บทที่ 345: ในความคิดของมนุษย์ การกัดกันภายในสำคัญพอ ๆ กับการผสมพันธุ์ (ฟรี)

ภายนอกกับภายในของบ้านหลังนี้เหมือนอยู่คนละโลก ภายนอกดูทรุดโทรมพอสมควร แต่ข้างในกลับหรูหราราวกับวัง

ร่มขอบทองตั้งเรียงรายอยู่ตรงทางเข้า ชั้นล่างทั้งชั้นถูกตกแต่งด้วยวอลเปเปอร์ลายนูนลายงูสีเขียวเข้ม และมีภาพใส่กรอบหรูหราแขวนเป็นระยะ ๆ บนผนัง แสดงให้เห็นถึงรีวิวหนังสือหรือคอลัมน์ “ความจริงสุดพิเศษของรีต้า สกีตเตอร์”

ห้องนั่งเล่นถูกจัดเป็นวงกลมโดยมีโซฟากำมะหยี่สีแดงเข้มสามตัวล้อมอยู่ ขณะที่โต๊ะกาแฟกระจกตรงกลางมีใบแจ้งความหมิ่นประมาทวางกระจัดกระจายอยู่หลายแผ่น ซึ่งโคเฮนสามารถมองเห็นหัวข้อ “เตรียมการฟ้องหมิ่นประมาท” อยู่บนนั้น

กลิ่นในห้องเป็นส่วนผสมระหว่างน้ำหอมกุหลาบที่เริ่มเน่า กับกระดาษพาร์ชเมนต์เก่าเก็บ ซึ่งโคเฮนไม่ชอบเลยแม้แต่น้อย

แต่สิ่งที่โคเฮนจับได้อย่างเฉียบคมก็คือ กลิ่นของศาสตร์มืด ที่ยังหลงเหลืออยู่ในอากาศ

มันคุ้นเคยมาก

มีคนใช้คาถา อาวาดา เคดาฟร่า ที่นี่

“ตึง! ตึง! ตึง!” รีต้ากระโจนขึ้นบันไดทันทีที่เปิดประตูเข้ามา รีบวิ่งไปตรวจสอบห้องนั่งเล่น

โคเฮนตามไปติด ๆ และยิ่งใกล้ชั้นสอง กลิ่นเวทมนตร์ที่หลงเหลืออยู่ก็ยิ่งชัดขึ้นเรื่อย ๆ

ทางเดินชั้นสองมีห้องอยู่หลายห้อง โคเฮนสัมผัสได้ว่าต้นทางของเวทมนตร์นั่นอยู่ที่ห้องที่สองทางขวามือ และรีต้าก็เปิดประตูห้องนั้นออกจริง ๆ มันคือห้องนอนของเธอเอง

“แอ๊ด”

ข้างในห้องนอนดูเหมือนจะไม่มีอะไรผิดปกติ: เตียงไม่ได้ยุ่งเหยิง หน้าต่างไม่แตก และไม่มีเลือดเปื้อนพื้น

ห้องมีแสงสลัว ๆ จากแสงจันทร์นอกหน้าต่าง โลกิ лежอยู่บนเตียง หน้าตายังมองไม่ชัด

“โลกิ?” รีต้าหยุดอยู่ที่ประตู กลืนน้ำลายลงคอแล้วเรียกเบา ๆ ไปยังร่างเงาดำบนเตียง

“ลูมอส” โคเฮนร่ายคาถาให้ปลายไม้กายสิทธิ์สว่างขึ้น ลำแสงพุ่งตรงไปที่ใบหน้าของคนบนเตียง

ชายผมสีเทาคนนั้นลืมตากว้างจ้องเพดานอย่างไร้ชีวิต ใบหน้าซีดเผือดไร้เลือด ดูจากสภาพคือเสียชีวิตมานานแล้ว

รีต้าเห็นศพของโลกิแล้ว แต่เธอกลับไม่ได้กรีดร้องหรือแสดงอาการตกใจอะไรเลย

“ดูเหมือนจะมีคนใจดีพอจะช่วยย้ายเขาขึ้นเตียงนะ” โคเฮนเดินไปข้างเตียงแล้วดึงผ้าห่มเปิด “ใส่ใจดีจังเลย”

โลกิยังใส่ชุดนอนลายตารางสีเทา มือกำหมัดแน่น ไม้กายสิทธิ์ถูกใครบางคนเอาไป

นี่ไม่ใช่การปล้น ฆาตกรมาเพื่อฆ่าโดยเฉพาะ และเลือกวางศพไว้บนเตียงของรีต้า ก็น่าจะตั้งใจขู่เธอด้วย

“คุณทำอะไรน่ะ?” รีต้ามองโคเฮนอย่างงงสุดขีดขณะที่เขาเอาปลายไม้จิ้มศพเล่น

“ไม่รู้สิ แค่รู้สึกว่ามันดู ‘มืออาชีพ’ ดีน่ะ”

โคเฮนเก็บไม้กายสิทธิ์

“เธอรู้ใช่มั้ยว่าเขาเป็นคนของกุญแจเงิน?”

“เขาบอกว่ากุญแจเงินยุบไปนานแล้ว…” รีต้าตอบด้วยน้ำเสียงระวัง “แล้วเขาก็ไม่ได้ดูเหมือนพวกคลั่งแบบเสียสติด้วย”

“คิดจะหาเรื่องฉันเนี่ยนะไม่เสียสติ?” โคเฮนแค่นหัวเราะเบา ๆ “จัดการศพเองนะ”

“คุณจะปล่อยฉันไปเหรอ?” รีต้าถามอย่างแปลกใจ

“ดูเธอจะไม่ใช่คนกลัวศพซักเท่าไหร่ ใช่ ฉันจะปล่อยเธอไป เพราะเธอยังมีประโยชน์อยู่นิดหน่อย” โคเฮนพูด “แต่ก่อนอื่น…”

พูดจบ โคเฮนก็หยิบขวดยาเล็ก ๆ ออกมาจากเสบียงที่เก็บไว้ในห้องต้องประสงค์มาเป็นปีแล้ว

นั่นคือน้ำยาติดตามตัวที่เคยให้ปีเตอร์ เพ็ตติกรูว์ไป ใช้แค่นิดเดียวในการชง และโคเฮนก็แยกเก็บไว้หลายขวด

“นั่นอะไร?” รีต้าถอยหลังด้วยความระแวง แต่เธอก็รู้ตัวอย่างรวดเร็วว่า กำลังจนมุมสุด ๆ

ถ้าหนีตอนนี้ โคเฮนจะกัดวิญญาณเธอ

ถ้าปฏิเสธยานี้ โคเฮนก็คงกัดวิญญาณเธอเหมือนกัน

ทางเลือกเดียวที่เหลือคือ ยอมกลืนน้ำยานี่ลงไป ถึงจะไม่รู้ว่ามันทำอะไรบ้างก็เถอะ

“ถ้าเธอเชื่อฟัง มันก็ไม่เป็นอันตรายอะไรหรอก” โคเฮนพูด “ดื่มซะ”

คำพูดสุดท้ายนั้นเหมือนคำสั่งชัด ๆ

รีต้ารับขวดยาไปด้วยใบหน้าเคียดแค้นแต่ไม่กล้าปริปาก

“ส่วนผสมมันแพงนะ ถ้าเธอทำหก ฉันจะเก็บทั้งวิญญาณกับความรู้สึกเธอเป็นค่าชดเชยเลย” โคเฮนพูดหน้าตาเฉย “จริง ๆ เธอก็มีชีวิตสบาย ๆ ได้อยู่หรอก แต่เธอก็ดันมาหาเรื่องฉัน เห็นมั้ย ตอนนี้ยุ่งเลยใช่มั้ยล่ะ?”

รีต้ากลืนน้ำยานั้นลงไป ทำหน้าราวกับเพิ่งกลืนยาพิษ แล้วก็หอบหายใจอย่างหนัก จ้องโคเฮนอย่างวิตก

“พอรึยัง?”

“ถ้ามีอะไรต้องการเพิ่ม ฉันจะบอกเอง” โคเฮนตอบ “กลับไปทำงานข่าวลือของเธอต่อ แต่เน้นไปทางกระทรวงเวทมนตร์มากขึ้น”

“เข้าใจแล้วค่ะ…” รีต้าพูดเสียงอู้อี้

“กระเป๋าของโลกิอยู่ไหน?” โคเฮนถาม “ฉันจะเอาไป”

…

สมาชิกกุญแจเงินผู้ล่วงลับมีสัมภาระแค่ใบเดียว แต่กลับให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์กับโคเฮนไม่น้อย

หลังจากได้ของที่ต้องการ โคเฮนก็แอปพาเรตกลับมาใกล้ฮอกวอตส์ แล้วบินล่องหนกลับเข้าปราสาทในยามค่ำคืน หน้าต่างห้องต้องประสงค์ยังเปิดรออยู่ แปลว่าเอิร์ลกลับมาก่อนเขาแล้ว

“ไม่ใช่ว่านายบอกจะไปสอดแนมให้ฉันเหรอ? สอดแนมจนถึงฮอกวอตส์เลยเหรอ?” โคเฮนถามเอิร์ลที่นอนอยู่ในรัง

“หา? ฉันเหรอ?” เอิร์ลพลิกตัวนอนหงายกางปีกอยู่บนรังนุ่ม ๆ แล้วตอบเสียงอู้อี้ “ก็...ออกไปจีบนกฮูกตัวเมียแต่ไม่ได้สักตัว เลยกลับมา นายเจอโลกิรึเปล่า?”

“เจอ” โคเฮนนั่งแหมะลงบนเก้าอี้ โยนกระเป๋าของโลกิมาเปิดค้น “เขาโดนฆ่า ตายอยู่บนเตียงของรีต้าเลย”

“ยัยนั่นโหดขนาดนั้นเชียว?!” เอิร์ลดีดตัวขึ้นมาทันที “ไม่น่าเชื่อเลยแฮะ…”

“ในหัวนายมีแต่เรื่องลามกรึไง?” โคเฮนถอนหายใจ “ฉันรู้สึกว่ามันเป็นการหักกันเองในกุญแจเงิน ฟอนบราวน์เคยบอกว่าในนั้นมันมีหลายฝ่าย”

“การกัดกันภายในดูเหมือนจะสำคัญพอ ๆ กับการผสมพันธุ์ในความคิดของมนุษย์เลยนะ”

เอิร์ลพยักหน้าเห็นด้วย

“ว่าไง เจ้าผู้คุมวิญญาณน้อย”

“เป้าหมายของโลกิก็เหมือนกับพวกกุญแจเงินคนอื่น ๆ อยากมาทำลายชีวิตดี ๆ ของฉันนั่นแหละ”

โคเฮนพูดพลางเปิดดูสมุดโน้ตในกระเป๋าโลกิ

“ให้ตายเถอะ หมอนี่แอบคลั่งผู้คุมวิญญาณรึไง? สมุดนี่มีแต่แผนผังวิเคราะห์ผู้คุมวิญญาณเต็มไปหมด วิปริตสุด ๆ…”

ทุกไม่กี่หน้าจะมีแผนภาพมือวาดของอวัยวะส่วนต่าง ๆ ของผู้คุมวิญญาณ พร้อมคำอธิบายละเอียด แถมยังมีวิเคราะห์ท่าทางตอน ‘จูบผู้คุมวิญญาณ’ ด้วย!

ถ้ามากกว่านี้อีกนิดก็คงเข้าขั้นเรต 18+ แล้ว มันทำให้โคเฮนอดสงสัยไม่ได้ว่า ในกุญแจเงินอาจมีคนที่หมกมุ่นกับผู้คุมวิญญาณเป็นเป้าหมายทางเพศจริง ๆ

ถึงอย่างนั้น สมุดเล่มนี้ก็มีข้อมูลลึกพอตัวเกี่ยวกับ “วิธีจัดการกับผู้คุมวิญญาณ”

แม้จะยังไม่ผ่านการทดสอบจริง แต่มีการปรับปรุงคาถาผู้พิทักษ์ไว้ด้วย

สำหรับผู้คุมวิญญาณทั่วไป คาถาผู้พิทักษ์ก็ยังถือเป็นของแสลงที่ทำให้พวกมันไร้ทางสู้ได้จริง...

แต่สิ่งที่กุญแจเงินน่าจะไม่เคยนึกถึงเลยก็คือ

ใครจะไปคิดล่ะว่าโคเฮน ซึ่งเป็นลูกผสมผู้คุมวิญญาณ จะร่ายคาถาผู้พิทักษ์ได้เหมือนกัน?!

FB Page: Rubybibi นิยายแปล [ฝากกดติดตามเพจด้วยนะคะ อัพเดททุกวัน อ่านตอนใหม่ก่อนใคร จิ้มที่นี่เลยค่ะ]

……….