บทที่ 26 การเขียนพู่กันและการชิมชา

เขาลุกขึ้นและเดินไปที่ห้องเพื่อความบันเทิงชั้นใต้ดิน

หลังจากเล่นเกมไปพักหนึ่ง ก็ได้เวลามื้อเที่ยง

ในห้องอาหาร เชฟสองคนโชว์ฝีมือร่วมกัน เชฟจีนทำอาหารเสฉวนและกวางตุ้งจานคลาสสิกหลายอย่าง ส่วนเชฟฝรั่งทำสลัดและปลาทอด เมนูหลากหลายและรสชาติถูกปาก

หลังมื้อเที่ยง ตามการจัดสรรของเสิ่นชีเหอ ทุกคนยกเว้นบอดี้การ์ดที่เข้าเวร ต่างแยกย้ายกันไปพักงีบ

หลี่ฮ่าวไม่จำเป็นต้องพัก ร่างกายที่ได้รับการปรับเปลี่ยนโดย [โอสถหุนหยวน] มีพลังงานเหลือเฟือแทบไร้ขีดจำกัด เขาคิดครู่หนึ่ง แล้วเดินไปที่ห้องพู่กันและภาพวาดบนชั้นสอง

ห้องพู่กันและภาพวาดกว้างขวางมาก ผนังด้านหนึ่งเป็นชั้นหนังสือสูงจรดเพดานที่เต็มไปด้วยหนังสือหลากหลายประเภท อีกด้านแขวนภาพวาดหมึกหลายภาพ ตรงกลางมีโต๊ะไม้พะยูงขนาดใหญ่ พร้อมอุปกรณ์สี่สมบัติในห้องหนังสือครบครัน

หลี่ฮ่าวเดินไปที่โต๊ะ และเพียงแค่คิด เขาก็หยิบสี่สมบัติในห้องหนังสือบางส่วนออกมาจากช่องเก็บของในระบบ

พู่กันเฮ่อเหลียนชิง—ด้ามทำจากไม้จันทน์ชั้นดี ขนทำจากขนหมาป่าชั้นเลิศ งานฝีมือประณีตราวกับงานศิลปะ

หมึกฮุยโจวเฉาซู่กง—เนื้อหมึกดำสนิทเป็นมันวาว เนียนละเอียดดุจขี้ผึ้ง ส่งกลิ่นหอมของเขม่าสนจางๆ

กระดาษเซวียนจื่อหงซิงอายุ 60 ปี—เนื้อกระดาษนุ่มเหนียว ลายกระดาษสม่ำเสมอ เป็นสุดยอดในหมู่กระดาษเซวียนจื่อ

แท่นฝนหมึกตวนเยี่ยน—เนื้อหินเนียนลื่น อบอุ่น และการแกะสลักวิจิตรบรรจง เป็นของล้ำค่าในหมู่สี่สมบัติ

เมื่อมองดูเครื่องเขียนชั้นยอดเหล่านี้ หลี่ฮ่าวก็รู้สึกถึงแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์ที่พวยพุ่งขึ้นมา

ทักษะนักประดิษฐ์อักษรที่รวมอยู่ใน [รากฐานแห่งสรรพวิชา] ทำให้เขาเชี่ยวชาญแก่นแท้ของรูปแบบการเขียนพู่กันทุกยุคทุกสมัย

ความสง่างามของหวังซีจือ ความยิ่งใหญ่ของเหยียนเจินชิง ความแข็งแกร่งของหลิวกงเฉวียน ความอิสระเสรีของซูซื่อ... ทักษะและขอบเขตของปรมาจารย์เหล่านี้ล้วนหลอมรวมอยู่ในความจำกล้ามเนื้อและสัญชาตญาณทางศิลปะของเขา

ขณะที่เขากำลังจะฝนหมึก ประตูห้องพู่กันก็ถูกผลักเปิดออกเบาๆ

เสิ่นชีเหอเดินเข้ามา

"เห็นคุณไม่ได้พักกลางวัน เลยมาดูหน่อยค่ะ" เธอพูดเสียงเบา ในมือถือถ้วยชา "ดิฉันชงชาหลงจิ่งมาให้ค่ะ"

หลี่ฮ่าวรับถ้วยชามา กลิ่นหอมของชาละเอียดอ่อนและสง่างาม

"ขอบคุณ" เขาจิบชา "ทำไมคุณไม่พักบ้างล่ะ?"

"ชินแล้วค่ะ" เสิ่นชีเหอตอบ "ตอนทำงานที่เก่า ดิฉันแทบไม่ได้พักกลางวันเลย ต้องวางแผนงานช่วงบ่ายและรับมือกับสถานการณ์ไม่คาดฝันต่างๆ"

เธอเดินมาที่โต๊ะ มองดูอุปกรณ์เครื่องเขียน แววตาประหลาดใจแวบผ่าน

"ของพวกนี้... ของดีระดับท็อปทั้งนั้นเลยนะคะ" แม้เธอจะไม่ใช่มืออาชีพ แต่ก็พอมีความรู้พื้นฐานในการชื่นชม "หลี่ฮ่าว คุณชอบเขียนพู่กันเหรอคะ?"

"เขียนบ้างเป็นครั้งคราวน่ะ" หลี่ฮ่าววางถ้วยชาลง "อยากลองของดูหน่อย"

"ให้ดิฉันฝนหมึกให้นะคะ" เสิ่นชีเหอเสนอตัว

เธอหยิบแท่งหมึกฮุยโจวขึ้นมาและค่อยๆ ฝนลงในแท่นฝนหมึกตวนเยี่ยน ท่าทางของเธอไม่ได้ดูเป็นมืออาชีพนัก แต่ตั้งใจมาก

น้ำใสค่อยๆ เปลี่ยนเป็นน้ำหมึกสีดำเข้ม กลิ่นหอมของเขม่าสนลอยฟุ้ง

หลี่ฮ่าวยืนหน้าโต๊ะ หยิบพู่กันเฮ่อเหลียนชิงขึ้นมา

วินาทีที่ปลายพู่กันสัมผัสกระดาษเซวียนจื่อ ออร่าทั้งตัวของเขาก็เปลี่ยนไป

เขาไม่ใช่นายจ้างหนุ่มผู้ร่ำรวย ไม่ใช่ชายหนุ่มผู้สุขุมนุ่มลึกอีกต่อไป แต่เป็นปรมาจารย์ผู้จมดิ่งสู่การสร้างสรรค์งานศิลปะ

สายตาของเขาจดจ่อและลึกล้ำ ท่าทางยืดตรงแต่ผ่อนคลาย มือที่ถือพู่กันนิ่งสนิทดุจขุนเขา

เสิ่นชีเหอยืนอยู่ด้านข้าง กลั้นหายใจ

เธอเคยเห็นคนรวยที่ชอบทำตัวมีวัฒนธรรมมาเยอะ แต่ออร่าของหลี่ฮ่าวในตอนนี้แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

นั่นคือท่วงท่าของปรมาจารย์ตัวจริง คือสัญชาตญาณทางศิลปะและความทรงจำทางร่างกายที่สั่งสมผ่านการฝึกฝนมานับครั้งไม่ถ้วน

หลี่ฮ่าวจรดพู่กัน

ปลายพู่กันเคลื่อนไหวบนกระดาษอย่างลื่นไหล น้ำหมึกไหลรินดุจเมฆหมอกและสายน้ำ เขากำลังเขียน "บทนำชุมนุมกวีศาลากล้วยไม้" — ผลงานชิ้นเอกอมตะของหวังซีจือ

"ปีที่เก้าแห่งรัชศกหย่งเหอ ปีนักษัตรกุ่ยโฉ่ว ต้นฤดูใบไม้ผลิที่มาช้า เรามาชุมนุมกันที่ศาลากล้วยไม้ ณ ภูเขาไคว่จี..."

ตัวอักษรทุกตัวมีชีวิตชีวาและสง่างาม ทุกเส้นสายหนักเบาพอเหมาะ

องค์ประกอบภาพสมดุล การไหลเวียนของพลังงานสอดคล้องกลมกลืน ระดับความเข้มจางของหมึกเป็นธรรมชาติ และการใช้เทคนิคตวัดปลายพู่กัน ก็ยอดเยี่ยม

แม้เสิ่นชีเหอจะไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญด้านอักษรวิจิตร แต่เธอก็สัมผัสได้ว่าผลงานตรงหน้ามีความงามและพลังที่อธิบายไม่ถูก

มันไม่ใช่แค่การเลียนแบบ แต่เหมือนหวังซีจือข้ามเวลามาเขียนให้ดูต่อหน้าจริงๆ

ผลงานทั้งชิ้นเสร็จสมบูรณ์ในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาที

หลี่ฮ่าววางพู่กันลงและถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

รู้สึกสะใจจริงๆ

ทักษะนักประดิษฐ์อักษรที่ [รากฐานแห่งสรรพวิชา] มอบให้ ผสมผสานกับอุปกรณ์ชั้นยอดเหล่านี้ ทำให้เขาได้สัมผัสกับความสุขสูงสุดของการสร้างสรรค์งานศิลปะ

สำเนา "บทนำชุมนุมกวีศาลากล้วยไม้" ฉบับนี้อาจจะเทียบชั้นต้นฉบับของหวังซีจือไม่ได้ แต่ก็ถึงระดับที่ทำให้คนเข้าใจผิดว่าเป็นของจริงได้แน่นอน

เสิ่นชีเหอจ้องมองผลงานนั้นอยู่นานกว่าจะได้สติ

"สวย... สวยมากเลยค่ะ" เธอพึมพำ "ดิฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ แต่ดิฉันคิดว่า... มันสวยกว่าที่ดิฉันเคยเห็นในพิพิธภัณฑ์ซะอีก"

หลี่ฮ่าวยิ้ม "ชมเกินไปแล้ว แค่งานอดิเรกน่ะ"

"นี่ไม่ใช่ระดับที่ 'แค่งานอดิเรก' จะทำได้แน่นอนค่ะ" เสิ่นชีเหอพูดอย่างจริงจัง "หลี่ฮ่าว คุณนี่... คมในฝักจริงๆ"

ในดวงตาของเธอ นอกจากความประหลาดใจแล้ว ยังมีความชื่นชมและ... หลงใหลเพิ่มขึ้นอีก

ความรู้สึกของผู้หญิงที่มีต่อผู้ชายมักเริ่มต้นจากความชื่นชม

ความสามารถอันโดดเด่นที่หลี่ฮ่าวแสดงออกมานั้นดึงดูดใจเธอยิ่งกว่าความมั่งคั่งและรูปร่างหน้าตาเสียอีก

"แขวนไว้เถอะ" หลี่ฮ่าวบอก "แขวนไว้ในห้องนี้แหละ"

"ค่ะ" เสิ่นชีเหอหยิบผลงานขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ใช้ที่ทับกระดาษทับไว้ และรอให้หมึกแห้งสนิท

ทั้งสองออกจากห้องพู่กันและภาพวาดไปยังห้องชางข้างๆ

ในห้องชามีโต๊ะชาไม้พะยูงและอุปกรณ์ชงชาครบชุด

เสิ่นชีเหอชงชาให้หลี่ฮ่าวด้วยท่วงท่าที่สง่างามและคล่องแคล่ว กลิ่นหอมของชาลอยฟุ้ง สร้างบรรยากาศที่เงียบสงบ

"หลี่ฮ่าว" เสิ่นชีเหอพูดเสียงเบาขณะรินชา "ขอบคุณเรื่องลูกสาวดิฉันนะคะ ทางโรงเรียนติดต่อมาแล้ว วันจันทร์หน้าไปมอบตัวได้เลยค่ะ"

"เรื่องเล็กน้อย" หลี่ฮ่าวรับถ้วยชามา "การศึกษาของเด็กเป็นเรื่องใหญ่ รอช้าไม่ได้"

"สำหรับคุณมันเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่สำหรับดิฉัน..." เสิ่นชีเหอหยุดพูด "มันคือเรื่องใหญ่ที่เปลี่ยนชะตาชีวิตของดิฉันและลูกสาวค่ะ"

ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความซาบซึ้งใจอย่างแท้จริง

หลี่ฮ่าวมองเธอ และจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "คุณเคยเสียใจกับการตัดสินใจเมื่อสิบสองปีก่อนไหม?"

มือของเสิ่นชีเหอชะงักไปเล็กน้อย

เธอเงียบไปไม่กี่วินาที แล้วค่อยๆ ส่ายหัว "ไม่เสียใจค่ะ ถ้าย้อนเวลากลับไปได้ ดิฉันก็ยังเลือกที่จะให้กำเนิดหยวนหยวน แกคือของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดในชีวิตดิฉัน"

"แม้ว่าจะต้องแตกหักกับพ่อแม่และแบกรับความกดดันทั้งหมดไว้คนเดียว?"

"แม้จะเป็นแบบนั้นค่ะ" เสียงของเสิ่นชีเหอเบาแต่มั่นคง "เพียงแต่... บางครั้งก็รู้สึกเหนื่อยและเหงามากเหมือนกัน"

หลี่ฮ่าวเอื้อมมือไปกุมมือเธอ

ร่างกายของเสิ่นชีเหอสั่นเล็กน้อย แต่ไม่ได้ดึงมือกลับ

"จะไม่เกิดขึ้นอีกแล้ว" หลี่ฮ่าวพูด "ผมอยู่นี่แล้ว"

คำพูดสั้นๆ สามคำทำเอาเสิ่นชีเหอน้ำตาแทบไหล

สิบสองปีแล้ว เธอแบกรับทุกอย่างไว้คนเดียว ไม่เคยมีใครบอกเธอว่า "ผมอยู่นี่แล้ว"

เธอไม่มีพ่อแม่ ไม่มีเพื่อน และแน่นอนว่าไม่มีผู้ชายคนนั้นที่หายสาบสูญไป

ตอนนี้ ชายหนุ่มที่อายุน้อยกว่าเธอสิบสามปีกุมมือเธอและพูดคำนั้นออกมา

"หลี่ฮ่าว..." เสียงของเธอสั่นเครือ

"ดื่มชาเถอะ" หลี่ฮ่าวปล่อยมือและเปลี่ยนเรื่อง "เดี๋ยวชาเย็นหมด"

เสิ่นชีเหอเช็ดน้ำตาที่หางตา พยักหน้า และยกถ้วยชาขึ้น

ทั้งสองดื่มชาอย่างเงียบๆ แลกเปลี่ยนบทสนทนาสั้นๆ เป็นครั้งคราว

นอกหน้าต่าง แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านใบไผ่ ทอดเงากระดำกระด่าง เสียงนกร้องแว่วมาแต่ไกล

เงียบสงบและร่มเย็น

หกโมงเย็น ได้เวลาอาหารเย็น

อาหารเย็นอุดมสมบูรณ์เช่นเคย เชฟสองคนโชว์ฝีมือผสมผสานสไตล์จีนและตะวันตก

บรรยากาศในทีมเริ่มกลมเกลียวกันมากขึ้น เหล่าสาวใช้ให้บริการอย่างเป็นธรรมชาติขึ้น และบอดี้การ์ดก็ผ่อนคลายลงบ้าง

หลังมื้อเย็น จู่ๆ หลี่ฮ่าวก็อยากว่ายน้ำ

"ไปสระว่ายน้ำปรับอุณหภูมิชั้นใต้ดินกัน" เสิ่นชีเหอบอก "อุณหภูมิน้ำคงที่อยู่ที่ 28 องศาเซลเซียส กำลังดีเลยค่ะ"

"ด้วยกันไหม?" หลี่ฮ่าวถาม

เสิ่นชีเหอหน้าแดงเล็กน้อยแล้วพยักหน้า "ค่ะ"

ทั้งสองมาถึงบริเวณสระว่ายน้ำชั้นใต้ดิน

สระว่ายน้ำขนาดใหญ่ ยาว 25 เมตร น้ำใสแจ๋ว ไฟริมสระสร้างบรรยากาศชวนฝัน