บทที่ 21 ความงามบนผืนผ้าใบ

บทที่ 21 ความงามบนผืนผ้าใบ

นิทรรศการเปิดให้เข้าชมมาได้สักพักใหญ่แล้ว หลังจากตรวจบัตรเรียบร้อย สื่อชินก็เดินนำเหวินจิ่นเข้าไปด้านใน

กลิ่นอายของศิลปะอบอวลไปทั่วทุกอณู ผลงานแต่ละชิ้นล้วนดึงดูดให้ผู้เข้าชมต้องหยุดชะงักเพื่อพินิจพิจารณา บรรยากาศภายในหอศิลป์จึงตกอยู่ในความเงียบสงบอย่างสมบูรณ์แบบ

เหวินจิ่นก้าวเท้าไปข้างหน้าเพื่อจดจ้องภาพวาดบนผนังราวกับต้องมนต์สะกดโดยไม่รู้ตัว

ใต้กรอบผ้าใบแต่ละชิ้นมีแผ่นป้ายเล็กๆ ระบุวันที่และจำนวนชั่วโมงที่ศิลปินใช้ในการสร้างสรรค์ผลงาน

เธอพิจารณาภาพเหล่านั้นอย่างตั้งใจ ราวกับว่าตนเองได้หลุดเข้าไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นจริงๆ พลางไล่เรียงเส้นสาย การจับคู่โทนสี และห้วงคำนึงที่บังคับทิศทางปลายพู่กันของศิลปิน

สื่อชินไม่ได้เอ่ยขัดจังหวะ และเธอไม่ได้มองไปที่ภาพวาดเหล่านั้นเลย สายตาของเธอจับจ้องเพียงแค่เหวินจิ่นเท่านั้น

เหวินจิ่นหลงใหลในงานศิลปะ ส่วนสื่อชินก็หลงใหลในตัวคนที่กำลังหลงใหลในงานศิลปะอีกทีหนึ่ง

"รุ่นพี่คะ มีชิ้นไหนที่ชอบเป็นพิเศษไหม ผลงานบางส่วนในนี้จะมีการนำออกประมูลด้วยนะ" สื่อชินเอ่ยถามเมื่อเห็นสายตาของเหวินจิ่นเลื่อนไปยังผ้าใบผืนถัดไป

เหวินจิ่นไม่มีกำลังทรัพย์พอที่จะไปประมูลสู้กับใคร แต่เธอก็พอจะเดาเจตนาของสื่อชินออก จึงตอบปฏิเสธไปสั้นๆ

หลังจากเดินต่อได้ไม่กี่ก้าว สื่อชินก็สะดุดตากับผลงานชิ้นหนึ่งที่ดูแปลกตา และรู้สึกประหลาดใจที่ภาพนี้ได้รับเลือกมาจัดแสดงด้วย

เหวินจิ่นมองตามสายตาของเธอไป

ภาพวาดนั้นถ่ายทอดออกมาอย่างสมจริงจนน่าตกใจ เป็นภาพเรือนร่างอันงดงามของหญิงสาวที่ซ่อนเร้นอยู่ท่ามกลางหมู่มวลพฤกษา มีเพียงใบไม้และดอกไม้คอยบดบังร่างกายไว้บางส่วน ความสลัวรางจากการปกปิดนั้นกลับยิ่งเพิ่มเสน่ห์เย้ายวนอย่างคาดไม่ถึง

มันเป็นภาพที่ดูอาจหาญ แต่ทว่าในสายตาของเหวินจิ่น เธอกลับมองเห็นเพียงความงดงามเท่านั้น

"รุ่นพี่คะ ปกติพี่วาดภาพเรือนร่างมนุษย์บ่อยไหม" สื่อชินถามขึ้นกะทันหัน

เหวินจิ่นพยักหน้ารับ เพราะเป็นวิชาบังคับในสาขาที่เธอเรียน เพียงแต่เหล่านายแบบนางแบบมักจะเป็นชายหญิงวัยกลางคนเสียส่วนใหญ่

ยามที่ตวัดพู่กันวาดภาพเหล่านั้น ในหัวของเธอจะมีเพียงเรื่องของโครงสร้าง มัดกล้ามเนื้อ และเส้นสายเท่านั้น

"นายแบบนางแบบวัยรุ่นในมหาวิทยาลัยคงจะหาตัวยากน่าดูเลยนะคะ" สื่อชินคาดเดา

"ใช่ค่ะ คนวัยรุ่นค่าตัวแพง และมีน้อยคนที่จะยอมมาเป็นแบบเพื่อศิลปะ แม้แต่นายแบบนางแบบที่อายุมากแล้ว ส่วนใหญ่ก็ทำเพื่อเงินทั้งนั้น" สำหรับหลายคน ชีวิตนั้นช่างยากลำบากและเงินทองก็หายากยิ่ง

ใบหน้าของสื่อชินขึ้นสีระเรื่อ "ถ้าอย่างนั้น... พี่อยากลองวาดเรือนร่างที่ยังวัยเยาว์ดูบ้างไหมคะ"

เหวินจิ่นจ้องมองอีกฝ่ายด้วยความฉงน พลางสงสัยว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงหน้าแดง "สรีระของคนอายุน้อยกับคนอายุมากมีเส้นสายที่ต่างกันมาก แน่นอนว่าฉันย่อมอยากศึกษาอยู่แล้วค่ะ"

เท่าที่เธอจำได้ เธอเคยมีโอกาสวาดแบบนั้นเพียงสองครั้งเท่านั้น

สื่อชินเงียบไป ความคิดในใจยากแท้จะหยั่งถึง

หอศิลป์ปิดทำการตอนสี่โมงเย็น ซึ่งถือว่าค่อนข้างเร็ว

เหวินจิ่นใช้เวลาอยู่ในนั้นหลายชั่วโมงแล้ว แต่เธอก็ยังรู้สึกอาลัยอาวรณ์ไม่อยากจากมา

เมื่อออกมาด้านนอก สื่อชินซื้อน้ำเปล่ามาสองขวดแล้วส่งให้เหวินจิ่นหนึ่งขวด

เธอเห็นว่าเหวินจิ่นไม่ได้ดื่มน้ำเลยตลอดทั้งบ่าย สื่อชินจึงกังวลว่าอีกฝ่ายอาจจะกระหายน้ำ

เหวินจิ่นรับมาตามธรรมชาติ จิบน้ำแล้วเอ่ยว่า "ขอบคุณนะ"

สื่อชินคลี่ยิ้มออกมาด้วยความดีใจที่รู้สึกว่าความสัมพันธ์ของพวกเธอเริ่มขยับเข้าใกล้กันอีกนิด

"ไปหาอะไรทานกันเถอะนะคะ" เธอบอก เพราะตอนนี้เริ่มรู้สึกหิวขึ้นมาแล้ว

เหวินจิ่นเองก็หิวเช่นกัน เนื่องจากเธอไม่ได้ทานมื้อเที่ยง "ได้สิ ไปที่ไหนดีล่ะ"

"ถนนสายหลังมหาวิทยาลัยค่ะ มีของกินเพียบเลย เดี๋ยวเราขี่รถไปกัน" สื่อชินสวมหมวกกันน็อกแล้วนั่งลงบนเบาะหน้าของรถจักรยานยนต์ไฟฟ้าคันเล็ก

เหวินจิ่นลังเลเล็กน้อยก่อนจะก้าวขึ้นซ้อนท้าย "แน่ใจนะว่าไหว"

บนแก้มของสื่อชินยังมีพลาสเตอร์ปิดแผลอยู่ แต่รอยยิ้มของเธอนั้นช่างหวานล้ำ "ฉันเก่งจะตาย เชื่อใจได้เลยค่ะ"

เหวินจิ่นยอมเชื่อตามนั้น

ตลอดทางเป็นไปอย่างราบรื่น

เหล่าพ่อค้าแม่ค้าบนถนนสายหลังเริ่มตั้งแผงกันแล้ว เป็นเวลาเกือบห้าโมงเย็นซึ่งเป็นช่วงที่คาบเรียนสุดท้ายสิ้นสุดลงพอดี

สื่อชินจอดรถ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอมาทานอาหารที่นี่ หลังจากที่ได้ยินเมิ่งชิวคุยโวเกี่ยวกับขนมแถวนี้มานาน

"รุ่นพี่มีร้านแนะนำไหมคะ"

เหวินจิ่นส่ายหน้า ปกติเธอมักจะฝากท้องไว้ที่โรงอาหารเสียส่วนใหญ่

ในขณะที่สื่อชินยังลังเลเลือกไม่ได้ เหวินจิ่นก็ซื้อบะหมี่ผัดมาหนึ่งกล่อง เธอไม่ค่อยพิถีพิถันเรื่องอาหารนัก ขอแค่ให้อิ่มท้องก็เพียงพอแล้ว

"ลองชิมไหม" เธอถาม

เธอยืนทานอยู่ตรงริมทางเดินนั่นเอง โดยไม่ได้ใส่ใจเรื่องภาพลักษณ์แม้แต่น้อย

สายลมพัดเอื่อยจนปอยผมระใบหน้า เหวินจิ่นปัดมันออกอย่างไม่ใส่ใจ เผยให้เห็นโครงหน้าด้านข้างที่ดูสะอาดสะอ้านและริมฝีปากที่ฉ่ำวาวเล็กน้อย

สื่อชินอดไม่ได้ที่จะจ้องมอง จู่ๆ ความอยากอาหารของเธอก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

เธอก้าวเข้าไปสั่งบะหมี่แบบเดียวกันทันที

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ทานอาหารข้างทางโดยทิ้งศักดิ์ศรีคุณหนูไว้เบื้องหลัง และทุกคำที่ทานเข้าไปกลับรู้สึกอร่อยอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อทานเสร็จ เธอซื้อผักดองมาสองชุดแล้วยื่นให้เหวินจิ่นหนึ่งชุด

"ฉันไม่กินของพวกนั้นค่ะ" เหวินจิ่นปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย

"ฉันไม่ได้ซื้อมาให้ฟรีๆ หรอกนะ รุ่นพี่คะ พี่อยากทานผลไม้ไหม" สื่อชินถามพร้อมรอยยิ้ม

เหวินจิ่นพยายามมองหาความหมายที่ซ่อนอยู่ในดวงตาอันเป็นประกายคู่นั้นแต่กลับไม่พบอะไรเลย

"มีอะไรเหรอ"

"ฉันอยากให้พี่วาดรูปฉันค่ะ"

เหวินจิ่นไม่ได้รีบร้อนตอบตกลง เพราะสื่อชินเองก็วาดรูปเป็น หรือจะไปจ้างจิตรกรที่มีประสบการณ์มากกว่าเธอก็ย่อมได้

"วาดแบบไหนล่ะ"

สื่อชินไม่ได้ตอบในทันที เธอเม้มริมฝีปากพลางบิดชายเสื้อไปมา

เหวินจิ่นสังเกตเห็นท่าทางประหม่านั้น "เป็นอะไรไป"

สื่อชินขบเม้มริมฝีปากซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขอบตาเริ่มขึ้นสีระเรื่อราวกับว่าความขัดเขินนั้นอาจทำให้เธอร้องไห้ออกมาได้ "รุ่นพี่คะ พี่ช่วยวาดรูปฉันได้ไหม ฉันยินดีจ่ายค่าจ้างค่ะ"

"วาดอะไรล่ะคะ" เหวินจิ่นถามด้วยความสงสัยที่เริ่มก่อตัวขึ้น

คำพูดนั้นมันดูตรงไปตรงมาเกินกว่าที่สื่อชินจะกล้าเอ่ยออกมาดังๆ "ก็เหมือนภาพวาดที่เราเพิ่งเห็นกันไปไงคะ... ให้ฉันเป็นแบบให้พี่นะ"

เหวินจิ่นเคยคิดเสมอว่าสื่อชินเป็นนางแบบที่ยอดเยี่ยม ทั้งใบหน้าและสัดส่วนที่สมบูรณ์แบบ แต่เธอไม่เคยคิดฝันที่จะเอ่ยปากชวนอีกฝ่ายเลย

เธอคิดว่ามันเป็นเรื่องล้อเล่น "เพื่อศิลปะอย่างนั้นเหรอ"

สื่อชินส่ายหน้า ใบหน้าแดงก่ำจนพูดไม่ออก

เธอรู้สึกประหม่า และเธอก็มีเจตนาแอบแฝง

การได้เห็นภาพวาดนั้นทำให้เกิดแรงบันดาลใจชั่ววูบ ซึ่งในตอนแรกมันดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้

เธอมั่นใจในเกียรติของเหวินจิ่น แต่ในขณะเดียวกันเธอก็สงสัยว่าตนเองไม่มีเสน่ห์ดึงดูดใจอีกฝ่ายเลยหรืออย่างไร ความคิดนั้นทำให้เธอตัดสินใจอย่างแน่วแน่

"กลับกันเถอะ" เหวินจิ่นบอกโดยไม่ถามอะไรต่อ

เธอกลัวที่จะต้องได้ยินคำตอบเสียเหลือเกิน

เมื่อกลับถึงหอพัก เหวินจิ่นล้างมือให้สะอาด

"นิทรรศการเป็นยังไงบ้าง" จ้านซูเอ่ยถามเรื่อยเปื่อย

เหวินจิ่นเปิดถุงผักดองแล้วหยิบหัวไชเท้าดองเข้าปาก "ก็ดีค่ะ"

"แล้วเธอกับสื่อชินไปถึงไหนกันแล้วล่ะ"

"ไม่ได้มีอะไรค่ะ"

จ้านซูโน้มตัวเข้ามาขอกินผักดองด้วย "ซื้อมาจากร้านแถวถนนสายหลังเหรอ"

"อืม"

"พวกเธอไม่มีอะไรกันจริงๆ เหรอ ฉันเห็นเธอสนิทกับน้องเขามากกว่าทุกคนที่ตามจีบเธอเสียอีกนะ" จ้านซูพยายามหยั่งเชิง

เหวินจิ่นฉุกคิด สื่อชินนั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่เข้ามาตามจีบ เธอไม่รู้สึกอยากจะผลักไสอีกฝ่ายออกไปเลยแม้แต่น้อย

"ไม่มีการบ้านต้องทำแล้วเหรอคะ" เธอพูดเพื่อจบบทสนทนา

จ้านซูเพิ่งนึกได้ว่ามีงานที่ยังทำไม่เสร็จซึ่งต้องส่งในวันพรุ่งนี้

เธอรีบฉวยผักดองไปอีกชิ้นก่อนจะเดินออกไป

ผักดองรสชาติดีทีเดียว เหวินจิ่นซื้อมาเยอะเกินไปจึงแบ่งให้เพื่อนร่วมห้องทานด้วยกัน

หน้าจอโทรศัพท์ของเธอสว่างขึ้น เธอจึงเหลือบมอง

สื่อชิน: "รุ่นพี่คะ คิดดูหรือยัง"

เหวินจิ่นกะพริบตา คิดเรื่องอะไรกัน

สื่อชิน: "เรื่องวาดรูปฉันไงคะ ฉันจ่ายเงินให้จริงๆ นะ"

เหวินจิ่น: "ไม่จำเป็นค่ะ"

สื่อชิน: "งั้นพี่จะวาดให้ฟรีๆ เหรอคะ"

เหวินจิ่นเข้าใจผิดจึงตอบกลับไปว่าไม่ เพราะเธอไม่ทำงานให้ใครฟรีๆ โดยเฉพาะงานที่ต้องใช้พลังกายและพลังใจสูงขนาดนี้

สื่อชิน: "ฉันจะจ่ายให้ตามราคาตลาดเลยค่ะ หนึ่งพันห้าร้อย!"

จำนวนเงินนั้นดึงดูดใจเธอไม่น้อย แต่เธอก็ยังอยากจะรักษาระยะห่างเอาไว้: "เธอไปจ้างจิตรกรที่เก่งกว่าฉันก็ได้นะ"

สื่อชิน: "ฉันจะไปอยากจ้างคนอื่นได้ยังไงล่ะคะ"

เธอเริ่มรู้สึกร้อนรน

เหวินจิ่น: "ทำไมจะไม่ได้ล่ะ"

สื่อชิน: "ฉันไว้ใจแค่รุ่นพี่คนเดียวเท่านั้นค่ะ"

สื่อชิน: "สำหรับการวาดภาพแนวนี้ ฉันรู้ว่าพี่จะไม่มีวันมองฉันเปลี่ยนไป"

เหวินจิ่นก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี ทำไมต้องเป็นภาพวาดแนวนี้

สื่อชิน: "ตอนที่รุ่นพี่เห็นภาพนั้น พี่ไม่รู้สึกว่ามันสวยเหรอคะ"

สื่อชิน: "ไม่มีความปรารถนาที่สกปรกโสมม มีเพียงการชื่นชมในความงามเท่านั้น"

เหวินจิ่นต้องยอมรับว่ามันงดงามจริงๆ

เธอไม่เคยเจอใครที่กระตือรือร้นอยากจะเป็นนางแบบนู้ดขนาดนี้มาก่อน

สื่อชิน: "ตกลงนะคะรุ่นพี่"

สื่อชิน: "มันก็แค่การแลกเปลี่ยนอย่างหนึ่ง อย่าคิดมากเลยค่ะ"

เหวินจิ่นพิจารณาอีกครั้ง

หากไม่มีเจตนาอื่นแอบแฝง ก็ไม่มีอะไรต้องหวาดกลัว

สื่อชินยังไม่กลัวเลย แล้วทำไมเธอต้องกลัวด้วยล่ะ

เธอกดพิมพ์ข้อความ: "ก็ได้ค่ะ"