกิดอาการลังเลใจ

ผู้ที่มาพร้อมกับเขาคือผู้ดูแลวัยกลางคนผู้หนึ่ง มีสถานะเป็นรองเพียงผู้อาวุโส ระดับพลังอยู่ถึงขอบเขตปราณแท้จริงขั้นแปด ความแข็งแกร่งสูงส่งแทบจะทัดเทียมกับมู่ไท่ การมาเยือนในครั้งนี้มีเรื่องสำคัญยิ่งยวดจะแจ้งให้สวีเฉินทราบ

เมื่อผู้ดูแลวัยกลางคนเห็นว่าไม่มีเสียงตอบรับจากภายในลานบ้าน ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็พยักพเยิดหน้าเป็นเชิงสั่งให้หลี่เจวี๋ยผลักประตูเข้าไป

ใบหน้าของหลี่เจวี๋ยปรากฏแววลังเล การบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกยุทธ์ สิ่งที่ห้ามกระทำเด็ดขาดก็คือการรบกวน หากอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการบำเพ็ญเพียรแล้วถูกขัดจังหวะ อาจทำให้เกิดความคับแค้นจนถึงขั้นอยากฆ่าคนได้เลยทีเดียว

ก่อนที่สวีเฉินจะปิดด่านบำเพ็ญเพียร เขาก็ได้กำชับเอาไว้เป็นพิเศษแล้วว่า หากไม่มีเรื่องสลักสำคัญอันใด ห้ามมารบกวนเขาเด็ดขาด ทว่าเมื่อนึกถึงจุดประสงค์ในการมาเยือนของผู้ดูแลผู้นี้ เขาก็กัดฟันกรอด ยื่นมือผลักประตูไม้ให้เปิดออกเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ทั้งสองเดินเข้ามาในลานบ้าน ไม่นานก็มองเห็นสวีเฉินที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นไม้ ดำดิ่งอยู่ในสภาวะแห่งการบำเพ็ญเพียร

ผู้ดูแลวัยกลางคนยิ้มอย่างอ่อนใจ

เขายืนรออยู่ด้านข้างอย่างเงียบๆ

ไม่ส่งเสียงรบกวนแม้แต่น้อย

"ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว"

ทันใดนั้น พายุลมแรงก็พัดกระหน่ำขึ้นภายในลานบ้าน

ใบเฟิงร่วงหล่นปลิวว่อน

สวีเฉินก็ลืมตาขึ้นในพริบตานั้น

รอบกายแผ่ซ่านเจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวที่ไร้รูปร่างไร้ตัวตน

ใบเฟิงที่เกาะติดอยู่บนเส้นผมและเสื้อผ้า ถูกฉีกกระชากจนแหลกละเอียดในพริบตา กลายเป็นเศษฝุ่นธุลีปลิวว่อนไปทั่วฟ้า

ในขณะเดียวกัน

ใบเฟิงที่ร่วงหล่นลงมาภายในลานบ้าน ล้วนถูกพลังที่มองไม่เห็นฉีกกระชากจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ผู้ดูแลวัยกลางคนเห็นแล้วก็ต้องลอบตื่นตระหนกในใจ

ก้าวถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง

ในเวลานี้

เขารู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังยืนอยู่ท่ามกลางพายุหิมะอันหนาวเหน็บ

ผิวหนังที่โผล่พ้นร่มผ้า รู้สึกเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด

ส่วนหลี่เจวี๋ยที่ยืนอยู่ข้างกายผู้ดูแลวัยกลางคน กลับมีสีหน้าหวาดผวาทรุดลงไปกองกับพื้น ผิวหนังที่เคยปกติสุข กลับปรากฏรอยแผลเล็กๆ ขึ้นมานับไม่ถ้วน โลหิตค่อยๆ ไหลซึมออกมาจากบาดแผลเหล่านั้น

"ชะ ช่างเป็นเจตจำนงกระบี่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก เจตจำนงกระบี่ของสวีเฉินบรรลุถึงขั้นใดแล้วกันแน่"

ผู้ดูแลวัยกลางคนร้องอุทานอยู่ในใจ

แม้สวีเฉินจะลืมตาขึ้นแล้ว แต่เขาก็ยังคงอยู่ในสภาวะแห่งการบำเพ็ญเพียร เจตจำนงกระบี่รอบกายยังไม่ถูกเก็บงำ เมื่อรับรู้ถึงความเคลื่อนไหวภายในลานบ้าน เขาก็หันไปมองตามเสียง ดวงตาทั้งสองสาดประกายเจตจำนงกระบี่อันหนาวเหน็บออกมา

ในยามนี้ สายตาของเขาราวกับกระบี่แหลมคมสองเล่มที่พุ่งทะลวงอากาศ คมกริบจนบาดตา

"อ๊าก"

เมื่อสบเข้ากับสายตาของสวีเฉิน หลี่เจวี๋ยก็แผดเสียงร้องลั่น โลหิตสีแดงสดไหลทะลักออกจากดวงตาทั้งสองข้าง

ผู้ดูแลวัยกลางคนรีบหลับตาลงทันที

หยาดโลหิตสายหนึ่งไหลซึมออกมาจากหางตา

ร่างกายของสวีเฉินสั่นสะท้าน ได้สติกลับคืนมาจากการบำเพ็ญเพียร เขารีบเก็บซ่อนเจตจำนงกระบี่ในดวงตากลับไปทันที

"พวกท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่"

เมื่อรู้ตัวว่าตนเองเผลอทำร้ายผู้อื่นโดยไม่ตั้งใจ สวีเฉินก็รีบเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

ผู้ดูแลวัยกลางคนรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน

เมื่อลืมตาขึ้น ภายในดวงตาของเขาก็เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงก่ำ

ดวงตาของเขาถูกเจตจำนงกระบี่ที่แฝงอยู่ในสายตาของสวีเฉินทำร้าย ทว่าในยามนี้เขายังสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ เพียงแต่ภาพที่เห็นอาจจะพร่ามัวไปบ้างเล็กน้อย

หากเปรียบเทียบกับผู้ดูแลวัยกลางคนแล้ว อาการบาดเจ็บของหลี่เจวี๋ยนั้นถือว่าสาหัสกว่ามาก ดวงตาทั้งสองข้างยังคงมีเลือดไหลรินออกมาไม่หยุด

ร่างของสวีเฉินวูบไหว ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าหลี่เจวี๋ย เขาแผ่พลังจิตสัมผัสเข้าปกคลุมร่างของอีกฝ่าย ตรวจสอบดูอย่างละเอียดรอบหนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ดวงตาของหลี่เจวี๋ยแม้จะบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังพอมีทางรักษา

เขาเรียกศิษย์รับใช้คนหนึ่งมา มอบหมายให้ดูแลหลี่เจวี๋ย จากนั้นจึงหันไปมองผู้ดูแลวัยกลางคนแล้วเอ่ยถาม "มีเรื่องอันใดหรือ"

ก่อนที่ผู้ดูแลวัยกลางคนจะเดินทางมาที่นี่ เขายังคงดูแคลนสวีเฉินอยู่บ้าง คิดว่าข่าวลือที่แพร่สะพัดอยู่ภายนอกนั้นเป็นเพียงการกล่าวเกินจริง ทว่าเมื่อได้สัมผัสกับเจตจำนงกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวของสวีเฉินด้วยตัวเองแล้ว ท่าทีของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความเคารพนบนอบในทันที

แม้เขาจะเป็นถึงผู้ดูแลระดับปราณแท้จริงขั้นแปด แต่หากสวีเฉินต้องการจะสังหารเขา เกรงว่าคงไม่ต้องออกแรงมากนัก

โลกที่เคารพผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่

เมื่อเจ้าแข็งแกร่ง เจ้าก็คือผู้กุมเหตุผล

เมื่อเจ้าแข็งแกร่ง เจ้าก็จะได้รับการเคารพยกย่อง

"ท่านผู้อาวุโสขอเชิญไปพบขอรับ"

น้ำเสียงของผู้ดูแลวัยกลางคนแฝงไว้ด้วยความเคารพอย่างเห็นได้ชัด

"นำทางไป"

สวีเฉินรู้ดีว่า การที่ผู้อาวุโสเรียกพบ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน มิเช่นนั้นคงไม่ส่งคนมารบกวนการบำเพ็ญเพียรของเขา

"ขอรับ"

ท่าทีของผู้ดูแลวัยกลางคนยิ่งนอบน้อมขึ้นไปอีก

เดิมทีด้วยสถานะของเขา ไม่จำเป็นต้องสุภาพกับศิษย์สืบทอดถึงเพียงนี้ ทว่าคนตรงหน้าไม่ใช่ศิษย์สืบทอดธรรมดา แต่เป็นอัจฉริยะที่เพิ่งผงาดขึ้นมาของสำนักวิญญาณคราม ทั้งยังเป็นคุณชายเฉินที่ผู้คนมากมายในอาณาจักรไท่ซางให้การยอมรับอีกด้วย

ส่วนเรื่องที่ผู้คนภายนอกยกย่องให้เขาเป็นคุณชายคนที่เก้าแห่งอาณาจักรไท่ซางนั้น สวีเฉินไม่ได้มีความคิดเห็นใดๆ

ภายใต้การนำทางของผู้ดูแล สวีเฉินก็ก้าวเข้าสู่โถงใหญ่

ภายในโถงใหญ่

ผู้อาวุโสใหญ่ ผู้อาวุโสรอง ผู้อาวุโสสาม ล้วนอยู่กันพร้อมหน้า

เมื่อสังเกตดูให้ดี จะพบว่ามีผู้อาวุโสสายในมารวมตัวกันมากกว่าครึ่งเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น

สีหน้าของเหล่าผู้อาวุโสล้วนเคร่งเครียด

สวีเฉินกวาดสายตามองใบหน้าของผู้อาวุโสแต่ละคนอย่างแนบเนียน หัวใจของเขาดิ่งวูบลง

ดูเหมือนว่าในช่วงที่เขาเก็บตัวบำเพ็ญเพียร สำนักวิญญาณครามคงเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเป็นแน่

ท่านประมุขยังคงเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่

ผู้ที่ทำหน้าที่ดูแลจัดการเรื่องราวในสำนักก็ยังคงเป็นผู้อาวุโสใหญ่

สวีเฉินค้อมตัวคารวะเหล่าผู้อาวุโสภายในโถงใหญ่ พลางเอ่ย "คารวะท่านผู้อาวุโสทุกท่าน"

ผู้อาวุโสใหญ่พยักหน้ารับ

"สวีเฉิน ที่เรียกเจ้ามาในวันนี้ เพราะมีเรื่องสำคัญยิ่งยวดจะมอบหมายให้เจ้าไปทำ" ผู้อาวุโสใหญ่เอ่ย

"ศิษย์จะทุ่มเทสุดกำลัง ไม่ให้ท่านผู้อาวุโสต้องผิดหวังอย่างแน่นอน"

สวีเฉินไม่ถามซักไซ้ว่าเป็นเรื่องอันใด แต่รีบแสดงจุดยืนในทันที

ท่าทีเช่นนี้ ทำให้เหล่าผู้อาวุโสในโถงใหญ่ต่างรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างยิ่ง

หลังจากนั้น

"เรื่องมันเป็นเช่นนี้"

ผู้อาวุโสใหญ่ได้เล่ารายละเอียดของเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

เมื่อครึ่งเดือนก่อน สายสืบของสำนักสืบทราบเบาะแสของม่งชง เศษเดนลัทธิเทพโลหิต ทางสำนักจึงได้ออกภารกิจประกาศจับทันที โดยมีมู่ไท่เป็นผู้นำทีมศิษย์สืบทอดรวมสามคนรับภารกิจนี้ไป

มู่ไท่ ยอดยุทธ์ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นแปดจุดสูงสุด

จ้าวเหิง ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ดจุดสูงสุด

สืออี้ ขอบเขตปราณแท้จริงขั้นเจ็ดจุดสูงสุด

ทั้งสามคนคือนักรบที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ศิษย์สืบทอด ยกเว้นก็แต่สวีเฉิน การร่วมมือกันของทั้งสามคน การจะจัดการม่งชงย่อมไม่ใช่ปัญหา ทว่าใครจะคาดคิด ม่งชงไม่ได้อยู่เพียงลำพัง แต่มันยังมีพรรคพวกคอยช่วยเหลือ มู่ไท่และพรรคพวกไม่เพียงแต่ล่าสังหารไม่สำเร็จ แต่กลับถูกกลุ่มเศษเดนลัทธิเทพโลหิตที่นำโดยม่งชงดักซุ่มโจมตีแทน

ในเวลานี้ ชะตากรรมของมู่ไท่และพรรคพวกยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไร

เมื่อข่าวคราวถูกส่งกลับมายังสำนัก เหล่าผู้อาวุโสก็เรียกประชุมหารือกันทันที หลังจากการถกเถียง พวกเขาได้ตัดสินใจส่งศิษย์ไปให้ความช่วยเหลือ

และท้ายที่สุด ภารกิจนี้ก็ตกเป็นของสวีเฉิน

ก็ใครใช้ให้เขาเป็นศิษย์สืบทอดอันดับหนึ่งแห่งสำนักวิญญาณครามอย่างไม่ต้องสงสัยกันเล่า

"ศิษย์จะพาศิษย์พี่มู่ไท่และทุกคนกลับมาอย่างปลอดภัยให้จงได้" สวีเฉินให้คำมั่นสัญญากับเหล่าผู้อาวุโส

"จงคำนึงถึงความปลอดภัยของตนเองเป็นหลัก หากสถานการณ์เลวร้ายเกินกว่าจะรับมือได้"

ผู้อาวุโสใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อว่า "เจ้าสามารถตัดสินใจล่าถอยกลับมายังสำนักได้ทันที"

แม้ว่ามู่ไท่และพรรคพวกจะมีความสำคัญต่อสำนัก แต่หากต้องสูญเสียสวีเฉินไปเพื่อช่วยเหลือพวกเขา นั่นก็เป็นผลลัพธ์ที่เหล่าผู้อาวุโสไม่ต้องการเห็นเช่นกัน

พูดกันตามตรง แม้จะดูโหดร้าย แต่พวกเขาค่อนข้างจะยอมเสียสละมู่ไท่และพรรคพวก ดีกว่าต้องมาทนเห็นสวีเฉินได้รับอันตราย

"ขอรับ"

สวีเฉินพยักหน้ารับ

ในจังหวะที่สวีเฉินกำลังจะหันหลังเดินจากไป ผู้อาวุโสใหญ่ก็เอ่ยขึ้นว่า "ก่อนออกเดินทาง จงไปที่คลังสมบัติของสำนักสักรอบ ลองดูว่ามีสิ่งใดที่เจ้าต้องการหรือไม่"

[จบแล้ว]