บทที่ 5   แตงโมวันนี้หวานที่สุด

บทที่ 5   แตงโมวันนี้หวานที่สุด

เหลือเวลาอีกเพียงครึ่งชั่วโมงก่อนจะปิดร้าน และในร้านก็ไม่มีลูกค้าหลงเหลืออยู่แล้ว

"เก็บของเตรียมตัวกลับเถอะจ้ะ ใกล้จะถึงเวลาปิดหอแล้วใช่ไหม?" คุณป้าเจ้าของร้านเอ่ยถาม

เวินจินพยักหน้ารับ

"เอาอย่างนี้ เดี๋ยวป้าจัดการทำความสะอาดที่เหลือเอง หนูกลับไปก่อนเถอะ"

"หนูช่วยป้าดีกว่าค่ะ" เวินจินตอบ พร้อมกับเริ่มจัดเรียงสินค้าบนชั้นและลงมือทำงานทันที

เมื่อเห็นความมุ่งมั่นของเธอ คุณป้าก็ไม่ได้รบเร้าอะไรอีก

สองคนช่วยกันย่อมเร็วกว่าคนเดียว ในขณะที่คุณป้ากำลังเช็ดเคาน์เตอร์คิดเงิน เธอก็สังเกตเห็นลูกอมวางอยู่ด้านบน "มีลูกค้าลืมไว้หรือเปล่านะ ซื้อแล้วแต่ไม่เอาไป?"

เวินจินปรายตาไปมอง นั่นคือลูกอมที่สือฉินซื้อให้เธอ

เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า "รุ่นน้องผู้หญิงคนหนึ่งซื้อให้หนูค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็อย่าลืมหยิบติดมือกลับไปด้วยนะ"

เวินจินเดินเข้าไปหยิบลูกอมใส่ลงในกระเป๋าเสื้อ

หลังเลิกงาน เวินจินเดินไปตามเส้นทางในสถานศึกษาที่เงียบเหงา มีเพียงผู้คนประปรายให้เห็น

ราตรีนี้มืดมิด ลมเย็นพัดโชยมาเป็นระยะ ดวงจันทร์ซ่อนตัวอยู่หลังม่านเมฆ แม้แต่ดวงดาวก็ยากจะมองเห็น

เธอกระชับมือในกระเป๋าเสื้อ และชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อปลายนิ้วสัมผัสเข้ากับก้อนลูกอมแข็งๆ

ในความทรงจำของเธอ เธอแทบไม่เคยได้ลิ้มรสลูกอมเลย รสหวานเหล่านั้นมักจะสร้างภาพลวงตาที่เหมือนความฝันให้แก่เธอเสมอ

เมื่อคนเราได้ลิ้มรสความหวานแล้ว มันก็ยากนักที่จะกลับไปทนรับความขมขื่นของความจริงได้อีกครั้ง

เวินจินหยิบลูกอมออกมาหนึ่งเม็ด แกะห่อแล้วส่งเข้าปาก

กลิ่นหอมสดชื่นของส้มแผ่ซ่านไปทั่วช่องปาก รสหวานละมุนเบ่งบานอยู่บนปลายลิ้น

เวินจินนึกถึงสือฉินขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ย เด็กสาวคนนั้นช่างหวานล้ำราวกับลูกอมไม่มีผิด

ความหวานช่วยเจือจางความขมขื่นในใจ บางทีการกินมันบ้างเป็นครั้งคราวก็คงไม่แย่นัก

กว่าจะเดินกลับถึงหอพัก ลูกอมในปากก็ละลายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงกลิ่นหอมจางๆ ที่ทิ้งไว้

เวินจินเก็บลูกอมที่เหลือไว้ในลิ้นชัก แล้วหยิบชุดนอนเดินเข้าห้องน้ำเพื่อไปอาบน้ำ

จ้านซู่กำลังนอนอยู่บนเตียง เธอเปิดไมค์เล่นเกมกับกลุ่มเพื่อนอย่างเมามัน

การแจ้งเตือนข้อความวีแชทเด้งขึ้นมาบังหน้าจอเกมไม่หยุด เธอปัดมันทิ้งอยู่หลายครั้งจนกระทั่งมันสงบลง

ทว่าในจังหวะที่กำลังปะทะกันอย่างดุเดือด จ้านซู่ที่กำลังสั่งการผ่านไมค์ด้วยความเร่าร้อนก็ต้องชะงัก เพราะการแจ้งเตือนที่เด้งขึ้นมาอีกครั้งทำให้ตัวละครในเกมค้างไปชั่วขณะ

กว่าจะกลับมาควบคุมได้อีกครั้ง ตัวละครของเธอก็กลายเป็นศพไปเสียแล้ว

จ้านซู่โมโหจนอยากจะสบถออกมา เธอกดเข้าไปดูการแจ้งเตือนแล้วพบว่าเป็นสายโทรเข้าจากสือฉิน

เธอกดรับสายด้วยความเคือง

"พี่ผู้ช่วยสอนคะ ทำอะไรอยู่เหรอ?" เสียงหวานใสของสือฉินดังมาจากปลายสาย

จ้านซู่ลุกขึ้นนั่งด้วยความหงุดหงิด "โทรมาหาพี่เพื่อถามแค่นี้เนี่ยนะว่าทำอะไรอยู่?"

"ทำไมต้องโมโหขนาดนั้นด้วยคะ?"

"เธอทำพี่เล่นเกมแพ้ จะไม่ให้โกรธได้ยังไง!"

สือฉินเพิ่งนึกขึ้นได้ "เดี๋ยวหนูจ้างคนมาแบกพี่เป็นการขอโทษแล้วกันนะ"

เกมก็แค่เรื่องคลายเครียด จ้านซู่ไม่ได้คิดจะเอาความอะไรจริงจัง "ช่างเถอะ มีธุระอะไรว่ามา?"

เสียงของสือฉินพลันเบาลงและดูอึกอักขึ้นมาทันที "รุ่นพี่คนนั้น... กลับมาหรือยังคะ?"

วิทยาเขตกว้างขวางแถมไม่มีรั้วกั้น การทำงานพาร์ทไทม์ตอนกลางคืนมันอันตราย เธอไม่มีทางยอมรับหรอกว่าเธอกังวลเกินเหตุ และยิ่งไม่มีทางยอมรับด้วยว่าแค่อยากรู้ว่าเวินจินทำอะไรอยู่ในหอพัก

"รุ่นพี่ไหน? พูดถึงคนไหนอยู่?" จ้านซู่ตามไม่ทัน เพราะเย็นนี้เธอชวนเพื่อนร่วมชั้นมาเล่นที่ห้องหลายคน

จังหวะนั้นเอง เวินจินเดินออกมาจากห้องน้ำพอดี เธอใช้ผ้าขนหนูซับผมให้แห้งโดยเลือกที่จะไม่ใช้ไดร์เป่าผมเพราะเห็นว่าจ้านซู่กำลังคุยโทรศัพท์อยู่

"ก็... รุ่นพี่เวินจินไงคะ" เสียงของเธอเบาลงไปอีก

"อ๋อ หมายถึงเวินจินนี่เอง" จ้านซู่ร้องอ๋อในที่สุด

เวินจินได้ยินชื่อตัวเองถูกเอ่ยถึงจึงถามขึ้น "มีเรื่องอะไรหรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินเสียงใสที่แสนอ่อนโยนจากปลายสาย หัวใจของสือฉินก็สั่นไหวด้วยความประหม่าปนยินดี "เอ่อ... ฝันดีนะคะ"

แค่ได้ยินเสียงของเวินจินก่อนนอน เธอก็พอใจแล้ว

"ไม่มีอะไรหรอก" จ้านซู่ส่งยิ้มให้เวินจินและกำลังจะตอบคำถามของสือฉิน แต่กลับพบว่าสายถูกตัดไปเสียแล้ว

ช่างประหลาดคน

โทรมาบอกฝันดีเนี่ยนะ—สายนี้จงใจโทรมากวนประสาทเธอชัดๆ

"เวินจิน พรุ่งนี้เธอจะไปขายแตงโมที่แถวกลุ่มของพวกเราอีกไหม?" จ้านซู่ถามขึ้นลอยๆ

เวินจินเปิดลิ้นชักหมายจะหยิบปากกามาจดบันทึกรายรับรายจ่าย ทว่าเธอกลับเห็นลูกอมหลากสีสันวางอยู่ในนั้น

เธอนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า "ไปค่ะ"

ตารางเรียนวันนี้แน่นขนัด ส่วนใหญ่เป็นวิชาการ

เวินจินเรียนมาทั้งวันจนแทบไม่มีเวลาทำอย่างอื่น มีเพียงคาบสุดท้ายเท่านั้นที่พอจะมีเวลาพักหายใจ

แม้จะเป็นช่วงต้นฤดูใบไม้ร่วง แต่แสงแดดภายนอกกลับร้อนระอุอย่างยิ่ง ภายในห้องเรียนเปิดเครื่องปรับอากาศเย็นฉ่ำ บานประตูที่ปิดสนิทช่วยกันความร้อนจากภายนอกเอาไว้

ทว่าเหล่านักศึกษาใหม่ยังคงต้องอดทนต่อแสงแดดแผดเผาเพื่อฝึกวิชาทหาร

สือฉินแทบจะลืมตาไม่ขึ้นท่ามกลางแดดจ้า เธอไม่ใช่คนเหงื่อออกง่าย แต่ตอนนี้แผ่นหลังของเธอกลับเปียกโชก แดดวันนี้ช่างร้ายกาจนัก

"รายงาน! เหงื่อเข้าตาค่ะ!" เธอตะโกนบอก

ครูฝึกปรายตามอง "จัดระเบียบตัวเองซะ"

สือฉินเช็ดเหงื่อและดึงปีกหมวกลงมาให้ต่ำกว่าเดิม เพื่อบังแสงแดดที่จ้าจนลืมตาได้ลำบาก

"สือฉิน ถ้าไม่ไหวก็ไปพักเถอะ" เมิ่งชิวเอ่ยด้วยความเป็นห่วงสุขภาพของเพื่อน

สือฉินยืนตัวตรงแหน็ว "ไม่"

ถ้าหากวันนี้เวินจินมาล่ะ? ถ้าพี่เขาเห็นเธอแอบพัก พี่เขาจะคิดว่าเธอเหยาะแหยะหรือเปล่า?

เมิ่งชิวกลัวเพื่อนจะฟุบไปจริงๆ "คุณหนูคะ นี่ไม่ใช่เวลามาดื้อนะ"

สือฉินยังคงกัดฟันสู้ต่อไป

เมื่อเห็นว่าแดดแรงเกินไปและทุกคนก็อดทนมานานพอแล้ว ครูฝึกจึงสั่งว่า "พักตามอัธยาศัยสิบนาที"

สิ้นเสียงนั้น ทุกคนต่างทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความโล่งอก

สือฉินแทบจะกองลงไปกับพื้นตรงนั้นเลยทีเดียว

เมิ่งชิวไปหยิบน้ำเปล่ามาส่งให้ แถมยังใจดีเปิดฝาให้เสร็จสรรพ

สือฉินเหนื่อยจนแทบขยับตัวไม่ไหว เธอรีบดื่มน้ำไปเกือบหมดขวด

"เธอคิดว่าวันนี้เวินจินจะมาไหม?" สือฉินเริ่มมีแรงขึ้นมาบ้างหลังจากได้ดื่มน้ำ

เมิ่งชิวมองใบหน้าที่แดงก่ำเพราะแดดของเพื่อน แล้วหยิบครีมกันแดดแบบให้ความชุ่มชื้นออกมาจากกระเป๋า "นี่ยังจะคิดถึงรุ่นพี่อยู่อีกเหรอ?"

สือฉินรับมาทาอย่างว่าง่ายแต่ก็ยังมุ่ยหน้าใส่ "อะไรคือ'ยังจะคิดถึง' พี่เขาต้องเป็นของฉันในไม่ช้านี้แหละ"

"ช่างเป็นผู้หญิงที่ 'มั่นหน้า' เสียจริง" เมิ่งชิวรอให้เพื่อนทาเสร็จก่อนจะหยิบมาทาบ้าง

"เขาเรียกว่าความมั่นใจในตัวเองต่างหาก" สือฉินเอ่ยพลางยิ้มออกมาอย่างใสซื่อ

เมิ่งชิวหัวเราะ "จ้า ฉันพูดไม่ผิดหรอก มั่นหน้าแบบธรรมดาๆ นี่แหละ"

ความจริงแล้ว สือฉินห่างไกลจากคำว่าธรรมดามาก และเธอก็มีดีพอที่จะภูมิใจในตัวเองได้

สือฉินอยากจะมีแรงลุกขึ้นไปตีเพื่อนสักสองที แต่ตอนนี้เรี่ยวแรงเธอหมดเกลี้ยงจริงๆ

"หมดเวลาสิบนาที ให้เวลาสามสิบวินาที กลับเข้าแถวเดี๋ยวนี้!" เสียงปีศาจของครูฝึกดังขึ้นอีกครั้ง

ทุกนาทีทุกวินาทีของการฝึกวิชาทหารช่างยาวนานราวกับถูกทรมาน ร่างกายเล็กๆ ของสือฉินแทบจะแบกรับไม่ไหวแล้ว

เธอเป็นคนรักศักดิ์ศรี แต่จนถึงตอนนี้เธอก็ยังไม่เห็นเงาของเวินจินเลย

เธอเฝ้ารอคอยพี่เขามาตั้งแต่เช้า แต่ตอนนี้ใกล้จะถึงเวลาอาหารเย็นแล้ว ความหวังในใจเริ่มมอดดับลง

ถ้าต้องรอถึงช่วงฝึกซ้อมตอนกลางคืน โอกาสที่เวินจินจะมาก็ยิ่งน้อยลงไปอีก

ใบหน้าของเธอเริ่มซีดเผือด ประกายในดวงตาหม่นแสงลง และเริ่มมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นตามตัว

ถ้าไม่ไหวจริงๆ บางทีเธออาจจะไม่ควรฝืนอีกต่อไป

"เวินจินมาแล้ว" เมิ่งชิวกระซิบบอกพลางสะกิดแผ่นหลังบางของสือฉินในจังหวะที่ครูฝึกเผลอ

สือฉินดีดตัวขึ้นมาทันที ดวงตาทรงดอกท้อกวาดมองไปรอบๆ จนกระทั่งเห็นเวินจินยืนอยู่ไม่ไกล

พี่เขาอยู่ในชุดกระโปรงลายดอกไม้สีฟ้าอ่อน ผมยาวสลวยทิ้งตัวลงเคลียไหปลาร้าอย่างเป็นระเบียบ ใบหน้าที่เรียบเฉยนั้นให้ความรู้สึกนิ่งขรึมและเย็นชาเล็กน้อย

"น่ารักจัง..." สือฉินไม่อาจละสายตาได้ มุมปากโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

เมิ่งชิวหัวเราะหึๆ "ดูสิ พอเห็นเข้าหน่อยก็เคลิ้มเชียวนะ"

เธอเองก็อดไม่ได้ที่จะมองตาม พี่คนนี้สวยจริงๆ นั่นแหละ

ในที่สุดก็ถึงช่วงพัก สือฉินผ่อนคลายร่างกายลงจนรู้สึกเหมือนตัวอ่อนปวกเปียกไปหมด เธอเดินตามกลุ่มเพื่อนไม่ทันเลยแม้แต่น้อย

เพียงพริบตาเดียว รอบข้างของเวินจินก็ถูกผู้คนรุมล้อมเสียแล้ว

"ทำไมไม่เข้าไปล่ะ?" เมิ่งชิวถามพลางเคี้ยวแตงโมตุ้ยๆ

สือฉินมองเพื่อนด้วยความตกใจ "เธอ... เธอไปซื้อมาได้ยังไง!"

"ใกล้จะหมดแล้วด้วยนะ" เมิ่งชิวออกแรงสับฝีเท้าวิ่งร้อยเมตรไปซื้อมา และเพื่อให้สือฉินได้มีโอกาสใกล้ชิดกับพี่เขา เธอจึงไม่ได้ซื้อเผื่อเพื่อน

แตงโมใกล้จะหมดจริงๆ อย่างที่ว่า

เวินจินมองผ่านใบหน้าผู้คนมากมาย แต่เธอก็ยังไม่เห็นเด็กสาวคนนั้น

จนกระทั่งฝูงชนเริ่มซาลง เธอจึงเห็นสือฉินเดินเข้ามาหาอย่างช้าๆ

เด็กสาวถอดหมวกออกแล้ว ปอยผมที่ยุ่งเหยิงลู่ติดหน้าผาก ดูอ่อนแรงและไร้ชีวิตชีวา ไม่ร่าเริงเหมือนเมื่อวาน

"รุ่นพี่คะ ยังเหลือแตงโมบ้างไหม?" สือฉินถามขึ้น

เธอถอดใจไปแล้ว ถ้าไม่ได้กินแตงโมที่เวินจินเป็นคนหั่นเอง ต่อให้มีเงินก็ไม่มีความหมาย

เวินจินหยิบแตงโมชิ้นหนึ่งที่เธอแยกเก็บไว้ก่อนหน้านี้ส่งให้เธอ พร้อมกับวางลูกอมเม็ดหนึ่งลงบนฝ่ามือของเด็กสาว เพราะคิดว่าเธออาจจะมีอาการน้ำตาลในเลือดต่ำ

ความเย็นบนฝ่ามือทำให้สือฉินชะงักไปครู่หนึ่ง แตงโมสีแดงฉ่ำสดใส เธอคิดว่าจะไม่ได้กินเสียแล้ว

"รุ่นพี่คะ ให้หนูสแกนจ่ายเงินนะคะ" ดวงตาของสือฉินเป็นประกายราวกับมีหมู่ดาวอยู่ข้างใน

เวินจินไม่ได้หยิบโทรศัพท์ออกมา "ชิ้นนี้พี่ตั้งใจเก็บไว้ให้เธอ ถือเป็นของขวัญตอบแทนเรื่องลูกอมแล้วกัน"

เธอกลายเป็นคนที่ไม่ชอบติดค้างอะไรใคร

สือฉินหูอื้ออึงไปกับคำว่า "ตั้งใจเก็บไว้ให้" เธอยิ้มออกมาอย่างโง่งมจนควบคุมสีหน้าไม่อยู่ "ให้ฟรีเหรอคะ?"

เวินจิน: "อืม"

สือฉินนั่งลงแถวๆ นั้นแล้วเริ่มจัดการแตงโมคำโต น้ำแตงโมทำให้ริมฝีปากของเธอชุ่มฉ่ำและแดงระเรื่อ "รุ่นพี่คะ แตงโมหวานมากเลยค่ะ"

เวินจินไม่ได้ตอบอะไร

สือฉินกินไปได้สองคำก็นึกขึ้นได้ว่ากินแบบนี้มันดูไม่เรียบร้อยหรือเปล่า เลยเปลี่ยนเป็นค่อยๆ ละเลียดกินทีละนิดแทน

แตงโมขายหมดแล้ว และเวินจินก็ต้องเดินทางกลับ

สือฉินมองตามแผ่นหลังบางที่เดินจากไปด้วยความอาลัยอาวรณ์ หัวใจของเธอได้รับการเติมเต็มอย่างที่สุดด้วยรสหวานของแตงโม

"จัดแถว! รวมพล!" จ้านซู่ตะโกนเรียก

สือฉินรีบส่งลูกอมเข้าปากแล้ววิ่งกลับเข้าแถว

ตอนนี้เธอดูมีเรี่ยวแรงมากกว่าเมื่อครู่เป็นไหนๆ

"นี่... เมิ่งชิว" สือฉินกระซิบบอกเมิ่งชิวที่ยืนอยู่ข้างหลังหลังจากเข้าแถวเรียบร้อยแล้ว

เมิ่งชิวไม่เข้าใจเลยว่าทำไมเพื่อนถึงกลับมาดูมีชีวิตชีวาได้ขนาดนี้ในเวลาอันสั้น "ว่าไงจ๊ะคุณหนู?"

"เวินจินเก็บแตงโมไว้ให้ฉันด้วยแหละ—ตั้งใจเก็บไว้ให้เลยนะ รู้ไหมว่ามันเป็นสิทธิพิเศษขนาดไหน?" ดวงตาทรงดอกท้อของสือฉินเป็นประกายวิบวับ และรอยยิ้มก็ยังคงแต้มอยู่บนริมฝีปาก

เมิ่งชิวเองก็ยิ้มตาม "จ้า ดูทำหน้าเข้า มีความสุขเชียวนะ"

สือฉินอยากจะเต้นฉลองเสียตรงนั้นเลย

เธอโยกย้ายส่ายเอวเบาๆ พร้อมกับยิ้มกว้าง ใบหน้าที่งดงามเต็มไปด้วยความปีติ

"สือฉิน ทำอะไรของเธอ? เต้นอยู่ในคลับหรือไง?" จ้านซู่เห็นเข้าจึงดุเสียงเข้ม

นักศึกษารอบข้างต่างพยายามกลั้นหัวเราะกันสุดชีวิต

แต่อารมณ์ดีๆ ของสือฉินไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่นิดเดียว เธออยากจะป่าวประกาศให้โลกได้รับรู้ว่าเวินจินเก็บแตงโมไว้ให้เธอชิ้นหนึ่ง

"ยังจะหัวเราะอีกเหรอ? ลุกนั่งห้าสิบครั้ง ปฏิบัติ!" ครูฝึกสั่ง

"รายงานค่ะครูฝึก! หนูรู้สึกไม่ค่อยสบาย ขออนุญาตพักค่ะ" ด้วยสภาพร่างกายตอนนี้ สือฉินคงรับการทำโทษทางกายไม่ไหว

ครูฝึกเห็นเธอยิ้มร่าขนาดนั้นก็ดูไม่ออกเลยว่าคนไม่สบายเป็นยังไง "ถ้าพูดไร้สาระอีกคำเดียว ผมจะเพิ่มให้อีกสิบครั้ง"

จังหวะนั้นเอง สือฉินหยิบปึกกระดาษที่พับไว้อย่างเรียบร้อยออกมาจากกระเป๋าแล้วชูให้ทุกคนดู

"รายงานค่ะครูฝึก! หนูมีใบรับรองแพทย์ ความจริงแล้วหนูไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการฝึกวิชาทหารเลยก็ได้นะคะ" เสียงหวานของสือฉินดังขึ้นเรื่อยๆ ตามลำดับความตื่นเต้นที่ยังมีอยู่

ครูฝึกจะพูดอะไรได้อีกล่ะ "ไปยืนดีๆ สิ หรือจะให้ผมต้องชมเชยในจิตวิญญาณที่น่ายกย่องของเธอด้วยไหม?"

"รายงานค่ะครูฝึก! หนูไม่ไหวแล้วจริงๆ ค่ะ"

แม้แต่จ้านซู่ก็ยังอดขำไม่ได้

เมิ่งชิวสะกิดเธอ "คุณหนู เลิกกวนประสาทได้แล้ว"

พกใบรับรองแพทย์ติดตัวตลอดเวลา—นี่แหละคือสไตล์ของเธอ

ครูฝึกยังคงทำหน้าขรึม "ไปพักข้างสนามไป"

"รับทราบค่ะ!"

พอออกจากแถวมาได้ สือฉินก็กลับมาตัวอ่อนปวกเปียกไร้เรี่ยวแรงตามเดิม

เธอหยิบโทรศัพท์ออกมาแล้วโพสต์ลงในวีแชทโมเมนต์สจนได้

สือฉิน: แตงโมวันนี้หวานที่สุดเท่าที่เคยได้กินมาเลย!