บทที่ 408 - ทางถอยแห่งใหม่ (ฟรี)

บทที่ 408 - ทางถอยแห่งใหม่

ตอนนี้หอยมุกชางเยว่ยังอยู่ในช่วงวัยเด็ก พลังจึงยังมีจำกัด หากคิดจะใช้การสูบกลืนสิ่งมีชีวิตเพื่อมาเป็นอาหารเพิ่มพลังให้ตัวเอง เอาเข้าจริงก็มีข้อกังวลและข้อจำกัดอยู่เพียบ

นางคือเผ่าพันธุ์โบราณ มีพรสวรรค์เหนือธรรมชาติ สายเลือดล้ำค่าสุดๆ ในสายตาของสัตว์อสูรระดับสูงตัวอื่นๆ นางก็คือชิ้นปลามันชั้นดีของแท้!

และตอนนี้นางก็ยังโตไม่เต็มที่ พลังยังห่างไกลจากจุดพีคอีกเยอะ ถ้าเกิดพวกสัตว์อสูรระดับสูงพวกนั้นมาเจอเบาะแสเข้า นางก็แทบจะไม่มีแรงขัดขืนอะไรได้เลย มีแต่รอโดนเชือดลูกเดียว!

หลายปีมานี้ หอยมุกชางเยว่ถึงได้เอาแต่หลบซ่อนตัวอยู่ที่นี่ พยายามกลบกลิ่นอายพลังของตัวเองไว้ให้มิดชิดที่สุด ไม่ยอมให้เล็ดลอดออกไปแม้แต่นิดเดียว ทั้งหมดนี้ก็เพื่อความปลอดภัยล้วนๆ

แถมทุกครั้งที่นางใช้สเตปล่อสัตว์อสูรมากิน นางก็จะระมัดระวังตัวเป็นพิเศษ พยายามคุมความเคลื่อนไหวให้เบาที่สุด เพื่อไม่ให้ไปเตะตาสัตว์อสูรระดับสูงตัวอื่นเข้า จนพาให้ความลับเรื่องที่ซ่อนตัวต้องแตก

แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า สิ่งมีชีวิตรอบๆ นี้ โดนนางจับกินไปจนจะเกลี้ยงอยู่แล้ว ถ้านางยังคิดจะกินต่อไป ก็หนีไม่พ้นต้องขยายอาณาเขตการล่าให้กว้างขึ้น และนั่นก็หมายความว่าความเสี่ยงที่จะปล่อยกลิ่นอายพลังให้ความลับแตก ก็จะพุ่งปรี๊ดตามไปด้วย!

และนี่แหละ คือเหตุผลหลักที่นางเป็นฝ่ายเสนอตัวมาขอเจรจาร่วมมือกับหวังอัน ยอมแม้กระทั่งควักของล้ำค่าอย่างมุกวิญญาณชางเยว่มาเป็นข้อแลกเปลี่ยน

ถ้าเกิดมีผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์สักคน คอยวิ่งเต้นอยู่ข้างนอก ช่วยล่อสัตว์อสูรมาประเคนให้ถึงที่ นางก็จะได้ซ่อนตัวอยู่ที่นี่แบบชิลๆ ปลอดภัยไร้กังวล ไม่ต้องออกโรงเองให้เสี่ยง ความน่าจะเป็นที่จะโดนจับได้ก็จะลดฮวบลงไปเยอะ!

แม้แผนการปลูกสมุนไพรที่หวังอันเพิ่งเสนอมา มันจะฉีกไปจากไอเดียแรกของหอยมุกชางเยว่ แต่พอนางลองคิดทบทวนดูดีๆ ก็รู้สึกว่าถ้าสามารถร่วมมือกันแบบนี้ได้จริงๆ มันก็เป็นประโยชน์กับนางสุดๆ เผลอๆ จะชัวร์และปลอดภัยกว่าไอเดียแรกซะอีก!

ก็ลองคิดดูสิ ขืนให้ผู้ฝึกตนคนนี้ไปวิ่งล่อสัตว์อสูรฝูงใหญ่มาจากข้างนอก ต่อให้ระวังตัวแค่ไหน มันก็ต้องทิ้งร่องรอยไว้บ้างแหละ หอยมุกชางเยว่เองก็ยังมีความเสี่ยงที่จะโดนหางเลขไปด้วยอยู่ดี

แต่ถ้าหวังอันใช้สเตปของนักปลูกวิญญาณ ขอแค่ปักหลักปลูกสมุนไพรวิญญาณอยู่ที่นี่เงียบๆ แบบนี้สิถึงจะเรียกว่าแทบไม่มีความเสี่ยงเลยของจริง!

ต่อให้วันหน้าหวังอันจะต้องออกไปวิ่งเต้นซื้อพวกเมล็ดพันธุ์หรือของที่ต้องใช้ทำนาปราณ ความวุ่นวายมันก็ยังน้อยกว่าการไปวิ่งล่อสัตว์อสูรตั้งเยอะ เนียนกว่าเห็นๆ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่คนอื่นจะมาจับสังเกตได้ และแน่นอนว่านางก็จะไม่โดนร่างแหไปด้วย!

หวังอันเห็นเด็กผู้หญิงที่เป็นร่างจำแลงของหอยมุกชางเยว่คิ้วขมวด สีหน้าเปลี่ยนไปมา ชัดเจนเลยว่ากำลังคิดคำนวณชั่งน้ำหนักอยู่ในใจ เขาก็รู้ทันทีว่าอีกฝ่ายกำลังหวั่นไหวกับข้อเสนอเรื่องทำนาปราณของเขาแล้ว แค่ยังไม่ได้ตัดสินใจฟันธงขั้นเด็ดขาด

เขาเลยไม่รอช้า รีบตีเหล็กตอนกำลังร้อน อัดโปรโมชั่นเพิ่มเข้าไปอีก:

"ผู้อาวุโสครับ ถ้าเราสามารถเปิดพื้นที่ในมิตินี้ให้กลายเป็นนาปราณผืนใหญ่ เอาไว้ปลูกสมุนไพรวิญญาณได้ ผลผลิตในอนาคตมันอาจจะตอบโจทย์ความต้องการของผู้อาวุโสได้สบายๆ เลยนะครับ! เมื่อกี้ข้าแอบสังเกตดู ที่นี่มีพื้นที่ว่างๆ ทิ้งไว้เฉยๆ เพียบเลย เราเอามาบุกเบิกทำนาได้หมดเลยนะ!

"ถ้าเกิดวันหน้าเราปลูกสมุนไพรวิญญาณเต็มพื้นที่กว้างขนาดนี้ ปริมาณผลผลิตมันก็ต้องพุ่งกระฉูดแน่นอน สะสมไปเรื่อยๆ รับรองว่าพอให้ผู้อาวุโสเอาไปใช้บำเพ็ญเพียรได้เหลือเฟือชัวร์!"

พูดจบ หวังอันก็ตบถุงสัตว์เลี้ยงที่เอวเบาๆ แสงวิญญาณสว่างวาบ เหยี่ยววิญญาณปีกแดง 2 ตัวที่มีขนสีแดงเพลิง หุ่นล่ำบึก ก็บินโฉบออกมาจากถ้ำมิติ มาแลนดิ้งลงตรงหน้าเขาอย่างนุ่มนวล ยืนเชิดหน้าชูตา ดูฉลาดแสนรู้สุดๆ

หวังอันสั่งให้เหยี่ยวปีกแดงทั้ง 2 ตัวบินวนไปมาบนลานว่างข้างๆ สาธิตสเตปการคาบดินเกลี่ยพื้น ถอนหญ้ากำจัดวัชพืชให้ดูสดๆ โชว์ให้หอยมุกชางเยว่เห็นภาพชัดๆ ไปเลยว่า เขาสามารถใช้แรงงานสัตว์อสูรมาช่วยแบ่งเบางานจุกจิกในการบุกเบิกที่นาและปลูกสมุนไพรได้ยังไงบ้าง

พอโชว์สเตปเสร็จ เหยี่ยวปีกแดงทั้งคู่ก็กางปีกบินกลับมา หวังอันก็เก็บพวกมันเข้าถ้ำมิติไปตามเดิม

หวังอันทำหน้าจริงจังแล้วพูดต่อ:

"ข้าสามารถใช้สัตว์อสูรมาช่วยงานปลูกได้สบายๆ ไม่ต้องลงมือทำเองทุกอย่างหรอกครับ รอให้ในอนาคต พื้นที่นาปราณของเราขยายใหญ่พอ ข้าก็จะไปฝึกสัตว์อสูรสายใช้แรงงานมาเพิ่มอีก เอาไว้คอยดูแลสมุนไพรแล้วก็จัดการงานในนาปราณ! ถ้าเป็นแบบนี้ ผู้อาวุโสก็ไม่ต้องกังวลเลยครับ ต่อให้มีข้าแค่คนเดียว ก็ปลูกไหวแน่นอน! ถึงตอนนั้น ยอดผลผลิตสมุนไพรวิญญาณก็จะมีแบคอัปการันตีชัวร์ๆ!"

หวังอันหยุดเว้นจังหวะนิดนึง แล้วเสริมต่อว่า "แต่แน่นอนครับ ถ้าพวกเราขยายสเกลการปลูกไปได้ถึงเบอร์นั้น สมุนไพรที่ได้จากนาปราณ ข้าก็ขอแบ่งส่วนแบ่งบ้างนิดหน่อยนะครับ... เพราะถึงตอนนั้น ผลผลิตมันต้องมหาศาลสุดๆ ลำพังแค่ส่งให้ผู้อาวุโสอัปเลเวล ก็เหลือแหล่แล้วล่ะครับ!

"การแบ่งให้ข้าบ้าง มันก็เพื่อให้ข้ามีทุนไปต่อยอด ขยายสเกลการปลูกให้ใหญ่ขึ้นไปอีก แล้วก็เอาไปฝึกสัตว์อสูรมาเพิ่ม จะได้กลับมาทำงานรับใช้ผู้อาวุโสได้เต็มประสิทธิภาพไงล่ะครับ"

พอเจอหวังอันสาธยายพร้อมภาพประกอบ แถมยังเห็นเหยี่ยวปีกแดงโชว์สกิลให้ดูสดๆ หอยมุกชางเยว่ก็กรอกตาไปมา มองดูพื้นที่ว่างกว้างขวางรอบตัว ในใจก็แอบมีความหวังพองโตขึ้นมาจริงๆ!

นางคิดในใจว่า ถ้าแผนนี้มันปังขึ้นมาจริงๆ วันหน้านางก็สามารถชัตดาวน์ปิดมิตินี้ไปได้เลย อาศัยแค่สมุนไพรที่ปลูกได้จากนาปราณข้างในนี้ ก็สามารถอัปเวลเพิ่มพลังได้แบบเซฟๆ ปลอดภัยไร้กังวล ไม่ต้องไปเสี่ยงเปิดเผยตัวตน ออกไปล่าสัตว์อสูรข้างนอกให้เหนื่อยเลย!

ถ้าทำได้แบบนั้น นางก็จะหลุดพ้นจากชีวิตที่ต้องคอยหวาดระแวง ข้อจำกัดยุ่บยั่บแบบตอนนี้สักที ได้กลับไปนั่งบำเพ็ญเพียรชิลๆ ค่อยๆ อัปเลเวลให้โตไวๆ ไม่ต้องมานั่งกลัวพวกสัตว์อสูรตัวท็อป หรือสถานการณ์เละเทะข้างนอกอีกต่อไป!

แต่หอยมุกชางเยว่ก็ดึงสติกลับมาได้ไวมาก สีหน้ากลับมาระแวดระวังอีกครั้ง

นางรู้ดีว่า ทั้งหมดนี้มันก็แค่คำพูดสวยหรูของหวังอัน ฟังดูดีดูชัวร์ก็จริง แต่มันจะทำได้จริงมั้ยก็ยังเป็นเครื่องหมายคำถาม จะให้มาเชื่อใจง่ายๆ คงไม่ได้!

หอยมุกชางเยว่เริ่มตั้งคำถาม เสียงผู้หญิงที่ดูเป็นผู้ใหญ่ยังคงดังก้องในหัวของหวังอัน น้ำเสียงแฝงความคลางแคลงใจ:

"ไอเดียของเจ้ามันก็ฟังดูเข้าทีอยู่หรอก... แต่เจ้าจะเอาอะไรมาการันตี ว่าเจ้าจะยอมปักหลักทำนาอยู่ในนี้ไปตลอด? ถ้าเกิดวันดีคืนดีเจ้าชิ่งหนีไปกลางคัน ไม่ยอมปลูกต่อ ต่อให้ข้าเปิดพื้นที่ทำนาปราณไว้เยอะแค่ไหน แต่ไม่มีคนดูแล สุดท้ายมันก็ไร้ประโยชน์ เหนื่อยฟรีเปล่าๆ"

หวังอันฟังแล้วก็เก็ตเลยว่าหอยมุกชางเยว่กังวลเรื่องอะไร งานนี้เขาเน้นความจริงใจเป็นหลัก เลยเปิดอกพูดไปตรงๆ:

"ไม่ปิดบังผู้อาวุโสเลยนะครับ ความจริงแล้ว ข้าก็หวังลึกๆ ว่าในอนาคตจะมีโอกาสได้ใช้ที่นี่เป็นเซฟโซนหลบภัยเหมือนกัน! ตอนนี้สถานการณ์ในโลกผู้บำเพ็ญเพียรมันลูกผีลูกคนมาก ท่านบรรพชนของสำนักข้าก็ดันมาเจ็บหนักปางตาย อนาคตสำนักข้าจะเป็นยังไงก็ไม่รู้! โลกอนาคตมันไม่แน่ไม่นอน ไม่มีใครการันตีได้หรอกว่าจะเกิดเรื่องซวยๆ อะไรขึ้นบ้าง! เพราะงั้น ข้าก็ต้องหาทางหนีทีไล่เตรียมไว้ให้ตัวเองสิครับ และในสถานการณ์แบบนี้ การได้จับมือร่วมงานกับผู้อาวุโส ช่วยเหลือซึ่งกันและกัน มันคือทางออกที่เพอร์เฟกต์ที่สุดแล้ว!"

เขากดเสียงให้ดูจริงใจและหนักแน่นขึ้น ก่อนจะพูดต่อ "และผู้อาวุโสสบายใจได้เลยครับ ต่อให้สุดท้ายสถานการณ์ข้างนอกมันจะสงบสุข ไม่มีเรื่องร้ายแรงอะไรเกิดขึ้น เราสองคนก็ยังจับมือร่วมงานกันต่อไปได้! ข้าก็แค่ไปเพาะพันธุ์สัตว์อสูรสายใช้แรงงานที่ช่วยทำนาได้ เอามาทิ้งไว้ในนี้ ให้พวกมันคอยดูแลนาปราณกับสมุนไพรไป! ถึงตอนนั้น ข้าก็จะแวะมาหาผู้อาวุโสเป็นประจำ มาเช็กดูว่าสมุนไพรโตถึงไหนแล้ว มาคอยเก็บเกี่ยวแล้วก็ปลูกใหม่ สมุนไพรในส่วนที่เป็นของผู้อาวุโส ข้าจะไม่ให้ขาดตกบกพร่องแม้แต่นิดเดียว และจะไม่ขอฮุบไว้เกินโควตาเด็ดขาดครับ!"