บทที่ 350: ความเป็นมนุษย์กลับมาแล้ว ถึงจะไม่เหมือนคน...แต่อย่างน้อยก็ยังเป็นคน (ฟรี)

ตลอดช่วงที่เหลือของวันหยุดคริสต์มาส โคเฮนใช้เวลาช่วยแฮร์รี่เตรียม หมวกกันน้ำ ล่วงหน้าแค่บ่ายเดียวเท่านั้น

หมวกใบนี้ดูเหมือนเอาตู้ปลาคว่ำครอบหัวเอาไว้ ซึ่งผลลัพธ์ก็แทบจะเหมือนกับ คาถาฟองอากาศ เป๊ะ จนโคเฮนรู้สึกเสียดายที่เสียเวลาช่วงบ่ายไปกับของไร้สาระแบบนี้

พอวันหยุดสิ้นสุดลง และหลังมื้อกลางวันในวันหยุดสุดสัปดาห์ โคเฮนก็ลากแฮร์รี่ไปยัง ห้องต้องประสงค์ เพื่ออวดผลงานของตัวเอง

“ถ้าทั้งรูปลักษณ์และการใช้งานมันเหมือนคาถาฟองอากาศเด๊ะขนาดนี้…” แฮร์รี่เริ่มลังเลหลังล้มเหลวติดต่อกันสามวัน “งั้นฉันจะพยายามฝึกคาถานี้ต่อไปทำไมล่ะ ถ้าก็ไม่มั่นใจว่าจะเรียนได้อยู่ดี…”

“เพราะพอเราลงไปในทะเลสาบแล้ว ไม่มีใครเห็นเลยว่าเกิดอะไรขึ้นข้างใน คนดูจะเห็นแค่แชมป์เปี้ยนหนึ่งคนใช้ของเสริมดำน้ำลงไป อีกสี่คนใช้ไม้กายสิทธิ์ลุยอย่างเดียว…” โคเฮนว่า “ผลก็คือนายจะถูกมองว่าเป็นพวกใช้วิธีลัด แม้กติกาจะไม่ได้ห้ามใช้อุปกรณ์ก็เถอะ ยังไงมันก็ไม่ผิดกฎอยู่ดี”

“ฟังแล้วเหมือนจะเป็นประเด็นให้คนเอาไปนินทาได้ยาวๆ…” แฮร์รี่ถอนหายใจ เหมือนจะได้ยินเสียงซุบซิบของนักเรียนล่วงหน้าแล้ว

“แต่นายไม่ใช้หมวกนี่เลย ก็เท่ากับว่าฉันเสียเวลาบ่ายเมื่อวานฟรีๆ นะ” โคเฮนเตือน “ถึงฉันจะคิดว่ามันก็เสียเปล่าอยู่แล้วก็เถอะ…”

“รู้อยู่แล้วเชียว! ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมฉันถึงเรียนไม่ไหว นายแกล้งฉันใช่ไหม?” แฮร์รี่แกล้งบ่น

“ใช่ ใช่เลย” โคเฮนพยักหน้า “ชื่อกลางของฉันคือ ทุนนิยม”

ต่อให้แฮร์รี่จะอยากผ่านด่านนี้ด้วยความพยายามของตัวเองแค่ไหน แต่เมื่อเผชิญกับสิ่งยั่วยุอย่าง “นอนเฉยๆ ก็ชนะได้” เด็กผู้ชายจิตใจซื่อตรงคนนี้ก็ยังต้องหวั่นไหวอยู่ดี

แต่วันนี้โคเฮนไม่มีเวลามาเล่นมุกด้วย เพราะ นิโคลัส เฟลมเมล ส่งข้อความมาบอกว่า “ความเป็นมนุษย์” ที่กำลังเพาะเลี้ยงน่าจะถึงเวลาสุกงอมแล้ว

หลังจากส่งแฮร์รี่กลับหอพร้อมกับหัวตู้ปลา โคเฮนก็ไปรื้อหาขวดแก้วที่เก็บ “ความเป็นมนุษย์” เอาไว้

สิ่งที่อยู่ข้างในตอนนี้รวมตัวกันกลายเป็นก้อนวุ้นเหนียวหนืดคล้าย สไลม์สีเขียวหม่น ดูไม่มีชีวิตชีวา

“นายจะกินของแบบนี้เหรอ?” เอิร์ล แลบลิ้นทำเสียงจ๊วบ “แหวะ แหวะแหวะ…”

“งั้นฉันไม่กินก็ได้” โคเฮนพูดหน้าตาย

“เฮ้ๆๆๆ เดี๋ยวก่อน” เอิร์ลรีบร้องห้าม “นายไม่อยากกลายเป็นตัวร้ายไร้หัวใจใช่ไหม?”

“ฉันก็ไม่ได้กระพริบตาตอนฆ่าคนอยู่แล้ว” โคเฮนยักไหล่ “ดูเหมือนมันจะโต…หรือไม่ก็ตายแล้ว…”

เขานึกถึงตอนที่มันยังเป็นเพียงหมอกเบาๆ สมัยนั้นมันดูเล็กและน่ากินกว่าเยอะ…

พอมันโตขึ้นกลับน่าขยะแขยงจนไม่อยากแตะ

ของบางอย่าง…ก็ควรเก็บไว้แค่ตอนมันยังเด็กนั่นแหละ…

“เป็นยังไงบ้าง?” พอโคเฮนกลืนเจ้านี่เข้าไป เอิร์ลก็ยื่นหัวเข้ามาดูข้างๆ ขึ้นๆ ลงๆ พยายามมองหาอาการ “รู้สึกยังไง? เลิกอยากฆ่าใครทรมานใครแล้วหรือยัง”

“หุบปาก ฉันไม่ได้หมกมุ่นเรื่องฆ่าคนทรมานคนซักหน่อย” โคเฮนพูดขึ้น “ก็รู้สึกเปลี่ยนนิดนึงนะ แต่ไม่มาก”

“เปลี่ยนแบบไหน?” เอิร์ลถาม

“ยิ่งฉันมองนาย ฉันก็ยิ่งนึกถึงช่วงเวลาที่เคยอยู่กับนายมากขึ้นเรื่อยๆ” โคเฮนพูดด้วยน้ำเสียงเหมือนกำลังถอนหายใจ “แล้วยิ่งนึกถึงก็ยิ่ง…”

“หมายความว่านายเริ่มเห็นข้อดีของฉันแล้วล่ะสิ!” เอิร์ลพูดอย่างภูมิใจ “เร็ว บอกมาว่าฉันเป็นนกฮูกที่ดีที่สุดในโลก แล้วก็ตามด้วย”

“อย่าคิดเข้าข้างตัวเองไปหน่อยเลย” โคเฮนสวน “ยิ่งฉันนึกถึงก็ยิ่งรู้สึกว่านายมันน่าตื้บ นายคิดว่านี่คือ น้ำยาคนดี หรือไง ดื่มปุ๊บก็กลายเป็นคนดีเลย?”

“นิโคลัส เฟลมเมล!” เอิร์ลตะโกนลั่น “ขวดที่คุณทำมานี่มันเสียชัดๆ! ฉันว่าเขาดูจะยิ่งไม่ใช่คนขึ้นเรื่อยๆ!”

ตรงข้ามกับความเห็นของเอิร์ล โคเฮนกับ นิโคลัส เฟลมเมล กลับคิดว่า การทดลองนี้สำเร็จแล้ว  อย่างน้อยตอนนี้โคเฮนก็กลับมาเด็ดขนนกเอิร์ลเวลามันพูดจาไม่เข้าหู เหมือนตอนปีหนึ่งไม่มีผิด

“เจ้าผู้คุมวิญญาณน้อย ขี้โกง ใจร้ายตั้งแต่เกิด!” เอิร์ลกัดฟันแน่น ตัวสั่นหลังโดนเด็ดขนอีกครั้งในรอบสองปี “แล้วก็ อาฆาตฝังใจ!”

“ถ้าฉันอาฆาตจริง นายโดนเด็ดขนไปเจ็ดสิบแปดสิบรอบแล้วล่ะ” โคเฮนพูด “ฉันเตือนไม่ให้ใช้น้ำหมึกสีน้ำเงินทำการบ้านวิชาดาราศาสตร์แล้วใช่ไหม?”

“แต่น้ำหมึกสีน้ำเงินมันก็ ถูก จริงๆ นี่นา…” เอิร์ลเบือนหน้า “แล้วนายก็ไม่ได้เสียหายอะไรสักหน่อย…”

“ก็เพราะฉัน อ่านเกมนายออกก่อน ไงล่ะ!” โคเฮนพูด “ฉันรู้อยู่แล้วว่านายต้องชอบแหกกฎ”

“โห คนแบบไหนเนี่ย วางแผนจ้องเล่นแต่นกฮูก!” เอิร์ลพูดอย่างรับไม่ได้ “ฉันจะฟ้องนายเรื่องทำร้ายสัตว์!”

“อย่ามาแอ๊บ ถ้านายเกลียดจริงๆ ก็คงใช้คาถาต้านไปแล้วล่ะมั้ง?” โคเฮนพูดทะลุหมด พร้อมกับสะบัดไม้กายสิทธิ์แปลงขนให้เอิร์ลใหม่ “ไอ้นกฮูกโรคจิต…”

“อ๊ากกกกกก!!” เอิร์ลกางปีกพุ่งใส่หัวโคเฮนทันทีที่ขนกลับมาเหมือนเดิม

คริสต์มาสแรกของโคเฮนที่โรงเรียนผ่านไปอย่างน่าแปลกใจว่า…สงบผิดปกติ จนพอเปิดเทอมวันจันทร์ โคเฮนยังรู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในช่วงหยุดอยู่เลย

ในคาบ เสกคาถา วันนี้ ศาสตราจารย์ฟลิตวิก ให้ทุกคนฝึก คาถาดันของ  เป็นเวทที่ตรงข้ามกับ เรียกของ โดยจะทำให้วัตถุพุ่งออกไปไกลๆ

ทุกคนมีเบาะนุ่มๆ วางอยู่บนโต๊ะ เพื่อป้องกันของหนักลอยว่อนแล้วไปโดนใครเข้า แต่เบาะตรงหน้าโคเฮนกับแฮร์รี่ยังนิ่งสนิท

พวกเขาได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากศาสตราจารย์ฟลิตวิก ให้ใช้เวลาในคาบเรียนฝึกเวทมนตร์สำหรับการแข่งขันแทน

แฮร์รี่ยังคงฝึก คาถาฟองอากาศ อยู่ แต่เพราะมันใช้กับตัวเองยากในห้องเรียน หนูทดลอง จึงตกเป็นเหยื่อรายใหม่ เป็น หนูทุ่ง ตัวหนึ่งในตู้ปลา ที่แฮร์รี่แย่งมาจากเอิร์ลมาใช้ฝึกเวท

“อย่างน้อยตอนนี้มันก็หายใจใต้น้ำได้นานขึ้นอีกตั้งสามนาทีแล้ว” โคเฮนบอก “ถ้าไปเรื่อยๆ แบบนี้ นายจะอยู่ใต้น้ำได้ชั่วโมงนึงภายในยี่สิบวันแน่ๆ”

“แต่นายก็เตรียมของไว้แล้วไม่ใช่เหรอ?” รอน พูดพลางเดินมานั่งข้างโคเฮน “ทำไมนายไม่ฝึกกับเขาด้วยล่ะ”

“จะโง่มั้ยถ้ามีสิทธิ์พิเศษแล้วไม่ใช้?” โคเฮนกระซิบเบาๆ กลัวศาสตราจารย์ฟลิตวิกได้ยิน

แต่ดูเหมือนตอนนี้ศาสตราจารย์จะไม่ได้ยินเสียงซุบซิบอะไรทั้งนั้น เพราะตอนนี้ในห้องเรียนไม่ได้มีแค่เบาะที่ลอยว่อน โต๊ะเรียนและตัวศาสตราจารย์เองก็ลอยด้วย!

“ขอโทษครับศาสตราจารย์!” เนวิลล์ ตะโกนเสียงสั่น เพราะคาถาเล็งพลาดไปนิดเดียว

สุดท้ายคาถานั้นก็โดนหยุดโดยศาสตราจารย์ฟลิตวิกเอง แต่ท่านก็ไม่ได้โกรธอะไรนัก

“คราวหน้ารบกวนเล็งก่อนค่อยร่ายคาถานะ คุณลองบัตทอม…” ศาสตราจารย์พูดเสียงมึนๆ

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….