บทที่ 30   ตรงนี้มันค่อนข้างหนาวเลยทีเดียว"

บทที่ 30   ตรงนี้มันค่อนข้างหนาวเลยทีเดียว"

อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว ร้านรวงแผงลอยยามค่ำคืนนอกรั้วมหาวิทยาลัยดูเงียบเหงากว่าแต่ก่อน ไม่ได้คึกคักวุ่นวายเหมือนเก่า มีเพียงผู้คนประปรายให้พอเห็นอยู่บ้าง

เหวินจิ่นเลือกนั่งร้านที่มีโต๊ะเก้าอี้จัดวางไว้ เธอเหลือบมองเมนูแล้วสั่งข้าวผัดหนึ่งจานกับไส้กรอกย่างหนึ่งไม้ ส่วนที่เหลือปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสือฉินในการเลือกสั่ง

ยามดึกเช่นนี้ไม่ควรรับประทานของที่มันจนเกินไปนัก แต่เพราะความหิวโหยเข้าขั้น เธอจึงตัดสินใจสั่งข้าวผัดมาทาน

เจ้าของร้านลงมืออย่างคล่องแคล่ว เพียงไม่ถึงยี่สิบนาทีอาหารทุกอย่างก็มาวางอยู่ตรงหน้า

ลมยามเย็นพัดแรงจนเหวินจิ่นต้องรวบผมยาวของเธอขึ้น เผยให้เห็นลำคอขาวระหงดูสง่างามและใบหน้าที่คมชัดยิ่งขึ้น

สือฉินแอบลอบมองอยู่หลายครั้งก่อนจะเบือนหน้าหนีแล้วก้มหน้าก้มตาตัดเส้นหมี่ผัดเข้าปาก ทว่าสายตาก็ยังคงเหลือบมองไปทางเหวินจิ่นอยู่เป็นระยะ

เวลานี้ดึกมากแล้ว เกือบจะเที่ยงคืนเข้าไปทุกที บรรดาร้านค้าเริ่มทยอยปิดตัวลง ค่ำคืนในฤดูใบไม้ร่วงเช่นนี้ทำให้ท้องถนนดูอ้างว้างกว่าปกติ

เมื่อเหวินจิ่นเงยหน้าขึ้น เธอสังเกตเห็นร่างหนึ่งในระยะไม่ไกลนักที่ดูคล้ายซ่งกูเสวี่ย โดยมีหญิงสาวอีกคนเดินเคียงข้างมาด้วย

ราตรีนี้มืดสลัวนัก จนกระทั่งทั้งคู่เดินผ่านใต้แสงไฟจากเสาไฟฟ้า เหวินจิ่นจึงมองเห็นชัดเจนว่าเป็นซ่งกูเสวี่ยกับเมิ่งชิวจริงๆ

ทั้งคู่กำลังพูดคุยหัวเราะต่อกระซิกกัน ดูเหมือนว่าจะนัดแนะกันมาเดินเล่นพักผ่อน

คราแรกสือฉินไม่ได้สังเกตเห็น เพราะมัวแต่จดจ่ออยู่ที่เหวินจิ่น แต่เมื่อเธอมองตามสายตาของอีกฝ่ายไป จึงได้เห็นเมิ่งชิวเข้า

เธอรู้สึกประหลาดใจ เพราะจริงๆ แล้วเมิ่งชิวควรจะกลับไปอยู่ที่หอพักได้แล้ว

อาจเป็นเพราะสือฉินเอาแต่จ้องมองไปทางนั้น เมิ่งชิวจึงสังเกตเห็นเข้าเหมือนกันแล้วลากซ่งกูเสวี่ยเดินตรงเข้ามาหา

"ออกมาหาของว่างยามดึกทานกันดึกดื่นขนาดนี้เลยเหรอ" เมิ่งชิวเอ่ยทักสือฉินด้วยน้ำเสียงหยอกล้อ

"ท่านประธานเพิ่งจะแยกตัวไป พวกเธอก็โผล่มาเลยนะ หรือว่าเมื่อกี้ยังเต้นกันไม่หนักพอ" สือฉินตอกกลับทันควัน

เมิ่งชิวหยิบอาหารเสียบไม้ขึ้นมาสองชิ้นแล้วส่งให้ซ่งกูเสวี่ยชิ้นหนึ่ง "พอดีอารมณ์ไม่ค่อยดีเลยลากเพื่อนออกมาเดินเล่นน่ะ มีปัญหาอะไรหรือเปล่า"

แน่นอนว่าสือฉินย่อมบอกว่าไม่มีปัญหาอยู่แล้ว เธอเพียงแค่คิดว่าเมิ่งชิวนั้นขยับตัวได้รวดเร็วทันใจจริงๆ

บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนดูไม่มีอะไรในกอไผ่ ซ่งกูเสวี่ยแสดงออกชัดเจนว่าปฏิบัติกับเมิ่งชิวในฐานะเพื่อนคนหนึ่งเท่านั้น

สายตาของเหวินจิ่นมองสลับไปมาระหว่างคนทั้งสอง ตั้งแต่ตอนไปกิจกรรมสานสัมพันธ์ เธอสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้นที่เมิ่งชิวมีต่อซ่งกูเสวี่ย และดูเหมือนความสัมพันธ์ของพวกเธอจะคืบหน้าไปได้ด้วยดี

"คบกันแล้วเหรอ" สือฉินขยับปากถามแบบไม่มีเสียง

เมิ่งชิวชำเลืองมองซ่งกูเสวี่ยที่กำลังคุยกับเหวินจิ่นอยู่ แล้วขยับเข้าไปใกล้ "ยังไม่เร็วขนาดนั้นหรอก เพิ่งจะเริ่มเป็นเพื่อนกันเอง ไม่เหมือนพวกเธอหรอก รู้จักกันมาตั้งนานแต่ยังไม่ได้เป็นแม้กระทั่งเพื่อนเลยด้วยซ้ำ"

เหวินจิ่นซึ่งเป็นคนช่างสังเกต รู้สึกถึงความผิดปกติจึงหันมองมาทางพวกเธอ

"เหวินจิ่น เธอไม่เคยเลี้ยงมื้อดึกฉันเลยนะ แบบนี้ไม่น่ารักเลย" ซ่งกูเสวี่ยเอ่ยขึ้นหลังจากจัดการอาหารเสียบไม้จนเกลี้ยง โดยไม่ได้รู้เรื่องรู้ราวเลยว่าสือฉินกับเมิ่งชิวกำลังซุบซิบอะไรกันอยู่

เหวินจิ่นมองดูไม้เปล่าๆ ในมืออีกฝ่ายแล้วไม่ได้พูดอะไร

เธอเงยหน้าขึ้นมองสือฉิน ประกายในดวงตาของเด็กสาวดูหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัด และดูท่าทางไม่มีความสุขเอาเสียเลย

"แรงจูงใจของฉันมันไม่เคยบริสุทธิ์ใจมาแต่แรกแล้ว การเป็นเพื่อนมันมีอะไรดีนักหนาเชียว" สือฉินเอ่ยพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ

ในความเป็นจริงเธอรู้สึกขาดความมั่นใจ ทุกครั้งที่อยู่ใกล้เหวินจิ่น ความภาคภูมิใจในตัวเองของเธอดูเหมือนจะมลายหายไปจนหมดสิ้น

เมิ่งชิวตบไหล่เพื่อนเบาๆ "เธอน่ะจริงจังเกินไปแล้ว"

"มือเธอเปื้อนน้ำมัน อย่ามาแตะตัวฉันนะ" สือฉินทำท่ารังเกียจ

เมิ่งชิวเช็ดมือกับทิชชู่ "จ้ะ แม่เจ้าหญิง"

ทั้งสองคนดูเหมือนจะตั้งใจมาเนียนทานของฟรีจริงๆ เพราะหลังจากทานเสร็จก็ขอตัวลาไป ทิ้งไว้เพียงจานข้าวผัดและบะหมี่ที่ยังทานไม่หมดตั้งอยู่บนโต๊ะ

เหวินจิ่นเองก็ไม่รู้สึกอยากอาหารต่อแล้ว ยามดึกเช่นนี้ไม่ควรทานมากเกินไปจริงๆ

"เมิ่งชิวชอบซ่งกูเสวี่ยเหรอ" เธอถามออกไปตรงๆ ตามที่สงสัย

สือฉินเงยหน้าขึ้น "รุ่นพี่สังเกตเห็นด้วยเหรอคะ อย่าเพิ่งไปบอกท่านประธานล่ะ ใครจะไปรู้ว่ามันจะไปรอดไหม"

เหวินจิ่นพยักหน้าเบาๆ เป็นเชิงรับรู้

เธอเริ่มตระหนักว่ายามที่สือฉินมองมาที่เธอนั้น แววตาจะมีประกายระยิบระยับเสมอ ซึ่งต่างจากยามที่พูดคุยกับเมิ่งชิวอย่างสิ้นเชิง แม้เมื่อครู่อารมณ์ของเด็กสาวจะดูหม่นหมองไปบ้างก็ตาม

ในการตามจีบใครสักคน สือฉินดูจะจริงจังกว่าที่เธอเคยจินตนาการไว้มาก

ตลอดมาเหวินจิ่นคิดว่าอีกฝ่ายคงเป็นพวกเห่อเป็นพักๆ เพียงไม่กี่นาทีก็เลิกราไป

แต่หลังจากได้ใช้เวลาร่วมกันมากขึ้น เหวินจิ่นจึงรู้ว่าตนเองมองคนผิดไป

สือฉินเป็นคนกล้าหาญทว่าละเอียดอ่อน อย่างน้อยที่สุดเธอก็ไม่ได้ล้อเล่นกับความรู้สึกใคร

เมื่อรับประทานจนอิ่มแล้ว เหวินจิ่นเป็นคนจ่ายเงินค่าอาหารและเริ่มออกเดินกลับหอพัก

ยังพอมีเวลาก่อนจะถึงกำหนดปิดหอ

อุณหภูมิยังคงลดต่ำลงเรื่อยๆ เสื้อโค้ทของเธอไม่อาจต้านทานความหนาวเหน็บได้ทั้งหมด เหวินจิ่นจึงเริ่มรู้สึกเย็นยะเยือก

เธอชำเลืองมองสือฉินที่เดินอยู่ข้างๆ เห็นใบหน้าของอีกฝ่ายซีดเผือดเพราะความหนาว

"รุ่นพี่คะ ฉันเอาแต่ทานฟรีแบบนี้ไม่ได้ ครั้งหน้าฉันขอเป็นคนเลี้ยงนะคะ" สือฉินเอ่ยปากนัดแนะถึงการเจอกันครั้งต่อไปทันที

เหวินจิ่นไม่ได้มีเงินมากมายนัก และมื้อนี้ก็ราคาไม่ได้สูงอะไร หากจะบอกว่าใครเป็นฝ่ายได้เปรียบ ก็คงจะเป็นตัวเธอเองมากกว่า

"สอนฉันเต้นมันก็เหนื่อยเหมือนกันนะ"

"ยอมรับแล้วเหรอคะว่าตัวเองหัวช้า" สือฉินหัวเราะร่า

ในห้องซ้อมเต้น ใครๆ ก็เต้นเก่งกว่าเธอทั้งนั้น แต่เหวินจิ่นไม่คิดว่าตัวเองเป็นคนหัวช้า

"ไม่ช้าหรอก"

สือฉินรู้สึกขบขันกับคำตอบที่ดูจริงจังนั่น

ช่างเป็นคนที่จริงจังแต่ก็น่ารักไปในตัว

หลังจากเดินมาได้สิบนาที ร่างกายก็เริ่มอบอุ่นขึ้นและหอพักก็อยู่ไม่ไกลแล้ว

เหวินจิ่นเห็นฝีเท้าที่ดูเบาสบายของอีกฝ่ายก็เดาได้ว่าสือฉินกำลังอารมณ์ดี

"ยังปวดหลังอยู่ไหม" เหวินจิ่นถามขึ้นเพราะนึกขึ้นได้

หลังจากเลี้ยงมื้อดึกสือฉินไปแล้ว ความรู้สึกผิดในใจของเธอก็เบาบางลงบ้าง

สือฉินลองแตะหลังตัวเองดู ถ้าไม่แตะก็ไม่เป็นไรหรอก แต่พอแตะแล้วมันก็ยังเจ็บอยู่ดี

"รุ่นพี่คะ ฉันสังเกตว่าทุกครั้งที่สอนพี่เต้น ฉันมักจะได้แผลกลับไปเสมอเลย" เธอเอ่ยเย้า

เหวินจิ่นรับฟังอย่างจริงจัง "คืนนั้นมันเป็นอุบัติเหตุน่ะ ถ้าเธอไม่อยากสอนแล้วก็ไม่เป็นไรนะ เดี๋ยวให้ท่านประธานมารับช่วงต่อแทนก็ได้"

เดิมทีซ่งกูเสวี่ยเป็นคนลากเธอเข้ามาทำสิ่งนี้ ตามหลักแล้วอีกฝ่ายควรจะเป็นคนรับผิดชอบ

"ไม่มีทางค่ะ งานอันตรายแบบนั้นเหมาะกับฉันที่สุดแล้ว"

ทุกครั้งที่มีเวลาว่าง สือฉินจะชวนเธอไปซ้อมเต้นเสมอ จนในที่สุดเหวินจิ่นเริ่มจะตามคนอื่นทันบ้างแล้ว

แม้แต่ซ่งกูเสวี่ยยังเอ่ยปากชมว่า การเต้นของเธอดูเข้าที่เข้าทางขึ้นมาก

วันเสาร์และวันอาทิตย์นี้เธอไม่มีนัดซ้อม แต่เหวินจิ่นได้รับงานจ้างวาดภาพจากอาจารย์ ซึ่งเดิมทีเป็นโปรเจกต์ของสตูดิโอ และเธอก็รับมาทำเอง

เธอจึงปฏิเสธคำชวนของสือฉิน และใช้เวลาทั้งสองวันนี้ไปกับการวาดภาพ

เธอวาดภาพตลอดทั้งวันเสาร์แต่ก็ยังไม่เสร็จสิ้น จึงต้องวาดต่อในวันอาทิตย์

เพื่อให้ง่ายต่อการให้อาจารย์ช่วยชี้แนะ เหวินจิ่นจึงนั่งทำงานอยู่ในสตูดิโอ

เหวินจิ่นบิดขี้เกียจเพื่อคลายความเมื่อยล้า เธอขลุกอยู่นานจนท้องฟ้าด้านนอกเริ่มมืดสลัว

อีกเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็น่าจะเสร็จสมบูรณ์

เหวินจิ่นเห็นอาจารย์เดินมาจึงเข้าไปสอบถามข้อมูลเพิ่มเติม และลงมือวาดต่อหลังจากได้รับคำชมว่าทำออกมาได้ดี

"หลังเรียนจบ สนใจจะมาทำงานที่สตูดิโอของผมไหม" อาจารย์เอ่ยปากชวนพร้อมสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความชื่นชม

เหวินจิ่นมีความสัมพันธ์ที่ดีกับอาจารย์ท่านนี้มาโดยตลอด และสตูดิโอของเขาก็มีชื่อเสียงไม่น้อย

ทว่าเธอยังเหลือเวลาอีกสองปีกว่าจะจบการศึกษา จึงยังไม่อยากคิดอะไรไปไกลนัก

"ขอบคุณค่ะอาจารย์ เดี๋ยวถึงตอนนั้นหนูค่อยตัดสินใจอีกทีนะคะ" เธอปฏิเสธอย่างสุภาพ

เมื่อเห็นว่าสภาพอากาศภายนอกเริ่มย่ำแย่ และเห็นว่าเหวินจิ่นเป็นผู้หญิง อาจารย์จึงรู้สึกว่าเป็นอันตรายหากเธอจะกลับดึกจนเกินไป

"ที่เหลือค่อยมาทำพรุ่งนี้เถอะ วันนี้เธอกลับบ้านได้แล้ว"

"ทางลูกค้าไม่ได้เร่งรัดอะไรมากค่ะ แต่หนูอยากทำให้เสร็จก่อนจะกลับ พรุ่งนี้หนูมีเรียนเยอะด้วย" เหวินจิ่นยังยืนกรานที่จะทำให้เสร็จ

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเธอ อาจารย์จึงเลิกคะยั้นคะยอและแยกตัวไปทำงานของตนเองในบริเวณใกล้เคียง

ยามที่เหวินจิ่นวาดภาพ เธอจะจดจ่ออยู่กับมันเสมอ ราวกับหลุดเข้าไปอยู่ในโลกส่วนตัว

เมื่อตวัดฝีแปรงสุดท้ายลงบนภาพ เวลาก็ล่วงเลยไปกว่าสี่ทุ่มแล้ว

"อาจารย์คะ ช่วยดูหน่อยค่ะว่าแบบนี้ใช้ได้ไหม"

อาจารย์พิจารณาผลงานอย่างละเอียดอยู่นานหลายนาที ทั้งองค์ประกอบภาพและรายละเอียดต่างๆ ล้วนไร้ที่ติ

เขารู้สึกว่าเหวินจิ่นมีพรสวรรค์อย่างแท้จริง ฝีมือระดับนี้ไม่ควรจะเป็นของนักศึกษาปีสอง แต่มันเหนือความคาดหมายไปไกลมาก

"เดี๋ยวพอลูกค้าโอนเงินมา ผมจะโอนค่าจ้างให้เธอนะ"

"ขอบคุณค่ะอาจารย์"

เหวินจิ่นเดินออกจากสตูดิโอ แสงไฟริมทางส่องสว่าง ทว่าท้องฟ้ากลับถูกปกคลุมด้วยเมฆครึ้มทะมึน ดูท่าว่าฝนกำลังจะตกลงมาในไม่ช้า

เธอมุ่งหน้าไปยังสถานีรถไฟใต้ดิน ซึ่งอยู่ห่างจากมหาวิทยาลัยเพียงสถานีเดียวเท่านั้น

เดินไปได้เพียงไม่นาน หยาดฝนก็เริ่มโปรยปรายลงมา

ด้วยประสบการณ์ที่ผ่านมา เหวินจิ่นรู้ดีว่าหากเธอไม่รีบหาที่หลบฝน ในไม่ช้าเธอจะต้องเปียกโชกแน่

เธอรีบเข้าไปหลบใต้กันสาดของร้านค้าแห่งหนึ่ง และเป็นไปตามคาด ฝนเทกระหน่ำลงมาอย่างหนักจนกลายเป็นม่านน้ำที่แฝงไปด้วยไอเย็น

เมื่อไม่อาจเดินทางต่อได้ เหวินจิ่นจึงใช้แอปพลิเคชันเพื่อเรียกแท็กซี่

หน้าจอแสดงผลว่ากำลังค้นหารถที่อยู่ใกล้เคียง มีคนพยายามเรียกเป็นจำนวนมาก และมีคิวรออยู่หน้าเธออีกกว่าร้อยคิว

หลังจากรอเกือบครึ่งชั่วโมง เธอก็ยังเรียกรถไม่ได้สักที ในขณะที่เวลาปิดหอก็ใกล้เข้ามาทุกขณะ

เหวินจิ่นเริ่มกังวล เพราะฝนไม่มีทีท่าว่าจะหยุดตกเลย

จู่ๆ ก็มีข้อความจากจ้านซู่ส่งมา

จ้านซู่: ยังจะกลับมาอยู่ไหม

จ้านซู่: อยู่กับสือฉินหรือเปล่า

มีหลายครั้งที่เธอกลับดึกพร้อมกับสือฉิน แต่ครั้งนี้ไม่ใช่

เหวินจิ่นตอบกลับไปว่าเธออาจจะไม่กลับหอ แล้วสลับหน้าจอกลับมาที่แอปเรียกรถ แต่ก็ยังไม่มีคนขับคนไหนกดรับงานเลย

เธอทำได้เพียงรอให้ฝนหยุดตกเท่านั้น

วันนี้ทั้งวันอากาศดีมาโดยตลอด เหวินจิ่นจึงไม่ได้สวมเสื้อผ้าหนาๆ มา เธอไม่ได้เตรียมใจว่าจะต้องมาเจอฝนตกตอนกลางคืน ตอนนี้มือและเท้าของเธอเริ่มเย็นจัดจนรู้สึกชา

การวาดรูปมาตลอดทั้งวันทำให้เธอเหนื่อยล้าไม่น้อย

เธอตัดสินใจนั่งยองๆ ลงกับพื้น เพราะมันช่วยให้อบอุ่นขึ้นได้บ้าง

เธอกดดูเวยป๋อไปเรื่อยๆ พลางรอให้ฝนซาลง

อาจจะเป็นเพราะสายฝนที่โหมกระหน่ำ หรืออาจจะเป็นเพราะความหนาวเย็น

ไม่ว่าโพสต์ที่เห็นจะตลกเพียงใด เหวินจิ่นก็หัวเราะไม่ออก

ทันใดนั้น หน้าจอโทรศัพท์ก็ปรากฏสายเรียกเข้าจากวีแชท รูปโปรไฟล์เป็นภาพวาดสีน้ำมันขนาดเล็กที่มองแล้วทำให้รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นมาได้ทันตา

เหวินจิ่นกดรับสาย

"สวัสดีค่ะรุ่นพี่ พี่อยู่ที่ไหนคะ"

อาจจะเป็นเพราะฝนตก เหวินจิ่นจึงได้ยินเสียงรอบข้างดังแทรกเข้ามาจนแยกไม่ออกว่าปลายสายมีฝนตกด้วยหรือเปล่า

"มีอะไรเหรอ ฉันอยู่ข้างนอกน่ะ"

"รุ่นพี่คะ ฉันก็อยู่ข้างนอกเหมือนกัน ฉันออกมาตามหาพี่ที่สตูดิโอแต่มันปิดไปแล้ว"

น้ำเสียงของสือฉินดูร้อนรนจนเหวินจิ่นบรรยายความรู้สึกไม่ถูก

ในค่ำคืนที่มืดมิด ท่ามกลางสายฝนและตามลำพัง กลับมีใครบางคนตั้งใจออกมาตามหาเธอ

"เธอออกมาทำไม" น้ำเสียงของเหวินจิ่นยังคงราบเรียบ

"ฉันกลัวว่าพี่จะไม่ได้พกเข่มมาด้วย พี่บอกว่าจะไปวาดรูปที่สตูดิโอ แล้ววันนี้อากาศดีมาก ฉันเลยเดาว่าพี่ต้องไม่ได้พกมาแน่ๆ ก็เลยรีบวิ่งออกมา ฉันไม่อยากให้พี่ต้องเปียกฝนค่ะ"

เมื่อฟังเสียงเจื้อยแจ้วของสือฉิน เสียงฝนในโสตประสาทของเหวินจิ่นดูเหมือนจะไพเราะขึ้นมาทันที

"ไม่กลัวว่าฉันจะกลับไปแล้วเหรอ"

"ก็เผื่อไว้ไงคะ การออกมารับพี่ในคืนพายุเข้าแบบนี้ ถ้ามันทำให้พี่ใจสั่นได้แม้เพียงนิดเดียว มันก็คุ้มค่าแล้วค่ะ"

เหวินจิ่นรู้ดีว่าความรักไม่ใช่เรื่องของความตื้นตันใจเพียงอย่างเดียว

ทว่าความมุ่งมั่นของสือฉินนั้นรุนแรงเสียจนเกือบจะพังทลายเปลือกที่เหวินจิ่นใช้ปกป้องตัวเองมาโดยตลอดลงได้

สือฉินเป็นคนที่ตรงไปตรงมาจนน่าตกใจ

เธอเงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นร่างบอบบางในระยะไม่ไกลนัก ท่ามกลางพายุฝน ร่างนั้นดูราวกับว่าหากมีลมพัดแรงกว่านี้อีกนิดก็อาจจะปลิวไปได้เลย

ดูเปราะบางเหลือเกิน

ใบหน้าของสือฉินซีดเผือด แต่เธอกลับกำลังยิ้มในขณะที่คุยโทรศัพท์

เหวินจิ่นได้ยินเสียงที่หวานและใสกระจ่างของเธอ

"รุ่นพี่คะ ถ้าพี่กลับไปแล้วจริงๆ ก็คงจะดีนะคะ ตรงนี้มันค่อนข้างหนาวเลยทีเดียว"

ฉันเห็นว่าเธอกำลังรอรถอยู่ อยากให้ฉันเรียกแท็กซี่ไปส่งที่หอพักพร้อมกันเลยไหมครับ?