ตอนที่ 1 สงครามโลกนินจาครั้งที่สาม

โคโนฮะปีที่ 48

รอยไม่สามารถบอกได้อย่างแน่ชัดว่าโลกใบไหนมีคนป่วยทางจิตอยู่มากที่สุด แต่เขามั่นใจเลยว่าโลกนารูโตะที่เขาอาศัยอยู่นี้มีคนป่วยทางจิตอยู่เป็นจำนวนมากอย่างแน่นอน

ในชีวิตก่อนหน้านี้ รอยถูกรถบรรทุกพุ่งชนด้วยความเร็ว 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมงจนร่างกายแหลกเหลว สภาพอันน่าสยดสยองนั้นชวนหลอนเสียจนแม้แต่แพทย์นิติเวชยังต้องผงะ

ตอนนี้ชื่อของรอยมีคำนำหน้าว่า อุจิวะ ดังนั้นเมื่อนับรวมๆ แล้ว เขาก็ถือได้ว่าเป็นสมาชิกของตระกูลอันทรงเกียรติภายใต้ธงแห่งไฟอันเที่ยงธรรมของ โคโนฮะ

อย่างไรก็ตาม ช่วงเวลาที่เขาอยู่นั้นค่อนข้างไม่เป็นใจนัก เนื่องจากเริ่มมีความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นระหว่างประเทศต่างๆ

สงครามโลกนินจาครั้งที่สามได้ปะทุขึ้น

เหตุผลของการปะทุขึ้นของสงครามโลกนินจาครั้งที่สามนั้นฟังดูเป็นนามธรรม ทว่าเมื่อพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว มันก็เป็นเรื่องที่ค่อนข้างนามธรรมจริงๆ

มีอยู่ครั้งหนึ่ง ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ผู้เป็นที่รู้จักในนามเขี้ยวสีขาวแห่ง โคโนฮะ ได้สังหารพ่อแม่ของ ซาโซริ นักสะสมหุ่นจำลองชื่อดังระหว่างการทำภารกิจ

ต่อมา เมื่อ ซาโซริ ใช้เวลาสิบปีในการขัดเกลาฝีมือและเตรียมพร้อมที่จะไปสนทนาเรื่องชีวิตอย่างจริงจังกับ ฮาตาเกะ ซาคุโมะ จู่ๆ เขาก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่า ฮาตาเกะ ซาคุโมะ ได้ตายไปแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังตายเพราะความกดดันจากหมู่บ้านของเขาเองอีกด้วย

ซาโซริ ชักดาบออกมาแล้วมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน แต่เขาก็ไม่อาจยอมแพ้ได้ เขารู้สึกว่าการตายของพ่อแม่ของเขานั้น จะต้องเป็นความผิดของคาเสะคาเงะส่วนหนึ่งอย่างแน่นอน

เป็นเพราะคาเสะคาเงะไม่มีความสามารถมากพอ พ่อแม่ของเขาถึงต้องเผชิญกับชะตากรรมอันเลวร้ายเช่นนี้

ดังนั้นเขาจึงไปสังหารคาเสะคาเงะรุ่นที่สาม ที่กำลังนั่งจิบชาอยู่บ้านเฉยๆ

จากนั้น ด้วยวิธีการอันวิปริต เขาก็ได้นำร่างนั้นมาดัดแปลงให้กลายเป็น หุ่นแกะสลักกระดูกมนุษย์ขนาดเท่าตัวจริง และพกติดตัวไปด้วยทุกวัน

แล้วเรื่องที่เหลือเชื่อยิ่งกว่าก็เกิดขึ้น เมื่อไม่มีผู้มีสติปัญญาอันปราดเปรื่องคนใดใน ซึนะงาคุเระ รู้เลยว่าคาเสะคาเงะของพวกเขาได้ถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นหุ่นจำลองไปเสียแล้ว

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มการค้นหาครั้งใหญ่ เป็นการค้นหาระดับสเกลที่ใหญ่โตมากจนเกือบจะเหมือนกับว่าพวกเขากำลังตะโกนป่าวประกาศใส่สี่มหาอำนาจ

"นักสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่บ้านของเรา คาเสะคาเงะ หายตัวไป! ตอนนี้กองกำลังของเราอ่อนแอลงอย่างหนัก ดังนั้นโปรดช่วยเราตามหาเขาด้วยเถอะ!"

แคว้นสายฟ้าเป็นแคว้นแรกที่ออกมาแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ด้วยเหตุนี้ ไรคาเงะรุ่นที่สามจึงเสนอความช่วยเหลือแก่ ซึนะงาคุเระ ด้วยน้ำตาคลอเบ้า

"ในเมื่อผู้นำของพวกนายไม่อยู่แล้ว งั้นปล่อยให้ฉันเป็นคนดูแลพวกนายเอง"

ในไม่ช้า คุโมงาคุเระ ก็ได้เปิดฉากโจมตี ซึนะงาคุเระ

หมู่บ้าน ซึนะงาคุเระ โกรธแค้นกับเรื่องนี้มาก

หมู่บ้านของเราตั้งอยู่ในดินแดนทะเลทรายที่พระเจ้าทอดทิ้งแห่งนี้ เรามีแต่ทรายอยู่ทุกหนทุกแห่ง แล้วพวกแกจะมาโจมตีพวกเราทำไมวะ?!

และแล้ว สงครามโลกนินจาครั้งที่สามก็ได้เริ่มต้นขึ้น

เนื่องจากการปรากฏตัวของราสะ ไรคาเงะจึงล้มเหลวในการพิชิต ซึนะงาคุเระ บางทีเมื่อสงครามเริ่มต้นขึ้นแล้ว มันก็ไม่อาจหยุดยั้งได้อีกต่อไป และเขาก็เริ่มหันไปต่อสู้กับ อิวะงาคุเระ ราวกับหมาบ้า

หลังจากที่เขาต่อสู้อย่างกล้าหาญกับนินจาหินหนึ่งหมื่นนายและสิ้นใจลงด้วยความเหนื่อยล้า ไรคาเงะรุ่นที่สี่ เอ และสึจิคาเงะรุ่นที่สาม โอโนกิ ก็ได้เปิดฉากสงครามกับ โคโนฮะ อีกครั้ง

......

เหตุผลในการเริ่มต้นสงครามนั้นช่างไร้สาระ หากรอยได้ยินเรื่องนี้ในยามปกติ เขาคงจะหัวเราะออกมาดังๆ ไปแล้ว

ในค่ายที่เงียบสงบ ณ แนวหน้าของ โคโนฮะ รอยกำลังนอนอยู่บนเตียงภายในเต็นท์ ทว่ากลับไม่มีรอยยิ้มใดๆ ปรากฏอยู่บนใบหน้าของเขาเลย

นั่นเป็นเพราะพ่อแม่ของเขาเพิ่งจะเสียชีวิตไปในสงครามอันแสนไร้สาระนี้เมื่อเดือนที่แล้ว

เมื่อวานนี้ เพื่อนสมัยเด็กที่ฉันรู้จักมาตั้งแต่ยังเล็กก็ต้องเหน็ดเหนื่อยจากการต่อสู้ และเพื่อป้องกันไม่ให้ เนตรวงแหวน ของเธอตกไปอยู่ในมือของศัตรู เธอจึงทำลายดวงตาของตัวเองและปลิดชีพตนเองลง

นี่คือสงคราม สงครามที่แม้แต่เด็กอายุเจ็ดหรือแปดขวบก็ยังต้องออกไปสู่สนามรบ

ปีนี้รอยอายุสิบเอ็ดปี ในฐานะสมาชิกของตระกูลอุจิวะ เมื่อเร็วๆ นี้เขาได้เบิก เนตรวงแหวน โทโมเอะสามวงสำเร็จอันเนื่องมาจากการเสียชีวิตของพ่อแม่

พวกเขาสามารถถือได้ว่าเป็นหนึ่งในกำลังรบหลักของ โคโนฮะ ในปัจจุบัน

แต่เขาไม่อยากจะต่อสู้เลย

ทันใดนั้นเอง น้ำเสียงอันอ่อนโยนก็ดึงเขากลับมาสู่ความเป็นจริง

"พี่คะ ได้เวลาทานข้าวแล้วค่ะ"

รอยลุกออกจากเตียงและมองดูเด็กสาวผมสีดำที่อยู่ตรงหน้า ซึ่งกำลังประดับด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า

อุจิวะ นาราคุ น้องสาวของเขา และเธอก็ยังเป็นสมาชิกครอบครัวคนสุดท้ายของเขาในโลกใบนี้ด้วย

อุจิวะ นาราคุ วางหม้ออาหารที่เพิ่งปรุงสุกใหม่ๆ ลงบนโต๊ะ เมื่อเห็นเช่นนี้ รอยก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า "นาราคุ เธอจะจุดไฟในค่ายไม่ได้นะ เดี๋ยวก็โดนพวกนายทหารดุเอาหรอกถ้าพวกเขามาเจอเข้า"

"แต่พี่รอยคะ พี่ไม่ได้บอกเหรอว่าเสบียงของทหารมันรสชาติแย่มาก? ไม่เป็นไรหรอกค่ะ พวกเรารีบกินกันเถอะ จะได้ไม่โดนจับได้ไง!"

อุจิวะ นาราคุ ยื่นชามให้กับรอย พร้อมกับทำท่าทางบอกให้เขารีบกิน

รอยรับชามมาและเผยรอยยิ้มขื่นๆ อย่างจนปัญญา

อุจิวะ นาราคุ เป็นเด็กอ่อนโยนที่มีความฝันอยากจะเป็นเชฟธรรมดาๆ และไม่มีพรสวรรค์ในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

ปีนี้เธอเพิ่งจะอายุเก้าขวบเท่านั้น หากเป็นในชีวิตก่อนหน้านี้ เธอคงจะยังเรียนอยู่แค่ชั้นประถม แต่กลับถูกบังคับให้ออกไปสู่สนามรบ

หากไม่ใช่เพราะมีรอยคอยปกป้องเธอ เธอคงจะเอาชีวิตรอดไม่ได้แม้แต่วันเดียว

อย่างไรก็ตาม เมื่อรอยสามารถเบิกเนตรวงแหวนโทโมเอะสามวงได้ ศัตรูที่เขาต้องเผชิญหน้าก็ทวีความแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ดูเหมือนว่าผู้นำของตระกูลและหมู่บ้านจะจงใจทำเช่นนี้ พวกเขามองเห็นศักยภาพของเขาและยืนกรานให้ อุจิวะ นาราคุ อยู่เคียงข้างเขาตลอดเวลา

ไม่ว่าการต่อสู้หรือภารกิจนั้นจะอันตรายแค่ไหนก็ตาม

จุดประสงค์ของพวกเขานั้นชัดเจนจนเกินไป

พวกเขาต้องการให้ อุจิวะ นาราคุ ตายต่อหน้ารอย เพื่อเป็นการจุดไฟแห่งความเกลียดชังในตัวเขาและปลุก เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา ในตำนานให้ตื่นขึ้น

รอยต้องการที่จะต่อต้าน ทว่าเขากลับไร้ซึ่งพลังที่จะทำเช่นนั้น

เนตรวงแหวนโทโมเอะสามวงนั้นแข็งแกร่งมากก็จริง แต่ในสายตาของบุคคลที่มีชื่อเสียงและทรงอิทธิพลเหล่านั้นในโลกนินจา มันกลับไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

ในภายหลังของผลงานต้นฉบับ การที่ ดันโซ มี เนตรวงแหวน โทโมเอะสามวงประดับอยู่ทั่วทั้งร่างก็สามารถอธิบายเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี

เนตรวงแหวนโทโมเอะสามวงเป็นเพียงแค่มดที่แข็งแกร่งขึ้นมาหน่อยในสายตาของเหล่าผู้ใช้พลังระดับคาเงะเหล่านั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ รอยก็กำหมัดแน่น จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง

ตอนนี้เขาเข้าใจ อุจิวะ มาดาระ เป็นอย่างดีแล้ว การรวมเป็นหนึ่ง—มีเพียงการรวมโลกนินจาให้เป็นหนึ่งเดียวเท่านั้น สงครามอันแสนไร้สาระนี้ถึงจะหายไปได้

'ช่างน่าเสียดายตรงที่ฉันไม่มีพลังแบบนั้นเลย'

หลังจากทานอาหารเสร็จ อุจิวะ นาราคุ ก็รีบเข้านอนทันที เขาไม่รู้ว่าพรุ่งนี้จะมีภารกิจอะไรอีกหรือไม่ ดังนั้นเขาจึงต้องใช้เวลาพักผ่อนอันแสนหายากนี้ให้คุ้มค่าที่สุด

เมื่อมองดู อุจิวะ นาราคุ ที่กำลังหลับสนิท รอยก็กำหมัดแน่น

"ฉันยังอ่อนแอเกินไป..."

ด้วยความขุ่นเคืองอันมหาศาล รอยทำได้เพียงผล็อยหลับไปอย่างจนปัญญา

ด้วยความสะลึมสะลือ รอยพยายามฝืนลืมตาขึ้น และจู่ๆ เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในพื้นที่สีเทาอันพร่ามัว

แทบจะโดยสัญชาตญาณ เขารีบประสานอินอย่างรวดเร็ว โดยคิดว่าตัวเองตกอยู่ภายใต้คาถาลวงตา แต่เขาก็ไม่สามารถคลายคาถาลวงตานั้นได้เลย ไม่ว่าจะกัดลิ้นตัวเองหรือใช้อินคลายคาถาก็ตาม

ในขณะที่เขากำลังตกตะลึงกับความทรงพลังของคาถาลวงตานี้ จู่ๆ เสียงที่ฟังดูเหมือนกับเสียงของเขาเป๊ะๆ ก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

"พี่ชาย เลิกทำตัวไร้สาระได้แล้ว นี่คือมิติสูตรโกงของพวกเราต่างหาก"

"ใครน่ะ?!"

รอยหันขวับไปมองด้านหลัง และเห็นตัวเองสวมชุดที่ดูฉูดฉาดบาดตากำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยท่าทางที่ดูเกินจริง

ทันใดนั้นเอง อีกเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นมาว่า "นายน่ะช่วยเลิกแต่งตัวประหลาดๆ แบบนี้ทุกครั้งได้ไหม? แล้วนี่นายพยายามจะโชว์ท่าทางแบบนั้นให้เด็กใหม่ทุกคนดูเลยหรือไง?"

ทันทีที่เขาพูดจบ รอยอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาสวมเสื้อฮาโอริสีดำสลับขาว มีดาบซามูไรเหน็บอยู่ที่เอว และใบหน้าของเขาก็เรียบเฉย ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมาเลย

อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตดูอย่างใกล้ชิด จะสังเกตเห็นได้ว่าจังหวะการหายใจของเขานั้นแตกต่างไปจากคนทั่วไป

"นายจะไปรู้อะไร? แบบนี้เขาเรียกว่าแฟชั่นเว้ย!"

รอยในชุดประหลาดสวนกลับ

"อา ในที่สุดก็มีเด็กใหม่มาสักที! ฉันล่ะสงสัยจริงๆ ว่านายมาจากโลกไหน? ช่วงนี้ฉันเหนื่อยล้าจากการไล่ฆ่าพวกออร์เฟนอคจะแย่อยู่แล้ว รีบมาแชร์พลังกันเร็วเข้าเถอะ"

ทันใดนั้น รอยที่ดูเหนื่อยล้าอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้น

เขาสวมเสื้อโค้ทยาวสีดำพร้อมกับเข็มขัดที่ดูล้ำยุคคาดอยู่ที่เอว และมีรอยคล้ำใต้ตาอย่างหนัก บ่งบอกชัดเจนว่าเขาพักผ่อนไม่เพียงพอ

เมื่อเห็นฉากอันแปลกประหลาดตรงหน้า เหงื่อเย็นๆ ก็ไหลพรากอาบหน้าผากของรอย

'คาถาลวงตา... มันสามารถจำลองฉากแบบนี้ออกมาได้ด้วยงั้นเหรอ...?'